Tôt le matin, il envoya donc une lettre au palais, puis se changea en vêtements d'homme et quitta la résidence du Premier ministre.
En plein hiver, le soleil brillait de mille feux. Assise près de la fenêtre à attendre Meng Junheng, la douce lumière du soleil apporta une douce chaleur et, sans m'en rendre compte, mon humeur s'était améliorée.
Elle posa son menton sur sa main, dévoilant un pan de son cou clair, et contempla le paysage par la fenêtre, l'air détendu et insouciant. Soudain, son attention fut attirée par une dispute à l'extérieur.
« Vous m’avez volé mon argent ! » La voix d’un vieil homme fit soudain froncer les sourcils à Meng Wan. En plein jour, quelqu’un avait volé de l’argent ?
En tournant la tête pour regarder en bas, j'ai vu une foule nombreuse rassemblée devant un stand de crêpes, où un vieil homme tirait un homme d'âge moyen en disant : « Aidez-moi à attraper ce voleur ! Il m'a volé mon argent ! »
L'homme d'âge mûr repoussa le vieil homme en disant : « Vieil imbécile, ne portez pas de fausses accusations. Quelles preuves avez-vous pour dire que j'ai volé votre argent ? »
Le vieil homme, furieux, tendit de nouveau la main, ses mains desséchées révélant des veines saillantes, résultat évident d'années de dur labeur
: «
Vous… vous êtes juste passé devant mon étal, et puis mon argent a disparu. Dites-moi, si vous ne l'avez pas volé, où est passé mon argent
?
»
« Haha ! » s'exclama l'homme d'âge mûr en riant bruyamment. « Je dirai que j'ai volé votre argent dès que je serai parti. » Il désigna la cage à oiseaux qu'il portait. « Mais cet oiseau est passé devant votre étal, pourquoi ne dites-vous pas qu'il l'a volé ? »
« Vous… » Le vieil homme resta sans voix, le visage devenu violet, incapable de prononcer un seul mot de réplique pendant un long moment.
Meng Wan commençait à s'impatienter.
Elle n'était pas du genre à s'immiscer dans les affaires des autres, mais le vieil homme avait l'air si pitoyable, et l'homme d'âge mûr, avec sa langue de vipère, ne semblait pas être une bonne personne. Elle ne pouvait donc pas rester les bras croisés.
Pensant cela, il se leva et descendit : « Ce monsieur est plutôt beau garçon, il ne peut certainement pas être un voleur. »
Alors que tous les regards étaient tournés vers les deux personnes, une voix claire et nette retentit soudain, claire et résonnante avec une pointe de certitude.
Tous les regards se tournèrent vers la silhouette et virent un bel homme s'approcher. Ses traits délicats le rendaient encore plus séduisant que la femme.
Les yeux de l'homme d'âge mûr s'illuminèrent aussitôt : « Vous voyez ? Ce jeune homme a un œil perspicace. Il a tout de suite compris que je ne suis pas un voleur. »
Meng Wan éprouva un sentiment de dégoût et recula subtilement pour éviter son regard.
« Alors dites-moi, qui est le voleur ? Serait-ce vraiment cet oiseau ? » Les gens autour d'eux se mirent à discuter.
« Oui. » Meng Wan acquiesça avec conviction, répétant à plusieurs reprises : « Je suis entièrement d’accord avec ce type. Cet oiseau est très suspect. Je pense que c’est très probablement le voleur. »
« Comment est-ce possible ? » s'exclama le vieil homme, inquiet. « Jeune homme, ne dites pas de bêtises. Comment un animal pourrait-il voler quoi que ce soit ? »
Les personnes présentes ont éclaté de rire, trouvant cela incroyablement stupide.
Meng Wan fit un geste de la main, adressant à tous un sourire rassurant : « Ne riez pas, tout le monde. Je vais vous le prouver. »
Tout en parlant, il prit un bâton de bambou sur l'étal d'un vieil homme, le fit tourner devant la cage à oiseaux, puis le frappa violemment au sol. « Oiseau, espèce d'oiseau gras et insolent ! »
Meng Wan tourna autour de l'homme qui tenait la cage à oiseaux : « Maintenant, je vais vous interroger. Vous devez me dire tout ce que vous savez. »
Meng Wan jeta un coup d'œil autour de lui, puis s'accroupit à moitié. « Avouez-vous avoir volé l'argent du vieil homme ? »
L'oiseau dans la cage le fixa du regard, puis se détourna et resta silencieux.
Meng Wan sourit, prit un bâton de bambou et l'enfonça dans la cage, puis tapota l'oiseau : « Quel oiseau obstiné et gras, qui se débat jusqu'au bout ! Je vais te donner une leçon ! » Sur ces mots, elle le tapota deux fois de plus.
L'oiseau, souffrant, se tordait le corps et émettait de faibles gémissements.
« Tu es prêt à avouer maintenant ! »
Meng Wan sourit et colla son oreille à la cage. Personne ne comprit ce qu'elle faisait ; on pensait simplement qu'elle regardait un spectacle pour se divertir, et les regards étaient empreints de moquerie.
Meng Wan semblait indifférente, marmonnant pour elle-même en écoutant le bourdonnement de l'oiseau, hochant la tête à plusieurs reprises : « N'aurait-il pas été préférable d'avouer plus tôt, évitant ainsi cette souffrance physique ? »
L'oiseau bourdonna encore quelques fois avant que Meng Wan ne se lève et ne joigne les poings en signe de salut aux personnes qui l'entouraient : « Ce gros oiseau a avoué que c'était bien lui qui avait volé l'argent du vieil homme. »
« Est-ce que c'était vraiment écrit ça ? » demanda précipitamment l'homme d'âge mûr.
« Oui. » Meng Wan acquiesça.
« Haha, je te l'avais dit, ce n'était pas moi. » L'homme rit triomphalement.
« Comment est-ce possible ! » Tout le monde trouvait cela absurde, et le vieil homme était au bord des larmes : « Comment un animal pourrait-il voler de l'argent ? Jeune homme, dites-moi, où a-t-il caché l'argent ? »
Meng Wan sourit mystérieusement : « L'oiseau a dit qu'il avait un parent âgé, de nombreux enfants et petits-enfants, et qu'il avait volé l'argent par désespoir. Alors, si chacun avait la gentillesse de donner une seule pièce de cuivre pour nourrir sa famille, il vous dirait où se trouve l'argent. Qu'en dites-vous ? Si vous voulez savoir où est la pièce de cuivre, donnez-en une seule ! »
Meng Wan se dirigea vers l'étal du vieil homme, prit un bol d'eau, puis se promena au milieu de la foule.
Le groupe s'est regardé, hésitant à se joindre à la fête.
« Très bien, j'aimerais bien entendre comment cet oiseau parle. » À ce moment précis, une voix d'homme, accompagnée d'un rire, retentit dans la foule.
Meng Wan leva les yeux au bruit et vit un homme sortir de la foule. Bien qu'il ne fût pas jeune, son allure singulière était encore très intimidante.
Meng Wan leva les yeux, surprise. Ses sourcils se froncèrent légèrement tandis qu'elle pensait : « Pourquoi Votre Majesté est-elle hors du palais à cette heure-ci ? »
Avant qu'elle puisse réfléchir davantage, la foule commença à l'encourager, alors elle réprima temporairement ses pensées et se fraya un chemin dans la foule.
Les badauds, déjà méfiants, firent de même lorsqu'ils virent quelqu'un jeter une pièce
; ils voulaient voir comment ce jeune homme à la peau claire prouverait que l'oiseau avait volé de l'argent. En peu de temps, ils avaient amassé une belle collection de pièces.
Meng Wan observa avec satisfaction les agissements de la foule, puis s'approcha finalement de l'homme d'âge mûr et lui tendit le bol : « Frère, ne vouliez-vous pas laver votre nom ? » Tout en parlant, elle avança légèrement le bol : « Jetez-y une pièce de cuivre, et je vous disculperai. »
L'homme était très réticent, mais il n'avait d'autre choix que de suivre la foule. Après tout, le jeune maître semblait vouloir l'aider
; il sortit donc une pièce de cuivre de sa manche et la jeta à l'eau.
V2 Une belle fille a grandi (Deuxième partie)
L'homme était très réticent, mais il n'avait d'autre choix que de suivre la foule. Après tout, le jeune maître semblait vouloir l'aider
; il sortit donc une pièce de cuivre de sa manche et la jeta à l'eau.
La pièce de cuivre coula au fond du bol, et une fine couche d'huile apparut aussitôt à la surface de l'eau, initialement limpide.
Meng Wan baissa les yeux vers lui, puis sourit et dit à haute voix : « L'oiseau a dit que la pièce de cuivre est ici. » Ce disant, elle tapota l'homme d'âge mûr avec un bâton de bambou.
«
De quelles âneries parlez-vous
? Comment les oiseaux pourraient-ils parler
?
» La situation changea radicalement et le visage de l’homme s’assombrit légèrement. Il lança un regard noir à Meng Wan.