Tiefe Illusion

Kapitel 1

Tiefe Illusion

Der Himmel verdunkelte sich, und die Zahl der Fußgänger auf der Straße nahm allmählich ab; der Wind vertrieb endlich die erdrückende Atmosphäre, die seit Tagen geherrscht hatte. Ein Donnergrollen trug der Wind von fern heran.

Ein weiterer Wolkenbruch, vermischt mit dem Krachen von Hagelkörnern, ergoss sich.

„Warum ist Yi Qi heute schon wieder nicht da!“, rief der Klassenlehrer. „Sie hat nicht einmal um Urlaub gebeten; das ist ein eklatanter Verstoß gegen die Disziplin!“

„Es könnte sein, dass es regnet, und ihr Zuhause ist weit weg und die Straße ist schwer befahrbar“, sagte Liu Yu, der Leiter des Disziplinarteams, schüchtern.

„Auch wenn es dir schwerfällt zu gehen, solltest du ihr wenigstens Bescheid geben. Sie kann nicht einfach nicht kommen. Sie kann dieses Semester definitiv nicht zu den Besten gehören. Und sobald sie da ist, muss sie sofort zu mir kommen.“ In diesem Moment schien sich der Ärger der Klassenlehrerin etwas gelegt zu haben, und ihr Tonfall wurde allmählich milder; stattdessen prasselte der Regen draußen vor dem Fenster noch heftiger.

Liu Yu wusste nichts mehr zu sagen und stimmte nur kurz zu, bevor er eilig aus dem Lehrerzimmer stürmte und durch den Regen vom Verwaltungsgebäude der Schule zurück ins Klassenzimmer rannte. Aus irgendeinem Grund war er heute innerlich aufgewühlt; er spürte, dass etwas nicht stimmte, konnte es aber nicht genau benennen und behielt es deshalb für sich. Er fühlte sich niedergeschlagen und unglücklich.

Als er das Klassenzimmer betrat, stellte er fest, dass der Lehrer bereits mit dem Unterricht begonnen hatte. Er gab daher sein Einverständnis und kehrte zu seinem Platz zurück. Sein Platz befand sich direkt hinter dem von Yi Qi.

Er starrte ausdruckslos auf den leeren Platz vor sich und nahm überhaupt nicht wahr, was der Lehrer sagte. Er wusste, dass Yi Qi allein im letzten Monat mehr als ein Dutzend Mal den Unterricht geschwänzt hatte und mehrmals die Schule vor Semesterende verlassen hatte, was den Anschein erweckte, als ob sie etwas bedrückte.

Je länger er darüber nachdachte, desto verwirrter wurde er. Schließlich beschloss er, nicht mehr darüber nachzudenken und sich auf die Vorlesung zu konzentrieren.

Mu Feng, Yi Qis Banknachbar, schenkte dem Unterricht ebenfalls kaum Aufmerksamkeit; seine Gedanken kreisten um Yi Qi. Ihm war aufgefallen, dass Yi Qi sich seit Beginn des Sommers seltsam verhielt. Außerdem bemerkte er, dass Yi Qi jedes Mal, wenn er den Unterricht schwänzte, an einem Regentag fehlte, genau wie draußen. Er spürte, dass Yi Qi ihm etwas subtil andeuten wollte, konnte aber immer noch nicht herausfinden, was es war…

Die Glocke läutete endlich, doch der Lehrer saß immer noch auf dem Podium und hielt seinen Vortrag, scheinbar desinteressiert an einer Fortsetzung. Frustriert stieß Liu Yu Mu Feng vor ihm mit seinem Stift an und fragte: „Glaubst du, Yi Qi ist krank?“

Mu Feng dachte darüber nach und sagte:

„Auf keinen Fall, ich habe das Gefühl, dass mit ihr etwas nicht stimmt.“

"Was ist das?"

„Das wollte ich dich auch fragen. Woher soll ich das wissen?“

„Du glaubst doch nicht, dass ihr etwas passieren wird, oder?“

„Wahrscheinlich nicht. Sie sind jedes Mal wohlbehalten zurückgekommen.“ In diesem Moment fiel Mu Feng plötzlich ein, dass er sich Yi Qis Telefonnummer trotz der langen Zeit, die sie nebeneinander saßen, nicht gemerkt hatte, und so sagte er beiläufig: „…“

"Ruf mich nach der Schule an, um Hallo zu sagen."

"Okay, wie lautet die Nummer?", sagte Liu Yu und zog die Telefonnummernliste, die ihm sein Klassenlehrer gegeben hatte, aus dem Buch hervor, nur um festzustellen, dass Yi Qis Name fehlte.

"Du weißt es auch nicht? Steht es nicht im Telefonbuch?", sagte Mu Feng überrascht.

"NEIN?!"

"Was ist denn los mit dir? Du hast es vergessen, obwohl es so nah war."

"..." Liu Yu wusste, dass er im Unrecht war und sagte nichts mehr.

Nach der Schule suchten Liu Yu und Mu Feng Yi Qis Freundin Ruo Fei auf, um nach ihrer Telefonnummer zu fragen. Doch auch sie wusste sie nicht, was Mu Feng und Liu Yu etwas skeptisch machte. Yi Qi und Ruo Fei waren unzertrennlich, die beiden hatten sich doch bestimmt noch nie angerufen? Ruo Feis Gesichtsausdruck ließ jedoch vermuten, dass sie es ernst meinte und nichts zu verbergen hatte. Als sie fragten, wo Yi Qi wohnte, bekamen sie wieder dieselbe Antwort. Mu Feng platzte der Kragen: „Seid ihr und Yi Qi nicht total eng befreundet? Wie kann es sein, dass ihr das nicht mal wisst!“ Auch Ruo Fei erhob die Stimme: „Und du sagst das! Du quatschst doch ständig mit Yi Qi, wieso hast du vergessen, nach ihrer Nummer zu fragen!“

Dieser Satz ließ Mu Feng sprachlos zurück.

Der sintflutartige Regen, ausgelöst durch einen tropischen Sturm, hielt an; beidseitig der Straße hatte sich bereits beträchtliches Wasser angesammelt. Da sie Yiqis Zustand nicht feststellen konnten, blieb den dreien nichts anderes übrig, als geduldig auf ihre Rückkehr zu warten.

Eine Woche verging wie im Flug, und der Regen hatte noch immer nicht aufgehört; alles war grau. Yi Qi war noch immer nicht zurückgekehrt. Das bestätigte Mu Fengs Befürchtungen; Yi Qi würde wohl erst zurückkehren, wenn sich das Wetter besserte.

Am Wochenende wurde Liu Yu früh durch einen Anruf von Mu Feng geweckt. Sobald er die Augen öffnete, strömte ihm das Sonnenlicht durch die Vorhänge – es war blendend hell, und die Welt erstrahlte wieder in ihren Farben.

Liu Yu nahm den Hörer ab, und sofort ertönte Mu Fengs Stimme aus dem Hörer:

„Bist du noch nicht wach? Wir fahren heute irgendwohin, also beeil dich. Du und Ruofei trefft euch um 7:30 Uhr am Schultor.“

Bevor Liu Yu überhaupt etwas sagen konnte, klingelte das Telefon mit einem Auflegeton. Er rieb sich nur noch die verschlafenen Augen und begann, sich das Gesicht zu waschen und die Zähne zu putzen. Endlich war alles bereit. Er bat seine Mutter um eine kurze Auszeit, schwang sich auf sein Fahrrad und fuhr los.

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Antwort [3]: Liu Yu blickte auf seine Uhr und stellte fest, dass es noch früh war. Er dachte an seinen Magen, der voller Groll gegen Mu Feng war, und beschloss, dass er den Jungen, sobald er ihn sähe, bestimmt zum Frühstück einladen würde.

Als sie am Schultor ankamen, stellten sie fest, dass auch Ruofei gerade angekommen war und Mufeng bereits dort wartete.

„Warum habt ihr uns so früh hierher gerufen? Ich habe noch nicht einmal gefrühstückt“, sagte Ruofei als Erste und nahm Liu Yu damit die meisten Sätze vor, die er sich schon so lange vorbereitet hatte.

Mu Feng sagte verlegen: „Nun ja, letzte Nacht hatte ich plötzlich eine Idee.“

"Was denkst du darüber?", fragte Liu Yu.

„Ich weiß nicht, ob Sie gestern den Wetterbericht gesehen haben, aber der Tropensturm hat das Land endlich verlassen und sich in Richtung Meer bewegt, und heute wird ein schöner, sonniger Tag…“

Ruofei unterbrach Mu Fengs Starre: „Schon gut, es scheint, als kümmerst du dich immer noch um unsere Kleinigkeiten, aber was hat das mit uns zu tun? Denk mal darüber nach. Die Abschlussprüfung ist nächste Woche, und du willst diese Zeit wirklich mit so einer Zurschaustellung verschwenden?“

„Ich denke, da Yi Qi schon so viele Tage vermisst wird und wir keinen Kontakt zu ihr herstellen können, könnten wir der Richtung folgen, in die sie nach Hause gegangen ist? Vielleicht können wir sie ja noch zu Hause finden“, sagte Mu Feng und verriet damit den Zweck seiner Reise.

„Ist dir langweilig? Was geht dich das an, wo sie wohnt? Vielleicht kommt Yiqi ja am Montag zur Schule. Warum machst du dir solche Sorgen?“ Ruofei war immer noch etwas zögerlich.

Nachdem er eine Weile zugehört hatte, ergriff Liu Yu schließlich das Wort und sagte: „Da wir nun schon mal hier sind, lasst uns tun, was Mu Feng sagt. Vielleicht machen wir ja wirklich einige Entdeckungen.“

Die Minderheit gehorcht der Mehrheit, und Ruofei folgte widerwillig Mu Feng und Liu Yu in die Richtung, in die Yi Qi nach Hause ging.

Es waren nur wenige Fußgänger unterwegs, wahrscheinlich weil es noch früh war. Alle drei spürten, wie fremd ihnen diese Straße vorkam. Obwohl sie alle in dieser Stadt aufgewachsen waren, gingen sie diesen Weg nur selten. Nicht, dass sie noch nie hier gewesen wären, aber alles war so neu.

Nach einer unbestimmten Zeit auf ihrem Fahrrad bemerkte Ruofei, dass die Gebäude zu beiden Straßenseiten immer niedriger und weniger wurden. Sie hatte keine Lust mehr zu laufen und ging deshalb in einen kleinen Laden. Eigentlich wollte Ruofei gar nichts kaufen; sie wollte nur, dass die beiden unermüdlichen Kerle sich kurz ausruhten. Mu Feng und Liu Yu waren auch etwas erschöpft, und als sie Ruofei so sahen, blieb ihnen nichts anderes übrig, als ihr zu folgen.

Der kleine Laden, dessen Inhalt ein einziges Durcheinander war, ähnelte einem Gemischtwarenladen. Plötzlich stieß Ruofei einen Schrei aus. Mu Feng und Liu Yu eilten herbei, um nachzusehen, was passiert war. Ruofei hielt ein Armband in der Hand und rief aufgeregt: „Das ist dasselbe, das Yi Qi trägt! Ich habe sie gefragt, wo sie es gekauft hat, aber sie hat es mir verschwiegen. Nun, ich bin ihr wohl doch hier begegnet.“

„Willst du mich veräppeln? Wir sind doch nicht zum Einkaufen hierhergekommen“, sagte Liu Yu.

„Moment mal, ich glaube, ich habe Yi Qi dieses Armband schon mal tragen sehen. Da ich es von hier aus sehen kann, muss ihr Haus nicht weit von hier sein.“ Mu Feng hob ebenfalls ein Armband auf.

In diesem Moment konnte der alte Mann hinter dem Tresen nicht anders, als Ruofei zu fragen: „Junges Fräulein, für wen ist das?“

„Das ist meine eigene Schuld, steht es mir nicht gut?“, fragte Ruofei, ohne die Überraschung des alten Mannes zu bemerken. Er bezahlte schnell und folgte Liu Yu hinaus. Mu Feng kaufte ihm ein weiteres, identisches Armband, da ihm das Muster zwar seltsam vorkam, er es aber irgendwie schon einmal gesehen hatte. Ohne groß nachzudenken, verließ auch er den Laden und bemerkte den Gesichtsausdruck des alten Mannes beim Verkauf der beiden Armbänder überhaupt nicht.

Draußen angekommen, gingen sie weiter, doch diesmal suchten sie nicht mehr ziellos. Stattdessen fragten sie Passanten nach dem Weg zu Yiqis Haus. Seit sie ein Armband gesehen hatten, das Yiqis identisch sah, war ihr Selbstvertrauen gewachsen, und sie glaubten, kurz davor zu sein, sie zu finden.

Doch es kam anders als geplant. Schon bald stellten sie fest, dass niemand in der Gegend Yiqi kannte. Entmutigt kehrten sie zu dem vermeintlichen Laden zurück, der Armbänder verkaufte. Dort erkannten sie, dass es gar kein Laden war, sondern ein Geschäft für Bestattungsartikel. Daneben erstreckte sich ein großer Friedhof, und nur ein oder zwei spärlich bewohnte Häuser waren von Bauern bewohnt, die das Land bestellten; es gab keine andere Unterkunft. Diese Erkenntnis traf sie wie ein Schlag. Nach einer Weile flüsterte Ruofei schließlich mit zitternder Stimme: „Lasst uns umkehren!“ Erst da kamen sie wieder zu sich, schwangen sich hastig auf ihre Fahrräder und flohen panisch davon.

Schon bald waren sie wieder in der Schule. Genau in diesem Moment schlug die Uhr am Gebäude für politische Bildung 11:45 Uhr, und die übliche Schulglocke läutete zum Unterrichtsschluss. Die drei, keuchend, beruhigten sich endlich und verspürten Hunger.

Sie fanden ein KFC in der Nähe und setzten sich. Noch immer erschüttert und hungrig, wussten die drei nicht, was sie essen sollten, also bestellten sie sich jeder eine Cola und suchten sich einen Platz am Fenster.

„Oh je, wie sind wir bloß auf einem Friedhof gelandet! Ich hatte schon immer Angst vor solchen Orten, vor allem davor, einen halben Tag dort zu verbringen. Allein der Gedanke daran lässt mich schon vom Pech verfolgt sein“, sagte Ruofei und nahm einen großen Schluck Cola.

„Das ist wirklich Pech! Kein Wunder also, dass Yi Qis Armband so einzigartig ist und nirgendwo zu kaufen ist. Sie erzählt es auch niemandem. Es stellt sich heraus, dass sie ein…“ Liu Yu unterbrach sich plötzlich, bevor er ausreden konnte.

---Elsterbrückenfee

Antwort [4]: Ein unheilvolles Gefühl blieb in den Herzen der drei Personen.

„Es ist doch nur ein Armband. Ein trendiges Mädchen wie Yiqi muss manchmal etwas ausgefallen sein. Vielleicht wird das ja sogar ein Modetrend. Schau mal, ich hab mir auch eins gekauft“, warf Mu Feng schnell ein.

Das ist wohl die einzig plausible Erklärung. Tief im Inneren weiß jeder, was für ein Mädchen Yi Qi ist. Ihre ätherische Ausstrahlung (Qi Zhi, eine Art raffinierte Eleganz oder Aura) ist selten; sie kümmert sich nicht um Mode, und selbst ihre Alltagskleidung ist fast ausschließlich schwarz-weiß, selten in anderen Farben. Sie trägt im Allgemeinen keinen Schmuck, nicht einmal Haarspangen, und aus irgendeinem Grund trägt sie immer dieses seltsame Armband an ihrem linken Handgelenk.

Nachdem sie etwas planlos gegessen hatten, gingen die drei früh nach Hause, da Yi Qis Lage ziemlich chaotisch geworden war.

Mu Feng kehrte nach Hause zurück und fand seine Eltern nicht vor. Allein in dem stillen Haus tauchten die Fragen des Tages wieder auf: „Warum kommt Yi Qi nicht zur Schule, wenn es regnet?“ „Warum kennt niemand ihre Telefonnummer und Adresse?“ „Warum trägt sie ständig das Armband des Toten?“ „Wieso liegt ihr Haus so nah an einem Friedhof?“ Mit diesen Fragen im Kopf schlief er schließlich ein.

Als Mu Feng aufwachte, war sein Vater bereits zu Hause. Er sah seinen Sohn wach und fragte ihn, was er den Tag über gemacht hatte. Mu Feng war noch ganz benommen von den Ereignissen des Morgens und konnte nur vage antworten: „Ich war bei einem Klassenkameraden.“ Er wusch sich das Gesicht und merkte, dass es schon Abendessen war; er hatte den ganzen Nachmittag verschlafen. Er saß am Tisch und betrachtete das Essen, das auf dem Tisch stand, aber er hatte keinen Appetit. Mus aufmerksamer Vater bemerkte den besorgten Gesichtsausdruck seines Sohnes und fragte ihn besorgt. Mu Feng konnte seine Verwirrung nicht länger verbergen und sagte:

"Papa, kennst du den Friedhof nördlich unserer Schule?"

Vater Mu war von der plötzlichen Frage seines Sohnes überrascht. Nachdem er sich wieder gefasst hatte, sagte er: „Warum bist du denn plötzlich auf die Idee gekommen, so eine Frage zu stellen?“

"Oh nein, das habe ich heute von einem Klassenkameraden gehört", sagte Mu Feng schnell.

Herr Mu legte seine Essstäbchen beiseite und sagte ernst: „Dieser Friedhof hat eine bewegte Geschichte. Ich habe in den lokalen Chroniken gelesen, dass er ursprünglich der Privatfriedhof einer wohlhabenden Familie aus der Qing-Dynastie war. Später ging es der Familie schlecht, und der Friedhof wurde aufgegeben. Gegen Ende der Qing-Dynastie war er zu einem Massengrab geworden, in dem oft nicht abgeholte Leichen bestattet wurden. Man sagt, dass hier auch viele zu Unrecht beschuldigte Revolutionsmärtyrer begraben liegen. Während des Widerstandskrieges gegen Japan wurde er zur Ruhestätte für die Märtyrer, die im Krieg ihr Leben ließen. Erst nach der Befreiung machte die Volksregierung ihn zu einem öffentlichen Friedhof, und Ihr Großvater ruht noch immer dort.“

"Ich wusste es! Ich hatte das Gefühl, schon einmal dort gewesen zu sein", sagte Mu Feng, als ihm das plötzlich klar wurde.

Pater Mu zündete sich eine Zigarette an und fuhr fort: „Ursprünglich lag der Friedhof weit außerhalb unserer Stadt. Doch in den letzten zwei Jahren hat sich die Stadt rasant entwickelt, und der Friedhof liegt nun fast innerhalb unseres Stadtgebiets. Um dieser Entwicklung gerecht zu werden, hat die Stadtverwaltung vor einigen Jahren ein neues Gelände an den westlichen Hügeln gerodet und angekündigt, den gesamten Friedhof dorthin zu verlegen und ein neues Baugebiet zu errichten. Doch das ist leichter gesagt als getan. Anfangs verlief die Entfernung des Kolumbariums relativ reibungslos, da die Einäscherung noch eine relativ neue Praxis war. Die eigentliche Schwierigkeit bestand darin, die alten Gräber zu versetzen. Wie bereits erwähnt, war dieser Friedhof früher ein Massengrab, daher war die Identifizierung der einzelnen Gräber ein echtes Problem.“ Manche Gräber sind sehr alt, manche so alt, dass selbst die Grabhügel nicht mehr zu finden sind, was die Verlegung erheblich erschwert hat. Wer weiß, wie viele solcher Gräber sich auf wenigen Hektar Land befinden? Dennoch darf keines übersehen werden, denn niemand möchte beim Anlegen des Fundaments einen Sarg ausgraben. Unerwarteterweise tauchten, noch bevor die alten Probleme gelöst waren, neue auf. Keine der Baufirmen der Stadt wollte das Projekt übernehmen, und selbst Firmen von außerhalb lehnten ab, als sie hörten, dass es sich um einen Friedhof handelte. Da die Stadtverwaltung keine andere Wahl hatte, musste sie den Preis erhöhen. Mit dieser großzügigen Belohnung erklärte sich schließlich eine Baufirma bereit, den Auftrag anzunehmen. Doch wurde er auch fertiggestellt? Schon bald geschahen seltsame Dinge. Zuerst berichteten die Gastarbeiter, nachts seltsame Schattengestalten zu sehen, und andere gaben an, oft unheimliches Lachen aus der Erde zu hören. Der Bauleiter und der zuständige städtische Direktor begingen unter mysteriösen Umständen Selbstmord. Noch bizarrer war, dass sie eines regnerischen Tages in einer Ecke des Friedhofs ein lange verlassenes Grab ausgruben und darin die Bestattung einer älteren Frau fanden. Ihr Körper war noch warm und perfekt erhalten, als wäre sie gerade erst gestorben, während der Sarg völlig verrottet war. Viele Menschen waren von all dem fassungslos. Jemand rief schnell die Polizei, doch in diesem Moment verstärkte sich der Regen, und die Wanderarbeiter, die das Grab ausgehoben hatten, mussten in ihre Werkstatt zurückkehren. Dort suchten sie Schutz vor dem Regen. Kaum waren sie dort angekommen, stieß jemand einen erschrockenen Schrei aus. An der Stelle, wo sie eben noch das Grab ausgehoben hatten, stand nun ein junges Mädchen in Weiß aufrecht und ging Schritt für Schritt in den strömenden Regen. Zuerst hielten die Leute es für eine Halluzination, verursacht durch den starken Regen, doch mehr als ein Dutzend Augen hatten es gesehen. Als der Regen endlich aufhörte, eilten die Menschen herbei und waren noch fassungsloser. Der Leichnam war verschwunden, nur ein leerer Sarg war zurückgeblieben. Von da an wollte niemand mehr weiterarbeiten, und das Projekt musste eingestellt werden. Die Geschichte nahm immer fantastischere Züge an. Angeblich brachten später einige Neugierige sogar das Holz des Sarges zur Begutachtung in die Denkmalpflege, und es stellte sich heraus, dass es sich um ein Artefakt aus der Zeit der Republik China handelte.

---Elsterbrückenfee

Antwort [5]: Als Mu Feng das hörte, war seine Gänsehaut bereits verschwunden. Er hatte keinen Appetit mehr, stürmte in sein Zimmer, zog sich die Decke über den Kopf und zitterte. Mus Vater sah das und fragte ihn eilig, was los sei. Mu Feng stammelte: „Vielleicht ist die Klimaanlage zu kalt. Mir geht es besser, wenn ich eine Weile allein bin.“ Mus Vater sagte nicht viel, sondern schaltete einfach die Klimaanlage aus, schloss die Tür und ging. In die Decke eingewickelt, schien Mu Feng Yi Qis vorherigen Hinweis nun verstanden zu haben.

Mu Feng hatte die ganze Nacht nicht geschlafen. Zahlreiche wirre Träume wirbelten in seinem Kopf herum. Etwas benommen setzte er sich einfach im Bett auf und wartete auf den Morgengrauen.

Es war eine neue Woche, und wie üblich fand am ersten Morgen der Woche die Flaggenzeremonie an der Schule statt, weshalb alle früh da sein mussten. Mu Feng hatte die ganze Nacht kein Auge zugetan, stand also früh auf, packte seine Schultasche und ging zur Schule, in der Hoffnung, Liu Yu und Ruofei so bald wie möglich zu treffen. Er fragte sich, ob ihnen die Komplexität des Problems ebenfalls bewusst war.

Er kam früh zur Schule, doch der weitläufige Campus war wie ausgestorben, nur wenige Schüler waren zu sehen. Auch der Schulhof wirkte leer. Mu Feng betrat das Klassenzimmer und fand es ebenfalls leer vor. Er stellte seine Tasche ab, ging zu einem Fenster und spähte gedankenverloren hinaus. Plötzlich schauderte er, denn er sah den verlassenen Friedhof. Seine Augen weiteten sich; es war Yi Qi, der aus Richtung des Friedhofs kam!

Mu Feng hatte keine Zeit, weiterzuschauen. Er wandte den Blick schnell vom Fenster ab und setzte sich wieder, um auf Yi Qi zu warten. In diesem Moment kam Liu Yu herein. Bevor er Mu Feng begrüßen konnte, unterbrach ihn dieser: „Yi Qi ist da. Benehmt euch!“ Liu Yus Gesichtsausdruck verfinsterte sich sofort. Die beiden setzten sich nacheinander und starrten zur Tür.

Yi Qi trat ein, noch immer in ihrem eleganten weißen Kleid und mit dem furchterregenden Armband, das wie immer an ihrem linken Handgelenk hing. Ruo Feis Lachen hallte neben ihr wider. Als sie Mu Feng und Liu Yu sah, begrüßte sie sie schnell: „Lange nicht gesehen! Wie geht es euch?“ Ihre Stimme war nach wie vor klar und melodisch, doch Mu Fengs und Liu Yus Herzen pochten bereits. Sie antworteten steif: „Gut, sehr gut, ausgezeichnet.“ Als Yi Qi ihre Reaktion bemerkte, streckte sie die Hand aus und berührte Mu Fengs Stirn: „Warum benimmst du dich heute so seltsam? Hast du Fieber?“ Mu Feng zuckte instinktiv zusammen und sagte: „Nein, nein, mir geht es gut.“ Daraufhin sagte Ruo Fei schnell: „Die beiden Jungs müssen gestern wohl einen Riesenspaß gehabt haben; sie müssen einen Schock bekommen haben.“

„Hast du einen Stromschlag bekommen?“, fragte Yi Qi verwirrt.

„Schon gut, schon gut, es ist Zeit runterzugehen und die Flagge zu hissen, wir kommen sonst zu spät!“ Liu Yu wechselte schnell das Thema und zog Mu Feng mit sich.

Die Schule füllte sich langsam. Liu Yu zog Mu Feng beiseite an einen ruhigeren Ort und fragte: „Weißt du, was gestern auf dem Friedhof passiert ist?“

"wusste."

"Glaubst du, das hat etwas mit Yi Qi zu tun?", fragte Liu Yu dann.

„Wahrscheinlich, nun ja, möglicherweise.“ Obwohl Mu Feng bereits eine recht gute Vorstellung davon hatte, was vor sich ging, wollte er es dennoch nicht direkt zugeben.

„Was sollten wir als Nächstes tun?“

„Wir dürfen sie nicht wissen lassen, dass wir etwas herausgefunden haben. Wir müssen wie immer ruhig bleiben, damit wir die Chance haben, herauszufinden, was für ein Mensch Yi Qi wirklich ist“, sagte Mu Feng.

„Wir sollen doch Menschen sein, aber wir kämpfen gegen einen Geist. Ich fürchte, wir sind ihr nicht gewachsen“, sagte Liu Yu besorgt.

„Welche Geister? Selbst wenn Yi Qi ein Geist ist, ist er ein guter. Wenigstens hat er niemandem geschadet.“

„Es ist möglich, dass sie sich unter uns aufhält und auf ihre Chance wartet.“

„Gut, ich werde nicht mehr mit dir reden. Denk einfach daran, was ich vorhin gesagt habe; und behalte es vor Ruofei geheim.“ Damit drehte sich Mu Feng um und ging zu der Gruppe, die an der Flaggenhissungszeremonie teilnahm.

Während der gesamten Flaggenhissungszeremonie vergaßen Liu Yu und Mu Feng die Feierlichkeit, die eine Zeremonie haben sollte. Beide hielten die Köpfe gesenkt und überlegten, wie sie Yi Qis Gestalt, die vorne stand, und die unmittelbare Folge der Zeremonie begegnen sollten.

Die Flaggenhissungszeremonie zog sich endlos hin, untermalt von der ermüdenden und nutzlosen Rede des Leiters der politischen Bildungsabteilung – einer Rede, die alle Studenten verabscheuten. Normalerweise wären Liu Yu und Mu Feng außer sich vor Wut gewesen und hätten am liebsten die Bühne gestürmt und ihnen das Mikrofon entrissen. Doch heute wünschten sie sich inständig, der Abteilungsleiter würde noch etwas länger reden und alle seine Tricks anwenden, damit sie noch etwas länger bleiben und der Peinlichkeit entgehen konnten, in den Hörsaal zurückkehren zu müssen.

Doch selbst die langweiligste Zeremonie muss einmal enden. Obwohl der Leiter der politischen Bildung offensichtlich sein Bestes gegeben hatte, verkündete er unter Seufzern das Ende der Flaggenhissungszeremonie, denn hätte er fortgefahren, hätte womöglich jemand das Mikrofon an sich gerissen.

Mu Feng und Liu Yu trotteten schließlich zurück ins Klassenzimmer, wo Yi Qi bereits saß. Sie brachten es zustande, ihr ein gezwungenes Lächeln zuzuwerfen.