Zwilling

Kapitel 4

La lumière argentée a déferlé, et sans réfléchir, j'ai tiré sur la fronde, ce qui l'a ralentie.

Je l'ai enfin vue clairement. C'était une sorte de serpent. Elle faisait à peu près la longueur de mon avant-bras, avec deux cornes sur le front. Je l'ai fixée du regard, un frisson me parcourant l'échine.

Sur le visage de cette chose serpentine, une paire d'yeux humains me fixait.

J'ai bandé l'arc à nouveau, mais il l'a esquivé avec agilité ; sa cible n'était pas moi.

Elle s'empara avec agilité de la calamité désolée, qui se vantait souvent de sa puissance, mais la calamité semblait paralysée, la laissant la balayer à sa guise.

C'était tellement soudain.

Je me suis aussitôt précipitée sur le rebord de la fenêtre, prête à les poursuivre… Soudain, j’ai réalisé que mon petit appartement délabré se trouvait au neuvième étage. Si je sautais, je ne serais pas réduite en miettes, mais je mourrais, c’est certain.

J'ai vraiment la poisse ces derniers temps. Pourquoi est-ce que je suis toujours menacé de sauter des immeubles

?

J'ai reculé prudemment et j'ai regardé mon épaule gauche. Elle était vide. Je l'ai regardée à nouveau.

Oui, je déteste la désolation et le destin inéluctable d'y être condamné. Mais je n'aurais jamais imaginé que cela se terminerait de façon aussi absurde et soudaine.

Mon épaule gauche est tellement légère qu'elle est presque déséquilibrée.

Honnêtement, je ne sais pas ce qui me passe par la tête. C'est comme si on m'avait arraché quelque chose de la chair, laissant un vide immense.

Enfin libérée de ce destin, ce n'est pas la douceur de la liberté qui m'envahit, mais une étrange panique.

Finalement, quelqu'un l'a enlevée, n'est-ce pas ? Pourquoi je panique ? Mais que compte faire d'elle la personne qui l'a enlevée ? Et est-elle morte ? A-t-elle été torturée avant de mourir ?

Je la déteste. Oui, je la déteste. Mais elle est avec moi depuis plus de dix ans. Avec cette pauvre âme qui est pratiquement orpheline.

Non, je ne la veux pas. Je me suis disputée avec moi-même. Je ne peux pas laisser des inconnus l'utiliser à des fins maléfiques. J'avais déjà décidé de m'impliquer dans ce désastre et d'empêcher personnellement sa naissance.

« Wang'e, je t'ordonne de revenir immédiatement ! » ai-je crié sans raison apparente en me précipitant dehors.

Mon épaule gauche s'est affaissée. Je n'avais même pas encore ouvert la porte. Elle est revenue à cause de ma commande !

Elle me regarda avec peur et effroi, et je la regardai avec une peur encore plus grande.

Ce qui l'a emportée lui a infligé des souffrances terribles. Son visage, autrefois magnifique et séduisant, était désormais défiguré, du nez au menton, dans un bain de sang. Sa langue pendait jusqu'à sa gorge et du sang frais dégoulinait sans cesse sur ses seins en décomposition.

Les plumes de sa longue queue étaient arrachées par morceaux, ce qui lui donnait un aspect extrêmement échevelé.

«…Désert.» Je l’ai soulevée de mes épaules et l’ai prise dans mes bras. Elle tremblait de peur.

Franchement, je ne sais pas ce qui m'a pris. Pourquoi n'ai-je pas profité de cette occasion pour la quitter

? Elle est si faible maintenant

; elle pourrait mourir si je la laissais seule.

Elle est morte, et je suis libre.

Au lieu de cela, je l'ai portée jusqu'au bureau, je me suis coupé le doigt et je l'ai forcée à lécher mon sang. Elle l'a léché, confuse, observant attentivement mon expression.

Nous pouvons ressentir les émotions de l'autre, même si ce n'est pas avec la même précision qu'avec les mots. Mais nous sommes tous deux confus et désemparés.

Bien qu'elle ne fût pas complètement guérie, au moins sa langue pouvait se rétracter et la plaie avait formé une croûte. Elle était méconnaissable.

J'ai fermé la fenêtre et me suis assise sur le lit, perdue dans mes pensées. Dans mon ombre, quatre petits diables me fixaient d'un air absent

; j'imagine qu'ils ne savaient pas plus quoi faire.

«…Dormez.» La voix de Huang’e était rauque et brisée. «Je veillerai sur eux.»

« Ça va ? » ai-je lâché, et elle a sursauté de surprise.

Nous nous sommes longuement dévisagés, notre confusion s'accentuant.

"...Tout ira bien." Elle s'est envolée de mon épaule gauche et s'est posée sur le montant du lit, essayant de lisser ses plumes éparpillées.

Je suis restée assise là, hébétée, pendant un moment, puis je suis allée prendre une douche, oubliant complètement les quatre petits diables dans l'ombre. Ils étaient sans doute trop terrifiés pour se rendre compte que c'était l'occasion rêvée de frapper.

Je ne m'en suis souvenue qu'une fois allongée dans mon lit, mais j'ai mis cela de côté comme si ce n'était rien d'important.

Je dois y réfléchir attentivement, vraiment y réfléchir.

Pourquoi ai-je sauvé Huang'e ? Et pourquoi ai-je ressenti une colère si intense en voyant Huang'e si gravement blessée ?

Je dois y réfléchir attentivement.

J'ai beau me creuser la tête, je n'arrive toujours pas à une conclusion.

Finalement, j'ai mis de côté toute ma confusion et j'ai fait comme si de rien n'était. J'ai commencé à manger beaucoup de légumes et de fruits, et à prendre des vitamines. Si le malheur frappe, il me drainera une grande partie de mon énergie vitale. Mieux vaut prévenir que guérir si l'on ne veut pas mourir de maladie.

Mais à mon grand désarroi, cet oiseau monstrueux, si pervers qu'on ne saurait le qualifier de mille façons, semblait avoir soudain appris le sens de la politesse et s'y employait. Elle n'absorbait que la force vitale nécessaire, et avec une telle délicatesse qu'elle en réduisait la quantité de moitié. Cela prolongea sa faiblesse, et je dus de nouveau la nourrir de mon propre sang.

«…Ce n’est pas si grave.» Elle déglutit difficilement en voyant mon sang, mais hésita encore et détourna la tête.

Est-elle malade ? A-t-on dit que les monstres peuvent développer des tumeurs au cerveau ?

J'ai toussé. « Imagine que c'est un don de sang pour améliorer la circulation. Tu as déjà fait l'incision… ça doit faire mal, alors lèche-la au moins un peu. » Sa salive a un effet anesthésiant, alors au moins ça ne fera pas trop mal.

Elle commença alors timidement à le lécher, jetant un coup d'œil à mon expression comme si elle avait quelque chose à dire.

Ne me posez pas de questions, je n'ai même pas les réponses moi-même, alors s'il vous plaît, ne demandez pas !

Elle a probablement perçu mes émotions et a avalé la question avec son sang.

Quelques jours plus tard, elle redevint arrogante, prétentieuse et bruyante. J'hésitais à l'admettre, mais j'étais soulagée.

Comme il n'existe pas d'hôpitaux qui soignent les monstres, je ne saurais vraiment pas quoi faire si j'avais une tumeur au cerveau.

Mais j'ai quand même remarqué quelque chose de différent chez elle. Contrairement à ses moqueries malveillantes et à sa flatterie délibérée, il y avait une légère hésitation qui la rendait un peu absente. J'ai supposé qu'elle ne savait pas quoi faire non plus, alors elle a noyé son chagrin sous un flot de commérages. Je suis sûre qu'elle est complètement sourde de l'oreille gauche.

Mais j'ai décidé de ne pas y penser. Ce n'était qu'un accident, et nous allions bientôt quitter la ville. Mes notes étaient vraiment mauvaises, mais il serait difficile de réussir à l'école si je vivais avec tout ce bruit et ces distractions. Pourtant, il y avait toujours des écoles qui voulaient de moi. Même s'il s'agissait d'universités privées coûteuses, situées dans des régions montagneuses très reculées, rembourser mes prêts étudiants m'endetterait probablement jusqu'au cou.

Mais nous quittons enfin cette ville et tous ces désastres.

Même si je n'avais pas beaucoup de bagages, j'ai quand même dû faire mes valises, appeler un transporteur, m'inscrire et me renseigner moi-même sur les démarches pour obtenir un prêt étudiant. Être obligée de vivre en résidence universitaire la première année est finalement une bonne chose

; c'est mieux que de devoir trouver un logement dans une région que je ne connais pas.

Pendant que tout le monde s'amusait pendant les vacances d'été, j'essayais frénétiquement de tout organiser avant la rentrée scolaire.

J'ai tellement de choses en tête, et je dois toutes les régler. Je dois résilier mon bail, contacter le propriétaire et trouver une solution pour rester jusqu'en septembre. Une foule de corvées qui devraient incomber à mes parents me sont tombées dessus. Voir tous ces livres dans ma chambre me donne mal à la tête

; je dois aussi décider lesquels garder et lesquels vendre…

Pour couronner le tout, ces quatre petits diables me collent aux basques. Ma colère ne suffit pas à supporter cinq personnes différentes, alors je dois sacrifier encore plus ma santé. Mon « rhume » n'est pas encore complètement guéri, et voilà qu'une « grippe » bien plus sérieuse se profile. Je me mouche tellement que ma peau pèle, et l'application de la lanoline me fait tellement mal que j'ai envie de pleurer.

«…Dressez-leur un autel pour qu’ils reposent.» Huang E hésita un instant. «Sinon, vous mourrez. Si vous mourez, je mourrai. Ayez au moins un peu de respect pour ce corps, j’en fais partie aussi !» Sa voix devint stridente.

Je ne voulais plus me disputer avec elle. « Qu'est-ce que je vais faire à l'université ? Je ne peux quand même pas installer un autel dans ma chambre, si ? »

« Vous pouvez confier cela au dieu de la terre local », dit-elle d'un ton ferme. « Je sais que les gens de cette région sont faciles à vivre. »

Je la regardai d'un air impuissant et reniflai. Elle n'est pas difficile à vivre, bien sûr. Je l'ai vue de mes propres yeux chasser les divinités locales et les dieux de la terre, sans le moindre respect pour leur statut de fonctionnaires.

« Je n'ai jamais rien vu de pareil. » J'ai sorti une lingette humide de marque et me suis mouché en grimaçant. Bien sûr, je ne m'attendais pas à ce que Huang E me donne une leçon

; pourquoi m'apprendrait-elle quoi que ce soit

? Elle préférait que je sois malade et dans un état végétatif, pour pouvoir me manipuler si facilement.

«Je vais t'apprendre.»

J'ai essayé de parler, mais j'ai eu un hoquet de gorge, je toussais tellement que mon visage est devenu rouge et j'ai failli vomir.

Elle m'a en fait appris comment installer l'autel, comment ranger les choses, et m'a même expliqué en détail comment gérer ces quatre petits diables.

«…Je n’ai jamais voulu réveiller un fantôme.» dis-je avec horreur.

« Ce n’est pas une question de volonté. » Huang’e refusa de me regarder. « Vous les avez sauvés, et ils vous ont prêté serment. Nous ne sommes pas des êtres méprisables qui oublieraient un serment. »

…Pourquoi ai-je l’impression que vous interprétez votre « serment » de façon inhabituellement laxiste

? Pourtant, je ne l’ai pas prononcé à voix haute.

Mais je ne m'attendais vraiment pas à ce que Huang'e soit une personne aussi extrême (euh… un démon), et extrêmement capricieuse. Lorsqu'elle a fait un vœu à contrecœur, elle était déterminée à me faire souffrir. Mais lorsqu'elle voulait accomplir son vœu pleinement, elle devenait extravagante et ne cherchait aucune échappatoire.

Le passant qui m'a bousculé et s'est montré impoli s'est inexplicablement déboîté l'épaule. Le guichetier, impatient, a aussitôt souffert d'un violent mal de gorge et était incapable de parler.

Même lorsque j'ai trébuché sur Ronald McDonald et que je suis tombée, elle a immédiatement fait tomber la marionnette du banc d'un souffle.

"...Je t'en supplie, redeviens cette personne sans cœur que tu étais

!" ai-je crié désespérément en me prenant la tête entre les mains.

Son regard blessé semblait m'accuser. « Tu m'as brisé le cœur. »

J'ai enfoui mon visage dans mes paumes, incapable même de laisser échapper un soupir.

J'ai tenté de lui faire comprendre les limites de son serment, et elle était déterminée à expier entièrement ses erreurs passées. J'ai alors mieux compris cet oiseau sanguinaire et maléfique

: les monstres sont en effet bien plus simples que les humains.

Mais cela n'a pas amélioré ma situation.

C'est bien pire que d'être une personne sans cœur et méprisable. J'ai dû beaucoup insister pour lui faire comprendre que je ne l'aide que lorsqu'elle me le demande.

Nous avons presque complètement oublié ce désastre, et la Désolation n'en parle plus jamais. Elle semblait honteuse, se contentant d'affirmer vaguement, entre argumentation et explication, que les dragons étaient ses ennemis naturels, surtout qu'il s'agissait d'un stégosaure.

Je la regardai avec suspicion. Je pensais au grand stégosaure, ressemblant à un lézard, qu'on voyait dans l'exposition de dinosaures.

« Ce n'est pas ce genre de chose », dit-elle d'un ton irrité, sans vouloir s'étendre sur le sujet. « Bref, assurez-vous simplement que les fenêtres sont fermées. »

Même si je ne comprends pas tout, je suis plus raisonnable que la plupart des enfants. Certaines choses doivent être faites sans hésitation

; ne risquez pas votre vie par simple curiosité. Puisque Huang'e le dit, faisons comme ça.

Mais parfois, on ne peut tout simplement pas l'éviter, même en faisant très attention.

La veille d'aller à l'école, je suis descendue au 7-Eleven pour acheter un paquet de mouchoirs. Rien de bien méchant, mais Huang E s'accrochait toujours à mon épaule gauche, me racontant l'histoire de cet homme de la cinquième suite qui sortait avec sept femmes en même temps.

J'écoutais distraitement, mais c'était vraiment remarquable avec quelle méticulosité cet homme gérait son temps, réussissant à sectionner sept navires d'affilée.

En sortant de l'ascenseur par l'entrée principale, on trouve un 7-Eleven juste en face. Cet immeuble est situé dans un coin de la partie est de la ville, dans un quartier d'affaires avec de nombreux immeubles de bureaux. Il est animé le jour, mais presque désert la nuit. Malgré son état délabré, le loyer est encore incroyablement élevé. J'ai pu le louer à un prix dérisoire car l'appartement où je loge est réputé hanté.

Mais vous savez, je vis dans un monde de légendes urbaines. Chaque heure est hantée. Ce fantôme féminin tremblait de tous ses membres. Huang E la foudroya du regard, et elle se cacha sur la structure métallique légère, refusant d'en sortir, sans même laisser échapper un son.

Perdu dans mes pensées, j'attendais au feu rouge. C'était une luxueuse route à six voies, avec un îlot central encore plus luxueux, qui ressemblait à un petit bosquet. Agréable le jour, mais un peu inquiétante la nuit.

J'ai jeté un coup d'œil autour de moi et j'ai constaté que d'étranges créatures vivaient là, mais je ne les dérangerais pas à moins qu'elles ne me dérangent. Je gardais les mains dans les poches, serrant mon lance-pierres.

Quand elle est apparue soudainement, j'ai failli l'abattre.

C'était une jeune fille un peu frêle. Quand j'ai compris qu'elle était humaine, j'ai soupiré intérieurement. Les âmes malheureuses comme nous, qui semblons avoir un lien avec le surnaturel, finissent généralement par tomber dans l'un des deux extrêmes

: soit nous sommes si fragiles qu'un simple coup de vent nous emporterait, soit nous sommes si obèses que c'en est inoubliable.

L'être humain, après tout, possède un instinct de survie. Ceux qui résistent désespérément épuiseront leurs forces, consumant naturellement leurs membres et leurs os

; ceux qui comprennent que la résistance est un effort futile, pour ne pas être privés de leur vitalité, seront saisis par la faim, digérant intégralement chaque nutriment et laissant derrière eux, de façon hystérique, une quantité excessive de graisse.

Les « beautés surnaturelles » ne sont en réalité que de beaux fantasmes, une sur cent. Lin Moniang serait-elle la seule qui subsiste ?

Peut-être que je « pensais » trop fort, car Huang E a gloussé.

La jeune fille fixa Huang E., les yeux écarquillés. Elle leva la main d'une voix tremblante : « Tiens. » C'est alors seulement que je remarquai une grande et mince beauté à côté d'elle.

C'est peut-être à cause de tante Huang, mais j'ai toujours eu un préjugé tenace contre les belles femmes. Avant même de la voir lever la main, j'ai instinctivement crié : « Huang'e, écarte-toi ! »

Que ce soit mon ordre ou la réaction rapide de Huang E, l'éclair de lumière provenant de la main levée de la belle et élancée n'a pas atteint Huang E ; il a plutôt saisi mon épaule.

Je tournai la tête et vis mon épaule gauche couverte de sang, mes vêtements déchirés et ma peau lacérée. Le serpent à cornes, ayant raté sa cible, se jeta de nouveau sur moi, mais fut repoussé d'un revers de main

: Huang E, pour une raison inconnue, s'était en fait précipité pour me sauver.

Le serpent à cornes siffla sèchement contre elle, comme un violon brisé, et elle s'affaissa, laissant le serpent à cornes l'attraper.

« Huang E, reviens ! » Elle revint aussitôt se poser sur mon épaule gauche, et je me retournai et courus dans le bosquet d'arbres sur l'île sûre.

Elle était si effrayée qu'elle en était complètement abasourdie. Je ne l'avais jamais vue comme ça. La gueule grande ouverte, elle fixait ses pattes d'un regard vide et se blottissait sur mon épaule gauche.

« Ça va ? » me suis-je demandé, haletant en courant.

Elle sembla se réveiller en sursaut et examina attentivement le sang. « Je t'ai griffé ! »