Rendez-lui la pareille (Partie 2)
Certaines personnes sont nées acteurs, comme Meng Junyao, dont le visage peut changer d'expression à tout moment, n'importe où.
Meng Wan n'était pas pressée de révéler à nouveau la vérité. De toute façon, cette fois-ci, un nœud s'était déjà formé dans le cœur de son père. Meng Junyao allait penser que Meng Wan, en tant que sœur aînée, cherchait à lui nuire au moindre signe de problème !
Une telle épine dans le pied de Meng Wan lui servira de tremplin pour ses actions futures.
Le Premier ministre Meng ajouta quelques mots, puis avertit Meng Junyao de bien se tenir et de ne plus causer de problèmes avant de partir. Meng Junyao le suivit. Une fois tout le monde parti, Huanyan ferma la porte et laissa échapper un profond soupir
: «
Dieu merci, tout s’est bien passé, j’ai eu si peur.
»
Ce regard « pathétique » fit rire Meng Wan. Elle tendit la main et tapota le front de Huan Yan : « D'habitude, tu as le culot de me répondre, mais là, tu as peur pour si peu. Tu es vraiment pathétique ! »
« Ce n'est pas rien ! Nous jouons la comédie devant le maître. Si nous sommes découverts, nous sommes perdus ! » grommela Huan Yan avec indignation, avant de se souvenir soudain de quelque chose : « Au fait, Mademoiselle, il y a autre chose que je ne comprends pas. Comment avez-vous réussi à imiter l'écriture du Troisième Prince ? Et vous avez même réussi à l'imiter si parfaitement que le maître n'a pas vu la différence. »
Ces mots surprirent légèrement Meng Wan.
Comment aurait-elle pu être incapable de l'imiter ?
Comme il lui plaisait, elle se souvenait de tout à son sujet. Elle essaya même d'imiter son écriture, passant une année entière à s'entraîner jusqu'à ce qu'elle soit parfaitement identique à la sienne. Mais à ce moment-là, il avait déjà épousé Meng Junyao et l'avait ramenée au palais.
À ce moment-là, elle regrettait seulement d'avoir travaillé si dur pour améliorer son écriture, sans jamais avoir eu l'occasion de la lui montrer. Elle n'aurait jamais imaginé qu'elle servirait un jour à cela.
Ah ! Le destin nous joue vraiment des tours !
Elle fit un geste de la main sans dire grand-chose, se contentant d'inviter Huanyan à se reposer. Elle retourna dans sa chambre, prit une plume, de l'encre, du papier et une pierre à encre pour réécrire une lettre, l'attacha au pigeon voyageur et le regarda s'envoler. Son regard brillait d'une clarté exceptionnelle dans la nuit.
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Le lendemain, je me suis réveillé sous un ciel maussade, qui semblait annoncer une tempête imminente.
Le temps n'était pas propice aux sorties, mais Meng Wan quitta tout de même le palais tôt.
La deuxième lettre qu'elle a envoyée après leur départ la nuit dernière était adressée à Huangfu Qian. La raison de sa demande de rencontre était simple
: elle craignait que Huangfu Qian ne découvre accidentellement sa supercherie, et devait donc s'assurer au préalable que sa version des faits soit bien claire avec lui.
Le lieu de rendez-vous avait été fixé au pavillon Shili, en périphérie de la ville. Afin d'éviter d'être suivie, Meng Wan fit d'abord le tour de la ville à pied et ne se rendit au pavillon Shili qu'après s'être assurée qu'il s'agissait du bon endroit.
Huangfu Qian attendait déjà sur place. En voyant Meng Wan, il fut fou de joie
: «
Mademoiselle, vous avez enfin accepté de me recevoir
! Vous n’avez pas répondu à mes lettres depuis deux jours. Je croyais que vous me détestiez
!
»
Meng Wan n'appréciait guère son contact et, d'un geste discret, elle évita sa main. Se tenant à quelques pas de lui, elle esquissa un sourire forcé en le regardant : « Comment est-ce possible ? Comment pourrais-je ne pas apprécier quelqu'un comme le Troisième Prince ? C'est juste que la liaison de ma deuxième sœur a semé la zizanie à la maison, alors… »
« La deuxième demoiselle est-elle toujours agitée ? » Huangfu Qian fronça légèrement les sourcils en entendant cela.
Meng Wan acquiesça : « Mais ça va beaucoup mieux maintenant. Je lui ai dit que tu tenais vraiment à elle et que tu lui avais même écrit pour prendre de ses nouvelles, pour qu'elle sache que tu te soucies d'elle et que tu n'avais pas l'intention de la mettre mal à l'aise. Je la guiderai avec douceur, et avec le temps, elle reprendra ses esprits. »
Rendez-lui la pareille (Partie 3)
Huangfu Qian était ravie : « Je réfléchissais justement à la façon d'apaiser la colère de la Seconde Demoiselle. Après tout, je craignais que le Premier ministre ne m'en tienne rigueur. Heureusement, la Première Demoiselle a été prévenante et m'a aidée à être plus diplomate. Ainsi, le Premier ministre ne m'en voudra plus, n'est-ce pas ? »
Franchement, il craignait que le Premier ministre Meng ne lui en tienne rigueur à cause de l'affaire de la Seconde Mademoiselle. Maintenant que la Mademoiselle Aînée prenait sa défense, la situation s'améliorerait considérablement. En traitant ces affaires avec plus de prudence à l'avenir, l'affaire serait close.
Meng Wan sourit légèrement : « Troisième prince, ne vous inquiétez pas. Père n'est pas une personne mesquine. Il sait que ce n'était pas entièrement de votre faute, alors tout finira par s'arranger. »
« Oui, je n'ai refusé la deuxième jeune fille qu'à cause de la plus âgée. En fait, c'est elle qui a tout déclenché ! » plaisanta Huangfuqian avec un sourire.
Meng Wan fronça légèrement les sourcils et dit d'un ton de reproche : « Troisième prince, vous ne devriez pas dire de telles choses. Si Père l'apprend, il me fera la peau. De plus, c'est le Troisième prince lui-même qui a refusé la Deuxième sœur, alors pourquoi me blâmez-vous maintenant ? »
« Oui, oui, je me suis mal exprimé. » Voyant que Meng Wan était quelque peu mécontente, Huangfu Qian s'excusa rapidement : « C'est parce que j'ai une affection particulière pour la jeune fille aînée, et aucune autre femme ne peut attirer mon attention, c'est pourquoi j'ai refusé la deuxième jeune fille. »
Meng Wan ricana intérieurement, mais feignit la timidité, baissant les yeux et disant après un long moment
: «
Vous pouvez dire de telles choses devant moi, mais vous ne pouvez pas les dire à la légère. Sinon, non seulement notre réputation sera ruinée, mais on dira aussi que j’ai volé le bon mariage de ma sœur. Je ne peux pas supporter un tel crime.
»
« Comment pourrais-je ne pas le supporter ? » Voyant son expression troublée, Huangfu Qian s'empressa de déclarer : « Ma relation avec la Seconde Demoiselle a toujours été parfaitement innocente. Elle a mal interprété mes propos. La Première Demoiselle cherche-t-elle à me rejeter à cause d'elle ? »
« Non, ce n'est pas ce que je voulais dire. » Meng Wan secoua la tête : « Mais cela ne fait pas longtemps, alors nous devons rester prudentes. Sinon, connaissant le caractère de la Seconde Sœur, elle va certainement faire un scandale. Si tu refuses et que Père ne t'en tient pas rigueur, mais que cela crée une dispute entre nous, il te le reprochera certainement. Et il ne prendra jamais ta défense devant l'Empereur. »
En entendant cela, Huangfu Qian hésita effectivement.
La jeune femme a raison. L'empereur fait entièrement confiance au Premier ministre Meng. Il discute avec lui de toutes les affaires, importantes ou non, à la cour comme ailleurs. Autrement dit, le Premier ministre Meng peut jouer un rôle déterminant dans des dossiers cruciaux tels que le choix de l'héritier. C'est pourquoi l'empereur cherche à s'attirer les faveurs de la fille du Premier ministre Meng.
Bien qu'il ait développé une certaine affection pour Mlle Meng, ce serait une perte si cela menait à une rupture entre les sœurs et si le Premier ministre Meng nourrissait du ressentiment à son égard.
Après avoir réfléchi un instant, il plissa les yeux et dit
: «
Ce que dit la plus âgée des jeunes filles est tout à fait vrai. Dans ce cas, il vaudrait mieux que nous ne nous voyions pas pendant un certain temps. Reste avec la seconde. Quant à moi, l’Empereur m’a confié une mission importante, et je vais donc profiter de ces deux jours pour m’y consacrer pleinement.
»
Meng Wan acquiesça. Huangfu Qian prit congé le premier, mais après quelques pas, il se retourna et dit : « Le Premier ministre Meng apprécie tout particulièrement la jeune fille aînée, aussi, si possible, je voudrais demander à cette dernière d'intercéder en ma faveur auprès du Premier ministre. »
Meng Wan écouta en silence, observant sa silhouette s'éloigner. Sa voix résonnait encore à ses oreilles, et un rictus à peine perceptible apparut sur ses lèvres.
C'est gentil de votre part ! Oui, je le ferai sans faute !
Nouvelle rencontre avec un crétin (Partie 1)
Lorsque Meng Wan retourna à la résidence du Premier ministre, elle vit ce dernier s'approcher. Il était presque midi et il portait encore ses habits de cour. Meng Wan s'approcha de lui et lui demanda
: «
Père, venez-vous de terminer votre audience
? Pourquoi êtes-vous si en retard aujourd'hui
?
»
Le Premier ministre Meng ôta sa casquette officielle et la confia à un serviteur. Il entra ensuite dans la résidence avec sa fille et dit : « Sa Majesté m'a retenu pour discuter de certaines affaires, ce qui explique mon retard. Et vous ? Vous venez de sortir ? »
« Oui, cette épingle à cheveux en jade ornée d'un phénix est assez usée. Je viens de la faire réparer. J'en ai profité pour acheter les gâteaux à la rose préférés de ma tante. »
Le Premier ministre Meng hocha la tête avec satisfaction. Sa fille était une enfant dévouée à sa mère, une perle rare.
Le père et la fille entrèrent ensemble dans le bureau. La troisième dame avait déjà appris le retour du maître au manoir et avait préparé le thé
; elle attendait. Tous trois s’assirent et bavardèrent.
La troisième épouse mit un morceau de gâteau à la rose dans sa bouche, regarda Meng Wan et dit : « J'ai appris par ton père que ta deuxième sœur a encore fait un scandale hier soir, et cette fois-ci, tu es même impliquée. Tu dois te sentir très mal. »
Il était rare de les voir toutes les trois assises ensemble à bavarder, surtout avec l'inquiétude de sa tante. Meng Wan sourit légèrement et secoua la tête
: «
Non, je comprends la peine qu'a eue ma deuxième sœur, je ne lui en veux pas.
»
La Troisième Madame acquiesça, et le Premier ministre Meng, observant la scène, sourit avec satisfaction : « Ma Wan'er est la personne la plus sensée, comment pourrait-elle en vouloir à sa sœur ? »
«
Être ignorant, c'est une chose
; être imprudent comme Junyao, c'en est une autre. Et vous, que pensez-vous de cette imprudence
? Vous vous êtes même rendu dans la chambre de Wan'er en pleine nuit. Dites-moi, en tant que père, n'êtes-vous pas un peu trop irresponsable
?
» La Troisième Madame, ayant entendu toute l'histoire, lança un regard noir au Premier ministre et dit avec sarcasme
:
Meng Chengxiang resta sans voix, le visage aussi rouge que celui de Guan Yu. Après un long moment, il dit timidement : « Junyao m'inquiétait aussi. De plus, me montrer soudainement cette lettre aurait pu prêter à confusion. J'ignorais tout du contenu de la correspondance précédente de Wan'er avec le Troisième Prince, alors… »