Mais lorsque sa belle-mère claqua la porte, Lijuan ressentit une pointe de tristesse. Pas plus tard que la veille, son thé était toujours tiède, et sa belle-mère l'aidait à monter et descendre les escaliers. C'est vrai, comme on dit, une fois le bébé perdu, le thé refroidit !
Ce qui blessait profondément Lijuan, ce n'étaient pas ses beaux-parents, mais Yaping. Depuis l'accident, son comportement était désolant
; il était comme une aubergine flétrie, ayant soudainement perdu toute sa vitalité. L'homme autrefois grand et beau avait inexplicablement rapetissé, toujours silencieux et la tête baissée. Même après le départ de sa mère, il était resté apathique, indifférent aux sentiments de Lijuan. Lijuan avait espéré trouver un homme grand et fort sur qui compter, mais il semblait désormais que la taille ne soit pas un gage de force de caractère. Face à la crise, Yaping s'était montré trop faible
; même un petit revers n'avait pas suffi à le relever. «
Ce n'est que la perte d'un enfant, pas la fin du monde. Comment pourrais-je faire confiance à un homme comme ça à l'avenir
?
»
En observant sa mère laver, nettoyer et sécher le linge à la maison, Lijuan ne pouvait qu'approuver ses paroles
: «
Les paroles de maman sont peut-être vulgaires et désagréables à entendre, mais elles disent la vérité. Les gens détestent la vulgarité, peut-être parce qu'ils détestent le sang versé après avoir déchiré la peau. La vérité est toujours dure à entendre. Tout le monde n'a pas le courage d'exprimer ses pensées les plus profondes sans détour.
»
La mère de Yaping était partie, et sa vie reprenait son cours. Il dormit jusqu'à la dernière minute avant d'être en retard au travail, pour s'apercevoir que le tube de dentifrice avait disparu de la salle de bain et que ses vêtements de travail avaient disparu. Il attrapa à la hâte une chemise froissée sur le cintre et l'enfila, puis se regarda dans le miroir
: son assurance d'il y a deux jours avait disparu. Il entra dans la cuisine, mais le délicieux petit-déjeuner n'était pas au rendez-vous. Ses chaussures en cuir, à côté du meuble à chaussures, étaient recouvertes d'une fine couche de poussière. Il chercha un chiffon pour les essuyer, comme d'habitude, mais ne le trouva nulle part
; il n'avait aucune idée d'où sa mère les avait mis. «
Une femme, c'est quelqu'un qu'on chérit
; une mère, c'est quelqu'un dont on prend soin.
» Il repensa à sa femme qui lui donnait des ordres pour aller chercher de l'eau, tandis que sa mère attendait toujours que l'eau soit tiède avant de la lui apporter
: quel contraste saisissant
!
"Lijuan ! Où est la brosse à chaussures ?" "Je ne sais pas, ta mère l'a prise."
« Lijuan ! Où sont les serviettes ? » « Je ne sais pas, où est-ce que ta mère les a mises ? »
« Lijuan ! Où est mon pantalon gris ? » « Je ne sais pas ! Il était dans le placard, mais ta mère l'a rangé et il a disparu depuis ! »
« Lijuan, qui est la maîtresse de maison ? Tout tourne autour de ma mère, ma mère. Si ma mère n'est pas là, sommes-nous censés vivre comme ça ? »
Lijuan répondit froidement : « J'y ai pensé aussi. Qui est responsable de cette maison ? De quel droit ta mère réaménage-t-elle la maison à sa guise sans mon consentement ? Elle ne fait que ce qui l'arrange. Elle n'est là que depuis deux mois, et on n'arrive pas à retrouver ses affaires depuis deux ans. L'autre jour, je lui ai demandé où était le pansement, et elle m'a dit qu'il était dans le placard à côté de moi, et que je le verrais dès que je l'ouvrirais. Je l'ai ouvert et je ne l'ai pas trouvé, alors elle a accouru et me l'a montré. Comment aurais-je pu le voir dès que je l'ai ouvert ? J'ai dû me baisser ! Tu sais de quoi ta mère se plaint sans arrêt ? Les placards de la cuisine sont trop hauts, elle n'arrive pas à les atteindre. Si elle habitait ici depuis six mois, elle les aurait forcément réaménagés à sa façon. Si elle pouvait les atteindre, on se cognerait dessus à chaque fois qu'on irait dans la cuisine ! »
«
Soupir
! Lijuan, tu ne pourrais pas faire un peu plus d’efforts
? Quand tu as du temps libre, reste à la maison et range un peu. Si tu trouves ça compliqué, tu peux tout réorganiser. Sinon, la vie est vraiment pénible. Et puis, tu pourrais faire comme ma mère et te lever une demi-heure plus tôt tous les jours pour me préparer le petit-déjeuner ou quelque chose comme ça
?
»
« Li Yaping ! Ne t'éloigne pas trop ! Je ne reste pas à la maison par simple loisir ; je suis en congé maternité ! Le gouvernement m'a même accordé deux semaines de congé par compassion, et tu reviens sans même me rendre visite, sans même songer à me préparer le dîner. Si ma mère ne vient pas me cuisiner pendant la journée, je vais mourir de faim ! Je ne suis pas femme au foyer, pourquoi devrais-je sacrifier mon sommeil pour me lever tôt et te préparer le petit-déjeuner ? Je dois aussi aller travailler, je suis payée, pourquoi ne vas-tu pas m'acheter le petit-déjeuner tous les matins comme mon père ? Je ne t'ai rien demandé, et tu oses encore me solliciter ? Ne ramène pas tes mentalités du Nord chez moi et n'essaie pas de me les imposer. Ici, c'est Shanghai ! C'est la nouvelle société ! Nous sommes égaux, aucun de nous ne doit rien à l'autre ! »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec le Nord ? Qu'est-ce qui ne va pas avec le Sud ? Ne devrions-nous pas toujours préserver les vertus traditionnelles des femmes ? Faire le ménage, cuisiner et laver le linge sont des responsabilités féminines, non ? Ma mère travaillait, gagnait un salaire et subvenait aux besoins de sa famille, et je ne l'ai jamais vue se comporter avec autant d'arrogance ! »
« Li Yaping ! Ta mère est ta mère, et moi je suis moi ! Ta mère est née esclave, trouvant du plaisir dans le travail, mais s'il te plaît, ne m'impose pas cette norme. Je vis comme je l'entends. Qui a dit que cuisiner et faire la lessive étaient des responsabilités féminines ? Quelle loi stipule cela ? Il y a une limite aux tâches ménagères, et je m'en occupe. Qu'est-ce que tu comptes faire ? Rester là à attendre qu'on te nourrisse ? Tu veux me faire subir les mêmes méthodes de gâterie que ta mère a utilisées avec toi ? Jamais de la vie ! Si tu trouves ta mère si formidable, va vivre avec elle ! Couche avec elle ! Personne ne t'en empêche ! Tu peux partir maintenant, je t'ouvrirai la porte ! » « Hu Lijuan ! Quelle vulgarité ! Tu es aussi vulgaire que ta mère ! Tu débites des paroles aussi dégoûtantes et obscènes comme si tu chantais, sans la moindre honte ! Je peux comprendre la situation de ta mère ; elle n'est qu'une roturière. Mais toi ! Toi ! Tu as fait des études supérieures ! Je n'aurais jamais imaginé que tu puisses dire des choses aussi répugnantes ! »
« Je me sens dégoûtée plus souvent qu'avant ! Je ne me rendais même pas compte à quel point j'étais répugnante ! C'est entièrement de ta faute. Je ne comprends pas quel genre d'homme une femme poétique et artiste comme moi peut fréquenter pour devenir aussi vulgaire et cynique ! Avant de te rencontrer, avant de rencontrer ta mère, je n'avais jamais prononcé un seul gros mot. Maintenant, je n'ose même plus me regarder dans le miroir. Quand je vois cette femme, telle une poule enragée, le visage déformé par la colère toute la journée, je me plains tellement ! Juste pour toi ? Juste pour ta mère ? Je me détruis ainsi ? Je gâche ma jeunesse ? Tu ne sais exiger que des autres, jamais de toi-même. Ne penses-tu pas à tout ce que tu as fait pour moi depuis ma fausse couche ? Li Yaping, l'élégance dont tu rêves, je t'en offre à profusion. « Un mari vertueux fait une femme vertueuse », « Qui s'approche du vermillon se teinte de rouge », « Celui qui fréquente le mal se souille de noirceur. » « Ceux qui agissent avec bonté et noblesse sauront assurément endurer les épreuves. » Avec ton intelligence, comprends-tu ces belles choses dont je parle ? Les comprends-tu seulement ? Réfléchis-y attentivement !
Deux semaines plus tard, Lijuan reprit le travail. La rancœur et la colère constantes l'avaient rendue pâle et apathique. « Lijuan ! Tu ne t'es pas bien occupée de toi après l'accouchement ! Tu as l'air épuisée, tant physiquement que mentalement. Il faut traiter un court post-partum comme un long ! Un post-partum court est plus éprouvant qu'un long. Un long post-partum, c'est comme un fruit mûr tombé de l'arbre : la récupération est rapide. Mais un court post-partum est beaucoup plus difficile à vivre ! Si tu ne prends pas soin de toi, ta santé en pâtira beaucoup », lui dit sœur Cai, très inquiète. Lijuan esquissa un sourire amer, les yeux aussitôt rougis.
Les imprévus sont inévitables. Comment tout pourrait-il être parfait ? Ce n'est pas grave. Vous êtes si jeunes, vous avez l'avenir devant vous. Pour l'instant, vous n'avez pas le droit d'avoir d'enfants. Si c'était le cas, vous pourriez en avoir autant que vous le souhaitez. Vous êtes enceinte, ce qui prouve que vous êtes tous les deux en bonne santé. C'est bien mieux que celles qui n'ont jamais été enceintes. Il faut être déterminée, persévérer face aux difficultés et ne jamais abandonner. Oh, ce mot ne me semble pas tout à fait approprié ! Un seul revers suffit.
« Sœur Cai, ce n’est pas le problème. J’aurai plein d’occasions d’avoir un enfant plus tard. De toute façon, je n’étais pas prête cette fois-ci. Ce n’est pas grave si j’ai perdu le bébé, sinon je me serais inquiétée pendant dix mois. Je pense que ce que vous dites est très pertinent. On ne devrait avoir d’enfants que lorsqu’on est pleinement prêt. Il ne faut pas avoir la moindre hésitation. Pendant ma grossesse, je faisais des cauchemars, j’avais peur que le bébé ait une fente labiale ou six doigts. Je pense que c’est parce que je ne suis pas encore assez mature psychologiquement. »
«Si ce n'est pas ça le problème, alors c'est quoi ?»
« Je pense que les différences dans l'environnement familial peuvent entraîner la séparation des couples. »
«
N'importe quoi
! Toi et Yaping, vous êtes faits l'un pour l'autre. Franchement, ta famille est modeste, et la sienne n'est pas issue d'une famille officielle. Du point de vue de votre statut social, vous formez un beau couple.
»
« Bon, je vais être plus précise
: les différences régionales peuvent être source de tensions entre mari et femme. Sa famille vient du nord et ils ont une nette préférence pour les fils. Il veut toujours être au-dessus de moi et plus fort que moi. »
« Yaping n'a pas l'air d'être ce genre de personne ! Je le vois souvent m'appeler pour prendre de mes nouvelles, et il m'appelle même pour me dire qu'il mange des nouilles au bœuf pour le déjeuner ! »
« C'était avant. Il était vraiment gentil avec moi, il ne me critiquait jamais et ne me trouvait pas paresseuse. On est tous les deux issus de milieux modestes, on est tous occupés, et il ne se plaignait jamais quand je faisais le ménage une fois par semaine. Il ne se plaignait jamais de repasser le linge ou de préparer le petit-déjeuner. Depuis que sa mère est arrivée, la maison a complètement changé. Tu n'as pas vu comment elle le traite ! C'est un adulte, et sa mère lui sert encore à manger à table. Elle rayonne quand elle le voit manger, c'est tellement écœurant, ça me donne la chair de poule ! » « Ta mère ne te traite pas comme ça ? »
« Je suis une femme ! C’est un homme adulte ! Il est censé être le pilier de la famille ! »
« C'est ton homme. Aux yeux de sa mère, quel que soit son âge, il reste son fils. »
« Voilà le problème ! J'ai beau être gentille avec lui, rien ne vaut le petit doigt de sa mère. Sa mère peut s'étouffer avec sa propre nourriture et refuser même de la regarder si son fils en veut. Comment pourrais-je faire ça ? Sa mère peut passer la nuit à préparer des brioches vapeur juste pour lui s'il en demande. Comment pourrais-je faire ça ? Sa mère lui apporte ses vêtements et ses chaussettes au chevet, elle l'habille pratiquement pour lui. Comment pourrais-je faire ça ? Dès que sa mère part, elle emporte son âme avec elle. Maintenant, il me fait des demandes extravagantes, comme cirer ses chaussures tous les jours, lui préparer le petit-déjeuner et faire le ménage quotidiennement. Avant, il m'apportait parfois du thé et de l'eau, mais maintenant, il s'attend à ce que je me prosterne à ses pieds et que je le serve ! »
Tandis que Lijuan racontait ces banalités familiales, elle essayait de baisser la voix pour que personne d'autre ne puisse l'entendre. Soudain, Liu Bian, le vieux lettré assis derrière la cloison, se leva, prit une gorgée de thé et dit d'un ton apparemment désinvolte, mais en réalité délibéré : « Vos paroles me rappellent une histoire. Dans le *Shuo Nan Pian* de Han Fei, on trouve le récit du duc Ling de Wei qui avait un favori, l'homme dont nous parlons aujourd'hui, nommé Mi Zixia. Ce jeune homme était beau et charmant, et le duc Ling l'aimait profondément. Un jour, lorsque la mère de Mi Zixia tomba malade, il utilisa un faux édit impérial pour voler la calèche du duc Ling et rentrer secrètement chez lui pour lui rendre visite. C'était un crime grave à l'époque, passible de l'amputation des pieds. Plus tard, quand on le rapporta au duc Ling, il rit et dit : « Quel homme consciencieux, ce Mi Zixia ! Il était prêt à risquer ses pieds pour voir sa mère ! » « Une autre fois, Mi Zixia cueillit une pêche dans le jardin, y goûta et la trouva délicieuse ! Il offrit alors la pêche à moitié mangée. » Au duc Ling de Wei, ce dernier s'exclama : « Mi Zixia m'aime tellement ! Il me garde les meilleurs mets, même s'il n'y touche pas lui-même ! » Plus tard, lorsque Mi Zixia vieillit et perdit de sa beauté, le duc Ling se prit d'affection pour une nouvelle favorite. Se souvenant du passé, il entra dans une grande colère et dit : « Quand Mi Zixia était jeune, il a trompé le souverain et m'a même jeté sa pêche à moitié mangée ! » Liu Bian prit une grande gorgée de thé et partit.
Lijuan, stupéfaite, demanda à sœur Cai : « Que veut dire le vieux Liu ? Est-ce qu'il insinue que je suis vieille et laide maintenant ? Que Yaping ne m'aime plus ? Je n'ai jamais compris ce qu'il voulait dire. » Sœur Cai réfléchit un instant et répondit : « Je crois qu'il veut dire que la beauté passée n'est pas une garantie de beauté éternelle. La vie s'estompe avec le temps. L'art n'est pas éternel comme la Vénus de Milo. Ne te compare pas toujours à la mère de Yaping. Pense-y : il y a beaucoup d'hommes qui ont plusieurs femmes et concubines, qui changent constamment de vêtements, mais combien en as-tu vu qui changent de mère ? »
« Oh ! Je comprends enfin ce que vous voulez dire. Une femme doit être comme un bœuf soumis, incapable de tirer la charrette autrement que la tête baissée, et jamais capable de lever les yeux pour voir la route devant elle ? »
« Non. Il peut formuler ses exigences, vous pouvez formuler les vôtres. Utilisez vos atouts pour exploiter les faiblesses de sa mère. Elle ne peut pas vraiment se plaindre auprès de lui, n'est-ce pas ? Essayez de le persuader davantage ; les hommes ont besoin d'être persuadés. Si vous vous contentez de crier et de le fusiller du regard comme il le fait, les choses ne vont-elles pas empirer ? »
« Pourquoi devrais-je toujours le supplier ? Ai-je toujours tort ? Pourquoi devrais-je lui plaire ? N'essaie-t-il jamais de me charmer ? »
« La première stratégie en mariage est de reculer pour mieux avancer. Entre mari et femme, que dire du bien et du mal ? Il faut saisir la contradiction fondamentale. Avez-vous lu les Œuvres choisies de Mao Zedong ? Le premier chapitre est l'arme magique pour vaincre l'ennemi : Qui sont nos ennemis, et qui sont nos amis ? C'est la question primordiale de la révolution. Ne transformez pas le conflit avec la mère de Yaping en un conflit avec Yaping lui-même. L'un est une contradiction entre nous et l'ennemi, l'autre une contradiction au sein du peuple. Il faut voir clair dans cette situation. L'une doit être sévèrement punie, l'autre avec clémence. »
Lijuan retomba dans ses profondes pensées.
Au passage
: ce rédacteur en chef, Liu, est un personnage à part. Vétéran de trois administrations, il n’a pourtant jamais occupé de poste important. Presque à la retraite, il n’est toujours que rédacteur en chef adjoint. Son défaut
? Son arrogance. Il use constamment d’allusions historiques pour satiriser le présent et passe son temps à se plaindre et à faire des remarques sarcastiques. Aucun dirigeant ne l’apprécie. S’il n’était pas sur le point de prendre sa retraite, il aurait déjà été licencié. La semaine dernière, une réunion a eu lieu pour discuter de la refonte. Le dirigeant a d’abord exposé les grandes lignes
: des droits d’auteur moins élevés, des articles de meilleure qualité et des recettes publicitaires accrues. Ensuite, chacun a été invité à s’exprimer. Les journaux sont déjà entièrement commercialisés
; ils servent essentiellement deux objectifs
: le gouvernement et l’argent. Les lecteurs sans pouvoir d’achat ne sont tout simplement pas pris en compte. Dans un premier temps, certaines rubriques d’idées et de débats ont été supprimées, car la plupart des penseurs agissent peu et une réflexion excessive peut facilement mener à des incohérences politiques. Trop de pensée ésotérique est également un gaspillage d’espace et n’attire pas les lecteurs. L'espace a été libéré pour le service publicité. Plus tard, la rubrique réservée aux seniors a été supprimée. Les personnes âgées sont généralement économes
; créer une rubrique spéciale pour elles ne serait pas rentable et la qualité en pâtirait. Le rapport qualité-prix n'étant pas satisfaisant, cet espace a été attribué au service publicité. À présent, on discute des coupes budgétaires à effectuer et des affectations à la publicité, mais le silence est total. Personne n'ose suggérer
: «
Conservons les gros titres et les dépêches de Xinhua/Quotidien du Peuple, et consacrons le reste à la publicité.
» Alors, plus rien.
Au bout d'un moment, le vieux Liu reprit sa tasse et se remit à raconter son histoire : « Le propriétaire dit à son valet : “Va me chercher une bouteille de vin.” Le valet demanda : “Où est l'argent ?” Le propriétaire répondit : “N'importe qui peut acheter du vin s'il a de l'argent ! Mais en obtenir sans argent, c'est un vrai talent.” Un peu plus tard, le valet revint les mains vides. Le propriétaire demanda : “Où est le vin ?” Le valet répondit : “N'importe qui peut boire du vin s'il en a ! Mais savoir boire même sans vin, c'est un vrai talent !” Voilà qui conclut mon histoire. » Puis il reprit sa tasse et s'en alla.
Chacun s'efforçait de réprimer son rire et de garder son sérieux, mais ils n'y parvinrent plus. Quelqu'un lança le mouvement, et la salle de réunion éclata de rire. Le directeur, furieux, leva la séance, qui se termina sans conclusion.
Lijuan avait longuement réfléchi aux paroles de sœur Cai, se demandant si elle devait maintenir une attitude autoritaire dans leur relation conjugale, attendant que Li Yaping adoucisse légèrement sa position avant de céder. Lijuan guettait cette occasion. Par exemple, un jour, à son retour, Yaping lui demanderait : « Comment s'est passée ta journée ? » Lijuan avait déjà tout préparé. Même si la salutation de Yaping était involontaire, Lijuan ferait semblant d'essuyer ses larmes, la voix tremblante de sanglots, et se jetterait dans ses bras, le câlinant et murmurant : « Non, tu m'as tellement manqué que j'ai presque tout oublié, mon chéri. » Puis elle le couvrirait de baisers, et tout s'évanouirait comme par magie.
Le problème, c'est que Yaping n'a laissé aucune chance à Lijuan. Il travaillait sans relâche, à tel point que Lijuan soupçonnait secrètement qu'il l'évitait délibérément. Chaque soir, Yaping l'appelait en disant qu'il était extrêmement occupé au travail et qu'il ne serait pas là pour dîner, lui conseillant de se débrouiller pour manger, puis il raccrochait.
Quand Yaping rentrait, il était soit minuit, soit une ou deux heures du matin. Il enlevait son manteau et s'endormait aussitôt, sans même se laver le visage, se brosser les dents ou se laver les pieds. Le lendemain matin, quand je le voyais, il avait toujours une barbe naissante, les cheveux en bataille et l'air épuisé.
Ce soir-là, Yaping rentra tôt, peu après 23 heures. Dès que Lijuan entendit la porte s'ouvrir, elle se leva rapidement, prit le thé presque insipide qu'elle buvait et l'apporta à Yaping.
Yaping était allongé sur le canapé, faisant semblant de dormir les yeux fermés.
« Pourquoi es-tu si occupée ces derniers temps ? Tu fais toujours des heures supplémentaires ? Tu n'étais pas comme ça avant ? » Lijuan n'a finalement pas pu s'empêcher de se pencher vers Yaping avant que celle-ci ne puisse lui proposer une porte de sortie.
«
N'en parlons même pas. Le jeu avait un bug, et les joueurs en ont découvert un énorme. Sur plusieurs serveurs, des joueurs se sont mis à farmer de l'argent et de l'équipement à tout-va, et le jeu était sens dessus dessous. On travaille d'arrache-pied pour régler le problème. Si tu n'avais pas été seul à la maison et que je n'avais pas eu peur pour toi, je ne serais pas revenu. Je serais resté au bureau, ce qui aurait été plus pratique. Sinon, je n'aurais dormi que quatre heures et j'aurais dû repartir, perdant tout mon temps sur la route.
»
« Comment cela a-t-il pu arriver ? Comment les joueurs ont-ils découvert le bug du jeu ? »
« Seules quelques personnes conçoivent les jeux, mais des dizaines, voire des centaines de milliers de personnes y jouent. Tant de regards sont braqués sur nous, et le moindre détail négligé peut mener à une erreur. C'est impossible à prévenir. »
« Quand ce problème sera-t-il résolu ? »
« Ce sera bientôt terminé. Je ne m'occupe que de la partie technique
; le reste est géré par le service après-vente. Les gens sont vraiment fous. Ils se battent et s'entretuent pour des lingots d'or et des objets de valeur virtuels dans un jeu. Vous saviez
? Il y a eu récemment un reportage sur un gangster qui s'est battu avec un groupe de jeunes dans un jeu et qui a même engagé un tueur à gages pour leur couper le bras
! Cela a un impact très négatif sur notre entreprise. »
« Ce n'est quand même pas si grave ? C'est juste un jeu pour s'amuser, non ? »