Zimmernummer 143

Kapitel 179

Me acaricié la barbilla y pregunté: "¿Es un instrumento musical? ¿O una casa?".

El patrón del "pájaro de nueve cabezas luchando por su vida" a menudo añade inconscientemente una atmósfera tensa y opresiva a la mente de las personas. Pensé que sus sentimientos provendrían de la influencia de la villa.

La cerradura hizo dos clics y se abrió fácilmente, dejando escapar una ligera humedad. No hacía falta explicación; entendía que la conservación de reliquias culturales y antigüedades requiere un control preciso de la temperatura y la humedad para prolongar su vida útil, evitando que se decoloren y se deterioren.

La habitación estaba vacía, a excepción de un piano sobre una mesa cubierta de terciopelo rojo en el centro.

“He aflojado todas las clavijas de afinación, dejando que las cuerdas reposen. Ya sabes, sin ellas, el sonido que puede detener los vientos nunca volverá a ser el mismo”. Se detuvo en la puerta, mirando a su alrededor con cautela. En realidad, cada rincón de la habitación era completamente visible; no había dónde esconderse. Una fina cinta de color rosa estaba atada a la rejilla del aire acondicionado, ondeando con la brisa. Aparte de eso, todo estaba en silencio.

El quinto misterio submarino

— Capítulo 9 — El segundo encarcelamiento de mil años que sufrió Fujika (Parte 2) —

Me acerqué al guqin y ella cerró la puerta tras de mí con un leve "clic".

El guqin se colocó en la parte inferior de la luz fluorescente, y la luz blanca que se reflejaba en la caja de resonancia se proyectaba suavemente sobre el techo. El antiguo sello en tinta roja de "Cinco Lagos" había desaparecido: "Utilicé algunos materiales de la 'técnica del disfraz' para borrar la inscripción. Además, Da Xiang usó una vez un dispositivo portátil de visión de rayos X para examinar cuidadosamente su interior en incrementos de centímetros cuadrados, pero no encontró nada. Para nadie, aparte de su sonido inusualmente claro, presentaba ninguna otra característica extraña".

Gu Qingcheng permanecía de pie al otro lado de la mesa, con los brazos cruzados y la cabeza inclinada, examinando el guqin.

De repente, sentí que la luz fluorescente se atenuaba, como si algo pasara por debajo del tubo, bloqueando su luz durante una décima de segundo. Los expertos en lo paranormal suelen decir que la longitud de onda fría de la luz emitida por las luces fluorescentes es la más propensa a revelar espíritus heréticos, ya que posee un extraño efecto revelador.

Levanté la vista y me quedé mirando el tubo de luz.

—¿Tú también lo viste? —preguntó Gu Qingcheng, algo nerviosa, y se ajustó las gafas como de costumbre.

Esta habitación se encuentra en el extremo de las dos alas de la "Formación del Ave de Nueve Cabezas que Lucha por el Destino", un lugar directamente afectado por la disposición más peligrosa. Está vacía porque le pedí específicamente a Xiao Keleng que la desalojara cuando Wang Jiangnan y su grupo se instalaron en el Jardín Xunfu. Un lugar tan inoportuno seguramente mataría a cualquiera que viviera allí. De hecho, la muerte de Yelan estuvo en gran parte relacionada con su estancia en la habitación del extremo superior del ala izquierda. Aunque no culpo a Xiao Keleng por esto, debería haberlo presentido.

—No deberías haber dejado el guqin aquí... —Suspiré, mientras un viento helado se alzaba desde todas direcciones.

“Me equivoqué. En la antigüedad, cuando la gente tocaba la cítara en lo profundo de las montañas, los espíritus de la montaña y los monstruos de los árboles se acercaban sigilosamente para escuchar y se aferraban a las cuerdas. Cuando te desmayaste de repente, no tuve tiempo de evaluar la situación antes de preparar apresuradamente esta habitación con temperatura controlada. Señor Feng, dado que la Villa Jardín Xunfu es de su propiedad, ¿por qué instaló semejante espectáculo de pájaros de nueve cabezas luchando por la vida? ¿Acaso no se está metiendo deliberadamente en un aprieto?”

Gu Qingcheng sacó un pañuelo y limpió suavemente las cuerdas de la cítara.

No tengo explicación, porque ni siquiera yo entiendo la intención de mi hermano al construirlo. ¿O deberíamos simplemente derribarlo de una vez para encontrar la respuesta?

"Quiero usar el método de 'espíritus que se unen a la sangre' para exorcizar espíritus malignos, ¿qué te parece?" Presionó el dedo meñique izquierdo sobre la cuerda de la cítara, y con solo un ligero toque, le sacaría sangre.

Como hermana menor de Gu Zhijin, un renombrado anticuario de Hong Kong, debería estar familiarizada con ciertas técnicas de exorcismo propias de este culto. Cada antigüedad de valor incalculable ha cambiado de manos decenas, incluso cientos, de veces a lo largo de miles de años. Las transferencias pacíficas son raras; la mayoría van acompañadas de robos y asesinatos. Los coleccionistas originales, de buen corazón, tras su injusta muerte, son perseguidos por espíritus vengativos que se fusionan con sus preciados objetos. Con el tiempo, el número de espíritus vengativos que se acumulan en las antigüedades aumenta. Cuando finalmente llegan a manos de los anticuarios, deben someterse a algún tipo de ritual de "exorcismo" para garantizar su seguridad.

Negué con la cabeza: "Señorita Gu, una vez que consiga este guqin, no se lo quedará para usted. Si sangra, lo más probable es que el espíritu vengativo original permanezca a su lado, lo cual sería una pérdida".

Dados sus métodos y astucia, el hecho de que se haya esforzado tanto por conseguir este guqin sugiere que trama algo mucho más ambicioso que una simple transacción musical o monetaria. Es evidente que no le importa el dinero en sí, sino si el trato se concretará con éxito.

Frunció el ceño y pensó un momento, luego levantó la mano y asintió sinceramente: "Sí, el señor Feng tiene razón, me equivoqué otra vez".

¿Quién? ¿Quién? Tengjia... —De repente presentí algo y lo solté, pero al darme cuenta de mi falta de compostura, me giré rápidamente hacia Gu Qingcheng—: Señorita Gu, discúlpeme un momento, o puedo ayudarla a disipar el espíritu vengativo de la cítara. Algunos sentimientos son indescriptibles. Solo sabía que una sombra extremadamente familiar se posaba suavemente al lado de la mesa. No podía verla, pero podía oler su fragancia: la fragancia de «Pájaro de las Mil Flores» que había anhelado desde nuestro primer encuentro en el desierto egipcio.

Gu Qingcheng vaciló un momento, luego jadeó: "Si me quedo aquí, tal vez pueda ser de alguna ayuda..."

Di un paso atrás, abrí la puerta de golpe con un silbido, la miré fijamente a la cara y en silencio le ordené que se fuera. En ese momento, no me atreví a distraerme, pues de lo contrario podría perder la noción de si Fujika estaba allí.

El patio permaneció en silencio, una hermosa formación de nubes apareció de la nada, ocultando incluso la luz de las estrellas. En la torre de vigilancia, alguien fumaba imprudentemente, y la llama parpadeante se convirtió en el punto más visible de la noche. Los hombres de la Sociedad de Tiradores de Élite se parecían cada vez más a una turba; dudaba sinceramente de que pudieran hacerle frente a los bien entrenados Yamaguchi-gumi.

Con tan solo la llama de una colilla, un francotirador enemigo experto podría matar a este hombre al instante desde una distancia de entre 800 metros y un kilómetro. En el mundo actual, los débiles simplemente no pueden sobrevivir; incluso un segundo de descuido o relajación podría costarles la vida.

Gu Qingcheng bajó la cabeza y se marchó, pero probablemente no estaba de acuerdo.

Cerré la puerta de nuevo y volví a mirar la luz fluorescente. La fragancia de "Mil pájaros de flores" se intensificó, y las cuerdas del arpa fueron pulsadas de repente y con suavidad, produciendo una nota grave y resonante. No oía voces humanas, pero mi mente captó al instante un pensamiento: debía ser el de Fujika.

He descubierto una vez más que el alma sigue siendo inmortal, incapaz de alcanzar el lugar donde existen mi maestro y los demás. ¿Por qué? Prefiero morir, olvidar mil años del pasado poniendo fin a la existencia de mi alma. Nadie quiere estar aprisionado en el caparazón de una cigarra; ese estado estrecho, sofocante y sin lágrimas basta para enloquecer al alma. Viento, ¿me oyes? He vuelto a estar aprisionado, pero esta vez en esta antigua cítara que ha resistido el paso de miles de años.

Asentí involuntariamente para indicar que había oído.

"Si este es mi destino, ¿dónde termina? Ya he vivido mil años, presenciando el auge y la caída de la vida y del mundo marcial. ¿Acaso me esperan otros mil años?"

Ese era, en efecto, el pensamiento de Fujika. Aunque nadie habló, pude sentir su presencia.

"¿En qué puedo ayudarte?", murmuré, extendiendo la mano para tocarla, pero mis dedos solo sintieron el aire.

"No, parece que nadie puede ayudarme, porque ni siquiera yo sé qué me depara el futuro... Espera, ¿sabes cuál es la nota más alta de la vida? Me di cuenta vagamente de la misión por la que estoy prisionero esta vez: ¿tocar la 'nota más alta de la vida'? ¿Qué significa eso?"

Sus pensamientos también reflejaban una gran confusión.

Un suave zumbido provenía de la rejilla del aire acondicionado. Como la casa estaba completamente vacía, pude concentrarme sin distracciones. Ella existía de verdad, pero sin una forma física visible a simple vista, como el viento en la Tierra, que lo mueve todo sin dejar de ser invisible.

Mi mente quedó conmocionada. Recordé lo que dijo el anciano egipcio Sahan: "El movimiento del demonio de la ilusión forma el viento". ¿Podría la existencia de la enredadera actual ser la misma forma material que el demonio de la ilusión?

Ella seguía haciendo la misma pregunta: "¿Cuál es la 'nota más alta de la vida'? ¿Cuál es la 'nota más alta de la vida'...?" Era como si me la preguntara a mí, pero más bien como si se la preguntara a sí misma.

La cítara sigue siendo una cítara, las cuerdas siguen siendo cuerdas, pero ¿dónde se esconde su alma? El magnate ya ha examinado minuciosamente cada parte de la cítara; de repente me di cuenta de que nuestros métodos habituales de detección física solo son aplicables a los tipos de materia conocidos en la Tierra. Al encontrarnos con ciertas cosas desconocidas, estos métodos de rayos y infrarrojos son completamente irrelevantes.

¿Estás dentro del guqin? ¿Ha cambiado el guqin porque se ha impregnado de tu alma?

Su alma suspiró: «En efecto, el guqin está hecho de árboles, bigotes de dragón y huesos de animales. No importa cuán ornamentado sea el nombre que uses, ni cuán elaboradas sean las técnicas de digitación que emplees, sigue siendo solo un objeto inanimado. La música nace del corazón, resuena en el pecho, llega a las extremidades y se extiende hasta las yemas de los dedos, apelando finalmente al instrumento. Un instrumento musical con alma producirá una belleza exquisita con cada pulsación; un instrumento sin alma, incluso si lo toca un maestro, solo producirá un ruido insípido y sin sabor. Debemos decir adiós. ¿Dónde estarás dentro de mil años?»

Al oír esta pregunta, mi alma y yo estallamos en carcajadas. Antes de que pasen cien años, me elevaré hacia el cielo azul entre el humo del horno de refinación; ¿qué sentido tiene hablar de mil años?

«La nota más alta de la vida…» Esas fueron las últimas palabras de Fujika. Entonces, las cuerdas del arpa vibraron como una marea embravecida, con un sonido ensordecedor, antes de detenerse abruptamente.

Ella desapareció, y las luces fluorescentes de arriba volvieron a su brillo y estabilidad originales. De repente me sentí completamente exhausto, y al mirar de nuevo el guqin, una leve sensación de reticencia me invadió. Podría interpretarse como la encarnación de Tengjia; tal vez su «encarcelamiento milenario» fuera solo una ilusión, y por algún giro del destino, reaparecería en el mundo…

Con un fuerte "¡zas!", Gu Qingcheng abrió la puerta de golpe, furioso, y saltó dentro.

Levanté las manos, sonriendo levemente: «Yo no lo toqué; las cuerdas sonaban solas». Aun así, seguía sin comprender los pensamientos de Gu Qingcheng. ¿Adónde llevaba el guqin? ¿Y detrás de ella estaba Gu Zhijin, con su profundo interés por este instrumento? No conocía a Gu Qingcheng, pero sí a Gu Zhijin. ¿Cómo podía un coleccionista de antigüedades de alto nivel como él, que usaba la música como pretexto para ganar dinero a diestro y siniestro, dejarse influenciar sin un margen de beneficio enorme?

El quinto misterio submarino

— Capítulo 10 - Desmantelando Xunfuyuan (Parte 1) —

Gu Qingcheng examinó cuidadosamente el guqin y finalmente sintió alivio.

El frío del exterior se fue filtrando, disipando gradualmente la humedad del interior de la habitación.

Me di cuenta de que siempre tenía el teléfono en la mano y supuse que, dada su eficiencia, ya debía haber contactado con el coche que iba a recogerla. En resumen, Gu Qingcheng me causó una muy buena impresión, suavizando indirectamente la naturaleza interesada de su hermano. Gu Zhijin está verdaderamente agradecido a Dios por tener una hermana tan maravillosa. "La apariencia de una veinteañera, la compostura de una treintañera y el porte de una cuarentona": esa es mi impresión de Gu Qingcheng.

—Señor Feng, el coche llegará en diez minutos. Los billetes de avión a Sapporo ya están reservados. ¿Nos despedimos aquí? —Alzó el guqin con ambas manos, omitiendo incluso el apretón de manos al despedirse.

Al verla salir con cautela por la puerta, sosteniendo lo que parecía ser el jade más preciado del mundo, no pude evitar pensar con tristeza: «Tengjia, al existir en forma de alma, es impotente para controlar su propio destino. ¿Estará atrapada en la tristeza día tras día?». Tras un breve respiro, volverá a entrar lentamente en el ciclo de la prisión, lo cual debe ser algo extremadamente trágico.

En comparación con ella, las personas comunes pueden experimentar nacimientos, envejecimientos, enfermedades, muertes, alegrías y tristezas diversas y variadas cada día de sus cien años de vida. Eventualmente, llegarán al punto de cansarse de la vida y abandonarán este mundo en el momento adecuado. Esto solo puede describirse como otro tipo de "suerte".

El francotirador, entre el humo de su cigarrillo, desapareció de nuevo en la oscuridad, pero en la torre de vigilancia del noroeste, alguien cantaba en voz baja, delatando por completo su posición.

Gu Qingcheng echó un vistazo a la torre de vigilancia y sonrió con calma: "La potencia de fuego de primera clase de los expertos estadounidenses, combinada con la defensa desorganizada de los maestros chinos, es como una 'hamburguesa china' hecha por vendedores ambulantes: una mezcla caótica, absolutamente terrible, ¿no le parece, señor Feng?".

Desconozco las intenciones de Wang Jiangnan y Hawke, pero esta actitud defensiva tan laxa me parece excesiva, prácticamente jugando con la vida de los Hermanos Tiradores. Ya he empezado a considerar la posibilidad de eliminar a todos los francotiradores expuestos en las alturas durante el desmantelamiento de la villa, e incluso demoler las torres de vigilancia.

La zona de Muwan Zhoushan tiene pocos edificios altos y es mayormente llana. Los francotiradores pueden tener una vista panorámica desde lugares elevados, lo cual es a la vez una ventaja y una desventaja, ya que el enemigo también puede incluirlos en sus miras. La situación es prácticamente igual para ambos bandos, y el resto depende de la suerte y la capacidad de reacción individual.

—Señor Feng, tal vez sea demasiado ingenua, pero no entiendo el significado de esta formación de «Pájaros de Nueve Cabezas Luchando por el Destino». La metafísica clásica china es profunda y extensa; ¿podría usted, por favor, ofrecerme alguna orientación? —Miró varias veces de un lado a otro entre las dos alas del edificio principal, sacudiendo la cabeza repetidamente. No solo ella, sino incluso el cazador de destinos japonés que había acompañado al Castillo Watanabe antes, comprendía este principio. Por lo tanto, esta casa de diseño absurdo dejaba perpleja a casi toda persona inteligente que la veía.

Evité ese tema estancado, saqué el cheque, se lo mostré y luego lo partí por la mitad con un chasquido. Gu Qingcheng quedó atónita, acercó el guqin a su pecho y se inclinó, como un gato asustado, frotándose las manos, lista para pelear en cualquier momento.

Con dos chisporroteos consecutivos, el cheque se rompió en cuatro pedazos, luego en ocho, hasta convertirse en un puñado de trozos de papel inservibles en mi mano.

«Señor Feng, ¿qué está haciendo? ¿Intenta incumplir el contrato?». Su reacción fue, en efecto, rápida. Inmediatamente examinó las torres de vigilancia a su alrededor, mientras sostenía el guqin con el brazo izquierdo, dejando caer la muñeca derecha y extendiendo los dedos para introducirlos en el forro de su bolso. En su prisa, incluso echó un vistazo a su reloj de pulsera, presumiblemente calculando la hora de llegada de los refuerzos.

A juzgar por sus reacciones en cuestión de segundos, es una maestra de artes marciales de primer nivel. Cuando ataca con la mano derecha, debería ser un arma oculta de cuatro puntas, similar a una aguja o un dardo volador; de lo contrario, no habría necesitado extender los cinco dedos.

"Me llevo la cítara. Puedes subir el precio como quieras." Aún conservaba una sonrisa, pero era fría e indiferente.

Al final del camino, fuera de la puerta, los faros de dos coches destellaron a gran velocidad, y en cuestión de segundos se pudo oír el claro rugido de los motores.

"El juego de voltear objetos vacíos es lo más común en el negocio de las antigüedades. Al señor Feng le gusta jugar a esto, y me interesa seguirle el juego."

Con tres fuertes silbidos, las tres puertas del primer piso se abrieron simultáneamente, dejando ver a Xiao Keleng y Xiao Yan, Wang Jiangnan y Xiao Lai, y Daheng y Guan Baoling en los umbrales. Al ver a las seis personas, Gu Qingcheng se puso aún más alerta, mirando de reojo hacia el sur, listo para huir en cualquier momento.

Xiao Lai reaccionó con extrema rapidez, sacando al instante su arma, cargándola y apuntándola al costado de Gu Qingcheng.

La otrora apacible villa se transformó instantáneamente en un tenso enfrentamiento. Casi al instante en que Xiao Lai desenfundó su arma, potentes reflectores iluminaron las cuatro torres de vigilancia, haciendo que sus haces de luz atravesaran la oscuridad e iluminaran Gu Qingcheng. Era fácil imaginar que, tras esos haces, se verían las oscuras bocas de los rifles de francotirador.

La postura defensiva, aparentemente laxa y relajada, es en realidad solo una fachada, una farsa para engañar al enemigo.

Gu Qingcheng soltó una risa fría y simplemente se giró hacia la puerta. El coche, que circulaba a toda velocidad, estaba a unos cincuenta pasos de la entrada cuando sonó una alarma repentina, y una reluciente puerta de acero selló rápidamente el acceso. En la oscuridad, decenas de cañones apuntaban al coche, obligándolo a frenar bruscamente. En particular, en el tejado del edificio principal, aparecieron de repente cinco potentes ametralladoras pesadas, disparando al unísono con el nítido repiqueteo de las balas.

Fue un ejercicio de tiro de precisión impecable, y Gu Qingcheng, sin saberlo, se convirtió en la conejilla de indias que activó la formación Bagua. Mirando al artillero en el edificio principal, suspiró con impotencia: "Señor Feng, ha ganado".

Los expertos estadounidenses en contraterrorismo no son famosos por casualidad; de lo contrario, ¿acaso el Pentágono no sería el mayor ingenuo del mundo, pagándoles sueldos exorbitantes a diario? Es evidente que Wang Jiangnan quedó muy satisfecho con la rápida respuesta de la Asociación de Tiradores de Élite y encabezó los aplausos, aplaudiendo una docena de veces, pero lamentablemente, nadie respondió.

Es de sobra conocido que la razón por la que pudieron formar una defensa tan sólida se debió enteramente a la influencia de Daheng. Cuando se enfrentaron frente al Templo Fengge, Daheng ya había humillado a Wang Jiangnan, y jamás podría recuperarse. Por lo tanto, realizar esta maniobra ahora tenía claramente un significado servil.

Tiré los trozos de papel a la papelera que tenía al lado y sonreí con franqueza: «Señorita Gu, me ha entendido mal. Puedo darle el guqin, pero no aceptaré ni un céntimo. Por favor, retire las manos; es fácil lastimarse los dedos si lanza un arma oculta sin usar guantes de piel de ciervo».

Por sus movimientos preparatorios antes de lanzar el arma oculta, pude deducir que el arma debía ser muy pequeña y afilada, capaz de reemplazar las armas de fuego y asestar un golpe mortal.

Muchos artistas marciales experimentados afirman que, al adentrarse en el mundo de las artes marciales, las tres personas con las que nunca se debe meter uno son los enfermos, las mujeres y los niños. Precisamente por su aparente debilidad, practican sus habilidades con mayor diligencia e incluso recurren al uso de armas ocultas envenenadas para abatir a sus enemigos de un solo golpe.

Gu Qingcheng se quedó atónito: "¿Qué? ¿Qué...?"

Antes de sentir la presencia del alma de Fujika, mi único objetivo era sacar el guqin de Japón, impidiendo que este tesoro chino cayera en manos de la familia imperial, pero no lo donaría a ninguna institución sin recibir compensación. Tras enterarme de que el alma de Fujika estaba aprisionada en el guqin, me preocupó más quién sería su dueño final, esperando que no cayera en manos de un hombre vulgar e incompetente. Por lo tanto, estuve dispuesto a entregárselo a Gu Qingcheng sin recibir ni un céntimo, encarnando el antiguo principio de "dar belleza a una doncella y una buena espada a un guerrero valiente".

Sé que esta decisión será incomprensible para los demás y sorprenderá aún más a Gu Qingcheng.

«El cheque ha sido anulado, señorita Gu. Ahora puede llevarse su guqin. Le deseo un buen viaje». Señalé a Xiao Keleng, que parecía completamente desconcertada. Aunque se resistía, no tuvo más remedio que agitar la mano, indicando a la gente de la torre de vigilancia que pulsaran el interruptor del mando a distancia y abrieran la puerta de acero.

Un coche entró desde la calle; era el mismo taxi con el que nos habíamos topado antes, y los últimos cuatro dígitos de su matrícula eran "0191".

El magnate resopló con descontento: "Feng, eres muy generoso con la señorita Gu..." Independientemente de sus intenciones, quería quedarse con el guqin, pero con mi ofrecimiento, no tenía forma de interferir.

Gu Qingcheng retiró lentamente su mano derecha, volvió a abrazar con fuerza el guqin, aún medio creyendo, medio dudando: "¿De verdad? Nunca esperé este final. Señor Feng, tal vez debería reconsiderarlo. No importa si el cheque se rompe; puede llamarme cuando quiera. Nuestro acuerdo sigue vigente..."

Ocho millones de libras es una suma enorme, inalcanzable para las personas de bajos y medianos ingresos en la isla de Hong Kong. Ella jamás creería que yo pudiera rendirme así sin más.

El joven conductor, vestido con una chaqueta blanca de plumas y una gorra de béisbol blanca, abrió la puerta del coche. Gu Qingcheng entró como aturdida, aferrando con fuerza su guqin. La idea de que el alma de Teng Ying estuviera incrustada en el guqin, para ser llevada por la desprevenida Gu Qingcheng, me llenó de repente de una profunda tristeza. Desde que la conocí hasta que su alma reapareció hace apenas diez minutos, solo habían pasado unos meses. Había cambiado tanto, su identidad se transformaba una y otra vez, hasta que finalmente, con una profunda revelación, su alma abandonó su cuerpo.

"¿Qué nos depara el futuro? ¿Volveré a verla alguna vez?" No estaba claro si "ella" se refería a Gu Qingcheng o a Teng Jia, pero una tristeza ineludible persistía en su mente.

Durante todo el proceso, Guan Baoling no pronunció ni una sola palabra. Simplemente permaneció firme junto al magnate, con el brazo entrelazado al de él, con gracia y elegancia.

Gu Qingcheng cerró la puerta del coche y preguntó con timidez: "Señor Feng, ¿puedo retirarme?".

Me despedí con la mano y el taxi dio la vuelta inmediatamente, con el motor rugiendo mientras salía disparado por la puerta. Gu Qingcheng había cumplido su cometido y debía estar satisfecha. Ahora, debía ocuparme de mis propios problemas y actuar con decisión contra Xunfuyuan.

Al acercarse la medianoche, el viento era frío y la escarcha intensa. Cuando me giré para dirigirme al salón, volví a ver las marcas de dientes en el cuello de Guan Baoling. Había otra, claramente visible, como si hubiera sido grabada con un cuchillo o un hacha.

Nadie opinó ni hizo preguntas. Sentí que la mirada de Xiao Ke hacia mí se volvía cada vez más confusa y distante. Quizás, en su mente, yo había roto el cheque simplemente para complacer a Gu Qingcheng, una reacción instintiva de un hombre ante la confesión de una chica guapa, como un pavo real desplegando su hermosa cola durante el cortejo.

No todos los ricos tienen el valor de romper un cheque de ocho millones de libras, e incluso los magnates podrían carecer de esa magnanimidad. No comprenden que el valor del guqin aumentó repentinamente porque había absorbido el alma de Tengjia; venderlo por dinero sería como vender a Tengjia, algo que simplemente no puedo aceptar.

Entré en el vestíbulo, y la gente de afuera no mostró ninguna intención de seguirme; simplemente se quedaron allí, observando en silencio, y el ambiente en el patio se tornó repentinamente incómodo. Cerré la puerta tras de mí, evitando todas las miradas inquisitivas.

El salón quedó en silencio de repente, el fuego de la chimenea se estaba extinguiendo, y solo salían chispas ocasionales.

Alcé la vista hacia la lámpara de araña de cristal del techo, caminé paso a paso hacia la chimenea y extendí la mano para tocar la estatua de bronce que colgaba sobre ella. Desde que entré en el Jardín Xunfu, los giros y vueltas de los acontecimientos han sido como una repetición vertiginosa de un largo drama televisivo, una ola tras otra, rodando y cayendo sin cesar hasta llegar a donde estamos ahora.

No se oía el sonido de burbujas; todos los sucesos extraños se desvanecieron con la batalla y la muerte en el Templo Fengge. Recordando cómo había movido el sofá en mitad de la noche, desordenando la sala de estar por un ruido inexplicable, no pude evitar reírme para mis adentros: "¿No fue todo por culpa de Guan Baoling? Si no hubiera sido por sus visitas nocturnas, ¿cómo se habrían desarrollado tantas historias?".

En cualquier caso, cuando pienso en ella, lo único que me viene a la mente es un sentimiento inolvidable y agridulce.