Zwilling

Kapitel 27

« Comment une telle chose a-t-elle pu se produire ? » Son expression changea.

Je ne veux vraiment plus que ça traîne. De plus, ses frasques m'ont déjà beaucoup contrariée.

« Désert », dis-je, le visage s'assombrissant.

Elle adore ce genre de choses effrayantes, surtout depuis que je lui ai donné la permission de les faire. Elle est apparue sur mon épaule, le visage légèrement tourné sur le côté.

Je ne sais pas ce que le propriétaire de la maison d'hôtes a vu, mais il a hurlé et s'est effondré. Il s'est éloigné en rampant, me tournant le dos, se prosternant sans cesse et me disant de trouver la clé moi-même.

Oublie le côté comique de ta prosternation, dos tourné. Franchement, parmi tous les fantômes et monstres, Huang E est plutôt considérée comme belle. La créature qui vit chez toi… est des centaines de fois plus terrifiante que Huang E. Tu n'en as pas peur, mais tu crains la très belle Huang E.

« Ces gens vulgaires ne verraient pas ma beauté. » Elle lissa ses cheveux avec arrogance d'un coup d'aile. « Tang Chen, tu me trouves jolie ? »

«

Tu n'as aucun goût

! Huang'e est si mignonne, et tu as eu peur comme ça.

» Tang Chen lui tapota affectueusement le dos. Huang'e se blottissait contre lui

; j'étais gêné pour elle.

Les ignorant, j'ai frappé prudemment à la porte et l'ai poussée pour l'ouvrir.

Les sept jeunes femmes suspendaient encore du poisson salé aux poutres, le visage à demi tourné, leurs longs cheveux leur cachant le visage. Heureusement que je n'ai pas de problème cardiaque, sinon j'aurais eu une peur bleue.

J'ai pris une profonde inspiration et me suis inclinée profondément. « Mademoiselle Jing, je vous prie de m'excuser pour le dérangement. »

« Qu’a à dire la petite sœur… » La jeune femme était à mi-chemin de sa réponse lorsqu’elle aperçut Tang Chen derrière moi et poussa un cri de surprise en se couvrant le visage.

Un instant, l'air fut saturé d'un brouillard épais, comme si des centaines de tonnes de glace carbonique y avaient été déversées. Lorsque le brouillard se dissipa, les sept jeunes femmes, élégamment vêtues, leurs longs cheveux coiffés en chignons raffinés et le teint délicatement poudré et fardé, s'inclinèrent devant Tang Chen.

« Je n'avais pas remarqué votre présence et j'ai omis de vous saluer correctement. Veuillez m'excuser. »

Tang Chen répondit précipitamment à notre salutation. Je restai là, abasourdie. En y réfléchissant bien, ces jeunes femmes n'avaient jamais rencontré Tang Chen officiellement ; même à l'autel, elles ne l'avaient aperçu que furtivement, il était donc probable qu'elles ne l'aient pas reconnu.

Maintenant qu'ils l'ont reconnu, il fait un cadeau magnifique...

Non seulement Huang E me traitait différemment, mais ces maudits fantômes pendus aussi. Je ne pus m'empêcher d'éprouver un peu de tristesse.

« Que devons-nous faire, Hengzhi ? » murmura Tang Chen.

« Que pouvons-nous y faire ? Tout le monde t'aime bien. Pourquoi ne pas jouer les entremetteurs ? » ai-je dit, un peu provocateur.

« Ça me suffit si tu m'aimes plus que tous les autres », a-t-il lâché.

…Quelle langue bien pendue

! Je savais qu’il ne le pensait pas comme ça, mais mon visage était quand même en feu.

« Je… enfin, » dit-il en rougissant, « un ami de toujours. »

« Je sais. » Je me suis raclé la gorge. « Tais-toi et ne me dérange pas. »

Le cœur lourd, j'ai expliqué la demande en mariage du prince Zheng et présenté respectueusement la lettre de demande, sans oublier d'y impliquer vaguement Tang Chen, comme si je n'étais pas la seule entremetteuse.

Après un instant d'hésitation, la jeune femme déclina la demande en mariage. « Nos vies sont fragiles comme des branches de saule, comment supporter un tel honneur ? Bien que ce soit un geste généreux de la part d'une personne bienveillante auquel nous ne pouvons résister, nos mères sont encore vivantes et nous avons besoin de la permission de nos parents. Veuillez nous excuser de ne pouvoir accéder à cette demande. »

…Ah Gui, tu devrais parler chinois.

«

Alors, vous préférez suspendre du poisson salé ici

?

» demanda froidement Huang E. «

Laissez-moi traduire. Ces fantômes féminins disent que les temps ont changé…

»

« Seigneur Aile d'Or ! » s'écria la jeune femme avec urgence, « Vous êtes si magnanime… pourquoi nous compliquer la vie ? »

Huang E est désespérément encline à la flatterie

; quelques mots d'éloge suffisent à la rendre efféminée. «

Très bien, très bien, je ne dirai rien alors. La famille du prince Zheng a des règles strictes

; il n'y a rien de bon à épouser un membre de cette famille.

»

« Pouvez-vous vous taire, s'il vous plaît ? Seigneur Aile d'Or ! » ai-je lancé.

Au final, nous avons essuyé quelques affronts et sommes rentrés chez nous déçus.

J'ai demandé au vieil homme de m'aider à transmettre les résultats, mais le prince Zheng a refusé d'abandonner et s'est au contraire adressé directement au vieil homme pour le supplier.

«…Ma fille, c’est un prince, je ne suis qu’un fonctionnaire local.» Le vieil homme hésita. «Vous devriez aller à Penghu.»

« Et mes devoirs ? Et mon argent pour voyager ? » J'étais sur le point de pleurer.

« Je te donnerai des cours particuliers et je prendrai aussi en charge tes frais de voyage », dit Tang Chen, se sentant mal. « J'ai accepté cette mission, je ne peux donc pas rester les bras croisés. »

J'avais pensé me cacher la tête et faire comme si de rien n'était. Mais le vieil homme n'en pouvait plus. Il m'envoya un messager fantôme au visage pâle, m'annonçant que le prince m'avait fait parvenir douze documents d'affilée, me demandant quand je me lèverais.

«

…Prêtez-moi vos frais de voyage, j’irai seul

», dis-je timidement à Tang Chen. Je lui devais une somme considérable et je ne pouvais pas rester sans le rembourser.

« Je viendrai avec toi… »

« Pas bon. » Même si je m'inquiète de le laisser ici, j'ai tout vu. Devrais-je l'emmener de force retrouver Mlle Seven

? J'ai entendu dire qu'il s'était encore disputé avec sa copine. Devrais-je alors l'emmener à Penghu

?

« Au lieu de perdre ton temps à me courir après, tu devrais aller trouver Yuzheng, lui expliquer la situation et vous réconcilier rapidement », lui ai-je conseillé. « J'ai entendu dire que vous vous étiez encore disputés ? Vous n'étiez pas des amoureux d'enfance ? Ce genre de relation est rare, pourquoi se disputer ? Toi, tu es un garçon, tu arrives généralement à encaisser, mais les filles sont naturellement plus réticentes à céder… »

« Tu te fais des idées. Ce n'est pas de ta faute. » Tang Chen baissa la tête. « C'est toujours la même histoire, on se dispute pour la même chose… Hengzhi, j'ai un grave défaut. »

Je le regardai, perplexe, mais il refusa de me regarder et détourna le visage.

Honnêtement, je ne vois aucun défaut chez le parfait Tang Chen… Tout au plus, il est peut-être un peu maladroit en société. Mais quels que soient ses défauts, il reste mon meilleur ami, mon seul et unique ami.

« Dis-moi quand tu seras prêt », lui ai-je dit en lui tapotant le bras. « Quel que soit ton handicap, tu resteras toujours mon bon ami. »

Il esquissa un bref sourire. « Hengzhi, il vaudrait mieux que tu sois un garçon. »

J'ai haussé les épaules. « Je ne suis pas si différente des garçons… Tu devrais te réconcilier avec Yuzheng. Qu'y a-t-il à se disputer ? »

En réalité, il m'a prêté de l'argent pour voyager et ne s'est pas enfui avec moi.

En arrivant à Penghu, j'ai eu un léger vertige. Je trouvais encore étrange le nom de famille «

Jing

» (井, qui signifie puits). J'ignorais alors que grand-mère Jing… était en réalité l'esprit d'un ancien puits.

Sous la dynastie Ming, les pirates sévissaient, et les Sept Belles n'étaient pas les seules à ne pouvoir supporter l'humiliation

; beaucoup se pendaient ou se jetaient dans les puits. Leurs âmes meurtries pleuraient jour et nuit, ce qui émoussa l'esprit du vieux puits, qui les prit toutes sous son aile comme ses filles. Plus tard, elle adopta leurs noms comme patronyme et se fit appeler Grand-mère Puits, et ces jeunes filles devinrent connues comme les filles du Manoir du Puits.

Grand-mère Jing, qui reçoit des offrandes du temple depuis de nombreuses années, possède des pouvoirs surnaturels considérables. Elle chérit aussi ses filles. Elle s'inquiète jour et nuit pour la septième jeune fille partie avec Daliang, et maintenant qu'elle a de ses nouvelles, elle est naturellement comblée de joie. Cependant, lorsque je lui ai présenté une demande en mariage, elle l'a également refusée.

« Les filles grandissent et partent vivre à l’étranger. Elles devraient décider elles-mêmes de leur mariage… Dans quelle époque vivons-nous

? Pourquoi parle-t-on encore de mariages arrangés par les parents et les entremetteurs

? » Elle a rejeté l’idée catégoriquement.

Ce voyage, outre le fait qu'il m'a donné de terribles nausées en voiture et en mer, et qu'il m'a fait tomber malade à mon retour, n'a apporté aucun autre avantage.

Alors qu'il s'inquiétait, Huang E laissa échapper un long bâillement. « Je me demande si le cadeau de la marieuse est suffisamment généreux… Si c'est le cas, je vous aiderai à concrétiser ce projet. »

Je l'ai regardée avec suspicion : « …Ceci ne peut pas être résolu par un talisman préservant la grossesse. »

« Je ne suis pas seulement douée pour dessiner des amulettes de préservation de la grossesse », dit-elle en riant. « Tu ne penses qu'à faire les choses par des moyens légitimes. Mais beaucoup de choses ne peuvent pas être résolues par des moyens légitimes. »

Je ne l'ai pas crue au début, mais le prince faisait pression sur le vieil homme, et moi aussi. Nous n'avions d'autre choix que de serrer les dents et d'accepter.

« Comment vas-tu me remercier ? » demanda-t-elle en riant.

"250 cc de mon sang !"

Elle pencha la tête et réfléchit un instant, puis dit : « Si j'ajoute 250 cc du sang de Tang Chen, je le finirai pour vous. »

"Bonjour!"

« Vous risquez alors de vous retrouver dans une impasse », dit-elle froidement.

À part accepter, quel autre choix avais-je ? Mais quand j'ai précisé que je ne le lui donnerais que si tout se passait bien, elle a immédiatement accepté.

…Est-ce que je fais le bon choix ? Je ne pouvais m’empêcher de me le demander.

Huang E était parti depuis dix jours. Le vieil homme soupira vers moi, et je soupirai à mon tour vers Tang Chen. Ces dix jours furent plus difficiles à supporter que dix ans.

Le seul point positif, c'est que Tang Chen et Mademoiselle Lionne se sont réconciliés. Mademoiselle Lionne est même venue s'excuser, avec un gâteau très cher… Malheureusement, je n'aime pas les sucreries, alors je l'ai donné à Shuo.

J'ai demandé du sang à Tang Chen. Il m'a tendu le poignet sans hésiter, sans même poser de questions, me faisant une confiance totale.

«Il faut se méfier un peu des gens.»

« Je me méfie de tout le monde. » Il sourit, les yeux plissés.

…Je ne sais vraiment pas comment rendre cette confiance.

Dix jours plus tard, Huang E revint épuisée, mais de bonne humeur. « C’est décidé, allons faire notre demande en mariage. Grand-mère Jing a dit qu’il valait mieux que ce soit la fille qui décide et que le prince Zheng s’en charge

; cela ne nous regarde pas. »

Bien que complètement naïve, j'ai tout de même trouvé le courage de faire ma demande en mariage. La Septième Mademoiselle, qui avait toujours gardé ses distances avec tout le monde, a accepté cette fois-ci avec une timidité et une hésitation palpables.

Avant même que je puisse comprendre ce qui se passait, les préfectures de Zheng et de Jing organisaient déjà des festivités.

Cet hiver-là, une pluie mystérieuse et continue s'abattit pendant plus de dix jours. Elle portait un léger parfum de santal, chose rare dans le sud frappé par la sécheresse. Je pris également plus de dix jours de congé, travaillant jour et nuit pour les accompagner, jusqu'à l'épuisement.

Vous connaissez ma nature. Et ce sont tous des esprits des enfers. Après cette joyeuse occasion, j'ai failli y laisser ma vie. Ce n'est que grâce à une rafale de vent bienfaisante envoyée par le seigneur Zheng que j'ai été ramené à la vie. Je l'ai remercié abondamment et suis même entré en personne dans le sanctuaire pour remercier le vieil homme, ce qui a effrayé tous les fantômes et esprits de la montagne, et le vieil homme en a presque été mort de peur.

Je suis retournée chez Shuo et j'ai été malade jusqu'aux vacances d'hiver. Impossible de me lever, je n'ai même pas pu passer les examens finaux. J'étais en larmes dans mon oreiller quand Tang Chen m'a remis mon bulletin, et mes yeux se sont écarquillés d'incrédulité.

Non seulement j'ai eu de bonnes notes à l'examen final, mais j'ai eu d'excellentes notes dans toutes les matières. Et je n'ai même pas passé les examens.

Mais les étudiants qui m'ont entendu dire cela étaient complètement déconcertés. «

Tu délires à cause de ta maladie

? Tu as passé l'examen malade

; je te vois tous les jours. Être malade stimule-t-il vraiment ton potentiel

? Tes notes sont si bonnes… tu pourrais m'apprendre deux ou trois choses

?

»

…Cela fait-il partie du cadeau de remerciement pour la personne qui a fait la rencontre ?

Je croyais que cette montagne de billets était un cadeau de remerciement pour la marieuse. Enfin, le prince a fait preuve d'un peu de bon sens.

Ce camion rempli de billets de banque a fait sensation dans toute l'université. On raconte qu'un médium du temple Wangye de Tainan aurait soudainement demandé la livraison d'une telle quantité de billets au temple du Dieu de la Terre de l'université de Lianhu, ce qui a fait grand bruit dans les médias locaux pendant un certain temps.

J'ai donné tout l'argent du camion au vieil homme, par amitié. Sinon, dites-moi, comment aurais-je pu utiliser tout cet argent

?

J'ai toutefois demandé au Prince un véritable cadeau de remerciement pour ses services. J'apprécierais qu'il refuse les propositions d'autres entremetteurs qui souhaiteraient que je joue ce rôle… Je suis trop malchanceuse et ma vie est trop courte pour gérer un autre heureux événement.

Mais je suis vraiment perplexe quant à la façon dont cette désolation a été créée.

Elle a reçu du sang de ma part et de celle de Tang Chen, expliquant qu'elle devait bien le digérer et le faire fructifier ; c'est pourquoi elle dormait presque constamment. Quand je lui ai posé la question, elle a ri paresseusement à plusieurs reprises.

« Oh là là, les filles de cette époque étaient toutes un peu héroïques~ », ne voulait-elle pas me dire.

Plus tard, alors que la rumeur se répandait, Maître Zhao m'apprit que les esprits de la montagne et les monstres aquatiques du côté de Mlle Sept étaient de retour, semant le chaos. Au moment où la situation était critique, sept commandants militaires de la famille Zheng, qui patrouillaient par hasard, sauvèrent la situation.

Le héros et la belle tombèrent instantanément amoureux. En se renseignant, ils découvrirent qu'ils avaient déjà été fiancés. Tous deux étaient timides et ravis. Aussi, lorsque je leur ai fait ma demande, c'était une évidence, et ils ont célébré leur mariage dans la joie.

…Mais enfin, le timing n'est-il pas trop parfait ?! Ces esprits de la montagne et ces monstres aquatiques qui se font passer pour des voyous ont probablement été battus et réprimandés par Huang E, et se sont retrouvés avec des visages tuméfiés et meurtris, à jouer les bandits pour que ces commandants militaires aient une chance de devenir des héros ?!

« Quel désastre ! » ai-je crié en lui attrapant l'oreille. « N'est-ce pas de l'extorsion ?! »

Elle ouvrit un œil. « Tu ne comprends pas, c'est comme ça que fonctionne le cœur d'une fille. Quand elle réalise qu'elle est victime de chantage, il est trop tard… hehehe… » Puis elle se rendormit.

…Je ne peux qu'espérer que Mlle Seven ne l'apprendra jamais. Si quelqu'un doit frapper quelqu'un, ce devrait être son mari à la maison, ou tout au plus Huang E. S'il vous plaît, ne me frappez pas.

«

…Je ne veux plus jamais être une entremetteuse malchanceuse.

» Assise au bord du lit, je me suis mise à pleurer.

(Fin de Divine Media)

Quatrième partie : Vacances d'hiver

Le premier jour des vacances d'hiver, Mme Lionne est allée en personne chercher Tang Chen et l'a ramené chez lui. Avant de partir, elle m'a demandé avec un sourire forcé

: «

Tu veux venir chez moi pour le Nouvel An

? La maison de Tang Chen est juste en face.

»

…Je ne suis pas particulièrement intéressé par les festins perfides, et je ne veux certainement pas être livré à quelqu'un qui va m'éventrer.

« J’aimerais passer le Nouvel An avec Shuo, merci pour l’invitation. » J’ai esquissé un sourire forcé : « Bonne année ! »

Tang Chen m'a fait un signe de la main en souriant : « Je te rappellerai. »

…Un idiot qu’on ne peut pas éduquer. « Pas besoin », ai-je menti sans sourciller, « Mon téléphone est cassé. On se voit à la rentrée. »

Dépêchez-vous de les faire sortir.