Zimmernummer 143

Kapitel 232

No quise decir nada, así que giré la llave y el motor cobró vida con un rugido.

El rostro de Gu Qingcheng permanecía oculto en la oscuridad, su expresión invisible. De repente, sentí una profunda añoranza por Su Lun. Quizás nunca habría otra chica en el mundo dispuesta a luchar y derramar sangre por mí; solo ella podía hacerlo, pero ahora está desaparecida. Si no me hubiera quedado en el Templo Fengge por Guan Baoling, y en cambio me hubiera quedado a su lado, probablemente no habría desaparecido.

De repente sentí que me ardía la cara y me di cuenta de lo ridículo que había sido. Estaba tan cegado por una sola hoja que no veía el bosque por los árboles, y había pasado por alto a la chica que más me quería.

"Señorita Gu, si me sucede algo, por favor, tome a sus hombres y siga adelante, y ayúdeme a encontrar a Su Lun." En ese momento, la imagen de Su Lun en mi mente se hizo más vívida y profunda, ocupando cada rincón de mis pensamientos.

Diablo Rojo saltó al asiento del copiloto, mirando con desdén a la gente del coche de al lado: «Oigan, si traemos un coche lleno de tesoros de oro, por favor, no se apresuren a intentar robarlos, ¿de acuerdo? Tienen tanto miedo solo porque oyeron que hay serpientes. Mejor piérdanse y váyanse a casa. Es mucho más seguro quedarse bajo las sábanas».

Cogió el walkie-talkie del salpicadero y se rió con picardía dirigiéndose al tío Wei: «Jaja, si me oyes pidiendo ayuda, ¡recuerda venir a salvarnos enseguida! De lo contrario, aunque me convierta en un demonio sin nombre bajo el beso de la serpiente, jamás te dejaré ir».

Pisé a fondo el acelerador y el coche empezó a moverse lentamente. El haz de luz se desplazó horizontalmente por el muro de piedra negra, hasta que finalmente se adentró en la entrada. Desde allí, lo único que veía era un suelo negro y plano.

"Un momento, yo también voy." Kaku saltó del vehículo, caminó con paso firme, subió al carruaje y agarró la ametralladora de disparo rápido.

El Diablo Rojo giró la cabeza para mirarlo, cerró la boca obedientemente y dejó de hacer bromas sarcásticas.

Saber que hay tigres en las montañas y aun así adentrarse en su guarida: eso sí que es valentía. La incorporación de Kaku al equipo me conmovió un poco. Como tirador profesional, debería ser capaz de mantener la calma y evaluar la situación con claridad, y no hay necesidad de que me ayude. En un momento crucial, un extranjero puede mantenerse firme del lado de la justicia, mientras que sus propios compatriotas chinos, con "sabiduría", eligen el camino de la autopreservación. Sin duda, se trata de una situación oscura y nada graciosa.

El coche avanzaba lentamente en primera marcha. Solo usaba la mano izquierda para controlar el volante, mientras que la derecha me colgaba del muslo, lista para sacar la pistola en cualquier momento.

Red Devil buscó a tientas el interruptor del panel de control, y el tocadiscos empezó a sonar con "Yesterday Once More" de The Carpenters. La melodía profunda y melódica cambió al instante el ambiente del coche, y él se balanceaba al ritmo de la música, golpeando la puerta para marcar el compás y produciendo un sonido de "bang bang".

"¿No esperaba que escondieras un cuchillo tan fino?" Miré al frente, pero de reojo eché un vistazo al cuchillo dorado que tenía sobre la rodilla.

"¿De verdad se puede considerar esto un buen cuchillo?" Agarró la empuñadura con ambas manos y la alzó frente a sus ojos.

Tengo un amigo japonés que es un maestro forjador de espadas. Una vez me contó que en 1955, China continental forjó una serie de espadas "Asesino de Cien Hombres del General", otorgadas únicamente a quienes habían realizado contribuciones destacadas a la investigación energética del país. Se dice que solo se fabricaron 108 espadas, inspiradas en la historia de los 108 héroes del Pantano de Liangshan. Cada espada lleva grabado el nombre de una Estrella Celestial o una Estrella Demoníaca Terrenal, y durante el proceso de forjado se le añadió un material aeroespacial especial que permite cortar el hierro como si fuera barro. Me pregunto qué grabado tendrá la espada que tienes.

El Sable Matadragones posee un conocimiento exhaustivo de espadas famosas de todo el mundo. Cuando estábamos juntos, a menudo bebíamos y hablábamos de espadas, de lo cual me beneficié enormemente.

"No tiene nombre ni historia gloriosa. La mayoría de las veces la uso para afilar lápices o simplemente como cuchillo para cortar leña. Si te gusta, puedes quedártela."

Me entregó el cuchillo, en el que aparecía y desaparecía intermitentemente un dragón dorado de escamas carmesí, con la cabeza apuntando hacia la punta de la hoja, feroz y grotesco, con una luz intensa que helaba la sangre.

No me equivoco, es efectivamente uno de los "Asesinos de Cien Hombres del General" y alcanza precios extremadamente altos en varios de los principales mercados de subastas mundiales.

"Una buena espada elige a su amo; ¿por qué querría yo tu espada?" Me gustan las espadas, pero esta no es adecuada para mí.

El rayo de luz atravesaba implacablemente la oscuridad, pero esta era infinita, como una bruma estancada y omnipresente. Miré por el retrovisor; el coche del tío Wei y los demás había desaparecido. En la inmensa caverna de la montaña, solo estábamos nosotros tres, el coche y la música de los Carpenters.

"¿Moriremos?" El inglés de Kaku no era muy fluido y su tono era rígido.

"Sí, ¿por qué no? Todos pueden morir, solo depende de si es más pesado que el Monte Tai o más ligero que una pluma." Red Ghost se acurrucó en el sofá, tocó un cuchillo táctico de combate que su compañero había desechado y lo sopesó en su mano.

Kaku se puso de pie, giró la ametralladora que sostenía en la mano en un ángulo determinado y la frotó contra el soporte de acero inoxidable que había debajo, produciendo un extraño sonido de "chirrido" que me hizo sentir como si me pincharan los tímpanos con una aguja de bordar.

«Ustedes, los chinos, siempre dicen cosas sin sentido. Solo quiero preguntarle, señor Feng, ¿esa sombra que se mueve a gran velocidad en la mira del francotirador es una persona o un demonio?». Hablaba en serio. Los francotiradores suelen ser solitarios y no estarían de humor para bromear con el Diablo Rojo.

"Esa es una persona." Estaba completamente seguro.

«¿Una persona? ¿Una persona que se mueve docenas de veces más rápido que un blanco brillante?», expresó Kaku con cautela, expresando sus dudas. Al parecer, era una persona pragmática que no negaría ciegamente lo que veía con sus propios ojos, ni se limitaría a repetir lo que decían los demás.

"Solo puedo afirmar con certeza que se trataba de una persona, quizás por alguna razón desconocida que alcanzó el nivel de poder teletransportarse instantáneamente. Este mundo es inherentemente misterioso e impredecible. Los humanos pueden crear armas de francotirador que matan de un solo disparo a dos kilómetros de distancia, así que, por supuesto, también debe permitir que algunas personas escapen de tales muertes, ¿no? La supervivencia del más apto, la hierba crece y los pájaros vuelan, nada en la Tierra escapa al alcance de la selección natural."

Esta es mi única explicación, porque en el concepto de habilidades de ligereza entre los maestros de artes marciales chinas, la capacidad de "recorrer mil millas en un instante" solo existe en teoría, y no hay ningún registro escrito autorizado al respecto.

"La próxima vez que la vea, espero que tenga la suerte de escapar de una lluvia de trescientas balas." Kaku golpeó su cinturón de municiones con frustración, y las balas de núcleo de acero chocaron entre sí con un aterrador silbido.

Diablo Rojo observó la ametralladora con interés, con una sonrisa pensativa en el rostro. «Contra un verdadero maestro, probablemente ni siquiera tendrás oportunidad de disparar. Te aconsejo que te escondas bajo la lona, con arma y todo, y salgas a disparar cuando sea el momento oportuno. Pero para un francotirador como tú, ¿es lo suficientemente sensato como para sacrificar tu fuerza para defenderte?».

Kaku frunció el ceño y reflexionó unos segundos, luego se dio una palmada en la cabeza y sonrió, sus gruesos labios se entreabrieron en una amplia sonrisa: "Tienes razón. Los nepalíes tenemos un proverbio: 'Perro que muerde no ladra'. Puedo esconderme y disparar en silencio o salir de repente para desatar una ráfaga de ametralladora. Buena idea, buena idea. ¡Gracias, hermanito!".

Extendió una gran lona cuidadosamente doblada en el vagón para cubrir la ametralladora. Luego se sentó en un rincón del vagón, revisó con atención el rifle de francotirador que sostenía, le hizo una señal de "OK" al pequeño diablo rojo, extendió la lona y se cubrió también.

El pequeño diablo rojo silbó con aire de suficiencia, se volvió hacia mí y preguntó: "¿Qué tal mi capacidad de mando?"

No puedo responder que si ese monstruo enmascarado reapareciera, probablemente solo Kaku y el otro sobrevivirían. Los verdaderos maestros no se enfrascan en enfrentamientos sin sentido; se presentan en un duelo dramático a vida o muerte.

Cuanto más hábil es una persona, menos tolerante es con sus propios fracasos. Esto es una ventaja, pero también una debilidad fatal. Al observar la lona abultada en el espejo retrovisor, me di cuenta de que la insistencia de Kaku en dispararle a Tang Xiaogu se debía en gran parte a su incapacidad para abatir al hombre enmascarado con un rifle de francotirador.

En una ocasión, alguien se metió en su línea de visión como francotirador, pero escapó fácilmente, lo que le hizo perder la confianza suficiente incluso para apretar el gatillo, lo que equivale a un desprecio extremo hacia él.

¿Y esta vez? ¿Lo logrará Kaku? Sabes, sus habilidades como francotirador están sin duda entre las diez mejores del mundo. Sabes, una vez vi en un documento ultrasecreto que al menos cien observadores militares lo comparaban con Yang Youji, el legendario arquero de la antigua China, y había planes para reclutarlo...

Un atisbo de frustración apareció en el rostro de Diablo Rojo. Blandió su cuchillo contra el cuchillo de combate, cortando un trozo de la hoja y la vaina al mismo tiempo con un suave chasquido, como si se cortara un pepino con un cuchillo de cocina.

"¡Qué cuchillo tan bueno!", no pude evitar exclamar de nuevo.

El cuchillo de combate, un auténtico producto militar estadounidense, sin duda cuenta con materiales superiores, pero palidece en comparación con el "General's Hundred-Man Killer", quedando muy por debajo en calidad. Esto demuestra que la habilidad de los artesanos chinos para fabricar espadas siempre ha estado entre las mejores del mundo.

"Feng, dime, ¿quién podría estar escondido en esta extraña cueva?" murmuró el Duende Rojo para sí mismo, arrojando despreocupadamente su daga a la oscuridad, donde esta cayó al suelo con un estrépito.

Noté claramente la confusión en sus ojos. Y no era el único confundido; todo nuestro equipo estaba inmerso en el misterio. Un espacio tan vasto con forma de pentagrama no tenía precedentes en la historia geológica mundial.

"También tengo curiosidad por saber quién era esa persona. ¿Y quién creó este espacio? Además, es increíble que una ciudad antigua tan vasta esté escondida en las profundidades de la tierra..." Suspiré, cambié a segunda marcha y aceleré.

«Viento, ¿te arrepientes? ¿Te arrepientes de haberte metido en esta situación inesperada?», rió Diablo Rojo con picardía. Parecía que a menudo disfrutaba descubriendo los pensamientos ocultos de los demás.

—Así es —admití sin dudarlo.

Según Tiger, tenemos una ruta "correcta" que tomar, y deberíamos al menos obtener un resultado en esa ruta antes de considerar otras opciones. Este equipo parece demasiado pequeño comparado con el vasto mundo desconocido. Dado que no estoy de acuerdo con el plan del tío Wei de que el segundo auto tome este camino secundario, ¿por qué debería arriesgarme de nuevo?

«Ya que lo lamentamos, ¿tiene sentido seguir adelante?» Esta sencilla pregunta de Red Devil encierra una profunda sabiduría filosófica.

Instintivamente, pisé el pedal del freno y el coche se detuvo lentamente. Tenía el volante en mis manos; yo controlaba si avanzar o retroceder, y lo correcto o incorrecto era solo cuestión de pensamiento.

—¿Estás sudando? —preguntó nerviosamente el Fantasma Rojo.

Giré el espejo retrovisor y mi rostro se veía borroso en el reflejo. En realidad, no necesitaba el espejo; sentía cómo me caían gotas de sudor del pelo y del cuello, deslizándose hasta el cuello de la camisa.

Un general sin estrategia puede provocar la muerte de miles de personas. Como responsable de la toma de decisiones, comprendo la responsabilidad que conlleva.

La oscuridad se extendía delante, la oscuridad se extendía detrás, la oscuridad se extendía por todas partes; todo era completamente negro y tenebroso, como si ocultara innumerables peligros indescriptibles.

"¿Eh? ¿Por qué te detuviste? ¿Qué pasa?" Kaku emergió del lienzo.

Nadie le respondió; solo la voz de Carpenter cantaba secamente.

El espacio que hay delante se está reduciendo y, según el cuentakilómetros del coche, se está aproximando al vértice de la estrella de cinco puntas.

"Señor Feng, ¿por qué se detuvo?" Kaku golpeó el suelo con los pies en el carruaje, haciendo fuertes ruidos de "bang bang bang".

Diablo Rojo se dio la vuelta y regañó: "¡Basta, deja de hacer ruido! ¡Estúpido burro!" Ante la presión, ambos perdieron instantáneamente el control, como una erupción volcánica.

En ese preciso instante, percibí un olor a pescado en el aire, seguido de un crujido en mis oídos, como si gusanos de seda estuvieran masticando hojas de morera.

Red Devil también debió oírlo, porque su mano, que apuntaba a la nariz de Kaku, se detuvo de repente en el aire, inmóvil como una escultura de arcilla.

Apagué el motor y la voz de Carpenter también desapareció.

«¿Te atreves a llamarme burro estúpido? ¡Esto es un gran insulto para nosotros, los nepalíes!», exclamó Kaku furioso. Levantó su lanza y apoyó la boca contra el pecho del pequeño diablo rojo.

Los silbidos y crujidos se hicieron más claros, y Kaku dejó de moverse, escupiendo una pregunta entre dientes apretados: "¿Qué es eso?"

La respuesta era obvia: era el sonido de una serpiente venenosa sacando la lengua, y solo el movimiento combinado de miles de serpientes podía producir tal sonido. Dentro de la pirámide de Turkham, ya había presenciado la "cueva de las diez mil serpientes" formada por víboras de Bengala de línea dorada; esta vez, sin embargo, se encontraba en terreno llano, sin barreras defensivas de ningún tipo.

“Serpientes, muchísimas serpientes”. El pecho de Diablo Rojo se agitó varias veces mientras hacía un gesto con la mano para apartar la boca del cañón del arma de Kaku.

Kaku salió de su trance, soltó el rifle y, con un movimiento de revés, levantó la lona, separó las piernas y agarró con firmeza la ametralladora. Era un pistolero experimentado, siempre en un estado de excitación previa a la batalla cuando tenía un arma en la mano, pero esta vez se enfrentaba a un enjambre de serpientes en la oscuridad.

Parte 5: La Espada de la Distancia

— Capítulo 4 - La feroz formación de serpientes —

Diablo Rojo buscó a tientas el walkie-talkie y pulsó el botón de llamada: «¿Oísteis eso? Miles de serpientes, justo delante de nosotros. Esto no es una pesadilla, es real». Se había vuelto incoherente y había perdido completamente la compostura.

El campo de visión permanecía vacío; seguía sin haber rastro de la serpiente venenosa.

Apreté las llaves con fuerza, dudando en arrancar el motor, pues sabía que una vez encendido, tendría que tomar una decisión: "¿Adelante o atrás? Si no comprendemos la situación, sin duda nos enfrentaremos a peligros ocultos. Si seguimos avanzando, podríamos vernos rodeados de serpientes venenosas en cualquier momento, y todos moriremos sin un lugar donde ser enterrados".

“Feng, si… ¿por qué no…?” El tío Wei vaciló, incapaz de ofrecer ninguna ayuda, ni siquiera capaz de articular una frase completa.

"Feng, improvisemos. Pero todos entendemos que, una vez que demos ese primer paso atrás, esta operación habrá terminado oficialmente." Gu Qingcheng tomó el walkie-talkie, con la voz llena de decepción.

Diablo Rojo alzó el walkie-talkie y gritó con voz ronca: "Escuchen, escuchen, escúchenlos, se retuercen de hambre. Tal vez... tal vez ese grupo esté sufriendo ahora mismo bajo la mordedura de una serpiente..."

Arranqué el motor e inmediatamente lo aceleré tres veces. El penetrante olor a gasolina enmascaró el olor a serpiente.

«Prepárense, yo conduzco. No retrocederemos hasta que veamos la formación de serpientes». Tomé esta decisión porque no podía renunciar a la oportunidad de buscar a Suren. Comparado con eso, la formación de serpientes no era nada. Si la dejaba quedar atrapada sin ofrecerle ayuda, me convertiría en el cobarde más despiadado, cruel y sin corazón del mundo.

"Hermano, jamás seré un cobarde y jamás te defraudaré", murmuré para mí mismo, cambiando de marcha y poniendo en marcha el coche.

Diablo Rojo hizo una pausa de medio minuto, luego soltó una risita y subió al vagón, abriendo ruidosamente dos cajas de municiones.

"Feng, aún quedan más de cien granadas. Si las lanzamos todas, deberían mantenerlos a raya un buen rato. Es una lástima que no tengamos napalm ni lanzallamas; serían las armas más efectivas para eliminar a Viper."

De repente, el miedo en el coche se desvaneció y la inmensa presión se transformó en una fuerza impulsora para una carga implacable. Solo los verdaderos guerreros, los verdaderos hombres, podrían hacer esto. Me alegro mucho, porque Red Devil y Kaku son precisamente ese tipo de personas.

«La palabra "miedo" jamás ha existido en nuestro diccionario nepalí. Somos los dueños de las montañas nevadas, descendientes de las águilas, poseedores de una voluntad inquebrantable como la de un iceberg...», murmuró Kaku, recitando las escrituras de aquel pueblo de las montañas nevadas.

El vehículo avanzó cien metros y comenzó a ascender lentamente la pendiente. Los laterales y el techo se estrecharon rápidamente, dejando al descubierto una abertura cuadrada de tres metros. Este debería ser el lugar donde los miembros del equipo en el segundo vehículo informaron al tío Wei, que también es el vértice del pentagrama. A continuación, ese será el comienzo del segundo pentagrama.

«Viento, ¿parece que hay luz allí, en la entrada de la cueva?», susurró el pequeño diablo rojo. Su voz, mezclada con el siseo cada vez más fuerte, lo hacía sonar aún más tímido.

Antes de que pudiera recordármelo, ya había visto la luz blanca que emanaba de la entrada de la cueva. Sin embargo, no era la de un reflector, sino una luz blanca lechosa, como humo o niebla, que no deslumbraba en absoluto.

—Nosotros... —Tragué saliva con dificultad y tomé mi decisión final—. Subamos.

El jeep subió lentamente hasta la entrada de la cueva, que era una plataforma de unos diez metros de largo. Podíamos ver lo que había delante sin necesidad de un reflector.

El Diablo Rojo se levantó de un salto con un "¡Ah!" y señaló hacia adelante, pero olvidó que sostenía una granada en la palma de la mano. Con ese gesto, la lanzó con un "¡Whoosh!", y voló unos diez metros antes de aterrizar silenciosamente, porque el suelo estaba lleno de serpientes ondulantes y temblorosas.

"Afortunadamente... no activé la mecha, la granada no explotará... no explotará..." Perdió la capacidad de hablar con fluidez, su lengua estaba casi rígida, mantuvo la postura de señalar hacia adelante, y su otra mano sujetaba con fuerza la viga transversal en la parte delantera del vagón.

"Viento... viento, viento... yo, yo, yo..." Apretó los dientes, pronunciando cada palabra una por una, mientras jadeaba y siseaba como una serpiente que escupe la lengua.

Kaku estaba en mejor estado que Red Devil, pero la ametralladora seguía temblando y emitiendo un sonido de "clac-clac, clac-clac-clac". Seguía de pie con las piernas separadas, pero las perneras de sus pantalones se agitaban como hojas secas al viento.

El muro de piedra frente a mí emitía una tenue luz blanca que se extendía a lo lejos. Dentro de mi campo de visión, había serpientes verdes, cada una más gruesa que el brazo de un adulto, retorciéndose y entrelazándose. Podía ver claramente que cada serpiente tenía un par de alas casi transparentes a la altura de los siete centímetros.

La distancia vertical desde la formación de serpientes hasta la plataforma donde se encuentra nuestro coche es de unos diez metros. A corto plazo, no subirán a la plataforma ni pasarán por el oscuro pasaje que tenemos detrás para amenazar directamente a Gu Qingcheng y a su gente.

Metí la mano en el bolsillo izquierdo de mi chaqueta y encontré un paquete de chicles Wrigley's. Intenté mantener la sonrisa y dije: «No se pongan nerviosos, chicos. Un chicle en estos momentos puede ayudarles a relajarse y a afrontar las dificultades con mayor claridad».

Kaku extendió la mano y, con sus dedos marchitos, agarró dos chicles. Los cogió dos veces, pero en ambas ocasiones temblaron y se le cayeron. Estaba tan nervioso que los músculos de sus mejillas se tensaron y le dieron espasmos, y su frente se cubrió de gotas de sudor.

Abrí dos tiras de chicle y se las puse en la boca a Red Devil y a Kaku, respectivamente. Sonreí con calma y los observé masticarlas con rigidez veinte o treinta veces, hasta que las líneas de tensión de sus rostros se relajaron gradualmente.

"Hace un momento, sentí como si fuera la primera vez que le disparaba a alguien en el campo de batalla en África Oriental. Lo siento", dijo Kaku, secándose el sudor. Por suerte, la tensa situación no desencadenó su epilepsia y las cosas no se descontrolaron.

Investigaciones realizadas por psicólogos estadounidenses demuestran que masticar chicle puede aliviar la tensión humana en gran medida. Por lo tanto, en el campo de batalla, dos cosas indispensables para cualquier soldado estadounidense son, en primer lugar, el chicle y, en segundo lugar, las armas de fuego.

"¿Cómo estás?" Le di una palmadita en el hombro al pequeño diablo rojo.

"Tenía ganas de vomitar, casi no podía contenerme, pero ahora me siento mucho mejor. Al fin y al cabo, no se ven tantas serpientes enredadas en ningún zoológico. Sospecho que se trata de un gran recinto para serpientes, ya sea militar o civil. ¿Qué opinas?"

El pequeño diablillo recuperó su expresión alegre, lo que finalmente me tranquilizó.