Avant l'aube, alors que le brouillard était encore très épais, Li Desheng ne reconnut la personne qu'en s'approchant. Il s'inclina rapidement, se releva et déclara : « Votre Altesse, c'est la Consort De qui a faim. Sa Majesté m'a donné l'ordre de demander aux cuisines impériales de préparer le petit-déjeuner au plus tôt ; il est en route pour le palais Zhengyang ! »
Le visage de Huangfu Mi s'assombrit encore davantage. Il avait vraiment envie de tuer quelqu'un. Comment son père avait-il pu devenir un tel homme, un tyran qui agissait à sa guise sans se soucier des sentiments d'autrui, et dont l'esprit était constamment tourné vers la Consort De ?
Il serra les poings et se tourna pour se diriger vers le palais de Zhengyang, mais à ce moment-là, l'eunuque Li l'arrêta.
« Votre Altesse, vous feriez mieux de ne pas y aller. L'Empereur passe actuellement un agréable moment avec la Consort De. Si vous y allez, vous ne ferez que l'irriter à nouveau, et vous serez alors puni ! »
« Punissez-moi si vous voulez, même si cela signifie la mort. Je ne peux pas rester les bras croisés et regarder mon père sombrer dans une telle dépravation. Li Desheng, écarte-toi ! »
"Votre Altesse!"
Li Desheng agissait ainsi pour le bien de Huangfu Mi, craignant qu'elle ne cause à nouveau des problèmes et qu'il soit impossible d'en gérer les conséquences. Aussi, malgré son agacement, Huangfu Mi refusa-t-elle de céder.
À cette vue, Huangfu Mi s'avança brusquement, repoussa Li Desheng et s'éloigna. Soudain, un léger parfum lui parvint. Cette odeur lui était si familière qu'il se figea.
Il se souvint enfin de la pensée qui le taraudait depuis que l'Impératrice l'avait interrompu la veille
: c'était ce parfum
! Il l'avait senti au Pavillon Flottant de Jade
! C'était exactement le même qu'avant
!
Ses yeux s'écarquillèrent, balayant brusquement la foule avant de se poser sur Li Desheng.
Son regard était empreint d'une intention meurtrière qui fit frissonner Li Desheng. Il pensa que ses actes avaient provoqué la colère de Huangfu Mi et s'agenouilla aussitôt, implorant sa pitié. Mais Huangfu Mi le saisit par le col.
« Reculez tous ! »
Il donna un ordre aux servantes du palais dans les cuisines impériales, puis attira Li Desheng contre lui. Sentant le parfum, ses sourcils se froncèrent davantage. « Je te le demande, quel est ce parfum sur toi ? »
Li Desheng sentit un frisson lui parcourir l'échine sous ce regard, et sa confusion n'en fut que plus grande. Il n'utilisait ni parfum ni cosmétiques, alors comment pouvait-il avoir une odeur quelconque
?
Il laissa échapper un petit rire sec, puis leva symboliquement la main. Au mouvement de sa manche, il perçut une douce fragrance. Ses yeux s'écarquillèrent de surprise
: «
Quoi… quelle est cette odeur
? Ce serviteur… ce serviteur n'a pas mis de parfum
!
»
Huangfu Mi resserra son emprise : « Ce n'est peut-être pas un parfum. Réfléchissez bien, avez-vous déjà senti cette odeur quelque part ? »
En entendant cela, Li Desheng marqua une pause, réfléchit un instant, puis leva soudain les yeux : « Je me souviens maintenant, n'est-ce pas le benjoin qui a brûlé au palais de Zhengyang ? J'en ai dû mettre accidentellement sur moi en y entrant tout à l'heure. »
Benjoin?
Huangfu Mi haussa un sourcil. Quelle coïncidence ! Le parfum qui émanait de la tour Yusheng était celui du benjoin du palais Zhengyang. Serait-ce là le problème ?
Pensant à cela, il attira Li Desheng plus près de lui et lui murmura à l'oreille d'une voix que seuls eux deux pouvaient entendre : « Eunuque Li, fais-moi une faveur maintenant. »
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Li Desheng revint rapidement, emportant l'encens qu'il avait dérobé dans le brûle-encens du palais Zhengyang, profitant de l'inattention de l'empereur et de la concubine De. Il le remit à Huangfu Mi puis repartit précipitamment. Huangfu Mi, quant à elle, prit l'encens et retourna au palais du prince Heng.
"Wan'er---"
Ils retournèrent directement dans la chambre. Il était encore tôt et Meng Wan venait de se lever. Elle était encore à moitié endormie lorsque Huangfu Mi la tira du lit et la plaça devant la table, puis ouvrit un paquet en papier.
«Sentez, cette odeur vous dit quelque chose ? L'avez-vous déjà sentie quelque part ?»
Peut-être avait-il couru trop vite, mais il avait chaud de partout, et même après avoir enlevé ses vêtements, il ne pouvait toujours pas le supporter. La main de Meng Wan était légèrement fraîche, tandis que son corps entier brûlait. Au moindre contact, une sensation étrange le traversait.
Il secoua précipitamment la tête, se disant qu'il n'avait pas encore terminé ses affaires importantes, alors comment pouvait-il être aussi distrait ? Il avait vraiment l'impression d'être aveuglé par le désir.
Meng Wan ignorait tout du tumulte qui agitait son cœur à cet instant. Il lui demanda de sentir le parfum, et elle obéit, assise, ouvrant l'emballage en papier et se penchant. Mais après une simple inspiration, elle se redressa brusquement.
« Huangfu Mi, espèce de scélérat, tu m'as vraiment fait sentir ça ! Dis-moi, qu'est-ce que tu manigances ? »
Huangfu Mi fut surprise par ces paroles et quelque peu perplexe.
À ce moment-là, Meng Wan le foudroya du regard et, sans attendre ses explications, elle se retourna et entra dans la pièce intérieure.
Huangfu Mi se leva précipitamment : « Hé, hé, ne partez pas encore ! Dites-moi, c'est quoi comme épice ? »
Ses joues étaient légèrement rouges et son regard était vague et absent. Meng Wan finit par remarquer que quelque chose n'allait pas et porta la main à son front. Il était brûlant, et son visage s'assombrit encore davantage.
«Vous avez senti cette épice ? Vous l'avez sentie longtemps ?»
"Euh."
«Vous ne savez pas ce que c'est ?»
« Ce goût m'est familier, mais je n'arrive pas à le définir. Wan'er, sais-tu ce que c'est ? »
Le visage de Meng Wan s'assombrit encore. Elle n'avait pas le temps de lui prêter attention. Elle se retourna, mouilla un mouchoir, puis s'approcha de lui et essuya délicatement ses joues.
Ce contact frais remonta instantanément le moral de Huangfu Mi, et ses pensées devinrent beaucoup plus claires.
Voyant cela, Meng Wan fut un peu soulagée. Elle jeta le mouchoir dans le lavabo, puis le regarda et dit : « Tu n'as vraiment aucune mémoire. Ce n'était qu'un parfum mélangé à du datura. Où as-tu trouvé ce genre de trucs bizarres ? »
Mandala ?
Huangfu Mi se souvint alors que lorsque Meng Junyao avait tenté de nuire à Wan'er, elle l'avait empoisonnée avec cet encens de datura styrax, dans l'intention de l'utiliser comme aphrodisiaque et de ruiner sa réputation. Comme cela remontait à loin, Huangfu Mi ne s'en souvenait plus clairement. Mais maintenant que Meng Wan l'évoquait, le souvenir lui revint et il se leva aussitôt.
Cela signifie-t-il donc que la Consort De a utilisé l'épice datura pour contrôler l'Empereur et l'empêcher de se libérer de son emprise ?
Il était absolument sidéré. Il n'aurait jamais imaginé que de telles manœuvres méprisables puissent exister au palais. Le plus rageant était que le Consort De et l'Impératrice aient osé recourir à une telle chose. Quel était leur but
? Contrôler l'Empereur, et après
? Il faut savoir qu'une petite quantité de datura peut être aphrodisiaque, mais qu'une consommation prolongée est non seulement nocive pour la santé, mais peut aussi entraîner l'épuisement et la mort. Quelle audace
!
Il serra le poing et le frappa violemment sur la table. La table trembla et la tasse de thé se brisa en mille morceaux.
Un objet étrange lui transperça la paume et le sang jaillit aussitôt. Il semblait inconscient de ce qui se passait, les yeux flamboyants fixés sur la fenêtre, rêvant de réduire en miettes l'Impératrice et le Consort De sur-le-champ.
Comment ont-ils pu être aussi méprisables ? Voulaient-ils tuer le Père Empereur ?
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Dès réception du message provenant de la résidence du prince de Heng, Huangfu Yu se précipita sur place sans délai.
À ce moment-là, Meng Wan soignait Huangfu Mi et, discrètement, s'enquit de toute l'histoire, comprenant ainsi la raison de sa colère. Lorsque Huangfu Yu arriva, elle se leva et laissa les deux frères tranquilles.