Hua Jiuye accourut elle aussi par un chemin secondaire. Huangfu Mi l'avait appelée avant son départ. L'Empereur était toujours inconscient, et seule la présence de Hua Jiuye pouvait rassurer les esprits.
Heureusement, l'empereur n'était inconscient que suite à l'empoisonnement au datura, et son état n'était pas grave. Après avoir soigneusement pris son pouls, Hua Jiuye lui prescrivit un médicament, et Huangfu Mi alla le chercher.
Naturellement, il avait emmené Meng Wan avec lui. Il n'avait pas eu l'occasion de lui parler dans la précipitation de leur fuite, alors maintenant qu'ils étaient seuls, il ne laisserait pas passer cette opportunité.
Il lui prit donc la main et sortit seul.
Le sud de la ville était en effet désert, avec des maisons au toit de chaume et des murets bas à perte de vue. Un tel endroit était facile à défendre et difficile à attaquer. Meng Wan soupira, pensant que c'était l'endroit idéal pour se cacher.
Mais… « Combien de temps devons-nous encore nous cacher comme ça ? Quand mon frère aîné pourra-t-il rentrer ? »
« C'est vraiment difficile à dire. Bien que nous ayons envoyé quelqu'un transmettre un message tôt ce matin, nous n'avons reçu aucune réponse. Nous ne pouvons qu'attendre, il n'y a rien d'autre à faire. » Huangfu Mi serrait la main de Meng Wan, observant les alentours tout en parlant à voix basse.
Meng Wan hocha légèrement la tête, puis demanda : « Et le Cinquième Frère ? Lui as-tu dit que tu allais attendre ici ? »
Huangfu Mi acquiesça : « Il était chargé de nous protéger, mon père et moi. Il aurait dû s'échapper depuis longtemps et nous nous retrouverons au village. »
Ce n'est qu'après avoir entendu cela que Meng Wan se sentit apaisée et cessa de parler. Elle le suivit simplement, se dirigeant prudemment vers la clinique située à l'extérieur du village.
Obtenir les médicaments ne posa aucun problème. Le personnel de la clinique les prépara rapidement d'après l'ordonnance de Hua Jiuye. Huangfu Mi et Meng Wan ne s'attardèrent pas. Ils prirent les médicaments, payèrent et rentrèrent chez eux au plus vite.
Mais dès qu'ils atteignirent la porte, ils aperçurent une escouade de gardes, chacun armé d'une épée, en train de fouiller la couchette supérieure voisine.
Ils les fouillaient visiblement et tenaient des portraits. À cette vue, Huangfu Mi et Meng Wan battirent en retraite précipitamment.
« Docteur, y a-t-il une porte de derrière ? » demanda-t-il.
Voyant son air décontenancé, le médecin, ignorant de ce qui s'était passé, désigna tout de même le fond de la clinique. Huangfu Mi le remercia aussitôt, puis prit la main de Meng Wan et courut vers la porte de derrière.
La porte arrière étant plus proche du village, ils trouvèrent une calèche et se dirigèrent directement vers le village.
«Vite, l'équipe de recherche trouvera bientôt cet endroit, allons-y.»
Huangfu Yi et Hua Jiuye aidèrent l'empereur à monter dans le carrosse, mais Meng Wan hésita : « Si nous partons comme ça, que se passera-t-il si le Cinquième Frère arrive et ne nous trouve pas ? »
Huangfu Mi hocha légèrement la tête, il n'y avait pas pensé : « Alors pourquoi ne pas laisser quelques messages codés en chemin et entrer dans les maisons pour voir s'il y a du riz ? »
Meng Wan hocha la tête, entra, remplit un sac en tissu de riz, puis monta précipitamment dans la calèche.
La calèche filait à toute allure. Huangfu Mi la conduisait, tandis que Hua Jiuye réduisait les plantes médicinales en poudre à l'intérieur. N'ayant nulle part où les faire décoctionr, elle ne pouvait que les broyer et les ingérer avec de l'eau.
Ils ignoraient depuis combien de temps ils couraient, mais ils s'arrêtèrent à la vue d'une rivière. Ils puisèrent de l'eau pour diluer le remède et l'offrirent à l'empereur. Ils répandirent également du riz sous les racines des arbres qui entouraient l'empereur avant de remonter dans le carrosse et de reprendre leur route.
Meng Wan, cependant, n'était pas sans inquiétude : « Le cinquième frère n'est pas encore arrivé, est-ce qu'il lui serait arrivé quelque chose ? »
En effet, conformément à l'accord précédent, ils auraient dû se rencontrer depuis longtemps, mais leur retard s'est tellement prolongé et nous n'avons toujours aucune nouvelle d'eux, ce qui est vraiment inquiétant.
Avant que Huangfu Mi n'ait pu dire un mot, ils entendirent soudain un bruissement de feuilles et de buissons de part et d'autre. Meng Wan tourna la tête et vit deux groupes de personnes se précipiter vers eux, venant de la gauche et de la droite dans la ruelle de pierre bleue. À cette vue, Huangfu Mi poussa Meng Wan dans la calèche et dit à tout le monde : « Ils nous ont rattrapés. Il faut se dépêcher. Accrochez-vous ! »
Huangfu Yi, pris de panique en voyant la situation, sortit un poignard de sa poche et le tendit à Meng Wan, qui se tenait à l'écart. Puis il leva le rideau et s'assit près de Huangfu Mi.
« Septième Frère, que devons-nous faire ensuite ? Devons-nous les affronter de front ou les déjouer par la ruse ? »
Huangfu Mi lui jeta un coup d'œil, puis lui murmura quelque chose à l'oreille. Huangfu Yi hocha légèrement la tête, dégaina son épée et fixa intensément les gens.
« Princesse, ne vous inquiétez pas, le Prince nous fera certainement sortir d'ici. »
À l'intérieur du wagon, Hua Jiuye jeta un coup d'œil par la fenêtre et murmura des paroles de réconfort à Meng Wan.
Meng Wan, cependant, fronçait les sourcils et oublia même de donner son médicament à l'empereur. Elle regardait par la fenêtre, l'air soucieux.
L'ennemi est plus nombreux que nous. Même si elle ne possède que les compétences de Huangfu Mi, elle reste en infériorité numérique. Y aura-t-il des problèmes si nous combattons ainsi
?
À cette pensée, l'inquiétude dans ses yeux s'intensifia. Il souleva légèrement le rideau de la fenêtre pour observer la situation à l'extérieur. L'homme en noir s'approchait déjà, mais Huangfu Mi et Huangfu Yi restaient immobiles. Se pourrait-il que… ?
Effectivement, les deux hommes crièrent «
En avant
!
» et la calèche démarra en trombe. Elle roulait à une vitesse folle et les trois personnes à bord furent violemment secouées.
Les hommes en noir ne s'attendaient pas à ce qu'ils reviennent ainsi. Voyant les chevaux galoper droit sur eux à toute vitesse, ils les esquivèrent et se frayèrent un chemin.
Tandis que Meng Wan les regardait s'éloigner, la tension dans son cœur s'apaisa un instant. Elle souleva le rideau et dit : « Heureusement que vous avez été intelligents, sinon les conséquences auraient été inimaginables. »
Rarement gratifié de tels éloges de la part de Meng Wan, Huangfu Yi leva le menton et déclara avec un sourire suffisant : « Nous sommes des frères qui travaillons ensemble, et notre force peut briser le métal. »
Huangfu Mi lui lança un regard désemparé : « Ne te vante pas maintenant. Nous n'avons réussi à nous échapper que temporairement. Qui sait ce qui va se passer ensuite ! »
En entendant cela, le groupe marqua une pause, échangeant des regards inquiets.
La situation est grave et nous avons absolument besoin de l'armée de Meng Junheng. Sinon, avec seulement quelques hommes et une poignée de gardes, comment pourront-ils résister aux milliers de soldats du général Gu
?
Ils froncèrent légèrement les sourcils, mais ne dirent rien de plus, se contentant de conduire la calèche à une vitesse vertigineuse et de s'éloigner.
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Ce soir-là, le groupe arriva dans une ville appelée Longtanpo. Bien que le soir approchait, les rues étaient animées, comme en plein jour.
Cependant, le groupe ne manifestait aucun intérêt pour le paysage. Après s'être déguisés, ils se reposèrent dans une auberge, laissèrent quelques indices, puis attendirent l'arrivée de Huangfu Yu et de son groupe.
Ils attendirent longtemps, mais Huangfu Yu ne vint pas. Au lieu de cela, Puyang vint à leur recherche au milieu de la nuit, suivant la trace de riz blanc qu'il avait laissée derrière lui.
« Monsieur, quelque chose de terrible s'est produit ! »
Huangfu Mi, surprise, s'est empressée d'aller à sa rencontre : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Puyang se leva : « Le cinquième maître a été capturé, et tous les hommes qui l'accompagnaient ont été anéantis. Un seul des miens a réussi à s'échapper. »
À ces mots, la stupéfaction fut générale. L'armée entière avait été anéantie, et Huangfu Yu avait même été capturé.
Ils se regardèrent, muets de stupeur.