Подумав об этом, я почти не задумываясь выпалила: "Ты тоже не мыла волосы, да?"
Прежде чем Чэнь Юньци успел отреагировать, он выпрямил лицо, наклонился ближе и прошептал: «Может, налью тебе стакан воды, чтобы прополоскать рот?»
Чэнь Юньци сидел, скрестив ноги, на соломенном коврике. Его волосы были растрепаны от удара головой, и небольшой пучок торчал непослушно. Он был так высок, что даже сидя, комната в доме Сан Нианг казалась меньше, не говоря уже о том, чтобы стоять. И все же этот высокий, утонченный мужчина сейчас сидел печально на потрепанном соломенном коврике, с неумытым лицом, нечищеными зубами, шишкой на голове и урчащим от голода животом. Он выглядел довольно жалко, но в то же время немного очаровательно растерянно, из-за чего казался «большим, глупым болваном», что не соответствовало обычному образу, который у него сложился.
В тот короткий миг Сан Сан, казалось, увидел другого Чэнь Юньци, не того учителя Чэня, который всегда был воспитанным и респектабельным, а того забавного, но доброго старшего брата, который жил по соседству в нашей деревне.
Чэнь Юньци понял, что Сан Сан дразнит его. Он нахмурился и намеренно принял суровое выражение лица, словно говоря: «Ты сбился с пути, не так ли?» Затем он махнул рукой Сан Сану, показывая, что ему не нужно поливать рот водой.
Чэнь Юньци никогда не забывал умываться. Раньше он не терпел даже малейшего беспорядка в себе или в своей жизни. Даже находясь дома, он одержимо мылся и приводил себя в порядок, тщательно. Возможно, именно благодаря этой неторопливой и беззаботной жизни в последнее время его многолетнее напряжение и осторожность неосознанно ослабли. Медленный темп жизни постепенно заставил его избавиться от догм и стать более своенравным.
Подумав об этом, он опустил голову, испытывая одновременно раздражение и веселье, и сказал: «Ничего страшного, нет необходимости быть таким придирчивым в путешествии».
Третья тетя сварила овощную лапшу с нарезанным мясом. Хотя бульон был не очень наваристым, овощи были редким лакомством в горах. Земля в горах была засушливой, и выращивать зеленые овощи было невозможно. Если вы хотели их съесть, вам приходилось покупать их у подножия горы. Всякий раз, когда кто-то спускал лошадь с горы, в каждом доме просили привезти обратно большие пучки овощей.
Наевшись бесчисленных порций картофеля, батата и жирной свинины, Чэнь Юньци загорелись в глазах, как только увидел зеленые овощи. Он потер руки, взял большую миску лапши у тети и принялся есть. Совершенно незнакомый с крупами, он не знал, что это за зеленые овощи, знал только, что они хрустящие и вкусные.
Он ничего не ел с утра и только что выпил две чашки горького чая натощак. Он был так голоден, что у него подкосились ноги. Он съел две тарелки и продолжал хвалить кулинарные способности Третьей Сестры, говоря, что даже обычная вода и овощная лапша приготовлены так вкусно. То, как он жадно поглощал еду, рассмешило Третью Сестру.
Чэнь Юньци был ужасно голоден; с тех пор он становился всё более непристойным. Сан Сан невольно рассмеялась про себя и даже положила несколько зелёных овощей из своей тарелки в тарелку Чэнь Юньци.
Чэнь Юньци нахмурился: «Ты не собираешься есть?»
Сан Сан моргнула и сказала: «Я не люблю есть зелёные овощи».
Я просто хочу видеть, как учитель Чен ест без ограничений, и я хочу продолжать наблюдать за ним.
Услышав это, Чэнь Юньци недолго думал, без колебаний взял немного зелени и запихнул её в рот. Проглотив, он нахмурился и серьёзно объяснил Сан Сан: «Как ты можешь не есть зелень? Тебе не хватает витаминов. Быть привередливым в еде – это плохо».
Он ел несколько беспорядочно, но, к счастью, сохранял самообладание, не причмокивая губами, и доел до последней капли суп и лапшу. Он всегда питался правильно; его дед, бывший солдат, с юных лет учил его никогда не выбрасывать еду, даже подбирать и есть зернышки, упавшие на землю. Он наизусть знал истории о Красной армии, евшей кору деревьев во время Великого похода, и о герое Ян Цзинъюе, который ел хлопок, чтобы утолить голод.
Третья тётя сидела на маленьком табурете, подкладывала дрова в очаг и помешивала их, чтобы огонь ярко горел. Дедушка Ли Дун, прищурившись, прислонился к стене и курил трубку. Наевшись, они почувствовали прилив крови к голове, отчего их начало клонить в сон. В тусклом свете было трудно определить время, а тепло в желудке и теле вызывало сонливость.
Сан Сан задумчиво нашел чашку и налил Чэнь Юньци горячей воды. Пока Чэнь Юньци полоскал рот, он услышал, как со скрипом открылась дверь, и невысокая фигура с корзиной на спине, сгорбившись, вошла в комнату.
Мужчина присел на корточки у стены, снял с плеч корзину и начал вынимать вещи одну за другой, оглядываясь по сторонам на людей у костра. Увидев Сан Сан, он очень удивился: «О, Сан Санэр здесь, какой редкий гость!» Затем он увидел рядом с собой Чэнь Юньци и понял, что тот незнакомец, поэтому спросил: «Кто этот молодой человек вон там?»
«Это госпожа Чен, новая учительница в школе», — быстро представилась Сан Сан.
Без особых догадок, это, должно быть, глава семьи мужского пола, Ли Лаоци.
Чэнь Юньци хотел встать, но в комнате было слишком мало места, и окружающие чувствовали себя стесненными его ростом, поэтому ему пришлось пододвинуться ближе.
Голос Ли Лаоци звучал очень молодо, поэтому Чэнь Юньци протянул ему свою длинную руку и предложил сигарету, вежливо сказав: «Здравствуйте, брат Ци, прошу прощения за визит к вам домой».
«Учитель Чен собирается купить папе билеты на поезд». Третья тётя встала, подошла, собрала вещи с пола и аккуратно расставила их обратно в шкаф. Она была довольно высокой и, казалось, даже выше Ли Лаоци.
Дома было мало вкусной еды, поэтому мы угостили учителя Чена тарелкой лапши.
Ли Лаоци взял сигарету, засунул ее за ухо, затем быстро достал из кармана свои сигареты и предложил одну Чэнь Юньци.
«Не будь таким самонадеянным! Учитель Чен, вы слишком добры! Мне еще нужно побеспокоить вас делом отца». Ли Лаоци закурил сигарету, предложенную Чен Юньци, взглянул на занятую третью тетю рядом с ним и тихо, притворяясь свирепым, сказал: «Эта женщина слишком бесчестна, пытается избавиться от людей лапшой. Сегодня вечером мы запрём ее и хорошенько отшлёпаем ремнём!»
Не успев договорить, он быстро присел на корточки и прикрыл голову руками, чтобы защититься. И действительно, в следующую секунду Третья Сестра схватила связку толстой веревки и шлепнула его по спине. Она сердито посмотрела на него и сказала: «Убирайся отсюда».
«Эй, эй, убирайся отсюда!» Увидев, что Третья Сестра несерьезна и уже бросила связку веревки, которую держала в руке, Ли Лаоци поднял голову, бесстыдно ухмыльнулся, взял две бутылки и сел рядом с Чэнь Юньци.
«Хе-хе, учитель Чен, не смейся. Моя жена — свирепая особа, она известна своим громким голосом. Я не могу её победить, да и сам боюсь. Мудрый человек не будет драться, когда находится в невыгодном положении!» Он помахал бутылкой перед Чен Юньци и сказал: «Если она тебя не угостит, то угощу я. Посмотри, что это такое».
Прежде чем Чэнь Юньци успел что-либо предположить, он самодовольно спросил: «Хотите пива?»
Сан Сан все еще посмеивалась про себя, когда Ли Лаоци поставил пиво на пол и раздраженно сказал: «Над чем ты смеешься! Рано или поздно настанет твоя очередь. Когда ты выйдешь замуж, с твоим вялым телом ты будешь немногим лучше меня!»
Сан Сан надула губы: «Я не такая, как ты». Через несколько секунд она застенчиво добавила тихим голосом: «Мне не нужна жена…»
Ли Лаоци не расслышал, что он сказал после этого, но Чэнь Юньци расслышал. Он нашел искренность Сан Сана особенно очаровательной, а его вспыльчивость — весьма забавной.
Третья Сестра взяла чайник, открыла зубами четыре бутылки пива по одной, вылила их в чайник, затем принесла кувшин, зачерпнула из него несколько ложек белого сахара и посыпала им, закрыла крышкой, повесила чайник на железный крюк, свисающий с потолка, добавила дров и начала кипятить пиво в чайнике.
"Зачем это?" — Чэнь Юньци всегда знал, что пиво вкуснее, когда оно охлажденное, и никогда раньше не слышал и не видел, как кипятят пиво, поэтому он был очень озадачен.
Ли Лаоци загадочно произнес: «Попробуешь сам».
Пиво быстро закипело. Третья тётя налила в миску и подала Чэнь Юньци. Чэнь Юньци хотел сначала дать выпить дедушке, но Третья тётя сказала: «Старики не любят сладкие напитки. Попробуй, пока горячее. Наверное, ты никогда раньше его не пробовал».
Чэнь Юньци взял чашу, слегка подул на нее, чтобы охладить, и сделал глоток. Нагретое пиво потеряло свой алкогольный привкус и горечь, став сладким, напоминая медовую воду. Чэнь Юньци немного насладился вкусом, найдя его довольно приятным, а затем взял чашу и выпил большими глотками.
Ли Лаоци выжидающе посмотрел на него и спросил: «Вкусно?»
Чэнь Юньци доел блюдо и кивнул с улыбкой: «Вкусно».
Ли Лаоци был чрезвычайно доволен и от души рассмеялся. Он передал чашу Чэнь Юньци Сан Ниан и сказал: «У меня проблемы с желудком, и я не могу пить байцзю (китайский ликер). Мне также некомфортно пить холодное пиво. Поэтому ваша Сан Ниан придумала такой способ: вскипятить пиво, и оно согреет ваш желудок, когда вы его выпьете».
Третья сестра добавила еще одну миску для Чэнь Юньци и протянула ему, сказав: «Дома особо ничего добавлять не нужно. Если добавить немного яблочной и апельсиновой цедры и всё это приготовить вместе, будет ещё вкуснее».
Ли Лаоци был очень разговорчивым и интересным человеком. Во время их разговора Чэнь Юньци узнал, что Лаоци был Хэй И с противоположной горы и женился на представительнице семьи Сан Нян. Две старшие сестры Сан Нян вышли замуж и уехали, а её дед старел, и помогать по дому было некому, поэтому он оставил младшую дочь у себя и нашёл зятя, который жил с ними.
У Ли Лаоци и Сан Нианг было трое детей: старшая и младшая дочери, а также сын по имени Ли Дун. Ни один из троих детей не посещал деревенскую школу. Сан Нианг высоко ценила образование и знала, что деревенская школа не соответствует требованиям, поэтому она отправила всех троих детей в городскую школу.
Отправить троих детей в школу — это огромные расходы.
Седьмой сын страдает от проблем с желудком и имеет слабое здоровье, поэтому не может заниматься тяжелыми сельскохозяйственными работами. Чтобы оплатить образование детей, он круглый год работает в окружном городе и не может приезжать домой. Бремя заботы о стариках, детях и фермерстве ложится на плечи третьей тети.
Чтобы сэкономить на оплате проживания, дети по понедельникам утром сразу спускались с горы в школу. В 4 часа утра, еще до рассвета, тетя Сан брала фонарик, несла троих детей на спине и вела их за руки, спускаясь с горы в школу под звездами и луной. Она также спускалась за ними по пятницам. Она делала это в любую погоду, пока ее старшая дочь не поступила в среднюю школу, а младшая — в четвертый класс. Только когда все трое детей стали достаточно взрослыми, чтобы вместе подниматься и спускаться с горы, тетя Сан наконец отдыхала, но все равно каждый раз провожала их до подножия горы.
Сердце Чэнь Юньци сжалось.
Третья тетя сидела на маленьком табурете, курила и болтала с ними. Ее грубая широкополая шляпа была надета криво. Внешне она ничем не отличалась от любой другой крестьянки в деревне. Когда она говорила об этих вещах, ее тон всегда был спокойным, как будто в них не было ничего особенного или сложного. И все же эта обычная крестьянка, которая сама никогда не ходила в школу, была удивительно проницательна в вопросах образования своих детей — поистине редкое явление.
Даже Ли Лаоци с трудом сдержал слезы, когда упомянул о самоотверженной преданности Сан Нианг детям и семье на протяжении многих лет. Этот человек, обычно такой жизнерадостный, едва мог произнести связное предложение, лишь вытирая глаза потрепанным рукавом и вздыхая.
«Ей пришлось очень тяжело, и это я её втянула в это. Вздох».
Услышав это, Третья Сестра, несмотря на то, что это несложная работа, украдкой вытерла слезы с уголков глаз.
Дедушка время от времени постукивал трубкой по железной раме очага, храня молчание. Чэнь Юньци достал салфетку и протянул её третьей тёте, утешая её: «Третья тётя, вы поступили правильно. Дети добьются успеха в будущем, и ваша жизнь будет светлой».
«Эй, давайте больше об этом не будем говорить. У меня сейчас всё довольно хорошо». Третья Сестра подняла с пола кастрюли и сковородки, чтобы помыть их. Чэнь Юньци решил, что на улице уже стемнело и поздно, поэтому ему следует вернуться. Он встал и попрощался со всеми.
Дедушка тоже встал и сказал ему несколько слов на языке и, которые Ли Лаоци перевел: «Мой отец велел тебе почаще приходить».
Чэнь Юньци кивнул, жестом предлагая деду сесть, не провожая его. Когда они вышли, Сан Сан потянул Чэнь Юньци за рукав, напоминая ему, чтобы он был осторожнее и не ударился головой снова.
«Как я мог дважды наткнуться на одно и то же место?» — Чэнь Юньци похлопал Сан Сана по плечу, чтобы успокоить его, затем наклонился и выскользнул за дверь.
Ли Лаоци и Сан Нианг проводили его и Сан Сана у ворот, сказав, чтобы он приходил почаще, если ему нечего делать, и что в следующий раз они приготовят ему пиво.
У них не было фонариков, поэтому Чэнь Юньци достал зажигалку с лампой и использовал её, чтобы следовать за Сан Саном обратно по дороге. Они прошли довольно большое расстояние и всё ещё слышали голос Ли Лаоци:
«Берегите себя, господин Чен! Приходите ещё, господин Чен!»
Чэнь Юньци терпеливо отвечал снова и снова, его голос эхом разносился по горам, словно дуэт с Ли Лаоци. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь звуками их криков, эхом разносившимися по долинам.
Зажигалку Чэнь Юньци дал Ли Хуэй, посоветовав носить её с собой на случай чрезвычайной ситуации, но свет был слишком слабым и почти бесполезным. Стемнело, и Чэнь Юньци, у которого было плохое зрение, мог только следовать за Сан Саном.
Дорога расширялась по мере приближения к школе. Сан Сан отступила к Чэнь Юньци. Некоторое время они молчали. Чэнь Юньци всё ещё думал о семье Сан Нян, а Сан Сан была погружена в свои мысли, идя с руками в карманах и опущенной головой.
Вспоминая, как Третья Сестра вытирала слезы, Чэнь Юньци почувствовал одновременно печаль и тронутость. Третья Сестра и Седьмой Брат были обычной семьей среди сотен жителей деревни Тяньюнь, и какая семья здесь не боролась бы с нищетой так же, как они? Многие уже сдались, но они — нет. У них не было выбора; их ребенок был их единственной надеждой.
«Седьмой брат и третья сестра очень любят друг друга», — внезапно сказал Чэнь Юньци.
Сан Сан тоже пришла в себя и кивнула, сказав: «Да, почти в каждой семье здесь ссорятся и дерутся, только Сан Нианг и Лао Ци не ссорятся. Многие в деревне смотрят на Лао Ци свысока и часто насмехаются над ним, потому что он зять, женившийся на девушке из этой семьи. У него хороший характер, он не сердится, но редко бывает в гостях, поэтому все говорят, что он трус и боится пить».
Приближаясь к школьным воротам, Чэнь Юньци остановился и посмотрел на небо.
Облака и туман были тонкими, и несколько звёзд слабо мерцали в небе.
«Завтра всё равно будет хорошим днём». Сан Сан тоже подняла глаза.
«Они такие хорошие, прямо как мои бабушка и дедушка, никогда не ссорятся. У моего дедушки очень хороший характер, что бы ни говорила бабушка, он никогда не пререкается». Чэнь Юньци задумчиво посмотрел на небо, а затем, спустя некоторое время, торжественно произнес: «Сан-сан, я обязательно буду хорошо тебя учить, тебе нужно усердно работать».
«Да, я соглашусь», — искренне ответила Сан Сан.
Чэнь Юньци открыл школьные ворота, предположив, что Сан Сан возвращается после того, как высадит его там. Сан Сан на мгновение замешкался и спросил: «Брат Сяоци, сегодня вечером в школе никого нет. Ты боишься? Почему бы тебе не прийти ко мне домой переночевать?»
Изначально Чэнь Юньци хотел всерьез подчеркнуть Сан Сану, что он взрослый мужчина и бояться нечего, но, вспомнив, как утром его напугал дед Ли Дуна за окном, и увидев эту темную и пустынную начальную школу в глуши, в его голове пронеслись бесчисленные фильмы ужасов.
В этот момент подул горный ветерок, и железные ворота со скрипом открылись. За классом большая роща деревьев покачивалась на ветру, издавая жуткий шорох, похожий на шелест призраков в темноте. Чэнь Юньци отступил назад, поколебавшись всего на пять секунд, прежде чем решительно войти внутрь, взять умывальник, запереть школьные ворота и уйти вместе с Сан Сан.
После того, как в доме Сан Сана гостям сначала предложили принять душ, Чэнь Юньци легла на кровать Сан Сана.
Сан Сан предложил принести ему чистое одеяло, но Чэнь Юньци отказался, сказав, что его одеяло вполне подойдёт, если Сан Сан не будет против. Сан Сан покраснел и быстро прошептал: «Как я могу быть против… если ты не будешь против…»
Чэнь Юньци перестал его дразнить и с улыбкой сказал: «Хорошо, ты мой брат, никто из нас не будет смотреть друг на друга свысока».
Кровать Сан Сана была узкой и недостаточно длинной; Чэнь Юньци был слишком высоким, поэтому он мог спать только на боку, согнув ноги. Постельное белье было чистым, а светло-зеленые клетчатые простыни пахли стиральным порошком. На стене над кроватью висел постер «Слэм-данк», выцветший от долгого пребывания там, а рядом с ним — расписание занятий.
Чэнь Юньци не взял с собой никакой одежды, поэтому Сан Сан нашла ему свою самую большую футболку. Чэнь Юньци взяла футболку и отложила её в сторону, затем встала и начала расстёгивать его рубашку по одной пуговице. Сан Сан стояла там несколько беспомощно, растерянная и не зная, куда смотреть.
У Чэнь Юньци тоже была очень светлая кожа. У людей, которые регулярно плавают, очень красивые и хорошо развитые мышцы. У него были широкие плечи, узкая талия и хорошо очерченные мышцы живота. Взгляд Сан Сан метался по сторонам, и она увидела, как он снял рубашку и надел её футболку. На мгновение её разум опустел, и всё, что она видела, — это светлая грудь Чэнь Юньци.
Переодевшись, Чэнь Юньци заметил, что Сан Сан стоит в стороне, напряженная, пристально смотрит на дверь, а лицо у нее раскраснелось, как у молодой невесты. Он не смог удержаться от смеха.
"Что ты делаешь? Почему у тебя такое красное лицо? Я впервые вижу, как кто-то переодевается?"
Сан Сан чувствовал себя беззащитным и мечтал спрятаться в трещине в земле. Он в панике кивнул и покачал головой, не в силах произнести ни слова.
Чэнь Юньци подошёл к нему, поднял руку и легонько щёлкнул его по лбу большим и средним пальцами, затем внимательно посмотрел ему в лицо: «Не стесняйся, мы одинаковые, у тебя есть всё, что есть у меня, тут нечего скрывать».
Сан Сан был ужасно смущен. Казалось, он не мог вынести присутствия Чэнь Юньци так близко, и, слегка отступив назад, пробормотал: «Тогда… тогда я уйду… тебе… тебе следует лечь спать пораньше… позвони мне, если… если тебе что-нибудь понадобится…»
«Хорошо, ложись спать». Чэнь Юньци погладил Сан Сана по голове и, растерянно глядя, проводил его взглядом.
Положив голову на подушку Сан Сан и укрывшись одеялом, пахнущим травой, принадлежащей Сан Сан, Чэнь Юньци удобно сжал шею и заснул с улыбкой на лице, вспоминая забавный вид Сан Сан.
Примечание от автора:
— Мне кажется, я по-настоящему вошла в ритм только с этой главой. Чем больше я писала, тем легче становилось. Оглядываясь на предыдущие десять глав, я понимаю, что они были ужасны... Простите начинающего автора. Спасибо читателям, которые дочитали до конца! Вааа!
Глава двенадцатая: Поворотные плитки
Как Сан Сан могла не заметить других мужчин без рубашек?
Зимой никто не ходил перед ним без рубашки, но летом все иначе. Под палящим солнцем какой мужчина, работающий в поле, не ходит без рубашки? Мужчины в юго-западном регионе, как правило, невысокого роста. Хотя у горцев нет больших мышц, накачанных в спортзалах, благодаря многолетнему тяжелому труду, все они невероятно сильны и мускулисты, с подтянутыми телами и загорелой кожей, блестящей от пота.
Все они занимались физическим трудом, стоя спиной к небу на лёссовой почве, что не считалось чем-то респектабельным. От них не исходили те мужские гормоны, которые могли бы взбудоражить кровь, и их нельзя было назвать приятными для глаз или яркими и привлекательными.
Сан Сан просыпается рано. Когда петух впервые кукарекает, он встает, чтобы покормить свиней, собрать кукурузу, вывести лошадь на пастбище, а затем будит свою младшую сестру, которая еще спит, чтобы постирать белье.
Сегодня я не могу лениться. Я не сказала родителям, когда вчера ходила к Чэнь Юньци на занятия с репетитором, потому что боялась, что они скажут: «Зачем нужны занятия? У нас нет денег». Я просто сказала, что в школе никого не было и что я боюсь, что господину Чэню это будет не по душе, поэтому я пошла с ним посмотреть.
Разделение деревни на рабочие группы было необходимо для того, чтобы каждое домохозяйство сотрудничало друг с другом во время работы. Например, когда приходило время копать ямы для удобрений, несколько семей приходили к вам домой, чтобы помочь копать в течение дня, затем шли к другой семье, чтобы копать еще день, и так далее. Таким образом, то, что одной семье потребовалось бы от трех до пяти дней, группа людей могла сделать за один день, что делало работу быстрой и эффективной. Такая форма кооперативного труда очень распространена в сельской местности.
Сегодня Сан Сан вместе с отцом отправится ремонтировать черепичную крышу дома немого мужчины из третьей группы.