«Мать, эта фиолетовая дрожащая деревянная шкатулка — подарок, который ты преподнесла отцу в прошлом месяце?» Услышав это, император Минде перевел взгляд на шкатулку в ее руке, прищурился, и выражение его лица становилось все более неприятным.
Его проницательный взгляд скользнул по Е Цзыжуну: «Третий брат, что ты хочешь сказать!»
Какой бы хитрой и способной ни была Е Цзыжун, ей было всего двенадцать лет. Естественно, она не могла сохранять спокойствие и самообладание перед лицом опасности.
На лбу у нее выступили крупные капли холодного пота. Что ей делать? Как скрыть эту ложь?
В этот момент дверь внезапно распахнулась снаружи, и внутрь ворвалась фигура в синей одежде. Как только она вошла, она тут же опустилась на колени.
Голос Ли Чанси, дрожащий от рыданий, звучал так: «Ваше Величество! Это всё моя вина, что я не смог должным образом вас обучить, и это привело к такому огромному беспорядку. Я полностью виноват и умоляю Ваше Величество наказать меня!»
Император Минде строго сказал: «Вы не смогли должным образом воспитать свою дочь, потакая её непокорности. Более того, она злая и коварная, замышляет подставить императора и императрицу. В таком юном возрасте она уже так безжалостна. Какой она станет, когда вырастет!»
Ли Чанси сказал: «Да! Все ошибки — мои. Умоляю Ваше Величество, учтите, что Третья принцесса еще молода, и возложите всю вину на меня!»
Император Минде в гневе сказал: «Вы неправы, и очень неправы. Но если третья принцесса не будет наказана, в будущем она будет становиться всё более и более злой. К счастью, наследная принцесса умна и находчива, и её мудрость необычайна, поэтому серьёзных последствий не произошло. Хотя третья принцесса молода, император подчиняется тем же законам, что и простолюдины. Возможно, её и пощадят от смертной казни, но наказания она не избежит!»
«И вы, наложница Ли, не выполнили свой долг по воспитанию дочери, едва не доведя её до серьёзной ошибки. Как её отец, вы не можете избежать ответственности за то, что сегодня сделал ваш третий сын! Императорским указом третья принцесса, Е Цзыжун, безжалостна и коварна, замышляет заговор против императора и императрицы. С этого момента она понижается в статусе простолюдинки! Наложница Ли, за невыполнение своего долга по воспитанию дочери и попустительство действиям её детей против императора и императрицы, лишается титула наложницы и заключается в Холодный дворец, где ей никогда больше не суждено было покинуть его до конца жизни!»
«Что касается старшей принцессы и императорской наложницы, то обе они будут понижены в статусе до простолюдинок и изгнаны из дворца!»
После того как император Минде закончил говорить, он не хотел смотреть на них ни секунды дольше и приказал имперской гвардии увести их.
Император Минде подошел к императрице Е Фань с чувством вины и смущения, протянул руку и пожал руку Е Фань, на его лице читалось извинение.
«Фанатка, прости меня...»
Император и императрица не выказали ни малейшего гнева; напротив, они улыбнулись, закрыли губы императора Минде руками и покачали головами.
«Вы правы. На вашем месте я бы поступил так же. Я понимаю ваши чувства…»
Выражение лица императора Минде было сложным, он не мог скрыть своего волнения, и его взгляд, устремленный на Е Фана, метался в разные стороны.
Затем он улыбнулся и сказал: «Теперь я могу быть спокоен…»
"ой?"
Император Минде обернулся, держа его за руку, и посмотрел на Е Сяовэй.
«С такой умной и находчивой наследной принцессой, которая унаследует трон, о чем мне беспокоиться? Конечно, я спокойна! Фан, ты еще помнишь обещание, которое я тебе дала?»
Е Фань немного подумал, затем улыбнулся и сказал: «Может быть, речь идёт о путешествиях по миру?»
Император Минде улыбнулся, не сказав ни слова, его взгляд, устремленный на Е Фаня, был крайне неоднозначным, отчего у Е Сяовэй по коже пробежали мурашки. Она задумалась, не стоит ли ей отступить, чтобы не нарушать радостное настроение родителей, чувствуя себя лишней.
Затем в моих ушах раздался суровый голос императора Минде:
«Наследная принцесса Е Сяовэй, примите императорский указ!»
Е Сяовэй подавила внутренние мысли, опустилась на колени с серьезным выражением лица и громко сказала:
«Ваш объект здесь!»
«Наследная принцесса Е Сяовэй умна, находчива и исключительно мудра. Она четко различает добро и зло и сострадательна к народу. Она способна управлять государственными делами и подавлять междоусобицы в гареме. После нескольких дней тайных наблюдений я убедился, что она действительно единственная подходящая кандидатка на престол. С этого момента я отрекаюсь от престола в пользу наследной принцессы. Это мой указ!»
Это произошло так внезапно, что Е Сяовэй долгое время не могла ни отреагировать, ни принять это, и стояла там в оцепенении.
Император Минде, глядя на Е Сяовэй, которая стояла там ошеломлённая и не знала, как выразить свою благодарность, просто улыбнулся:
«Ваше Высочество, почему вы не принимаете императорский указ и не выражаете свою благодарность?»
Е Фан также сказал: «Да, Вэйэр, почему ты ведёшь себя так, будто сошла с ума?»
Затем Е Сяовэй пришла в себя. Это был не сон; это было реально. Всё это было правдой.
Правда, Ли Чанси была сослана в Холодный дворец, и правда, что Е Цзыюй, Е Цзыжун и Цан Юань были низведены до статуса простолюдинов. А теперь ещё и император Миндэ хочет отречься от престола в её пользу!
Но разве всё это не происходит слишком быстро? Ей всего четырнадцать, она юная девушка, которая ничего не понимает. Как можно быть так уверенным, что трон ей вернут?
"Вэйэр?" — улыбнулся Е Фань и подошел к Е Сяовэй, которая тут же пришла в себя.
«Ваш подданный... Ваш подданный подчиняется указу!»
Вся комната, полная слуг, тут же опустилась на колени, крича: «Приветствую вас, Ваше Величество! Да здравствует император!»
На двадцатом году правления Миндэ император отрёкся от престола в пользу наследной принцессы Е Сяовэй. Вместе с императрицей Е Фань они путешествовали по миру, ведя завидную и беззаботную жизнь.
После восшествия на престол наследной принцессы Е Сяовэй она переименовала страну в Цинсин и вошла в историю как император Цинсин!
Затем он присвоил титулы Императорской Благородной Наложницы соответственно Служанке Инь Цзиньмо и Ло Цзицзиню. Должность Императрицы временно оставалась вакантной. Зимой первого года Цинсин, в соответствии с родовыми правилами, был проведен отбор наложниц, и несколько Служанок и Благородных Наложниц были назначены и размещены в своих дворцах во внутреннем дворе.
Весной второго года правления Цинсина Великий Наставник Ли Сюэюй вступил в сговор с иностранными державами и сформировал клики при дворе и среди народа, намереваясь поднять восстание вскоре после восшествия на престол нового императора. Император Цинсин узнал об этом и одним махом подавил восстание. В нем оказались замешаны десятки членов семьи Ли. Летом того же года сын Великого Наставника, Ли Муянь, был казнен путем медленного расчленения в возрасте восемнадцати лет.
Десять лет спустя, в павильоне Императорского сада, император Цинсин Е Сяовэй лениво разлеглась на белой лисьей шубе, любуясь полуобнаженными, грациозными танцовщицами, покачивающимися на открытой площадке неподалеку, с безмятежным выражением лица.
Ло Цзицзинь, одетая в жакет с цветочным узором, выглядела угрюмой и раздраженной, и ее подхватило, словно порыв ветра. Она даже не потрудилась поздороваться с Е Сяовэй и направилась прямо к ней.
«Ваше Величество, старшая принцесса говорит, что скучает по вам. Почему бы вам не навестить её?»
Е Сяовэй подняла голову и небрежно сказала:
«Боюсь, ты по мне скучаешь, но пытаешься использовать старшую принцессу как предлог!»
Ло Цзицзин надула губы, ее яркие золотистые глаза сверкали, словно ее секрет был раскрыт.
«Ваше Величество, по вам скучает не только старшая принцесса, но и второй принц. Почему бы нам не встретиться с ними обоими сегодня?»
В какой-то момент подошёл Инь Цзиньмо, всё ещё улыбаясь, но от этой улыбки по спине пробежал холодок.
«Возможно, мне сначала следует навестить старшую принцессу, а потом...»
Они в унисон покачали головами, словно по волшебству, и в один голос произнесли:
"нет!"
"Почему?"
"Потому что все они по тебе скучают, поэтому..."
Ло Цзицзин моргнул своими яркими золотистыми глазами, обменялся многозначительной улыбкой с Инь Цзиньмо, и они вдвоем, по одному с каждой стороны, молча окружили Е Сяовэй и схватили ее за руку.
«Ваше Величество, мы знаем, что в последнее время Вы были очень заняты государственными делами и у Вас не было свободного времени. Однако, как бы Вы ни были заняты, Вам необходимо отдохнуть. Более того, нельзя пренебрегать важным вопросом обеспечения преемственности королевской семьи «Фениксово перо»…»
Ло Цзицзин опустила глаза, выглядя застенчивой, но её слова были довольно прямолинейными.
«Да, Ваше Величество, подумайте, как давно вы нас не видели! Мы можем это выдержать, но Ваше Величество молоды и сильны, полны энергии. Пожалуйста, не застаивайтесь. Раз уж мы сегодня встретились, давайте воспользуемся моментом и оба послужим Вашему Величеству, пока вы удаляетесь на покой!»
Сказав это, не дожидаясь реакции Е Сяовэй, они схватили её с двух сторон и вытащили из павильона.
Е Сяовэй потеряла дар речи и растерялась. Цю Мэй и Дун Сюэ уже дрожали от смеха. Если бы они не сдерживались, то уже бы разразились хохотом.
После того как её сопротивление оказалось тщетным, Е Сяовэй была свергнута двумя своими обычно мягкими и сдержанными, но при этом потрясающе красивыми мужьями. Занавески на кровати развевались, и все трое были охвачены страстью, в воздухе царила атмосфера неопределённости, комната была наполнена опьяняющей красотой…
…Конец…