Zwilling

Kapitel 20

Assise sur le lit, je me sentais beaucoup mieux. Mais voilà que, par un pur hasard, j'ai levé les yeux… et aussitôt baissé les yeux à nouveau.

Maudit soit ce malheur ! Les bonnes choses n'arrivent pas toujours, contrairement aux mauvaises. Tout va bien, sauf que la poutre maîtresse de cette pièce provient de l'ancienne maison. Vous savez, la poutre est le fondement d'une maison ; tout, bon ou mauvais, en dépend. On raconte qu'autrefois, un rituel permettait de déplacer la poutre et de conjurer le mauvais sort.

« Qui a allumé la climatisation ? Il fait un froid de canard ! » s'écria la camarade de classe en entrant dans la pièce, se frottant frénétiquement les bras et cherchant partout l'interrupteur de la climatisation.

Il aurait mieux valu qu'elles ne crient pas. Leurs cris firent rire et chuchoter entre elles les sept jeunes filles suspendues à la poutre principale.

Huang E leva les yeux et les foudroya du regard, et ils lui rendirent son regard sans crainte. Son allure imposante s'effaça aussitôt, et elle ferma les yeux et fit semblant de dormir.

…Ce tyran est un lâche.

« Que veux-tu dire par s'en prendre aux faibles et craindre les forts ? » Le visage de Huang E devint écarlate. « Le respect, voilà le respect ! Ces sept-là ont reçu des offrandes de la famille. Être déplacés ici et forcés de quitter leurs foyers est déjà assez dur. Comment pourrais-je les achever alors qu'ils sont déjà à terre ? »

L'idée n'est pas de « s'acharner sur quelqu'un qui est déjà à terre », mais plutôt de ne pas offenser quelqu'un qui reçoit des offrandes, n'est-ce pas ?

Qui est donc ce monstre inutile… ? J’étais profondément perplexe.

Bien que je ne comprenne pas non plus pourquoi les sept jeunes filles qui ont sauté dans le puits seraient venues accrocher du poisson salé à la poutre, c'est une histoire tellement ancienne, qui connaît vraiment la vérité ?

Cependant, à force de recevoir des offrandes, elles étaient inévitablement devenues quelque peu arrogantes et réservées, bien différentes de ces autres fantômes. Bien que leur présence fût un peu effrayante, sachant que je pouvais les voir, ces dames me jetèrent un regard froid avant de m'ignorer, me laissant à la fois satisfait et inquiet.

Le point positif, c'est qu'ils ne m'ont pas tous entourée en pleurant et en suppliant de rentrer à la maison, sinon j'aurais eu mal à la tête

; le point négatif, c'est que s'ils n'ont causé aucun problème, tant mieux, mais s'ils en ont vraiment causé, le vieil homme est loin de moi, et ils ne me font aucune faveur. Ils ont même peur des endroits déserts, et mes camarades de classe naïfs ne suffisent pas à nourrir sept jeunes filles en un seul repas.

Je n'ai pas osé sortir le sel que j'avais dans mon sac et en saupoudrer. C'est une personne respectable, suivie par de nombreuses personnes. Nous ne sommes que des invités chez elle, pas des intrus.

Malgré ma grande difficulté, j'ai sorti le chauffe-mains que j'avais toujours sur moi.

Ce chauffe-mains est en réalité une antiquité, un objet précieux ayant appartenu à une vieille dame. Quant à son origine, c'est une autre histoire. À l'époque, j'étais encore au collège, et Huang E et moi n'étions pas encore en bons termes. Quand il est arrivé entre mes mains, il était plutôt inquiétant.

Mais maintenant, il est vide. Autrefois, on y mettait des galettes d'encens pour brûler de l'encens et se réchauffer. Le couvercle d'origine a disparu depuis longtemps, alors je l'ai mis dans une pochette en laine pour téléphone.

Le vieil homme m'a rappelé : « La politesse mène loin, la grossièreté empêche d'aller nulle part. » (Bien sûr, j'ai été assez malin pour ne pas relever sa faute de frappe.) Allumer de l'encens et prier est une marque de courtoisie. Mais il n'est pas nécessaire d'utiliser de l'encens en bâtonnets.

N'est-ce pas un peu intimidant de prier en brûlant de l'encens

? Allumer de l'encens de santal dans un chauffe-mains et prier en silence est généralement un signe de sincérité. Les personnes d'ailleurs se sentent respectées, et les choses se déroulent généralement dans le calme.

J'ai donc allumé l'encens de santal dans le chauffe-mains et j'ai récité des prières avec ferveur pendant un moment. Je ne sais pas s'ils ont apprécié, mais il faisait nettement moins froid.

Vous croyez que ces sept femmes sont les personnages principaux ? Vous avez sous-estimé mes camarades de classe.

J'aurais dû me douter que son caractère un peu étourdi était définitivement héréditaire, bien après avoir rencontré Xiaolian, mais malheureusement, j'ai mis trop de temps à m'en rendre compte.

Pour le dire gentiment, c'est pittoresque et charmant

; pour être franc, c'est le propriétaire d'une maison d'hôtes qui gère une maison hantée et utilise les «

coutumes populaires

» pour attirer les clients. Mais je n'aurais jamais imaginé que quelqu'un puisse recourir à la communication spirite dans le cadre d'un programme basé sur les «

coutumes populaires

».

(Toujours l'événement principal)

C'est vraiment un trait de famille terrifiant !

En apprenant que le rituel impliquait de la divination, j'ai immédiatement fait un geste de la main et déclaré que je n'irais pas, tout en lançant un regard noir à Tang Chen. Lui, vif d'esprit, a aussitôt rétorqué : « Moi aussi… »

Mais ces camarades de classe sans scrupules nous ont encerclés, tirant et nous arrachant les dents, insistant pour que nous allions les retenir.

« Circulez, y a rien à voir ! » Je me mets rarement en colère. « Mon Dieu, vous avez oublié la planche Ouija… ? » Si les gens qui viennent font juste semblant, d'accord. Le problème, c'est qu'on vit chez Miss Seven. Si on fait des bêtises et qu'on les énerve, qui va en prendre la responsabilité ?!

« C’est pourquoi nous avons besoin de votre soutien, les Héros Condors ! » dirent-ils à l’unisson. « On nous a dit que c’était très efficace, un spectacle vraiment rare ! Ne fais pas cette tête, Mo Niang… Tang Chen, tu veux le voir aussi, n’est-ce pas ? Dis quelque chose… »

« Qui est Mo Niang ? » J'ai vraiment perdu patience. « Les Héros Condor n'existent pas. Arrêtez de répandre des rumeurs. »

« Je ne pense vraiment pas que ce soit une bonne idée », a déclaré Tang Chen avec hésitation. « Quand on s'amuse, la sécurité devrait être notre priorité absolue. »

J'ai été tellement touchée par sa sagesse... C'est dommage qu'il soit le seul.

Finalement, ils ont décidé d'opter pour un processus démocratique, et tous, sauf nous deux qui avions émis une objection, ont adopté la résolution.

J'étais traînée de force, au bord des larmes. J'avais vraiment envie de piquer une crise, mais vu mes relations interpersonnelles désastreuses, je n'avais pas d'autre choix que d'y aller.

Tang Chen m'a réconforté : « Tout ira bien. Il n'y a pas tant de gens dotés de pouvoirs surnaturels. »

Je lui ai lancé un regard plein de ressentiment et je n'ai rien dit. En sa présence, même si ce n'était qu'une mascarade, cela paraîtrait réel.

« Les Héros Condors, hein ? » C’est seulement dans des moments comme celui-ci que Huang’e, encore à moitié endormie, se réveillait en sursaut. « Hé, Hengzhi, arrêtez de vous débattre, jetez-vous les uns sur les autres… »

Je me suis dit férocement en moi-même : « Espèce de bête poilue, tais-toi ! »

Elle m'a giflée violemment avec son aile, et j'ai attrapé le sac à dos de Tang Chen et l'ai envoyée valser. Pourquoi la protégerais-je ?! Risquer ma vie ? Quelle blague…

Le Fuji, également connu sous le nom de Fuji, Chiluan ou Jiangbi, est une forme de divination où deux personnes tiennent un cadre et écrivent des mots ou des images sur un plateau de sable, qui sont ensuite interprétés par un médium (ou Luansheng).

Bien sûr, il existe aussi des cas où une seule personne pratique l'écriture spirite, mais ils sont relativement rares. L'écriture spirite et la possession spirituelle sont différentes

; la première est une «

communication écrite

», tandis que la seconde est une «

possession

».

La pratique de l'écriture spirite (扶乩) remonte à une époque très ancienne, avec des écrits datant des dynasties du Nord et du Sud. À l'origine une activité chamanique populaire, elle fut ensuite intégrée aux rituels taoïstes.

Ce qui me met mal à l'aise, c'est que l'écriture spirite trouve son origine dans l'invocation des fantômes, et non dans l'invocation des dieux. L'invocation des dieux est une pratique bien plus récente.

Si j'en sais autant, c'est grâce à Huang'e. Quand j'étais si jeune que je ne savais même pas écrire le mot «

fuji

» (une forme de divination), elle me reprochait sans cesse mon manque de talent et de capacités, et disait qu'il était inutile d'être avec moi.

(Sérieusement, quel est l'intérêt de demander ça à un enfant de maternelle comme toi ? C'est vraiment trop demander...)

«

…Ah Su est si intéressant, doué en poésie et en prose, élégant et spirituel. Sa jeune sœur est également charmante

; à première vue, elle n’est pas particulièrement belle, mais après quelques mots échangés, on se rend compte de son incroyable beauté

! Ce moine que l’on croise souvent est lui aussi très amusant… Comment se fait-il que tous ces gens intéressants ne vivent pas au-delà de cent ans, ne laissant derrière eux que les ennuyeux…

»

J'en ai entendu parler depuis mon enfance. J'ai demandé à ces personnes si elles pouvaient la voir, et elles m'ont répondu qu'elles n'avaient pas la sagesse nécessaire pour communiquer, mais qu'elles pouvaient communiquer par l'écriture spirituelle.

En grandissant et en commençant à lire pour le plaisir, je suis tombée par hasard sur un recueil des œuvres de Su Shi à la bibliothèque. Ce fut comme une révélation. C'est seulement à ce moment-là que j'ai compris de qui parlait «

A Su

» Huang E.

"...Vous êtes la déesse Zigu ?" ai-je murmuré, haletante.

« Bien sûr que non », répondit Huang E d'un ton désinvolte, « mais puisqu'ils aiment l'appeler ainsi, laissons-les l'appeler ainsi. »

…Ce qui est invoqué par l’écriture spirituelle est-il véritablement une divinité

? Dans les dynasties du Nord et du Sud, «

l’invitation de Zigu

» servait en réalité à invoquer les fantômes vengeurs de ceux qui étaient morts injustement

!

De telles activités religieuses devraient être menées discrètement par des professionnels. Que faisons-nous, simples citoyens, à assister à ce spectacle

? Je suis vraiment à bout.

Lorsque nous sommes arrivés à l'autel, nous avons eu le cœur lourd. Un prêtre taoïste, à l'allure d'une grâce surnaturelle et à la barbe blanche, se tenait là, psalmodiant des textes sacrés.

On dit souvent que « les vrais maîtres ne dévoilent pas leurs talents ». Si la personne qui se tenait devant l'autel était un prêtre taoïste d'apparence ordinaire, j'aurais peut-être été un peu plus convaincu. Ce « prêtre taoïste », qui semble tout droit sorti d'un film, est une sorte de figurant engagé on ne sait où. Même ses vêtements dégagent une aura plus taoïste que lui… Est-ce vraiment acceptable

?

Huang E, encore ensommeillée, ouvrit un œil, puis le referma d'agacement. « Tout est faux. La disposition de l'autel, son orientation, le rituel… qu'est-ce qu'ils essaient d'inviter ? Même les fantômes n'y voudraient pas. Qui est assez irrespectueux ? C'est une insulte grave… » Elle bâilla et commença à se rendormir.

Ses paroles m'ont rassurée, et je me suis assise.

Mais je n'aurais vraiment pas dû me sentir à l'aise aussi tôt.

Plus minuit approche, plus j'ai envie de dormir. Ce n'est qu'un petit rhume, après tout, et ma santé n'est pas au mieux, donc je n'ai pas vraiment récupéré. Il est déjà 23h ou minuit, et je suis encore obligée de regarder un petit garçon sauter partout et réciter des versets bibliques qu'il ne comprend probablement même pas. Mes paupières sont de plus en plus lourdes…

Soudain, une sensation glaciale m'a envahi le cerveau, me réveillant en sursaut. Instinctivement, j'ai repoussé Tang Chen, assis à côté de moi.

C’est précisément cette traction qui empêcha la table de divination de le frapper lorsqu’elle le percuta soudainement. L’homme qui tenait les deux extrémités de la table était traîné comme un taureau, fonçant dans la foule, sa cible semblant être Tang Chen.

Les élèves ont hurlé et se sont enfuis, et les figurants sur scène étaient probablement terrifiés eux aussi. Plus effrayant encore, le sable du bac à sable s'est mis à déferler comme une marée haute.

Huang E s'efforçait de maîtriser le médium chaotique, mais il ne put arrêter la tempête de sable dévastatrice. Le cœur lourd, j'ai entraîné Tang Chen derrière moi et nous avons affronté de plein fouet la tempête.

C'était clairement du sable, mais j'ai eu l'impression d'avoir reçu un coup de poing et je suis tombé à la renverse dans les bras de Tang Chen, l'entraînant lui aussi au sol. Huang E a abandonné sa planchette, est retourné en volant pour éteindre les vagues de sable, puis a lancé plusieurs autres attaques depuis les airs, fonçant droit sur Tang Chen, que j'étais en train de plaquer au sol.

«

…Septième demoiselle, à l’aide

!

» Je n’ai pas pu retenir un cri, me retournant pour serrer Tang Chen dans mes bras, et recevant un autre violent coup dans le dos. Je ne sais pas si je m’étais mordu la langue ou si j’avais une blessure interne, mais j’ai senti un goût métallique dans la gorge et un goût de sang.

Je ne peux plus supporter ça. Et si je blessais gravement un adolescent, le laissant handicapé à vie

? J’ai sorti mon lance-pierres, mais il a été abattu avant même que je puisse tirer…

C'est la première fois que je rencontre quelqu'un d'aussi rusé !

Pour une raison inconnue, Tang Chen s'est soudainement retourné et m'a poussé derrière lui en criant : « Dégage ! »

La tempête de sable s'est effectivement arrêtée quelques secondes à cause de cela. J'ai rampé pour récupérer mon lance-pierres, mais je me suis rendu compte que j'étais paralysé.

C'est étrange, vraiment étrange. J'ai bu l'eau de cendres d'encens du vieil homme, et même les fantômes ordinaires n'osent pas s'approcher. Pourquoi...?

Les vagues de sable immobiles se divisèrent en plusieurs autres et déferlèrent.

Une ombre blanche passa en un éclair, coupant court à la tempête de sable. La planchette, tourbillonnante, s'immobilisa enfin. Terrifiés, les deux personnes qui la manipulaient n'osaient pas la jeter et la reposèrent en tremblant sur la table de sable. Le prêtre taoïste, comme on pouvait s'y attendre de quelqu'un qui avait assisté à de nombreuses grandes occasions, se mit même à débiter des inepties, affirmant que celui qui était descendu n'était autre que le prince héritier qui, voyant tant d'étudiants s'amuser, avait décidé de se joindre à eux.

Je le foudroyai du regard, la poitrine et le dos me faisant atrocement souffrir. Tang Chen m'aida à me relever à deux reprises avant que je puisse enfin tenir debout. Je toussai, puis tamponnai le sang sous la lumière pour l'examiner de plus près

; c'était bien du sang.

Le garçon cracha du sang

; il ne lui restait plus longtemps à vivre. Même s’il survivait, il serait handicapé.

J'ai repensé aux paroles de Xiren dans Le Rêve dans le Pavillon Rouge, et mon cœur s'est serré.

Mes camarades de classe m'ont entouré en bavardant, et m'ont aidé à enlever la poussière et le sable de mes vêtements, en me demandant ce que j'avais vu.

«

…Je n’ai rien vu.

» ai-je répondu d’un ton maussade, puis j’ai ignoré tout le monde.

Trouvant cela ennuyeux, ils se mirent à bavarder avec enthousiasme tout en marchant. Tang Chen me soutenait et nous marchions lentement derrière eux.

Même si la lionne avait voulu me torturer à mort à ce moment-là, je n'aurais rien pu faire. J'étais si lourde sous le poids de cette terre désolée

; sans le soutien de Tang Chen, je n'aurais pas pu tenir debout, encore moins marcher.

«…C’est encore moi», dit Tang Chen, la voix empreinte de tristesse.

« Ce n'est pas toi. » Je ne peux pas pleurer maintenant, même si ça fait très mal. « Ce sont ces idiots de camarades qui cherchent les ennuis. Arrête de dire des choses pareilles. »

Il n'a rien dit, il a juste serré mon bras plus fort.

Quelques pas devant nous, les élèves riaient et criaient, discutant avec beaucoup d'intérêt de la réalité ou non de l'écriture spirite. Certains disaient que c'était réel, tandis que d'autres disaient que ce n'était que de la magie et une supercherie, et ils se mirent à se disputer.

L'ignorance est un bonheur. Si je le pouvais, je voudrais être aussi ignorant. Mais hélas, un tel bonheur n'existe pas. Je ne peux que m'accrocher au bras de Tang Chen, m'appuyant sur lui comme sur une béquille, et peiner à avancer.

Mais au-dessus de cette vague de voix jeunes et vibrantes, quelques mots froids et éthérés flottaient dans l'air.

« Ma sœur ! Tu es trop naïve ! Le destin de chacun est scellé. Ils se sont attirés ces ennuis, pourquoi s'en mêler ? Ils ne font que passer ; nous ignorons combien de temps nous resterons ici ! Ces êtres sont peut-être sans valeur, mais ils nous sont bien supérieurs… Si nous contrecarrons leurs plans, comment pourrons-nous nous en servir comme excuse ? À quoi bon les vivants pour nous ? Humains et fantômes sont différents… Nous n'avons pas besoin de leurs offrandes, et ils ne devraient pas s'attendre à ce que nous portions le chapeau… »

Ces mots me parvinrent aux oreilles, et j'hésitai, m'arrêtant et tournant la tête. La voix devint faible et indistincte, et je ne pouvais plus l'entendre clairement.

Je me suis arrêté quelques secondes, puis j'ai tourné au coin de la rue et tous mes camarades avaient disparu. Devant moi s'étendait une forêt sombre et dense, son air humide et suffocant était âcre et âcre.

Au moment où j'allais faire demi-tour, je me suis rendu compte que je ne retrouvais même plus le chemin par lequel j'étais venu.

Ce ne sont pas les pires de toutes.

Le plus tragique, c'est que même la désolation qui somnolait sur mon épaule gauche a disparu.

Tentant de calmer mon cœur qui battait la chamade, j'ai crié : « Reviens, Huang'e ! » Mais je n'ai entendu qu'un cri de douleur de sa part, suivi d'une série d'injures.

Elle était « bloquée » à l'extérieur.

C'est la deuxième fois que Huang'e est bloquée. La première fois, c'était dans la maison hantée, où elle avait été immobilisée par un talisman que lui avait donné le Dieu de la Cité. Mais cette fois… que va-t-il se passer

?

J'avais le dos trempé de sueur froide. « Oh non ! » ai-je crié.

« Arrête de crier ! » répondit-elle d'un ton furieux. « Ça fait très mal de se cogner contre quelque chose comme ça ! Va trouver le talisman ! »

«…Si possible, j’aimerais bien trouver quelqu’un aussi.» Je serrai Tang Chen fort dans mes bras. Son visage était pâle, mais il me tapota l’épaule pour me rassurer.

Vieil homme, non seulement vous n'avez jamais lu *Lonely Star*, mais en plus vos calculs sont catastrophiques. Un plus un font deux. Ajouter Tang Chen à ma liste ne fait qu'aggraver les choses. Qui protégera qui

?

Par pur instinct, je l'ai tiré en arrière d'un pas. Juste un pas en arrière, pour que le vajra touche le sol et non nos têtes.

J'ai levé la tête en tremblant, criant intérieurement. Malgré la barrière qui nous séparait, Huang'e pouvait voir ce que je voyais et elle a poussé un cri d'effroi.

J'ai vu un « King Kong assemblé ».

Personne ne comprendrait si je le disais comme ça. Laissez-moi vous expliquer. J'ai vu une immense statue de dieu (peut-être), mais elle avait une multitude de têtes et de bras. Face à moi se tenait un Vajra au visage bleu et à l'air furieux (peut-être), mais il y avait aussi plusieurs sortes de têtes divines et d'innombrables bras brandissant toutes sortes d'armes. Je jurerais que l'un de ces bras était une griffe de tigre.