Zimmernummer 143

Kapitel 222

El tío Wei estaba atónito y no dejaba de hacer ruidos de respiración rápidos, como si le hubieran "silbado".

Gu Qingcheng suspiró suavemente: "Feng, ¿quieres que entre y estudie esto contigo?"

Ella siempre ha sido diferente a Suren; solo ahora ha sacado a colación el tema de compartir alegrías y tristezas, e incluso entonces, su tono es inseguro. Si hubiera sido Suren, se habría puesto a mi lado de inmediato, compartiendo toda la presión.

—Señorita, no puede ir. Este lugar es demasiado extraño. Deberíamos regresar primero al campamento. ¿Dónde está la gente de ***? ¡Regresen todos, regresen aquí! —El tío Wei comenzó a perder los estribos en un ataque de ira.

Los mercenarios nunca han tenido cohesión; su única base para cooperar es el dinero. Cuando sobreviene el desastre, huyen despavoridos para salvar sus vidas.

Agité la mano hacia el rayo de luz: "No hace falta, nadie debería venir. Esta situación ya ha superado los límites de lo que el poder humano puede cambiar".

El jeep, remolcado lentamente, desprendía un fétido olor a goma quemada. Nadie sabía qué le había ocurrido. Claramente, la entrada que había engullido a Sun Gui no estaba diseñada para contenerlo. Quizás, al tensar el cable de acero al máximo, Sun Gui quedaría suspendido en algún lugar bajo tierra, y podríamos intentar sacarlo al amanecer.

Lo más desconcertante ahora mismo es que resulta imposible averiguar qué son realmente estos líquidos azules.

"Señor Feng, ¿qué está haciendo?", gritó Feiyue, porque yo estaba introduciendo con cautela la linterna en el líquido.

Si el líquido tuviera fuertes propiedades adhesivas, creo que la linterna se hundiría completamente en él, y podría usar su luz para ver qué hay debajo. Esta idea suena un poco descabellada, pero ante lo desconocido, cualquier intento aparentemente inconcebible podría convertirse en un punto de partida para desentrañar el misterio.

La capacidad de razonamiento de Fei Yue era inferior a la de Gu Qingcheng, porque esta última comprendió mis pensamientos al instante: "¡Feng, eres realmente... demasiado inteligente!". Suspiró con calma, e incluso en este entorno extraño y bizarro, pudo volver a sonreír suavemente.

La sonrisa de una chica es el mejor relajante para un hombre cuando está nervioso.

Justo cuando la linterna estaba a punto de tocar la superficie del líquido, la solté de repente, haciendo que se mantuviera erguida sobre aquella superficie inquietante y brillante. Como esperaba, la linterna se adhirió y la luz la atravesó suavemente, pasando el haz justo delante de Sun Gui.

Espero descubrir si algún insecto o bestia se le acercará cuando esté atrapado en ese mundo. Es un mundo sin puntos de referencia, y mis acciones son exactamente como dice el antiguo proverbio chino: "cruzar el río tanteando las piedras".

Gu Qingcheng suspiró aliviado y exclamó: "¡Genial, eso es maravilloso!"

No todo el mundo puede idear y aplicar una estrategia tan ingeniosa con tanta rapidez; yo debería merecer sus elogios.

El tío Wei y Fei Yue también lo entendieron y suspiraron: "Es una lástima que la linterna solo dure poco tiempo..."

En realidad, la única herramienta de iluminación potente disponible es este jeep remolcado. Si pudiéramos quitar el reflector de su techo, el alcance efectivo del haz sería de al menos cincuenta metros y la batería duraría más de diez horas.

Me quedé mirando el coche que se tambaleaba, y justo cuando terminaba de decidirme, Gu Qingcheng señaló el jeep: "El viento, tal vez podamos usarlo para verlo todo con claridad".

Una vez más, nuestras ideas coincidieron. Aunque tardó un poco más en darse cuenta, al menos me brindó más apoyo y complementó mis ideas.

Nadie entró en la cueva para ayudarme; el rostro ceniciento del tío Wei estaba oculto en las sombras, donde el rayo de luz no podía llegar.

Ajusté mi mentalidad y traté de no hacer planes precipitados. Podía esperar a que remolcaran el jeep hasta mi puerta antes de tomar cualquier decisión.

El líquido tenía excelentes propiedades de transmisión de luz, y el haz de la linterna siguió el cuerpo de Sun Gui. En unos tres minutos, la linterna quedó completamente sumergida en el líquido.

—¿Qué hay ahí abajo? —Gu Qingcheng alzó la voz—. ¿Podría ser...?

No continuó hablando, pero supuse que estaba pensando en las palabras "Palacio Epang". En el momento en que vi los tejados de esos edificios antiguos, "Palacio Epang" fue la primera pregunta que me vino a la mente.

El "segundo Palacio Epang" siempre ha sido el objetivo que Su Lun ha explorado incansablemente. El contenido del antiguo libro ilustrado de la familia Li también demuestra que en esta montaña se esconde un secreto relacionado con la dinastía Qin. Con todas las pistas conectadas, no es de extrañar que Gu Qingcheng y yo nos dirigiéramos a este lugar lo antes posible.

"No puedo ver con claridad; esos edificios se extienden en una vasta extensión..."

Sobre el fondo azul, lo único que podía ver eran las sencillas tejas de estilo antiguo y, en algunos de los aleros que sobresalían, enormes caballos y bestias de arcilla.

"Imposible, imposible..." El tío Wei levantó de repente el brazo y gritó con fuerza.

"¿Qué?" preguntó Gu Qingcheng de inmediato.

Levanté los brazos para interrumpir su conversación, pues yo era quien había presenciado ese mundo de primera mano, y nadie más. Por lo tanto, cualquier duda o respuesta surgía inmediatamente en mi mente. Comparado con el conservadurismo del tío Wei, yo era más capaz de cuestionarlo todo y encontrar respuestas.

«Señorita Gu, me pregunto, ¿cuál es exactamente la distancia vertical desde donde estoy hasta esos edificios? ¿Decenas de metros, cientos de metros o miles de metros? Mi sensación actual es similar a la que tenía desde la ventanilla del avión antes de llegar a Xi'an, al menos a varios miles de metros sobre la ciudad. Pero justo ahora pude ver algunas tallas, caballos de arcilla y tejas en la parte superior de esos edificios, lo que demuestra que estoy a solo unas decenas de metros por encima de ellos. Esto es inexplicable, a menos que… a menos que…» Miré hacia el techo de la cueva y finalmente decidí dar mi respuesta: «A menos que esta entrada sea un periscopio, independientemente de la distancia, y que al ajustar el enfoque de la lente se obtengan imágenes que parezcan más cercanas o más lejanas».

El tío Wei chasqueó la lengua con asombro: "Señor Feng, ese es precisamente el tema que quería tratar".

Con sabiduría colectiva y esfuerzos conjuntos, si tuviera diez veteranos experimentados como el tío Wei como mis ayudantes, sin duda inspiraría aún más mi imaginación.

La idea del "ajuste de enfoque" puede parecer descabellada a primera vista, pero si se analiza con detenimiento, resulta fácil de comprender. Personas, animales y vehículos pueden teletransportarse instantáneamente, y los objetos pequeños pueden cambiar de posición bajo la acción de fuerzas externas. Sin embargo, lo que observé fue un gran complejo de edificios antiguos. Trasladarlos sería tan difícil como, según el antiguo proverbio chino, "transportar el monte Tai a través del mar del Norte", algo que sin duda supera las capacidades humanas.

En cambio, los instrumentos ópticos pueden hacerlo con mucha facilidad. Ya a mediados del siglo XX, incluso las cámaras domésticas comunes tenían capacidad de enfoque, lo que permitía ampliar o reducir la imagen en el objetivo a voluntad.

Gu Qingcheng dijo "Oh", levantó la mano para acariciar su cabello negro y de repente sonrió amargamente: "¿Una perilla? Si tal perilla realmente existe, ¿quién es el que la sigue girando en la oscuridad?"

Volví a contemplar el mundo reflejado en el líquido, y las sombras de aquellos edificios antiguos se desvanecieron en la distancia, como si el enfoque se hubiera ajustado al máximo. En ese instante, sentí como si estuviera mirando desde al menos cinco mil metros de altura, y las calles entre los edificios se veían borrosas, como si estuvieran dibujadas con un lápiz muy fino.

"¿Una perilla?" De repente me di cuenta de algo.

Los mandos y engranajes son novedades surgidas tras el rápido desarrollo de la industria moderna. Anteriormente, Su Lun había mencionado el misterio del "engranaje asiático", ante lo cual expresé mi desacuerdo. Ahora parece que este tipo de ajuste de enfoque, que a veces parece cercano y a veces lejano, no es menos extraño que el legendario "engranaje asiático" capaz de acabar con toda guerra.

Si realmente existe algún objeto que posea el legendario poder mágico de traer la paz, creo que muchísimos activistas contra la guerra de todo el mundo acudirán en masa a explorarlo hasta que un día este secreto sea revelado al mundo.

El haz de luz de la linterna pendía solitario en el cielo azul. El cable de acero que sujetaba el cuerpo de Sun Gui caía cada vez más rápido. Ya lo tenía decidido: con la ayuda del reflector, debía ver con claridad el mundo que se extendía debajo.

El tiempo había perdido importancia. Justo detrás del tío Wei y los demás, el cielo se tornaba gradualmente de un blanco pálido y el amanecer se acercaba.

Desde que la bruja Longe mató a alguien en mi tienda hasta ahora, cada paso ha sido un giro inesperado e impredecible, increíblemente peligroso y traicionero, que mantiene a todos en vilo. Me extraña que Eagle, Liang Wei y Li Kang no hayan aparecido. ¿Acaso evitan deliberadamente los peligros del túnel?

Cuando el jeep estuvo a diez pasos, me froté las manos con fuerza, preparándome para subir al techo y desmontar los cuatro faros auxiliares europeos de alta gama. Claro que quitar la batería y conectar los cables llevaría un poco más de tiempo, pero confiaba en poder hacerlo todo a mano en tres minutos.

“Feng, siempre presiento que habrá algún tipo de cambio. Este no es el resultado final de los extraños sucesos…” Gu Qingcheng vaciló, tomó los binoculares del tío Wei y miró fijamente hacia las profundidades del túnel detrás de mí.

El tío Wei retrocedió un paso y se tumbó boca abajo detrás de un rifle de francotirador de gran calibre que sus compañeros habían desechado, comprobando con destreza la carga de munición. Aquella arma, de una potencia aterradora, había sido la pesadilla de los helicópteros que volaban a baja altura y podía penetrar fácilmente el blindaje lateral de los tanques de alta velocidad.

Fue capaz de adivinar las intenciones de Gu Qingcheng y tomar contramedidas rápidamente.

«Señorita, no se preocupe. Aunque apareciera un monstruo de tres cabezas y seis brazos, le aplastaría la cabeza en el primer instante». Las palabras del tío Wei rebosaban de absoluta confianza; no era para nada una persona a la que le gustara presumir.

Feiyue también se arrodilló, cerca de la entrada, con ambas pistolas sostenidas horizontalmente.

Desde la invención de la pólvora y las armas de fuego, estas herramientas se han convertido en un medio común de autodefensa para las personas en la Tierra. Con un arma en la mano, el coraje y la audacia aumentan naturalmente al hablar y actuar.

Frente a las habilidades fantasmales de la Bruja Longe, las balas no podían brindarme la seguridad suficiente, pero en esta situación, no había mejor solución.

"Señorita Gu, tío Wei, Fei Yue, empezaré mi operación en diez segundos..."

Estas palabras se convirtieron en la señal de partida de otro cambio repentino. El rifle de francotirador del tío Wei abrió fuego de repente, las balas silbando a gran velocidad surcando el aire. Le siguieron cinco disparos, acompañados de su grito de alarma: "¡Fallita, retroceda... retroceda...!"

«Puf, puf, puf», se oyó el estallido de los faros de los coches. Todos los haces de luz desaparecieron en un instante y mi visión se sumió en la oscuridad. Instintivamente, me tumbé y miré la linterna sumergida en el líquido. Solo ella seguía brillando, iluminando las profundidades, a unos diez metros bajo tierra.

Cuarta parte: Conjunto de estrellas, Capítulo cuatro: Mecanismo del pilar de piedra

Por supuesto, no puedo estar seguro de la longitud de esa distancia. En ese extraño líquido, la luz parecía distorsionarse de una manera inquietante, claramente diferente a las luces en tierra firme.

La luz me produjo una sensación similar a la de los focos fríos en un escenario, creando una atmósfera gélida.

Creo que esos líquidos debían de estar fríos, todo lo contrario a la lava, por eso las luces también se sentían frías.

Feiyue disparó sus dos pistolas en rápida sucesión; el nítido sonido de los casquillos al caer al suelo llegó a mis oídos. Pero al alzar la vista, no vi ninguna llama saliendo de la boca del cañón, e incluso la tenue luz del amanecer se había desvanecido, dejando solo una oscuridad absoluta ante mis ojos.

Con cada ráfaga de balas disparadas por el rifle de francotirador del tío Wei, el aire del túnel parecía desgarrarse una vez más, e incluso el suelo parecía temblar por el aterrador silbido de las balas.

«¡Viento, viento…!» El grito de Gu Qingcheng quedó ahogado por el sonido de los disparos, que solo se oían entre ellos. Era agudo y alarmante, y resonaba una y otra vez.

Dos o tres minutos después, el tío Wei y Fei Yue dispararon la última bala de sus armas. Todos los sonidos desaparecieron repentinamente, quedando solo el olor cada vez más intenso a pólvora en el aire.

Sentí vibrar el aire cuando algo se acercaba, como un buceador que divisa la aleta delta de un tiburón que se precipita hacia él, pero la otra parte se movía tan rápido que apenas pude reaccionar.

“¿Longge la Bruja? Has vuelto otra vez.” Me levanté lentamente y me quedé de pie junto a aquel extraño estanque.

Sí, volví solo para salvarte. No toques ese espejo; es la entrada a su mundo. En su presencia, la capacidad de resistencia de la humanidad es menor que la de una hormiga.

Podía sentirla, pero no podía ver nada.

¿Qué son exactamente? Díganme, o díganme adónde fue Su Lun, adónde fue Yang Tian. Son las dos personas que más me importan en el mundo ahora mismo. Cada vez que se menciona a Su Lun y a mi hermano mayor, mis emociones se desbordan incontrolablemente y mi respiración se acelera notablemente.

"¿De qué sirve saber la verdad?" Su tono era triste y melancólico.

Una fragancia maravillosa se extendió por el aire, opacando el penetrante olor a pólvora. El perfume debía provenir de ella. Sospecho que, con su figura esbelta y su aroma singular, debía tener un rostro hermoso y refinado oculto tras la máscara.

Inconscientemente, deseaba que todas las mujeres relacionadas con mi hermano mayor fueran bellezas excepcionales. El cirujano había dicho en repetidas ocasiones que solo una mujer extraordinariamente bella podría ser digna de un héroe caballeroso como mi hermano.

"Salvaré a Suren, por muy difícil que sea." Respiré hondo tres veces para calmarme. "Si no puedes decirme quiénes son 'ellos', al menos dime quién eres tú."

No hubo respuesta, solo un largo y prolongado suspiro.

No oía ningún sonido procedente de la entrada de la cueva. Si no hubiera sido por la luz de la linterna que tenía a mis pies, casi habría pensado que había caído en otro mundo.

¿Yo? He estado alejado de este mundo durante tantos años que la gente me ha olvidado, ¿por qué volver a mencionar mi nombre? Joven, solo estoy aquí para impedir la entrada de Yang Tian, o quizás su intención sea prohibir la entrada a todo el mundo. Deberías irte, llévate a tus hombres contigo, no sea que te vuelvan a masacrar.

Volvió a mencionar el nombre de su hermano mayor; ese era el único tema que le importaba.

"Ellos" podrían ser alguna raza que vive al pie de la montaña, o tal vez los monstruos de ojos cuadrados mencionados en los libros antiguos de la familia Li.

¿Ellos? ¿Son un grupo de monstruos de ojos cuadrados? ¿De qué planeta del universo? Sonreí levemente en la oscuridad, pues intuía que había captado la esencia del incidente. Todos los sucesos extraños estaban relacionados con ese tipo de monstruo, y sin duda no era uno de nosotros, los terrícolas.

En todas las razas humanas conocidas en la Tierra, los ojos son estructuras elípticas dispuestas horizontalmente, sin excepción. Por lo tanto, en las famosas películas de ciencia ficción de Hollywood, los ojos diseñados para los extraterrestres son similares a los de los terrícolas. Según la teoría de la óptica física, los globos oculares redondos son los más propicios para la refracción y la reflexión de la luz, lo que garantiza una imagen precisa. El uso de un globo ocular cúbico con un volumen finito contradiría estas teorías, lo que daría lugar a resultados completamente diferentes.

Ella jadeó sorprendida en la oscuridad: "¿Eh? ¿Cómo lo supiste?"

La sabiduría humana trasciende la edad y la geografía. Creo que, al combinar de forma orgánica todas las pistas dispersas, mi comprensión de esas extrañas personas superará la de cualquiera que me rodee, incluida la legendaria y omnipotente bruja Longo.

«Por supuesto que lo sé, y también me gustaría preguntar: ¿sigue el hombre extraño hibernando dentro del huevo dorado? ¿O está experimentando alguna transformación?» Mi imaginación se expandía rápidamente y poco a poco pude deducir muchas cosas más allá del libro ilustrado.

Si pensamos en el huevo dorado como una "cápsula de escape" o una herramienta similar, solo hay dos posibilidades de por qué el monstruo entró: para escapar o para hibernar.

Las conclusiones de las investigaciones de un número considerable de científicos demuestran que la capacidad de Qin Shi Huang para unificar el mundo durante los períodos de Primavera y Otoño y de los Reinos Combatientes, y para lograr la hazaña evolutiva de la transición de la humanidad de una sociedad esclavista a una sociedad feudal, fue absolutamente inseparable del hecho de que seres extraterrestres aterrizaran en la Tierra.

Por muy avanzadas que fueran las ideas de Qin Shi Huang, seguía siendo uno más entre los innumerables habitantes del mundo. Le era imposible crear sistemas sociales de la nada, tener una visión del mundo entero que abarcara toda China y autoproclamarse "Primer Emperador". Por el contrario, a juzgar por las cientos de batallas, grandes y pequeñas, que libró durante la unificación de los seis reinos, era prácticamente invencible, y su fuerza era varias veces superior a la fuerza combinada de los seis reinos.

Esto no se puede explicar simplemente diciendo que "el pueblo Qin era feroz".

En cuanto a la posterior quema de libros y el entierro de eruditos, la construcción de la Gran Muralla, la ceremonia de Fengshan en el monte Tai, la construcción del Palacio Epang, la destrucción de todas las armas del mundo para fundir estatuas de bronce, la estandarización de pesos y medidas y la escritura... cada una de estas acciones fue una genialidad, dejando a emperadores posteriores como el emperador Wu de Han, el emperador Taizong de Tang, el emperador Taizu de Song y los emperadores de las dinastías Yuan, Ming y Qing inclinando la cabeza avergonzados, capaces solo de seguir y aprender, pero incapaces de realizar ningún otro gran avance.

Cada vez hay más evidencia arqueológica que sugiere que, antes de las dinastías Qin y Han, los extraterrestres tenían una presencia muy activa en la Tierra. Su tecnología era miles de veces más avanzada que la de los humanos. Como se describe en la mayoría de las novelas fantásticas, eran capaces de volar entre las nubes, escupir fuego, convertir piedras en oro y controlar el viento y la lluvia. En resumen, eran omnipotentes, razón por la cual los pueblos indígenas, ajenos a la realidad, los veneraban como dioses.

Al menos en mi opinión, el monstruo de ojos cuadrados que aparece en los libros antiguos de la familia Li podría haber sido una deidad de aquella época. Dado que vestía una armadura de la dinastía Qin, naturalmente serviría a Qin Shi Huang y sería uno de los funcionarios meritorios que le ayudaron a unificar el mundo.

Ella se sorprendió aún más: "¿Tú... tú sabías todo esto? ¿Eres uno de ellos? ¿Y abriste esta entrada tú mismo?"

Negué con la cabeza, sabiendo que probablemente podía ver cada uno de mis movimientos en la oscuridad.

El crujido del cable de acero se reanudó, y el parachoques del Jeep apareció a tres pasos a mi derecha. En pocos minutos, estaría tendido horizontalmente sobre el agua. A menos que el suelo se derrumbara por completo, el coche permanecería allí, como una palanca atravesando la profunda poza.

No quiero perder de vista el paradero de Sun Gui, lo que significa que quiero que esta entrada permanezca abierta para siempre, hasta que Gu Qingcheng, el tío Wei y los demás vengan a ver.

«Ay, menos mal que no es así, menos mal que no es así. Ya son muy poderosos. Si tuvieran una aliada brillante como tú, ¿no sería otro desastre para la Tierra?». Permaneció oculta en la oscuridad, con la voz temblorosa, a veces hacia la izquierda, a veces hacia la derecha.

¿Están justo debajo de la montaña? ¿Cuál es su propósito al venir a la Tierra? ¿Y qué son esos líquidos? —pregunté tres veces seguidas. Si esos edificios antiguos de abajo son las moradas de esos seres extraños, entonces Suren también debe estar allí. Sentí que ya vislumbraba una esperanza de rescatarla.

Volvió a quedarse en silencio y dejó de responderme.

El haz de luz de la linterna se alejaba cada vez más y se atenuaba cada vez más, probablemente porque la batería se había agotado.

La Bruja de Longo había destrozado las bombillas del reflector, dejándolas inservibles. Aun así, el vehículo logró avanzar poco a poco sobre la profunda poza. El cabrestante bajo el vehículo emitía un extraño crujido mientras el cable de acero se tensaba gradualmente.

"Sigue mi consejo y regresa... Regresa. ¿Cómo se comparan tus artes marciales y tu sabiduría con las de Yang Tian? ¿Acaso él no se fue también derrotado y sin ningún descubrimiento? Ver no es lo mismo que poder entrar. Es un mundo de ilusiones, y solo ellos pueden alcanzarlo..."

Su voz se fue volviendo gradualmente suave y tierna. Cada vez que mencionaba el nombre de su hermano mayor, su tono bajaba involuntariamente medio tono, demostrando el profundo afecto que sentía por el nombre "Yang Tian".