Zwilling

Kapitel 59

À présent, lui et Tang Chen sont allongés côte à côte au sol. Il tente de se relever et lève le poing, mais Tang Chen lui tord la main dans le dos.

Je me suis couvert le visage

; ma joue devait être enflée. Elle était insensible et brûlante au toucher, et ça faisait terriblement mal. Quelle absurdité

! On se croirait dans un feuilleton de 20

h

— une gifle

!

Cela faisait trop longtemps que je n'avais pas reçu de gifle, et c'est peut-être parce que c'est arrivé si soudainement que je n'étais pas préparée. Quand on reçoit une gifle, on serre les dents pour éviter d'avoir trop mal, mais cette gifle soudaine m'a fait mordre la muqueuse de l'intérieur de la joue, et je me suis même mordue la langue

; mes dents sont un peu branlantes.

Mais je n'ai ni pleuré ni crié

; tout cela était tellement surréaliste et absurde. J'avais l'impression de m'être trompée de théâtre. J'étais censée être en cours, mais je m'étais retrouvée au beau milieu d'une scène de violence digne d'un feuilleton télévisé. Les gens couraient dans tous les sens devant moi, Tang Chen était toujours en train de se battre avec lui, et Huang E se jetait sur moi en criant à plusieurs reprises, mais je me sentais si loin, si loin d'eux.

« Hengzhi ! » La douleur et la colère de Huang'e m'ont fait sursauter. « Je vais le tuer maintenant. »

« Non, non », dis-je en me prenant le visage entre les mains et en essayant de me relever. Mes camarades m'ont aidée à me relever en disant : « Oh là là, n'aggrave pas les choses ! »

Après m'être calmée, j'ai crié à Tang Chen d'une voix étouffée : « Tang Chen, laisse-le partir… c'est mon père. »

Tang Chen comprit mes paroles, qui sonnaient comme s'il avait avalé un œuf dur. Il lâcha maladroitement mon père, puis se jeta sur moi comme un tigre enragé. Instinctivement, je levai les bras pour me protéger la tête et le visage. Quel pitoyable réflexe, acquis dès le plus jeune âge

!

Mais ses coups de poing et de pied n'ont pas atteint leur cible, car Tang Chen et les autres camarades de classe se sont précipités vers lui, essayant de le persuader tout en le traînant avec eux, et l'instructeur est arrivé en courant, haletant.

« Lin Moniang… enfin, Lin Hengzhi, que s’est-il passé ? » L’instructeur me regarda nerveusement.

En fait, j'aurais dû pleurer

; ça aurait été l'idéal et le plus normal. Mais je suis prise dans un sentiment ridicule, j'ai même envie de rire un peu. J'ai tellement mal au visage que c'est impossible.

«…Je ne sais pas.» J’ai haussé les épaules. «Instructeur, voici mon père.» «Papa, voici l’instructeur Wang de notre école.»

« Même appeler l'Empereur en personne ne changerait rien ! » Mon père se jeta soudainement en avant, et mon camarade de classe le saisit comme une vague, ce qui était assez drôle. « Je te combattrai jusqu'à la mort ! Comment t'ai-je maltraité ? Nourriture, vêtements, le nécessaire, de quoi n'ai-je pas pris soin ? Tu portes malheur ! Je t'ai élevé, et maintenant tu as élevé un serpent venimeux qui me mord ! » Tout en jurant, il éclata soudain en sanglots : « Elle est déjà boiteuse et défigurée, et tu ne la laisses toujours pas partir ! Pourquoi ne me tues-tu pas aussi… » Il se jeta de nouveau sur moi, et mon camarade de classe, paniqué, le retint fermement.

L'instructeur tenta de le raisonner : « Vous ne pouvez pas discuter calmement ? C'est une enfant, comment pouvez-vous la frapper devant tout le monde ? Monsieur Lin, calmez-vous et venez d'abord à mon bureau. Vous pourrez m'en parler ensuite… » Il entraîna son père à moitié, puis se retourna et dit : « Qui peut emmener Lin Moniang à l'infirmerie… ? »

Tang Chen est venu m'aider à me relever. « Je vais emmener Xiao Zhi avec moi. »

Tandis que je marchais, les cris et les pleurs de mon père s'estompaient au loin. J'essayai de me redresser, mais je fus prise de vertiges. Tang Chen me porta jusqu'à l'infirmerie.

Huang E s'est accroupie sur mon épaule gauche, pleurant tout le long.

« Espèce d'oiseau idiot, je n'ai même pas pleuré, pourquoi pleure-t-elle ? »

"...Parce que tu ne peux pas pleurer, je ne peux pleurer que pour toi !" sanglota-t-elle.

Ah, c'est donc parce que je n'arrive pas à pleurer. Je me croyais pourtant très calme.

Arrivé à l'infirmerie, j'ai vomi. Le médecin scolaire était très inquiet et a dit que je semblais avoir une légère commotion cérébrale et qu'il fallait m'hospitaliser pour observation.

J'ai fait un geste de la main pour indiquer que ce n'était rien. Tang Chen a apporté une poche de glace pour m'aider à l'appliquer sur mon visage.

Pourquoi serais-je si fragile

? Mon père a une main de fer et un caractère exécrable. Il m’arrivait souvent d’être battue jusqu’à vomir, et cela a continué jusqu’au lycée, quand j’ai quitté la maison.

Je suis si content qu'il me gifle toujours à gauche

; même si j'étais sourd, ça n'aurait aucune importance. S'il me giflait à droite, je serais depuis longtemps dans une école pour sourds.

Malheureusement, seule cette couche superficielle de la peau est douloureuse

; le derme sous-jacent est intact. Si la blessure était superficielle, une simple application de pansement aurait suffi. Mais là, c'est probablement tout meurtri et enflé, et je vais devoir supporter cette plaie béante pendant des jours.

C'est bon, c'est juste un peu gênant.

Tang Chen m'a aidée à m'asseoir sur le lit d'hôpital et a tiré les rideaux. «

...Faites une sieste.

»

J'ai agité la main car secouer la tête m'aurait fait mal. Il s'est assis et m'a soudainement attirée sur ses genoux, ce qui m'a tellement surprise que j'ai failli sursauter.

«…Tu dois manger plus.» Il pressa ma tête contre son épaule, sa voix tremblante, teintée de larmes.

« J'ai mal au ventre. » Je me suis détendue et me suis appuyée contre lui, les larmes me montant soudainement aux yeux.

J'ai toujours espéré, toujours espéré, mais j'ai refoulé cet espoir. Je voudrais que mon père puisse me prendre dans ses bras avec autant de tendresse, au lieu de me frapper et de me donner des coups de pied.

Serrant ses vêtements contre moi, je sanglotais en silence, tremblante de tous mes membres. C’est alors seulement que j’ai vraiment ressenti la douleur, de l’intérieur.

J'ai toujours cru être indifférent à mon père. Mais face à cette situation, je suis soudain terrifié. J'ai peur de devoir dire adieu à mon père biologique et à ma belle-mère. Je vais vraiment devenir orphelin.

Peu importe à quel point il était mauvais ou à quel point il m'a frappé, il était le seul membre de ma famille que je connaissais.

C'est une douleur gravée au plus profond de nos os. Seule la Désolation la comprend vraiment. Nous avons pleuré ensemble, nos larmes semblant presque remplacées par du sang.

***

Je crois que je me suis endormie dans les bras de Tang Chen. Il parlait à voix basse avec quelqu'un. J'ai ouvert les yeux, encore ensommeillée.

"...Dites à l'instructeur que Xiaozhi a une commotion cérébrale et qu'elle vient de s'endormir."

« C'est sérieux ? » Ça doit être un de mes camarades de classe, non ?

« Il a vomi. » Tang Chen me caressa les cheveux. « Sa propre fille, qu'il n'avait pas vue depuis tant d'années, et la première chose qu'elle a faite, c'est de le frapper… »

L'élève baissa la voix : « Le professeur a dit que le père de Mo Niang semble avoir des problèmes mentaux. Il parle sans cesse de libérer des talismans pour invoquer des enfants fantômes… »

Finalement, je ne peux pas me cacher éternellement dans les bras de Tang Chen, n'est-ce pas ? Ce n'est pas mon père. J'ai surmonté mon chagrin et trouvé la force d'affronter la situation.

«

…Je vais bien maintenant.

» Il avait la voix un peu pâteuse. «

Je vais dans la salle des professeurs.

»

Tang Chen a essayé de me persuader, mais j'ai fait un geste de la main et je suis sortie du lit, cherchant mes chaussures du regard. Il s'est accroupi pour m'aider à les enfiler, puis m'a accompagnée jusqu'à la salle du professeur.

Le moniteur m'a aperçu, a fait un clin d'œil à mon père et a dessiné quelques cercles sur sa tempe. J'ai haussé les épaules avec un sourire ironique.

Il semble plus calme maintenant, mais il a l'air abattu et vieilli. Je ne l'ai pas vu depuis ma dernière année de lycée… Je ne me rendais pas compte qu'il avait vieilli si vite. Quatre ou cinq ans… Je ne l'ai même pas reconnu au premier coup d'œil.

Cela est considéré comme un manque de piété filiale.

« Papa, qu'est-ce qui ne va pas avec tante Huang ? » Je me suis assis sur la chaise en face de lui.

« Ai-je besoin de vous interroger sur les bonnes choses que vous avez faites ?! » a-t-il lancé sèchement.

C'est mon cousin germain, mon plus proche cousin paternel. Lire dans ses pensées est aussi facile que de lire dans celles de ma propre mère. Il a toujours cru que l'accident de voiture de tante Huang, qui l'a laissée boiteuse et défigurée, était dû à des talismans que j'aurais placés pour invoquer un fantôme. Ces deux dernières années, tante Huang a commencé à montrer des signes de troubles mentaux

; une fois, elle a même mis un enfant dans une marmite de soupe. Heureusement, l'eau était froide, le feu venait de se déclencher et mon petit frère de quatre ans a su pleurer et crier, ce qui nous a permis de le découvrir à temps.

Lorsqu'il est en proie à des troubles mentaux, il se comporte comme une bête ou un fantôme. Lorsqu'il est lucide, il hurle souvent de peur, affirmant que Hengzhi a envoyé de petits esprits pour lui ôter la vie. La situation devient de plus en plus violente, et même les hôpitaux psychiatriques refusent de l'admettre. C'est un homme qui peine à subvenir aux besoins de son enfant et de sa femme malade, et les finances du centre de soutien scolaire sont au plus bas. Accablé par des difficultés internes et externes, cet homme instable a finalement craqué et s'en est pris à moi.

Je suis épuisé. Cette gifle était inutile. Certes, j'ai beaucoup d'hommes sous mes ordres… mais à part transmettre des messages, je ne leur ai rien ordonné d'autre.

Je soupçonne que l'incendie de son autel et de ses talismans à l'époque a provoqué des répercussions. Je pensais que son accident de voiture mettrait fin à tous ces problèmes, mais qui aurait cru qu'il en laisserait de si tenaces ?

C'est une question de cause à effet. Mais je ne regrette pas d'en être à l'origine. Peut-être ai-je aussi influencé Shuo, l'amenant à devenir impitoyable et vindicatif, inspiré par son environnement.

« Papa, » dis-je en me levant, « tante Huang ne dit pas la vérité. Dis-lui que si elle ne dit pas la vérité, il n’y aura plus personne pour la sauver. Préviens-moi quand elle sera prête à dire la vérité. » Je fis quelques pas, puis me retournai et ajoutai : « S’il te plaît, dis-lui de ne pas faire d’erreur. »

Il se retourna et partit, le visage sombre, accroupi sur mon épaule. «

…Tu ne sais même pas ce que tu peux porter.

»

« Je lui dois plus de vingt ans de bienveillance. » J'ai essayé de sourire, mais je n'y suis pas parvenu. « Ce qui est dû doit être remboursé. »

Nous avons séché les cours et sommes rentrés à la maison dans l'après-midi. J'ai enfoui mon visage dans le dos de Tang Chen et je n'avais pas l'impression qu'il roulait trop vite.

De retour à la maison – oui, chez Shuo, chez moi –, Shuo avait déjà préparé une tisane et déposé de l'encens au parfum étrange dans ma chambre. Son visage était légèrement triste lorsqu'elle me prit des bras de Tang Chen. « Elle a besoin de se reposer. »

Je me suis allongée docilement comme elle le souhaitait, et elle m'a appliqué une pommade parfumée sur le front et les tempes, en fredonnant doucement un air qui n'était ni une chanson ni une mélodie. Elle a également appliqué des herbes rafraîchissantes sur les plaies.

Après avoir bu la tisane, la douleur s'est beaucoup atténuée et j'ai eu sommeil. En regardant le dos de Shuo, j'ai lâché : « Shuo, je t'aime. »

Elle se redressa brusquement, les épaules tremblantes. C'était peut-être mon imagination

? J'ai tellement sommeil.

«…Je t’aime aussi.» D’une voix voilée, Shuo me caressa doucement le front. «Mon dernier élève. Mais je dois supporter de te voir mettre fin à tes jours. C’est le destin d’un sorcier… tout comme mon maître me regarde, et le maître de mon maître regarde mon maître… nul n’échappe à la Grande Voie.»

Mes yeux étaient déjà trop lourds pour les ouvrir. «

La nature sauvage

?

»

Elle pressa son visage contre le mien, comme pour partager ma douleur et mon fardeau. Ce que tu dois, tu dois le rembourser ; il n'y a pas d'exception, aucune.

Je me suis endormi.

***

Le jour où les vacances d'hiver ont commencé, j'ai reçu pour la première fois l'appel téléphonique de mon père.

Pendant toutes ces années, mon numéro de téléphone n'a pas changé, il sait donc qu'il le connaît. Son ton était très humble, presque suppliant. Il a dit que tante Huang lui avait tout raconté

: «

Hengzhi… J'ai eu tort, s'il vous plaît, sauvez notre famille.

»

Bien sûr, je ne fais pas partie de cette famille.

Mettons fin à tout ça, mettons fin à tout ça. Plutôt que de souffrir encore, il vaut mieux en finir proprement et définitivement.

« Papa, tu es sûr ? » ai-je demandé en riant doucement. « Une fois cette épreuve passée, nous n'aurons plus jamais aucun contact. Désormais, nous serons des étrangers. »

« Pas de problème, pas de problème ! » s'exclama-t-il sans hésiter. « Du moment qu'on surmonte cette catastrophe, j'accepte tout ce que vous me demandez ! »

Après avoir raccroché, j'ai ri, puis j'ai pleuré.

« Seul l’Oiseau Démoniaque est sans père ni mère », murmura Huang E.

« Tu as dit que je n'étais pas si loin d'être un monstre. » J'ai haussé les épaules, profitant de l'occasion pour essuyer mes larmes.

Nous nous sommes regardés un instant, puis nous nous sommes tapoté l'épaule.

Ce jour-là, nous sommes partis vers le nord avec Tang Chen. Il insistait pour venir avec nous, mais j'ai dit que c'était mon propre destin et que je devais y mettre fin moi-même.

Mon père n'éprouvait aucun amour pour moi. Il ne ressentait que terreur et dégoût. Son cœur n'appartenait qu'à sa femme et à ses enfants, mon jeune frère, un garçon ordinaire qui aurait pu perpétuer la lignée familiale.

Même si sa femme avait orchestré de tels complots maléfiques, il estimait qu'elle avait été égarée par lui et qu'elle méritait d'être pardonnée.

Honnêtement, ce n'est pas un homme qui ne comprend pas l'amour. C'est juste que je ne suis certainement pas l'objet de son amour.

Je n'en ai pas besoin... il n'est pas nécessaire que je m'accroche à cette relation.

Mais Tang Chen m'attendait toujours au café d'en face. Il m'a dit de garder mon téléphone allumé pour que je puisse le prévenir immédiatement en cas de problème.

«…Huang E m’a suivie.» J’ai souri amèrement. «Je ne suis plus l’enfant sans défense que j’étais.»

« Je sais », acquiesça Tang Chen d'un air grave, « mais je suis juste en face, tu comprends ? »

Je l'ai regardé fixement, puis j'ai posé ma tête sur son épaule un instant avant de me retourner et d'entrer dans l'immeuble, l'endroit que j'appelais autrefois chez moi.

C'est encore plus scandaleux que la dernière fois que je l'ai vu.

Ce qui n'était autrefois qu'une puanteur d'avidité imprègne désormais toute la pièce, créant une atmosphère brumeuse et oppressante. Des visages humains, reconstitués, leurs membres enchevêtrés dans une agonie infernale, poussent le long des poutres et des piliers comme des lianes venues des enfers, émettant des gémissements et des cris inaudibles pour les humains.

La situation est en effet pire que ce que j'imaginais. Je pensais qu'il s'agissait d'une conséquence de ses anciennes pratiques, mais je ne m'attendais pas à ce que tante Huang persiste dans ses rituels d'invocation de fantômes après l'accident de voiture. Elle y a sans doute consacré trop d'efforts et ne peut se résoudre à abandonner.

Je ne suis plus cette petite fille naïve de ma dernière année de lycée. Maintenant, je sais que c'est un art tordu et maléfique appelé «

Flux Fantôme

». C'est bien plus difficile que d'invoquer un seul fantôme

; c'est une pratique très particulière et peu orthodoxe.

Je n'ai pas retenu grand-chose des cours par correspondance de mon oncle, mais je considérais ces étranges récits comme de simples histoires. Le Ruisseau Fantomatique est une technique maléfique qui rassemble les fantômes errants et utilise des artefacts magiques spéciaux et des restrictions cruelles pour les fusionner en un seul. Les fantômes sont privés de leurs cinq sens et de leur conscience, ne leur laissant que douleur et rage infinies.

Ce genre d'énergie fantomatique peut ensorceler les humains et influencer leurs décisions. Elle peut aussi servir à recueillir des renseignements et à prendre l'avantage. Plus terrifiant encore, elle peut même tuer directement, comme tante Huang a essayé de le faire pour se débarrasser de moi.

Mais même invoquer un seul fantôme est une chose extrêmement sinistre. Un si grand nombre de fantômes errants anéantissent toute chance de réincarnation et de nouveau départ, ce qui est profondément immoral et pervers. Celui qui pratique cet art maléfique voit souvent sa famille ruinée ou attire le malheur sur sa descendance. Cet art maléfique a presque disparu.

Une nouvelle question m'est venue à l'esprit : où tante Huang a-t-elle appris cela ?

Au moment où j'entrais dans la pièce, le fantôme s'est soudainement précipité à quelques centimètres de moi, mais s'est ensuite recroquevillé de peur en sifflant tandis qu'il se dirigeait vers la poutre.

Je portais un talisman forgé par mon oncle, suffisamment puissant pour dissiper les calamités qui avaient précédé ma transformation en humain. Malgré leur nombre, ces flots fantomatiques étaient impuissants face au talisman de mon oncle.

La créature désolée, perchée sur mon épaule, déploya ses ailes de feu. D'un battement soudain, le flot des fantômes fendit la mer Rouge comme Moïse fendit les flots, traçant un passage pur.

Mon père et sa famille m'attendent au salon. Les hommes ont une forte énergie yang, et mon père est chanceux, alors ces fantômes ne pourront pas le posséder. Mais mon demi-frère est déjà imprégné d'une présence fantomatique, et tante Huang est presque entièrement dissimulée par les ombres.

J'ai demandé une Plume de Feu à Huang'e et j'ai commencé à dissiper l'ombre qui planait sur mon demi-frère. Il hurlait et pleurait de douleur, et mon père le serrait dans ses bras, inquiet : « Que fais-tu ? Que fais-tu ?! »

« Sauvez-le. » Je n'ai rien dit de plus. Une fois la dernière ombre dissipée, je l'ai aspergé d'eau de lune. L'enfant qui pleurait s'est peu à peu calmé, a fixé le vide un instant, puis a dit qu'il avait faim.