Zwilling

Kapitel 23

…Même s’il s’agit réellement d’un cancer en phase terminale, ne le laissez pas paraître sur votre visage.

« Écoutez, je ne peux vraiment pas vous prendre comme apprenti », dit-il avec regret.

Mais ses paroles firent écarquiller les yeux de Tang Chen. «

…Oncle, n’aviez-vous pas dit que vous ne preniez pas d’apprentis

?

»

« Je n'avais pas l'intention de devenir apprentie », ai-je rapidement ajouté. « Je... je... je n'ai pas ce genre d'aptitudes. »

« Au départ, ce n’était pas autorisé, mais maintenant, c’est vraiment impossible. » L’oncle réfléchit un instant : « Ma secte… est incompatible avec les démons. »

Tang Chen ne comprenait peut-être pas, mais Huang E et moi, si. En réalité, nous avions toutes les deux ce doute, mais ni elle ni moi n'avions rien dit. Nous ne nous attendions pas à ce que notre oncle, de passage, le dise à voix haute.

« Merci quand même, oncle », dis-je maladroitement.

Il n'a rien dit, m'a juste offert quelques petits cadeaux, puis il est parti. Je suis resté là, abasourdi, tenant une petite épée en bois de pêcher et une boussole, complètement déconcerté.

Ce qui suivit fut à la fois drôle et exaspérant

: mon oncle se mit à m’écrire de longues lettres qui, rassemblées, formaient un véritable chef-d’œuvre de folklore. Il ne m’apprit pas à dessiner des talismans pour conjurer les mauvais esprits, mais il m’expliqua de nombreux tabous et rituels taoïstes. Son écriture était excellente et magnifique, et je prenais un immense plaisir à la lire.

Il a dit qu'il ne pouvait pas m'accepter comme apprenti, mais il a commencé à me guider sans vraiment prendre les instructions au sérieux, même si je les assimilais très mal.

Je n'ai vraiment pas de chance. Je rencontre sans cesse des gens bienveillants, alors je ne peux même pas me plaindre de ma vie. Même si je sais que mon oncle exprime simplement son affection envers moi, je lui en suis reconnaissante.

Ses efforts acharnés ne firent que faire rire Shuo. Elle dit calmement : « C'est un grand homme, mais c'est dommage qu'il soit moine. Si j'étais quelques années plus jeune, j'aurais peut-être réussi à le convaincre de rompre ses vœux… Mais je n'en ai plus la force. »

Elle parlait comme si de rien n'était, mais j'ai rougi profondément.

Je peux affirmer avec certitude que Shuo n'est absolument pas un moine qui observe les préceptes.

C'était bel et bien une sorcière.

Après le départ de mon oncle, lorsque je me suis retrouvée seule avec Huang'e, elle, d'ordinaire si bavarde, est devenue terriblement silencieuse.

Je n'ai pas pu m'empêcher de dire : « Pouvez-vous arrêter, s'il vous plaît ? Ce n'est pas comme si quelques écailles allaient vous transformer en monstre. »

Son silence était d'abord inquiétant, mais son bavardage irritable a gravement endommagé mon ouïe.

« Tu savais que tu allais te transformer en monstre ? Hein ? » rugit-elle. « Tu aurais dû savoir que ce jour viendrait quand tu as laissé cette marque ! »

« Je n’ai pas voulu te voler ta nourriture », dis-je d’un ton maussade. « Je me suis excusée tellement de fois. »

« Qui t'a dit ça ?! » rugit-elle. « Je te suffis, avons-nous besoin d'une autre comme toi ? Maintenant que tu as des écailles, qui sait quand tu deviendras un démon ?! Pourquoi n'es-tu pas plus prudente ? Tu te mêles toujours de tout ! Qu'est-ce qu'on va faire maintenant ?! »

Elle a continué à râler pendant des heures, mais je me suis ennuyé et j'ai fini par prendre un livre à lire.

Je ne m'attendais pas à ce que mes actions la mettent autant en colère. Elle a sauté par-dessus et a déchiré le livre en morceaux.

« Les livres coûtent cher », ai-je dit d'un ton morne.

« Tu es pratiquement en train de devenir un monstre, qui se soucie encore de l'argent ?! »

« Je ne me transformerai pas en monstre, d'accord ? » J'ai capitulé en levant les deux mains. « Je sais parfaitement que je suis une personne, votre hôte. Quiconque se transforme en monstre le fait de son plein gré, et ce n'est certainement pas mon cas. » J'ai touché mon visage. « Celui-ci a simplement absorbé de l'énergie draconique et a été "infecté" par vous, il ne lui arrivera rien de grave. Pourquoi tout ce tapage ? »

« Tu le fais paraître si facile ! » rugit-elle furieusement, mais à mesure qu'elle continuait, sa voix s'affaiblissait de plus en plus, et elle finit par s'endormir.

Est-ce que ça pourrait être grave

? Je m’inquiète. Elle dort beaucoup et mange peu en ce moment, mais elle est très énergique quand elle est éveillée.

Le monstre n'avait pas de médecin, et je ne pouvais pas l'emmener chez un vétérinaire. Plus tard, j'ai demandé au vieil homme, mais il m'a mis à la porte. « Tu as tes propres problèmes à régler, pourquoi embêter le monstre ?! Tu ferais mieux d'abord de dissiper ton énergie démoniaque ! »

C'est en quelque sorte Maître Zhao qui m'a donné quelques conseils. Il m'a expliqué que Huang E avait combattu des démons, puis avait été stimulé par le Qi du Premier Dragon, ce qui avait considérablement augmenté son niveau de cultivation. Il était devenu par hasard un Roc aux Ailes d'Or. Cependant, comme ses fondations étaient instables, il avait souvent besoin de se reposer et de récupérer, et il m'a dit de ne pas m'inquiéter.

Je suis retournée là-bas, toujours perplexe. Huang'e était toujours recroquevillée dans son lit. Elle ouvrit un œil et dit d'un ton irrité : « Pourquoi tu demandes ça à ce vieux schnock ? Tu as envie de te faire tabasser si personne ne te crie dessus ? Autant rester à la maison ; ce sera plus facile pour moi de te crier dessus alors ! »

Je m'inquiète pour toi.

Elle ne pouvait plus rester au lit, alors elle s'est levée et a vomi.

…Elle nous a traités, Tang Chen et moi, complètement différemment.

« S'il vous plaît, ne soyez pas aussi dégoûtant ! » s'exclama-t-elle avec colère. « Je suis comme Hiei qui utilise la "Vague du Dragon Noir Tueur de Flammes du Roi Maléfique". Après avoir utilisé une technique puissante, il faut récupérer, vous ne comprenez pas ? »

«…Quelle ombre, quelle vague ?" J’étais stupéfait.

"Hmph~ Ne me dis pas que tu n'as pas lu Yu Yu Hakusho !" Aragaki était encore plus en colère.

Je n'ai pas lu beaucoup de livres sur le taoïsme

; peut-être en ai-je manqué un

? Je devrais peut-être écrire à mon oncle pour lui demander…

Huang E était tellement en colère qu'il a failli sauter au plafond. « Tu viens sûrement du Néolithique ! Pour qui te prends-tu, étudiant moderne ? Tu ne regardes même pas d'anime ! Mais qu'est-ce qui te prend ? »

Des animés ? Franchement, je n'en ai pas regardé beaucoup. Quand j'étais petit, mon père était strict et craignait que regarder ces histoires fantastiques et surnaturelles ne me rende plus enclin au mensonge. En grandissant, j'ai préféré les romans classiques, faciles à lire. Les acheter était déjà un vrai défi, et si je n'avais pas d'argent, je louais des BD, sans parler de la télé.

Mon colocataire adorait regarder « Atashinchi », et je le regardais aussi un peu, mais pour le reste, honnêtement… je n’y connaissais absolument rien.

« Où est-ce que tu vas pour lire des animes et des mangas ? » ai-je demandé sincèrement.

« Il y a une télé dans la salle commune ! » s'écria-t-elle, tremblante de colère. « Il y a des piles de BD partout dans le dortoir, tu ne peux pas aller en prendre une à lire ? »

« C’est le livre de quelqu’un d’autre, je ne peux pas le faire moi-même… », ai-je argumenté.

« Fichez le camp ! » Elle se roula par terre en criant : « Qu'est-ce que j'ai fait pour mériter un hôte aussi stupide… »

J'ai quitté la pièce en vitesse, complètement décoiffée.

Cela signifie que je n'ai absolument aucune dignité en tant qu'hôte.

Les jours suivants furent étonnamment paisibles.

De retour du voyage scolaire, j'ai immédiatement dû faire face à un examen important, suivi de la fête d'anniversaire de l'école et d'une rencontre sportive. Il ne faut pas être trop oisif

; comme dit le proverbe, «

On naît dans la difficulté et on meurt dans le confort

» (est-ce bien cela

?). C'est seulement lorsqu'on s'ennuie profondément qu'on fait des bêtises. Quand on est tellement occupé qu'on en oublie presque son propre nom et qui on est, on ne fait rien d'inutile.

Il y a de belles femmes dans les livres, mais pas de planches Ouija ni de fantômes.

Alors que toute l'école était en émoi, Tang Chen et moi sommes restés à l'écart et semblions particulièrement détendus.

Pendant le grand examen, je l'ai réussi de justesse grâce à l'aide de Tang Chen qui a su mettre en évidence les points clés et réviser intensément. Quant à la fête d'anniversaire de l'école, elle ne nous a pas vraiment préoccupés.

Je ne participais à aucune activité du club, donc personne ne me demandait de monter sur scène et de faire étalage de mes super-pouvoirs. Tang Chen, lui, s'était inscrit au club de tennis, mais je ne l'ai vu jouer qu'avec l'entraîneur le matin

; je ne l'ai jamais vu participer aux activités du club le soir.

« Pff. » Il rit et dit avec tact : « C'est comme si j'intimidais quelqu'un si je participais à l'entraînement du club... Il vaut mieux ne pas y aller. »

Plus tard, celui qui ne participait pas aux activités du club est revenu avec un trophée, et c'est là que j'ai compris ce qu'il entendait par « harcèlement ».

Il ne faut donc pas juger un livre à sa couverture. Si vous sous-estimez quelqu'un simplement parce qu'il a l'air raffiné, vous serez profondément humilié et finirez par pleurer de désespoir.

Pendant cette période, nous rentrions tous tôt pour manger et étudier, ou bien nous fabriquions ces petits gadgets avec Shuo. Tang Chen, voyant que cela m'intéressait, s'est joint à Shuo. Curieusement, Shuo ne l'en a pas empêché

; il lui a simplement appris avec le sourire.

J'avais quelques doutes. Shuo disait que ces petits gadgets que j'avais fabriqués étaient « imprégnés d'énergie démoniaque » et ne pouvaient pas être vendus, alors l'attraction à monstres de Tang Chen ne risquerait-elle pas de poser problème… ?

Les attrape-rêves étaient très à la mode à l'époque, et nous en avons fabriqué pas mal.

Les attrape-rêves, aussi appelés filets à rêves, trouvent leurs origines dans les cultures amérindiennes et celtiques. On confectionnait des boucles avec des branches tendres de chêne et de saule, puis on y tissait des plumes, des feuilles et des cordes de chanvre pour former un filet destiné à capturer la créativité, les rêves et les aspirations, permettant ainsi aux rêveurs de saisir leurs espoirs et leurs idéaux, et les protégeant des cauchemars.

On a l'habitude de l'accrocher au-dessus de son lit, en croyant qu'elle portera bonheur.

Shuo sourit et rangea ma création, mais Tang Chen en demanda un prix exorbitant et se prépara à la vendre. J'étais un peu agacée.

« Ce n’est pas que tu aies mal travaillé », dit-elle calmement. « Ton travail est tellement bon que la plupart des gens ne peuvent pas le supporter. Le travail de Tang Chen est peut-être tout aussi bon… mais il sait instinctivement qu’il faut le ménager. »

Au début, je n'avais pas compris, mais après avoir examiné de près le travail de Tang Chen, j'ai réalisé son incroyable talent. Apprenant de la même manière, ses créations sont d'une finesse exceptionnelle. Étrangement, ses attrape-rêves semblent toujours présenter un ou deux points de couture manquants, même aux endroits les plus petits et les plus délicats.

Est-ce ce qu'on appelle céder un pouce

? me suis-je demandé. Plus tard, j'ai songé à glisser une maille ou deux, mais alors le filet ne serait plus un filet. Je dois avouer que c'est un talent.

Mais faire quelques activités manuelles sous la lampe a en fait encore amélioré ma relation avec Tang Chen.

« Chaque jour, je suis somnolent à cause de mes pensées pour ma maison. » Je me suis étiré et j'ai marmonné quelques phrases.

Il m'a regardé et a souri en chantant : « Ces derniers temps, je ne tiens pas en place, je ne dors pas bien, j'ai envie de grimper mais je ne suis pas heureux, je m'ennuie à marcher... Chaque jour, je suis somnolent et apathique. »

J'étais en train de bâiller à mi-chemin quand j'ai ouvert la bouche et que je l'ai regardé. Je n'imaginais pas qu'il avait une si belle voix, qu'il chantait si bien l'opéra de Pékin !

"...Vous savez chanter de l'opéra ?!" J'étais absolument stupéfait.

« J’en connais un peu. » Il eut envie de rire, mais se retint. « Ma tante a étudié auprès d’un maître renommé et a suivi des cours d’opéra pendant plusieurs années. Je l’ai suivie un temps quand j’étais enfant… mais ma mère disait que l’opéra n’était pas un truc de garçon, alors j’ai laissé tomber. »

…Rien ne pourrait susciter plus d’envie que cela. Cette soi-disant tradition familiale d’apprentissage. Je suis comme une graine dans le désert, obligée de me battre pour une simple goutte d’eau appelée savoir, constamment en proie aux difficultés. Mais d’autres ont d’innombrables parents et aînés pour les instruire.

Faisant fi de ma tristesse, je le suppliai de chanter un autre couplet. Il hésita, disant : « J'ai étudié les rôles féminins, mais ma voix a mué ces dernières années, et elle ne sonne plus bien quand je chante. »

« C'est tellement beau ! C'est tellement beau ! » Je le suppliais désespérément : « S'il te plaît, s'il te plaît, chante un autre couplet ! »

Agacé par mes reproches, il chanta un extrait de «

L'Escorte de Su San

». «

Su San quitta le comté de Hongtong et se retrouva devant la rue principale. Avant même d'avoir prononcé un mot, son cœur se remplit de chagrin… Messieurs, passez par là, écoutez mes paroles…

»

Voilà ce que signifie être à la fois chanteur et interprète. En quelques répliques et quelques gestes, il a donné vie à Su San, injustement accusé, avec une intensité et une profondeur émotionnelle remarquables.

J'ai applaudi avec enthousiasme, et il s'est couvert la bouche en riant. « Qu'est-ce que tu fais ? Ce sont tes vieilles manigances, pour faire rire les gens. »

Plus tard, il m'a appris à chanter quelques vers, mais malheureusement, je les chantais très mal et faux. En revanche, les poèmes qu'il m'a appris étaient à peu près corrects. Il m'a aussi expliqué qu'il existe de nombreux airs pour chanter des poèmes, comme l'air d'Yilan, etc.

Voilà comment se passe ma relation avec Tang Chen. Nos camarades de classe sont venus nous rendre visite à plusieurs reprises, mais ils étaient toujours complètement déconcertés à leur retour. Ils ne trouvaient pas les potins qu'ils espéraient, et n'entendaient parler que de ces vieilles choses archaïques qui leur donnaient le tournis.

J'ai toujours l'impression d'être né à la mauvaise époque, et je suppose que Tang Chen ressent la même chose. Il est très doué et maîtrise très facilement les nouvelles technologies. Il a beaucoup de choses à raconter à ses camarades, mais il lui manque la passion.

Il a dû être vraiment ravi de rencontrer quelqu'un comme moi qui ne lit que des romans classiques, avec un peu de poésie, de chansons et de pièces de théâtre de temps en temps.

Un jour, alors que Tang Chen et moi nous disputions pour savoir si le mot « tongguan » dans le poème « Tongguan Youwei » du Livre des Chansons désignait une boîte à couture ou une flûte, Shuo n'a pas pu s'empêcher de rire.

« Hé, vous êtes en train de discuter tranquillement, ou vous faites vraiment des recherches et vous assistez à un cours ? »

« On discute ! » avons-nous dit Tang Chen et moi à l'unisson, puis nous avons éclaté de rire et avons terminé de tisser l'attrape-rêves dans nos mains.

Elle posa son menton sur sa main et nous adressa un magnifique sourire.

Je savais que Shuo ne devait pas rire ; chaque fois qu'elle rit comme ça, il va forcément se passer quelque chose.

La tranquillité des lieux fut de courte durée. Après la fête d'anniversaire de l'école, Xiaoting est venue me voir, l'air très inquiet.

« Mo Niang, notre nouvelle colocataire, se comporte un peu bizarrement. » Elle avait l'air soucieuse.

Après mon départ de la résidence universitaire, Xiaoting et ses colocataires, réticentes à la séparation, sont restées. J'ai entendu dire que des étudiants d'autres départements étaient devenus leurs nouveaux colocataires.

Je l'ai regardée deux fois et j'ai répondu avec tact : « Je pensais que, comme j'ai vécu avec tout le monde, je ne trouverais personne d'étrange. »

« Hé, pourquoi tu dis ça ? » me demanda Xiaoting en me donnant un coup de coude. « Tu te parles à toi-même, ce n'est rien de grave. »

Je me suis retourné, surpris. J'avais oublié que ces filles étaient aussi imprévisibles que des câbles sous-marins. Même quelqu'un d'aussi bizarre que moi trouvait ça normal, mais ce qu'elles trouvaient étrange… n'était peut-être pas si simple.

Je ne voulais vraiment pas m'en mêler, je préférais attendre de voir à quel point mon intervention serait désastreuse… Mais Xiaoting a été la première camarade de classe à être gentille avec moi. Peu importaient à quel point les scénarios qu'ils écrivaient en secret étaient ridicules, ou à quel point j'étais gênée, leur douce attention à mon égard, comme envers un jeune animal, a donné un bon départ à ma vie universitaire, me permettant d'échapper un peu à la morosité et à la solitude.

Il existe donc toutes sortes de liens entre les personnes, certains karmiques, d'autres karmiques, et d'autres encore karmiques. Face à leur franchise et leur douceur involontaires, je suis prêt à prendre certains risques pour intervenir.

« Qu'est-ce que c'est que cette chose étrange ? » ai-je demandé.

« Je ne peux pas l’expliquer », dit-elle d’un air angoissé. « Elle a une peur bleue des fantômes… Vous devriez aller voir. Nous n’en avons vu aucun, mais elle nous a fait une peur bleue. »

Complètement déconcertée, j'ai convenu d'aller vérifier avec elle après le déjeuner. Bien que j'aie décidé de m'en mêler, pour quelqu'un comme moi, souffrant d'une déficience de yin, le milieu de journée, lorsque l'énergie yang est à son apogée, est préférable.

Les fantômes sont partout, bien sûr ; c'était à l'origine un cimetière. Mais il était midi, et les premiers habitants faisaient tous la sieste. Les quelques-uns qui s'étaient aventurés là semblaient apathiques ; ils m'ont adressé un signe de tête distrait avant de repartir.

Le vieil homme craignait qu'il y ait un mort, et la plupart des autochtones étaient bien élevés, se contentant tout au plus de raconter quelques histoires de fantômes inoffensives. Je ne vois pas ce qu'il y a de si effrayant là-dedans… et comment peut-on reprocher à Xiaoting, d'ordinaire si insensible, d'avoir peur

?

En entrant dans leur dortoir… j’ai compris. Même sans que Xiaoting me le dise, je savais à quel lit superposé appartenait cette fille.