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Глава 10

"campana"

"caer"

"contar"

...

No tocó el teléfono; este enviaba mensajes de texto solo. Poco después, Xi Yuan se quedó mirando fijamente al frente cuando el teléfono de Ade vibró.

"Cuenta regresiva de un minuto..." Eso era algo que sabía sin siquiera mirar. ¡¿Qué demonios estaba pasando?! ¡Xi Yuan estaba completamente frenético!

No hay fantasmas en este mundo, ¡se lo había dicho a sí mismo desde pequeño! Cuando la gente muere, simplemente muere, se convierte en un trozo de carne muerta, como Fatty y Ade. ¿Cómo podía haber fantasmas? ¿Cómo podía haber...?

Un minuto...

¿En el último minuto antes de morir? ¡Ni siquiera sabía por qué iba a ser "acabado"! ¡No quería morir así, sin saber por qué!

¡Espera! De repente, al recordar algo, Xi Yuan soltó bruscamente las manos de su cabeza...

¿"El final" significa realmente el final de la vida?

Si este fantasma quiere matarlo, que venga directamente. ¿Para qué molestarse en jugar con él...? ¡Un momento!

"Jugar"?

De repente, Xi Yuan se apresuró a acercarse, agarró el teléfono de Ade y abrió el primer mensaje de texto.

"El juego aún no ha terminado, todavía queda una persona..."

¡Aquí está! ¡El "juego"!

¡Este tiempo se refiere al final del juego, no a su esperanza de vida!

Pero... ¿un juego? ¿El juego al que jugué hoy en la sala de juegos? ¡No! ¡Eso no está bien! Entonces...

Xi Yuan recordó de repente aquel pequeño parque y a los niños que jugaban a atrapar fantasmas allí.

"Pero parece que todavía hay uno que no hemos atrapado..." Eso es lo que Ade pareció decir en aquel momento.

¿Cuál? Xi Yuan pensó de repente en el niño pequeño cubierto de negro que se había estado escondiendo debajo de su silla al principio.

¡Es él!

De repente, otra escena apareció en la mente de Xi Yuan...

Eso fue en el metro, con el niño pequeño que me cedió su asiento. ¿Por qué un niño le cedería su asiento a un hombre adulto como yo? La gente suele ceder sus asientos por varias razones: los ancianos, los enfermos, las personas con discapacidad, las mujeres embarazadas y… las que llevan niños…

Definitivamente no pertenezco a ninguna de las primeras cinco categorías, así que...

Xi Yuan recordó de repente el extraño comportamiento del niño en el coche, y cómo lo saludó con la mano al bajarse del vehículo...

Entonces... ¿de verdad se estaba despidiendo? No le dije ni una palabra, así que ¿era necesario que se despidiera?

Ese saludo… Una imagen aterradora cruzó repentinamente por la mente de Xi Yuan: una pequeña figura a su lado, saludando constantemente al niño que estaba fuera de la ventana…

La imagen del niño pequeño tapando los ojos de su madre en el autobús se grabó en la mente de Xi Yuan, imposible de borrar. De repente, Xi Yuan comprendió algo...

¡El temporizador de mi teléfono marca cinco segundos restantes!

cinco……

Xi Yuan levantó la mano suavemente.

Cuatro……

Xi Yuan se cubrió los ojos con ambas manos.

tres……

Xi Yuan tragó saliva con dificultad.

dos……

"Hemos atrapado un fantasma", dijo Xi Yuan en voz baja.

uno……

"Jeje-"

Cuando la cuenta regresiva llegó a su último segundo, la risa clara de un niño llenó sus oídos. Xi Yuan sintió que lo que sostenía no eran sus propios ojos, sino... dos pequeñas manos frías.

En el instante en que apartó aquellas manos, Xi Yuan vio un par de ojos grandes, idénticos a los que había visto debajo de la silla aquella noche. El pequeño rostro era moreno, y solo los ojos se distinguían con claridad en la oscuridad.

Sí, no es que Xi Yuan no pueda ver, es que le vendó los ojos a Xi Yuan...

Eso es inteligente. Esconderse detrás de él es la forma menos probable de ser descubierto, ¿no?

Jeje—

En medio de las risas alegres de los niños, Xi Yuan cerró los ojos en silencio, y la mano que sostenía al "fantasma" aflojó su agarre. Al instante siguiente, el cuerpo del niño cayó lentamente hacia atrás, aterrizando entre el hombre gordo y Ade.

Capítulo siete: Antes del amanecer

—¿Qué debemos hacer, maestro? —Duan Lin estaba a punto de preguntarle a Mu Zi cuando se dio cuenta de que alguien ya había hablado. Al girar la cabeza, vio los ojos redondos del mono mirándolo con un atisbo de temor. Así es, todos allí eran estudiantes, y él era el único maestro.

Tras un momento de silencio, Duan Lin miró a su alrededor y suspiró. Él, Mu Zi, Chen Jiaming, Monkey y su compañero de cuarto Xiao Bai eran las personas que Duan Lin sabía que podía encontrar. En ese momento se encontraban en la habitación de Duan Lin: "143".

Chen Jiaming estaba sentado en la esquina de la cama, mordiéndose las uñas, con el rostro pálido y absorto en sus pensamientos. El siempre animado Mono parecía agitado; su inseparable compañero de cuarto estaba sentado a su lado, intercambiando miradas de preocupación. Mu Zi estaba sentado en la cama de Duan Lin, leyendo un libro.

Suspiro... ¿qué hacer? Cruzando los brazos, Duan Lin miró por la ventana, y mientras miraba... una extraña sensación surgió de repente en su corazón. Parecía... que había malinterpretado algo...

Tras permanecer allí parado sin expresión durante un rato, Duan Lin finalmente tosió suavemente: "Ehm... ¿salimos a echar un vistazo?"

“Puede que haya otras personas en la escuela como nosotros; deberíamos buscarlas.”

Tras hablar, Mu Zi cerró el libro con expresión impasible. El mono y Pequeño Blanco intercambiaron una mirada, asintieron vacilantemente y entonces…

"No voy a ir. ¡Me quedaré aquí y no iré a ninguna parte!" Con las rodillas pegadas al pecho, Chen Jiaming rechazó la sugerencia de Duan Lin sin siquiera levantar la vista.

Duan Lin frunció el ceño y, tras un largo rato, miró a Mu Zi y dijo: "Pero...".

—Muy bien, profesor, usted y Mu Zi salgan a echar un vistazo. Nosotros tres nos quedaremos aquí con él —dijo Monkey de repente, y un instante después, una sonrisa traviesa apareció en su rostro, aunque no pudo ocultar su palidez. Es cierto, todavía son niños; es normal que tengan miedo en una situación así. Le parecía mal que los dejara enfrentarse al mundo exterior desconocido. Al comprender esto, Duan Lin asintió. —Entonces, les dejo este lugar. Por favor, no se alejen; quédense aquí. Volveremos lo antes posible.

Tras decir eso, Duan Lin siguió los pasos de Mu Zi y salió corriendo.

La puerta se cerró y los pasos de Duan Lin y su grupo, que se oían afuera, se fueron desvaneciendo en la distancia hasta desaparecer por completo. La habitación volvió a quedar en silencio, solo interrumpido por el tictac del reloj.

Duan Lin caminaba despacio, con la mano rozando suavemente la estatua de Buda que llevaba en el pecho. La última vez que la abuela Wang de su pueblo natal lo llamó, después de que él mencionara casualmente su extraña experiencia, la abuela Wang le envió inmediatamente este Buda de jade desde su pueblo. Parecía ser realmente eficaz, lo que tranquilizó considerablemente a Duan Lin. Pero ahora…

Tras tocar lentamente la estatua de Buda de jade, Duan Lin caminó con paso rígido por el pasillo.

De vez en cuando, una brisa fría me acariciaba, como si alguien pasara corriendo a mi lado.

«Tú... me trajiste aquí con un plan premeditado, ¿verdad?». Ahora que habían salido del edificio de la residencia estudiantil, Duan Lin y Mu Zi caminaban por el extenso campus de Qi Lan. El cielo seguía oscuro, sin señales del amanecer.

"No, solo intentaba ayudarte a encontrar trabajo por pura amabilidad." Mu Zi miró fijamente al frente y dijo con calma, con un tono tan relajado que resultaba difícil de creer.

"Vamos, sabías que algo andaba mal aquí antes de llamarme, ¿no?" Incluso Duan Lin, que solía ser de carácter apacible, añadió un matiz de reproche a su tono.

"No, antes de que llegaras, aquí no pasaba nada malo, o al menos eso creía yo." Mu Zi ni siquiera levantó una ceja, simplemente habló lentamente: "Sin embargo, después de que llegaste... es difícil decirlo, las cosas sí parecen haberse vuelto un poco extrañas..." Con un tono tranquilo, Mu Zi iluminó el lugar con su linterna mientras hablaba.

Todo a nuestro alrededor era oscuridad. A pesar de la abundante vegetación, no se oía ni un solo insecto; reinaba un silencio sepulcral. El intenso aroma de las pequeñas flores blancas que florecían en cada rincón de Qilan flotaba en el aire, provocando una sensación de mareo instantánea.

Mu Zi se detuvo de repente y apuntó con su linterna directamente al rostro de Duan Lin. La luz brillante cegó a Duan Lin, y la figura de Mu Zi quedó completamente envuelta en la oscuridad.

Tras una larga pausa, Mu Zi habló con calma: "¿Qué crees que es... un fantasma?"

«¿Un fantasma?», preguntó Mu Zi, sorprendiendo a Duan Lin. «Cuando una persona muere, se convierte en un fantasma, ¿verdad?», respondió Duan Lin inconscientemente.

«Cuando una persona muere, se convierte en un fantasma. Los fantasmas son un lugar de retorno, el destino final de la vida». Eso es lo que siempre dicen los ancianos.

Mu Zi respondió rápidamente: "Te equivocas. No todo el mundo se convierte en fantasma después de morir. Solo un porcentaje muy pequeño de personas se convierte en fantasma después de morir".

"Deseos incumplidos, personas y acontecimientos inolvidables, resentimientos en el corazón, etc.: estas cuestiones mundanas no tienen cabida en los seis reinos de la existencia. Por lo tanto, estos pensamientos vagan por el mundo humano y, con el tiempo, se convierten en obsesiones."

Estas obsesiones se aferran a las cosas que aprecian y a los lugares que anhelan, sin poder trascender. Cuando estas obsesiones se vuelven demasiado fuertes, se manifiestan en forma física, lo que la gente llama fantasmas.

La mayoría de estos pensamientos son solo eso, pensamientos, casi siempre sin malicia, pero una vez que existe una obsesión maliciosa en el mundo... eso es algo aterrador. Afortunadamente, los pensamientos son, en última instancia, solo pensamientos, y es difícil que se materialicen, por lo que no causan mucho daño a los vivos. Pero... ¿y si se materializaran? ¿Y si... alguien pudiera materializar esas obsesiones?

"Dime, ¿quién es esa persona? Duan Lin, ¿quién eres?"

Cuando pronunció la última palabra, la visión de Duan Lin se oscureció repentinamente: Mu Zi había dejado la linterna, y sus ojos, que finalmente se habían acostumbrado a la luz brillante, perdieron el equilibrio de nuevo, y todo se volvió borroso.

Duan Lin oyó vagamente los pasos de Mu Zi acercándose de nuevo. En el viento, Duan Lin oyó al hombre que iba delante decir en voz baja: "Creo que si yo fuera un 'fantasma', me gustaría encontrar gente así...".

Duan Lin sintió como si algo pesado le hubiera golpeado el corazón. Después de que el mareo disminuyó, optó por seguir a Mu Zi en silencio.

¿Podría ser que Mu Zi quiera decir...?

"Antes de que llegaras, aquí no había problemas... pero después de tu llegada... es difícil decirlo, las cosas parecen haberse vuelto un poco extrañas..."

"¿Y si... alguien pudiera materializar esas obsesiones?"

¿Acaso Mu Zi quiere decir que ella atrajo a esos fantasmas?

Mientras caminaba impasible, Duan Lin quiso replicar, pero no supo qué decir. De repente, recordó una escena de su infancia: su abuelo dibujando las líneas de la palma de su mano...

"Ah Lin, las cosas irán mejor a partir de ahora... a partir de ahora..."

"Ya no habrá tanta gente molestándote..."

"bien."

"¡No! ¡No es nada diferente! Solo soy una persona común y corriente. Antes de venir aquí, nunca me había encontrado con nada extraño...", dijo Duan Lin con firmeza, mirando la espalda de Mu Zi, pero su voz se debilitó repentinamente.

¡Hay alguien detrás de mí!

De repente, la idea le vino a la cabeza. Fue tan repentina que Duan Lin ni siquiera tuvo tiempo de esquivarla. Vio a Mu Zi, que estaba a cinco pasos de él, lanzar de repente una linterna detrás de él. Tras un golpe sordo, Duan Lin oyó algo caer al suelo.

"¡Es una persona! ¡Es un estudiante!" Duan Lin suspiró aliviado cuando iluminó con su linterna el rostro de la "persona" en el suelo y se dio cuenta de que la otra persona estaba viva.

Todo es culpa de Mu Zi. Si ya me hubiera encontrado en esta situación antes, ¿por qué lo primero que pensaría sería si esta persona es un fantasma?

Un cuerpo cálido, una respiración cálida: esta persona es un ser humano vivo que respira, y...

“¡Es la insignia de la escuela Qi Lan! ¡Este chico es estudiante de Qi Lan!” Tras ver la insignia de la escuela Qi Lan prendida a la camiseta del hombre y confirmar su identidad, Duan Lin se giró hacia Mu Zi y dijo con seguridad: “Lo dejaste inconsciente”.

Al percibir la queja en el tono de Duan Lin, Mu Zi no lo refutó; simplemente se encogió de hombros y soltó una risa fría.

“Pero hay algo en él que no me cuadra…” Tras examinar al chico de arriba abajo con la ayuda de su linterna, Duan Lin frunció el ceño profundamente.

Ropa sucia, dedos ensangrentados, rostro pálido... ¿De dónde salió este niño? La mirada de Duan Lin se posó en la mano gravemente herida del niño, absorta en sus pensamientos. "Llevémoslo de vuelta; no podemos dejarlo así".

Tras dudar un momento, Duan Lin se agachó y cargó al niño sobre su espalda. El niño era muy alto, lo que dificultaba bastante la tarea para Duan Lin, que era de complexión normal. Mu Zi miró a Duan Lin y luego le quitó al niño. Duan Lin miró a Mu Zi con sorpresa, pero no dijo nada y, en silencio, le arrebató la linterna de la mano.

El edificio oscuro que tengo delante, envuelto en la noche, es mi apartamento de estudiante.

—¡Es Xi Yuan! —Casi tan pronto como regresó al dormitorio, Monkey señaló el rostro del hombre y gritó. Su voz fuerte, como siempre, les recordó a todos en la habitación los días de paz previos a esta noche inquietante. Los demás estaban bien, pero sorprendentemente, Chen Jiaming se levantó repentinamente de la cama, casi mirando fijamente al chico que yacía en la cama de Duan Lin.