Alma que parte en la noche oscura - Capítulo 96
Long Ming antwortete: „Heute Morgen.“
Suoge warf Xiri einen Blick zu, stellte aber keine weiteren Fragen.
Soge blieb ruhig, als er Xiri, der als Mann verkleidet war, gegenüberstand, und auch Xiri verhielt sich ruhig; die beiden taten so, als ob es ihre erste Begegnung wäre.
Zwei weitere Personen traten aus dem Privatraum hinter Suoge hervor. Es handelte sich um Suoges Untergebene: Zhao Zhengqi, den Militärkommandanten, und Xu Fanda, den Kommandeur des linken Flügels des Vorhutbataillons.
Nach einem kurzen Austausch von Höflichkeiten lernten sie sich kennen.
Zhao Zhengqi, ein Mann von gutem Charakter und sowohl literarischen als auch kampfkunstkundigen Fähigkeiten, war voll des Lobes, als er hörte, dass der Prinz von Xi einen so außergewöhnlich aussehenden Cousin hatte. Xu Fanda hingegen war ein rauer, kampfkunsterfahrener Mann, der Long Ming auf die Schulter klopfte und ihn als Bruder ansprach. Als er sah, wie Xi Ri sich Long Ming näherte, nahm er an, Xi Ri sei Long Mings Bruder, und wollte ihm freundschaftlich auf die Schulter klopfen, wurde aber von Suo Ge zurechtgewiesen und zog seine Hand verlegen zurück.
Sie lächelte entschuldigend, denn sie wusste, dass Unwissenheit keine Entschuldigung war. Außerdem wirkte Xu Fanda wie ein geradliniger Mann und schien sich nicht an der Ohrfeige zu stören, die sie beinahe zu Boden geworfen hatte.
Doch als Long Ming den Suo-Brüdern begegnete, fühlte sie sich wie eine Außenseiterin. Suo Ges Gesichtsausdruck verriet, dass er es offensichtlich nicht mochte, dass seine Cousine Long Ming ihr so nahestand, vermutlich wegen ihrer Verlobung mit Prinz Minglu; schließlich war sie nicht frei. Leicht verärgert, wollte sie so schnell wie möglich weg.
Fang Qiao und Suo Ge hatten mit dem Essen fertig und gingen gemeinsam weg. Seltsamerweise schien Suo Ge nichts von der Beziehung zwischen Long Ming und Xue Zhu Ge zu wissen.
Was Xi Ri nicht verstand, war, dass Suo Ge nicht wusste, dass dieses Restaurant Long Mings Familie gehörte. Ihre Beziehung war seltsam. Abgesehen davon, dass Suo Ge und Long Ming Cousins waren, aber unterschiedliche Nachnamen trugen, hatte Suo Ge einen erblichen Titel inne, während Long Ming lediglich ein Kaufmann war, höchstens ein wohlhabender. Ihre Stände lagen Welten auseinander, und dennoch nannten sie sich Cousins. Xi Ri konnte Long Mings wahre Identität nicht ergründen.
Die Gruppe trat auf die Straße. Xu Fanda, Zhao Zhengqi und Xiri gingen nebeneinander, während Long Ming und Suo Ge in einiger Entfernung folgten. Xiri bekam nicht mit, worüber Long Ming und Suo Ge sprachen. Er suchte nur nach einer Ausrede, um als Erster zu gehen, drehte sich um, ballte die Fäuste und sagte: „Prinz Xi, Herr Zhao, Herr Xu, Jungmeister Long, ich muss dringend zu Hause etwas erledigen. Ich verabschiede mich jetzt.“
Als Long Ming dies hörte, wollte er gerade etwas sagen, als Suo Ge erwiderte: „Junger Meister Li, da es Angelegenheiten zu Hause zu erledigen gibt, ist es mir nicht möglich, länger zu bleiben. Bitte fühlen Sie sich wie zu Hause!“
Da Suoge dies gesagt hatte, konnten Zhao und Xu nichts mehr sagen. Sie verabschiedeten sich einfach von Xiri und voneinander mit dem Versprechen, sich wiederzusehen.
Long Ming sagte jedoch vor den anderen zu Xi Ri: „Geh du schon mal zurück. Es ist nicht weit von deinem Wohnort. Ich werde dich später suchen kommen.“
Als Suoge das hörte, runzelte er merklich die Stirn. Xiri bemerkte es, antwortete aber: „Okay.“
Soges Stirn runzelte sich noch tiefer.
Kurz nachdem sie gegangen waren, bemerkten alle, dass die Menschenmenge auf der Straße in eine Richtung strömte. Sie fragten jemanden und erfuhren, dass Zhang Guiyi, der Bandit vom Da Luo Berg, heute hingerichtet werden sollte und viele Menschen dem Spektakel beiwohnen würden.
In diesem Moment fragte Long Ming: „Warum wurde die Hinrichtung der Gefangenen bis jetzt verzögert?“
Zhao Zhengqi antwortete: „Man sagte, jemand habe versucht, den Hinrichtungsplatz zu stürmen, deshalb wurde die Hinrichtung auf den Abend verschoben.“
Long Ming fragte: „Was ist mit denen, die den Hinrichtungsplatz gestürmt haben?“
„Ich habe gehört, alle Diebe wurden sofort hingerichtet. Na toll, Xi En und seine Bande werden auch diesmal wieder großartige Arbeit leisten.“ Diesmal war es Xu Fanda, der antwortete.
Suoge warf Xu Fanda einen Blick zu, der wusste, dass er vor Fremden etwas Falsches gesagt hatte, und sagte deshalb nichts mehr.
Zhao Zhengqi fragte: „Wünscht Eure Hoheit, zum Hinrichtungsplatz zu gehen?“
Suoge nickte und sagte dann zu Long Ming: „Long Ming, ich habe ein paar Fragen an dich. Lass uns während des Spaziergangs darüber sprechen.“
Long Ming nickte und folgte Suo Ges Schritten.
In die entgegengesetzte Richtung von Long Ming und seiner Gruppe ging Xi Ri allein nach Hause. Es dämmerte bereits, die Sonne ging unter, und in der Gasse waren nur wenige Fußgänger unterwegs. Da ihr Zuhause nicht weit entfernt war, eilte sie nicht.
Sollte sie wirklich mit Long Ming gehen? Sie zögerte noch immer. Würde sie wirklich einfach so gehen? Sie fragte ihr Herz, und ihr Herz sagte ihr ehrlich, dass sie es wollte, dass sie es wirklich wollte. Ja, wen kümmerte es schon, von allen verlassen zu werden, wen kümmerte diese arrangierte Ehe, wen kümmerten weltliche Sitten und Gebräuche, wen kümmerte es, wen kümmerte es…
Sie ging mit gesenktem Kopf in Gedanken versunken weiter… Plötzlich huschte jemand an ihr vorbei. Sie hatte dem zunächst keine große Beachtung geschenkt und nur vage einen blutigen Geruch wahrgenommen. Doch unerwartet blieb die Person abrupt stehen und rief überrascht: „Du bist es!“
Als sie sich umdrehte und den Mann sah, war sie sofort entsetzt!
Auf dem Richtplatz wollte Minglu gerade den Hinrichtungsbefehl in seiner Hand hinwerfen, als er plötzlich jemanden rufen hörte: „Lasst die Stellvertreterin frei! Sonst bringe ich sie um.“
Alle blickten in die Richtung des Geräusches und sahen einen stämmigen, blutüberströmten und verwundeten Mann, der auf den Hinrichtungsplatz sprang und einen gutaussehenden jungen Mann als Geisel hielt. Ein blutbefleckter Dolch wurde an den Hals des jungen Mannes gepresst und hinterließ eine blutige Wunde; ein einziger Stich würde ihn sofort töten! Ihnen gegenüber lag der Hals des Todeskandidaten Zhang Guiyi gerade unter der Guillotine; nur noch der Henker, Prinz Minglu, musste den Hinrichtungsbefehl zurückziehen, bevor er sterben würde.
In diesem Moment, als Prinz Minglu die beiden Männer erblickte, hielt er den Hinrichtungsbefehl, den er gerade werfen wollte, abrupt in der Luft inne. Er hob die Hand, um die Soldaten aufzuhalten, die vorstürmen wollten; sein Blick war eiskalt, fast erstarrt.
In der Menge wurde Long Mings Arm von Suo Ge neben ihm fest gepackt, der seinen Körper, der gerade hinausstürmen wollte, gewaltsam nach unten drückte.
Xi En stand plötzlich auf und blickte sich um. Nalan, die sich in der Menge versteckt hatte, verstand sofort. Einen Augenblick später erschienen drei Bogenschützen auf der hohen Mauer in der Ferne hinter ihnen.
Die Menge geriet angesichts der plötzlichen Wendung der Ereignisse in Panik; die Ängstlichen flohen voller Angst, während die Mutigeren sich zurückzogen, um das Spektakel aus der Ferne zu beobachten.
In diesem Moment verlor einer der Männer in der Menge die Fassung. Er sprang plötzlich vor, knirschte mit den Zähnen, zeigte auf die Bühne und schrie: „Du verräterischer Indianerbastard, lass meine fünfte Schwester frei! Ich verschone dein Leben, aber wenn du es wagst, ihr auch nur ein Haar zu krümmen, werde ich die Gräber von drei Generationen deiner Familie ausheben! Ich werde sie alle herauszerren und ihre Leichen auspeitschen!“
Fu Jins Schrei ließ alle Anwesenden zusammenzucken, und ihnen wurde klar, dass der Dieb die fünfte Schwester der vier jungen Herren der Hauptstadt entführt hatte. Könnte sie die legendäre Tian Xiri sein, die Verlobte von Prinz Minglu?
Fu Jins panische, zusammenhanglose Worte schockierten Ah San. Blutüberströmt, wurde Ah Sans Blick auf Xi Ri noch wilder; er schien Leben und Tod bereits völlig außer Acht gelassen zu haben. Er wandte sich abrupt an Ming Lu, der noch immer den Hinrichtungsbefehl in der Hand hielt, und brüllte wütend: „Lasst unsere Stellvertreterin frei, und ich lasse sie frei! Und du! Du bist es! Du hast so viele unserer Brüder getötet! Ich will, dass du vor mir niederkniest und dich verbeugst! Sofort! Knie nieder!“ Ah San brüllte Ming Lu wahnsinnig an, sein Dolch schnitt unbewusst in Xi Ris Hals, ein Rinnsal Blut rann an der Klinge herab – ein durchdringender Anblick.
Minglu umklammerte den Hinrichtungsbefehl fest, und mit einer leichten Anstrengung zerbrach er in seiner Hand. Er starrte den Inder auf dem Bahnsteig kalt an, sein Blick war finster, und er verharrte regungslos.
Alle Anwesenden stießen gleichzeitig einen überraschten Laut aus.
„Du unverschämter Schurke! Was hast du gesagt! Du wagst es, Minglu vor dir knien zu lassen! Ich verfluche deine Vorfahren bis zum achtzehnten Grad! Dieser Bastard Zhang Guiyi ist längst tot, was nützt es dir, ihn zu retten!“ Fu Jin tobte bereits unterhalb der Bühne und wollte rücksichtslos nach oben stürmen, doch Nalan packte ihn fest, befahl, ihm Hände und Füße zu fesseln und ihm den Mund zuzustopfen. Egal wie sehr er sich auch wehrte und mit den Armen fuchtelte, er konnte sich nicht befreien.
Obwohl Nalan ruhig blieb, beschlich ihn beim Anblick des etwas verwirrten Ah San ein Gefühl der Sorge. Er warf Ming Lu einen Blick zu und dachte, dass die Bogenschützen die perfekte Gelegenheit hätten, Ah San auszuschalten, sollte dieser seinen Dolch auch nur ein wenig wegbewegen. Er glaubte, Ming Lu müsse das verstehen.
Und tatsächlich, als Ah San dies hörte, blickte er auf Zhang Guiyi, der regungslos wie ein Toter unter der Guillotine lag, seine Augen aschfahl, als hätte er seinen letzten Lebenswillen verloren. Er wandte sich wieder Ming Lu zu, seine Augen waren fast wahnsinnig, und er murmelte immer wieder vor sich hin: „Der Stellvertreter ist tatsächlich tot, tatsächlich tot …“
Plötzlich brüllte Ah San hysterisch Ming Lu an: „Knie nieder! Knie nieder! Knie nieder! Ich will, dass ihr alle sterbt! Stirbt!“ Der Dolch drückte sich plötzlich gegen Xi Ris Hals und vertiefte den Blutfleck…
Der Inder schrie weiterhin wie von Sinnen: „Kniet nieder! Kniet nieder! Sonst bringe ich sie jetzt um, bringe sie um!“
Xi Ri blickte ihren dritten Bruder an und sah einen entschlossenen Glanz in seinen kalten, finsteren Augen. Ihr Herz bebte, und sie schloss die Augen. Sie sollte lieber getötet werden, als dass der dritte Bruder sie mit einem einzigen Schlag tötete.
In diesem Moment beobachteten einige der Hunderten Anwesenden das Schauspiel, andere stießen einen entsetzten Laut aus, als sie den Dolch an Xi Ris Hals sahen, wieder andere waren wie gelähmt, und manche tuschelten untereinander. Doch niemand glaubte, dass ein Prinz vor so vielen Augen öffentlich vor einer Frau niederknien würde. Noch weniger glaubten, dass ein Prinz vor einem Banditen niederknien würde; das wäre die größte Demütigung seines Lebens.
Niemand würde es glauben... nicht einmal Nalan und Xi'en, die anwesend waren.
Sie warteten voller Angst auf ihre Chance, doch es war zu spät. Der Dolch drang immer tiefer ein, und das Blut floss immer mehr … Niemand wagte sich zu rühren.
Plötzlich rief Xi'en entsetzt aus: „Minglu, bist du verrückt! Wer bist du? Wie konntest du nur! Du kannst nicht gehen...“