Alma que parte en la noche oscura - Capítulo 92
An diesem Tag herrschte eine seltsame Atmosphäre. Der dritte Bruder war gleichgültig, als wäre das, was sie in der Nacht gesagt hatte, nur ein Traum gewesen. Der vierte Bruder hingegen war ungewöhnlich still und beobachtete sie kühl, mal starrte er ins Leere, mal blickte er sie an, als sähe er durch sie hindurch eine andere Person.
Ihr älterer Bruder Xi'en fragte sie, ob sie die Kunst der Verkleidung beherrsche.
Xi Ri nickte und antwortete mit Ja.
Ihr zweiter Bruder, Nalan, fragte sie, ob sie in jener Nacht wirklich mit allen fünf im Wan Hua Lou geschlafen habe.
Damals antwortete ich verlegen: „Ja.“
Der dritte Bruder kam ebenfalls vorbei, um sie zu fragen, wer sich in der Residenz der Familie Tian als sie ausgab und ihn neckte.
Nach langem Zögern warf sie einen Blick auf Tian Shuang, die gerade Tee einschenkte, und ihr Blick wanderte – ob absichtlich oder unabsichtlich – zu ihr hinüber. Schließlich gab sie sich als Tian Shuang zu erkennen und bat sie insgeheim, ihr keine Vorwürfe zu machen. Sie hatte keine andere Wahl. Jetzt musste sie abwarten. Wenn sie nicht ehrlich gestand, um eine mildere Strafe zu erhalten, würde sie das wohl nicht überstehen.
Trotz wiederholter Nachfragen antwortete sie ehrlich, außer bei der Frage nach ihrer Beziehung zu Long Ming. Ihre Brüder lächelten, doch sie war bereits von kaltem Schweiß durchnässt.
Schließlich war es Zeit, die vier älteren Brüder zu verabschieden. Kurz vor seiner Abreise klopfte der älteste Bruder, Xi'en, Xi'ri auf die Schulter, merkte dann aber plötzlich, dass es unpassend war, zog seine Hand schnell zurück und lächelte verlegen. Xi'ri lächelte seinem ältesten Bruder aufmunternd zu, um ihm zu zeigen, dass es in Ordnung war, und Xi'en nickte.
Bevor er ging, drehte sich der dritte Bruder, Minglu, noch einmal um und sah sie eindringlich an. Er sah einen großen Schweißtropfen, der ihr über die Stirn rollte, und musste kichern.
Der vierte Bruder, Fu Jin, ritt wie im Traum davon, schwankend und orientierungslos. Schließlich halfen ihm die Begleiter auf sein Pferd.
Der zweite Bruder, Nalan, ging als Letzter und flüsterte Xiri ins Ohr: „Fünfte Schwester, ich wusste eigentlich schon immer, dass du eine Frau bist.“ Dann verschwand er lächelnd und ließ Xiri verblüfft zurück. Sie hatte vergessen, ihren zweiten Bruder zu fragen, wann er es herausgefunden hatte.
Gerade als Xi Ri sich umdrehen und wieder hineingehen wollte, packte ihn eine freundliche alte Frau, die in der Gasse wohnte, am Arm. Verwirrt drehte sich Xi Ri um und, als er sah, dass es eine ältere Dame war, lächelte sie freundlich und sagte: „Oma, was kann ich für Sie tun?“
Die Augen der alten Frau verengten sich vor Lachen zu Schlitzen, und die Falten in ihrem Gesicht vertieften sich. Sie fragte: „Junges Fräulein, wer von den Herren, die soeben gegangen sind, war derjenige im blauen Gewand?“
Xi Ri antwortete liebevoll: „Er ist mein dritter Bruder.“
Die etwas trüben Augen der alten Frau leuchteten auf, und sie fragte erneut: „Wo wohnt dein dritter Bruder? Ist er verheiratet? Wie alt ist er? Was macht er beruflich? Wie viele Zimmer hat er? Wie viele Bedienstete hat er? Was für ein Mädchen mag er?“
„Das …“, stammelte Xi Ri, als sie plötzlich bemerkte, dass eine Gruppe hinter ihr aufgetaucht war. Sie drehte sich um und sah, dass sie von vielen Frauen umringt war. Sie sah sehnsüchtige Blicke … Xi Ri zitterte und blickte hilfesuchend zu Tian Shuang außerhalb des Kreises. Tian Shuang wirkte hilflos und blieb demonstrativ stehen, sichtlich noch immer verbittert darüber, sie verraten zu haben.
Xi Ri blieb nichts anderes übrig, als in den sauren Apfel zu beißen und mit steifer, leiser Stimme zu sagen: „Er ist Prinz Ming Lu.“
„Hä?“ Alle waren schockiert und begannen sofort zu tuscheln. Einige sagten: „Das müssen die Vier Jungen Meister der Hauptstadt sein.“ Andere meinten: „Der große, imposante junge Meister muss Meister Xi’en sein. Er ist so schneidig.“ Wieder andere sagten: „Der junge Meister in den weißen Gewändern muss Meister Nalan sein. Er wirkt kultiviert und sehr zugänglich.“ Und wieder andere fragten: „Wer ist Fu Jin? Sollte er nicht eine herrische und tyrannische Gestalt sein? Warum sehen wir nur einen zitternden, schlecht gelaunten Jungen, dem geholfen wird? Wurde Fu Jin etwa gerade verprügelt?“
Xi Ri nutzte die Gelegenheit zur Flucht zurück ins Haus. Als die Zwillinge die Tür schlossen, hörten sie den letzten Satz und brachen in Gelächter aus. Auch Xi Ri hörte ihn und seufzte tief. „Vierter Bruder“, dachte sie, „es ist alles meine Schuld, dass ich dich provoziert habe. Ich habe dein Ansehen in den Augen aller Frauen und des Volkes ruiniert. Es tut mir so leid.“
Die Vier Jungen Meister der Hauptstadt sind immer noch die Vier Jungen Meister der Hauptstadt, nur dass sie jetzt eine jüngere Schwester haben.
Darüber hinaus wurde diese jüngere Schwester von den Ältesten mehrerer junger Meisterfamilien anerkannt und gewürdigt, was sie von anderen unterscheidet.
Auf Anraten von Ming Lu beschloss Xi Ri, einen Tag auszuwählen, an dem sie die Häuser ihrer älteren Brüder besuchen wollte, um ihren Älteren Respekt zu erweisen und in ihren Ahnentempeln zu beten, damit sie offiziell ihre Adoptivschwester werden konnte.
Unerwarteterweise, durch eine Wendung des Schicksals, verwandelte sich das Unglück in einen Segen im Verborgenen.
Von da an stand Xi Ris Identität fest, außer für ihren dritten Bruder. Da sie mit ihm verlobt war, konnte sie nicht rechtmäßig seine Adoptivschwester werden. Obwohl niemand es je erwähnte, war die Verlobung der beiden unbestreitbar.
Als Lord Tian davon erfuhr, war er überglücklich. Noch am selben Abend ließ er Xi Ri eigens in die Residenz der Tians einladen, bereitete ein üppiges Mahl und lobte sie überschwänglich. Obwohl auch die anderen Konkubinen und Geschwister anwesend waren und ihr lächelnd und auf jede erdenkliche Weise gratulierten, wusste Xi Ri insgeheim, dass sie sich vielleicht nicht wirklich freuten. Ihre jüngere Schwester, Tian Xi Yun, hatte ihr Verhalten ihr gegenüber in den letzten Tagen drastisch verändert. Sie verspottete sie nicht mehr, wenn sie sie sah, und ihre frühere Feindseligkeit war verschwunden. Obwohl noch immer keine tiefe Schwesterliebe bestand und sie einander nur distanziert begegneten, verliefen ihre Beziehungen entspannter und es wurde viel weniger getratscht. Dies ließ Xi Ri wieder an Long Ming denken.
Wegen dieses Vorfalls ließen die Kaiserinwitwe und ihre ältere Schwester, Gemahlin Shu, sie ebenfalls in den Palast rufen.
Der Tag, an dem sie vorgeladen wurde, war zufällig derselbe Tag, an dem Long Ming in die Hauptstadt zurückkehren sollte.
Leider blieb ihr nichts anderes übrig, als Tian Yong zunächst zu Long Ming an den Stadtrand der Hauptstadt zu schicken. Anschließend begab sie sich mit Tian Shuang zum Palast.
Zuerst besuchte sie die Kaiserinwitwe, um ihr ihre Aufwartung zu machen. Die Kaiserinwitwe bemerkte ihren Gewichtsverlust und erkundigte sich nach ihrem Befinden. Sie fragte sie auch, womit sie sich in letzter Zeit beschäftigt hatte.
Sie lachte und erwiderte, dass sie nichts zu tun habe; natürlich lese, schreibe, spiele Klavier und bilde sich geistig und charakterlich weiter.
Die Kaiserinwitwe stimmte dem nachdrücklich zu und erklärte, dass es angesichts ihrer bevorstehenden Hochzeit unerlässlich sei, ihren Charakter und ihr Temperament zu entwickeln. Nach der Heirat mit Prinz Ming müsse sie eine gute Ehefrau und Mutter sein, den Haushalt führen und sich um die Angelegenheiten kümmern, wofür sie allesamt ein ausgeglichenes Temperament erfordere.
Xi Ri hörte schweigend zu.
Die Kaiserinwitwe wurde aus irgendeinem Grund sentimental und begann plötzlich, ihr von ihrer Vergangenheit zu erzählen: Sie sagte, dass sie sich in ihrer Jugend nur einen einzigen, liebevollen Ehemann für ihr ganzes Leben gewünscht habe. Wie Xi Ri war sie von adliger Herkunft, talentiert und schön und hatte dementsprechend hohe Ansprüche, weshalb sie auf viele junge Männer aus angesehenen Familien herabsah.
Während die Kaiserinwitwe in Erinnerungen schwelgte, füllten sich ihre Augen mit Tränen. Nach einem Seufzer sagte sie schließlich, dass sie, als sie von ihrer Einladung in den Palast erfuhr, zunächst nicht gehen wollte. Sie verließ sogar heimlich ihr Zuhause und beging beinahe einen schrecklichen Fehler, den sie später bereuen würde, da er über hundert Mitglieder der Familie Tian in Gefahr gebracht hätte. Letztendlich zwangen sie die Umstände und sie konnte die Qualen ihres Gewissens nicht ertragen, sodass sie widerwillig den Palast betrat. Von der bereitwilligen Akzeptanz der Einsamkeit über das Erhalten von Gunst bis hin zum Ringen darum hatte sie sich Schritt für Schritt dorthin entwickelt, wo sie heute war. In ihrem Leben hatte sie viel verloren und viel gewonnen, und es war nicht ohne Bedauern. Doch nun, im Alter, würde sie, selbst wenn sie alles noch einmal tun könnte, erneut den Palast wählen. Vielleicht fehlte ihr der Mut, sich dem Tod von über hundert Menschen zu stellen, die ihretwegen starben, oder der Mut, ein Leben in Anonymität und ständiger Wanderschaft zu führen. Sie sagte zu Xiri: „Das Leben wird sich niemals an dich anpassen; nur indem du dich bemühst, dich dem Leben anzupassen, kannst du überleben.“
Nach den vielen Worten der Kaiserinwitwe hatte Xi Ri die unausgesprochene Bedeutung der Worte ihrer Tante bereits erfasst. Ihre Tante wusste vermutlich schon von ihren Absichten, wie konnte sie also jetzt die Verlobung lösen wollen? Das würde nicht nur nach hinten losgehen, sondern sie brachte auch nicht den Mut auf, auch nur ein Wort zu sagen, nicht einmal ein zaghaftes.
Sie nickte heftig, was darauf hindeutete, dass sie etwas gelernt hatte.
Die Kaiserinwitwe war zufrieden und entließ sie.
Eigentlich trafen die Worte ihrer Tante nicht ganz auf sie zu. Sie hatte nichts dagegen, die Welt zu bereisen; solange sie einen geliebten Menschen an ihrer Seite hatte, bedeutete das in ihren Augen Glück. Außerdem heiratete sie weder den Kaiser noch einen Prinzen, sondern einen Grafenprinzen. Angesichts der Macht der Familie Tian am Hof würde der Kaiser niemals die gesamte Familie auslöschen. Sie würde jedoch Schande über die Familie Tian bringen, und diese würde jegliche Verbindung zu ihr abbrechen. Mit anderen Worten: Sie würde von allen verstoßen werden.
Von allen verraten... Wenn dieser Tag wirklich kommt, wird sie dann wirklich diesen Mut haben? Wird sie?
Zerstreut erreichte sie den Palast ihrer älteren Schwester, Gemahlin Shu. Gerade als sie eintreten wollte, hörte sie leise eine Männerstimme. Sie fragte einen Eunuchen im Korridor und erfuhr, dass der Kaiser anwesend war. Sie konnte nur in einem Seitengang warten, bis der Kaiser gegangen war, bevor sie selbst hineinging. Als Gemahlin Shu sie sah, zog sie sie herzlich an sich und setzte sich neben sie. Obwohl sie von der Zuneigung ihrer Schwester nicht überwältigt war, fühlte sie sich dennoch etwas unwohl. Ihre Schwester hatte sie zwar immer gut behandelt, aber so zärtlich war sie ihr noch nie gewesen; ein Gefühl der Vorahnung beschlich sie.
Tatsächlich erwähnte Konkubine Shu nach einem kurzen Gespräch, dass die Vorbereitungen für ihre Mitgift noch vor dem neuen Jahr beginnen würden. Der Kaiser habe ihr ausdrücklich aufgetragen, die Mitgift ihrer Schwester persönlich zu regeln, erklärte sie. Die Heirat einer Tochter mit mehreren prominenten Familien in der Hauptstadt sei ein bedeutendes Ereignis. Sie erwähnte auch, dass Prinz Ming sich bei der Überwachung des Getreidetransports hervorragend bewährt habe und der Kaiser ihn deshalb in den Prinzenstand erheben und ihm eine reiche Region im Südosten übertragen wolle. Die große Zeremonie zur Beförderung werde noch vor dem neuen Jahr stattfinden. Sollte sie in diese Familie einheiraten, würde sie Prinzessin Ming werden. Die Familie Tian würde äußerst hohes Ansehen genießen.
Meine Schwester sagte noch viel mehr, aber Xi Ri wurde immer stiller und brachte nur noch ein gezwungenes Lächeln zustande.
Unbewusst schien es, als würden zwei Hände sie immer fester umklammern und sie dadurch zunehmend bewegungsunfähig machen.
Als ich Long Ming wiedersah, war es bereits Mittag.
Obwohl er schon viele Tage unterwegs war und sich beeilt hatte, war er, als Xi Ri ihn wiedersah, immer noch voller Energie, obwohl er nun von Feinden umzingelt war.
Auf der Straße bewegte sich die Menge nur langsam, als ob etwas Unerwartetes passiert wäre. Xi Ris Sänfte kam aufgrund der vielen Menschen nur sehr langsam voran. Xi Ri saß etwas genervt in der Sänfte, als sie Tian Shuang draußen überrascht ausrufen hörte: „Fräulein, sehen Sie, wer da ist!“ Eine starke Vorahnung ließ sie den Vorhang der Sänfte blitzschnell hochziehen und in Richtung der Menschenmenge blicken. Und tatsächlich, sie sah ihn auf den ersten Blick.
Ich klagte: „Mit so einem Aussehen stolziert er immer noch in die belebte Innenstadt. Verursacht er etwa absichtlich Staus? Leute wie er sollten einfach zu Hause bleiben und sich benehmen. Stattdessen sucht er unbedingt überfüllte Orte auf und versucht ganz offensichtlich, Chaos zu stiften!“
Als ich daran dachte, musste ich schmunzeln.
Als sie sah, wie er die Hand einer schönen Frau, die auf seinen Ärmel geklettert war, mit demselben Ekel betrachtete wie Hundekot, hätte sie am liebsten laut losgelacht, ganz egal, wie sie sich dabei fühlte. Ihre Stimmung hellte sich schlagartig auf. All ihre Sorgen, Ängste und Belastungen waren in diesem Moment wie weggeblasen. Sie lächelte, winkte Tian Shuang schnell zu sich und flüsterte ihm ein paar Anweisungen zu, die er sofort verstand.
Die Sänfte bewegte sich langsam auf Long Ming zu, und Xi Ri wurde immer nervöser. Diesmal musste sie die Gelegenheit perfekt nutzen; sie durfte sich nicht wieder verletzen wie bei Suo Ge. Obwohl die Situation diesmal deutlich einfacher war, bestand dennoch ein gewisses Risiko, zumal der Zeitpunkt entscheidend war.