Выражение лица императрицы несколько смягчилось, и она уже собиралась сделать ему выговор, когда Чу Юран внезапно опустилась на колени, и ее чистый и элегантный голос медленно разнесся по банкетному залу:
«Ваше Высочество, я знаю, что я низкого происхождения и недостойна Вашего Высочества. Вашему Высочеству нет нужды навязывать вам свою женскую любовь. Я готова стать дочерью губернатора».
То, что дочь губернатора стала наложницей принца Чжаня, — это благословение из её прошлой жизни. Чу Юран на самом деле хочет отречься от престола. В обычных обстоятельствах все бы непременно обвинили её в неблагодарности, и император пришёл бы в ярость и наказал бы её родителей и родственников.
Но только что, на глазах у всех, Дунфан Чжань всячески отталкивал Чу Юран. Хотя он в итоге согласился на брак с ней, казалось, что его заставили жениться. Добровольное приглашение Чу Юран было вызвано не тем, что она бросила принца Чжаня, а тем, что принц Чжань презирал её. Её уважительный уход сохранил лицо королевской семьи и не доставил Дунфан Чжаню никаких проблем.
Люди будут лишь восхищаться её добротой и не будут её осуждать или порицать.
«Мисс Чу умна, красива и исключительно талантлива. Я ею очень восхищаюсь. Мисс Чу, пожалуйста, приходите. Я вам не нравлюсь?» Дунфан Чжань все еще нуждался в Чу Юран, чтобы разобраться с Шэнь Лисюэ, поэтому, конечно же, он не позволил ей уйти. Он использовал свой статус, чтобы оказать на нее давление и заставить отказаться от идеи уехать.
«Ваше Высочество слишком добры. Вы — принц Цинъянь. Какая женщина не захочет выйти за вас замуж? Вы благородного происхождения и имеете право бросить того, кто вам не нравится. Мне не посчастливилось жениться на вас как на вашей наложнице. Я не буду винить Ваше Высочество. Вам не нужно себя заставлять». Прекрасные глаза Чу Юран наполнились слезами, и ее слова были искренними.
Выражение лица Дунфан Хэна слегка помрачнело: «Ты мне нравишься, и я женился на тебе по собственной воле, а не по принуждению». Эта наивная женщина на самом деле хотела вырваться из его объятий; она переоценила себя.
В прекрасных глазах Чу Юрань мелькнуло: «Простите за прямоту, но если вы действительно любите меня, почему вы подтолкнули меня к принцу Ану?» После опровержения Шэнь Лисюэ он потерял дар речи, и только тогда ему пришла в голову мысль жениться на ней. Его явно вынудили к этому.
«Я хочу обучить женщину-стратега для Цинъяня, чтобы она защищала наш дом и страну», — небрежно сказал Дунфан Чжань. Он и Шэнь Лисюэ заключили сделку. Вычеркнув имя Чу Юран, он вдруг решил отомстить Шэнь Лисюэ и подтолкнуть её к Дунфан Хэну, надеясь разрушить их отношения. Хе-хе, это всё секреты, которые нельзя разглашать.
«Ваше Высочество, я прочитал лишь несколько военных книг и не обладаю глубокими знаниями в области военной стратегии. Ваше предложение отправиться на границу командовать войсками несколько неуместно».
«Я знаю, что ты по натуре мягкий человек и я тебе не нравлюсь. Ты не хотел задеть мои чувства, поэтому подтолкнул меня к принцу Ану. Принц Ан — прекрасный человек, но он мне не подходит. У тебя не было другого выбора, кроме как готовиться выйти за меня замуж. Мне не посчастливилось стать наложницей принца Чжаня. Я действительно не виню принца Чжаня». Голос Чу Юран был мягким и слабым, и в сочетании с её жалким видом это вызывало сочувствие.
Дунфан Чжань холодно посмотрел на Чу Юран. После её слов стало ясно, что император, императрица и министры, услышав список, он невзлюбил Чу Юран и, используя все свои возможности, переложил вину на Дунфан Хэна.
Применять идею изучения военной стратегии для защиты дома и страны к слабой женщине действительно неуместно; это всего лишь отговорка.
Даже если бы он сказал, что ему нравится Чу Юран и он хочет на ней жениться, все бы подумали, что он делает это только для того, чтобы сохранить ей лицо и не расстраивать её.
Вчера Чу Юран была довольно наивна, и её мысли были довольно обыденны. Как же так получилось, что она вдруг за одну ночь стала такой красноречивой и убедительной? Неужели...?
Взгляд Дунфан Чжана стал более острым, и он повернулся, чтобы посмотреть на Шэнь Лисюэ.
Она держала чашку, нежно потягивая чай, пар мягко поднимался вверх. Ее лицо было слегка затуманено, но глаза и брови были выразительными. Внезапно она подняла глаза, чтобы посмотреть на него, и в ее ясных зрачках мелькнула холодная улыбка.
Дунфан Чжань мгновенно понял, что Шэнь Лисюэ давно предвидела его контрстратегию, и поэтому устроил ловушку, дождавшись, пока его план будет реализован, прежде чем начать свою собственную. Их план ловко вывел Чу Юрана из затруднительного положения, перехитрив его, даже не дав ему это понять!
Как умно!
Императрица взглянула на императора и увидела, что его выражение лица было спокойным, но брови слегка нахмурены, словно он был несколько недоволен этим крупным инцидентом. Она громко сказала: «Принц Чжань, госпожа Чу не заинтересована в другой стороне. Госпожа Чу вызвалась пойти. Должность наложницы принца Чжаня пока останется вакантной. Завтра я выберу другую наложницу на эту вакансию».
Всего несколькими словами Дунфан Чжань и Чу Юрань четко обозначили свою принадлежность друг к другу. С этого момента он стал Королем Лазурного Пламени, а она — дочерью правителя. Между ними больше не было никаких родственных связей.
Хотя императрица утверждала, что Чу Юран вызвалась присутствовать добровольно, учитывая большое количество важных чиновников, их семей, а также молодых людей и девушек, заполнивших банкетный зал, правда станет известна всем не позднее чем через полдня.
Принц Чжань недолюбливал свою наложницу и хотел отдать её другой. Когда та отказала, он неохотно женился на ней. Наложница, которая вот-вот должна была выйти замуж, вежливо попросила разрешения уйти самой. Чу Юран не нравилась, и её репутация, возможно, в какой-то степени пострадала, но больше всего от этого пострадал Дунфан Чжань.
Кроткий и утонченный принц Цинъянь Чжань, который никогда не хотел видеть женщину с разбитым сердцем, на самом деле безжалостно и бессердечно ранил ее. Эта история наверняка распространится как лесной пожар, и его репутация, по меньшей мере, будет запятнана.
«Благодарю Вас, Ваше Величество, и принца Чжаня за вашу доброту». Чу Юрань грациозно поклонилась, а затем медленно поднялась. Тяжесть на её сердце мгновенно спала, и она втайне вздохнула с облегчением; дело наконец-то разрешилось.
Она взглянула на Шэнь Лисюэ, ее прекрасные глаза сверкали благодарной улыбкой. К счастью, Лисюэ ей помогла.
Шэнь Лисюэ ответила ей осторожной улыбкой, напомнив, что это банкетный зал, и ей не следует проявлять слишком много беззаботной радости, иначе это непременно вызовет подозрения.
Чу Юран поняла, выражение ее лица слегка помрачнело. Она грациозно села, опустила веки и, словно невидимка, уставилась на еду на столе, не произнося ни слова.
«Какие молодые дамы в столице подходят на роль наложницы принца Чжаня?» — голос императора был безразличным и властным. Сегодняшний банкет должен был определить главную наложницу и её наложниц наследного принца, но неожиданно это произошло, и должность наложницы принца Чжаня осталась вакантной. Её необходимо заполнить как можно скорее.
«Ваше Величество, есть несколько дочерей, подходящих для этой должности. Вот список; пожалуйста, ознакомьтесь с ним». Император улыбнулся и передал евнуху небольшую брошюру.
При выборе наследного принца, а также главных и второстепенных наложниц принца Чжаня, отбирались двадцать или тридцать дочерей из знатных семей. Все они были дочерьми высокопоставленных чиновников, и каждая женщина была выдающейся. Императрица тщательно отбирала кандидатуры снова и снова, прежде чем окончательно определиться с конкретными женщинами.
Чу Юран, пожалуйста, уходи. Ничего страшного. Есть много женщин, которые могут тебя заменить.
Император взял брошюру и внимательно пролистал её. Его слегка нахмуренные брови постепенно расслабились. Дочь губернатора была обычного происхождения. Любая из дочерей, упомянутых в брошюре, была выше её по статусу, и любая из них могла бы стать наложницей.
«Принц Ан, принцесса Ан беременна и постепенно будет терять подвижность. Вам также следует выбрать наложницу. Почему бы нам не воспользоваться возможностью, которую предоставляет императрица, и не выбрать одну и для вас?»
В нежной улыбке Дунфан Чжаня сквозила неописуемая холодность. Чу Юрань сбежал, используя хитрый план, и потерял свой козырь в переговорах с Дунфан Хэном и Шэнь Лисюэ. Ему придётся придумать новый. Поскольку они хотели быть вместе всю жизнь, ему придётся отдать Дунфан Хэну наложницу, чтобы разлучить их.
Дунфан Хэн легонько сжал бокал с вином своими белоснежными нефритовыми пальцами, его глаза, похожие на обсидиан, были глубокими, как пруд: «Спасибо за вашу доброту, принц Чжань. Было бы неуважительно с моей стороны брать еще одну наложницу всего через три месяца после свадьбы с Ли Сюэ. Мой брак с ней был устроен моим отцом и герцогом У. Если я не буду уважать ее, я проявлю неуважение к своему отцу и герцогу У».
Сыновняя почтительность — важнейшая добродетель. Дети, не уважающие своих родителей, будут презираемы. Он не хотел быть презираемым миром, поэтому, естественно, не мог взять наложницу.
Дунфан Чжань взглянул на стройную Шэнь Лисюэ и улыбнулся: «Принцесса-консорт беременна. Ребенок пока маленький, поэтому она ничего не чувствует. Но постепенно, по мере того как беременность будет прогрессировать, ее движения станут очень неудобными, и она больше не сможет о вас заботиться. Если вы возьмете наложницу, посторонние ничего не скажут. Даже если здесь будут стоять Святой Король и герцог У, они не станут вас осуждать».
Ни Святой Король, ни Герцог У не могут служить ему защитой.
«Дочери влиятельных семей столицы красивы и талантливы, ничуть не уступая принцессе-консорту принца. Принц Ан может наслаждаться благословением иметь двух жен».
Наложницу лично выбрала императрица, и у Дунфан Хэна не было другого выбора, кроме как принять её. В противном случае он бы нарушил императорский указ. Даже если бы он женился на ней, а затем сослал в Холодный дворец, так и не взглянув на неё, нежные отношения между ним и Шэнь Лисюэ всё равно были бы разрушены.
Дунфан Хэн крепко сжал прекрасную руку Шэнь Лисюэ и показал её всем: «Я когда-то пообещал Лисюэ, что буду любить её только в этой жизни, и не возведу её в ранг наложницы, а также не возьму себе второстепенных жён или служанок. Многие в Цинъяне наслаждаются благословением иметь несколько жён, поэтому я не буду ничего менять».
Шэнь Лисюэ многозначительно улыбнулась; она знала, что он так скажет! Приехав из XXI века, она не собиралась делить своего мужа с другими женщинами. У нее были любящие родители, которые будут преданы ей всю жизнь, и у него не будет множества жен и наложниц.
Толпа взорвалась возмущением. Могущественный Бог Войны Лазурного Пламени, не берущий наложниц, не берущий любовниц, не берущий служанок — неужели это правда? Он мог бы провести всю свою жизнь только с одной женщиной и не найти это скучным?
Выражение лица Дунфан Чжаня на мгновение напряглось, а затем вернулось к нормальному: «Принц Ань шутит? Не говоря уже о знатных людях царства Цинъянь, даже простолюдины и богатые семьи берут наложниц. Как же принц Ань может жениться только на одной принцессе за всю свою жизнь?»
Дунфан Хэн взглянул на Дунфан Чжаня: «В Цинъяне нет законов, обязывающих мужчин брать наложниц, верно?»
Дунфан Чжань слегка нахмурился: «Конечно, нет, но...»
«Мои отец и мать были парой, преданной друг другу на всю жизнь, почему я не могу быть таким же?» — холодно прервал слова Дунфан Чжана Дунфан Хэн, его проницательный взгляд вспыхнул холодным светом.
Да, Святой Принц женился только на Святой Принцессе, и они прожили очень счастливую жизнь! Многие знатные дамы смотрели на это с завистью. Принц Ан унаследовал темперамент Святого Принца и тоже планировал жениться только на одной женщине в своей жизни.