Meng Junheng travaillait au palais comme commandant de la Garde impériale et était également le garde du corps personnel de l'empereur. Il avait rarement le temps de rentrer chez lui
; aussi, lorsque Meng Wan souhaitait le voir, elle demandait à quelqu'un d'envoyer un message au palais, et tous deux convenaient de se rencontrer à Yipinju.
Pendant qu'ils discutaient, les plats furent servis, une table garnie de leurs mets préférés. Meng Junheng servit lui-même quelques plats à Meng Wan, puis lui tendit les baguettes de jade. Il ne les reprit qu'une fois Meng Wan en train de manger.
« Tu as commandé tellement de nourriture, est-ce que ça veut dire que quelqu'un d'autre va venir plus tard ? As-tu invité tes deuxième et troisième sœurs ? »
Mentionnant Meng Junyao, Meng Wan hésita un instant, puis secoua la tête
: «
Comment pourrais-je
? C’est notre secret, nous ne voulons pas qu’ils viennent
! De plus, la troisième sœur est allée chez grand-père, et la deuxième sœur…
»
À ce moment-là, elle marqua une pause, se rappelant son objectif. Même si elle se sentait mal d'utiliser son frère aîné, c'était une étape importante pour humilier Meng Junyao, et elle se devait de le faire.
« Elle a rencontré un homme qui partage ses valeurs, et pour l'instant, ils sont profondément amoureux ! »
Meng Junheng fut surpris : « Un jeune maître qui partage mes idées ? Qui est-ce ? »
Meng Wan fit semblant de ne pas savoir : « Je l'ai rencontré hier à Dongbai. Il est très talentueux, mais je n'ai aucune idée de quelle famille il appartient. »
Meng Junheng fronça davantage les sourcils. Voyant cela, Meng Wan sut que le moment était venu. Se tournant vers lui, elle dit : « Frère, tu t'inquiètes ? Viens donc voir avec moi plus tard. »
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Révélation de l'identité (Partie 1)
D'après ce que Meng Wan savait de Huangfu Qian, même si Meng Junyao tentait de lui soutirer des informations maintenant, il ne révélerait pas son identité si le moment n'était pas opportun.
C’est pourquoi elle a choisi de faire dénoncer Huangfu Qian par Meng Junheng, afin d’avoir un bon spectacle à regarder plus tard.
Le temps était parfait ; même si le vent était un peu frais, c'était extrêmement agréable.
Dongbailou était toujours aussi animé, un groupe de lettrés et de poètes créant une atmosphère vivante.
Meng Wan prit le serveur à part et lui posa quelques questions. Comme il venait de recevoir de l'argent, le serveur se montra très accueillant et les conduisit lui-même dans un salon privé.
Huangfu Qian n'était pas encore arrivé ; seul Meng Junyao se trouvait dans la chambre privée. Lorsqu'elle vit Meng Junheng et Meng Wan arriver ensemble, elle fut visiblement surprise. « Grand frère, qu'est-ce qui vous amène ? »
« J’ai dit à mon frère que tu étais là, alors nous sommes venus ensemble », a déclaré Meng Wan en riant légèrement.
Tout en discutant, ils entrèrent ensemble dans la maison.
Meng Junyao était visiblement malheureuse, mais elle ne le laissait pas paraître. Malgré ses réticences, elle se résigna à leur servir du thé.
« Je n'ai rien à dire. Je voulais juste voir comment ils étudient la poésie. C'est tout. Si j'avais su que mon frère reviendrait, je ne serais pas venu. »
Comme pour dissimuler ses intentions, Meng Junheng haussa un sourcil et demanda : « Où est cet homme ? »
Meng Junyao était de nouveau abasourdie. À cet instant, elle ne pouvait plus dissimuler sa tristesse. Meng Wan avait bel et bien parlé de ce jeune maître à son frère aîné.
Il leva les yeux et la foudroya du regard, le cœur brûlant de colère, mais il ne pouvait pas trop le montrer. Il put seulement dire, sur un ton mêlé de reproche et de colère
: «
Ma sœur, vraiment, comment as-tu pu raconter tout ça à Grand Frère
?
»
Elle se tourna ensuite vers Meng Junheng et dit : « Frère, n'écoute pas les bêtises de ta sœur. Je ne suis pas venue le voir aujourd'hui. »
« Oh, ma deuxième sœur, ne sois pas timide. Tu m'as dit hier que tu trouvais ce jeune maître très sympathique. Dans ce cas, laisse ton frère aîné se renseigner ! Il connaît bien le milieu et ne t'en voudra pas. Au contraire, il connaît beaucoup de monde. Si ce jeune maître est vraiment issu d'une famille aisée, il est tout à fait normal que ton frère aîné t'aide à le reconnaître. »
Cela paraît logique. Si cette personne est bien celle qu'elle imagine — un membre de la famille royale, voire un prince —, il vaudrait mieux que son frère aîné l'aide à l'identifier plutôt que de lui poser la question elle-même.
Tout en pensant cela, elle devait encore feindre la timidité, baissant la tête comme si elle voulait enfouir son visage dans sa poitrine, sa voix à peine audible s'échappant de sa gorge : « Sœur, je... »
Tandis qu'ils discutaient, des pas montèrent l'escalier, suivis d'une voix masculine agréable qui bavardait avec le serveur : « La jeune femme qui était avec moi hier, est-elle venue aujourd'hui ? »
En entendant cette voix, Meng Wan fut surprise. Elle vit Meng Junyao relever brusquement la tête, un sourire froid se dessinant au coin de ses lèvres.
Il était hypocrite de dire qu'il n'attendait pas Huangfu Qian, alors pourquoi cette envie de partir si vite ?
« Celle dont vous parlez, c'est celle avec qui vous étiez hier dans le salon privé ? Elle est ici aujourd'hui, à l'intérieur, avec une autre jeune femme et un autre jeune homme ! »
Tandis qu'ils réfléchissaient, on frappa à la porte, suivi de la voix du serveur : « Messieurs, quelqu'un à l'extérieur recherche la jeune femme d'hier. Serait-il possible d'entrer ? »
Meng Junyao baissa immédiatement la tête. Voyant cela, Meng Wan jeta un coup d'œil à Meng Junheng, et lorsqu'elle vit qu'il regardait lui aussi, elle hocha la tête et dit : « Entrez. »
Révélation de l'identité (Partie 2)
Meng Junyao baissa immédiatement la tête. Voyant cela, Meng Wan jeta un coup d'œil à Meng Junheng, et lorsqu'elle vit qu'il regardait lui aussi, elle hocha la tête et dit : « Entrez. »
Dehors, Huangfu Qian entendit la voix de l'homme à l'intérieur. Elle lui semblait familière, mais il ne parvenait pas à se souvenir où il l'avait déjà entendue. Lorsque la porte s'ouvrit et qu'il vit la scène à l'intérieur, il comprit soudain que la voix appartenait au fils aîné de la famille Meng.
Il criait intérieurement que quelque chose n'allait pas, mais il n'y avait aucune raison de partir maintenant. Il ne put que regarder les personnes présentes dans la pièce avec une expression embarrassée : « Junheng, tu es là aussi. »
Meng Junheng fut stupéfait. Le jeune maître dont parlait sa sœur cadette, amoureux de sa deuxième sœur, était en réalité le troisième prince.
Presque sans réfléchir, il se leva le premier, fit quelques pas vers Huangfu Qian et esquissa une légère révérence : « Troisième prince… »
Dans la pièce, Meng Junyao était fou de joie. C'était bien un prince, en effet.
Je ne peux décrire ce que je ressens en ce moment, seulement de la joie. Mais en apparence, je dois feindre la surprise : « Vous… vous êtes un prince ? »
« Deuxième sœur, ne soyez pas impolie. Présentez rapidement vos respects au Troisième Prince ! » dit calmement Meng Junheng.
Voyant que tous les préparatifs nécessaires avaient été faits, Meng Wan s'avança, prit la main de Meng Junyao et ils s'agenouillèrent tous deux : « Salutations au Troisième Prince ! »
« Mesdames, inutile de faire tant de cérémonies. Veuillez vous relever. » Avant même de s'agenouiller, Huangfu Qian avait déjà tendu la main et aidé personnellement les deux femmes à se relever.
Sentant son souffle sur elle, Meng Junyao rougit, mais le laissa lui tenir la main sans bouger. Meng Wan, quant à elle, esquiva discrètement. Après s'être immobilisée, elle les regarda tous deux avec un sourire : « Alors, tu es un prince. Mais c'est vraiment trop. Pourquoi n'as-tu pas révélé ton identité hier ? Ma deuxième sœur et moi étions très gênées. »
Son ton enjoué, teinté d'un charme juvénile, fit battre le cœur de Huangfuqian plus fort.
Meng Wan était incontestablement belle ; il l'avait su dès qu'il avait vu son portrait. Pourtant, elle ne l'avait pas particulièrement marqué auparavant, le prenant pour une jeune femme réservée issue d'une famille ordinaire, sans rien de spécial.
Même s'il l'avait approchée délibérément, c'était uniquement pour obtenir le soutien du Premier ministre. Mais à présent, en voyant son visage souriant et ses yeux noirs et blancs clairs emplis de larmes, elle était absolument magnifique.
Huangfu Qian ne put s'empêcher de la regarder à nouveau. Une femme si pleine de vie
! Même s'il devait user de toute sa ruse, du moment qu'il parviendrait à conquérir son cœur, cela en vaudrait la peine.