«Сегодня во дворце банкет, так что неважные дела можно пока отложить», — тихо сказал Дунфан Хэн. Он приподнял одеяло, снял с Шэнь Лисюэ ночную рубашку, надел на нее светло-фиолетовое платье сян и отнес ее к зеркалу в гардеробной.
Женщина в зеркале была необыкновенно красива, с длинными, струящимися черными волосами, ниспадающими на спину. Ее глаза были яркими и ясными, а щеки — светлыми и румяными. «Почему во дворце вдруг устроили пир?» — спросила она.
«Цинъянь был вне себя от радости, получив две пушки, и император был в восторге, поэтому устроил пир в честь этого события». Черные волосы Шэнь Лисюэ развевались в руках Дунфан Хэна. Через мгновение они были собраны в изысканный пучок, украшенный парой пурпурных нефритовых заколок и несколькими жемчужными цветами, которые стали завершающим штрихом. Пурпурные нефритовые серьги мягко покачивались, дополняя заколки и жемчужные цветы. Красавица была одета подобающим образом.
Шэнь Лисюэ тоже очень понравился этот наряд; он был элегантным, благородным и освежающим. «Когда состоится банкет?»
Эти пушки были редкостью и чрезвычайно ценными; ни одна другая страна не обладала даже одной. Цинъянь приобрела две, что значительно укрепило её национальную мощь. Император был вне себя от радости и действительно устроит банкет в честь этого события.
«День, полдень!» Дунфан Хэн обнял Шэнь Лисюэ, слегка положив подбородок ей на плечо. Мужчина в зеркале был невероятно красив, а женщина — потрясающе прекрасна. Стоя вместе, они идеально подходили друг другу. Он почувствовал прилив возбуждения, и его чувственные губы нежно прижались к её манящим губам.
Шэнь Лисюэ была ошеломлена: «Почему вы не разбудили меня раньше?» Дунфан Хэн ждал, пока она проснется сама, чтобы они могли вместе отправиться во дворец. Уже был полдень, и вот-вот должен был начаться банкет. Какое же поведение они, чиновники, будут иметь, опоздав на банкет?
«Вы беременны, вам непременно нужно высыпаться. Как вы можете заставить себя просыпаться?» — Дунфан Хэн только что консультировался с знахарем из Южного Синьцзяна. Беременность — очень тяжелое время для женщин, поэтому им необходимо хорошо питаться, пить и хорошо высыпаться. В противном случае это будет плохо и для матери, и для ребенка.
«Было бы плохо, если бы мы опоздали на императорский банкет». Опоздание придворного на банкет, устроенный императором, считается неуважением, и кто знает, что подумает о них император.
«Не волнуйтесь, император в хорошем настроении после получения пушек и не будет нас винить». Дунфан Хэн легонько поцеловал Шэнь Лисюэ в лоб, затем вывел её наружу и сказал: «Банкет начнётся только через полчаса. Если мы поедем быстро, то не опоздаем».
По дорожке из голубого камня прогуливались служанки с чашками и тарелками. Увидев Дунфан Хэна, несущего Шэнь Лисюэ и шагающего вперед, все они сделали реверанс и с завистью посмотрели на Шэнь Лисюэ.
Шэнь Лисюэ чувствовала себя крайне неловко под их взглядами, ее лицо покраснело, и она легонько ударила кулаком по крепкому лицу Дунфан Хэна: «Я могу идти сама, пожалуйста, опустите меня».
«Ты беременна, поэтому тебе нужно хорошо о себе заботиться». Дунфан Хэн проигнорировал его, взял красавицу на руки и пошёл прямо вперёд.
Шэнь Лисюэ безмолвно посмотрела в небо: «Ребенку всего два месяца, а беременность еще даже не видна. Я могу ходить, все будет хорошо». Даже если ты будешь осторожна, не нужно быть настолько осторожной, чтобы не могла ходить.
«Давай прогуляемся после того, как войдем во дворец. Ты только что проснулся и еще не совсем проснулся. Будет безопаснее, если я тебя понесу».
Шэнь Лисюэ: «...»
Она умылась, переоделась и уложила волосы. Глаза у нее были кристально чистые. Как она могла бредить?
Пока она мысленно жаловалась, Дунфан Хэн вынес её из резиденции Святого Короля и посадил в карету, направлявшуюся во дворец.
Цзы Мо вел машину плавно, и вскоре, выпив всего две чашки чая, они прибыли во дворец. Банкет только начался, а император уже прибыл. Увидев, как Дунфан Хэн и Шэнь Лисюэ входят в банкетный зал рука об руку, он слегка нахмурился: «Принц Ань, почему принцесса-консорт так опоздала?»
Когда император устраивает банкет для своих министров, опоздание министра считается неуважением к императору, и император, естественно, будет недоволен.
Дунфан Хэн крепко сжал мягкую руку Шэнь Лисюэ: «Ваше Величество, Лисюэ на втором месяце беременности и плохо себя чувствует. Прошу прощения за опоздание; я готов наказать себя тремя бокалами вина. Прошу прощения, Ваше Величество».
Шэнь Лисюэ беременна? Император пристально смотрел на Шэнь Лисюэ, чья фигура была стройной, красивой и изящной. Ее двухмесячная беременность пока будет незаметна.
«Ли Сюэ, подойди сюда поскорее, я смогу тебя осмотреть». Императрица-вдова слегка опешилась, затем широко улыбнулась и подозвала Шэнь Ли Сюэ.
Шэнь Лисюэ взглянула на Дунфан Хэна, осторожно отдернула руку и медленно подошла к вдовствующей императрице, сделала реверанс и сказала: «Вдовствующая императрица».
«Пожалуйста, садитесь». Императрица-вдова притянула Шэнь Лисюэ к себе, чтобы та села рядом. Она любовалась её плоским животом, а в её добрых глазах сияла тёплая улыбка: «В нашей королевской семье давно не рождались дети, беременность Лисюэ наступила как раз вовремя». В её добром голосе слышалась нотка грусти.
«Ребенок Ли Сюэ — первенец молодого поколения, это очень ценно». Императрица улыбнулась и повторила слова вдовствующей императрицы, глядя на Шэнь Ли Сюэ. Она забеременела вскоре после замужества, и такая женщина — благословенная личность.
«Ваше Величество льстит мне. Его Высочество наследный принц и принц Чжань оба достигли брачного возраста. После того, как они возьмут наложниц, вдовствующая императрица вскоре сможет держать на руках своих правнуков». Шэнь Лисюэ понимала, что вдовствующая императрица любит детей, но поскольку сыновья императора не были женаты и не имели потомков, она могла лишь утешить её таким образом.
Эти слова стали для неё словно тревожным звонком. Вдовствующая императрица посмотрела на императрицу и сказала: «Хунъэр уже немолода. Вы нашли подходящую кандидатуру на роль наследной принцессы?» Из трёх проявлений неблагодарности величайшее — отсутствие потомства. Дунфан Хун давно достиг брачного возраста, но никогда не брал наложниц. Он не спешит, но его старшие — да.
Императрица беспомощно вздохнула: «Ваше Величество, как наследный принц, Хунъэр ежедневно помогает императору в решении государственных дел и у нее нет времени на выбор супруги».
Императрица-вдова недовольно нахмурилась: «Хунъэр уже двадцать лет. Резиденции наследного принца нужна наложница. Завтра я поговорю с императором и как можно скорее добьюсь выбора супруги для наследного принца».
«Спасибо, вдовствующая императрица». Императрица улыбнулась. Наследный принц выбирал себе супругу, и тем более влиятельную родственницу по браку. Хотя её семья была сильна, она не могла контролировать всё. В частности, Дунфан Чжань был исключительно способным и всё более блистательным, постепенно затмевая своего сына.
Император уделяет больше внимания Дунфан Чжаню, чем наследному принцу. Наследному принцу необходимо заручиться большей поддержкой знатных семей, чтобы обеспечить более гладкий путь к трону.
Она давно хотела предложить императору выбрать наложницу для наследного принца, но подходящей возможности никак не находила. Беременность Шэнь Лисюэ стала хорошим поводом, и вдовствующая императрица уже подумывала о том, чтобы выбрать наложницу для Хунъэр, не дожидаясь ее просьбы.
«Чжаньэр достиг брачного возраста. Ваше Величество, пожалуйста, позаботьтесь о нем и выберите для него несколько наложниц». Дунфан Чжань и Дунфан Хун — внуки вдовствующей императрицы, и они примерно одного возраста. Она относится к ним одинаково и выберет для них наложниц вместе, когда они достигнут брачного возраста.
«Да». Императрица приветливо улыбнулась. Она обязательно поможет Дунфан Чжаню «хорошо» выбрать наложницу.
Е Цяньмэй сидела в конце стола, ее лицо было ужасно мрачным. Она была главной женой императора, подаренной Дунфан Чжаню, и они еще не были женаты. И все же эти старухи обсуждали выбор наложницы для Дунфан Чжаня прямо у нее на глазах, ясно показывая, что они не воспринимают ее всерьез.
Хм, посмотрите, как казнили всю семью Му из Силяна, а её мать и брат были объявлены предателями. Значит ли это, что у неё больше нет никакого влияния в Цинъяне? Кучка мелочных оппортунистов.
«Ваше Величество, брак принца Чжаня и принцессы Цяньмэй давно устроен, осталось только провести свадебную церемонию. Не будет ли неуместно приводить столько наложниц в один день?» — сказала наложница Ли, сидевшая в нижней части стола неподалеку. Она слышала все, что говорили вдовствующая императрица и сама императрица, и тонко выражала свое негодование по поводу Е Цяньмэй.
В сердце Е Цяньмэй поднялось теплое чувство. Наконец-то кто-то не был корыстолюбцем и заступился за нее. Она полностью согласилась с мнением наложницы Ли, но тактично добавила: «Спасибо за ваши добрые слова, Ваше Высочество. Принц Чжань — принц Цинъянь, и рано или поздно он возьмет себе наложницу. Вполне нормально, что Цяньмэй испытывает некоторые обиды».
«Главная жена и наложницы вошли в дом в один и тот же день, но между ними есть разница в ранге. Сердце принца Чжаня по-прежнему принадлежит принцессе Цяньмэй. Наложницы лишь вошли в дом через брак; дальнейшие действия по их дальнейшим делам зависят от Цяньмэй».
Императрица-вдова взглянула на Е Цяньмэй, а затем отвела взгляд. Е Цяньмэй была слишком очаровательна, ее глаза пленительны, словно она рождена для соблазнения мужчин. Даже она, как бабушка, иногда была заворожена ее взглядом. Какой молодой человек мог устоять перед ее чаром?
Принц Чжань — член королевской семьи Цинъянь и принадлежит к знатному роду. При выборе жены он уделяет наибольшее внимание характеру женщины. Весь клан Е Цяньмэй был уничтожен, и её положение резко ухудшилось. Одиночество и беспомощность для него не проблема, но вдовствующая императрица не хочет, чтобы её внук был одержим женщинами, особенно таким выдающимся потомком, как Дунфан Чжань. Он должен добиваться успехов, а не проводить дни в окружении женщин.
Е Цяньмэй довольно давно находится в столице, и вдовствующая императрица встречалась с ней не раз. У императрицы сложилось впечатление, что Е Цяньмэй любила играть и хвастаться, и не обладала никакими другими достоинствами. Она явно не была добродетельной женой для Дунфан Чжаня, поэтому императрица недолюбливала Е Цяньмэй.
Лицо Е Цяньмэй, только-только начавшее приходить в себя, снова помрачнело. Она лишь вежливо уговаривала вдовствующую императрицу, надеясь убедить её отменить приказ. Кто бы мог подумать, что вдовствующая императрица не только не раскается, но и воспользуется ситуацией, чтобы законно выбрать наложницу для Дунфан Чжаня? Какая презренность!
На прекрасном лице наложницы Ли появилось лёгкое смущение, и она неестественно улыбнулась: «Вдовствующая императрица очень внимательна; это была моя ошибка».
Е Цяньмэй нахмурилась. Наложница Ли была всего лишь наложницей, и под гнетом вдовствующей императрицы она не могла оказать ей особой помощи...
«Императрица-вдова совершенно права. Главная жена и наложницы вошли в дом в один и тот же день, поэтому главная жена по-прежнему руководит. Цяньмэй когда-то была принцессой Силяна, поэтому она, безусловно, сможет должным образом уладить дела с наложницами». Знатная дама, взглянув на Е Цяньмэй, повторила слова императрицы-вдовы.
Маленькое личико Е Цяньмэй было настолько черным, что казалось, будто из него вот-вот вытекут чернила. Она ведь когда-то была принцессой Силяна! Тот человек косвенно насмехался над ней, говоря, что теперь она потомок опозоренного чиновника и больше не принцесса Силяна.
«Все наложницы принца Чжаня — дочери министров. Цяньмэй — принцесса Силяна, что ставит её выше них по статусу. Сомневаюсь, что они осмелятся притеснять Цяньмэй, потому что её семья живёт далеко…» — с улыбкой сказала другая знатная дама.
«Да, да, принцесса Цяньмэй, безусловно, прекрасно справится с управлением поместьем Чжаньван…» — вторили слова вдовствующей императрицы и другие знатные дамы.