Tiannan College

Kapitel 9

Liang Yingwu a déclaré : « Cet objet recèle trop de mystères non résolus et possède une valeur scientifique extrêmement élevée. De plus, je n'en sais pas grand-chose. Je ne suis même pas sûr qu'il soit réellement détruit. Le confier à l'organisation X est donc la meilleure solution. »

J'ai été surpris et j'ai dit : « Vous voulez dire qu'il pourrait encore être vivant ? »

À ce moment-là, une idée m'est venue. Je me suis souvenu de ce que Wang Liang m'avait dit la dernière fois. J'ai saisi le protozoaire Omba géant et j'ai dit : « J'ai une solution qui pourrait fonctionner. »

J'ai couru vers l'évier, j'ai ouvert le robinet et j'ai rincé l'objet inconnu que je tenais à la main, en faisant des allers-retours.

Liang Yingwu a dit : « Que fais-tu ? »

J'ai dit : « Wang Liang a dit que le rincer à l'eau l'adoucirait. »

Tandis que je parlais, je sentais l'objet dans ma main se ramollir ; il était non seulement doux, mais aussi quelque peu glissant.

Mon cœur battait la chamade et j'hésitais à poser l'objet quand soudain je l'ai senti bouger légèrement, glisser de ma paume et tomber dans l'évier.

J'ai sursauté et j'ai crié : « Ça a bougé ! Ça a bougé ! »

Liang Yingwu s'approcha rapidement et vit le protozoaire géant Omba gisant dans le réservoir d'eau, violemment ballotté par l'eau et subissant une transformation incroyable.

Au fur et à mesure que l'eau coulait, son corps rétrécissait rapidement, comme un savon qui se dissout dans l'eau, mais cent fois plus vite. Quand je me suis enfin souvenue de fermer le robinet, il ne restait plus rien dans l'évier.

Liang Yingwu et moi nous sommes regardés, un frisson nous parcourant l'échine.

Liang Yingwu se retourna brusquement, prit une lame de verre, y déposa une goutte d'eau résiduelle du lavabo et la plaça sous un microscope à fort grossissement.

Au bout d'un long moment, il leva la tête, les yeux injectés de sang, et me dit d'une voix rauque : « Il n'y a pas de protozoaires Omba dans l'eau, pas un seul. »

J'ai murmuré : « Oui, ils ont tous été emportés par les égouts. »

Liang Yingwu secoua la tête et dit : « Vous ne comprenez pas que ce genre de créature est dépourvue d'intelligence et possède une mobilité très réduite. Il est impossible qu'un si grand nombre de protozoaires Omba aient été entièrement emportés par l'eau à l'instant. »

J'étais complètement déboussolée et je ne comprenais pas ce que voulait dire Liang Yingwu, alors j'ai demandé : « Pourquoi cela ? »

Liang Yingwu a déclaré, mot pour mot : « Il n'y a qu'une seule raison : ils se dirigent tous consciemment vers les égouts, et leur capacité de déplacement est bien plus forte qu'auparavant. »

Une pensée m'est venue à l'esprit : « Vous voulez dire qu'il est intelligent. »

Liang Yingwu garda le silence, le visage extrêmement sombre. Après un long moment, il finit par lâcher : « Les eaux usées des égouts se déversent dans la mer ; à l'origine, ces créatures étaient destinées à vivre dans l'océan. »

Je ne sais pas comment je suis rentré. Je suis resté assis sur le canapé un moment avant de reprendre mes esprits et de prendre le téléphone pour appeler Wang Liang. Après avoir entendu ce qui s'était passé, Wang Liang est resté sans voix un instant. En effet, une telle chose dépassait l'entendement. La seule personne capable de parler et de rire aussi librement après avoir entendu une chose pareille était sans doute Wesley, le personnage des romans de Ni Kuang.

Le monstre ayant disparu, il m'était évidemment impossible d'écrire le scoop que je souhaitais. Les événements que je vivais, aussi étranges fussent-ils, étaient dénués de tout fondement factuel vérifiable. Ils auraient pu inspirer un roman, mais en tant qu'articles, ils n'auraient même pas passé le test de la rédaction. Par conséquent, je n'en ai rien dit au journal, mais Liang Yingwu a rédigé un rapport sur l'affaire à l'intention de l'Organisation X.

Je pensais que c'était terminé, mais les choses ne se passent pas toujours comme prévu.

Environ un mois plus tard, j'ai reçu une mission : aller en mer pour un entretien.

En avril dernier, un événement majeur s'est produit au large de Shanghai et a été rapporté par les médias à l'époque. Cependant, la plupart des Shanghaïens n'y ont perçu aucune menace potentielle.

Cet incident est connu en Corée du Sud sous le nom d'incident Dae Yong-ryun.

Pour mieux comprendre les détails de cet incident, je pense qu'il est préférable de citer un reportage de China News Network.

Pékin, 24 mai (Agence de presse Chine Nouvelle) – Le matin du 17 avril, le vraquier sud-coréen «

Daeyong

» est entré en collision avec le vraquier «

Dawang

», basé à Hong Kong et d'une capacité de 10

000 tonnes, qui faisait route de Shanghai vers l'Inde. La collision s'est produite dans un épais brouillard près du récif de Jigu, à l'extérieur de l'estuaire du Yangtsé, le «

Daewong

» faisant route du Japon vers Ningbo, en Chine. Sur les 2

000 tonnes de styrène transportées par le «

Daeyong

», 701 tonnes se sont déversées dans la mer, polluant les eaux et l'atmosphère environnantes.

À l'issue de l'enquête, l'incident a été confirmé comme étant la plus importante fuite de styrène au monde. Les autorités chinoises ont exigé des responsables une indemnisation de l'État pouvant atteindre huit millions de dollars américains.

Le benzène est un composé chimique très difficile à décomposer et qui précipite facilement. Suite à l'incident de Dayong, la Chine a utilisé des barrages flottants pour contenir le styrène présent à la surface de la mer dans la zone touchée, puis a procédé à des pulvérisations périodiques d'un agent de décomposition. La zone actuellement bouclée s'étend sur plusieurs kilomètres carrés. Compte tenu de la nature persistante du benzène, même les estimations les plus optimistes indiquent que sa décomposition complète prendra des décennies.

J'ai interrogé des personnes à propos de cet incident à l'époque. Un expert environnemental impliqué m'a expliqué que le styrène possède une perméabilité extrêmement élevée et causerait des dommages considérables à l'écologie de l'estuaire du Yangtsé. Cette zone est un lieu de reproduction pour de nombreuses espèces de poissons, avec d'importants bancs d'anguilles et de poissons-rubans qui y prospèrent toute l'année, et d'innombrables bateaux de pêche qui sillonnent la mer chaque jour. Par conséquent, il est fort probable que certains poissons subissent des mutations, et il ne serait pas surprenant de voir apparaître des créatures à deux têtes. De plus, la consommation excessive de poissons contaminés par le styrène serait néfaste pour la santé.

Cependant, cette partie a été supprimée de l'article publié, soi-disant pour éviter de provoquer la panique au sein de la population.

Grâce à mes bonnes relations avec l'Administration de la sécurité maritime, j'ai obtenu une information exclusive. Le gisement de styrène, qui couvrait initialement plus de dix kilomètres carrés, disparaît rapidement. Il y a une semaine, il n'en restait qu'un peu plus de trois kilomètres carrés, et il y a deux jours, lors d'une nouvelle inspection par le navire de l'Administration de la sécurité maritime, sa superficie était inférieure à celle de deux terrains de football.

La situation est devenue inexplicable pour la science. Il ne s'agit pas de la seule fuite de styrène au monde, et bien que d'autres fuites aient été de moindre ampleur, les autorités locales ont, sans exception, œuvré avec diligence et patience à la décomposition du styrène. Jamais le styrène n'a disparu aussi rapidement. Le terme «

disparaître

» est employé car la décomposition seule ne saurait produire un tel résultat.

Aujourd'hui, l'Administration de la sécurité maritime dépêchera un autre navire pour évaluer la situation. Outre le personnel de l'Administration, un expert en environnement les accompagnera pour prélever des échantillons et effectuer des analyses. Étrangement, cet expert n'appartient ni à l'Administration de la sécurité maritime ni au Bureau de la protection de l'environnement

; son identité reste un mystère. Xiao Zhang, le fonctionnaire de l'Administration de la sécurité maritime avec lequel je suis en contact, m'a discrètement confié que nous n'aurions pas dû prendre la mer aujourd'hui car le typhon Fitzow, le septième de l'année, approche rapidement et toute sortie en mer serait dangereuse. Cependant, cet expert, dont on ignore tout, a insisté pour que nous partions au plus vite, ne pouvant attendre, et, à ma grande surprise, la hiérarchie a donné son accord.

Xiao Zhang m'a gentiment demandé : « Ce voyage en mer est dangereux. Ne devriez-vous pas rester et attendre leur retour pour faire l'interview ? »

Bien sûr, j'ai refusé. Comment aurais-je pu faire une interview sans être sur place

? J'ai souri et je lui ai dit

: «

Ne vous inquiétez pas, je sais bien nager. Même si je tombe à l'eau, je saurai me maintenir à flot jusqu'à ce qu'on me sauve.

»

J'ai pris une grande inspiration et j'ai demandé : « Vous voulez dire que le styrène a provoqué la mutation du protozoaire Omba, et comme le protozoaire Omba se nourrit de styrène, c'est pourquoi le styrène a disparu cette fois-ci ? »

Liang Yingwu n'a pas répondu directement à ma question

: «

À mon retour, j'ai discuté avec des chercheurs de l'institution, et nous avons conclu que le protozoaire Omba muté pourrait déjà être une nouvelle espèce. Nous ignorons tout de ses caractéristiques, ce qui est très dangereux. Je pense que la disparition du styrène cette fois-ci est liée à cela, mais il y a peut-être une autre raison.

»

À ce moment-là, la destination n'était plus très loin. Les autres officiers maritimes, appuyés contre le bastingage, regardaient au loin. Ils pensaient sans doute que j'interviewais un expert en environnement, ignorant tout des sujets sensationnels dont nous parlions.

« J’ai consulté la carte météorologique satellitaire nationale pour la période récente. Quelques jours après le naufrage du « Dayong », une masse d’air chaud et humide s’est formée ici. Il ne fait aucun doute que cette masse d’air contenait une grande quantité de styrène volatilisé de la surface de la mer. Cette masse d’air chaud et humide s’est déplacée vers le nord et a provoqué de fortes pluies dans le Nord-Est, y compris ces pluies toxiques. »

Liang Yingwu leva les yeux au ciel et déclara

: «

La vitesse à laquelle le styrène disparaît est stupéfiante. Nous ne pouvons pas attendre. Si nous attendons la fin du typhon, le styrène aura complètement disparu et il est possible que nous ne trouvions plus aucune trace du protozoaire Omba. L’agence prend cette affaire très au sérieux et a donc contacté l’Administration de la sécurité maritime.

»

« Mais comment être sûr de pouvoir localiser le monstre cette fois-ci ? »

« J'ai le sentiment que je vais y être confronté à nouveau. »

« Nous sommes arrivés ! » ai-je entendu quelqu'un crier.

Liang Yingwu et moi nous sommes dirigés vers la proue du bateau et avons regardé dehors. Un énorme amas de débris flottants, lourds, jaunes et noirs, s'étendait devant nous, dégageant une odeur insupportable.

Je pense que c'est du styrène. En estimant approximativement la superficie, elle correspond à peu près à la taille d'un terrain et demi de football, ce qui est effectivement plus petit qu'il y a deux jours.

« Oh non ! » s'exclama Liang Yingwu.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » ai-je demandé.

« Compte tenu du taux d'absorption de la période précédente, la surface actuelle ne devrait pas dépasser cent mètres carrés. Comment est-il possible qu'il y en ait encore autant ? Serait-ce que… »

J'ai remarqué que Liang Yingwu avait utilisé le mot « dévorer », et j'ai été interloqué. Je me suis retourné et j'ai vu que son front était couvert de sueur. Inquiet, j'ai demandé précipitamment : « Pourquoi sa vitesse de dévoration a-t-elle ralenti ? »

« Cela signifie que la créature ne s'est pas nourrie de styrène. Il est très probable que le styrène n'était qu'une substance dont elle avait besoin avant d'achever sa mutation complète. »

«Vous voulez dire qu'il a atteint sa taille adulte.»

En observant le styrène flottant tranquillement sur la mer, Liang Yingwu a dit : « J'en ai bien peur. »

À ce moment-là, j'ai senti le bateau tanguer brusquement. J'ai regardé autour de moi et j'ai vu le patrouilleur faire demi-tour à toute vitesse. J'ai entendu des cris : « Un typhon arrive ! »

Bien qu'il fût midi, le ciel s'assombrit rapidement et, en un rien de temps, il fit nuit noire. Un grondement sourd se fit entendre, porté par un vent de plus en plus fort, et la mer, jusque-là calme, se mit à s'agiter. Mon cœur battait la chamade et, lorsque je regardai Liang Yingwu, son visage était d'une pâleur cadavérique.

Soudain, une voix désespérée s'écria : « Regarde… regarde derrière toi ! »

Je me suis retourné et mon cœur s'est serré comme sous un coup de marteau ; tout est devenu noir. Une vague gigantesque, haute comme un immeuble de douze étages, s'approchait à toute vitesse de notre petite embarcation.

Je savais que si cette vague frappait, le bateau chavirerait et que je risquais de mourir sur le coup. Alors j'ai tiré Liang Yingwu et j'ai crié : « Saute ! »

Les deux personnes se sont tenues la main et ont sauté du bateau dans la mer. Lorsqu'elles ont levé les yeux pour reprendre leur souffle, des vagues gigantesques se dressaient déjà devant elles.

J'ai perdu le compte du nombre de fois où j'ai été emporté par des vagues géantes. Cette fois-ci, quand j'ai enfin réussi à sortir de l'eau, j'étais complètement épuisé.

Liang Yingwu et moi agrippions toujours fermement les instruments, nous cramponnant l'un à l'autre comme à des bouées de sauvetage, refusant de lâcher prise. Pourtant, je ne savais pas combien de temps j'aurais encore la force de tenir. J'entendais la respiration haletante de Liang Yingwu

; son état ne devait guère être meilleur que le mien. Je compris alors combien il avait été absurde de dire à Xiao Zhang que je savais nager. Dans cette situation, quelle importance avait-on à savoir nager ou non

? Et de toute façon, aucun bateau de sauvetage imprudent ne viendrait à notre secours.

Une autre vague géante a déferlé, et je ne sais pas si je pourrai refaire surface cette fois-ci.

Cependant, lorsque la vague géante s'est abattue sur moi, j'ai été surpris de constater que je n'avais pas été emporté sous l'eau par sa force.

Parce que j'ai réellement marché sur quelque chose de réel.

Les vagues géantes nous ont emportés au loin, mais nous avons toujours senti quelque chose de solide sous nos pieds.

Ça ne fait pas rustique.

Liang Yingwu et moi avons baissé les yeux en même temps.

Je ne voyais rien, juste le bleu de la mer.

Mais j'avais bel et bien les pieds sur terre, et je sentais que je me relevais.

Lorsque la vague géante s'est calmée, j'ai constaté que nous étions déjà au-dessus du niveau de la mer. Je ne savais pas exactement à quelle altitude je me trouvais, car je ne voyais que des objets bleus

; le ciel était encore sombre et je ne pouvais pas distinguer quoi que ce soit à travers, même avec ma meilleure vue.

Liang Yingwu murmura : « Il existe… il existe des créatures aussi énormes sur Terre. »

Je me suis accroupi et l'ai touché de la main. C'était lisse, vraiment comme la peau d'une créature vivante. Mais comment une telle créature pouvait-elle exister

? À côté d'elle, le serpent de mer légendaire et la pieuvre royale ne sont que de vulgaires jouets, insignifiants.

Je me suis soudain souvenu du poème «

Libre et facile errance

» de Zhuangzi

: «

Dans l’océan du Nord vit un poisson nommé Kun. Kun est si grand que personne ne sait à combien de milliers de kilomètres il s’étend.

»

Le vent hurlait toujours, et Liang Yingwu et moi, incapables de tenir debout, nous nous sommes assis. Soudain, la créature bleue, qui semblait infinie, commença à changer de couleur comme un caméléon.

Le bleu s'estompa peu à peu, pour finalement se transformer en un blanc cristallin, et sous ce blanc presque transparent, j'ai aperçu des rides ressemblant à celles d'un cerveau.

« C'est ça ! » avons-nous crié Liang Yingwu et moi en même temps.

S'agit-il de l'Omba adulte

? Si l'on peut continuer à l'appeler Omba… alors il faut absolument abandonner le terme «

protozoaire

».

J'ai remarqué que les marques ressemblant à un cerveau sous mes pieds n'étaient pas grossières malgré ma taille énorme

; elles restaient aussi fines, denses et profondes qu'un cerveau humain. Si c'était vraiment un cerveau, alors la sagesse d'Omba était inimaginable

!

Liang Yingwu et moi étions perchés sur cette créature colossale, qui se déplaçait sans aucun doute à grande vitesse. Bientôt, nous fûmes hors de portée de la tempête, et le soleil commença à éclairer ma tête et le dos luisant d'Omba.

J'ai soudain senti mon corps s'enfoncer. En tirant de toutes mes forces, je me suis retrouvée enfoncée dans le dos d'Omba. En baissant les yeux, j'ai vu que le dos blanc et lisse d'Omba, autrefois si vif, se tordait et s'enfonçait.

C'était une situation familière, et j'ai lâché : « Ça a encore fondu. »

À peine avais-je fini de parler qu'il n'y avait plus rien sous moi, et Liang Yingwu et moi sommes tombés dans la mer d'une hauteur de plusieurs dizaines de mètres, soulevant un grand jet d'eau.

J'ai remarqué que l'eau de mer dans cette zone était un peu trouble, mais elle a rapidement retrouvé sa couleur bleue limpide.

« Regardez », a indiqué Liang Yingwu.

Un camion-citerne approche au loin.

Une fois cette affaire réglée, Liang Yingwu rédigea un rapport détaillé pour l'Organisation X. Je le parcourus rapidement

; il décrivait Omba comme une biosphère capable de se combiner à volonté par des moyens inconnus. Dispersée, elle pourrait être un organisme unicellulaire, mais une fois combinée, elle pourrait être des milliers de fois plus grande qu'un porte-avions et posséder une intelligence étonnante. À présent, cet organisme a atteint sa pleine maturité et n'a plus besoin de styrène

; son régime alimentaire reste inconnu.

Liang Yingwu m'a confié que de nombreux insectes, dans le monde vivant, sont dépourvus d'intelligence individuelle, mais qu'en vivant en groupe, ils développent une forme d'intelligence collective leur permettant de coopérer et de répartir les tâches pour assurer la survie de l'espèce. C'est le fruit de millions d'années d'évolution. L'intelligence d'Omba est très similaire à l'intelligence collective, mais bien plus avancée.

Plus tard, j'en ai parlé à Wang Liang, qui a soupiré, regrettant de ne pas avoir été sur cette vedette à ce moment-là – quel inconscient ! Il m'a dit qu'Omba nous avait secourus par gratitude, car c'était nous qui avions ramené le bateau à la mer. Je pense que c'est tout à fait possible, d'autant plus que les autres passagers sont toujours portés disparus.

Une fuite chimique a mystérieusement donné naissance à cette créature à des milliers de kilomètres de là, et elle est finalement retournée à son point d'origine pour atteindre sa pleine maturité – un événement que personne, même doté d'une imagination débordante, n'aurait pu prédire. Deux semaines plus tard, on m'a invité à me baigner à la plage de Sanjiagang. En contemplant l'immensité de la mer, la pensée que chaque goutte d'eau puisse abriter cet Omba m'a glacé le sang.

Un autre problème résidait dans le fait que le sonar du pétrolier qui nous a secourus n'avait rien détecté devant nous. Liang Yingwu m'a expliqué plus tard que les satellites de surveillance militaires situés hors de l'atmosphère n'avaient rien repéré d'inhabituel dans la zone, alors qu'une créature d'une telle taille n'aurait pas dû leur échapper. Cela a semé le doute au sein de l'agence quant à son rapport.

Ce qui m'a le plus surpris dans l'entrée de journal intitulée «

Abîme nocturne

», ce n'est pas le soi-disant «

Seigneur des mers Omba

», mais plutôt Liang Yingwu. Parmi les trois entrées de journal mystérieuses, celle dont l'existence est formellement confirmée à ce jour est celle de «

Feng Lide

», qui n'est autre que Xu Xian. Malgré leurs noms différents, il s'agit sans aucun doute de la même personne, peut-être modifiée pour contourner un tabou. La deuxième entrée concerne Liang Yingwu. Étrangement, cet ami de lycée n'a pas été renommé. Xu Xian devait-il donc respecter un tabou, contrairement à Liang Yingwu

? Plus étrange encore, Liang Yingwu est diplômé du département de bio-ingénierie de l'université Fudan, puis est parti étudier à l'étranger, obtenant un doctorat en sciences de la vie à Harvard et une maîtrise en physique nucléaire à Stanford, le tout en moins de quatre ans. Or, cette entrée de journal indique qu'il est diplômé du département de biochimie de l'université Fudan et qu'il y est resté comme professeur après ses études. Si cela peut être considéré comme une forme de dissimulation, alors quel est l'intérêt de cette entrée de journal qui expose sans détour l'identité de Liang en tant que chercheur au sein de l'organisation X et qui mentionne clairement son nom, en présentant délibérément une version erronée de son CV ?

Par ailleurs, il est vrai que la famille de Liang Yingwu était très riche, mais possédait-il une maison près de Quyang

? Je l’ignorais.

Il y a vraiment trop d'éléments étranges. À ce stade, je pense que l'apparition de ces trois carnets a forcément une raison d'être, et les détails inhabituels qu'ils contiennent ne peuvent être ignorés. Ne pas parvenir à deviner cette raison ne signifie pas qu'il n'y en a pas. Liang Yingwu pourrait-il être impliqué dans cette affaire

?

C’est pourquoi je n’ai pas hésité à appeler Liang Yingwu. Depuis la réception du premier carnet, nous avions discuté de cette affaire à maintes reprises. Cependant, les choses n’avaient pas progressé depuis longtemps, et il était trop occupé par ses propres affaires pour y prêter attention. Maintenant qu’il y avait du nouveau, et que cela le concernait, il était évident que je devais le faire venir pour analyser la situation ensemble. Son point de vue était plus large que le mien, sa pensée plus claire, et il disposait de bien plus d’informations confidentielles. Seule son imagination me surpassait sans doute. De plus, ce carnet révélait l’existence de l’Organisation X au grand jour. À sa publication, les ventes de «

Mengya

» étaient bien moindres, et l’Organisation X n’en avait probablement pas connaissance. J’étais désormais très curieux de savoir comment elle réagirait. Si je parvenais à l’impliquer dans l’enquête, compte tenu de l’immense pouvoir de cette mystérieuse organisation clandestine, il était impossible qu’elle échoue.

Son téléphone était éteint, on répondait à son téléphone fixe, et l'école a confirmé qu'il avait pris une semaine de congé. Il semblerait que Liang Yingwu soit de nouveau «

en mission

». Le monde semble fonctionner normalement au quotidien, mais les tensions sous-jacentes ne sont perceptibles que par quelqu'un comme Liang Yingwu, qui affronte la vérité de front.

J'ai laissé un message à Liang Yingwu, lui demandant de me contacter dès réception.

J'ai tapoté légèrement le bureau de l'ordinateur avec mon index, produisant un son rythmé de « tap-tap ».

Que puis-je faire maintenant ? La situation a évolué et je ne peux plus rester les bras croisés comme avant ; je dois agir.

« Na Duo, quels articles as-tu aujourd'hui ? » demanda le rédacteur en chef Lu Chuan en s'approchant de moi.