Tiannan College

Kapitel 4

« Et maintenant ? »

Zhao Yue resta silencieux.

J'étais quelque peu émue. Je savais que même si Zhao Yue avait rangé «

Le Journal de Na Duo

: Une Nuit Perdue

» dans cette armoire, il s'était probablement inquiété tout du long. En me voyant aujourd'hui, il n'avait pas pu s'empêcher de s'enquérir de ma santé, et ce n'est qu'en constatant que j'allais bien qu'il a été soulagé. Dans la société actuelle, une telle sollicitude est déjà remarquable.

« En fait, j'ai toujours eu le sentiment que cette affaire était complexe et que j'y étais peut-être impliqué. Mais jusqu'ici, je n'avais pas la moindre piste, alors j'ai fait l'innocent et attendu que les choses se présentent. Maintenant que vous le dites, la situation me paraît encore plus étrange. Savez-vous comment contacter la personne qui vous a remis la lettre ? » N'avoir aucune piste, c'était une chose, mais maintenant que j'en avais, il serait absurde de ne pas enquêter. De plus, étant donné ma curiosité, je tiens vraiment à savoir ce que manigance cette personne mystérieuse, dont même la Banque industrielle et commerciale de Chine refuse de révéler l'identité.

« Je sais seulement que cette personne est un ancien employé de la filature n° 3, mais si nous voulons vraiment enquêter, nous devrions pouvoir découvrir… » Zhao Yue marqua une pause, comme s'il prenait une décision

: «

Pour être honnête, depuis que j'ai pris ce million et que j'ai discrètement rangé le carnet noir dans l'armoire après avoir consulté le journal Morning Star, je ne suis plus tranquille et je n'arrive même plus à dormir. En vous voyant aujourd'hui, une idée m'est venue

: autant essayer de découvrir la vérité, au moins j'aurai fait un effort. Alors, si vous me faites confiance, je vous aiderai à enquêter sur l'origine de cette lettre et de ce carnet.

»

Voyant mon hésitation, Zhao Yue ajouta : « En fait, je me fais du bien à moi-même. J'ai besoin de me débarrasser de cette inquiétude dans mon cœur. »

J'ai fini par acquiescer, car certains nœuds dans mon cœur doivent être dénoués par moi-même. Mais je lui ai ajouté : « Si tu trouves quelque chose que tu juges "intouchable", alors n'y touche pas, et préviens-moi dès que tu auras fait le moindre progrès. »

Zhao Yue hocha la tête.

De retour au journal, je tapais le communiqué de presse sur l'ordinateur tout en essayant de me remémorer et de comprendre l'incident des «

Notes de Na Duo

». Distraite, j'ai relevé plusieurs fautes de frappe dans le manuscrit que j'ai envoyé au rédacteur en chef, et j'ai reçu une remarque superficielle que j'ai ignorée.

Les informations que j'ai obtenues de Zhao Yue indiquent que le cerveau de cette affaire non seulement ne pouvait pas me contacter directement, mais qu'il ne me connaissait probablement pas bien non plus. Il savait seulement que j'étais peut-être lié au Morning Star, sans en être certain, et n'avait pas parlé à Zhao Yue de mon stage de longue durée au sein de cet établissement. Autrement, il aurait certainement partagé cette information avec Zhao Yue pour faciliter ma recherche. Par conséquent, il a vraisemblablement choisi Zhao Yue comme intermédiaire en raison de son activité dans les milieux médiatiques shanghaiens et de son vaste réseau

; il connaissait de nombreux journalistes dans presque tous les journaux de Shanghai.

Puisque vous ne me connaissez pas bien, pourquoi tenez-vous tant à me donner ce livre, même s'il vous coûte un million ?

Mes doigts tapotaient rythmiquement sur le bureau de l'ordinateur. Quel était ce point crucial

?

C'est le contenu !

Ils ont peut-être leurs raisons de ne pas me contacter, mais dépenser un million montre à quel point le message à transmettre est important et urgent. Quant à l'utilisation de mon nom pour le titre, le protagoniste et la signature, il n'y a qu'un seul but

: me forcer à prendre ce «

Carnet de Na Duo

: La Nuit Perdue

» au sérieux et à ne pas le considérer comme une simple histoire de science-fiction

!

Cette analyse aboutit à la conclusion que toutes les critiques pointent vers le contenu de cette entrée de journal.

Si ce n'est pas de la science-fiction, alors qu'est-ce que c'est, et est-ce réel ?

Mon esprit s'emballa sur ce raisonnement. Si c'était vrai, les principaux événements décrits dans ce journal ne s'étaient pas encore produits lorsque je l'ai reçu. Il s'agissait donc d'une prophétie. Ce journal tentait de me révéler le secret de la pagode dorée, et aussi, Feng Lide… non… Monsieur Xu.

La solution devrait venir de Xu Xian.

Je pourrais tout aussi bien demander directement à M. Xu. Au pire, on me prendra pour une journaliste à scandales

; il y a beaucoup de collègues comme ça ces temps-ci.

Ayant pris ma décision, je me suis mis à fouiller dans mon épaisse boîte de cartes de visite. Bien sûr, je ne cherchais pas celle de Xu Xian

; je ne l’avais jamais rencontré. Je cherchais Xu Haibin, un journaliste spécialisé en archéologie au Shanghai Morning Post. Il porte le même nom de famille que Xu Xian et couvre l’archéologie depuis sept ou huit ans, ce qui fait de lui l’un des journalistes les plus expérimentés dans ce domaine au sein des médias shanghaiens. Il devrait avoir les coordonnées de Xu Xian. Voyez-vous, l’histoire du Morning Post est bien plus courte que la carrière archéologique de Xu Haibin, et nos journalistes spécialisés en archéologie ne couvrent que l’archéologie de Shanghai. L’archéologie nationale ne nous intéresse pas vraiment

; soit nous republions les articles, soit, pour les événements particulièrement importants, nous devons faire appel à un reporter itinérant comme moi.

Lorsque j'ai réussi à joindre Xu Haibin sur son portable, je me suis dit que s'il n'avait pas non plus le numéro de téléphone de Xu Xian, il devrait appeler l'Association des examens de Pékin et se renseigner, aussi fastidieux que cela puisse être, pour retrouver Xu Xian.

« Oh, il y en a tellement ? Qu'est-ce qui se passe ? »

« J'ai besoin de votre aide pour quelque chose de petit. »

« Nous sommes frères, pourquoi tout ce discours sur l’entraide ? Dis-le, tout simplement. » Xu Haibin a parcouru tout le pays, gravissant les montagnes et descendant jusqu’aux campagnes, et parle comme un jianghu (un adepte des arts martiaux), mettant les gens très à l’aise et direct.

Avez-vous le numéro de téléphone de Xu Xian ?

Contre toute attente, le ton de Xu Haibin était quelque peu hésitant : « Monsieur Xu… vous lui demandez également une interview ? »

« Un entretien ? » Je n'ai pas bien compris.

«

Dis, tu ne voulais pas interviewer Xu Xian à propos de son annonce de retraite de l'archéologie

? Sa lettre est arrivée hier à l'Association archéologique, et il l'a aussi publiée en ligne. J'essaie de le joindre, mais il n'est plus en Chine. La lettre venait des États-Unis, et les téléphones fixes et mobiles chinois ne fonctionnent plus.

»

"ah…"

Après avoir raccroché, j'étais encore en proie au doute et à l'incertitude. Je me suis donc rendue sur le site web de «

La Porte des Anciens

» et, effectivement, j'y ai trouvé une brève déclaration de M. Xu sur la page d'accueil

: il expliquait qu'il ne se sentait pas bien et qu'il souhaitait se reposer complètement. Il avait donc décidé de se retirer du domaine archéologique et de ne plus diriger ni participer à aucun projet archéologique ou connexe.

On n'a plus aucune nouvelle de Xu Xian, et même Xu Haibin est introuvable. Que faire d'autre

? De nombreux internautes ont laissé des messages à Xu Xian en ligne, mais aucun n'a répondu.

Le fait que l'entrée du journal de Na Duo ait été confirmée de cette manière m'a glacé le sang.

Je me suis frotté les tempes avec force. La pagode dorée, le dernier indice laissé dans les notes de Na Duo !

Allez en ligne et faites une recherche !

Une demi-heure plus tard, j'ai confirmé que la pagode dorée était bien exposée au Musée du Palais de Pékin. J'ai immédiatement réservé un vol pour Pékin pour demain via Ctrip. Demain, c'est samedi

; je partirai le matin et rentrerai le soir, je n'ai donc pas besoin de demander un congé. Sauf imprévu (entretiens d'embauche urgents), tout devrait bien se passer.

Le lendemain, je suis resté planté là, l'air absent, dans le Musée du Palais pendant tout l'après-midi. Les gens allaient et venaient autour de moi, et beaucoup de touristes me lançaient des regards légèrement surpris. Après tout, le Musée du Palais est si vaste, et il recèle tant de trésors plus intéressants à voir que cette Pagode Dorée. Pourtant, je suis resté devant la Pagode Dorée pendant plus de cinq heures sans m'arrêter.

Ce soir-là, les jambes endolories, je suis rentrée à Shanghai, abattue. J'ai contemplé la pagode dorée pendant si longtemps, et même les yeux fermés, je ne voyais que l'image de cette petite pagode scintillante, mais rien ne s'est passé.

Deux semaines plus tard, Zhao Yue est venue me voir avec une liste. La grande feuille de papier se dépliait en un tableau. Des flèches reliaient les noms, et en dessous de chaque nom figuraient la date et l'identité de la personne. J'ai compté

; la chaîne comportait neuf maillons. Après le dernier maillon de noms, une autre flèche pointait vers cette personne, mais la ligne suivante était vide.

Le visage de Zhao Yue s'était visiblement aminci

; l'élaboration de ce tableau avait manifestement nécessité beaucoup d'efforts. Il commença à me l'expliquer.

Malgré ma surprise, j'avais déjà une idée générale de la signification de ce tableau avant même que Zhao Yue ne prenne la parole. En tête de liste figurait Na Duo, puis Zhao Yue, suivi de Lü Xuenong, un ouvrier licencié de la Troisième Filature de Coton. Les six personnes suivantes avaient des profils variés

: deux ouvriers licenciés, un employé d'une société de commerce extérieur, un douanier, un aide-soignant et Yao Shu, un agent d'assurance chez AIA.

Dans ce système, tous, sauf vous et moi, avons reçu quatre éléments. Le premier était un carnet noir rempli de notes

; le deuxième, plusieurs enveloppes scellées portant des noms et adresses

; le troisième, une lettre qui lui était adressée, lui demandant de remettre ces lettres et le carnet noir à un inconnu – l’une des personnes dont le nom figurait sur ces lettres

; et le quatrième, de l’argent, déjà déposé sur le compte bancaire de cette personne. Quand je l’ai reçu, il n’y avait que trois éléments

: la lettre qui m’était adressée et aucune autre lettre à transmettre. Vous, en revanche, n’avez reçu que le carnet noir. Bien que tous n’aient pas souhaité révéler les sommes reçues, celles-ci variaient manifestement, et il est certain qu’elles étaient suffisamment tentantes. Ces personnes ont des revenus et des patrimoines différents, mais elles ont un point commun

: elles sont toutes relativement honnêtes et dignes de confiance, et prudentes dans leurs transactions. Autrement dit, le cerveau de toute cette affaire se soucie peu des sommes dépensées, mais plutôt du bon déroulement de l’opération.

Plus j'écoutais, plus je m'inquiétais. Cela indiquait que le cerveau derrière tout ça avait minutieusement enquêté sur chaque personne figurant sur cette liste. De telles capacités de renseignement étaient bien au-delà des compétences de personnes ou d'organisations ordinaires. J'ai examiné la liste attentivement. En commençant par l'employé de la société de commerce extérieur, l'information ne provenait plus de Shanghai, mais de Dalian. Zhao Yue a déclaré que ce jeune homme, Li Lian, voyageait fréquemment entre Shanghai et Dalian pour affaires. Lorsque l'information est parvenue à Yao Shu, elle avait été déplacée à Tianjin. Il était originaire de Dalian et y retournait une ou deux fois par mois. La date indiquée sous chaque nom était la date de réception de la lettre. À l'exception de la lettre adressée à Zhao Yue, chaque lettre précisait clairement le délai de livraison. Le délai le plus long a été accordé à Yao Shu et Li Lian, car ils étaient envoyés vers d'autres destinations

: cinq jours. Les autres n'avaient que deux jours. Par conséquent, il n'a fallu que 17 jours entre Yao Shu et Zhao Yue.

« Et les travaux précédents de Yao Shu ? » demandai-je, avant de le regretter aussitôt. La capacité de Zhao Yue à mener des recherches aussi approfondies en si peu de temps était déjà un exploit. Comment pouvais-je en demander autant ?

« Je suis désolé, merci beaucoup. Veuillez me laisser le reste du travail », dis-je en changeant d'avis.

Zhao Yue a déclaré avec un sourire ironique : « Il n'y a pas d'archives ; nous ne trouvons aucune information sur les précédents. »

« Vous ne le trouvez pas ? »

« Yao Shu a dit que la personne qui lui avait remis la lettre était un comptable d'une entreprise de vêtements nommé Shi Lei. J'ai retrouvé Shi Lei, mais il a nié les faits. L'important, c'est que ce jour-là… » Zhao Yue a pointé la date sous le nom de Yao Shu, 20 h, le 18 mai 2001. Seule cette date était exacte à l'heure près : « Ce soir-là, Shi Lei a fait des heures supplémentaires à l'entreprise jusqu'à 22 h avec trois collègues. Shi Lei avait un alibi en béton, mais quand j'ai montré la photo de Shi Lei à Yao Shu, Yao Shu et sa fille de cinq ans ont insisté sur le fait que c'était lui, et qu'il était un peu plus de 20 h. »

Mon visage a légèrement tressailli : « Alors, cela pourrait-il être de Shi Lei... ? »

« Non, Shi Lei est enfant unique, il n'a pas de frères. » Zhao Yue avait visiblement deviné ma question.

« Par ailleurs, j'ai mené mon enquête et constaté que les cartes bancaires sur lesquelles l'argent avait été déposé étaient réparties entre quatre banques

: la Banque industrielle et commerciale de Chine, la Banque de construction de Chine, la Banque agricole de Chine et la Banque de développement de Shanghai Pudong. »

Mon Dieu, qu'est-ce que j'ai bien pu découvrir ?!

Après cela, j'ai attendu. Cette affaire était si complexe et si étrange, et elle me visait finalement. J'avais l'impression d'être pris au piège dans un immense filet, et je me sentais impuissant. J'ai attendu, attendant que le filet se referme.

Mais, étonnamment, rien ne s'est passé.

Dans les jours qui suivirent, je devins de plus en plus attentif à mon environnement. Mon scepticisme me conduisit à être témoin d'événements de plus en plus étranges, et je consignai sans cesse des entrées dans le «

Journal de Na Duo

». Parfois, j'essayais de relier ces événements étranges à cet incident, mais tous mes efforts furent vains. Cet épisode de la «

Nuit Perdue

», sans fin ni début, n'avait absolument aucun lien avec les événements de «

l'homme meurtrier

» et du «

retour d'Iron Bull

» que je découvris par la suite.

Cela me rappelle une histoire

: un vieil homme avait une mauvaise habitude chaque soir avant de se coucher

: lorsqu’il ôtait ses chaussures, il les faisait tournoyer haut dans le ciel avant de les laisser retomber lourdement sur le sol. Un jour, son voisin du dessous vint se plaindre, disant que cela perturbait sérieusement son sommeil. La nuit suivante, le vieil homme, incapable de se défaire de son habitude, fit tournoyer sa chaussure gauche, mais se souvint soudain des paroles de son voisin et posa rapidement et doucement l’autre chaussure. Le lendemain, le voisin vint le trouver, les yeux rouges, disant qu’il avait attendu toute la nuit que l’autre chaussure tombe par terre, mais qu’elle n’était jamais venue, et qu’il n’avait pas osé fermer l’œil de la nuit.

Je suis comme ce voisin, toujours à attendre que le pire arrive.

jusqu'à……

Troisièmement, la deuxième entrée de mon journal

: en août 2003, mon père m’a appelé et m’a demandé de venir visiter la vieille maison. C’était le deuxième étage d’un immeuble Shikumen de style ancien, rue Kowloon, niché dans un dédale de ruelles sinueuses et interconnectées, typiques de Shanghai, un lieu imprégné du Shanghai du début du XXe siècle. Ces vieilles maisons patinées par le temps, dont certaines avaient plus de cent ans, risquaient d’être bientôt démolies. L’immeuble bordait le fleuve Huangpu, dans le quartier dit du «

Bund Nord

». La municipalité de Shanghai avait lancé un vaste plan de réaménagement du Bund Nord, prolongeant le Bund – emblème de Shanghai – vers le nord et transformant profondément le quartier. Les maisons y étaient démolies sans préavis.

Avant mes treize ans, mes parents et moi vivions là-bas. Plus tard, nos conditions de logement se sont améliorées et nous avons déménagé. Après avoir commencé à travailler, j'ai mis mon propre appartement en location. La vieille maison et les vieux meubles, témoins de mon enfance, ont peu à peu disparu de ma vie, recouverts d'une épaisse couche de poussière. À présent, ma tâche consiste à rénover entièrement cette vieille maison et à transférer chez mes parents tout ce que je peux emporter, à l'exception des meubles.

J'ai flâné un peu dans les bureaux du journal, m'assurant qu'il n'y avait rien à faire, puis j'ai séché le travail l'après-midi et je suis rentré chez moi. Les bureaux du Morning Star donnent directement sur le Bund, alors je n'ai pas pris de taxi et j'ai simplement longé le Bund à pied, profitant d'un rare moment de détente.

Une demi-heure plus tard, je montai l'escalier en bois de la vieille maison. Les voisins du rez-de-chaussée avaient changé deux fois. Nous ne nous connaissions pas bien et nous nous contentions d'un signe de tête.

La serrure était bloquée. J'avais du mal à insérer la clé, et impossible de la faire bouger, quoi que je fasse. J'ai frappé la porte en bois de toutes mes forces, mais je me suis soudain souvenu que la vieille maison avait été cambriolée quelques mois auparavant, et que la serrure avait été changée. Quand ma mère m'avait donné la clé, je l'avais jetée dans mon sac sans même enlever l'ancienne de mon porte-clés.

J'ai fouillé mon sac pendant des heures, le vidant presque entièrement, avant de finalement trouver la clé en laiton.

La porte s'ouvrit en grinçant, laissant entrer un nuage de poussière. Personne n'avait habité ici depuis tant d'années. Je me bouchai le nez et ouvris rapidement la fenêtre. Peu à peu, les meubles à l'intérieur se mêlèrent à mes souvenirs. Le passage du voleur, quelques mois auparavant, ne semblait pas avoir causé beaucoup de dégâts

; peut-être n'y avait-il pas grand-chose à emporter, alors il s'était contenté de jeter un coup d'œil et de repartir. Même lorsque mon père avait parlé à la police, il n'avait pu se souvenir d'aucun objet volé. Alors, même si quelque chose avait été dérobé, il ne s'en souviendrait pas. Comble de l'absurdité, le voleur n'avait même pas pris la peine de fouiller. La poussière l'avait sans doute suffoqué.

J'ai ouvert chaque tiroir un par un, et j'y ai trouvé ces vieux objets

: un rouleau à pâtisserie, une balance, des citations du président Mao et trois jin de coupons de céréales

; ils avaient une valeur sentimentale, mais peu d'utilité pratique.

Après avoir rangé pendant plus de deux heures, je n'avais vérifié qu'une petite partie de la pièce. Assise sur le matelas en fibres de palmier, j'avais un mal de dos terrible. J'essuyai la sueur de mon front et décidai de me reposer. Soudain, je me souvins de quelque chose, jetai un coup d'œil sous le lit et en sortis une boîte en bois. Si ma mémoire était bonne, elle était pleine de mes affaires.

Avant d'ouvrir la boîte, j'ai commencé à me demander ce qu'elle pouvait bien contenir : un journal intime ? Un cahier ? Un bulletin scolaire ? Ou des jouets ?

Je ne m'attendais vraiment pas à revoir ça ; pour être honnête, mon cœur a fait un bond.

Une boîte remplie de bricoles, avec un cahier noir à couverture rigide dessus.

J’utilisais peut-être un cahier comme celui-ci quand j’étais enfant, mais à cet instant précis, quatre mots me viennent à l’esprit

: «

Tant de cahiers.

»

J'ai longuement contemplé ce carnet. Il était neuf à 80 % et ressemblait beaucoup à celui intitulé « Le carnet de Na Duo : Une nuit perdue ». De plus, il était à peine poussiéreux.

J'ai tourné la tête et regardé autour de moi pour m'assurer que j'étais bien seule. Je me suis sentie un peu plus rassurée, j'ai pris le carnet et je l'ai ouvert.

La première page, la première ligne, se lit comme suit : « Le carnet de Na Duo : Le bateau couvert ».

Ceci est la deuxième entrée, il ne s'agit pas d'une entrée de mon journal intime, mais elle est tout de même signée « Na Duo ».

Comme j'ai déjà recopié intégralement la première entrée de ce « Journal du Nouvel An chinois de Na Duo », je ferai naturellement de même pour cette seconde entrée. Celle-ci est tout à fait lisible.

Un magnifique récipient en bronze contenant un liquide a été récemment mis au jour dans la région du réservoir des Trois Gorges, selon un rapport de l'agence de presse Xinhua de Chongqing daté du 7 septembre. Les archéologues pensent que le récipient aurait pu contenir du vin brassé par les populations autochtones locales il y a deux mille ans.

8 septembre 2001, Quotidien de la jeunesse

Le vaste programme de nettoyage des cours d'eau de la région de Huamu a permis d'éliminer les déchets et la pollution, ne laissant derrière lui que des ordures et plus d'eau. Des bateaux sans permis et non immatriculés y stationnaient depuis longtemps, un problème persistant et souvent négligé qui affectait la beauté de la région de Huamu est enfin résolu. En moins d'un mois d'un nettoyage intensif à grande échelle, 11 cours d'eau pollués importants, dont le Xiantangbang, le Huangjiabang et le Longgoushao, ont été entièrement nettoyés, ce qui a permis de retirer 7

866 tonnes de déchets, d'éliminer les bateaux sans permis et non immatriculés et de renflouer 43 épaves. Les habitants de la région applaudissent ce succès.

Lors de l'opération de nettoyage, il a été constaté que les embarcations «

trois-no

» (sans immatriculation, sans permis et sans équipage) qui sillonnaient les voies navigables depuis longtemps, auparavant remplies d'ordures et à sec, étaient devenues inutilisables et servaient de campements pour les travailleurs migrants. Parmi ces embarcations se trouvaient également des points de recyclage de ferraille et un ancien entrepôt de médicaments militaires, qui non seulement polluaient gravement le milieu aquatique, mais représentaient aussi une menace importante pour la sécurité publique locale. Deux opérations d'envergure ont été menées par le Bureau de gestion des voies navigables de la ville de Huamu, en collaboration avec la police fluviale, la brigade de contrôle de la gestion urbaine et d'autres services compétents, permettant un nettoyage complet et améliorant sensiblement le cadre de vie des riverains.

9 juin 2001, Xinmin Evening News

Ces deux actualités n'ont absolument aucun lien, ni en termes de chronologie ni de contenu. À première vue, la plupart des gens seraient sans doute plus intéressés par le vin ancien.

Quel goût aurait une bouteille de vin élaborée par des autochtones selon des méthodes secrètes et vieillie pendant des millénaires

? Que se passerait-il après l’avoir bue

? Et même si un tel vin vous tentait, quelqu’un serait-il vraiment capable de le boire

?

Oui, c'était moi. Franchement, j'ai failli la boire. C'est difficile à comprendre, mais dans l'étrange incident dont je vais vous parler, cette bouteille de vin n'est pas le personnage principal. Je vais donc commencer par le deuxième élément de l'information et expliquer les causes et les conséquences de cette affaire.

Le quartier de « Huamu », mentionné dans ce rapport, désigne une vaste zone de Pudong, à Shanghai, près de Lujiazui. Ce quartier deviendra à terme le centre administratif et culturel de Pudong. On y trouve le bâtiment du gouvernement du nouveau district de Pudong et le parc du Centenaire, le plus grand parc de Shanghai. Le musée des sciences et des technologies, situé à proximité du parc du Centenaire, a accueilli la réunion de l'APEC à Shanghai.

La tenue du sommet de l'APEC à Shanghai est un événement prestigieux, et l'organiser à Pudong serait également un honneur pour ce quartier. Il est donc tout à fait naturel de nettoyer soigneusement le lieu de la réunion et de présenter une image impeccable pour accueillir les invités étrangers. C'est dans cet esprit que s'inscrit l'initiative prise dans le district de Huamu.

Cependant, la plupart des événements étranges de ce monde sont initialement déclenchés par des choses tout à fait ordinaires et normales.

J'ai accompagné l'équipe lors de cette mission, et l'article que j'ai écrit à l'époque était bien plus long et détaillé que le bref article paru dans le Xinmin Evening News. C'est toute la différence entre y avoir été et ne pas y avoir été. Plusieurs mois se sont écoulés depuis, et si je ne consigne que maintenant les secrets de cet événement dans mes notes, c'est parce que je viens tout juste d'apprendre ce qui s'est passé il y a des mois.

Je ne m'en suis certainement pas rendu compte trop tard ; si cela n'avait pas été une coïncidence… j'aurais pu rester dans l'ignorance à jamais.

Je vais maintenant relater l'ensemble des faits par ordre chronologique. Cela a commencé de manière très banale, et il y a peut-être eu quelques détails troublants, mais en tant que personne impliquée, il m'aurait été impossible de les découvrir à l'époque ou très peu de temps après.

Ce jour-là, vers midi, j'arrivai à un petit pont à Huamu. Sous ce pont coulait la Bailianjing, l'une des centaines de petites rivières de Pudong.

Le patrouilleur est prêt ; si j'arrive plus tard, il partira sans moi.

J'ai sauté à bord du patrouilleur, salué brièvement les personnes présentes (je ne connaissais personne), puis le bateau a commencé à naviguer.

À côté de moi se tenait un membre de la division fluviale de la brigade de contrôle de la gestion urbaine de Pudong. Il était impeccablement vêtu et assez jeune. Il semblait très curieux du métier de journaliste, car il est venu me parler et m'a même appelée «

Professeur Na

», ce qui m'a mise très à l'aise.

Son nom de famille était Zhang, et c'est de lui que j'ai appris quelques informations de base sur cette opération.

Il faut remonter un demi-siècle en arrière. À cette époque, l'industrie sidérurgique chinoise était encore peu développée et l'acier était insuffisant pour la construction navale. Shanghai, et plus particulièrement Pudong, était sillonnée de voies navigables, faisant du transport maritime un mode essentiel. C'est ainsi que sont apparus les navires cimentiers.

Bien que ces bateaux en ciment présentassent de nombreux défauts, comme une faible flexibilité et une grande fragilité, ils étaient acceptables pour l'époque tant qu'ils flottaient. On estimait alors, de façon prudente, qu'il y avait entre 5

000 et 6

000 bateaux en ciment dans les différentes communes de Pudong.

Un demi-siècle plus tard, aucune de ces embarcations en ciment ne pouvait plus naviguer par ses propres moyens, et aucune n'avait quitté Pudong. Elles avaient soit coulé lors de tempêtes, soit dérivé sans but, privées de moteur. Au fil du temps, de nombreuses personnes, n'ayant nulle part où aller à terre pour diverses raisons, firent de ces bateaux leur foyer.

L'objectif de cette opération conjointe est de déloger ces personnes du navire puis de le détruire complètement.

Ce qui suivit fut un véritable spectacle, du point de vue d'un journaliste lambda. Le patrouilleur repéra la cible, monta à bord et, connaissant parfaitement les réponses, demanda aux occupants leurs papiers d'immatriculation et autres documents. La réponse fut évidemment négative, et l'on commença alors à les faire évacuer. Certains obéirent en regagnant la rive, d'autres refusèrent de partir, et d'autres encore se jetèrent à l'eau en criant de protestation

: des réactions pour le moins diverses.

Lorsqu'ils trouvèrent le quatrième bateau, ils découvrirent une famille qui y vivait. Les occupants parlaient avec un accent du Jiangsu et semblaient être des ferrailleurs. L'homme à bord se mit à faire un scandale, et une foule se rassembla rapidement sur la rive pour assister à la scène.