Selbst mit den draußen aufgeschlagenen Zelten für die Nacht war die Residenz des Heiligen Königs noch immer schwer bewacht, was Bände über die hohen Sicherheitsvorkehrungen im Inneren spricht. Kein Wunder, dass niemand es wagte, einzudringen.
Benommen spürte Shen Lixue etwas über ihr Gesicht streichen, kühl und erfrischend, genau wie Dongfang Zhans Hand an ihrer Taille im schwarzen Nebel, eiskalt und ohne Wärme.
Erschrocken riss sie sich aus ihrer Benommenheit zusammen und öffnete die Augen weit: „Wer ist da?“
Als sie sich aufsetzte, schlug Shen Lixue ihr ins Gesicht, ihr kalter Blick huschte umher. Ein kleiner runder Tisch in der Ecke war umgestoßen worden, und das Zelt war leer bis auf sie.
Niemand hier?
Shen Lixue war verblüfft. Hatte sie sich das etwa nur eingebildet?
Das Zimmer war still, und Shen Lixue war hellwach. Sie rieb sich die Stirn, schloss die Augen, stand auf, griff nach ihrem Mantel, zog ihn an und trat aus dem Zelt.
Der östliche Himmel war bereits hell, die purpurrote Sonne lugte unter den Wolken hervor. In der Ferne patrouillierten noch einige Wachen, während andere das Frühstück vorbereiteten.
Shen Lixue hielt einen der Wachen willkürlich an und fragte: „Wo ist Prinz An?“
Die Wachen erkannten Shen Lixue alle und begegneten ihm mit großem Respekt. Sie verbeugten sich und sagten: „Eure Hoheit, der Prinz hat letzte Nacht für den alten Prinzen Wache gehalten und ist soeben in sein Zelt zurückgekehrt, um sich auszuruhen!“
Shen Lixue nickte. Dongfang Heng hatte sich gerade erst ausgeruht, also würde sie ihn nicht stören.
Die Morgenluft war frisch und angenehm. Shen Lixue atmete tief durch und ging am Zelt entlang. Schon bald erreichte sie einen kleinen Fluss. Sie strich sich durch ihr leicht zerzaustes Haar, holte einen Holzkamm aus ihrer Handtasche und ging zum Ufer.
Sie wusch sich das Gesicht, trocknete es mit einem Baumwolltuch ab und kämmte sanft ihr langes, schwarzes Haar mit einem Holzkamm. Das ruhige Wasser spiegelte Shen Lixues Gestalt wider. Mit ihren zarten Händen kämmte sie ihr Haar, bis es so weich und glatt war wie Tintensatin.
Plötzlich spiegelte sich ein hübsches kleines Gesicht im Wasser. Shen Lixue runzelte die Stirn, tat so, als sähe sie es nicht, und schminkte sich weiter im Wasser.
Li Youlan betrachtete Shen Lixues seidig langes Haar, ein Hauch von Kälte blitzte in ihren Augen auf, doch sie fasste sich schnell wieder und stellte sich neben Shen Lixue, lächelte süßlich: „Prinzessin Lixue, welch ein Zufall, dass Sie auch zum Fluss gekommen sind, um sich zu waschen!“
Shen Lixue lächelte: „Das ist in der Tat ein Zufall!“ Wenn Li Youlan ihr nicht ans Flussufer gefolgt wäre, wäre es ein echter Zufall gewesen: „Hat Fräulein Li letzte Nacht gut geschlafen?“
„Sehr gut.“ Li Youlans Augen flackerten kurz: „Der alte Prinz ist erwacht. Hat Prinzessin Lixue ihn gesehen?“
Shen Lixue schüttelte den Kopf: "Noch nicht!"
Li Youlan lächelte strahlend: „Ich habe den alten Prinzen bereits getroffen. Er ist ein sehr freundlicher alter Mann, genau so, wie ich ihn in Erinnerung habe…“
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Wollte Li Youlan etwa damit prahlen, dass der alte Prinz sie mochte? Oder wollte sie damit prahlen, dass sie den alten Prinzen schon vor ihr getroffen hatte?
Der alte Prinz ist Dongfang Hengs Ältester, und Shen Lixue wird ihm früher oder später begegnen. Li Youlan hat ihn erst wenige Stunden vor ihr getroffen. Was gibt es da schon zu prahlen? Langweilig!
Shen Lixue schwieg, und Li Youlan, der annahm, sie sei untröstlich, wurde noch selbstgefälliger: „Prinzessin Lixue, der alte Prinz…“
„Zwei freundliche junge Damen, könnten Sie diesem alten Mann helfen?“, ertönte plötzlich eine schwache Stimme.
Shen Lixue drehte sich um und sah einen älteren Mann in seinen Fünfzigern oder Sechzigern auf dem Boden sitzen, dessen Gesichtsausdruck leichte Schmerzen erkennen ließ; er war offensichtlich gestürzt.
Obwohl der Mann alt aussah, war er sehr energiegeladen, insbesondere seine Augen, die tief und unergründlich waren, und selbst seine grobe Kleidung konnte ihren Glanz nicht verbergen.
Als Li Youlan Shen Lixue sah, blickte er ihn an, und der alte Mann seufzte hilflos: „Ich bin alt und gebrechlich und kann nach einem Sturz nicht mehr aufstehen!“
Li Youlan runzelte die Stirn. Die grobe Kleidung des alten Mannes war vom Waschen vergilbt, und es war offensichtlich, dass er ein armer Bürgerlicher war. Sie hingegen war die legitime Tochter der adligen Familie Li. Wie konnte sie sich da herablassen, einem Bürgerlichen zu helfen?
Shen Lixue nahm ihr Haar zusammen, band es schnell zusammen und ging hinüber. Vorsichtig half sie dem alten Mann auf. Obwohl seine Kleidung einfach war, war er sehr sauber und roch nicht.
Shen Lixue blieb völlig gelassen und zeigte keinerlei Unbehagen: „Oma, warum bist du so früh am Morgen allein hier?“
Der alte Mann rieb sich den schmerzenden Rücken, seine Augen strahlten vor Freude: „Mein Enkel heiratet, deshalb werde ich früh aufstehen, um auf den Berg zu gehen, Brennholz zu hacken, es für mehr Geld zu verkaufen und ein paar schöne Verlobungsgeschenke zu schicken!“
Shen Lixue runzelte die Stirn: „Dein Enkel sollte sein eigenes Geld verdienen, um die Mitgift bei seiner Hochzeit zu bezahlen. Du bist so alt, du solltest deinen Ruhestand zu Hause genießen und dir nicht so viele Sorgen um deine Kinder und Enkelkinder machen!“
„Mein Enkel hat mir dasselbe geraten, aber ich kann nicht untätig bleiben. Mir war zu Hause langweilig, also bin ich rausgegangen, um Holz zu hacken.“ Der alte Mann lächelte breit, die Hand auf dem schmerzenden Rücken, und senkte geheimnisvoll die Stimme: „Mein Enkel weiß nicht, dass ich draußen war …“
Li Youlan spottete. Holz hacken, um eine Mitgift zu verdienen? Wie arm muss diese Familie sein? Die Schwiegertochter, die sie heiraten, muss auch aus einer armen Familie stammen, was sie noch ärmer macht. Und trotzdem freut er sich so darüber.
Shen Lixue rieb sich die Stirn und zeigte damit deutlich, wie sehr sich Eltern um ihre Kinder sorgen: „Du bist verschwunden, deine Familie muss sich große Sorgen machen. Wo wohnst du? Ich bringe dich nach Hause.“
„Wirklich? Vielen Dank, junge Dame!“ Der alte Mann strahlte und ging mit Shen Lixues Hilfe etwas unsicher vorwärts: „Mein Zuhause ist nicht weit, es ist gleich da vorne …“
Li Youlan hob eine Augenbraue. Es war eine einsame Bergwildnis, weit und breit kein Haus. Das sogenannte „nahegelegene“ des alten Mannes musste Dutzende von Kilometern entfernt sein. Würde Shen Lixue ihn etwa wirklich zurückschicken...?
„Sobald meine Schwiegerenkelin zur Familie gehört, werde ich bald Urenkel haben. Dann werde ich nicht mehr ausgehen und mich ganz um meine Urenkel zu Hause kümmern …“ Der alte Mann unterhielt sich mit Shen Lixue, während er ging.
„Herzlichen Glückwunsch!“, rief Shen Lixue lächelnd. Die Menschen sollten tatsächlich mit dem zufrieden sein, was sie haben. Einfache Leute mit Söhnen und Töchtern und einer glücklichen Familie sind nicht schlechter dran als die Reichen.
Die Straße vor ihnen war flach und in alle Richtungen befahrbar. Shen Lixue fragte: „Opa, welchen Weg sollen wir nehmen?“
„Dort drüben!“, rief der alte Mann und zeigte in eine Richtung.
Shen Lixue lächelte und half dem alten Mann beim Gehen. Sein fröhliches Lachen hallte in ihren Ohren wider. Sie blinzelte. „Wenn Menschen glücklich sind, sind sie gut gelaunt. Dieser alte Mann ist wirklich sehr gesprächig.“
Li Youlan folgte gemächlich und beobachtete Shen Lixue, die sich angeregt unterhielt. Die alte Frau hob eine Augenbraue. Shen Lixue und eine einfache Bürgerliche konnten sich tatsächlich so unterhalten. Das war wahrlich eine Schande für ihren adligen Prinzessinnenstand…
„Großvater, ist dein Haus gleich da vorne?“ In der Ferne sah Shen Lixue die kleinen Zelte, die beim Palast des Heiligen Königs aufgestellt waren, und der alte Mann redete immer noch unaufhörlich.
"Ja, es ist nur ein kurzer Spaziergang!", sagte der alte Mann lächelnd und warf einen Blick auf die Zelte vor ihm.
Shen Lixue verzog die Mundwinkel. Der alte Mann wollte ins Zelt gehen. Sobald es soweit war, würde sie ihn von den Wachen des Heiligen Königspalastes nach Hause eskortieren lassen, damit er nicht umherlaufen und seine Wunde erneut verletzen musste.
Eine Gruppe Wachen kam von Weitem angerannt, angeführt von Zi Mo. Shen Lixue wollte ihn gerade bitten, den alten Mann nach Hause zu begleiten, doch Zi Mo und die anderen verbeugten sich mit ernsten Mienen respektvoll vor dem alten Mann: „Eure Hoheit!“
---Beiseite---
(*^__^*) Hehe... Vielen Dank an alle für die Blumen, Diamanten, Trinkgelder und Stimmen! Mwah...
150. Er hat Schande über sich selbst gebracht.
„Eure Hoheit!“, rief Shen Lixue überrascht und blickte den alten Mann erstaunt an: „Seid Ihr der alte Prinz des Heiligen Prinzenpalastes?“