Tiannan College

Kapitel 2

Le visage de Feng Lide était d'une pâleur cadavérique. Il marmonna : « On y est encore, on y est encore. » Il se couvrit la tête de ses mains, sortit en titubant du Hall de Bronze et disparut de ma vue.

Je me suis retourné.

La pagode dorée devant moi resplendit.

Quand cette lumière m'a éclairée, j'ai eu le vertige.

Alors que la douce lumière brumeuse et diffuse se dissipait autour de moi, les étranges sons, semblables à des chants, cessèrent également.

J'ai senti l'odeur humide de la terre. C'était très calme, seulement troublé par le chant des oiseaux.

Je me tenais sur un sentier de montagne, entouré de montagnes et de forêts, avec un ruisseau au loin.

J'étais stupéfait.

J'ai fermé les yeux et je me suis imaginée toujours dans la galerie des bronzes du musée de Shanghai. Quand j'ai rouvert les yeux, tout était resté inchangé.

Était-ce un rêve éveillé, ou… ? Je repensai à cette tour dorée et scintillante. Une série de termes me traversèrent l’esprit en un instant

: hypnose, mirage, dimension parallèle, trou de ver, faille spatio-temporelle.

C'est une histoire de fantômes.

J'ai serré le poing et j'ai donné un violent coup de poing à un camphrier à côté de moi.

Ma main me faisait atrocement mal, et l'épais camphrier oscillait légèrement, faisant bruisser ses feuilles. Tout semblait si réel.

Un froid glacial se propagea le long de la colonne vertébrale.

J'ai soudain réalisé où Feng Lide avait passé la nuit : c'était juste ici.

Mais où suis-je ? Se pourrait-il que je sois à l'intérieur de cette pagode dorée ?

L'idée était absurde, mais ce que je vis actuellement est encore plus absurde.

Cela me rappelle un jeu auquel j'ai joué il n'y a pas si longtemps, «

Xuan-Yuan Sword

». On y trouve un pot en porcelaine chinoise appelé «

Pot de raffinage des démons

». À l'intérieur se cache un monde si beau qu'il ressemble à un pays des merveilles, tout comme ici.

Ma curiosité incurable a fini par se manifester.

J'ai dit un jour à une jolie fille nommée Lin Ying que mon seul atout en tant que journaliste était ma curiosité. Mais elle m'a répondu que c'était la qualité la plus indésirable pour un journaliste en Chine.

Bref, une fois que ma curiosité est piquée, plus rien ne peut m'arrêter.

J'ai continué à marcher sur le sentier de montagne. Si j'étais vraiment à l'intérieur de la tour, je voulais voir l'immensité de ce monde intérieur et ce qui m'attendait.

Ainsi commença ma première aventure. Avec le recul, c'est presque risible de voir à quel point j'étais naïve. Si j'avais continué avec cette même insouciance face à chaque événement incroyable que j'ai vécu, je ne serais probablement pas là, devant mon ordinateur, à écrire ces lignes.

Le paysage était vraiment magnifique

; je transpirais déjà à force de marcher, la fraîcheur du matin ayant depuis longtemps disparu. Au détour d’un chemin, j’aperçus enfin quelque chose de différent

: la pagode Leifeng.

C'est bien la pagode Leifeng, exactement comme sur les photos que j'ai déjà vues. La pagode Leifeng, à sept étages et de couleur ocre, se dresse tout près de moi.

Mais la pagode Leifeng n'est-elle pas près du lac de l'Ouest

? Est-ce Hangzhou

? Où se trouve le lac de l'Ouest

?

Tandis que je pensais cela, j'aperçus le lac de l'Ouest, juste derrière la pagode Leifeng, sa surface scintillante de lumière, un magnifique paysage de lac et de montagnes. Je me dis qu'en m'approchant un peu, je pourrais apercevoir le reflet de la pagode Leifeng, chose que même mon père n'avait jamais vue auparavant.

Des touristes entraient et sortaient de la pagode Leifeng, vêtus de costumes étranges, sans que l'on sache d'où ils venaient. Une jeune fille m'aperçut, surprise. Elle était d'une beauté rayonnante. Je lui souris

; elle tourna la tête, parut réfléchir un instant, puis me sourit à son tour et s'approcha.

Mon cœur s'est mis à battre la chamade. Comment devais-je la saluer

? Devais-je lui dire

: «

Mademoiselle, quel est votre nom de famille

?

» Mais autrefois, il était considéré comme impoli de demander le nom d'une fille.

Soudain, une idée m'est venue.

J'ai repensé à l'expression horrifiée de Feng Lide lorsqu'il a évoqué son expérience. Cette expression témoignait sans aucun doute de l'horreur de son calvaire cette nuit-là. Mais maintenant, pourquoi tout semble-t-il si merveilleux

? Se pourrait-il que…

?

Au moment même où il pensait à cela, un événement inattendu se produisit.

Une désolation glaciale s'empara instantanément de tout. Le vent se fit froid, le ciel s'assombrit, les feuilles jaunirent et tombèrent, et les troncs d'arbres commencèrent à se dessécher. Tout semblait avoir été vidé de sa vie en un instant.

Le spectacle le plus terrifiant fut celui de cette belle jeune fille qui s'avançait vers moi. En un clin d'œil, elle se décomposa

; son visage jaunit puis grisonna, des rides apparurent rapidement et ses cheveux devinrent blancs. Une bourrasque de vent froid dispersa sa chevelure blanche. Elle continua d'avancer, ses vêtements déjà en lambeaux, ne révélant plus le corps lisse et d'albâtre d'une jeune fille, mais des muscles en décomposition, des veines rouges putréfiées et de petits lambeaux de peau bleuâtre pendants, d'où suintait un liquide jaunâtre et putride… Je la vis se ratatiner et pourrir jusqu'à ce qu'elle ne soit plus qu'un squelette d'un blanc immaculé, à portée de main. Ses yeux, jadis brillants, n'étaient plus que deux orbites vides remplies de chair putréfiée, sa bouche était grande ouverte et ses dents gris-jaune tombèrent. La jambe gauche du squelette fit un pas de plus vers moi, sa main fine légèrement levée, comme pour saisir quelque chose. Mais tout appui disparut et le squelette s'effondra dans un fracas, ne laissant qu'un tas d'ossements.

En regardant autour de soi, on aperçoit des ossements éparpillés devant la pagode Leifeng. Les arbres imposants qui l'entouraient sont desséchés et la plupart sont tombés au sol. Le vent se lève, soulevant du sable jaune, et la pagode Leifeng, d'un brun rougeâtre, s'effondre dans un fracas. La poussière soulevée disperse les ossements et les mélange au sable jaune. Derrière elle, le lac de l'Ouest s'est asséché depuis une époque indéterminée.

J'ai failli faire demi-tour et m'enfuir, comme Feng Lide dans le musée. Peu importe qui vous êtes, peu importe votre courage, vous seriez submergé par cette situation, dix fois plus terrifiante que le pire des cauchemars.

J'avais déjà goûté à ma propre amertume. En repensant à Feng Lide, je me disais qu'il était vraiment un homme audacieux et curieux – des qualités tout à fait convenables pour un archéologue, bien sûr. Mais ma satanée curiosité était encore plus grande que la sienne. Malgré mes jambes qui tremblaient de façon incontrôlable, je parvins à réprimer l'envie de m'enfuir.

Rassemblant le peu de raison qui me restait, je me mis à réfléchir. Au moins, j'avais vu Feng Lide, vivante et respirante, devant moi. Face à la puissance destructrice qui se dressait devant moi, la question de savoir si je m'échapperais ou non, et même si je survivrais, me semblait finalement dérisoire. Je regardai mes mains

; elles n'étaient pas devenues des os comme celles de cette fille. Malgré sa proximité, je n'avais pas été véritablement affectée.

J'ai ri. Je ris souvent quand je suis très nerveuse et effrayée, pour montrer que je garde mon sang-froid.

Cependant, cette méthode d'apaisement, qui fonctionne généralement bien, n'était pas très efficace à ce moment-là, car je savais que ce qui venait de se produire n'était que le début.

Pour moi, la vue des ossements desséchés d'une belle femme est sans doute terrifiante, mais pour Feng Lide, archéologue renommé qui a exploré d'innombrables tombeaux antiques et vu d'innombrables momies tout au long de sa vie, son esprit est sans aucun doute très solide. J'imagine que même si la scène qui s'offrait à moi était quelque peu inattendue, elle ne l'aurait pas terrifié au point de trembler de peur rien qu'en y repensant.

Par conséquent, quelque chose d'autre va forcément se produire dans un avenir inconnu.

Mais je n'ai nulle part où m'échapper.

Alors que je m'apprêtais avec impatience à pénétrer dans les ruines de la pagode Leifeng pour découvrir ce qui s'y passait, le paysage qui s'offrait à moi changea à nouveau.

C'était comme si un brouillard s'était levé tout autour, une faible étendue blanche, et devant cette blancheur, des illusions apparaissaient faiblement.

Je savais que ce devait être une illusion, non seulement parce que l'image était quelque peu déformée, mais aussi parce que la personne dans l'illusion, c'était en réalité moi.

Les actions de « moi » dans cette illusion étaient d'un réalisme saisissant. Même les petits gestes que j'étais la seule à savoir faire en l'absence de témoins, et les murmures que je faisais souvent à voix basse, étaient parfaitement identiques. C'était comme si quelqu'un m'avait filmée sous forme d'hologramme et me la repassait.

Cependant, ce que j'ai fait dans cette vidéo était très étrange. Si ce n'était pas si étrange, je pourrais presque croire que c'est un présage de mon avenir.

À l'intérieur, j'étais rivé à mon ordinateur, jouant sans relâche, mais chaque partie s'arrêtait à mi-chemin. Avec le temps et l'âge, j'avais l'impression que le reste de ma vie se déroulerait dans ce cycle : «

je commence un nouveau jeu, je bloque, je recommence, et je bloque à nouveau…

»

Lorsque l'illusion s'est dissipée, j'ai eu l'impression d'avoir fait un rêve absurde.

Alors que je restais là, abasourdie et ne sachant que faire, j'ai entendu un « Salut » grave derrière moi. La voix m'était très familière.

Je me suis retourné, surpris, et j'ai été stupéfait de voir que la personne qui était apparue soudainement n'était autre que Nado.

D'abord, j'ai eu une hallucination, puis j'ai vu une personne vivante qui me ressemblait trait pour trait. Quel genre d'endroit est-ce

?

Ce type avait une expression étrange, à moitié souriante, sur le visage (je ne sais même pas si je serais capable de faire une tête aussi agaçante), et il a dit d'une voix exactement comme la mienne : « N'en doutez pas, je suis vous, un avatar de votre conscience. »

Ses paroles semblaient posséder un pouvoir magique, me faisant intuitivement croire qu'il disait la vérité.

Il a poursuivi : « Ce que vous venez de voir, c'est votre destin dans cette vie. »

J'ai murmuré : « Le destin… ? »

Il a déclaré d'un ton incontestable : « Oui, le destin. Il n'y a qu'un seul moyen de briser ce destin tragique. »

Sans m'en rendre compte, j'ai suivi son exemple et j'ai demandé : « Quelle méthode ? »

Il désigna une boule de lumière blanche apparue soudainement à côté de lui et dit : « Tu ne resteras pas ici longtemps. Reste ici, et tu pourras partir. Ensuite, brise la tour dorée. »

Son expression devint solennelle : « Ainsi changera votre destin. Pour votre bien et pour le mien, partez vite. »

J'ai fait un pas vers la lumière blanche, mais je me suis arrêté après un seul pas.

Les paroles et les actes de cet autre « moi » qui se tenait devant moi possédaient une force inexplicable et étrange, me faisant croire que tout ce qu'il disait était vrai et que je devais obéir. Mais à présent, mon esprit s'est apaisé. Je sens immédiatement que quelque chose cloche sérieusement.

Comment pourrait-on imaginer un avenir aussi étrange ? C'est totalement absurde et impossible. N'importe quel raisonnement logique vous dira que c'est indubitablement un mensonge.

En réalisant cela, j'ai su que le problème venait de cette personne qui prétendait être « mon » alter ego.

J’ai fixé droit dans les yeux ce visage qui ressemblait trait pour trait au mien et j’ai demandé d’une voix grave : « Pourquoi m’as-tu menti ? Qui es-tu ? »

Il a été complètement décontenancé par ma réaction soudaine et a dit : « Qu'avez-vous dit ? »

J'en ai été encore plus convaincu et j'ai dit : « Comment quelqu'un pourrait-il avoir un destin tel qu'il ne tromperait même pas un enfant de cinq ans ? »

J'ai repassé ses paroles dans ma tête et j'ai soudain compris le nœud du problème. L'image des «

Histoires pour avertir le monde

» que j'avais vue sur le bureau de Feng Lide pendant l'entretien m'est apparue, et je me suis exclamé, surpris

: «

Vous voulez me piéger pour que je détruise la pagode dorée et que je vous laisse sortir

!

»

Le « moi » de l'autre côté changea d'expression et dit d'un ton sévère : « Si tu n'es pas d'accord, tu resteras ici pour toujours et tu ne repartiras jamais. »

J'ai sursauté. C'était encore le territoire du monstre. Comment avais-je pu être aussi imprudent dans mes paroles ?

Alors qu'il se demandait quoi faire, une idée lui vint et ses sourcils se détendirent. Il sourit et dit : « Si tu as le pouvoir d'absorber tous ceux qui voient la Pagode Dorée, que ce soit leur être tout entier ou seulement leur esprit, cela fera sensation. Quand la communauté scientifique étudiera la pagode en détail, craindras-tu encore de ne pas pouvoir t'échapper ? À mon avis, tu ne peux retenir personne ici longtemps. Tu n'as pas réussi à tromper Feng Lide la dernière fois, et tu ne me tromperas pas cette fois-ci non plus. »

Le « je » changea d'expression à plusieurs reprises, comme s'il avait vu juste. Il prit un air sombre et renifla, disant : « Ce que cette personne a vu la dernière fois n'était en réalité qu'un aspect de son véritable avenir. S'il n'avait pas épuisé la majeure partie de son énergie, il n'aurait pas eu besoin de recourir à cette ruse pour vous tromper cette fois-ci. Autrement, je pense que votre volonté est bien inférieure à la sienne. Enfin, peu importe, je peux rester ici encore un peu. »

Avant que je puisse dire quoi que ce soit, il a soudainement disparu.

La lumière blanche était toujours là. J'entrai et me sentis enveloppé d'une brume blanche, et je commençai à avoir de nouveau le vertige.

Lorsque la lumière blanche s'estompa, je me suis retrouvé dans la galerie des bronzes du musée de Shanghai.

Alors que j'étais encore sous le choc, un responsable s'est approché et a dit : « Monsieur, c'est l'heure de la fermeture. »

Peu après cet incident, une tragédie frappa le monde archéologique. Un important chantier de fouilles dirigé par Feng Lide fut victime d'un accident, un glissement de terrain ayant, semble-t-il, causé de nombreux morts et blessés. Feng Lide, anéanti, annonça rapidement sa retraite. À ce moment-là, je pouvais vaguement deviner l'avenir qu'il envisageait et comprendre sa profonde crainte de la pagode dorée

: sa carrière archéologique avait déjà été brutalement interrompue dans la nuit du 11

mars de cette année, dans le palais souterrain de la pagode Leifeng à Hangzhou.

J'admire sincèrement Feng Lide. Dans ces circonstances, il a su respecter les principes de l'archéologue et s'abstenir d'endommager la pagode dorée pour un gain personnel. À sa place, je n'en aurais probablement pas été capable. Vous savez, si un expert archéologique de son envergure avait proposé d'ouvrir la pagode dorée pour vérifier la présence de vestiges à l'intérieur, en se basant sur des arguments archéologiques, sa proposition aurait très certainement été approuvée.

Plus tard, j'en ai parlé à mon amie Lin Ying. Cette fille, extrêmement superstitieuse, était très enthousiaste. D'après son analyse, la chose emprisonnée dans la tour avait utilisé une technique de manipulation de la mémoire, extrapolant mes souvenirs les plus importants et les plus marquants dans une direction négative. Malheureusement, je suis un fainéant, célibataire et je passe mes journées à jouer aux jeux vidéo. Il y a quelque temps, je jouais à «

Fatal Force

» et un bug m'a fait perdre toute ma progression. J'étais fou de rage, et rien que d'y penser, j'avais la gorge serrée. Cette chose étrange semblait si éloignée de la vie moderne, et son avenir ressemblait davantage à une farce. Sinon, je ne sais vraiment pas ce qui se serait passé.

Lin Ying m'a dit doucement : « En réalité, tu étais en réel danger à ce moment-là. »

J'ai demandé : « Pourquoi ? »

Elle a dit : « Il s'avère que vous n'étiez prisonnier que mentalement de cette tour. Et comme l'esprit humain est fragile ! Même s'il ne peut pas vous y retenir pour toujours, il peut quand même vous rendre fou. »

Je me suis remémoré la situation et j'ai acquiescé d'un signe de tête.

Lin Ying sourit et dit : « Il semblerait que vous ayez rencontré un gentil monstre. »

De plus, longtemps après cet incident, chaque fois que je voyais une belle femme, je pensais à un crâne blanc et je restais absolument impassible.

Ce qui m'a le plus surpris dans le texte de Na Duo, ce n'était pas l'histoire elle-même, mais la signature à la fin

: Na Duo. Bien sûr, à ce moment-là, j'ai aussi compris ce que signifiait «

Notes de Na Duo

».

Ma première réaction a été d'appeler Xiao Wu pour lui demander le nom de l'ancien propriétaire du meuble. Xiao Wu n'en avait pas la mémoire non plus, mais il a dit qu'il allait chercher pour moi.

«

Est-ce que ton nom de famille est le même que le mien, Na

?

» J’ai changé d’avis avant même d’avoir fini ma phrase. Ce serait absurde de demander à quelqu’un d’autre si son nom était aussi Na Duo.

« Non », répondit Xiao Wu d'un ton catégorique. « Notre journal n'a jamais publié de photo d'une personne portant ce nom de famille. Vous croyez qu'il y en a beaucoup ? Ce sont des espèces rares. » Xiao Wu plaisanta.

Je les ai remerciés et j'ai raccroché.

Après réflexion, bien que la description en début de journal me ressemble beaucoup, je n'ai en réalité aucune amie nommée Lin Ying. Ce texte, «

Journal de Na Duo

: Une nuit perdue

», a donc forcément été écrit par quelqu'un qui me connaît et utilise mon nom. Peut-être est-ce parce que mon nom est un peu étrange

; «

Journal de Na Duo

» sonne mieux que «

Journal de Zhang Dezhi

».

Mais… j’étais assise à mon bureau, hébétée, une question après l’autre me traversant l’esprit, ce qui me donnait un terrible mal de tête.

Deuxièmement, je n'ai plus d'indices. J'ai pris une feuille de papier parmi les lettres que je venais de ramasser et j'ai commencé à noter mes questions une par une, dans l'intention de les organiser. Mais, confuse, elles étaient plutôt décousues.

1. Ce qui est écrit dans « Le carnet de Na Duo » est-il vrai ou faux ?

Deuxièmement, ce carnet a-t-il été écrit par le propriétaire d'origine du meuble

?

Troisièmement, sinon, comment ce carnet s'est-il retrouvé dans cette armoire ?

Quatrièmement, quelle est ma relation avec ce journal ou la personne qui l'a écrit ?

J'avais l'impression que ma tête tournait à force de réfléchir, mais je n'ai réussi à formuler que quatre questions, ce qui prouve que mes capacités de raisonnement inductif sont vraiment médiocres.

Laissons de côté le premier point pour l'instant. Concernant le second point, à savoir si ce carnet a été écrit par le propriétaire d'origine du meuble, je l'ai relu et j'en suis immédiatement arrivé à la conclusion suivante

: non.