Zimmernummer 143 - Kapitel 131
Guan Baoling no dejaba de burlarse, golpeando el suelo con los pies con rabia. De repente, se dio la vuelta y entró corriendo a la casa, cerrando la puerta de golpe. Pero solo unos segundos después, volvió a abrir la puerta, completamente desencajada, y sonrió débilmente: "Tengo tanto frío. ¿Puedes abrazarme, como cuando estábamos en alta mar?".
Su apariencia increíblemente delicada me cautivó, y di unos pasos hacia adelante como aturdido, colocándome a ambos lados del umbral. Lentamente extendí la mano, y ella gimió mientras se apresuraba hacia mí, cayendo en mis brazos y rodeándome la cintura con los suyos.
Cuando ambos estábamos atrapados en el fondo del mar, enfrentando el miedo a la muerte, nuestros corazones estaban entrelazados y yo era su único apoyo. Solo en ese espacio confinado, aislados del mundo para siempre, podíamos ser verdaderamente honestos el uno con el otro. Una vez fuera de ese entorno, la amenaza del magnate era constante, y cualquier hombre que se enamorara de Guan Baoling tendría que considerar esta realidad.
No soy un hombre cobarde, pero lamentablemente, el ambiente del Templo Fengge no parece ser adecuado para el amor entre hombres y mujeres, y bajo la atenta mirada de Su Lun, no puedo relajarme para atender y mimar a Guan Baoling.
Estaba en mis brazos, como un cervatillo herido, su cálido aliento cayendo sobre mi pecho y mi cuello.
"Feng, ¿amas a Su Lun? Lo veo. Ella te ama mucho. Quizás ustedes dos sean la pareja ideal para viajar por el mundo juntos. En cuanto a mí, solo seré una carga para ti, te causaré problemas y no puedo hacer nada por ti. Me iré mañana. Espero que sean felices..."
Me dolía el corazón e instintivamente apreté los brazos, abrazándola con fuerza.
Enamorarse de la mujer de un magnate es algo muy complicado. Sé que debo renunciar a ello, pero no puedo dejarlo ir. Resulta que la forma de pensar de las personas puede cambiar drásticamente según su entorno. Cuando regresé al Templo Fengge, inmediatamente tuve que asumir mis responsabilidades y no podía simplemente dedicarme a asuntos amorosos personales.
"Abrázame, esta noche es la última oportunidad. Si la perdemos, nunca tendremos una segunda oportunidad de vernos..." Guan Baoling suspiró, su suave cabello descansando sobre mi barbilla, increíblemente liso, el placer y la experiencia más placenteros que jamás podría imaginar.
En un instante, la sangre me hirvió en el pecho. Quise tirar todo por la borda y gritarle: «¡Quédate a mi lado!». —¡Hermano Feng! —Alguien me llamó desde atrás. Sin duda, era la voz de Su Lun.
Solté sus manos y Guan Baoling retrocedió aturdida, con el rostro pálido, mirando primero a Su Lun y luego a mí. A la luz de la lámpara, lágrimas brillantes comenzaron a caer de sus largas pestañas, con las manos aún aferradas a mí como si intentara abrazarme desde el aire.
El tiempo pareció detenerse. Aunque estábamos a solo un paso de distancia, bajo la mirada de Suren, ninguno de los dos se atrevió a acortar esa distancia de nuevo.
Una repentina ráfaga de viento pasó volando, golpeando con fuerza las campanillas de viento bajo el alero, produciendo un breve sonido de "ding-dong".
Guan Baoling pareció salir de su trance, retrocediendo tres pasos, con el rostro pálido como el papel. Siendo una superestrella de renombre internacional, jamás había mostrado tal vulnerabilidad. Sentí una profunda culpa, como si todo esto fuera por mi culpa.
—Hermano Feng, tengo algo que hablar contigo —dijo Suren con voz gélida.
Me di la vuelta y vi a dos personas junto a la puerta lunar. Además de Suren, había un joven alto y apuesto, de cabello hasta los hombros, cuyos ojos me miraban fijamente en la penumbra del crepúsculo. Vestía una chaqueta y pantalones de cuero gris, y botas militares marrones de caña alta, irradiando una energía y competencia desbordantes.
“Este es Schiller, mi compañero de trabajo”. Suren señaló al joven, quien levantó la mano y me saludó levemente con la mano.
Suren lo había mencionado por teléfono; era un joven biólogo.
Asentí con la cabeza: "Por favor, ven a mi habitación..."
Detrás de mí, Guan Baoling suspiró profundamente y cerró la puerta con suavidad. En ese instante, algo dentro de mí pareció hacerse añicos con un estruendo, como un espejo que se hubiera caído sin cuidado.
Encendí la luz y Schiller sonrió, mostrando sus dientes blancos: «Señor Feng, es un honor conocerle. Su gloriosa historia en el desierto egipcio se ha difundido por Asia, África, Europa y América. Aunque no pertenezco al mundo de las artes marciales, siempre he deseado venir a escuchar sus enseñanzas en persona».
Tenía rasgos faciales asiáticos, pero también el cabello rubio y los ojos azules típicos de los estadounidenses, lo que dejaba claro a simple vista que era de ascendencia mixta china y estadounidense. Sostenía dos pilas de dibujos en sus manos, y a juzgar por la forma en que flexionaba y extendía los dedos, este hombre era mucho más que un simple biólogo; sus habilidades en artes marciales eran sin duda excepcionales.
El rostro de Su Lun permaneció sombrío. Sabía que definitivamente no le gustaría verme abrazar a Guan Baoling.
Suren se sentó e hizo un gesto. Schiller lo entendió de inmediato y extendió sus bocetos: «Señor Feng, estoy completamente asombrado por su milagroso encuentro con la señorita Guan. Al comparar sus relatos, especialmente después de ver los bocetos de la señorita Guan, cada detalle coincide a la perfección. La clave ahora es descubrir el origen de esa enorme estructura submarina».
Guan Baoling tenía dieciséis dibujos. Schiele rápidamente colocó los que tenían engranajes y andamios arriba y los extendió sobre la cama. El entendimiento tácito entre él y Su Lun me produjo un poco de celos, pero se desvaneció al instante.
"En primer lugar, es seguro que los japoneses no tienen la capacidad de construir grandes estructuras submarinas. Después de la Segunda Guerra Mundial, todas las instalaciones militares japonesas se completaron con la asistencia o supervisión del ejército estadounidense estacionado en Japón; no podrían haberlo hecho sin que nadie se diera cuenta. Las posibilidades restantes son Rusia y los extraterrestres. ¿Qué opina usted, Sr. Feng?"
Desde hacía tiempo, mi forma de pensar excluía a los japoneses, porque, según su manera de hacer las cosas, incluso si se les proporcionara suficiente mano de obra, recursos materiales y recursos financieros para construir en la mayor medida posible, no serían capaces de construir un edificio tan magnífico y grandioso como el que se representa en el papel.
“Hermano Feng, esta es una lista de instalaciones militares rusas enviada por Xiao Yan. Según las coordenadas de latitud y longitud, no hay grandes estructuras submarinas en un radio de 300 millas náuticas de Hokkaido. Puedo estar completamente seguro.”
Lo que Suren sacó de su bolsillo fue un papel de fax doblado con cientos de líneas de números densamente apretadas.
Las habilidades de pirateo informático de Xiao Yan son prácticamente inigualables. La autenticidad de la información que encuentra está fuera de toda duda, y la conoce con mayor claridad y profundidad que el Ministro de Defensa ruso.
Tomé el papel y le eché un vistazo. Al final, con la letra torpe de Xiaoyan, se leía: «Feng, no hay mucho que ver en la base de datos militar rusa. Actualmente estoy accediendo a su estación central de tecnología espacial. Si encuentro alguna información sobre los saturnianos, te avisaré enseguida. Jeje, ¡te invito a tomar algo entonces!».
Xiao Yan aún era un niño; no tenía ni idea de las consecuencias que tendría espiar los secretos más importantes de esas superpotencias.
—Señor Feng, la última posibilidad que queda es que se trate de una estructura dejada en la Tierra por extraterrestres —dijo Schiller con una sonrisa irónica. Muchos informes sobre visitas de extraterrestres a la Tierra en los últimos años habían resultado ser pura invención y no resistían un análisis riguroso. No quería que le contara a Guan Baoling la misma historia infundada, y esa sonrisa irónica reflejaba emociones muy complejas.
La caja de cristal que habitas puede interpretarse como un ascensor submarino para que los extraterrestres accedan a ese edificio, y la entrada del ascensor se encuentra en algún lugar de la cima de la "Torre de los Muertos". Teóricamente, este análisis es posible, pero tal teoría no ayuda a comprender lo que realmente sucedió. Dijiste que entraste accidentalmente a ese espacio bajo ciertas circunstancias y que luego fuiste expulsado por pura casualidad. Si no se encuentra la entrada del ascensor, todo se basa en meras suposiciones. El océano es vasto e infinito; ¿quién podrá encontrar ese lugar de nuevo?
Schiller hizo girar el lápiz en su mano con impotencia y miró a Suren.
Atribuir todos los misterios sin resolver a los extraterrestres es, sin duda, un problema crónico entre los científicos terrestres, como si una vez establecida la definición de "actividad extraterrestre", no hubiera necesidad de realizar más investigaciones.
“Creo que esa estructura submarina es real. Eres biólogo, así que quizás no estés familiarizado con este tipo de conocimiento especializado relacionado con los extraterrestres. Suren, ¿podrías enviar todos los datos al laboratorio de extraterrestres de la Universidad de Cambridge para que los expertos puedan realizar un estudio y una evaluación detallados?” No estaba del todo de acuerdo con el razonamiento de Schiller. Los biólogos, como mucho, saben atrapar mariposas y observar bacterias. Para quienes no pertenecen a este campo, es como una montaña. ¿Cómo podía confiar en sus palabras?
"Jeje, el Sr. Feng tiene razón. Sin embargo, casualmente, yo también soy uno de los observadores especiales del laboratorio alienígena, y el tema que investigo son las huellas de la supervivencia de vida extraterrestre en la Tierra. Después de que se transmitan los datos, volverán a mí. La conclusión final sobre este tema de la vida extraterrestre la tomaré yo. Lo siento, pero básicamente la descripción que acabo de dar es la conclusión final que obtendrán."
Schiller, sin humildad ni arrogancia, colocó suavemente el lápiz sobre el dibujo, luego suspiró repentinamente y añadió: «Señor Feng, en cualquier caso, lo admiro muchísimo. Hay un viejo proverbio chino que dice: “Aunque el monte Tai se derrumbe ante ti, permaneces impasible”; este proverbio fue creado prácticamente para describirlo. Por muy hostil que sea el entorno, siempre logra afrontarlo con calma y convertir el peligro en seguridad. No es de extrañar que los cinco mentores del Laboratorio de Xenomorfos solicitaran unánimemente al Presidente que realizara biopsias de tejido de sus células, sin importar el costo, con la esperanza de que los resultados de la investigación mejoraran las capacidades de combate de los soldados estadounidenses…»
Me encogí de hombros: "No, gracias. Si vamos a hacer una investigación, será para expertos chinos. No beneficiará a los estadounidenses".
En este punto, casi todas las respuestas creíbles apuntaban a una "estructura alienígena", lo que significaba que Guan Baoling y yo estuvimos a punto de ser absorbidos por una base submarina alienígena dentro de esa inexplicable caja de cristal.
Ya no me atreví a subestimar a Schiller y le pregunté humildemente: "Señor Schiller, ¿de dónde podría alimentarse el ascensor submarino? ¿Tiene algún ejemplo similar en su laboratorio?".
Schiller asintió: "Sí, comencé a recopilar información sobre esto tan pronto como recibí la llamada de la señorita Xiao. Hay dos registros sobre la luz roja y la caja de cristal submarina. La información está en poder de la señorita Suren".
Suren comenzó con solemnidad: «Solo existen dos casos documentados de lo mismo. Uno ocurrió en el Golfo de México en 1900, cuando unos pescadores vieron una enorme luz roja que emergió repentinamente del agua y se elevó directamente hacia el cielo. Un pescador audaz se zambulló y vio una caja de cristal que descendía rápidamente hacia el agua, con cuatro personas vestidas con trajes espaciales blancos a bordo. Intentó golpear la caja para llamar la atención de las cuatro personas, pero fue inútil. La caja continuó cayendo a las profundidades marinas a una velocidad irregular. Tras llegar a la orilla, les contó a todos los que encontró que había visto extraterrestres. Posteriormente, el gobierno mexicano emitió un comunicado negando que se tratara de un ejercicio militar secreto de la marina».
Schiller escuchaba con una sonrisa, con la mirada fija en el perfil de Suren, lleno de adoración.
Sentí una presión invisible por parte de Schiller. El bisturí me había dicho que cuidara bien de Suren, pero ahora parecía que no era la única que quería cuidarla.
El segundo incidente similar ocurrió en agosto de 1945, cerca de la fecha de la rendición de Japón ante las fuerzas aliadas. La fecha exacta no se conoce con certeza, pero se puede registrar vagamente como algún momento de agosto. Los oficiales y la tripulación del USS Missouri, el barco aliado que se rindió, vieron una luz roja que emergía del fondo marino. Era el atardecer, y la luz roja eclipsó la luz del sol, proyectándose directamente hacia el cielo. Tenía más de diez metros de diámetro y duró dos horas. De no haber sido por la importante misión de rendición, el comandante del barco ya habría enviado personal a rastrear el mar, ya que el barco estaba estacionado con el equipo especial de "entrenadores de animales" submarinos de la Armada estadounidense. Este incidente quedó registrado en el diario de a bordo de John West, el primer oficial del barco en ese momento, pero posteriormente arrancó secretamente esa página por temor a ser ridiculizado por sus compañeros.
El tono de Suren era tranquilo y sereno, con la mirada fija al frente, en los versos carmesí dispersos que colgaban de la pared.
Respiré hondo e intenté calmarme. Por muy poderoso que fuera Schiller, o por mucho esfuerzo que dedicara a Sulen, inconscientemente sentía que podía recuperarlo, si quería.
¿Qué demuestran estas dos noticias? Una se encuentra en el Golfo de México, la otra en el Mar de Japón, separadas por miles de kilómetros y aparentemente sin relación alguna. Si el resplandor rojo del fondo marino solo ha aparecido tres veces en la Tierra, ¿somos Guan Baoling y yo tan afortunados de haberlo presenciado una tercera vez?
La placa del sexto dios del mar
— Capítulo 8 — Una batalla entre hombres —
—Señor Feng, si tuviera otra oportunidad de ir allí, ¿estaría dispuesto a intentarlo de nuevo? —Las palabras de Schiller eran sumamente desafiantes, y parecía poseer un sentido innato de superioridad sobre Suren y sobre mí. Sabía que casi todos los estadounidenses, desde su nacimiento, albergaban este orgullo de ser «ciudadanos superiores de la tierra», como si fueran los únicos dueños del planeta. Negué con la cabeza, y el rostro de Schiller se iluminó con una amplia sonrisa. Le dirigió una mirada a Suren, como si dijera en silencio: «¡Mira a este cobarde! ¡Ja, ja, muerto de miedo por este extraño suceso!». Esta era una batalla entre dos hombres, e independientemente de a quién apoyara Suren, yo no iba a perder contra Schiller, sobre todo porque de todos modos no podía vencerme. Tomé el papel blanco con el engranaje gigante dibujado, lo examiné con atención durante un rato y luego miré a Schiller con desdén: «Su laboratorio afirma ser la mayor institución de investigación biológica extraterrestre de Europa. ¿Podría decirme la función específica de estos engranajes? Mi negación con la cabeza no significa que tenga miedo de intentar algo, sino que no quiero librar una batalla sin estar preparado. Supongo que descifrar los secretos de estos engranajes es la clave para entrar y salir de ese misterioso espacio». Schiller rió entre dientes sin comprometerse, y luego rió con incomodidad: «¿Engranajes? Son solo dispositivos de energía comunes y corrientes. ¿Qué secretos podrían esconder?». Asentí, moviendo ligeramente los dedos sobre el papel, produciendo un sonido de «plop plop», y me giré hacia Suren: «¿Qué piensas? Quiero escuchar tu opinión; es... ¡increíblemente importante para mí!». Era cierto; la opinión de Suren siempre había sido muy importante para mí. Suren guardó silencio, con el rostro frío. También había considerado la idea de Schiller, pero hacía tiempo que la había descartado. Engranajes que giran para generar fuerza motriz y, por lo tanto, abrir ciertos portales: esta era una idea común entre los terrícolas. Dadas las circunstancias, si los engranajes estuvieran montados sobre una estructura masiva y engranados entre sí, formando una "cadena de transmisión de engranajes" en física, solo entonces coincidiría con la descripción de Schiller. Sin embargo, los engranajes en el espacio misterioso estaban conectados por una banda de luz, que permanecía estacionaria mientras los engranajes giraban rápidamente. Encontré otro dibujo que representaba estructuras submarinas, donde la banda de luz que conectaba los engranajes con el andamiaje se extendía en forma de "S", claramente inadecuada como canal de transmisión de energía. Por lo tanto, los engranajes no fueron creados para transmitir energía, completamente diferente del concepto terrestre de "transmisión de engranajes". Cuando Schiller creyó con arrogancia que "un engranaje es simplemente un engranaje", ya había comenzado a alejarse de la verdad. “No lo sé. Todo el trabajo de seguimiento solo se puede discutir formalmente después de que la entrada del ascensor submarino se haya abierto con éxito. Discutir sobre estos dibujos es solo una teoría ciega de sillón, sin sentido. Hermano Feng, mañana regresaré al campamento en busca del Palacio Epang. Xiao Xiao me representará aquí. Puedes consultarle sobre cualquier cosa.” El tono de Suren se volvió más frío, sus palabras como un bloque de hielo se clavaron repentinamente en mi garganta. “Acabas de llegar… ¿y ya te vas?” No quería que Schiller viera mi profunda frustración. “Sí, el trabajo allí ha avanzado un poco, y no quiero que otro equipo de exploración llegue primero.” Suren evitó mi mirada y comenzó a ordenar los dibujos esparcidos sobre la cama. Sentí un escalofrío recorrerme de pies a cabeza. Si la frialdad de Suren hacia mí se debía solo a Guan Baoling, no tendría forma de defenderme. Ella es la mujer del magnate; no tenemos futuro, y no continuaré con este enredo sin sentido. "Ja, la señorita Suren tiene toda la razón. Si logramos excavar el segundo Palacio Epang, sin precedentes, no solo conmocionará al mundo, sino que también reescribirá las magníficas obras de los chinos, como *Registros del Gran Historiador* y *Zizhi Tongjian*. Su nombre quedará grabado para siempre en el monumento de la historia china. Por lo tanto, el trabajo de exploración en la frontera entre Sichuan y el Tíbet es mucho más importante que escuchar las historias del señor Feng aquí, ¿no crees?" Schiller rió con arrogancia, se acercó, se inclinó para ayudar y rápidamente ordenó los dibujos que Guan Baoling y yo habíamos dibujado con tanto esmero, colocándolos en la mesita junto a la cama. Lanzó el lápiz con indiferencia y, con un silbido, atravesó más de treinta hojas de papel blanco y se incrustó en la mesa. Esta habilidad con armas ocultas era realmente notable; usando un lápiz como dardo, la fuerza infundida en el lápiz al ser lanzado era de al menos veinte kilogramos. No solo estaba haciendo alarde de sus habilidades en artes marciales; También me estaba demostrando sutilmente su poder. Hasta que mis fuerzas se recuperaran por completo, jamás pelearía con nadie. A través de repetidas experiencias de vida o muerte, comprendí gradualmente la importancia de ocultar mis habilidades y esperar el momento oportuno. Además, Schiller es amigo de Suren; no hay necesidad de crear tensión desde el momento en que se conocen. "Este lápiz es muy bonito", dije con una sonrisa fría, ignorando la arrogancia de Schiller. Suren frunció el ceño, sacó el lápiz y dijo en voz baja: "Schiller, tengo algo que decirle al señor Viento. ¿Te importaría irte un momento?". Con una sonrisa de vencedor, Schiller hizo una reverencia y se marchó, dejando tras de sí una ráfaga de viento frío. "Hermano Feng, el magnate no deja de preguntar por ti por teléfono, lo cual no es buena señal. Mi hermano mayor solía decir que los personajes del hampa de Hong Kong preferirían ofender al Gobernador antes que al magnate. Sus métodos despiadados son suficientes para aterrorizar a cualquiera. Si mi hermano mayor o Yang Tian estuvieran aquí, probablemente te aconsejarían que no persiguieras a la señorita Guan. Por lo tanto, espero que el magnate se lleve a la señorita Guan cuanto antes. Xiao Xiao te acompañará a seguir buscando los secretos de la Villa Jardín Xunfu. Si aún no hay resultados, me gustaría invitarte a unirte a la operación de búsqueda en el Palacio Epang..." Mi expresión cambió lentamente. Resulta que, en la mente de Su Lun, me había convertido en un canalla desvergonzado que traicionaría sus principios por lujuria. Era comprensible que usara su bisturí y la posición de su hermano para presionarme y persuadirme, pero yo no había hecho nada por Guan Baoling, ni siquiera tanto como Wang Jiangnan por ella. ¿Por qué el magnate debería investigarme tan a fondo? ¿Suren me está criticando? ¿Por qué no lo dice directamente en lugar de andarse con rodeos? Me levanté y caminé de un lado a otro de la habitación, con una sensación de ardor en el estómago. Alguien golpeó suavemente la ventana trasera; era la voz cautelosa de Xiao Lai: "Señor Feng, ¿puedo ayudarle en algo?". Había llegado en el momento perfecto. Miré a Schiller, que miraba distraídamente al cielo en el patio, y bajé la voz para ordenarle a Xiao Lai: "Ve a poner a prueba al amigo de la señorita Suren. Da lo mejor de ti; es bastante hábil". Como no podía hacerlo yo mismo, era mejor dejar que Xiao Lai pusiera a prueba a Schiller. No podía permitir que se pavoneara con tanta arrogancia. Xiao Lai gruñó en señal de asentimiento y desapareció casi inaudiblemente. Me gustaba la agudeza mental de Xiao Lai; podía entender perfectamente lo que alguien quería decir con solo unas pocas palabras. Tener un guardaespaldas así no era malo. "Hermano Feng, ¿todavía te preocupo por mí?". Suren bajó la cabeza de repente, con los lóbulos de las orejas enrojecidos por la luz de la lámpara. Todos sus pensamientos esquivos se revelaron en esa sola frase. Si no fuera por la extrañeza que me producía su pelo corto, realmente quería abrazarla con ternura y borrar todas las barreras entre nosotros. Por alguna razón, después de acostumbrarme al pelo largo de Guan Baoling, sentía una aversión particularmente fuerte hacia las chicas con pelo corto, incluso hacia Su Lun, con quien una vez luché codo con codo. Suspiré: «Quizás». Su Lun alzó la cabeza, con un tono increíblemente resuelto: «Hermano Feng, ¡vámonos juntos de Hokkaido! Dejemos las cosas de lado por ahora. Si logramos descubrir los secretos del Palacio Epang, será un triunfo. Mi hermano seguramente encontrará consuelo en el más allá, ¿no crees?». Me estremecí, no por el viento nocturno que entraba del exterior, sino por el profundo dolor en los ojos de Su Lun. Ella quería que me fuera, no necesariamente por el Palacio Epang, sino, más importante aún, porque no quería que siguiera involucrándome con Guan Baoling, ya que ella era la mujer del magnate, una dulzura intocable. «Guan Baoling no le hizo daño al magnate, ni yo tampoco. Así que, incluso si el magnate toma alguna medida, es solo una acusación sin fundamento. No lo haré…» Suren me miró fijamente, con los ojos claros y fríos, como si pudiera leer a través de mis pensamientos egoístas. Sonaban las campanillas de viento, cuando de repente un sonido lúgubre de cuerno llenó el aire, ahogando el claro tintineo de las campanillas. Los ojos de Suren se iluminaron: «¿Hmm? Hay algo importante en el templo. ¡Este es el cuerno que convoca a los monjes de tercera generación o superior al “Salón de Purificación de la Médula” para una reunión!» Conocía las reglas del Templo Fengge: la campana indicaba que todo el templo debía reunirse para defenderse, mientras que el cuerno señalaba una reunión de monjes con cargos oficiales para discutir asuntos importantes. De repente, recordé la placa que traje del misterioso espacio. Me pregunté si los monjes la habrían guardado en secreto. Era la única ganancia de este viaje, e independientemente de si se trataba de la "Placa del Dios del Mar" que Resika había mencionado, tenía un valor de investigación altísimo. "Si las estructuras submarinas son obra de extraterrestres, entonces este letrero debe ser un artefacto alienígena..." Reprimí mi gran entusiasmo, esperando que Schiller se marchara pronto. "Hermano Feng, no creas que el magnate es demasiado ingenuo o demasiado bondadoso. Todos somos gente del inframundo, conocemos muchas de las reglas. Si actúa, ¿te dará la oportunidad de explicarte? Si te sucede algo, ¿quién se encargará de encontrar al Héroe Yang Tian?" Entendí lo que Su Lun decía, pero simplemente no podía dejar de lado mis sentimientos por Guan Baoling. “Piénsalo, dame una respuesta razonable, ¿de acuerdo?” Su Lun se preparaba para irse, con el ánimo muy bajo. Mi respuesta se reflejaba en mi rostro: “Lo siento, no puedo acceder”. Cuando dejé a Guan Baoling voluntariamente, nadie pudo detenerme, porque fue mi propia decisión. Pero ahora, si sucumbiera al poder y la coacción del magnate, jamás me echaría atrás. Veamos qué puede hacerme el magnate. Mis sentimientos por Guan Baoling fluctuaban. Un momento quería rendirse y concentrar toda su energía en encontrar a su hermano mayor; al siguiente no podía soportar rendirse, sintiendo que solo ella y su larga cabellera eran a quienes anhelaba en esta vida. No podía decirle esto a Suren; ella era una chica, y una chica que lo amaba profundamente, así que ciertamente no podía analizar el problema con calma por él. Suren cruzó el umbral, y de repente el zumbido de un rotor de helicóptero provino del cielo del sur. Al alzar la vista, dos luces de navegación, una roja y otra verde, aparecieron en la noche, dirigiéndose hacia el Templo Fengge. "¿Es el magnate?", exclamó Schiller corriendo. La puerta de Guan Baoling se abrió de golpe y ella salió, cubriéndose los ojos con la mano, mirando fijamente al cielo. El magnate ya había llegado al Templo Fengge en helicóptero una vez, así que la primera reacción de Schiller era perfectamente normal. Me burlé: "No puede ser un magnate. ¡Solo mira las marcas de pintura reflectante en la cola del helicóptero!". Sin duda, mi vista superaba con creces la de Schiller. En las pocas decenas de segundos que tardó el helicóptero en ajustar su posición de aterrizaje, ya había visto claramente el enorme patrón de flores de cerezo en la cola. Suren exclamó en voz baja: "¡Un pez gordo! ¡Es un miembro muy importante de la Familia Imperial!". El patrón de flores de cerezo cubría casi la mitad de la cola, con pintura reflectante blanca de primera calidad, lo que lo hacía claramente visible en la noche. Los helicópteros con esta marca están reservados para la Familia Imperial Japonesa, así que la exclamación de Suren de "¡un pez gordo!" era totalmente acertada. A juzgar por el aumento de la velocidad del rotor mientras se mantenía en el aire, la cabina ya estaba llena, lo que me desconcertó: "¿Podría ser que no solo haya llegado un pez gordo, sino también muchos otros séquitos?". Normalmente, las figuras importantes que viajan dentro de Japón lo hacen sin séquito, siempre viajando ligeros de equipaje. La Familia Imperial Japonesa es casi transparente para los medios; el número de personas que realmente pueden ser llamadas "peces gordos" es muy limitado, siendo el propio Emperador el de mayor rango. ¿Quién podría estar llegando al Templo Fuuki-ji a estas horas? El helicóptero se mantuvo en el aire un momento, luego aterrizó lentamente en dirección al Salón de Purificación de la Médula. El rugido del motor disminuyó gradualmente, hasta que se hizo un silencio absoluto. Guan Baoling suspiró decepcionada, se retiró a la casa y ni siquiera me miró a mí ni a Su Lun. Schiller preguntó con una sonrisa: «La mundialmente famosa señorita Guan Baoling es realmente hermosa. No me extraña que haya rumores en Washington de que el presidente babea por la señorita Guan y la ha invitado a visitar la Casa Blanca varias veces. Parece que las verdaderas bellezas no tienen distinción de nacionalidad, ¿verdad, señor Feng?». Quizás hoy se había dejado llevar un poco, mostrándose cada vez más desinhibido frente a Su Lun. Lo miré y me burlé: «¿Sabes? Si te atreves a decir tales cosas frente a un magnate, ¡te arrastrarán para que te den de comer a los lobos en diez minutos!». Todos en la industria del entretenimiento tienen escándalos y chismes, pero depende de dónde y a quién se los cuentes. Schiller rió dos veces, sin replicar, y levantó la cabeza con aire de absoluto vencedor. Pensó que menospreciarme a mí y a Guan Baoling frente a Su Lun la haría más feliz, pero estaba completamente equivocado. «Hermano Feng, ¿adivina quién viene?». Su Lun preguntó en voz baja. De repente, se oyeron pasos apresurados desde fuera del muro, como si la gente corriera hacia el "Salón de Purificación de la Médula" desde todas direcciones, acompañados por el repiqueteo de las cuentas de oración. Debían ser monjes de cierto rango en el Templo Fengge, muchos de ellos ágiles y obviamente hábiles en artes marciales. No podía adivinarlo, porque las figuras importantes jamás viajarían en el mismo plano que sus asistentes; eso equivaldría a rebajar su estatus. Su Lun olfateó, sus ojos recorrieron el lugar rápidamente y luego se sacudió el cabello como de costumbre. Desafortunadamente, después de cortarse el pelo, había perdido el encanto de una mujer hermosa sacudiéndose el cabello, y tal gesto ya no atraería la atención de los hombres. "¿Recuerdas lo que dijo Gu Ye Shenzhi? Sobre la identidad de la señorita Teng Jia...", me recordó pensativa. Puse mi mano en el dorso de la suya, negando con la cabeza lenta e impasible. "Lo sé, yo también lo intuí, pero no parecen figuras importantes." Tanino Shinji había dicho una vez que la verdadera identidad de Fujika era la de una princesa de la Familia Imperial Japonesa. Su despertar causaría revuelo en la Familia Imperial, y las supuestas figuras importantes sin duda vendrían a visitarla. No quería que estos detalles poco conocidos llegaran a oídos de Schiller. Era mejor guardar estos secretos para nosotros mismos para evitar complicaciones. Schiller se tapó los oídos de repente, se giró hacia el sur para escuchar atentamente y murmuró sorprendido: "¿Hmm? ¿Vienen dos aviones más? ¿Qué está pasando esta noche? ¿Hay alguna operación militar importante en Hokkaido?". Casi simultáneamente con sus palabras, oí el zumbido de dos hélices, y luego dos pares de luces de navegación intermitentes aparecieron ante mi vista, acercándose rápidamente. El remoto Templo Fuuki-ji de repente cobró vida en esta fría noche de invierno. Según los datos, había cinco helicópteros nuevos asignados directamente a la Familia Imperial Japonesa, y ahora más de la mitad de ellos habían llegado. Realmente no sabía qué tramaban las figuras importantes de la Familia Imperial. Suren levantó la vista cuando los dos helicópteros se acercaron, dejando escapar un largo suspiro. "Es el emblema de la flor de cerezo otra vez. A juzgar por el giro de las hélices esta vez, no hay más de dos personas en el segundo helicóptero. Alguien importante debe haber llegado..." Su juicio coincidía con el mío. Parecía que el primer y el tercer helicóptero eran de escolta; el verdadero VIP estaba en el segundo. Especialmente el helicóptero que llegó antes: definitivamente era el equipo de guardaespaldas de avanzada. "Con un asunto tan serio entre manos, deberíamos mantener la calma y la compostura, ¿no?" Suren me miró de nuevo. Ya había dispuesto que Xiao Lai se encargara de todo; ya no había vuelta atrás. Esperaba que este pequeño incidente no molestara al VIP. Además, Schiller era extremadamente arrogante, me ignoraba por completo e incluso había insultado a Guan Baoling. Si no le dábamos una pequeña advertencia, ¿no sería dejarlo salirse con la suya, haciéndole creer que los chinos eran débiles y fáciles de intimidar? "Sí, lo sé". Le devolví la mirada a Suren con una suave sonrisa. La distancia no puede ocultar la cercanía; Schiller, este recién llegado, jamás comprendería el profundo vínculo entre Suren y yo, forjado a través de la vida y la muerte juntos. Diez minutos después, un silencio absoluto se apoderó del Templo Fengge. Solo se oía el sonido omnipresente del viento de la montaña, a veces fuerte, a veces suave. Todas las farolas, altas y bajas, estaban encendidas, pero nadie hablaba, tosía ni se movía. Los dos grandes monjes del Templo Fengge, Kamekazuki y Bumenri, habían fallecido. Solo el Maestro Shenbi estaba a cargo de los asuntos; dudo seriamente que Tanino Shinshu pudiera siquiera ser considerado miembro del Templo Fengge. Nunca se le vio salir de la "Sala de Meditación", ni participaba en ninguno de los asuntos del templo, y recordando su pasado como saqueador de tumbas… Si es posible, espero encontrar una oportunidad para visitarlo. La emboscada de los Cinco Elementos y los Ocho Trigramas que rodeaba la "Sala de Meditación" probablemente no sería rival para los esfuerzos combinados de Zhang Baisen, Shao Bai y Shao Hei. Esto me desconcertó: "Como uno de los mejores maestros psíquicos de China continental, Zhang Baisen no parece mostrar ninguna fuerza. Siempre ha sido reservado, como si tuviera algún secreto inconfesable. ¿Cuál es su propósito al venir a Muwanzhoushan? ¿Y por qué invitar a los hermanos Shao aquí en lugar de usar a tantos otros practicantes psíquicos en Sapporo?" Todavía había muchos asuntos que considerar. Mirando hacia atrás, realmente no tuve tiempo para hablar de asuntos personales en esta prisa. Si Guan Baoling dejaba el Templo Fengge, tal vez no sería algo malo. Me permitiría calmarme y comenzar a resolver los problemas en cuestión. "Hermano Feng, ¿en qué estás pensando? Le pediré a Xiao Xiao que reserve los boletos de avión esta noche. ¿Debería preparar los tuyos?" Su Lun estaba decidido a irse. Negué con la cabeza sin dudarlo: «No hace falta. Creo que explorar los secretos de "La ira del dios Sol" es más significativo que encontrar el misterioso segundo Palacio Epang. Solo eché un vistazo a las fotos que me enviaste; no me interesan mucho. Lo siento». Schiller sonrió en silencio. Mi rechazo a la invitación de Su Lun era justo lo que él quería. Suren frunció ligeramente el ceño, algo disgustado. "Esas fotos... si pudieras ver la brújula real, creo que te interesarían más. Hay muchas leyendas mágicas en Xianyang sobre el segundo Palacio Epang, mezcladas con muchos relatos extraños sobre la resurrección de Yang Guifei. Con tu curiosidad, seguro que no te las perderás fácilmente, ¡y quizás te arrepientas de tu decisión en unos días!" Antes de que pudiera responder, Schiller se burló con desdén. "No puedes hablar de hielo con un insecto de verano, señorita Suren. Dado que el señor Feng piensa que la inferencia de que 'el Palacio Epang todavía existe' es una tontería, no tiene sentido decir nada más. Continuemos con nuestros esfuerzos por nuestra cuenta. El laboratorio de la Universidad de Cambridge ha accedido a destinar otros veinte millones de dólares estadounidenses a la investigación. Una vez que llegue el nuevo detector ultrasónico, creo... jaja..." Terminó la conversación con absoluto desdén, como si decir siquiera media palabra a una rana en un pozo como yo fuera una pérdida de tiempo. Dejé de mirar a Schiller. Con su conocimiento limitado y su mentalidad estrecha, estaba destinado a ser un simple asistente, no a grandes logros. "Entonces, me despido. Hermano Feng, cuídate mucho. Espero volver a verte en las tierras fronterizas del suroeste. Quizás para entonces hayamos encontrado la misteriosa entrada al Palacio Epang." Suren confiaba en el futuro del equipo de búsqueda, una sonrisa segura floreció en su delgado rostro. En ese momento, quise abrazarla con fuerza, pero solo le acaricié el dorso de la mano: "¡Cuídate!" El reencuentro fue demasiado breve. Si Schiller no hubiera estado allí, Suren y yo podríamos haber paseado a la luz de las velas, charlando alegremente toda la noche. De hecho, su residencia estaba a solo dos patios al este. Si se me ocurría algo, podía ir a verla cuando quisiera. El Templo Fengge ocupa una vasta área; incluso las habitaciones de huéspedes sin usar suman más de veinte patios. Con el respaldo de la Familia Imperial Japonesa, el templo es innegablemente rico y poderoso. Schiller se dio la vuelta para marcharse, y cuando estaba a siete u ocho pasos de la puerta de la luna, Xiao Lai apareció de repente, agachándose y chocando de frente con él, fingiendo...
Parecía haber venido a informar de algo urgente. Con mi aviso previo, Xiao Lai, en el instante de su carga, cargó completamente sus hombros, codos, caderas, rodillas y arcos, cualquier parte lista para lanzar un golpe. Aunque no pudiera usar un arma, creía que ocultaría cuchillos cortos en las mangas o en las perneras del pantalón, suficientes para obligar a Schiller a luchar con todas sus fuerzas. Necesitaba conocer la fuerza de Schiller; nunca se puede ser demasiado precavido. Aunque Suren ya era lo suficientemente alerta e inteligente como para cuidarse bien, aún necesitaba despejar algunos obstáculos para ella. "¿Eh?" Tomado por sorpresa, Schiller movió los pies, esquivando en diagonal. En un instante, Xiao Lai movió sutilmente el hombro, lanzando al menos una docena de ataques, con el cuerpo ya pegado al de Schiller. Su base en artes marciales era sólida, contundente y firme, probablemente de la escuela Bajiquan de Cangzhou, Hebei, con elementos del estilo de lucha libre de Shandong y Henan: no vistoso, pero muy efectivo. —Jeje— —Schiller se burló, dando un paso atrás brusco para esquivar el ataque de Xiao Lai. Al mismo tiempo, giró los brazos, propinándole un fuerte golpe en los hombros. Era una cabeza más alto que Xiao Lai, y este método de ataque era completamente distinto al de las artes marciales chinas: una combinación de presión y agarre, similar a las técnicas de lucha taoístas, aunque no del todo igual. Con dos fuertes golpes, Xiao Lai dio una voltereta hacia atrás, pateando los codos de Schiller para desviar el ataque. Sin embargo, claramente tropezó al aterrizar, con los brazos colgando flácidamente a los costados.
La placa del sexto dios del mar
— Capítulo 9 — En el mundo de las artes marciales, la separación y la reunión son difíciles —
Los ataques de ambos hombres fueron rápidos y decisivos, intercambiando golpes en apenas cinco segundos. "¡Hermanito, cuidado con dónde pisas, no te golpees la cabeza!" Schiller fingió un golpe en el codo, cambiando sutilmente su postura a una forma de V, ocultando una técnica de patada de Muay Thai más formidable. Estaba seguro de que sus botas tenían incrustaciones de cobre en las puntas, lo que, combinado con la potencia de sus patadas giratorias, podía dejar a un oponente incapacitado de un solo golpe. "Xiao Lai, ¿qué pasa?" Levanté la mano a tiempo, deteniendo el segundo ataque de Xiao Lai. Sin armas de fuego, Xiao Lai probablemente no era rival para Schiller. Su estilo de golpes contundentes era más vulnerable al estilo impredecible y caótico del Muay Thai, y habiendo subestimado la fuerza de su oponente, resultó gravemente herido en el primer intercambio; no había necesidad de continuar la pelea. Xiao Lai se apresuró a acercarse, con el rostro pálido, y dijo en voz baja: «Al menos treinta guardaespaldas vestidos de civil, completamente armados, han desembarcado de tres aviones y han puesto el "Salón de Purificación de la Médula" bajo estricto control. Todos los monjes del templo ya están sentados en el patio del "Salón de Purificación de la Médula", meditando respetuosamente con la cabeza inclinada». Asentí, colocando mis manos sobre sus hombros, e inmediatamente me horroricé. Donde mis dedos rozaron, los omóplatos de Xiao Lai se habían hundido flácidamente, probablemente aplastados por Schiller de un solo golpe. Había prestado especial atención a las manos de Schiller y presentía que sus técnicas con los dedos eran extremadamente poderosas, pero no esperaba que fueran tan despiadadas. Xiao Lai gritó, con gotas de sudor brillando en su frente. Schiller balanceó sus brazos con calma, sus codos, muñecas y huesos de los dedos produciendo fuertes crujidos; sus artes marciales eran notablemente similares al "Dedo de Pipa de Hierro" del Templo Shaolin. Xiao Lai era un asesino de jianghu; si sus hombros quedaban lisiados, probablemente nunca lograría nada en la vida. Solté un largo suspiro y forcé una sonrisa: "Señor Schiller, no nos guardamos rencor, ¿por qué recurrir a tanta brutalidad?". Xiao Lai actuaba bajo mis órdenes; su grave lesión me haría sentir culpable el resto de mi vida. Este es el mundo de las artes marciales: o yo lastimo a otros o me lastiman a mí. Bajé las manos, reuniendo lentamente mi fuerza interior, preparándome para salvar las apariencias de Xiao Lai. "¿Brutalidad? Si no le hubiera roto primero los omóplatos, ¡esas dos patadas también me habrían lisiado los brazos! Los miembros de la Sociedad de Armas Divinas siempre actúan sin considerar las consecuencias; ¡solo les estaba dando una lección!". Schiller me miró fríamente, sus diez dedos se enderezaron lentamente y luego se cerraron en puños, produciendo un sonido de "crujido". Con semejante fuerza en los dedos, triturar nueces y partir bambú sería pan comido. Es difícil imaginar cómo un investigador de alta tecnología como él podría poseer habilidades tan sobresalientes en artes marciales. Su identidad es sumamente sospechosa; ¿cómo podría un biólogo común y corriente estar tan bien informado sobre los asuntos del mundo de las artes marciales? Dejé escapar un suave suspiro, liberando toda la frustración contenida, y luego aparté a Xiao Lai, enfrentando el desdén de Schiller: "Bien, el Tirador es mi amigo. Los chinos siempre han valorado la lealtad y la rectitud, así que no tuve más remedio que atreverme a salvar las apariencias de mi amigo". Mi técnica de pierna característica es la Patada Rápida para romper el Muay Thai; él le fracturó el omóplato a Xiao Lai, así que tuve que dejarle la pierna lisiada para equilibrar las cosas. Ya fuera para saldar una cuenta personal o un rencor público, siempre tenía una razón para actuar. En el mundo marcial, la humildad y la paciencia son indispensables, pero a veces todo se reduce a vivir impulsado por un arrebato de heroísmo apasionado. "Hermano Feng, no seas impulsivo. Son tiempos extraordinarios; hablemos", susurró Su Lun, intentando detenerme, pero antes de que pudiera siquiera moverse, sus palabras ya habían salido y yo ya estaba de pie frente a Schiller. Acababa de despertar de un largo período de inconsciencia, mi fuerza estaba muy disminuida, y Schiller era un oponente formidable, así que no confiaba en la victoria. Con dos chasquidos secos, Schiller soltó su puño izquierdo en alto, apretando los dedos, y rió arrogantemente: "¿Por qué enojarse? Las lesiones en las peleas son comunes. En los combates clandestinos de boxeo estadounidenses, no menos de cien personas mueren en el ring cada día. Este mundo es, después de todo, una era donde los fuertes gobiernan. Pero no te preocupes, con la señorita Suren aquí, ninguno de los dos irá demasiado lejos, ¿verdad?". Sus puños estaban cubiertos de músculos abultados y musculosos, y su pie derecho estaba listo para lanzar una patada voladora repentina. No iba a perder la dignidad frente a Suren, ni sería tan imprudente como Schiller. —Vamos... —Apenas pude pronunciar dos palabras antes de que el pie derecho de Schiller lanzara cinco patadas en rápida sucesión, acompañadas de un silbido. Levanté el brazo derecho para bloquear, pero sus cordones rozaron mi oreja derecha, provocándome un dolor punzante. Codazos, rodillazos, barridos con los dedos: sus patrones de ataque eran casi exactamente como los había anticipado, todos ellos movimientos letales de un solo golpe propios del Muay Thai. Esquivé dos veces, pero sus uñas me arañaron el cuello y un líquido pegajoso se deslizó por mi pecho; sin duda era un corte y sangraba. —¿Contraatacar, Sr. Feng? ¿Demasiado asustado o avergonzado? —Sus dedos golpearon ligeramente el suelo de piedra azul, produciendo un crujido, demostrando que las punteras de cobre eran gruesas y pesadas; una patada en el dedo del pie desgarraría la carne y destrozaría los huesos al instante. Era el asistente de Su Lun, y Su Lun a menudo necesitaba su ayuda cuando regresaba a la frontera entre Sichuan y el Tíbet para continuar la operación de búsqueda, así que no quería tocarle las piernas, por eso no me apresuré a contraatacar. Xiao Lai seguía gimiendo; un hombre que había recorrido el mundo de las artes marciales jamás gemiría ni mostraría debilidad frente a su enemigo a menos que sintiera un dolor insoportable. El pensamiento del despiadado ataque de Schiller hizo que mi ira volviera a arreciar. No había nadie fuera del patio, y el frío de la noche se cernía sobre nosotros; de repente me acerqué, brazo izquierdo abajo, brazo derecho arriba, desviando simultáneamente el codo y la pierna de Schiller, y entré en su círculo interior. "¡Ja!" gritó, girando el cuello y golpeándome la cabeza con fuerza. Los métodos de entrenamiento de Muay Thai pueden convertir cualquier parte del cuerpo en un arma mortal. El Muay Thai de Schiller no era auténtico, pero su letalidad era innegable. No quería que me destrozaran la cabeza, así que levanté el codo derecho y golpeé su clavícula, rompiéndole fácilmente el hueso con un crujido gracias a la fuerza de su inclinación hacia adelante. Schiller se echó hacia atrás, deslizando los pies, intentando escapar de mi alcance, y luego lanzó una doble patada. "¡Zas, zas!", mis palmas golpearon con fuerza sus costillas, justo en el momento en que reunió fuerzas, mi energía interna penetrando su carne y alcanzando sus órganos internos. Los extranjeros practican artes marciales centrándose solo en la superficie y las técnicas, sin comprender jamás qué es la "energía interna"; creo que Schiller no fue la excepción. "Otra vez... ah..." Tras retroceder cinco pasos, recuperó el equilibrio, a punto de levantar el pie para golpear, cuando de repente se agarró el pecho con dolor, se dobló y tuvo arcadas de forma agonizante. Las lesiones externas pueden curarse en unos días, pero yo usé mi fuerza interna para desplazar sus órganos internos. Sin más de seis meses de tratamiento con medicina tradicional china, simplemente no podrá reunir la energía para volver a luchar. Suren frunció el ceño nerviosamente, "Hermano Feng, ¿no es esto ir demasiado lejos?" Sus artes marciales eran inferiores a las mías, y no podía correr a detenerme rápidamente; solo pudo suspirar mientras observaba a Schiller. Schiller gritó una docena de veces, luego se desplomó en el suelo con un golpe seco, frotándose frenéticamente el pecho y la parte baja del abdomen. Menos de medio minuto después, su cuerpo se arqueó hacia atrás, rodando por el suelo. Mi repentino y fuerte golpe había destrozado el aire que había inhalado, haciendo que se dispersara en su hígado, riñones, páncreas, vesícula biliar y estómago, obstruyendo sus funciones corporales e impidiendo que se eliminaran de la superficie. Xiao Lai se acercó, pateó a Schiller en las nalgas con el dedo del pie y se rió fríamente. Le había salvado la cara a Xiao Lai; Esta vez actuaba en nombre de mi hermano, y no tenía nada que ver con la Sociedad de la Pistola Divina. Suren se inclinó, apartó la mano de Schiller y, de repente, lanzó sus dedos, parecidos a espadas, hacia adelante, apuñalándolo cuatro o cinco veces en la caja torácica. Schiller dejó de revolcarse, soltando varios eructos fuertes; el dolor pareció disminuir un poco. "Suren, liberar el aire de su diafragma es como beber veneno para calmar la sed. Después de llevarlo de vuelta al continente, busca un viejo médico de medicina tradicional china para que le recete algunos remedios para despejar sus obstrucciones y permitirle recuperarse lentamente. Debería estar completamente curado en aproximadamente un año. Sin embargo, durante su recuperación, es mejor que no pelee ni practique con nadie. Gastar tu energía a ciegas solo empeorará el daño a sus órganos internos". Evité deliberadamente mirar a Schiller; este leve castigo ya le estaba dando a Suren mucha dignidad. De lo contrario, si le hubiera pateado las piernas con una honda, no habría necesitado regresar al grupo de búsqueda. Schiller apretó los dientes y se puso de pie, presionando con fuerza la mano izquierda contra el bajo vientre. Con la derecha, sacó un frasco de medicina blanco y se lo arrojó a Xiao Lai: "Este polvo, aplicado externamente, puede curar rápidamente las fracturas en tres días. Yo solo... sufrí un rasguño; no dañará el periostio ni otros tejidos blandos... Lo siento..." Salió tambaleándose, con el cuerpo retorcido por el dolor. Una victoria sin derramamiento de sangre: esta es la mejor estrategia en la guerra antigua. Exteriormente, Schiller no tenía heridas visibles, pero sus lesiones internas estaban profundamente arraigadas. Suren quiso decir algo, pero levanté la mano para detenerla: "Suren, tú también lo viste. Schiller es tan arrogante. Si no le damos un revés, podría afectar tu plan de búsqueda. Además, él hirió gravemente a Xiao Lai primero; yo solo estoy siguiendo sus pasos". Derrotar a Schiller no parecía traerme ninguna alegría; en cambio, de repente me sentí inexplicablemente cansado. Quizás fue la llegada de los tres helicópteros lo que de repente hizo que la atmósfera en el Templo Fengge se volviera densa y extrañamente inquietante. En este complejo entorno, esperaba que Suren pudiera quedarse, como cuando luchamos codo con codo en el desierto egipcio, tan unidos e inseparables. "Bueno, entonces, mañana tomaré un vuelo de Japan Airlines a Xi'an. Me pregunto cuándo nos volveremos a ver". Suren estaba un poco sentimental. Un breve reencuentro, seguido de una separación. Y con ella preocupada por su búsqueda del Palacio Epang, y mi corazón centrado en la "Tumba Submarina", ninguna de las dos cosas daría resultados a corto plazo. Xiao Lai se escabulló silenciosamente, dejando el patio solo para Suren y para mí. Por supuesto, en otra habitación estaba la melancólica Guan Baoling; me pregunté si estaría escuchando nuestra conversación a escondidas. "En realidad, espero que puedas quedarte; después de todo, Xiao Xiao no puede reemplazarte por completo. Parece tener alguna conexión con los norcoreanos. ¿Conoces esos secretos?" La Fuerza Llama Carmesí era una fuerza con sesgo político, que obedecía únicamente al gobierno norcoreano, sin importar si la misión era correcta o incorrecta. Incluso si se trataba de un grave error, lo llevarían a cabo sin dudarlo mientras recibieran una orden de arriba. Suren vaciló, como si tuviera algo difícil que decir. Suspiré profundamente: «Su Lun, sigues diciéndome que confíe en Xiao, pero me ocultas todo. ¿Cómo puedo confiar en ella? Esto es simplemente... pedir lo imposible». En este entorno desconocido de Hokkaido, necesito a alguien en quien pueda confiar incondicionalmente como apoyo. Quiero saber todo sobre el pasado de Xiao Keleng si de verdad quiero luchar a su lado. Tras cinco minutos de silencio, Su Lun finalmente cedió: «Respecto a la identidad de Xiao, la consultaré antes de decidir si puedo revelártela o si prefiero que te la explique ella misma. Hermano Feng, ¿acaso no todos tienen derecho a su privacidad? Como tú y yo, como la señorita Guan Baoling...» Miró hacia la habitación de Guan Baoling, que estaba iluminada, y una expresión compleja e impotente de melancolía, desdén y celos cruzó su rostro. "Por supuesto, cada quien puede mantener su privacidad, pero solo si no obstaculiza la cooperación. La Fuerza Llama Carmesí tiene una reputación terrible, y realmente temo un tiroteo trágico debido a algún conflicto de intereses. El área alrededor de Mokuwan-Zhoushan ya es bastante animada con la concentración del Castillo Watanabe, el Yamaguchi-gumi, los ninjas Koga y los Ángeles Negros coreanos; si añadimos las fuerzas especiales norcoreanas, jaja, prácticamente atraerá la atención de todo el este y noreste de Asia. Si algo sucede, ¿no sería otra guerra mundial a pequeña escala?" Olvidé mencionar a alguien: el misterioso Tanino Shinshu, oculto en el "Salón de Meditación". Por su comunicación con Fujika, supe indirectamente que estaba monitoreando la operación de la "Marea Divina". ¿Quién sabe qué secretos se esconden en esa extraña casa? Actualmente, parece que Fujika se ha convertido en la clave para desentrañar todos los problemas. Suren rió entre dientes, reconociendo tácitamente mi queja, y luego se giró para preguntar: «Hermano Feng, ¿no te interesa en absoluto el segundo Palacio Epang? Además, esa brújula misteriosa que mencioné... si no fuera por las inspecciones aduaneras y los estrictos controles sobre la importación y exportación de reliquias culturales del continente, te la habría traído hace mucho tiempo para mostrártela. Durante las últimas dos semanas, he estado leyendo más de 300.000 palabras de material casi a diario, todos relatos históricos no oficiales sobre el reinado de Qin Shi Huang, incluyendo algunas interpretaciones absurdas de los "Doce Hombres Dorados". He hecho muchas conexiones y descubrimientos, y realmente quiero... hacer este trabajo contigo, pero desafortunadamente... ninguno de los dos quiere rendirse por ahora». Creía que Suren había hecho algunos descubrimientos sobre ese asunto, pero no podía permitir que el proyecto de la "Tumba Divina Submarina" se desmoronara, especialmente después del despertar de Teng Jia. Sin duda, ella me inspiraría mucho, y necesitaba hablar largo y tendido con ella para descubrir los secretos de la *Escritura del Cielo Azul y las Fuentes Amarillas*. «Lo siento, Suren. Pero te prometo que, en cuanto todo se solucione aquí, volaré a Xi'an para verte». Lo decía de corazón. Me preocupaba mucho dejar a un estadounidense tan frívolo como Schiller a su lado, igual que a ella le preocupaba que yo me quedara con Guan Baoling. Suren sonrió, radiante y luminosa. En ese instante, la barrera entre nosotras se disipó milagrosamente. "Muy bien, cuidémonos todos. Hermano Feng, no me culpes por insistir, pero acabo de recibir información de que el Sr. Sun Long de la Sociedad de la Pistola Divina pronto volará a Hokkaido. En los últimos años, ha estado intentando ambiciosamente 'revivir la gloria de la nación Han', y ya ha obtenido un fuerte apoyo de muchos grupos patrióticos en Hong Kong, Macao y el extranjero. Me temo que podría usar la 'Tumba Submarina' como pretexto para causar problemas. Tal como mi hermano mayor me advertía a menudo: 'Somos gente de Jianghu, es mejor mantenernos al margen y nunca involucrarnos en luchas políticas, no sea que nos convirtamos en el peón de alguien más'. Han pasado sesenta años desde el final de la Segunda Guerra Mundial, y viendo la situación internacional actual, la guerra está haciendo estragos por todas partes. Espero que no estalle como predijeron esos historiadores. Jeje, me he desviado del tema, lo siento..." Estas palabras son un tanto exageradas. Jianghu es solo una réplica de la política; La estructura y las reglas son las mismas, solo que con un nombre diferente. Ella sigue los pasos de su mentora, Guan Nan Wulang, ¿y acaso no trabaja también por la paz mundial? Mientras uno permanezca en la Tierra, no podrá escapar de la influencia de la política ni permanecer ajeno a ella. Todos suspiramos, perplejos ante el futuro incierto. Así como los estadounidenses, bajo el pretexto de "eliminar terroristas e integrar la lucha antiterrorista global", han invadido descaradamente y a gran escala Oriente Medio, esto podría ser la chispa que encienda la Tercera Guerra Mundial. Los traficantes de armas internacionales ya están en pleno funcionamiento, introduciendo de contrabando continuamente diversas armas rusas, estadounidenses y británicas en varios países antiestadounidenses de Oriente Medio a través de diversos canales clandestinos. Se dice que esos países han convertido todos sus ingresos petroleros de los últimos dos años en toneladas de armas y municiones, suficientes para equipar a más de cincuenta divisiones de fuerzas especiales. Aunque la Sociedad de Francotiradores aparentemente no guarda relación con el mundo árabe, ya figura en la lista antiterrorista de Estados Unidos y se encuentra entre los objetivos de "eliminación", aunque aún no esté en el calendario oficial. Dada la ambición y la fuerza de Sun Long, una vez presionado al límite, es capaz de cualquier cosa, nada menos que un segundo Bin Laden. En resumen, con suficientes armas nucleares, Sun Long podría poner el mundo patas arriba; solo era cuestión de encontrar un motivo para provocarlo. Al salir, Su Lun simplemente dijo: "Buenas noches", y dirigió una mirada significativa a la puerta de Guan Baoling. En pleno invierno, en un antiguo templo solitario, un hombre y una mujer tan cerca el uno del otro: era el caldo de cultivo perfecto para los chismes. Comprendí el significado de Su Lun, sonreí levemente y no ofrecí ninguna explicación. Al amanecer, oí el estruendo de un helicóptero despegando, rumbo al sur, desapareciendo en la distancia en cuestión de minutos. ¿Se ha ido el pez gordo? Parece que, aunque el Templo Fengge está en un rincón remoto, tiene una misteriosa conexión con la Familia Imperial Japonesa. Mañana debo preguntarle a Fujika qué dice exactamente el 'Sutra del Cielo Azul y las Fuentes Amarillas'. ¿Por qué el tigre arriesgó su vida para robarlo? Me di la vuelta aturdido y de repente oí el largo y prolongado suspiro de Guan Baoling, que se prolongaba como un personaje de la Ópera de Pekín en escena. «Guan Baoling también se irá, lo cual es aún mejor. Por fin podré concentrarme en mi trabajo...» Me tapé la cabeza con la manta y caí en un sueño profundo, completamente absorto. Dormí hasta el mediodía, cuando Xiao Lai llamó suavemente a mi puerta: «Señor Feng, la señorita Xiao ha venido a verlo tres veces. ¿Deberíamos levantarnos ya?» Me desperté sobresaltado, salté de la cama en pijama y abrí la puerta. Mi mirada pasó por encima del hombro de Xiao Lai y vi a Guan Baoling de pie en el pabellón, mirando fijamente el agua que murmuraba entre las rocas. Todavía llevaba puesta la bata de algodón de ayer, con un chal de piel de zorro sobre los hombros. El marcado contraste entre el blanco y el negro la hacía parecer aún más delicada. «Señor Feng, la herida en mi hombro ha mejorado. Su medicina realmente funciona…» En tan solo una noche, los brazos de Xiao Lai ya se movían con libertad. Asentí con la cabeza: «Gracias por tu esfuerzo de ayer. No esperaba que las artes marciales de Schiller fueran tan poderosas». Xiao Lai tosió con incomodidad varias veces y bajó la voz: «Señor Feng, he oído que el señor Sun Long viene por la Villa Xunfuyuan…» Se giró para mirar a Guan Baoling y tartamudeó: «El señor Sun Long es un buen amigo del magnate. La señorita Guan quiere adquirir Xunfuyuan. ¿Podrías hacerle un favor al señor Sun Long y facilitar esta transacción?» "Esto es algo que la señorita Xiao me mencionó casualmente; realmente quiere saber tu opinión." Sonreí y negué con la cabeza: "Xiao Lai, hablemos de estas cosas más tarde. ¿Se han ido todos los japoneses que vinieron anoche? Oí el helicóptero marcharse. Voy a ver a la señorita Teng Jia. Quédate aquí y protege bien a la señorita Guan; ¡no dejes que le pase nada!" Después de las dos misteriosas desapariciones —del Jardín Xunfu y la Torre de los Muertos— Guan Baoling se había vuelto extremadamente cautelosa. Era una chica tan delicada; sin alguien a su lado, probablemente tendría dificultades para moverse. Detrás de la fachada glamorosa y feliz bajo las luces intermitentes, realmente dependía del cuidado meticuloso del magnate. "¿Puedo cuidarla en lugar del magnate?" Estos pensamientos no dejaban de rondarme la cabeza. Su largo cabello estaba lleno de un encanto inexplicable, especialmente cuando el viento lo agitaba bajo la luz del sol, brillaba con un resplandor onírico, dejándome irremediablemente enamorado y profundamente cautivado. Si Su Lun no se hubiera cortado el pelo, podría haber sido comparable a Guan Baoling, pero ahora, de todas las chicas que conocía, solo Guan Baoling se preocupaba de verdad por mí. Xiao Lai aún tenía algo que decir, pero mi mente ya había volado a Teng Jia y a la "Escritura del Cielo Azul y las Fuentes Amarillas", así que solo pudo sonreír con ironía: "Señor Feng, la señorita Teng Jia está recluida en el 'Condado del Agua Youhuang', detrás de los dos patios al norte del 'Salón de la Purificación de la Médula'". Al oír las palabras "Condado del Agua Youhuang", me quedé atónito, mi mente, que había estado distraída por Guan Baoling, volvió al instante. Xiao Lai era muy astuto y asintió con firmeza: "No me equivoco, es ese lugar, y es con esa placa, la enorme placa de metal que llevabas firmemente en el brazo después de tu misteriosa aparición". Hizo un gesto con la mano con confusión, probablemente encontrando mi experiencia completamente milagrosa, cómo había producido inexplicablemente una placa tan grande, y lo ridículo que resultaba. De repente, sentí una sensación de claridad, como si hubiera visto un rayo de luz a través de la espesa niebla: "Ya que Teng Jiaken pudo comprender esa placa en el 'Condado de Agua Youhuang', ¡debe haber descubierto algo en ella!" "Eso fue lo único que Guan Baoling y yo obtuvimos de nuestra aventura submarina, y no quería que fuera un pedazo de basura inútil. Al salir del patio, giré a la izquierda y luego al norte, caminando más de doscientos pasos sobre el suelo de ladrillo gris antes de girar al este. Mis pies se movían, pero mis pensamientos iban a mil por hora, divagando sin rumbo fijo. Recordé los numerosos reportajes en el suplemento del Asahi Shimbun sobre el 'Yubako Mizugun' del templo Fuge-ji: 'Un patio apartado donde el bambú se mece todo el año, con un cobertizo de bambú suspendido sobre un estanque. Se dice que el agua del estanque brota de un manantial frío milenario, increíblemente gélido, y su temperatura se ha mantenido alrededor de cero grados Celsius desde que comenzaron los registros escritos. La leyenda cuenta que los monjes en este entorno especial, ayudados por la energía del manantial frío y la tranquilidad zen del bambú, pueden aumentar su comprensión diez veces, alcanzando una iluminación y ascensión repentinas a plena luz del día'". El extracto anterior pertenece a un diario de viaje de Otake Umi, jefe. Soy reportero del suplemento del Asahi Shimbun y mis artículos se han publicado en numerosos periódicos y revistas. Prefiero explicar el principio de construcción de "Youhuang Water Town" utilizando la teoría del "Lecho de Hielo del Mar del Norte", muy apreciada por los aficionados a las artes marciales: la temperatura ambiental más adecuada para la supervivencia humana en la Tierra ronda los 18 grados Celsius, cuando las personas se sienten cómodas y con energía. Si la temperatura exterior se reduce adecuadamente, puede estimular un nivel especial de células cerebrales, lo que da lugar a un pensamiento inusual. Al igual que un líquido se convierte en gas invisible al calentarse y en hielo sólido al enfriarse, el estado activo de las células cerebrales humanas es similar.
La placa del sexto dios del mar
— Capítulo 10 — Los pulmones de la sirena —
Tras cruzar dos puertas lunares y girar de nuevo a la izquierda, me encontré en un callejón largo y apartado, de tres metros de ancho, empedrado, que conducía treinta metros al norte hacia un frondoso y ondulante bosquecillo de bambú. El viento del norte se intensificó, haciendo que el grueso bambú, algunos tan gruesos como huevos, se meciera sin cesar, sus puntas de cinco metros de altura formando olas ondulantes. El aire estaba impregnado de la embriagadora fragancia de las hojas de bambú. «Señor, espere, por favor». Dos hombres vestidos de blanco, de paso firme, aparecieron de repente, con expresiones frías. Su impecable pronunciación en inglés sonaba como una voz sintetizada de una máquina electrónica, incluso el tono de sus voces era casi idéntico. Mis pensamientos se vieron interrumpidos al instante, y al mismo tiempo, un hombre de mediana edad con un traje gris apareció junto al bosquecillo de bambú a lo lejos. Los dos hombres de blanco se pararon frente a mí, con sus trajes informales completamente abrochados, gafas con montura dorada sobre sus narices, rasgos refinados, piel clara; parecían intelectuales universitarios cultos. Sin embargo, ambos tenían la mano derecha en la cadera, manteniendo una postura de alerta máxima. "¿Qué? ¿No podemos visitar este lugar?" Fingí ignorancia. "Así es", respondió brevemente uno de los hombres de blanco, mientras el otro resopló con desdén. Pude notar que ambos llevaban potentes pistolas enfundadas en la cintura y cuchillos extremadamente afilados ocultos en las mangas, probablemente las dagas tácticas "Pez Espada" comúnmente utilizadas por la Policía Especial Japonesa. El frío inherente que emanaba de sus hojas me erizó el vello de las manos. El bambú permanecía verde todo el año, a diferencia de las hojas amarillentas y caídas de otros lugares; esta era una característica de "Youhuang Shuijun". La entrada al patio estaba detrás de aquel bosquecillo de bambú. Un hombre de mediana edad contemplaba con melancolía el cielo despejado y bañado por la lluvia sobre el bambú, a veces con las manos a la espalda, a veces con los brazos cruzados, claramente absorto en sus pensamientos. Estaba de espaldas a mí, así que no pude ver su rostro. Soy un invitado del Templo Fengge. El Maestro Shenbi me prometió que podía visitar cualquier lugar del templo, incluida la biblioteca de escrituras más privada. ¿Quiénes son ustedes dos? No parecen monjes. ¿Qué derecho tienen a detenerme? Lo molesté deliberadamente, con la esperanza de que el hombre de mediana edad se diera la vuelta. Su espalda me resultaba familiar; incluso sospeché que era alguna figura importante de la Familia Imperial Japonesa. Pero, ¿acaso el helicóptero no se fue al amanecer? ¿Por qué una figura tan importante seguiría merodeando por el templo? Será mejor que se vaya en silencio y no cause problemas. Solo le daré diez segundos. La voz del hombre vestido de blanco era aún más fría. Cuando levantó casualmente el dobladillo de su ropa informal, dejó al descubierto la empuñadura gris de una pistola fuera de su funda. Esa arma también era para uso policial especial, fabricada en una fábrica militar secreta en Osaka, Japón, y utilizada junto con el misil "Swordfish". No era en absoluto inferior al armamento de los SEAL de la Marina de los EE. UU. Supuse que no podía haber solo dos personas de guardia. Cuando se despliegan unidades especiales de la policía japonesa, todo el equipo de combate opera simultáneamente, con un total de entre veinticinco y treinta personas. Sus formidables capacidades de combate son diez veces mayores que las de un ejército regular. "Será mejor que te quites de mi camino, o te...", alcé la voz. El hombre de mediana edad seguía sin darse la vuelta, paseándose de un lado a otro, con la mirada fija en el patio. El hombre de blanco a mi derecha, sin decir palabra, sacó su arma con un silbido, apuntándome al pecho. El de mi izquierda me cortó silenciosamente la nuca con una ráfaga de viento, usando una auténtica "técnica de corte" de karate. Sin duda, quienes pueden proteger a figuras importantes poseen el privilegio de "actuar primero y reportar después, y de poder manejar eventos extraordinarios con medios extraordinarios en cualquier momento". Por las características de los dos hombres de blanco, básicamente había confirmado la identidad del hombre de mediana edad. Solo cuando la palma del hombre vestido de blanco rozó mi cabello, giré ligeramente mi cuerpo, dejando que el golpe fallara, y al mismo tiempo lancé mi codo izquierdo hacia atrás, golpeando el pecho del atacante con toda mi fuerza. Con un "golpe seco", el atacante vestido de blanco cayó hacia atrás, pero su reacción fue rápida; usó el impulso para girar hacia atrás, golpeando su hombro contra el muro de piedra a su lado, desviando la fuerza de mi codo y evitando una fractura de pecho. El hombre vestido de blanco frente a mí acababa de levantar su arma cuando mi palma derecha le cortó con fuerza la muñeca. Con un "crujido", el hueso de la muñeca se hizo añicos al instante, y la pistola cayó al suelo. Lo que sucedió a continuación fue exactamente lo que esperaba: más de veinte hombres vestidos de blanco emergieron silenciosamente de las esquinas, bajo los aleros y entre los arbustos, colocándose en capas para bloquear mi paso, ocultando por completo al hombre de mediana edad. Rápidamente levanté las manos para mostrar que no tenía malas intenciones, sino que simplemente me vi obligado a contraatacar. Frente a más de veinte cañones de armas oscuras, no me quedaba más remedio que resistir. Otro hombre vestido de blanco se acercó y me realizó un registro corporal al estilo militar, con movimientos tan precisos como los de un operario de una cadena de montaje. "¡Sin armas, déjenlo ir!". Al no encontrar nada, el hombre de blanco se giró e hizo un gesto a su cómplice para que soltara su arma. Aquello era territorio japonés, y el comportamiento inusualmente discreto del hombre de blanco fue realmente inesperado. Normalmente, atreverme a molestar a una figura tan poderosa me habría valido al menos tres meses de cárcel. Di un paso adelante, como si me dirigiera al "Condado de Youhuang Water", pero el hombre de blanco levantó rápidamente la mano, bloqueando mi pecho: "Amigo, ¿podrías rodearme, por favor? ¡Aquí no hay nada que ver!". Este hombre tenía cejas pobladas que presionaban firmemente contra sus ojos penetrantes, y una peculiar cicatriz en forma de herradura en la mejilla izquierda. "Te reconozco". Sonreí, porque había visto a este hombre y esa cicatriz en forma de herradura innumerables veces en fotos de figuras poderosas viajando. Era el capitán de la guardia personal de la poderosa figura, un hombre de pocas palabras pero que siempre imponía respeto, con el nombre en clave "Cuchillo de Águila". "Gracias. Si de verdad me conoces, deberías entender mi deber. Vengas de donde vengas, por favor, regresa". Se mantuvo tan discreto e indiferente como siempre, pero yo sabía que incluso sin los hombres vestidos de blanco con pistolas detrás de él, no podría derrotarlo fácilmente. "Soy Feng, amigo de la señorita Tengjia. Tengo asuntos que atender en el 'Condado de Agua Youhuang'. Tenemos una cita". Di un paso atrás, alejándome de su mirada fría y penetrante. Cuchilla de Águila asintió: "Te conozco, pero no puedo dejarte pasar ahora". Hizo un gesto con la mano y todos los hombres vestidos de blanco desaparecieron rápidamente. Vi al hombre de mediana edad sobresaltado, mirando hacia aquí. Cuchilla de Águila golpeó el suelo con el pie, se subió el cuello de la camisa como si tuviera un poco de frío y repitió: "Por favor, regresa". Aunque su cuerpo no era particularmente alto ni fuerte, el aura que emanaba al estar frente a mí era increíblemente dominante, como una montaña insuperable. Sonreí con desdén, preparándome para retroceder. Ofender a una figura poderosa sería imprudente. Ni siquiera un poderoso dragón puede someter a una serpiente local. Esta vez, no me enfrentaba a una serpiente local, sino a un dragón local. "¿Hmm? Espere un minuto, por favor, espere al Sr. Feng..." Apenas había dado unos pasos cuando Eagle Knife llamó repentinamente en voz baja y rápidamente me alcanzó por detrás. Preparé mis brazos, listo para lidiar con su repentino ataque en cualquier momento. En este complejo entorno, tenía que estar alerta ante cualquiera en todo momento. "Jeje, Sr. Feng, por favor no malinterprete. Mi maestro lo invita." Se giró para mirarme, extendiendo casualmente sus manos para indicar que no tenía malas intenciones. En ese momento, una suave sonrisa apareció en sus ojos de halcón, tan cálida como una brisa primaveral. Volví la cabeza para mirarlo. El hombre de mediana edad me saludaba con la mano, con los dos primeros botones de la chaqueta desabrochados, dejando ver una camisa blanca como la nieve. "Mi amo lo invita, pero el señor Feng debe entender que al menos treinta armas de distintos tipos lo están apuntando ahora mismo. Si algo sucede, no podré controlar a mis hombres. ¿Entiende lo que quiero decir?". Eagle Knife sonrió cortésmente, pero sus palabras ocultaban una intención asesina. Acababa de registrarme y no encontró armas letales. Estas palabras eran una advertencia para que no intentara asesinar a un pez gordo con mis propias manos. Se dice que esta poderosa figura una vez dio una orden de muerte a sus guardaespaldas: mejor matar al inocente que dejar libre al culpable, siendo su seguridad la máxima prioridad. Me burlé, ignorando a Eagle Knife, y seguí caminando. El Asahi Shimbun publica fotos de esta poderosa figura casi a diario; su vida cotidiana, cada palabra y acción, son captadas por reporteros que no escatiman esfuerzos en tomar fotografías. Al acercarme a él, sentí una leve tensión involuntaria. Se dice que las figuras poderosas que ejercen una influencia inmensa nacen con un aura asesina, y hay algo de verdad en ello. "Señor Feng, es un honor conocerle. ¡Tan joven y ya famoso en todo el mundo! Comparada con usted, nuestra generación es verdaderamente vieja y débil, ¡me avergüenzo!". Hablaba chino con fluidez y mantenía una sonrisa constante. Cuando me tendió la mano, incluso se inclinó ligeramente hacia adelante, con una actitud increíblemente humilde. Tendría unos cincuenta y cinco años; su cabello estaba meticulosamente teñido de negro y peinado hacia atrás con esmero, dejando al descubierto una frente lisa y blanca. Le extendí la mano, notando sus dedos fuertes y firmes y el cálido y prolongado apretón de manos, como si fuéramos viejos amigos que se reencontraran en tierra extranjera. "Gracias, pero solo soy un don nadie, indigno de tales elogios". Ser elogiado por un japonés siempre me incomodaba, como si me relacionara con un traidor: una sensación de autodegradación. ¿Un don nadie? Jaja, señor Feng, ¡es usted muy amable! La semana pasada cené con el presidente de los Estados Unidos y lo mencionó varias veces, incluso lo describió como un "joven chino prometedor". ¿Sabía usted? El Pentágono está recopilando información sobre usted, preparándose para ofrecerle un puesto bien remunerado en su organización especial. Joven, su futuro es increíblemente brillante; tengo grandes esperanzas puestas en usted, ¡muchísimas esperanzas puestas en usted! Solo entonces soltó mi mano, se aflojó la corbata y se desabrochó el botón superior de la camisa. Con este clima y vestido tan ligeramente, estas acciones solo demostraron su extrema frustración. Nunca me han interesado los trabajos en Estados Unidos. Sus supuestos "altos salarios" podrían no llegar ni a la décima parte del legado que dejaría el bisturí de un cirujano en cien años. ¿Por qué debería perder la sandía por una semilla de sésamo? El camino empedrado continuaba a través del bosquecillo de bambú, bloqueado por una puerta de bambú de aproximadamente dos personas de altura. A ambos lados de la puerta se extendían muros de bambú, mitad artificiales y mitad naturales. Delante de la puerta había un puente de bambú de tres metros de largo y uno de ancho, por el que fluía un arroyo murmurante de este a oeste. La razón por la que aquella persona importante se encontraba allí, en medio de esa incomodidad, se leía en los setenta u ochenta tallos de bambú que tenía delante, cuidadosamente tallados en pequeños caracteres chinos: «Youhuang Shuijun, prohibido el paso sin permiso». En los templos japoneses, es frecuente ver letreros chinos; una costumbre inmutable que se remonta a la dinastía Tang. «Señor Feng, lo sé… hace poco tuvo una experiencia extraña y trajo consigo una misteriosa placa de hierro. Fujika está dentro, intentando comprender sus secretos, pero no le gusta que la interrumpan mientras medita. ¿Tiene alguna forma de entrar?». Sonrió, como si la puerta de bambú fuera una fortaleza inexpugnable. Pero, evidentemente, sus palabras eran solo una excusa. Todo el mundo sabía que en el archipiélago japonés, desde el espacio aéreo hasta las aguas territoriales, no había lugar al que no pudiera llegar. Si quisiera ver a Fujika, simplemente podría abrir la puerta de bambú y entrar, sin importar la regla de "prohibido el paso sin permiso". Eso era para los monjes comunes del templo Fuuki-ji; ¿qué tenía que ver conmigo? Pero entonces recordé la relación especial de Fujika con la figura importante, y de repente caí en la cuenta: "La figura importante, descuidando los asuntos nacionales, voló al templo Fuuki-ji en medio de la noche; no podía ser solo para ver a Fujika. ¿Qué secreto hay en la placa de hierro? ¿Hacia dónde se dirige la iluminación de Fujika? ¿Podría estar relacionado de nuevo con la 'Tumba Divina Submarina'?" Negué con la cabeza con indiferencia: "No hay otra opción; si la señorita Fujika se niega a ver a nadie, parece inconveniente entrar sin permiso. Si llega el caso, puedo volver mañana". La figura importante siempre prioriza la defensa de Japón y los asuntos nacionales; las mujeres y los niños son meros adornos en su carrera política, por eso no le importan los rumores que circulan sobre él. Su preocupación por Fujika no es la de un padre por su hija, sino puramente por el secreto que Fujika podría estar comprendiendo: el secreto de la "Tumba Divina Submarina". Afortunadamente, no tuvimos un conflicto directo en este punto. Lo que me interesa es lo que dice el *Sutra del Cielo Azul y las Fuentes Amarillas*: que los japoneses codicien la "Ira del Dios Sol"; que lo hagan; nosotros nos mantendremos al margen. De repente, soltó una carcajada, desabrochándose casualmente otro botón para revelar una pesada medalla de oro que colgaba de su cuello. Reconocí la medalla; la había visto cuando Fujika desapareció en la Pirámide Turca; era el símbolo de la Familia Imperial Japonesa. "Feng, solo estamos nosotros dos aquí. Para ser honesto, te admiro. He leído muchos informes sobre ti. Según una recomendación secreta del Primer Ministro, esperan que puedas quedarte en Japón y desarrollar tu carrera..." Me burlé, "Gracias, gracias". Aunque soy nuevo en la escena, ya he atraído considerable atención de varias facciones, lo que debería demostrar mi valía. Desafortunadamente, ha puesto sus afectos en el lugar equivocado, tratando de sobornarme con un puesto de alto rango. En realidad, la puerta de bambú de enfrente estaba solo ligeramente entreabierta, sin marcas de cadenas; debería haberse abierto con un empujón. Soy el verdadero dueño de la medalla de hierro. Incluso si caí inconsciente inmediatamente después de escapar, ¿no debería Fujika al menos haberme saludado antes de estudiarla y descifrarla? Esa cosa era el único trofeo que Guan Baoling y yo habíamos obtenido después de soportar incontables miedos y terrores. Si alguien más simplemente la tomara y la usara sin ninguna explicación, sería completamente injusto. Tomé una respiración profunda, preparándome para entrar según las reglas del mundo marcial. De repente, en medio del sonido del agua que fluye, el tintineo de un guqin (una cítara de siete cuerdas) llenó el aire, exquisitamente elegante. Mi pie izquierdo, que acababa de levantar, se quedó congelado en el aire, incapaz de moverse hacia adelante o hacia atrás. Aunque el guqin y el guzheng son instrumentos tradicionales chinos, su sonido en este antiguo templo japonés parecía perfectamente armonioso, acorde con el contexto y el entorno. "Oye, Feng, tengo algo más que decir. ¡Puedes entrar después de que lo hayas oído todo!" Se acarició la barbilla ligeramente incipiente, soltando una risa fría y significativa, y antes de que pudiera negarme, continuó rápidamente: "Hace veinte años, un hombre chino de apellido Yang fue al Museo Nacional de Tokio y ofreció una gran suma de dinero al antiguo director, el Sr. Watanabe Konosuke, para que respondiera a una pregunta misteriosa: 'Los pulmones de la sirena'..." Retiré mi pie izquierdo y escuché con calma mientras continuaba. "El señor Watanabe cumple 103 años este año. Se le puede considerar una enciclopedia viviente en la comunidad arqueológica japonesa. Creo que solo él puede dar la respuesta más convincente a esta pregunta. Las sirenas tienen dos pulmones, son anfibias y se dice que pueden sumergirse hasta las profundidades extremas del océano, permaneciendo inmóviles a varios miles de metros de profundidad hasta tres meses. ¿Quiere saber cuál era el propósito del señor Yang al preguntar sobre esto?" Chasqueó sus pulcras uñas rojas, produciendo un chasquido, y extendió la mano para acariciar el verde bambú que tenía al lado, deteniéndose deliberadamente. "Hmph." Me reí con frialdad. El sonido del guqin subía y bajaba, el ritmo a veces lento y a veces rápido, como si alguien bailara en una sala vacía, sin público alguno, simplemente para expresar sus sentimientos. Volvió a hablar, esta vez sobre la música: "Ningún intérprete de guqin en Asia puede discernir el origen de esta pieza; solo pueden afirmar que es una 'interpretación casual'". Pero sé que es la voz interior de Tengjia. Solo toca esta pieza cuando se enfrenta a problemas extremadamente desconcertantes, y solo en 'Youhuang Water Town', tocándola únicamente para sí misma. No quería escuchar la música, ni tampoco quería oír a nadie analizar su significado. El rumor sobre los "pulmones de sirena" en realidad se refiere a una misteriosa técnica de buceo, meticulosamente perfeccionada a partir del yoga indio y los ejercicios de respiración de tortuga chinos. "¿Podría el 'hombre chino de apellido Yang' que mencionó ser mi hermano mayor, Yang Tian?" Mi mente iba a mil por hora, pero mi rostro permaneció impasible. Un pez gordo es un pez gordo; sobresale en las negociaciones estratégicas. De lo contrario, no habría podido superar sin esfuerzo a los rusos y estadounidenses, y permitir que productos militares, electrónicos, automóviles y otros productos de alto valor añadido de fabricación japonesa penetraran en los mercados de ambos países con tanta firmeza. En su presencia, todavía parecía demasiado transparente y superficial. "Bien, si no te interesa, me callaré." Se abotonó lentamente la camisa, haciendo ademán de marcharse. Me giré para mirarlo; su rostro solo mostraba una sonrisa astuta, como la de un maestro omnipotente de Tai Chi, capaz de manejar cualquier tormenta o tempestad con una habilidad innata. "Por favor, continúe, me interesa mucho". No quería andarme con rodeos; ante semejante experto en negociación, las indirectas eran una pérdida de tiempo. Quería saber la respuesta sobre los "pulmones de sirena". "Se dice que, mediante un entrenamiento especial, ciertas personas altamente capacitadas con habilidades especiales pueden transformar sus pulmones en un conjunto adicional de órganos respiratorios, logrando el efecto de 'pulmones de sirena'. Este mismo registro se encuentra en el *Minghai Zhi*, el *Wanchuan Jihai* y el *Biluo Huangquan Jing*, y el famoso maestro de ninjutsu Ishizuru Kuro, del período Edo, alcanzó este nivel: Feng. Con sus conocimientos, debería creer que todo esto no es infundado, ¿verdad?" Su sonrisa se desvaneció, reemplazada por una actitud meticulosa y seria, revelando tal vez su verdadera naturaleza tras despojarse de su máscara de político. El apodo de Ishizuru Kuro era "Mono Dios del Mar", y los relatos de sus hazañas son increíblemente fantásticos. Por ejemplo, para asesinar al notorio pirata Kiba Tenmeimaru, que surcaba las aguas de Japón, supuestamente se aferró al casco de un barco pirata durante dos días y tres noches, infiltrándose en la guarida del pirata antes de llevar a cabo con éxito el asesinato. Si una persona podía aferrarse al casco de un barco como un pulpo o una ostra sin oxígeno, ¿qué diferencia habría entre él y un pulpo? Asentí, de acuerdo en silencio. Tanto el clásico chino *El Clásico de las Montañas y los Mares* como *En busca de lo sobrenatural* contienen ejemplos de "maestros iluminados que se transforman en dragones-pez y desaparecen en el mar". Entonces, ¿de qué sirve la búsqueda de mi hermano para encontrar esta respuesta? Antes de que pudiera siquiera reflexionar sobre ello, me dio una respuesta directa: "Tras obtener la respuesta, el señor Yang se marchó riendo a carcajadas. Según recuerda el señor Watanabe, antes de irse, el señor Yang miró al cielo y suspiró tres veces: '¡Lo entiendo!'. Poco después, la fuerza submarina de la Armada japonesa recibió un informe secreto sobre 'sirenas jugando en el agua cerca de la isla de Kyushu', acompañado de fotografías tomadas desde una distancia extremadamente larga. Su físico y complexión se parecían mucho a los del señor Yang, que había ido a casa de Watanabe en busca de orientación". No pude ocultar mi asombro: "¿Qué? ¿Dónde están las fotos? ¿Dónde están las fotos?". Si de verdad existen pruebas fotográficas, entonces la misteriosa desaparición de mi hermano Yang Tian no ocurrió en una tumba subterránea, sino en el vasto e infinito mar. Si se convirtió en sirena, ¿cómo podría regresar a tierra firme? ¿No sería un acontecimiento sensacional y conmocionante a nivel mundial? De repente sentí un escalofrío recorrer mi cuerpo, pero me dolía la cabeza, como si fuera a explotar: "¿Hermano mayor? ¿Sirenas? ¿Qué busca? ¡Dios mío! ¿Adónde fue?" La música se detuvo bruscamente y dos puertas de bambú se abrieron automáticamente con un silbido, revelando un pabellón acuático, también construido con bambú verde, en el centro del patio. Cortinas blancas colgaban de todos los lados del pabellón, meciéndose con el viento, haciendo que Fujika, sentado allí, apareciera y desapareciera. "¿Entramos? El maestro los invita." Volvió a sonreír. Extendí la mano hacia su cuello, con la voz temblorosa: "Dime, ¿dónde están las fotos? ¿Dónde... dónde están las fotos de tritones... dónde?" En un instante, oí el rechinar de mis dientes, pero aún más aterrador fue el sonido de docenas de pistolas cortas activando simultáneamente sus seguros, y a Eagle Blade gruñendo urgentemente en japonés: "No disparen, obedezcan mis órdenes". Esta acción me mataría casi al instante. Las balas en los cargadores de las pistolas usadas por Eagle Blade y su pandilla estaban impregnadas de un veneno bioquímico altamente potente; una vez que alcanzaban un objetivo, la tasa de mortalidad era del 99%. Pero no me importaba en absoluto. Mi mente seguía evocando imágenes de sirenas saltando y jugando en el mar. Esta escena hizo que toda la sangre de mi cuerpo se me subiera a la cabeza, casi estallando. Soy humano; no puedo imaginar a mi hermano mayor, Yang Tian, convirtiéndose en una inexplicable sirena marina. Una ola de acidez me revolvió el estómago y me atraganté varias veces, casi vomitando violentamente. "Feng, no te emociones. Esas fotos finalmente se las entregaron al Sr. Watanabe, pero desafortunadamente, se destruyeron en un incendio accidental junto con su villa. Pero él ha llegado a una conclusión muy segura: es el Sr. Yang, un maestro de artes marciales chino conocido como el 'Rey de los Saqueadores de Tumbas'". Salté gritando, exclamando sin pensar: "¡Imposible! ¡Imposible! ¡Imposible... No puede ser él...!" Mi voz era extremadamente aguda, y apreté las manos, levantando a medias la importante figura frente a mí. El volumen dos de la "Serie Saqueador de Tumbas", *La Torre de los Muertos*, está completo. Por favor, lee el volumen tres, *La Tumba Submarina*.
Volumen tres, El pozo de los espíritus
Parte 1: Choque de titanes
— Capítulo 1 — Condado de agua de Youhuang —
—¡Alto! —gritó Eagle Blade y se abalanzó sobre mí, pero Teng Jia fue más rápido. Al mismo tiempo que yo gritaba, él ya había saltado del pabellón acuático, alcanzando más de diez metros de altura, y me dio una palmada en la nuca, conteniendo la efervescencia de mi cuerpo.
«No actúes precipitadamente, o podrías dejarte llevar por la ira y desviarte del camino». El profundo susurro de Teng Jia rebosaba de infinita ternura. Una cálida corriente brotó de su palma, recorriendo mi cuello hasta los puntos de acupuntura «Yuzhen» y «Baihui» en la coronilla, dejándome una sensación de calidez y bienestar.
Cuando Eagle Blade golpeó mi muñeca con la palma de su mano, yo ya había soltado mis dedos. El hombre corpulento se tambaleó hasta caer al suelo, pero afortunadamente Eagle Blade lo atrapó.
Esta ronda de cambios culminó con mi arrebato histérico. Si no hubiera sido por la oportuna intervención de Fujika, podría haber sufrido una pérdida oculta a manos de Eagle Blade en mi estado de agitación.
"No... no... no..." murmuré para mí misma mientras una ola de mareo me invadía y la sensación de la sangre hirviéndose en mi pecho se intensificaba.
Aunque se trata de una figura importante, el jefe de la familia imperial japonesa, da una impresión de gran humildad. Se desconoce si en realidad es tan educado como aparenta en su interior.
Eagle Blade retrocedió, aparentemente impasible ante mi arrebato. ¿Quizás pensó que un renombrado maestro de artes marciales en Egipto no debería comportarse tan mal?
Tras disminuir el mareo, sentí un dolor intenso en los hombros y la espalda. Era como si alguien que ha cargado con un peso excesivo durante mucho tiempo ahora experimentara dolor en todo el cuerpo y una fuerte sensación de aturdimiento.
"Me siento mucho mejor, gracias." La idea de que Tengjia fuera "la discípula de Jianzhen y un fantasma milenario" me hizo enderezarme de inmediato, soltar su mano y sentir un escalofrío recorrer mi espalda.
"Feng, por favor, entra al pabellón para hablar." Tengjia extendió la mano en señal de invitación, pero permaneció indiferente ante aquella figura importante.
Asentí débilmente, sentía las piernas pesadas como el plomo, lo que me dificultaba caminar.
«Oye, Feng, si quieres oír la historia de los "pulmones de sirena", llámame cuando quieras». El pez gordo se rió. Era simplemente un comentario cortés muy ensayado. En Japón, era prácticamente imposible llamarlo así sin más.
Dio apenas medio paso adelante, y la túnica gris de monje de Fujika ondeó de repente al viento. Negó fríamente con la cabeza, señaló los pequeños caracteres tallados en los postes de bambú y no se molestó en hablar. Recuerdo que Tanino Shinji dijo que Fujika era descendiente de una figura poderosa y una ninja. Si realmente estaban emparentados por sangre, ¿cómo podía ella ser tan fría y desdeñosa con la figura poderosa?
La figura importante sonrió magnánimamente: «Tengjia, sé que todo el patio de bambú está sellado con un hechizo y que no tienes intención de entrar, pero con respecto a la entrada a la "Tumba Divina Submarina", por favor, dame una respuesta satisfactoria esta vez. Te lo ruego». Sus pies nunca cruzaron el límite del bosque de bambú, como si desconfiara profundamente de aquellas pequeñas palabras grabadas casualmente en los postes de bambú.
Sin duda, la razón por la que se detuvo en el Templo Fengge a pesar de su apretada agenda fue para descubrir los secretos que se escondían bajo la "Torre de los Muertos", y no para meditar sin sentido ni practicar la espiritualidad.
"No te lo diré, ríndete." Fujika agitó la manga, levantó la cara y lo rechazó sin dejar lugar a negociación.
La figura importante frunció el ceño de repente, alzó la mano para sujetar la medalla de oro que llevaba al cuello y preguntó con cierta confusión: «Tu forma de pensar ha cambiado mucho. ¿Qué ocurre? ¿Te ha embrujado alguien? Claramente teníamos un acuerdo previo, y también estaba el pacto que hice con Tianxiang en aquel entonces... ¿No lo hiciste ya... antes de ir a Egipto...?»
Me miraba de reojo constantemente, con palabras ambiguas, como si ocultara muchos secretos que no quería que los demás escucharan.
Tras hacer circular mi energía interna rápidamente cuatro o cinco veces, mi mente se había calmado. Aunque seguía fingiendo estar extremadamente cansado, mis capacidades auditivas y cognitivas se habían recuperado hacía tiempo.
¿Una alianza? ¿Una alianza entre un pez gordo y una secta ninja? ¿Es Fujika realmente su descendiente? El comportamiento y el estado mental de Fujika han cambiado mucho. Desde su arrogancia en Egipto, pasando por su actitud fría y competente tras despertar, hasta su comportamiento discreto y melancólico actual, parece una persona completamente diferente.
«El asunto de la alianza no es más que una rencilla personal entre tú y Tensho Jubei. ¿Qué tiene que ver conmigo? En lugar de molestarme, ¿por qué no vas al "Salón de Meditación" y consultas con Tanino Shinshu? ¿Acaso no fue él también un miembro despiadado de la élite de la familia real y uno de los mejores soldados del imperio? Bueno, por supuesto, le pediré al Maestro Shinbeki que te informe de cualquier novedad…»
La actitud de Fujika era sumamente irracional. Como japonesa, jamás se dirigiría a una persona importante con un tono tan frío. Al fin y al cabo, la jerarquía en Japón es muy estricta, los subordinados obedecen al 100% a sus superiores y los plebeyos son serviles a la familia imperial.
"Tú, tú, tú, tú..." El hombre importante se quedó repentinamente sin palabras, su expresión cambió drásticamente y levantó la mano para señalar a Teng Jia.
Ese era su verdadero rostro: sus labios ligeramente curvados hacia arriba dejaban ver sus relucientes dientes frontales blancos, y sus ojos bien abiertos irradiaban una luz escalofriante.
Tengjia y yo cruzamos la puerta de bambú y nos encontramos en otro puente de bambú que se extendía hasta el pabellón de agua en el centro. El pabellón estaba sostenido por innumerables bambúes que crecían en el arroyo; dentro de las paredes de bambú no había tierra firme, solo raíces y el suave fluir del agua.
El frío y la humedad se apoderaron del lugar, dificultando comprender por qué meditar en el zen en una situación tan desesperada sería tan perjudicial para la salud de un monje. El diseño de este patio coincidía a la perfección con el hexagrama "Kun" del Libro de los Cambios, que solo beneficia a la persona mezquina y no a la virtuosa; rodeado de agua, era un lugar desolado y empobrecido.
«Fujika, si insistes en retractarte, piensa en el solemne juramento de la alianza; no te estoy amenazando, pero la Familia Imperial de Japón jamás haría algo tan cruel. Será mejor que lo pienses bien. Los 105 tipos de tortura que sufre un ninja por traicionar a su maestro... ¡Te doy tres días más! La paciencia de todos tiene un límite...»
Cuando la persona importante hablaba, cada palabra conllevaba una amenaza siniestra.
La puerta de bambú se cerró de nuevo, pero sus palabras aún la atravesaron como un viento frío y flechas afiladas: "Todos los miembros de la Familia Imperial Japonesa están dispuestos a aportar una gota de su sangre para castigar a los traidores, incluso al bebé recién nacido más pequeño".
No entendí lo que decía. Entré en el pabellón de agua de cinco metros cuadrados y vi un guqin de color púrpura oscuro sobre un diván de bambú en el centro. Junto a él, tres varitas de incienso de sándalo ardían y estaban casi consumidas. Una ráfaga de viento sopló, llenando mis fosas nasales con el fresco aroma de las hojas y ramas de bambú. Mirando a través de las rendijas de las tablas del suelo de bambú, pude ver cuatro o cinco carpas rojas de medio metro de largo nadando tranquilamente entre las raíces de bambú.
¿Tres días? ¿Taniguchi Shinshu pasó tres años intentando comprender este secreto y aún no pudo captar lo básico? ¿Quién te crees que soy, un dios del cielo? Fujika se quedó de pie con las manos a la espalda, contemplando el agua que fluía en el patio, con la voz llena de melancolía.
En el pabellón solo había un sofá de bambú y una pequeña silla de bambú. No pude encontrar la placa de hierro y me quedé perplejo.
"Feng, felicidades por tu regreso sano y salvo. Este logro supera al de todos los demás, incluido mi mentor. Tus hazañas merecen ser plasmadas en un texto clásico que perdurará a través de los siglos, junto con los registros históricos del pueblo japonés."
Todavía tengo dudas sobre lo que Fujika y el pez gordo acaban de decir. Parece que hay muchas historias ocultas entre ellos que son difíciles de entender.
Fujika extendió lentamente la palma de su mano derecha hacia la izquierda del agua, con los dedos separados, y agarró el aire. Con un chapoteo, el agua se abrió y los coloridos guijarros que cubrían el fondo se voltearon, dejando al descubierto una placa de metal negro clavada verticalmente en el agua. Esta saltó, empapada, directamente a la mano de Fujika.
No pude evitar exclamar en voz baja: "¡Qué increíble 'Habilidad de Control de Grulla' y 'Mano de Captura de Dragón'!"
Durante mi estancia en Egipto, no vi a Tengjia demostrar ninguna habilidad en artes marciales. Tras despertar, solo la vi siendo venerada por los monjes del templo Fengge. No presencié ningún otro espectáculo extraordinario. Sin embargo, ahora parece que sus habilidades en artes marciales están al nivel de una maestra de primera clase.