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Pendant ce temps, au manège situé au sud de la ville.
Une voix rauque et éraillée a déchiré le ciel.
L'homme à cheval tira sur les rênes, jeta un coup d'œil au garde agenouillé et dit : « Parlez. »
«Votre Altesse, il est arrivé quelque chose à Mlle Meng...»
Une seule phrase changea l'expression de l'homme. N'ayant plus la patience d'écouter, il tira sur les rênes et s'éloigna au galop.
*
À cette époque, à l'intérieur de la prison impériale.
L'officier, assis nonchalamment sur le banc, observait froidement la femme en face de lui. Il soupira intérieurement, pensant qu'elle était vraiment coriace. Malgré les nombreux coups reçus au tibia et les gouttes de sueur qui perlaient sur ses joues, elle ne laissa échapper aucun son, se contentant de serrer les dents.
Que ce soit à force d'attendre ou sous le coup d'un soudain remords, il leva enfin la main et dit
: «
Arrêtez.
» Puis il dit à Meng Wan
: «
Pourquoi faites-vous cela
? Si vous reconnaissiez votre culpabilité, vous n'auriez pas à souffrir. En fin de compte, l'Empereur vous épargnera la vie en reconnaissance des nombreuses années de service dévoué du Premier ministre Meng au pays.
»
Meng Wan sentit ses jambes flancher et faillit ne plus pouvoir rester à genoux. Elle essuya la sueur de son front, puis releva la tête avec un sourire froid, son regard balayant leurs visages avant de dire
: «
Pourquoi devrais-je avouer quelque chose que je n’ai pas fait
? L’Empereur vous a ordonné de découvrir la vérité. Voulez-vous me torturer pour me faire avouer
?
»
Le fonctionnaire se sentit mal à l'aise sous son regard, comme si des flocons de neige lui fouettaient le visage, provoquant une vive douleur. Pris de panique, il recula et lança d'un ton sévère : « Assez parlé ! Allez-vous l'admettre ou non ? »
« Pah ! » Meng Wan cracha une gorgée de sang, sa bouche emplie du goût métallique du sang, et elle ne ressentit que de la douleur, mais elle n'avouerait jamais.
Elle ne l'a pas fait, donc même si elle meurt, elle ne pourra pas l'avouer !
L'agent, furieux d'avoir reçu un crachat au visage, se releva en titubant et cria aux deux hommes qui tenaient les palettes
: «
Quelles autres méthodes utilisez-vous pour obtenir des aveux
? Utilisez-les toutes aujourd'hui. Je veux voir de quoi cette fille est capable.
»
Un jeune eunuque apporta une corde et lia fermement les mains de Meng Wan, transformant instantanément ses poignets d'une blancheur immaculée en un rouge violacé. Avant même qu'elle puisse réagir, un éclair jaillit devant ses yeux, et celui qui tenait la corde brandissait désormais deux fines aiguilles. Le cœur de Meng Wan se serra à cet instant, mais elle s'efforça de garder son calme et demanda : « Que comptez-vous me faire ? »
En entendant ces paroles, le fonctionnaire renifla froidement et dit à l'homme : « Choisissez les plus fines et enfoncez-les sans laisser de trace. »
Meng Wan comprit alors : devait-elle utiliser l'aiguille pour se piquer le bout du doigt ?
Les dix doigts sont reliés au cœur ; comment une technique aussi terrifiante pouvait-elle exister dans ce palais ?
Elle recula à plusieurs reprises, mais malheureusement, son genou était également blessé et elle ne pouvait plus beaucoup bouger. Résignée, elle ferma les yeux, sentant la douleur atroce au bout de ses doigts, et elle ne put s'empêcher de crier : « Aïe ! »
*
Lorsque le prince Heng arriva, Meng Wan s'était déjà évanouie. Deux gardes continuaient de l'asperger d'eau. Le cœur serré, il se précipita et les envoya valser à terre d'un coup de pied. Les gardes, souffrants, s'apprêtaient à riposter lorsqu'ils levèrent les yeux et virent le prince Heng les fixer d'un regard furieux, comme s'il voulait les dévorer vivants. Terrifiés, ils s'agenouillèrent aussitôt et s'inclinèrent, disant : « Je salue Votre Altesse ! »
Huangfu Mi ne lui adressa même pas un regard. Il s'avança d'un pas rapide, souleva Meng Wan dans ses bras et examina les fines et profondes entailles au bout de ses doigts ainsi que les traces de sang qui suintaient de ses jambes. Il serra les poings, consumé par la rage.
Il a donné deux autres coups de pied à la personne au sol avant de se retourner et de s'éloigner sans se retourner.
À ce moment précis, le vice-ministre de la Cour de révision judiciaire revint tranquillement de sa promenade. En apercevant Huangfu Mi, il fut visiblement surpris. Mais lorsqu'il vit la personne que Huangfu Mi tenait dans ses bras, il s'avança rapidement et lui barra le passage
: «
Votre Altesse, que faites-vous
?
»
«
Écarte-toi de mon chemin
!
» Huangfu Mi avait envie de le tuer sur-le-champ. S'il n'avait pas retenu Meng Wan, il l'aurait transpercé de son épée. À cet instant, il ne pouvait que le fixer froidement, comme s'il voulait le dévorer vivant.
Le vice-ministre de la Cour de contrôle judiciaire ne put s'empêcher de frissonner, mais il ne put que réprimer sa peur et dit : « Votre Altesse, il s'agit d'une criminelle dangereuse qui a insulté Sa Majesté et mis le pays en danger. Sa Majesté m'a ordonné de l'interroger. Vous ne pouvez pas l'emmener ! »
V16 La véritable amitié se révèle dans l'adversité (Deuxième partie)
Le vice-ministre de la Cour de contrôle judiciaire ne put s'empêcher de frissonner, mais il ne put que réprimer sa peur et dit : « Votre Altesse, il s'agit d'une criminelle dangereuse qui a insulté Sa Majesté et mis le pays en danger. Sa Majesté m'a ordonné de l'interroger. Vous ne pouvez pas l'emmener ! »
« Je le répète, écartez-vous de mon chemin si vous ne voulez pas mourir ! »
Ses yeux écarlates, luisants d'une lueur sanguinaire, glaçaient le sang de tous. Personne n'osa l'arrêter
; ils s'écartèrent précipitamment, le laissant emmener la personne. Ce n'est qu'après le départ de Huangfu Mi qu'ils le suivirent en secret, en direction du palais de Zhengyang.
Son Altesse le Prince Heng a emmené le prisonnier ; c'est un événement capital !
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Meng Wan se sentait étourdie et désorientée, comme si elle marchait sur des nuages, en proie à de longues turbulences, sans savoir où elle allait.
Qu'est-ce qui ne va pas chez elle ? Est-elle déjà morte ? Mais si elle est morte, d'où vient cette chaleur ?
Elle entendit une respiration lourde autour d'elle et perçut vaguement quelqu'un l'appeler. Elle tenta en vain d'ouvrir les yeux, mais son corps était engourdi et elle n'en avait plus la force. Finalement, elle dut garder les yeux fermés et sentir le vent froid siffler à ses oreilles.
Il fait si froid...
La personne dans ses bras frissonna, et Huangfu Mi s'arrêta net, croyant qu'elle allait se réveiller. Mais il vit que ses yeux étaient toujours fermés, ses sourcils froncés, et qu'elle semblait souffrir atrocement. Son cœur se serra, et il accéléra le pas.
Ils se dirigèrent directement vers la résidence du Premier ministre. Entre-temps, Puyang avait déjà informé le Premier ministre Meng et fait venir un médecin. Dès son arrivée, celui-ci fut conduit en toute hâte dans la cour arrière pour y être soigné.
C’est alors seulement que j’ai vu clairement les blessures : mes mollets étaient ensanglantés et déchiquetés, mes poignets étaient couverts de marques rouges et de taches de sang, et les blessures les plus graves se trouvaient au bout de mes doigts, où des marques d’aiguilles suintaient de sang, un spectacle vraiment horrible.
«Votre Altesse, que s'est-il passé ? Pourquoi ma fille est-elle si gravement blessée ?»
Le Premier ministre Meng, qui observait la scène, ne put retenir un souffle. À cet instant, il lui importait peu de savoir pourquoi le prince Heng avait sauvé sa fille
; seules les blessures de Meng Wan le préoccupaient.
Huangfu Mi resserra son étreinte, les yeux emplis de tendresse tandis qu'il regardait Meng Wan. Son regard resta longtemps fixé sur elle avant qu'il ne finisse par dire : « Je ne sais pas non plus, mais quiconque a osé lui faire du mal subira une mort atroce ! »
Les derniers mots furent prononcés entre les dents serrées. À ce moment-là, le médecin avait terminé son diagnostic. Huangfu Mi ne dit pas grand-chose, mais s'avança rapidement, lui saisit le bras et demanda avec anxiété : « Comment va-t-il ? »
Le médecin souffrait de sa prise, mais il savait que cet homme n'était pas à prendre à la légère, aussi n'osa-t-il pas faire preuve de négligence. Il s'inclina rapidement et dit
: «
Bien que les os et les tendons ne soient pas touchés, la blessure est très grave et il y a des signes de fièvre. Pour l'instant, je ne peux que lui prescrire des médicaments
; nous prendrons une décision une fois la fièvre tombée.
»
« Puisque c'est le cas, pourquoi ne pas y aller vite ! » cria Huangfu Mi avec impatience. Aussitôt, quelqu'un vint l'emmener chercher les médicaments. Huangfu Mi, sans se soucier du reste, se dirigea rapidement vers le lit de Meng Wan et resta là.
Meng Wan dormait profondément, visiblement très souffrante. Ses sourcils étaient froncés et de fines perles de sueur perlaient sur son front, ce qui lui serrait le cœur.
Bon sang, ce type du temple de Dali a osé la traiter comme ça ! Il va mourir dans d'atroces souffrances !
Mais alors, qui lui a ordonné d'utiliser la torture ? Ce n'était certainement pas mon père, après tout, il aime tellement Meng Wan, même s'il était en colère, il n'aurait pas dû faire ça !
À cette pensée, son regard s'assombrit. Quelqu'un allait-il profiter de l'occasion pour le piéger ?