Meng Wan fronça les sourcils, quelque peu incertaine des intentions de Huangfu Mi.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'il l'aide comme avant, mais au moins il ne devait pas être un obstacle. Mais maintenant, que signifiait son indifférence ?
« Ne t'inquiète pas, tout va bien. » Il n'a rien expliqué, se contentant de sourire pour la rassurer. Face à cela, Meng Wan resta sans voix.
Intuitivement, il doit bien avoir ses propres pensées, mais si c'est le cas, pourquoi ne les lui dit-il pas
? Au lieu de ça, il joue les mystérieux. C'est vraiment agaçant
!
Elle voulut ajouter quelque chose, mais l'empereur avait déjà trouvé le pot contenant la menthe et l'avait pris. Meng Wan ravala ses paroles, le lui prit des mains, puis lança un regard noir à Huangfu Mi, sans finalement rien dire de plus.
Par la suite, à la demande de l'empereur, Meng Wan joua également quelques parties d'échecs avec Huangfu Mi. Finalement, Meng Wan n'eut plus l'occasion d'ajouter un mot. Voyant qu'il se faisait tard, elle prit congé et rentra chez elle.
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La nouvelle de l'accident de Huangfuqian est parvenue le lendemain midi.
À ce moment précis, Meng Wan discutait avec la Troisième Madame lorsque le Premier ministre Meng entra d'un pas décidé, se versa une tasse de thé et la but d'un trait, tout en disant avec insistance à la Troisième Madame : « Vite, aidez-moi à préparer quelques vêtements, je sors. »
Cette remarque soudaine prit Meng Wan et la Troisième Madame au dépourvu. Cependant, cette dernière ne dit rien, mais obéit simplement et entra dans la pièce intérieure pour ranger ses vêtements. Ce n'est qu'alors que Meng Wan demanda doucement : « Père, que s'est-il passé ? »
Il aurait mieux valu qu'il se taise, car dès qu'il a parlé, il s'est mis en colère. Le Premier ministre Meng soupira profondément avant de dire
: «
Tout cela est de la faute du Troisième Prince. Les vivres qu'il transportait ont été volés. L'Empereur nous a dépêchés, votre frère aîné et moi, pour en acheminer rapidement afin d'assurer la subsistance des victimes de la catastrophe.
»
Fournitures volées ?
Le sourcil de Meng Wan tressaillit presque imperceptiblement. Elle se souvint soudain de l'attitude mystérieuse de Huangfu Mi la veille. Se pourrait-il que… ?
La Troisième Madame avait déjà fait ses valises, et le Premier ministre Meng n'eut pas le temps de s'éterniser. Il leur souhaita de bien se porter chez eux, puis partit rapidement avec ses affaires. Après son départ, Meng Wan sortit à son tour, mais ses sourcils étaient légèrement froncés
; elle ne parvenait pas à se détendre.
Elle se réjouissait naturellement que les provisions aient été pillées et que Huangfu Qian soit impliquée, mais… où Huangfu Mi avait-elle emmené les secours destinés aux victimes de la catastrophe
?
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Pendant ce temps, au palais de Zhengyang.
La fumée de l'encens de benjoin s'élevait doucement, son parfum délicat embaumant l'air. Huangfu Qian, agenouillé au centre de la salle, sentait le regard de l'empereur peser sur lui et n'osait même pas respirer trop fort.
La lumière du soleil filtrait en oblique, projetant de longues ombres sur les briques dorées. Silencieux et immobile, l'empereur restait assis là, ses yeux de dragon fixés sur l'homme agenouillé, immobile.
Il ne savait pas combien de temps s'était écoulé, mais l'atmosphère mettait Huangfu Qian mal à l'aise. Il leva discrètement les yeux et vit que l'empereur le regardait. Il baissa rapidement la tête et murmura : « Père, votre fils… »
« Clang… » Avant qu’il ait pu finir sa phrase, quelque chose lui frôla l’oreille. Le bruit d’une tasse de thé se brisant au sol et quelques éclats atterrirent près de sa main. Huangfu Qian ne put s’empêcher de frissonner : « Père, calmez-vous ! »
Connaissant l'énormité de ses crimes, il ne pouvait qu'implorer la clémence, espérant que l'Empereur adoucirait son cœur et l'épargnerait ; sinon…
« Tais-toi ! » L’empereur ne lui laissa aucune chance de s’expliquer, l’interrompant froidement une fois de plus.
Huangfu Qian était de plus en plus troublé, mais il n'osait plus parler, ou plutôt, il ne savait pas quoi dire.
Les bandits sont apparus si soudainement qu'il n'a même pas eu le temps de résister avant que le grain ne soit volé.
« Qu’avez-vous solennellement promis ? Vous avez dit que vous livreriez le grain là-bas sans erreur, mais qu’avez-vous fait ? Où est le grain ? »
L'empereur était furieux, non seulement parce que Huangfu Qian avait perdu le grain, mais aussi parce qu'il regrettait son erreur de jugement momentanée qui avait conduit à ce résultat.
S'il avait su que cela allait se produire, il n'aurait pas dû se réjouir autant que Huangfuqian lui ait envoyé son tableau préféré de Wang Xizhi, et encore moins lui avoir confié une tâche aussi importante.
Après tout, il connaissait trop bien son propre fils. Il était incapable de gérer une tâche aussi simple que la reconstruction du manoir du prince Heng. Que pouvait-il attendre de plus de lui ?
Maintenant que la situation a évolué ainsi, non seulement nous devons trouver des solutions pour y remédier, mais cela retardera également la livraison des fournitures, ce qui fera souffrir la population du Sichuan pendant plusieurs jours supplémentaires.
Cette réflexion le frustrait encore davantage.
« Père, pardonnez-moi ! »
Huangfu Qian, désemparé, ne put que supplier l'empereur. Ce dernier, refusant de le regarder à nouveau, arracha l'exemplaire de la « Préface au Pavillon des Orchidées » appartenant à Wang Xizhi et le lui jeta au visage. Puis, d'une voix glaciale et grave, il lança : « Prends ton tableau et va-t'en ! Que je ne te revoie plus ! »
Contre toute attente, l'empereur était si furieux que Huangfu Qian paniqua complètement. Il s'agenouilla et tenta d'implorer sa clémence, mais l'empereur le repoussa d'un coup de pied. L'empereur le fixa avec une haine manifeste et ricana : « Tu as commis une grave erreur. C'est déjà un acte de clémence extraordinaire que je ne t'aie pas fait décapiter. Pourquoi ne retournes-tu pas dans ta résidence princière et ne médites-tu pas sur tes actes ? Veux-tu que je te détrône et te réduise au rang de roturier ? »
En résumé, Huangfu Qian était abasourdi. Allait-il être déchu de son statut princier et réduit à l'état de simple citoyen
? Avait-il commis une erreur si grave cette fois-ci
?
Il n'osa pas s'attarder un seul instant de plus, se prosterna profondément devant l'empereur et sortit précipitamment, craignant que s'il restait plus longtemps, l'empereur ne change d'avis.
Mais j'étais extrêmement déprimé. Que s'est-il passé
? Comment ai-je pu être aussi imprudent
? Et comment ces voleurs savaient-ils quelle route emprunter
? Et comment ont-ils réussi à nous tendre une embuscade si tôt
?
Il y a quelque chose qui cloche !
Tandis qu'il réfléchissait à cela, il leva les yeux et aperçut une silhouette familière qui s'approchait au loin, non pas vers lui, ni en direction du palais Zhengyang, mais… du cinquième palais nord.
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Le Cinquième Palais Nord était la résidence des princes avant leur majorité. Désormais, tous les princes ayant quitté le palais pour leurs propres demeures, seuls le jeune Neuvième Prince et le Septième Prince Huangfu Mi, qui y séjourne temporairement suite à la destruction de la résidence du Prince Heng, demeurent dans le vaste Cinquième Palais Nord.
Ayant passé de nombreuses années au palais, Meng Wan en connaissait parfaitement les moindres recoins et s'y déplaça sans difficulté. Arrivée au Cinquième Palais Nord, elle put aisément se faufiler entre ses espions et y pénétrer. Elle siffla, et Huangfu Mi apparut bientôt à ses yeux.
V27 Période de turbulences (Partie 3)
Ayant passé de nombreuses années au palais, Meng Wan en connaissait parfaitement les moindres recoins et s'y déplaça sans difficulté. Arrivée au Cinquième Palais Nord, elle put aisément se faufiler entre ses espions et y pénétrer. Elle siffla, et Huangfu Mi apparut bientôt à ses yeux.
« Pourquoi êtes-vous ici ? » Il parut un peu surpris, mais surtout ravi qu'elle soit venue en personne. « Vous m'avez terriblement manqué ? »
« Arrête de dire des bêtises ! » Agacée par son sourire moqueur, Meng Wan le foudroya du regard et dit : « J'ai une question sérieuse à te poser. »
« Je suis sérieux. »
...
Meng Wan ne supportait plus son attitude désinvolte. Elle lui pinça le bras violemment. Il poussa un cri et abandonna enfin son air insouciant. Puis, d'un ton grave, elle demanda : « C'est toi qui as fait ça, n'est-ce pas ? Où sont les provisions ? »
Contrairement à Huangfuqian, elle se souciait davantage des provisions alimentaires, car celles-ci étaient cruciales pour la survie des victimes de la catastrophe !