Его брови, которые только что расслабились, снова нахмурились.
Е Сяовэй продолжила: «С детства я была слабой и болезненной, нуждалась в лекарствах круглый год. Если бы не тщательный уход моей матери, императрицы, и моего отца, я бы, конечно, не смогла вырасти в безопасности. Думая обо всех этих годах, я провела свои дни, прикованная к постели в Восточном дворце. Я не только не могла посещать двор, чтобы разделить бремя матери, но и постоянно доставляла ей беспокойство и тревогу. Это поистине моя сыновняя непочтительность. Будучи наследной принцессой, я ничего не смогла достичь, не смогла внести свой вклад в дела страны. Мне глубоко стыдно. Сейчас мое состояние постепенно улучшается, и мое здоровье восстанавливается. Поэтому я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы наверстать упущенное за годы пренебрежения и в этот год стихийных бедствий внести свой скромный вклад в благополучие страны и ее народа!»
Эти проникновенные слова были произнесены искренне и с предельной уместностью, и в самый подходящий момент.
Императора Минде и так уже беспокоил этот вопрос, а Е Сяовэй подняла его именно в этот момент, чего она и добивалась. Это было словно спасительная соломинка, когда кто-то тонет, или кусочек угля, предложенный в ледяной холод.
Эти слова еще больше укрепили любовь и привязанность императора Минде к Е Сяовэй, а также вызвали у него глубокую благодарность.
«Это поистине благословение для всех жителей Фэнъюй, обладающих таким осознанием, и, естественно, это благословение и для меня. Однако ваше здоровье только что улучшилось, поэтому всё же не рекомендуется перенапрягаться…»
"Мать-королева!"
Е Сяовэй внезапно с глухим стуком опустилась на колени перед императором Миндэ. Император Миндэ был безутешен и поспешно наклонился, чтобы помочь ей подняться.
Не в силах скрыть глубокого беспокойства, она сказала: «Вэйэр, что случилось?.. Вставай скорее…»
Однако Е Сяовэй осталась непреклонна и покачала головой:
«Мама, я не просто притворялась. Я не настолько лицемерна и не из тех, кто любит разыгрывать спектакль. То, что я только что сказала, шло от всего сердца, и каждое слово было правдой».
«Но, Вэйэр, ваше здоровье всегда было слабым. Если бы я поспешно доверил вам служение стране, боюсь, вы бы не справились. Поэтому, пожалуйста, отдохните еще немного в Восточном дворце и посмотрите, что скажут императорские врачи. Если все они скажут, что вы полностью выздоровели, тогда я позволю вам явиться ко двору и принять на себя обязанности наследной принцессы. Хотя вы и раньше управляли страной, вам всегда помогал ваш отец…»
После небольшой паузы он продолжил: «Я знаю ваши намерения и никогда не считал вас лицемеркой. Вы хотите внести большой вклад в качестве наследной принцессы, чтобы по праву взойти на трон и укрепить свою власть в будущем. Естественно, я надеюсь, что вы так и поступите. Но вы также должны помнить, что нельзя разбогатеть за один раз. Не стоит быть слишком безрассудной или стремиться к быстрому успеху!»
Услышав это, Е Сяовэй улыбнулась и покачала головой: «Мать, хотя я тоже хочу добиться больших успехов, я также осознаю свои нынешние возможности. Я прекрасно понимаю ваши слова, поэтому не собираюсь совершать ничего сенсационного в короткие сроки. У меня нет таких способностей. Я просто хочу внести свой скромный вклад в благополучие людей!»
"То есть вы имеете в виду следующее?"
«Ваш подданный желает отправиться на гору Утайшань, чтобы поститься и читать буддийские писания в течение трех лет, молясь о процветании и силе Королевства Пера Феникса, о мире и счастье его жителей, об их защите от стихийных бедствий и техногенных катастроф, а также о крепком здоровье и долголетии Императрицы-матери, Императрицы-отца и Императора-отца!»
Император Минде, естественно, был весьма удивлен, услышав это. В предыдущей династии принцессы или наследные принцессы отправлялись на гору Утай, чтобы отведать вегетарианской пищи и почитать буддийские молитвы, молясь о мире и процветании страны. Однако это место было отдаленным, с суровым климатом и крайне неудобным для путешествия.
Е Сяовэй с детства была слабой и болезненной, и она лишь немного поправилась, когда ее отправили в такое место и заставили каждый день есть вегетарианскую пищу. Как она могла это выдержать?
☆、024 Молитва за людей
Хотя её бесстрашный дух глубоко трогал её, это всё же вызывало у неё некоторое беспокойство.
«Вэйэр, это совершенно недопустимо. Как я могу терпеть твои страдания… К тому же, три года — это слишком долго…»
«Мать-императрица! Я понимаю, что вы заботитесь о своем сыне, но вы не только моя мать, но и правительница королевства Фэнъюй!» Именно эти слова и хотел услышать император Минде.
Е Сяовэй права. В частной жизни она мать, но на публике она правительница Фэнъюй. Хотя она и беспокоится о безопасности Е Сяовэй, ей следовало бы больше заботиться о безопасности жителей Фэнъюй.
Император Минде был охвачен смешанными чувствами. Хотя ему и не хотелось этого делать, слова Е Сяовэй были правдивыми и разумными, каждое слово, словно острый камень, поражало прямо в сердце.
Император Минде протянул руку и помог Е Сяовэй подняться. На его лице читались облегчение и волнение, а также некоторая привязанность и нежелание, выражение было несколько сложным.
«Редко встретишь такого понимающего и праведного человека, как Вэйэр. Раз уж ты настаиваешь, я больше не буду возражать, ведь ты молишься за всё Перо Феникса. Однако я должен заставить тебя согласиться на одно!»
Выражение лица императора Минде несколько посерьезнело, и Е Сяовэй уважительно ответил:
«Прошу вас дать указания, Ваше Величество!»
«Хотя гора Утайшань является местом для даосской практики и сохранения здоровья, она находится не в императорском дворце. Охрана там, конечно, не такая строгая, как в императорском дворце. Более того, там странный климат, а ты с детства был слаб и болен. Ты ни разу не покидал императорский дворец, и я искренне за тебя волнуюсь. Поэтому ты должен пообещать мне, что будешь защищать себя и не пострадаешь ни в коем случае. Твоё стремление молиться за благополучие всех людей уже заслуживает похвалы, поэтому ты должен действовать в меру своих возможностей!»
«Ваш подданный подчиняется указу!»
Император Минде долго и пристально разглядывал Е Сяовэй, а затем, не удержавшись, дал ей еще несколько указаний, прежде чем отпустить.
В королевстве Фэнъюй ни одна наследная принцесса никогда не вызывалась добровольно отправиться на гору Утайшань, чтобы поститься и читать буддийские писания в течение трех лет, молясь о благополучии всех людей.
В целом, большинство из них стремятся проявить себя в боевых искусствах и завоевать восхищение народа на поле боя, но Е Сяо — уникальная личность во всем Королевстве Пера Феникса.
На следующий день император Минде рассказал своим министрам об этом деле в суде. Многие из них возражали, и причина была довольно проста.
Наследная принцесса — наследница Королевства Пера Феникса и будущая императорша. Её статус высок. Как она могла снизойти до такого сурового положения? Боюсь, что хрупкое тело наследной принцессы не выдержит таких трудностей. Надеюсь, император Минде передумает.
Многие министры сохраняли нейтралитет и наблюдали за ситуацией. Великий наставник Ли Сюэюй был хитрым старым лисом, который поддерживал тесные отношения с Ли Чуньсяном, министром войны нынешней династии, и они действовали заодно.
Два старых лиса обменялись многозначительными улыбками, мгновенно поняв смысл слов друг друга.
Тот факт, что император поднял этот вопрос, свидетельствует о том, что она уже приняла решение. Сейчас она лишь хочет проинформировать всех и довести дело до сведения чиновников.
Проведя годы, блуждая по коварным водам императорского двора, эти два хитрых старых лиса, естественно, поняли мысли императора. Разговаривать сейчас было бы бессмысленно; лучше было подождать и посмотреть, что будет.
И действительно, после непродолжительного обсуждения министров, император Миндэ выступил с речью:
«Мое решение по этому вопросу принято, и моим министрам нет необходимости меня больше убеждать. Редко можно встретить наследную принцессу, которая была бы настолько понимающей, сострадательной к народу и обладала бы таким духом преданности. Как того желает наследная принцесса, через три дня мы отправимся на гору Утай. Я поведу всех своих министров, чтобы проводить ее у ворот дворца! Министры, если вам есть что сказать, пожалуйста, говорите сейчас; в противном случае заседание суда объявляется закрытым!»
«Ваше Величество, у этого старого министра есть кое-что сообщить!»
Великий наставник Ли Сюэю шагнул вперед.
«Главный наставник, пожалуйста, говорите!»
«Мой сын и Её Высочество наследная принцесса помолвлены. Согласно родовым правилам Фэнъюй, принцессы и принцы должны вступать в брак после церемонии совершеннолетия в возрасте шестнадцати лет. Однако Её Высочеству наследной принцессе в этом году уже четырнадцать лет. Через три года ей исполнится семнадцать. Не означает ли это, что свадьбу с моим сыном придётся отложить?»
Она приложила немало усилий, чтобы добиться этого брака, и ей пришлось использовать всевозможные уловки.
Е Сяовэй — наследная принцесса, которая в будущем станет императором, а её сын Ли Муянь — её законный правитель, который, если не произойдёт ничего неожиданного, станет будущей императрицей.
Теперь она — великий наставник при дворе, и император Минде учился у неё. Естественно, люди должны её бояться и относиться к ней с уважением.
За годы своего правления она внесла огромный вклад в жизнь двора и общества, и её репутация безупречна. Если Ли Муянь в будущем станет императором и императрицей, семья Ли, естественно, будет обладать непревзойденным влиянием и огромной властью при дворе.
Она не собиралась упускать такую возможность.
Император Минде сказал: «Наследная принцесса собирается молиться за страну и её народ, поэтому она, естественно, не может вернуться на полпути, чтобы выйти замуж за вашего сына. Кроме того, гора Утай — это место для земледелия, поэтому было бы неуместно, чтобы Муян ехала туда жениться. Поэтому…»
Император Минде выглядел обеспокоенным, и, увидев это, Ли Сюэюй быстро сказал: «Этот старый министр не это имел в виду!»
«О? Тогда, по словам Великого Наставника, это означает…»
«Этот старый министр имеет в виду, что, поскольку мой сын и Её Высочество наследная принцесса уже помолвлены, и Её Высочество наследная принцесса, будучи благородного происхождения, не боится трудностей и столь праведна, молясь за благополучие всех людей, мой сын, как будущий супруг наследной принцессы, должен быть рядом с Её Высочеством. Поэтому я смиренно прошу Ваше Величество разрешить моему сыну путешествовать вместе!»
Ли Чуньсян и Ли Сюэюй долгое время действовали сообща и практически были на одной стороне. Видя это, она тоже выступила в её защиту.
«По моему скромному мнению, было бы лучше, если бы молодой господин Ли сопровождал Её Высочество, чтобы они могли должным образом укрепить свои отношения. Кроме того, Её Высочество путешествует так далеко одна, поэтому было бы хорошо, если бы её кто-то сопровождал и заботился о ней!»
После того как Ли Чуньсян закончила говорить, остальные чиновники, связанные с фракцией двух женщин, вторили ей и согласно кивали.
Император Минде на мгновение задумался и счёл это разумным, поэтому кивнул:
«В таком случае, я даю ваше разрешение!»
Переполненная радостью, Ли Сюэюй быстро опустилась на колени, чтобы выразить свою благодарность: «Этот старый подданный благодарит Ваше Величество за Вашу великую доброту!»
"Заседание суда отложено!"
Во внутреннем дворе Восточного дворца Е Сяовэй прислонилась к мягкому дивану императорской наложницы, в то время как дворцовая служанка обмахивала ее веером, а двое красивых молодых людей массировали ей ноги.
Рядом с ними стоял мужчина, державший белую лису, необычайно красивую и внушительную, с ослепительно золотыми глазами, которые ярко сверкали.
Однако в этот момент на его маленьком личике не было и следа радости. Вместо этого он надул губы, а его яркие золотистые глаза продолжали смотреть на Е Сяовэй.
Когда Ло Цзицзинь в третий раз бросил на нее этот крайне обиженный взгляд, она наконец не смогла сдержать слов.
Он открыл рот, чтобы взять виноград из руки красивого мужчины, и выплюнул все косточки в его прекрасную, похожую на нефрит ладонь.
«Перестаньте смотреть на меня такими жалкими глазами, я больше не могу этого выносить, молодой господин Ло!»
Услышав это, Ло Цзицзин передал белую лису стоявшей неподалеку служанке и прислонился к Е Сяовэй.
Он покрутил между пальцами прядь длинных серебристых волос и сказал:
«Ваше Высочество, как вы могли так поступить? Вы даже не посоветовались с нами, прежде чем так поспешно отправиться в такое место. Более того, я слышал, что Его Величество даже разрешил Ли Муянь сопровождать вас сегодня во дворе. Мне наконец-то удалось наладить отношения с Вашим Высочеством, и теперь нам приходится расстаться. Как я могу это вынести…»
☆、025 Два обслуживающих персонала
На губах Е Сяовэй играла беззаботная улыбка. Она подцепила пальцем подбородок Ло Цзицзина и слегка приподняла его, глядя прямо в эти яркие золотистые глаза.
"Ты действительно так не хочешь со мной расстаться?"
Ло Цзицзин без колебаний кивнул: «Да!»
Улыбка Е Сяовэй стала шире, отчего сердце Ло Цзицзиня затрепетало еще сильнее.
«Что тут сложного? Просто пойдем со мной!» Глаза Ло Цзицзинь внезапно загорелись, ее золотистые глаза сверкали ярким светом, от которого на мгновение закружилась голова.
Е Сяовэй раздраженно ткнул себя в лоб: «Черт возьми, твои глаза поистине ослепительнее золота!»
Ло Цзицзин схватил Е Сяовэй за руку: «Неужели это правда? Не пытайся меня обмануть!»
«Обещание есть обещание!» — радостно воскликнула Ло Цзицзинь, крепко обнимая Е Сяовэй и прижимая её хрупкое тельце к своей груди. От волнения она обняла её слишком крепко, и Е Сяовэй тяжело запыхалась.
Она не могла не возмущаться: «Вы хотите меня убить? Вы хотите меня задушить?!»
Испугавшись, Ло Цзицзин быстро отпустил руку, наконец-то снова вдохнув свежий воздух. Е Сяовэй невольно жадно вдохнула еще несколько раз. Однако из-за произошедшего на ее и без того светлом и прозрачном лице появились два розовых румянца, которые в сочетании с ее элегантной и утонченной внешностью придавали ей неповторимое очарование. Ло Цзицзин смотрел на нее ошеломленно, как дурак.
«Ло Цзицзинь, ты что, с ума сошёл? Ты меня душашь!»
Ло Цзицзин поняла, что происходит, и поспешно протянула руку, чтобы нежно похлопать её по спине и помочь ей отдышаться, повторяя при этом:
«Это была моя вина. Я был слишком взволнован и чрезмерно эмоционален, поэтому и сделал это. Ты в порядке?»
Е Сяовэй с трудом сдержала желание закатить глаза. Во-первых, как наследная принцесса и глава Восточного дворца, она, естественно, не могла позволить себе такой невоспитанный поступок, как закатывание глаз. Во-вторых, она всегда вела себя крайне достойно, элегантно и благородно в присутствии других, и если бы она вдруг закатила глаза, люди бы точно подумали, что у нее сегодня случился нервный срыв.
«Я же не тофу, вы думаете, я сломаюсь от малейшего прикосновения? Ладно, прекратите снимать. Вам следует вернуться и подготовиться; мы отправимся в путь через три дня!»
Ло Цзицзинь быстро встала, но на ее лице все еще читалась некоторая тревога.
"С тобой всё в порядке?"
Е Сяовэй посмотрела на него с полуулыбкой, но в ее глазах читалась крайняя острота и легкая злость.
«Убирайся отсюда сейчас же, и, возможно, я не передумаю…»
На лбу Ло Цзицзин появились три черные морщинки, губы дрогнули, и она неловко произнесла:
«Ваш подданный прощается!» Он взял белого лиса из рук служанки и нежно поглаживал его тело пальцами, словно разговаривая сам с собой, или, возможно, намеренно обращаясь к Е Сяовэй.