Zwilling

Kapitel 47

Mais lorsque Xu Rujian bloqua la porte et faillit nous attraper, le vieux démon rugit et faillit lui sauter dessus, nous donnant ainsi une chance de nous échapper.

« Est-ce qu'il va bien ? » Tang Chen se retourna en m'entraînant au loin.

« Ça devrait aller… bien. » J’ai endurci mon cœur et ignoré ses cris de douleur.

Franchement… je n'en peux plus. Mais bon, on n'est que des étudiants. Xu Rujian a accepté un poste de professeur invité, et le directeur le soutient, alors on verra bien.

Mais si on la démolit comme ça, l'enceinte de l'école sera complètement détruite. Je ne comprends pas l'obstination des anciens résidents

; malgré un environnement aussi inconfortable, ils réclament toujours leur «

retour chez eux

».

La patience de Xu Rujian a fini par atteindre ses limites. Il a fini par se plaindre au directeur, et Tang Chen et moi avons été arrêtés et interrogés. Moi, qui mentais, ça allait, mais Tang Chen m'a beaucoup inquiété.

« Le professeur Xu a dit que vous aviez endommagé des biens de l'école », demanda gravement le directeur.

« Vraiment ? » rétorqua Tang Chen. « Tout nécessite des preuves. Quelles preuves m’incriminent ? »

Cela m'a permis de voir Tang Chen sous un jour nouveau.

En conséquence, Xu Rujian perdit son sang-froid, mais ne put produire aucun témoin ni preuve convaincants. Je compris soudain que, malgré son talent indéniable pour l'exorcisme, il devait encore acquérir des compétences relationnelles et une capacité d'adaptation comparables à celles de Tang Chen.

C'est probablement du niveau maternelle, je pense.

Ce jour-là, Tang Chen avait cours, et j'ai erré sur le campus, en relevant les schémas de configuration de chaque restriction.

Je ne sais pas si j'étais trop concentré, mais Xu Rujian est soudainement apparu et m'a attrapé le bras en disant : « Pris la main dans le sac ! »

Il m'a saisi le bras et j'ai eu l'impression de brûler vive, mais en apparence, je n'avais rien senti. La douleur était atroce, mais il souriait d'un air mauvais.

Bien sûr, il est beau garçon. Certaines filles de notre école sont folles de lui, et même Xiao Lian a quitté Tang Chen pour le «

mûr et charmant

» «

Professeur Xu

». Mais à mes yeux, il est plus féroce et terrifiant qu'un homme primitif donnant un coup de pied à la tête de quelqu'un.

« Que voulez-vous dire par “pris la main dans le sac” ? » Je le lui ai nié. « Qu’est-ce que j’ai vu ? Maître Xu, si vous ne comprenez pas ce que signifie “pris la main dans le sac”, je peux vous prêter un dictionnaire. »

Son regard se glaça lorsqu'il jeta un coup d'œil à la barrière intacte. Il me rapprocha de lui et caressa doucement les fines écailles de mon visage. « Tu n'es même plus humain, monstre ! » Son ton était si féroce qu'il me glaça le sang.

« Je vais vous dénoncer pour harcèlement sexuel ! » dis-je, le souffle court. La puissance divine qui émanait de lui était bien plus terrifiante que celle qui émanait de Tang Chen lorsqu'il avait le cœur brisé. Tang Chen n'avait pas pratiqué la cultivation et n'en avait même pas conscience, mais cet homme possédait non seulement une volonté de fer, mais s'entraînait aussi avec assiduité. Cette puissance divine terrifiante me fit presque mourir. « Un professeur qui lève la main sur un élève sera signalé au conseil scolaire ! »

En fait, je ne sais pas si ça va être envoyé au Comité d'éducation ou quelque chose comme ça, mais j'ai vraiment bien maîtrisé ce truc de Huang'e, alors je vais d'abord lui faire peur.

Mais il était véritablement intimidé

; son visage se crispa un instant et il me repoussa violemment. Une pensée me traversa soudain l’esprit

: s’il causait vraiment des problèmes, il ne pourrait plus rester dans cet établissement, et la protection du principal ne lui serait d’aucun secours.

Le mal naît du cœur, et je me suis moqué de lui : « Que veux-tu dire par tuer des démons et éliminer le mal ? Moi, ce démon, je me promène devant toi, et tu n'oserais même pas me toucher du bout des ongles. »

Il s'apprêtait à partir lorsqu'il se retourna brusquement, le visage terrifiant. Il me saisit le bras et leva le poing. Je fermai aussitôt les yeux et me protégeai la tête et le visage avec mon autre bras. Je serrai les dents et endurai la douleur, espérant avoir encore assez de souffle pour me faire examiner.

Mais après une longue attente, je ne sentais plus que la douleur de son emprise, sans entendre ses coups de poing ni de pied. J'ouvris les yeux en tremblant

; son expression était imprévisible, et son regard était comme craché du feu.

Alors que la situation semblait s'enliser, un grand bruit retentit. Huang E, qui s'était réfugié à l'écart, apparut soudain sur mon épaule gauche et me saisit le visage. Je le saisis, hurlai de toutes mes forces, puis lança un talisman pour maîtriser Huang E et m'apprêtais à le tuer.

Avant même d'avoir pu réfléchir, je me suis jetée dans ses bras et nous avons commencé à lutter. En me retournant vers Huang E, je l'ai vue prisonnière du talisman, hurlant de douleur tandis qu'elle était brûlée.

Ce talisman... il me semble familier.

«

Halte

!

» Je dégainai la petite épée en bois de pêcher que je portais toujours sur moi. «

Je suis un disciple du maître Xubai du Pavillon Rende de la secte Lingbao. Mon pouvoir divin est comme une prison. Si vous avez quelque chose à dire, adressez-vous à mon maître

! Libérez mon shikigami

!

»

Il fut stupéfait un instant, puis s'écria avec colère : « Menteur ! »

« En tant que disciple de la secte Lingbao, ne reconnaissez-vous pas les artefacts magiques de votre propre secte ? » ai-je crié encore plus fort.

Il arracha l'épée en bois de pêcher des mains de son adversaire, le visage blême de colère. Furieux, il retira le talisman, et je rattrapai rapidement Huang E. Nous nous serrâmes l'un contre l'autre, tremblants.

« Ne te crois pas si importante juste parce que tu connais mon vrai nom. Tu es tombée dessus par hasard ! Espèce de traîtresse, de rusée, de méprisable et d'impudente garce ! Je ne sais pas comment tu as ensorcelé mon oncle, maître d'arts martiaux… » Il serra les dents, sa rage grandissant. « Je te tuerai en premier, salope ! »

Il s'est précipité vers moi, et j'ai serré Huang'e fort dans mes bras en fermant les yeux.

Au son strident d'une cloche, Tang Chen rugit : « Qu'est-ce que vous croyez faire ? Que voulez-vous faire à Hengzhi ? » Il s'approcha furieux et se planta devant moi, comme pour me protéger. « On est des écoliers ? On va être punis ? »

Je me suis vite cachée derrière Tang Chen, tremblante et agrippée à ses vêtements. J'ai aperçu un ruban porte-bonheur avec des clochettes attachées par terre

; il avait dû le fabriquer lui-même. Il en avait fait deux, un pour moi et un pour lui.

Il a probablement lancé ce porte-bonheur à Xu Rujian, et c'est comme ça que Huang E et moi avons été sauvés.

Xu Rujian, avec un rire froid, retira son poing. « Puisque vous avez plaidé ma cause, monsieur, je ne peux refuser. Cependant, tenez-vous à l'écart de ces individus malfaisants qui répandent des hérésies et égarent le public. Ne vous attirez pas d'ennuis ! »

« J’adore qu’elle me comprenne mal, et alors ? » Tang Chen leva obstinément la tête.

…C’est la première fois que je vois Tang Chen piquer une crise.

Xu Rujian regarda l'épée en bois de pêcher. « Ne dis pas que je m'en prends au cadet de mon oncle. Tiens. » Il lança l'épée, qui vola comme un couteau, esquivant habilement Tang Chen, mais coupant quelques mèches de mes cheveux avant de se planter dans le tableau d'affichage derrière moi jusqu'à ce qu'il n'en reste plus aucune poignée.

Mes jambes ont flanché.

Il se retourna, un sourire malicieux aux lèvres

: «

Je demanderai à mon assistant de vous envoyer les plans plus tard. Puisque vous êtes le disciple de mon maître, vous devez bien avoir un moyen de le casser, n’est-ce pas

?

» Puis il éclata d’un rire dément et partit.

Je n'arrive même plus à me tenir debout.

Je n'ai absolument pas réussi à retirer cette épée ; c'est Tang Chen qui y est parvenu.

Cet après-midi-là, l'assistant de Xu Rujian m'a effectivement envoyé les plans

: il s'agissait de la formation de Bagua prévue pour la construction. Bien que mon oncle se soit consacré à des cours par correspondance, je n'avais fait qu'effleurer le sujet. Je voulais les lui envoyer, mais je craignais que cela ne crée des dissensions parmi ses camarades.

De même que les divinités ne devraient pas s'immiscer dans cette affaire, je n'oserais vraiment pas être assez insensé pour utiliser cela afin d'inciter à la lutte intestine au sein de leur secte.

Je suis allé demander au vieil homme, mais son visage était blême, et la famille Zhao ainsi que Renwang, qui l'observaient, avaient tous l'air sombres.

«…Ma fille, si tu tiens encore à ces dernières années, parle au directeur et nous irons ensemble au columbarium. Qu’ils le nettoient comme bon leur semble.» dit le vieil homme, désespéré.

« Grand-père ! » m’écriai-je. Je me retournai et vis Tang Chen tenant Huang’e et la nourrissant de son propre sang. Où était donc passé le sang du moine Tang ? Mais Huang’e restait complètement inerte, sans émettre le moindre son. Je ne pus retenir mes larmes.

« Ma fille, comment pourrais-je supporter ça ? Les taoïstes ne nous toléreront pas, et il a de puissants soutiens. Que pouvons-nous faire ? » Le vieil homme semblait désespéré. « Je ne suis qu'une divinité locale dans un cimetière, tandis que lui est l'Empereur Yan du Sud. Qui peut rivaliser avec son rang ? C'est la réalité. Tu es trop bonne, ne gâche pas ta vie. Réfléchis à la possibilité de faire une pause dans tes études ou de changer d'établissement. Ne l'affronte surtout pas de front. »

J'ai pleuré encore plus fort. Cette école comptait tellement pour moi, comment pouvais-je laisser un misérable prêtre taoïste la gâcher

? J'ai commencé à regretter de m'être plainte du travail acharné. J'aurais dû m'y mettre et patrouiller jusqu'à l'obtention de mon diplôme. Maintenant, je devais assister à la destruction de tous mes efforts.

Le vieil homme ne m'a pas maudit ; au contraire, il m'a réconforté longuement. J'aurais préféré qu'il jure, car cela m'aurait laissé une marge de manœuvre. Son désespoir absolu montre qu'il est vraiment à bout. Sans le vieil homme, cette école-cimetière, même après quelques années de vide, ne pourra pas survivre longtemps. Si le vieux démon meurt, elle deviendra un terreau fertile pour le mal. Si une figure puissante parvenait à s'y infiltrer, qui survivrait ?

Mon école adorée, ma ville natale que mon âme chérit, a disparu comme ça ?

«

…Si ce prêtre taoïste en haillons ne s’appuyait pas sur un pouvoir divin, je ne lui accorderais même pas un regard.

» Huang’e se releva avec difficulté. «

Hengzhi, ça suffit. À quoi bon pleurer

? Allons-y. Où ne pourrions-nous pas vivre

?

»

Ce jour-là fut véritablement sombre et désolé ; j'en pleure encore. Le soir venu, Huang'e s'était rétablie, mais ce démon fier et arrogant était profondément bouleversé par cette perte douloureuse, et son silence inhabituel me peinait encore davantage.

Je suis allée chercher mon vélo au local à vélos, préoccupée. Je ne m'attendais pas à ce que Xu Rujian m'y attende. J'ai eu tellement peur que j'ai serré Huang E fort dans mes bras et me suis cachée derrière Tang Chen.

«

Jeune sœur, pourquoi as-tu si peur

?

» dit-il avec un sourire forcé. «

Il est inévitable que nous ayons quelques frictions, car nous avons des opinions différentes. Mais si nous allons chez notre oncle martial, les gens diront que notre secte se déchire, ce qui ne fait pas bonne impression.

»

« Je ne me plaindrai pas non plus au Maître », ai-je murmuré derrière Tang Chen. « Je vous demande simplement d’avoir pitié et d’épargner tous ces êtres. Cette école est, après tout, une idée du dieu de la terre local. Vous devriez le consulter pour tout. »

« Les vieux ? Ha ! » ricana-t-il. « Je ne sais pas ce que sont les dieux, mais il est inévitable que les vieux deviennent séniles. »

À ce moment-là, j'étais tellement en colère que j'en ai oublié d'avoir peur. « Qu'as-tu dit au vieil homme ?! »

Il fit une moue dédaigneuse : « Jeune sœur, crois-tu vraiment que ce vieux dieu de la terre puisse briser la formation Bagua ? »

J'ai d'abord senti le sang se retirer de mon visage, puis j'ai failli me cogner la tête contre les murs. «

…C'est parce qu'Il n'aime pas trop s'immiscer dans les secrets du Ciel

!

»

Il laissa échapper deux petits rires. « Cette formation de Bagua n'a pas forcément besoin d'être aussi élaborée. » Il contempla nonchalamment le coucher du soleil. « Maître Xu Bai est un maître taoïste renommé. J'imagine qu'un général compétent n'a pas de soldats faibles sous ses ordres. Faisons un petit combat amical. Si tu me bats, je te construirai une formation de Bagua purement décorative et sans substance. »

Je le fixai du regard, puis je ne pus m'empêcher de rire. Moi ?! Oubliez mon incapacité à cultiver ; mon oncle ne m'a pris comme disciple qu'avant les vacances d'été.

« Puis-je vous demander depuis combien d'années vous cultivez ? » ai-je demandé poliment.

« Cela ne fait qu'un peu plus de dix ans », dit-il avec un sourire.

« Si on compte le temps où j'ai été votre disciple, ça fait moins de six mois », ai-je lancé avec mépris. « Sans compter que vous avez un soutien si puissant qu'on ne peut pas se permettre de vous offenser. Si on ne peut pas se permettre de vous offenser, on peut au moins vous éviter, non ? »

« C'est vrai. Ne dites pas que je maltraite ma cadette. » Il se tourna vers moi. « Je n'utiliserai pas mon pouvoir divin. Ma cadette n'est disciple que depuis peu, et votre shikigami est très habile. Que diriez-vous d'un combat contre votre shikigami ? »

Quel plan machiavélique mijote-t-il ? Mais ces cultivateurs, et encore moins ceux qui lisent dans les pensées, sont incapables de ressentir les émotions.

« Très bien. » Huang'e leva la tête. « Tu n'as pas besoin de pouvoir divin, nous nous sommes déjà battus ! Je refuse de croire que nous ne pouvons pas te vaincre, vieux taoïste inutile ! »

« Catastrophe ! » Je l'ai arrêtée.

«

Ça suffit

!

» s’écria-t-elle. «

Je n’ai jamais été aussi humiliée de ma vie

! Je ne peux pas laisser passer cette insulte sans me venger

! Ces prêtres taoïstes ne sont pas si formidables que ça, ils ne comptent que sur les dieux de leur famille

! Sans aucun soutien, ils vont se faire corriger

!

»

Incapables de lui résister, mon compagnon disciple et moi (j'ai vraiment du mal à l'admettre...) avons fixé un lieu et une heure pour notre duel.

Nous avions convenu de nous retrouver à minuit, dans la cour de récréation de l'école.

Je ne sais pas ce qu'il a fait, mais j'imagine que c'était une sorte de magie ? En tout cas, aucun élève n'est passé, et même s'ils l'avaient fait, ils n'auraient pas pu le voir.

L'aura désolée était menaçante, brillant comme une torche. Xu Rujian se tenait là, impassible, ne brandissant qu'une épée en bois de pêcher.

Avant le début du combat, je l'ai contraint à prêter serment selon les règles de la secte Lingbao, promettant de ne jamais utiliser de pouvoir divin. Il s'y est plié avec un sourire. Je me suis dit que, puisque mon oncle était si vertueux, sa secte devait l'être tout autant. Malgré mon appréhension, Huang'e a insisté, et je n'ai eu d'autre choix que de prendre mon courage à deux mains et d'y aller.

Les anciens élèves de l'école s'étaient rassemblés pour regarder de loin, tandis que Tang Chen et moi restions sur la touche. J'avais les paumes moites au début du match.

Bien que Huang E fût légèrement blessée, le sang de Tang Chen lui permit de se rétablir rapidement. Malgré sa colère déchaînée, elle était étonnamment calme

; ses attaques circulaires étaient mesurées et maîtrisées, féroces mais non imprudentes. Je l’observais, et une étrange sensation m’envahit.

Je la croyais très douée, mais ces dernières années, après avoir traversé bien des épreuves, elle a mûri de façon inattendue. Bien qu'elle soit encore impulsive et bavarde, elle fait preuve d'un sang-froid remarquable face à l'ennemi, ce qui me remplit de fierté.

Son titre arrogant et autoproclamé lui sied à merveille : Roi Roc aux Ailes d'Or, Impératrice Céleste.

Sans pouvoir divin, Xu Rujian était effectivement désavantagé. Même lorsqu'il utilisa le talisman pour contenir le fléau dévastateur, elle l'esquiva avec grâce, lui infligeant de profondes griffures au visage. S'il n'avait pas esquivé aussi rapidement, ses yeux auraient également été touchés.

J'avais l'impression d'être aux côtés de Tang Chen, et pourtant, je n'y étais pas. Cette sensation d'être possédé par ce lieu désolé me revint

; mon cœur était vide, et pourtant plein. Mais ce n'était plus seulement une rage instinctive qui m'envahissait

; c'était une vague de passion, une force morale puissante, un courage héroïque, la conscience de la raison de mon combat.

Tous les êtres sont des êtres sensibles, et j'espère pouvoir leur rendre la pareille. Ce souhait, aussi irréaliste soit-il, a été exaucé par Huang E.

Je suis donc la désolation, et la désolation est moi. Mon esprit, porté par ses ailes, non par désir charnel ni par colère de l'ignorance, mais par conviction, poursuit son chemin.

Nos griffes ont brisé ses armes, le forçant à se rendre.

« Nous avons gagné », ai-je dit sans expression.

Il laissa échapper deux petits rires, du sang dégoulinant de son visage sur sa chemise. « Ah bon ? »

Une sensation d'apesanteur nous a saisis, Huang'e et moi. Huang'e a alors chuté du ciel, et je me suis agenouillé, crachant du sang.

Une pression immense enveloppait tout, menaçant d'anéantir toute vie. La puissance divine était comme une prison, et pourtant la grâce divine, aussi vaste que l'océan, demeurait insensible à l'humanité. Les autochtones s'enfuirent en hâte, tandis que ceux qui étaient plus proches, immobilisés, gisaient au sol, gémissant. Je crachai du sang, désignant le désert désolé, incapable de prononcer un mot.

Même Tang Chen semblait un peu engourdi, comme s'il marchait contre un vent invisible. Il toucha Huang E, inconsciente, et la protégea de son corps.

« Tu as rompu ta promesse ! » rugit Tang Chen à Xu Rujian, dont le corps entier était englouti par des flammes cramoisies.

« J'avais dit que je n'utiliserais pas le pouvoir divin. » Il rit, son expression devenant de plus en plus féroce et terrifiante. « Mais maintenant, je suis un dieu ! »

C'est la première fois que je vois ce qu'est véritablement l'écriture spirituelle. Ce n'est pas seulement la volonté de Dieu, mais aussi toute sa puissance et sa fureur divines.

L'empereur Yan du sud est arrivé.

Un coup de tonnerre assourdissant retentit dans le ciel, réduisant en miettes les habitants les plus faibles qui, hurlant, se réfugièrent sous terre. J'eus l'impression que mes entrailles allaient exploser sous le grondement, et je ne me sentis mieux que lorsque Tang Chen, portant Huang E dans ses bras, me prit dans ses bras.

«

Va-t’en

!

» Il me souleva et courut. Mais les flammes, passant d’un or cramoisi à un bleu pur, nous poursuivaient sans relâche, s’accrochant même à ses mollets et le faisant tomber.

« Tang Chen ! » ai-je crié, avant de cracher une autre gorgée de sang.

Me voyant cracher du sang, il entra soudain dans une rage folle, rugissant : « Écartez-vous de mon chemin ! » Inconsciemment, son pouvoir divin se transforma en un serpent doré, déchirant les flammes en fragments, nous donnant ainsi l'occasion de reprendre notre souffle.

Il boitait en nous portant, Huang'e et moi, sur la Harley, démarra rapidement le moteur et s'éloigna à toute vitesse.

Le serpent doré se rétracta dans son corps, mais il laissa échapper un gémissement étouffé. Je pense qu'il souffrait également de blessures internes.