„Qin Chu! Der Premierminister ist nicht da; Sie als amtierender Marschall haben kein Recht, dieses Dekret zu verkünden!“ Mu Lin sprang sofort auf. „Plant das Militär etwa eine Rebellion?!“
„Die Hauptaufgabe des kaiserlichen Militärs besteht darin, die persönliche Sicherheit aller Bürger des Kaiserreichs zu gewährleisten, nicht darin, die Herrschaft des Kabinetts aufrechtzuerhalten. Wenn nötig, kann das Militär das Kabinett stürzen und dem Volk bei der Bildung einer neuen Regierung helfen“, sagte Qin Chu kühl.
Er warf einen Blick auf Burke, der verstand und sofort die entsprechende Seite der Militärvorschriften aufschlug.
„Wenn das Kabinett diesen Erlass stoppen will, ist es ganz einfach: Es muss die zwei Drittel der Bevölkerung, die vom Drahtzieher gefangen gehalten werden, aufwecken.“
Nach seinen Worten stand Qin Chu auf. „Das Endergebnis hängt von der Abstimmung aller Anwesenden ab. Ich muss euch daran erinnern, dass die bevorstehende Bestienplage die größte seit der Gründung des Reiches ist. Angesichts des Überlebens der gesamten Menschheit zählen persönliche Interessen nichts.“
Stille senkte sich über den Versammlungsraum, und dann begann die Abstimmung.
Überraschenderweise entschieden sich etliche Menschen für die Unterstützung des Dekrets.
Als Dud an der Reihe war, entschied sich auch er, der vom Kabinett zur Besetzung einer Position berufen worden war, nach reiflicher Überlegung für Qin Chu.
Die Abstimmungsreihenfolge wurde vom Militär vorgegeben, Dodd gefolgt von Levy.
Obwohl zwei Personen vor Levy saßen, hatten diese bereits ihre Plakate hochgehalten, um ihren Widerstand zu zeigen.
Wie es der Zufall wollte, fiel die letzte, entscheidende Abstimmung Levy zu.
Alle Blicke richteten sich erneut auf den Kronprinzen, der wie aus dem Nichts aufgetaucht war. Sollte er das Kabinett unterstützen, wären die von Qin Chu in dieser Sitzung vorgeschlagenen Dekrete ungültig.
Mit Qin Chus Worten hatte man die gegenwärtige Zwickmühle des Kaiserreichs schonungslos offengelegt, und aufgrund der drohenden Krise und der eigenen Interessen herrschte eine angespannte Atmosphäre im Konferenzraum.
Ausgenommen ist Levy.
Diese Person befand sich eindeutig in der Position des Kronprinzen, doch schien sie sich wenig um das Überleben des Reiches oder gar der Menschheit zu kümmern.
Er nestelte gelangweilt an dem Stimmzettel vor ihm herum, drehte ihn von vorne nach hinten und wirkte dabei äußerst irritierend.
Diese Haltung erzürnte die Militärangehörigen der Gegenseite, und sogar die Kabinettsmitglieder waren so besorgt, dass sie ihm am liebsten die Abstimmungspaddel aus den Händen gerissen hätten.
Mulin saß vorne, blickte zu Levi, der die entscheidende Stimme hatte, und bereute plötzlich, den Kronprinzen zu dem Treffen eingeladen zu haben.
Warum schaust du mich so an?
Unter den angespannten Blicken aller Anwesenden hob der Mann eine Augenbraue und kicherte.
Warum schaust du mich so an?
Du verdienst eine Tracht Prügel...
„Wollt ihr wissen, welche Seite ich unterstütze?“ Levy drehte den Stimmzettel erneut in seiner Hand. „Es scheint, als ob meine Stimme für beide Seiten keine Auswirkungen auf mich hätte, es sei denn …“
Es sei denn, du küsst mich.
Diese Worte tauchten plötzlich in Levys Gedanken auf und ließen ihn zwei Sekunden lang innehalten.
Unbewusst blickte er zu Qin Chu auf.
Alle im Konferenzraum schauten ihn an, außer General Qin.
"Vergiss es, mal sehen, wie es läuft."
Diese Worte machten fast alle so wütend, dass sie beinahe in Ohnmacht fielen.
Es war wirklich eine Glücksfrage. Levy legte den Stimmzettel einfach auf den Tisch, schnippte ihn mit dem Finger an, und der Stimmzettel begann sich schnell zu drehen.
Als Burke das sah, war er so wütend, dass er am liebsten mit den Zähnen geknirscht hätte und sich wünschte, er könnte hinfliegen und diesem Bastardprinzen in den Hintern treten.
Es war eine entscheidende Abstimmung, und alle Anwesenden konnten nicht anders, als ihre Blicke beim Abgeben ihrer Stimmen umherschweifen zu lassen.
Levi nutzte das entstandene Chaos, warf einen Blick zum Kopfende des Tisches und sah, wie General Qin die Hand hob, um sich die Schläfe zu reiben, wobei er einen Gesichtsausdruck zeigte, als wolle er jemanden schlagen.
Aus irgendeinem Grund verspürte Levy plötzlich den Drang zu lachen.
Unter den Blicken der Menge kam die Wahl schließlich zum Erliegen, wobei die roten Stimmzettel das Ergebnis dominierten.
Mullin vergrub wütend sein Gesicht in den Händen, und die anderen lehnten sich in ihren Stühlen zurück.
„Hiermit erkläre ich offiziell, dass sich das Kaiserreich im Kriegszustand befindet, und das Kabinett soll die Machtübergabe vorbereiten.“ Qin Chu stand auf und unterzeichnete das Dokument.
Nach einer langen Sitzung kam es schließlich zu keiner Handgreiflichkeit zwischen Kabinett und Militär.
Die Tür zum Konferenzraum öffnete sich, und alle strömten hinaus.
Qin Chu ging voran, seine Schritte schnell, als wolle er jemandem ausweichen.
Levy verließ langsam den Konferenzraum, Duds folgte ihm und wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn.
Plötzlich erinnerte er sich an das, was Levy vor dem Treffen gesagt hatte: „Hey, wolltest du nicht General Qin um Leute bitten?“
„Wir brauchen wirklich jemanden.“ Levy grinste.
Dud bereute es schnell, Levy daran erinnert zu haben.
Im nächsten Augenblick schritt Levi vor und rief lässig: „General Qin.“
Während Levy sprach, hielten die Leute, die sich gerade zerstreuen wollten, inne und blickten Qin Chu erneut an.
Qin Chu war fast an der Ecke, als er Levis Worte hörte und die Stirn runzelte. Ihm blieb nichts anderes übrig, als stehen zu bleiben und sich zu Levi umzudrehen.
Die beiden waren nicht weit voneinander entfernt, und Levi näherte sich Qin Chu Schritt für Schritt.
Bevor Qin Chu überhaupt etwas unternehmen konnte, hatten die Menschen um ihn herum bereits eine Verteidigungshaltung eingenommen.
Die Atmosphäre wurde wieder angespannt, als ob jeden Moment eine Schlägerei ausbrechen könnte, was alle instinktiv dazu veranlasste, beiseite zu treten.
Ein Kabinettsbeamter flüsterte Mulin zu: „Obwohl dieser Kronprinz ungebärdig ist, steht er dennoch auf der Seite des Kabinetts. Wahrscheinlich sucht er Streit mit Qin Chu, weil er mit dem Wahlergebnis unzufrieden ist.“
Als Mulin das sah, entspannten sich seine Augenbrauen.
Qin Chu und Le Wei sind beide extrem gefährliche Individuen, und es ist die beste Lösung, wenn sie sich gegenseitig kontrollieren und ausbalancieren. Darüber hinaus sollten die beiden, ihren Persönlichkeiten nach zu urteilen, idealerweise gegeneinander kämpfen.
Dud hörte das gesamte Gespräch zwischen den beiden Männern mit, aber sein Gesichtsausdruck war ziemlich merkwürdig.
Gerade eben noch am Konferenztisch gingen alle davon aus, dass die Abstimmung von selbst gestoppt hatte. Nur er hatte bemerkt, dass Levy, kurz bevor der Stimmzettel auf der Seite „Dagegen“ stehen blieb, unter den Tisch griff und ihn antippte…
Darüber hinaus...
Als Dud an Levis unnachgiebigen Blick auf Qin Chu und an die Worte dachte, die Levi beim Betreten des Konferenzraums gesprochen hatte, wurde ihm plötzlich eine sehr entsetzliche Möglichkeit bewusst und er fluchte sofort.
Angetrieben vom Prinzip „je mehr, desto besser“ und der Tatsache, dass viele Kabinettsmitglieder schlecht gelaunt waren, wollten sie unbedingt, dass Levy und Qin Chu aneinandergerieten.
Unter unzähligen Blicken, manche voller Erwartung, andere voller Sorge, schritt Levy Schritt für Schritt in Qin Chu ein.
Er schien die Abstandsregeln nicht zu beachten, ging extrem nah an Qin Chu heran und beugte sich sogar zu ihm vor, wobei er seine Größe ausnutzte.
Burke konnte nicht widerstehen und griff nach der Partikelkanone an seiner Hüfte.
In diesem Moment starrte Levi Qin Chu mit seinen blauen Augen an und fragte plötzlich: „Sind wir uns... schon einmal irgendwo begegnet?“
Kabinettsmitglieder, die einen Streit erwarten: "..."
Die Beamten, die im Begriff sind, ihre Waffen zu ziehen: "..."
Dudley, der glaubte, alles durchschaut zu haben, war sprachlos.
Was soll das denn, redet das hier wie ein Grundschüler, der versucht, jemanden anzubaggern?!
Wird der nächste Satz lauten: „Sie kommen mir bekannt vor, sollen wir Kontaktdaten austauschen?“
Die Kabinettsmitglieder, allen voran Mullin, waren so wütend, dass ihre Gesichter rot anliefen, und sie wünschten, sie könnten mit dem Kopf gegen die Wand schlagen.
Wir hatten erwartet, dass du in die Schlacht stürmst, aber stattdessen rutschst du einfach auf die Knie und im nächsten Moment singst du „Conquer“?
Diejenigen Ratsmitglieder, die befürchteten, ein Streit untereinander könnte Kollateralschäden verursachen, konnten sich ein inneres Gebrüll nicht verkneifen: „Wenn ihr nicht streiten wollt, warum tut ihr dann so bedrohlich?“
Leider war die Person, die sie ansprach, kalt und unvernünftig.
Bevor Levi seinen Satz beenden konnte, warf Qin Chu ihm einen Blick zu und ging dann gleichgültig weiter: „Ich kenne ihn nicht.“
Qin Chu blickte nicht zurück und warf auch keinen Blick auf die Gesichtsausdrücke seiner Untergebenen unterwegs.
Nachdem er aus dem Aufzug gestiegen war, ging er direkt in sein Büro im Regierungsgebäude, zog seine Militäruniform aus und begab sich in den Trainingsraum im Erdgeschoss.
Dieses Regierungsgebäude wurde ursprünglich vor der Trennung von Kabinett und Militär errichtet und verfügt daher über alle notwendigen Einrichtungen. Das einzige Problem war, dass der Trainingsraum lange nicht genutzt worden war, weshalb Qin Chu sein Team für eine Weile hineinführte.
Als ich herauskam, war es draußen stockdunkel, und in dem Gebäude, das den ganzen Tag über voller Leben gewesen war, war endlich Ruhe eingekehrt.
Qin Chu ging zurück in sein Büro und duschte. Gerade als er herauskam, klopfte Burke an die Tür und trat ein.
Burke warf ihm einen Blick zu und sagte: „Sieh dir nur an, wie ungeduldig du bist. Du hast monatelang im Bett gelegen. Dein Körper kann sich nicht in ein oder zwei Tagen erholen. Jetzt kannst du eine Tür eintreten, und die Macht wurde dir übergeben. Warum die Eile?“
„Die Flut der Bestien naht bald, und der Machtwechsel wird nicht so einfach sein.“ Qin Chu erklärte nichts weiter, sondern blickte Burke an und fragte: „Wie geht es Ihrem Sohn?“
„Er ist vor einer Weile aus der Nährkapsel aufgewacht und ist noch im Lazarett.“ Burke streckte sich und ließ sich auf das Sofa fallen. Er seufzte. „Meine Frau ist auch mit der Zweiten Legion beschäftigt. Wir haben beide momentan keine Zeit für die Kinder.“
Burkes Sohn war erst fünf Jahre alt. Qin Chu verstand nichts von Kindern und wusste nicht, wie man sie tröstet, deshalb schwieg er.
Burke war das schon gewohnt. Er dachte an den Vorfall im Roy Palace und beschwerte sich beiläufig: „Was für Informationen haben Sie denn hinterlassen? Sie haben Ihre Ausweispapiere vom Müllplaneten aufgeschrieben. Wenn ich kein gutes Gedächtnis hätte, wie hätte ich mir das dann merken sollen?“
"..." Qin Chu warf ihm einen Blick zu. "Du hast zwei Monate gebraucht, um zu merken, dass etwas nicht stimmt. Nennst du das ein gutes Gedächtnis?"
„Das liegt daran, dass du so gut im Vortäuschen warst! Du hast dir eine schwarze Robe übergezogen und gesagt, du würdest Seiner Hoheit dem Kronprinzen Geschichten erzählen. Ich hätte nie gedacht, dass du jemals Menschen in meinem Leben Geschichten erzählen würdest.“ Burke schüttelte den Kopf.
Qin Chu unterbrach sein Trinken und sagte dann zweideutig: „Es gibt zu viele Spione im königlichen Kabinett.“
„Das stimmt.“ Burke nickte, klopfte sich auf den Bauch und lachte mit einem Anflug von Schadenfreude. „Wissen Sie was? Seine Hoheit, der Kronprinz, hat den schwarz gekleideten Mann, den Sie gespielt haben, tatsächlich ins Herz geschlossen. Ich habe gehört, er hat die ganze Zeit nach ihm gesucht.“
Qin Chu sprach nicht, sondern schloss die Augen und rieb sich die Stirn.
„Selbst wenn Sie nicht wollten, dass das Kabinett davon erfährt, haben Sie die Botschaft viel zu subtil übermittelt. Sie sagten gleich zu Beginn, Sie suchten den Kronprinzen; ich hätte nie gedacht, dass Ihre eigentliche Absicht war, mich zu kontaktieren“, sagte Burke.
"..." Qin Chu stockte kurz, blickte zu ihm auf und überlegte, ob sie es erklären sollte.
Burke merkte nicht, dass etwas nicht stimmte.
Qin Chu ging zum Königspalast, also musste er ihn suchen. Könnte es sein, dass er tatsächlich dorthin gegangen war, um dem Hundeprinzen eine Geschichte zu erzählen?
Nach zwei Sekunden des Zögerns öffnete Qin Chu den Mund, als wollte er etwas sagen, runzelte dann aber plötzlich die Stirn, stand auf, ging zum Fenster und öffnete es.
„Was ist los? Ist da jemand?“, fragte Burke. „Sind es diese kleinen Mistkerle aus dem Kabinett …?“
Burkes Rede verstummte abrupt, als plötzlich eine vertraute Gestalt von der Seite auftauchte.
Der Mann trug immer noch denselben aufwendigen Anzug wie am Morgen und klammerte sich wie ein riesiger Gecko an die Wand, nachdem er schon seit Ewigkeiten gelauscht hatte. Jetzt, da er entdeckt worden war, winkte er Qin Chu sogar interessiert zu: „Hallo, guten Abend.“
„Wie kannst du es wagen, zu lauschen!“ Burkes alte und neue Ressentiments gegen den Pförtner brachen mit einem Mal wieder hervor.
„Woher wussten Sie, dass ich lauschte? Haben Sie etwas gesagt, das ich nicht hören durfte?“, fragte Levy Burke lächelnd, doch sein Blick ruhte auf Qin Chu. „Ich bin hier, um General Qin zu sprechen. Ich habe eine Frage an ihn.“
„Fragen, fragen, fragen! Ist das die Art, wie man jemanden fragt, indem man durch ein Fenster klettert?“ Burke funkelte ihn wütend an.
Levy ignorierte ihn völlig und blickte nur den stummen Mann am Fenster an.
Draußen war es stockdunkel, die Neonlichter waren alle aus, doch Levis lässiges Lächeln war deutlich zu erkennen. Er lehnte sich mit einer Hand an die Wand, sah Qin Chu an und fragte: „Ob General Qin wohl gern Geschichten erzählt?“