Zwilling

Kapitel 16

Quand je m'en suis rendu compte, il était trop tard pour avoir des regrets.

Depuis lors, j'ai nourri une étrange peur des personnes très accomplies.

(L'expert a terminé)

Les douzième et dix-septième jours de famine

J'ai grandi dans le nord. Taipei est une ville humide ; dès qu'elle en a envie, il pleut des cordes.

Mais depuis que je suis dans le sud pour mes études, il fait presque toujours beau et ensoleillé. Il arrive parfois qu'il y ait une journée nuageuse, ce qui est considéré comme du mauvais temps. Même s'il pleut, cela ne dure qu'une demi-journée. Une journée et une nuit de pluie paraissent interminables, sauf pendant la saison des pluies.

Mais ce sont les vacances d'été, nous sommes tout près du septième mois du calendrier lunaire, et la saison des pluies de prunes est terminée depuis longtemps.

Mais cette pluie, qui a commencé hier après-midi, tombait encore à verse ce matin. Aucun signe de typhon ou de dépression n'était visible, ce qui rendait la situation extrêmement étrange.

Tang Chen et moi avons partagé un parapluie et avons marché jusqu'à la voiture. Nous étions à moins de dix mètres et nous étions déjà à moitié trempés.

Je me suis précipité dans la voiture et, en regardant par le pare-brise, je n'ai vu qu'un brouillard blanc aveuglant

; la visibilité était extrêmement réduite. J'ai commencé à me demander si c'était vraiment le bon moment pour conduire par un tel temps…

?

« Ne t'inquiète pas, on arrivera chez Shuo en moins d'une heure. » Tang Chen sourit et démarra la voiture.

À ce moment-là, nous n'avions aucune idée que cette heure se succéderait sans fin.

Ce n'est qu'à midi que nous avons réalisé que quelque chose clochait. Certes, la conduite est ralentie sous la pluie, mais pas à ce point. En nous arrêtant pour déjeuner, nous avons demandé notre chemin et découvert que nous étions arrivés à Taichung.

Pourquoi passerait-on devant sa propre maison sans y entrer ? Nous ne sommes pas Yu le Grand !

Mon malaise s'accentuait, et avec le temps, mon anxiété grandissait. Je vérifiais attentivement les panneaux pour m'assurer que nous allions bien vers le sud… mais après quelques virages, nous étions de plus en plus perdus. Lorsque nous nous sommes finalement arrêtés pour demander notre chemin, nous avons réalisé que nous étions arrivés à Hsinchu.

Ceci... n'est-ce pas simplement une direction plus au nord ?

Finalement, nous avons décidé de prendre l'autoroute. Bien qu'il s'agisse de la voie en direction du sud, nous avons aperçu un immense panneau indiquant Taoyuan.

«…Impossible.» murmura Tang Chen.

Toute la journée, nous avons peiné à trouver notre chemin, errant du nord au sud, incapables de retrouver la maison. À onze heures, nous étions épuisés, et Tang Chen, qui conduisait, était encore plus fatigué, avec de légères cernes sous les yeux.

Nous nous trouvons maintenant en pleine nature, quelque part au nord de Taoyuan. Après avoir quitté l'échangeur, nous sommes complètement perdus

; le GPS a tout simplement cessé de fonctionner.

J'ai regardé Huang'e, et elle m'a regardé avec confusion. Je savais que les monstres n'étaient pas omniscients, mais ils en savaient certainement plus que nous. Même elle était perplexe, et je me sentais encore plus perdu.

Plus important encore, nous sommes désormais loin de la juridiction du vieil homme, et plus personne ne nous protège.

Bien que terrifiée à l'idée d'être torturée par la lionne, je ne souhaitais pas qu'il se passe quoi que ce soit car le chauffeur était épuisé. Lorsqu'un grand motel apparut dans cette zone désertique, Tang Chen me demanda, un peu maladroitement : « …Et si nous y passions la nuit avant de repartir ? »

La réceptionniste, aimable, a indiqué qu'il ne restait qu'une seule chambre et a remis la clé à Tang Chen.

J'ai l'impression d'être tombée dans un piège élaboré. Bien sûr, ce piège ne concerne pas Tang Chen.

Je n'avais jamais séjourné dans un motel auparavant… Je ne m'attendais pas à ce que la salle de bain n'ait même pas de porte. C'est vraiment une économie de bouts de chandelle

!

On n'était pas trop gênés, en fait. L'un de nous est allé prendre une douche, tandis que l'autre s'appuyait contre la fenêtre à regarder la pluie tomber. Huang'e s'est mise à s'exciter et à me harceler en disant que c'était une bonne occasion, alors je lui ai lancé le sac à dos mouillé de Tang Chenyu et je l'ai ignorée.

S'ennuyant, elle erra quelques minutes, puis commença à aller jeter un coup d'œil chez les autres pour écouter leurs conversations. Après avoir visité quelques pièces, elle revint, l'air perplexe

: «

Ils ne sont pas là pour avoir une liaison. Ils sont comme nous, perdus.

»

"...Hein ?" Cela a attiré mon attention.

« Je vais revérifier. » Elle s'est envolée, toute excitée. Mais après son départ, quand Tang Chen eut fini sa douche et que ce fut mon tour, et que j'eus séché mes cheveux, elle était toujours introuvable.

Ce motel est assez grand… mais comment quelqu’un a-t-il pu disparaître et ne jamais revenir ?

« Nature sauvage, reviens ! » ai-je crié.

Elle est apparue soudainement sur mon épaule gauche, le visage couvert de larmes et de morve, tout son corps tremblant, et même ses dents du haut et du bas claquaient.

"…Qu'est-ce qui ne va pas?"

«

C-c-c-c-ça…

» Elle tremblait comme une feuille. «

Épée-épée-épée… épée dragon…

»

Pendant un instant, je ne m'y attendais pas, mais en regardant par la fenêtre, mon regard a croisé celui d'une jeune fille belle et pleine de vie.

Cette personne... me semble si familière...

« Le gardien fantôme ! » « Arlène ? »

Comme on dit, les ennemis se rencontrent toujours sur le chemin le plus étroit. Comment ai-je pu retomber sur ce cinglé obsédé par l'idée de sauver le monde ?

Malgré ma rapide esquive, le serpent à longues cornes parvint tout de même à me couper quelques mèches de cheveux. Sans avoir le temps de sortir mon lance-pierres, j'attrapai le sac à dos de Tang Chen, projetai le serpent au loin et claquai la fenêtre.

Elle criait encore sous la pluie battante, mais sa voix était devenue beaucoup plus faible à travers la fenêtre.

« Fichez le camp ! » ai-je crié en retour, « Ou j'appelle la police ! »

«…La police

?» Huang E me regarda en plissant les yeux. «

Pourquoi ne pas régler le problème toi-même et appeler la police

?

»

Je suis resté sans voix un instant. «

…Ici, la loi prévaut.

»

Entendant le bruit, Tang Chen se pencha plus près : « …Vous la connaissez ? Quel petit dragon… »

Tang Chen a été profondément influencé par moi ; il peut même voir ce genre de choses maintenant. Un sentiment de malaise m'envahit. Pour l'instant, il voit surtout des monstres (ou des démons), mais il ne semble pas encore voir de fantômes.

Mais comparés aux fantômes, les monstres sont bien moins nombreux. Je crains qu'il ne s'aventure trop profondément dans les profondeurs de l'âme ; je n'espère pas qu'il atteigne véritablement le monde intérieur.

Arlene s'est mise à donner des coups de pied assez brusques dans la porte en fer de notre chambre, interrompant mes pensées.

« Je crois qu’on devrait appeler la police », ai-je murmuré en attrapant le téléphone.

« Ne fais pas cette tête, quel malentendu ne peut être dissipé ? » Tang Chen enfila son manteau. « Je vais aller lui parler. »

« C'est une folle ! » Je l'ai poursuivie.

Il m'a fermement poussé dans la pièce. « Je vais lui parler. Vous êtes fâchés l'un contre l'autre, et si vous parlez maintenant, vous ne risquez pas de recommencer à vous disputer ? On peut être raisonnable, ne dites pas des choses sous le coup de la colère. »

Il referma doucement la porte. Même si vous savez qu'il est quelqu'un de doux, il arrivait parfois qu'une sorte d'autorité surgisse soudainement, vous obligeant à lui obéir.

J'écoutais attentivement les sons, tandis que Huang E se collait à la vitre avec moi. Nous n'entendions ni cris ni hurlements, seulement la voix douce et patiente de Tang Chen.

Au bout d'un moment, Tang Chen entra, l'air ravi. « Son petit dragon est vraiment remarquable. On dit qu'il "rassemble les esprits et les transforme en énergie divine", ce qui signifie qu'il s'agissait à l'origine d'un esprit d'épée transformé en énergie de dragon. N'est-ce pas incroyable ? »

J'en avais la chair de poule. Ce genre de méthode est jalousement gardé

; comment une folle comme Arlene pouvait-elle en parler à tout le monde

? Je commençais à être perplexe. «

…Qu'a-t-elle dit d'autre

?

»

« Ce n'est rien, juste un malentendu. Huang'e est merveilleuse, adorable, et elle m'a même sauvée. Je l'ai rassurée en lui disant que vous étiez tous de bonnes personnes, et le malentendu est dissipé. Elle m'a même montré le petit dragon

; la sensation de ce petit dragon posé sur ma main était vraiment magique… »

Huang E s'est presque aussitôt jetée dans ses bras, se frottant et se blottissant contre lui : « À moi, à moi, vous êtes tous à moi~ Hmm~ »

Mais j'avais juste des vertiges et des étourdissements.

Je croyais connaître Tang Chen, mais je me trompais. Peut-être y a-t-il un pouvoir étrange que je ne peux percevoir… ?

« Comment est-elle arrivée ici ? » Je voulais encore le découvrir.

« Comme nous, nous nous sommes perdus et notre GPS a cessé de fonctionner. » Tang Chen haussa les épaules.

Bien que nous ayons eu plein de questions, nous étions épuisés par la journée, alors nous nous sommes vite endormis. Je lui ai donné la couverture, et il s'est enroulé sur le tapis comme un ver à soie, ce qui m'a fait rire.

Allongés sur le lit, face à face avec Tang Chen assis par terre, nous avons bavardé sans but précis. D'abord, nous avons évoqué nos incroyables mésaventures passées et échangé quelques remèdes de grand-mère. Ensuite, nous avons parlé des livres que nous avions lus, et quand j'ai appris qu'il était du genre à lire le *Guwen Guanzhi* (un recueil de prose classique chinoise) comme un roman, je me suis sentie encore plus proche de lui.

« Hengzhi, que veux-tu faire quand tu seras grand ? » demanda-t-il, les yeux encore embués.

"ça va?"

« Courtier en gestion de fonds ou quelque chose comme ça », dit-il avec un sourire bienveillant. « J’aime le contact humain et aider les gens à améliorer leur vie. »

…Ce genre d’aspiration est tout à fait terre à terre.

« Je... eh bien... » ai-je réfléchi un instant, « je travaillerai probablement comme comptable ou administrateur dans une institution religieuse », ai-je dit avec tact.

Passer du temps avec le vieil homme m'a fait prendre conscience de ma dépendance envers les autres pour ma protection. Mais je ne peux pas gagner ma vie en communiquant avec les esprits

; il est malvenu d'utiliser un don pour s'enrichir, surtout un don comme celui-ci. En revanche, être proche des gens et les aider dans la mesure de mes capacités me convient.

« Peut-être devrais-je aller à Lukang et trouver un emploi », ai-je dit.

« C’est parfait. » Il rit doucement, sa voix cristalline. « Il se trouve que la ville où je suis destiné à trouver la paix est Taichung. Nous sommes tout près, alors nous pouvons faire des allers-retours pour les repas et le thé. »

Si ta copine lionne ne me met pas en pièces... eh bien, je suis prêt à prendre ce risque.

Finalement, nous nous sommes endormis.

Ensuite, j'ai fait un rêve très étrange.

J'étais dans une petite flaque d'eau profonde.

Elle était si étroite que je pouvais toucher les parois rocheuses de chaque côté, les bras tendus. Elle était si profonde que je ne pouvais apercevoir la sortie, même en levant les yeux. L'eau était froide et dégageait une aura de décomposition et de mort.

Laissez-moi sortir ! Laissez-moi sortir !

Mais la voix désespérée ne venait pas de ma bouche. De la boue immonde et moussue, une paire d'yeux dorés me fixaient, fous et désorientés.

Soudain, il s'est approché tout près, sa colère jaillissant comme de la lave en fusion, me submergeant. « Laissez-moi sortir ! »

J'ai crié moi aussi. Un torrent d'émotions brûlantes s'est déversé en moi. J'ai tenté désespérément de me protéger, mais le mur s'est effondré. Mes cris insensés n'offraient aucun répit à ce supplice insoutenable.

Jusqu'à ce que cette chose tourne la tête, ouvre sa gueule rouge sang et braque sa cible sur une personne baignée de soleil.

…C'est Tang Chen.

«

Arrêtez

!

» rugis-je, battant des ailes et frappant à plusieurs reprises l’énorme créature qui m’avait terrifiée au point de frôler la mort. «

Arrêtez

! Arrêtez

! Arrêtez

! Arrêtez

! C’est à moi

! Tout est à moi

! Arrêtez

!

»

Du sang brûlant a giclé, mais je n'ai rien senti ; la rage a envahi mon cœur.

« Huang’e…Hengzhi ! » Tang Chen a soudainement tendu les bras et m’a serré dans ses bras.

J'ai baissé les yeux et j'ai vu que mes pieds avaient disparu, remplacés par une paire de griffes acérées. J'avais fusionné avec le Désolé.

« C'est un rêve ! » m'a exhorté Tang Chen. « Réveille-toi ! »

***

Nous nous sommes réveillés tous les trois presque en même temps.

Tang Chen a jeté les couvertures et s'est jeté sur le lit, me secouant et allumant la lumière. Voyant la peur dans ses yeux, j'ai dégluti difficilement et touché délicatement mon visage légèrement douloureux. Huang E s'est glissé contre moi, le visage crispé par une grimace.

Des ampoules commencèrent à apparaître sur ses orteils, comme si elle avait été brûlée. « Ouah… ouah… » Elle était toujours franche et pleurait facilement. « C’est tellement effrayant… »

Rapidement, de petites ampoules, semblables à des brûlures, apparurent sur les zones douloureuses de mon visage. Personne n'osait dormir

; nous nous enveloppâmes dans des couvertures, blottis les uns contre les autres, nous tenant fermement la main. Huang E se glissa entre nous.

Huang E a déclaré qu'elle n'avait jamais rêvé de cela auparavant ; c'était la première fois.

Nous nous sommes blottis les uns contre les autres, tremblant comme de petits animaux apeurés, et n'avons réussi à nous assoupir qu'à la veille de l'aube. Mais un puissant tremblement de terre nous a brutalement réveillés.

Le tremblement de terre a été très bref, moins d'une minute, mais il a suffi à nous secouer si violemment que nous ne pouvions plus tenir debout. Nous avons aussi entendu de faibles explosions.

À ce moment-là, nous ne souhaitions qu'une chose

: quitter cet endroit horrible au plus vite. Après une douche rapide, nous sommes descendus et avons entendu du bruit dehors.

J'ai entendu dire que les routes principales se sont effondrées à cause du tremblement de terre, et même les ponts des routes industrielles ont été détruits. Nous sommes piégés ici, incapables d'avancer ou de reculer.

Les voyageurs ont commencé à se plaindre, et le propriétaire du motel est sorti pour les calmer, nous invitant à dîner et nous promettant une réduction sur le prix des chambres. Certains voyageurs sceptiques sont repartis déçus, affirmant qu'il n'y avait vraiment pas d'autre solution.

Étonnamment, ce motel possédait un restaurant assez grand, où des voyageurs abattus prenaient leur petit-déjeuner en grommelant. La personnalité affable de Tang Chen se révéla particulièrement précieuse dans ce désastre

; il se lia rapidement d’amitié avec les inconnus et apaisa les cœurs auparavant inquiets, malgré son propre malaise.