„Ja, danke, Fräulein.“ Tante Qin nickte. Hätte Ji Wushang ihr schaden wollen, hätte er sie längst hinterrücks erstochen. Jetzt musste sie sich einfach nur aufmuntern. Sonst würden die Leute sie auslachen, wenn sie im Baima-Tempel ankamen, weil sie so apathisch aussah. Ji Dingbei wäre ganz sicher nicht erfreut, wenn er es wüsste.
Ji Wushang öffnete die Flasche und hielt sie Tante Qin an die Nase, damit sie daran riechen konnte. Tante Qin atmete zweimal tief ein, und Ji Wushang nahm die Flasche weg. „Wie riecht es, Tante?“
„Es ist sehr bequem, danke, Fräulein“, nickte Tante Qin.
Ji Wushang lächelte.
Obwohl Tante Bai den Blick abwandte, hörte sie das Gespräch zwischen Ji Wushang und Tante Qin. Sie konnte nicht anders, als von dem duftenden Arzneimittel in Ji Wushangs Flasche fasziniert zu sein. Schließlich hatte sie die ganze Nacht über Tante Xies Fluch nachgedacht und sich große Sorgen gemacht, weshalb sie schlecht geschlafen hatte. Ihre Augenringe waren sehr ausgeprägt, und selbst mit Rouge waren sie deutlich sichtbar. Außerdem konnte sie ihre Augenlider kaum noch heben.
Tante Bai drehte den Kopf und warf Ji Wushang und Tante Qin einen Blick zu.
Ji Wushang lächelte: „Braucht Tante Bai vielleicht etwas, um sich aufzuheitern?“
„Nein … ich will es haben.“ Da wir ja sowieso zu dritt hier sind, kann ich, indem ich mich vor ihnen verbeuge, erhobenen Hauptes vor allen anderen dastehen! Tante Qin hat es ja genommen, also ist alles in Ordnung!
„Dann gib es Tante Bai.“ Ji Wushang lächelte noch immer, doch ein verschmitztes Funkeln huschte über seine Augen. Tante Bai nahm die Flasche, öffnete sie und atmete ein paar Mal tief ein. Da es ihr nicht reichte, wollte sie noch ein paar Mal nippen!
Ji Wushang grinste innerlich. Diese Tante Bai war wirklich... unbeschreiblich!
"Tante, kannst du mir die Flasche zurückgeben?", fragte Ji Wushang mit hoffnungsvollen Augen.
Tante Bai warf ihr einen Blick zu und plötzlich: „Hatschi!“ Tante Bai nieste heftig in Richtung der Flasche!
Ji Wushang starrte mit weit aufgerissenen Augen: „Tante, du…“ Auch Tante Qin, die vom Rand zusah, war sehr überrascht.
„Ach, es tut mir so leid, Fräulein, ich wusste es nicht, ich wusste nicht, dass es so enden würde … Es tut mir so leid, ich gebe es Ihnen zurück!“, sagte Tante Bai aufgeregt und reichte Ji Wushang schnell die Flasche. „Ich glaube nicht, dass Sie sie noch wollen!“
Ji Wushang betrachtete die Flasche mit einem besorgten, fast bedauernden Ausdruck. „Schon gut, gib sie einfach Tante!“, sagte er. Doch Ji Wushang nahm sie nicht selbst. „Es ist schön für Tante, eine kleine Erinnerung zu haben.“
„Vielen Dank, Miss.“ Tante Bai bedankte sich sehr herzlich und verstaute dann das Geld.
Ji Wushang lächelte. „Gern geschehen. Du warst zu schlau für dein eigenes Wohl! Das wirst du von nun an bereuen!“
In diesem Moment rief jemand draußen: „Tante Bai, Tante Qin, Fräulein, wir sind am Tempel des Weißen Pferdes angekommen. Bitte steigen Sie ab.“
Ji Wushang warf ihnen einen Blick zu und hob dann den Vorhang. Tatsächlich erhob sich vor ihm ein prächtiger und imposanter Gebäudekomplex.
Die Diener hatten bereits einen Fußschemel unter die Kutsche gestellt. Ji Wushang blickte zurück zu ihnen: „Tante, ich steige jetzt aus.“
"Ja." Die beiden nickten.
Nachdem Ji Wushang aus der Kutsche gestiegen war, folgten Tante Bai und Tante Qin seinem Beispiel.
Ji Dingbei begrüßte die Leute vom Palast aus vorne, während Ji Wushang und die beiden anderen an der Seite warteten.
Einen Augenblick später kam Ji Dingbei herüber. „Ihr geht alle in den hinteren Saal; ich gehe in den vorderen. Passt gut aufeinander auf.“
Ji Wushang, Tante Qin und Tante Bai nickten zustimmend. In diesem Moment traf ein Obereunuch ein, und Ji Dingbei begrüßte ihn, bevor sie gemeinsam fortgingen.
Die drei stiegen wieder in die Kutsche und fuhren eine Runde, bis sie schließlich am Eingang zur hinteren Halle ankamen.
Beim Aussteigen aus der Kutsche konnte man schon von Weitem sehen, dass sich im hinteren Saal viele Frauen und Adlige aufhielten.
Tante Bai fühlte sich wie neugeboren; es war so lange her, dass sie an einer solchen Zeremonie teilgenommen hatte! Heute wollte sie diese Gelegenheit nutzen, um mit allen zu feiern!
Ji Wushang blickte hinein und sah sechs weiße Pferde, die in den Hof eingemeißelt waren.
Ji Wushang war erfreut. Als er Tante Qin und Tante Bai mit einigen adligen Damen sprechen sah, ging er hinauf, um sich die Skulptur des weißen Pferdes anzusehen.
Unerwarteterweise schrieb er während des Lesens sogar ein Gedicht darunter. Ji Wushang sah es sich an und las es leise vor:
„Die Zentralen Ebenen waren ursprünglich ein Land der Güte, und ein weißes Pferd trug die heiligen Schriften hierher.“
Wilde Kraniche hören den ersten Klang eines Steins, und der helle Sonnenuntergang erleuchtet die alte Terrasse.
Die ferne Glocke läutet, die Gräber stehen stumm; ein Traum entfaltet sich, zehntausend Lotusblumen blühen.
Das Chaos des Krieges ist wie damals; beim Verbrennen von Weihrauch verstehe ich Buddhas Kummer.
(Aus dem Laotischen: "Weißes-Pferde-Tempel")
Gerade als Ji Wushang mit dem Vortragen fertig war, hörte er Applaus, gefolgt von einer tiefen Männerstimme: „Ausgezeichnetes Gedicht! Ausgezeichnetes Gedicht!“
☆、127 Hab keine Angst, ich bin immer für dich da!
Als Ji Wushang dies hörte, drehte er sich sofort um und betrachtete den Neuankömmling. Er sah, dass der Mann ein hübsches Gesicht mit markanten Zügen hatte. Er hielt einen Fächer in der Hand und fächelte sich langsam Luft zu. Sein pechschwarzes Haar war mit einem goldenen Haarreif hochgesteckt. Unter seinen schwertförmigen Augenbrauen lagen seine pfirsichblütenfarbenen Augen, die sich leicht zu einem schmalen Strich verengten, und seine dünnen Lippen waren leicht nach oben gezogen, als ob ein Hauch von Verspieltheit in ihm schlummerte.
Ji Wushang blickte den Mann an und erkannte ihn sofort. War das nicht der sechste Prinz, Huangfu Yu?
„Seid gegrüßt, sechster Prinz.“ Ji Wushang sah ihn an und verbeugte sich höflich. Er musste einen Weg finden, zu gehen. Nan Xuzong hatte ihm verboten, sich mit der Königsfamilie abzugeben. Hier stimmte ganz bestimmt etwas nicht. Außerdem würde es unweigerlich zu Gerede kommen, wenn er hier zu viel mit ihm sprach, zumal er ja bereits verlobt war.
Huangfu Yu war verblüfft. „Woher wusstet Ihr, dass ich der sechste Prinz bin?“ Er schloss seinen Fächer und deutete dann auf Ji Wushang.
Ji Wushang lachte und sagte: „Niemand außer dem sechsten Prinzen könnte so prunkvoll gekleidet sein, die Sieben Sterne an den Füßen tragen und den goldenen Jadefächer halten.“
„Warum hast du mich dann letztes Mal nicht erkannt?“, fragte Huangfu Yu verärgert und beschlich ein seltsames Gefühl, als er Ji Wushang so ansah.
„Beim letzten Mal war ich blind und habe den Sechsten Prinzen nicht erkannt. Bitte verzeiht mir, Sechster Prinz.“ Ji Wushang verbeugte sich und fuhr fort: „Ich muss noch etwas mit Tante Qin besprechen. Ich werde mich nun verabschieden.“ Damit ging Ji Wushang sogleich auf Tante Qin zu.
Tante Bai und Tante Qin beobachteten Ji Wushang. Besonders Tante Bai hatte sofort eine Idee, als sie Ji Wushang mit einem elegant gekleideten Mann sprechen sah. Doch bevor sie etwas sagen konnte, war Ji Wushang bereits auf sie zugekommen.
Tante Bai trat vor und ergriff die Gelegenheit mit den Worten: „Junges Fräulein, wer ist denn das? Wieso habe ich das nicht erwartet? Sie sind hier ja recht beliebt!“
Ji Wushang warf Tante Bai einen Blick zu: „Das ist der sechste Prinz. Heh, ich habe mich nur verbeugt und ihn gegrüßt. Ich hatte nicht erwartet, ihm hier zu begegnen.“
Als Tante Bai hörte, dass es der sechste Prinz war, war sie ratlos. Mit allen anderen konnte sie fertigwerden, aber mit dem sechsten Prinzen legte sie sich nicht so einfach an. Als Frau musste sie vorsichtig sein.
„Wenn Tante keine weiteren Fragen hat, sollten wir hineingehen. Alle gehen schon hinein; das vegetarische Festmahl beginnt wahrscheinlich gleich“, sagte Ji Wushang mit einem kalten Schnauben.
In diesem Moment trat Tante Qin vor: „Die Dame hat Recht. Wenn es keine Probleme gibt, gehen Sie bitte schnell hinein.“
„Hmpf!“ Tante Bai warf Tante Qin einen kalten Blick zu und ging dann hinein.
Tante Qin warf Tante Bai einen verächtlichen Blick zu, bevor sie sich an Ji Wushang wandte: „Fräulein, kommen Sie.“
"Okay." Ji Wushang blickte in die Richtung, aus der sie gekommen waren, und erst als er sah, dass Huangfu Yu nicht mehr da war, verspürte er ein wenig Erleichterung.
Ist das nicht der hintere Flur? Wie bin ich bloß Huangfu Yu begegnet?
Ji Wushang dachte bei sich nach, folgte Tante Qin aber dennoch ruhig hinein. Obwohl es sich um ein vegetarisches Festmahl handeln sollte, trugen die Frauen in der großen Menschenmenge auffälliges Make-up und waren festlich gekleidet. Sie alle hatten ihre schönsten Kleider an, rote Lippen, schlanke Taillen und unterschiedliche Größen und Gewichte – jeder bemüht, aufzufallen.
Ji Wushang schüttelte leicht den Kopf, während Tante Qin sagte: „Schaut euch all die Töchter an, sie sind alle wunderschön herausgeputzt, aber unsere älteste Tochter trägt nur ein hellgrünes Seidenkleid.“
„Tante, das sind unverheiratete Mädchen, wie soll ich da mithalten?“ Die Andeutung war, dass sie bereits verlobt war und sich nicht aufreizend kleiden musste, um die Aufmerksamkeit von Männern zu erregen, während diese unverheirateten Mädchen anders seien und sich aufreizend kleiden müssten, um die Gunst anderer Männer zu gewinnen.
„Außerdem handelt es sich hier um eine heilige buddhistische Stätte, daher sollte sie schlicht und elegant sein.“ Ji Wushang lächelte.
„Ihr redet nur großspurig, aber selbst mit eurem schlichten und eleganten Äußeren seid ihr hübscher als die Töchter hochrangiger Familien“, sagte Tante Qin, nachdem sie einen Blick auf die Frauen in der Ferne geworfen hatte.
„Tante ist so wortgewandt, dass Wushang sich zutiefst schämt.“
„Was redet ihr da noch? Geht endlich rein! Das vegetarische Festmahl hat schon begonnen. Wollt ihr etwa den General blamieren?“, sagte Tante Bai angewidert und ging hinein. Ji Wushang und Tante Qin folgten ihr sofort.
Als wir die Halle erreichten, sahen wir tatsächlich viele Menschen darin. Gemäß der Tradition sollten alle auf den Gebetskissen in der Halle sitzen und Abt Huiyuan zuhören, wie er aus den heiligen Schriften rezitierte und den Dharma predigte. Erst danach konnte das vegetarische Festmahl auf dem Platz vor der hinteren Halle stattfinden.
Seit der Staatsgründung wurde der Abt des Baima-Tempels vom Kaiser persönlich in einem strengen Auswahlverfahren bestimmt. Nach dem Tod eines Kaisers wurde dessen Sarg drei Tage lang im Baima-Tempel aufgebahrt, bevor dort das Staatsbegräbnis stattfand und der Leichnam anschließend in das kaiserliche Mausoleum überführt wurde.
Der jetzige Abt, Huiyuan, hält regelmäßig Predigten, um die Lebewesen zu erleuchten, was ihm die Freude der Gläubigen einbringt und ihm unzählige Opfergaben von Weihrauch und Kerzen einbringt. Es ist uns eine große Ehre, Abt Huiyuan heute in der hinteren Halle zu treffen.
Abt Huiyuan ist noch nicht angekommen; wahrscheinlich hält er gerade eine Predigt vor dem Kaiser und seinen Ministern in der vorderen Halle, und es ist noch nicht seine Zeit, in die hintere Halle zu kommen.
Ji Wushang blickte sich in der Halle um und sah, dass die meisten Frauen in Zweier- oder Dreiergruppen saßen und sich unterhielten. Die aufmerksame Tante Qin bemerkte einige unbesetzte Gebetskissen hinter den Säulen und sagte: „Fräulein, gehen wir dort lang.“
Ji Wushang blickte in die Richtung, in die sie zeigte, und sagte: „Ja.“
Tante Qin und Ji Wushang gingen hinüber und sahen zwei Stühle, also setzten sie sich zusammen.
Sie drehte den Kopf, sah aber Tante Bai nicht. „Sie ist dort drüben!“, rief Tante Qin. Sie wusste, dass Ji Wushang Tante Bai suchte, und zeigte sofort auf eine Stelle in der Nähe. Dort unterhielt sich Tante Bai mit einer adligen Dame, die eine goldene Haarnadel und einen goldenen Haarschmuck trug. Dem Aussehen nach zu urteilen, musste es sich um eine Prinzessin oder eine Grafenprinzessin handeln.
Ji Wushang schnaubte verächtlich: „Ignoriert sie. Wenn sie sich bei anderen einschmeicheln will, soll sie es doch tun!“
Tante Qin nickte und setzte sich beruhigt auf den Futon, um die Umgebung der inneren Halle auf sich wirken zu lassen.
Da er sich langweilte und nichts anderes zu tun hatte als zu warten, blieb Ji Wushang nichts anderes übrig, als die Augen zu schließen und ein kurzes Nickerchen zu machen.
Unerwartet wurde er kurz darauf sanft berührt. Ji Wushang zuckte zusammen, öffnete die Augen und blickte in ein Paar lächelnde, pfirsichblütenfarbene Augen.
Ji Wushang wich sofort zurück: „Was machst du da?!“
„Ich habe nichts getan.“ Huangfu Yu setzte sich neben Ji Wushang. „Ich hätte nicht erwartet, dir wieder zu begegnen.“
„Heh.“ Ji Wushang lächelte gezwungen. „Der Typ ist wahrscheinlich nur gekommen, weil er mich gesehen hat. Ich habe echt keine Ahnung, was er sich dabei denkt!“
„Tante, das ist der sechste Prinz.“ Ji Wushangs Blick huschte umher, bevor er Tante Qin ansah. Erst jetzt begriff Tante Qin, wer der sechste Prinz war. Sie erblickte den gutaussehenden jungen Mann neben Ji Wushang und verbeugte sich sofort, als sie hörte, dass er der sechste Prinz war. „Madam Qin begrüßt den sechsten Prinzen.“
Huangfu Yu nickte. „Keine Formalitäten nötig. Im Hauptsaal sind solche Formalitäten überflüssig.“ Danach lächelte er, doch sein Blick wandte sich Ji Wushang zu.
Ji Wushang ignorierte ihn einfach und unterhielt sich mit Tante Qin über Alltägliches, zum Beispiel darüber, welche Tochter in welcher Familie das Verlobungsalter erreicht hatte und welche Schweine und Hunde besonders fett geworden waren. Sie redete über viele belanglose Dinge. Ji Wushang dachte sich, dass der sechste Prinz solche Nebensächlichkeiten bestimmt nicht ertragen und gleich wieder gehen würde.
Als er jedoch heimlich einen Blick auf dessen Gesichtsausdruck warf, stellte er fest, dass der Mann mit großem Interesse zuzuhören schien, was Ji Wushang das Gefühl gab, Blut erbrechen zu müssen.
Tante Qin beobachtete Ji Wushangs Reaktion genau, schüttelte sanft den Kopf und wechselte das Thema mit den Worten: „Fräulein, der Prinz von Nan hat die Verlobungsgeschenke vor einigen Tagen bringen lassen.“
„Das …“, Ji Wushang errötete leicht, als er zuhörte. Wie konnte man über solche Dinge sprechen? Außerdem war Huangfu Yu ja noch da!
„Der junge Meister Nan ist wirklich großzügig; ich habe eine ganze Weile gebraucht, um alle Verlobungsgeschenke zu zählen! Wenn du in seine Familie einheiratest, wirst du sicherlich ein Leben in Reichtum und Luxus genießen“, sagte Tante Qin lächelnd.
"Tante", flüsterte Ji Wushang, was so viel bedeutete wie: Sie sollte es nicht sagen, sonst wäre es ihr furchtbar peinlich.
Als Huangfuyu jedoch Tante Qins Worte hörte, erstarrte ihr Lächeln. Ihre Hand, mit der sie sich Luft zugefächelt hatte, hielt in der Luft inne, und sie war wie gelähmt. Ja, sie sollte Nan Xuzong heiraten. Auch wenn sie Tante Qin lustig fand, würde sie doch einen anderen heiraten, und dann würde Tante Qin sich zurückziehen und im Anwesen des Marquis leben, und sie könnte nie wieder mit ihr spielen … Ein tiefer Ausdruck huschte über Huangfuyus Gesicht, dann stand sie auf und ging hinaus.
Ji Wushang war kurz verdutzt, blickte dann aber der scheidenden Gestalt nach und verstand sofort. Er wandte sich an Tante Qin und sagte: „Danke, Tante.“
„Fräulein, bitte denken Sie nicht, Ihre Tante sei neugierig. Sie sind wunderschön wie eine Blume, und Ihr Ruf ist weithin bekannt. Es ist unvermeidlich, dass einige Männer Sie ansprechen werden. Sie können sie einfach selbstbewusst abweisen.“
„Tante, manche Dinge lassen sich schwer aussprechen. Außerdem, wie kann Wu Shang, genau wie der sechste Prinz, anderen das Recht auferlegen, zu gehen?“, sagte Ji Wu Shang mit tiefer Stimme.
„Was Fräulein sagt, stimmt.“ Tante Qin nickte. „Am besten wäre es, wenn du so schnell wie möglich heiratest! Seufz, ich glaube, Prinz Nan ist ein guter Mensch. Ich habe gehört, wie er dich letztes Mal vom Berg gerettet hat. Dich ihm anzuvertrauen, wäre vielleicht keine gute Idee.“
Ji Wushang hörte zu und senkte den Kopf. Hatte sie diese Dinge tatsächlich bemerkt?
In diesem Moment herrschte plötzlich Stille im Saal. Ji Wushang dachte, Abt Huiyuan sei angekommen, und alle blickten hinüber. Doch zu ihrer Überraschung war es Gong Shu, der Nan Xuzongs Rollstuhl die Stufen hinauftrug, ihn abstellte und Nan Xuzong in den Saal schob.
Die Umstehenden waren einen Moment lang sprachlos, doch Ji Wushang sah ihn an und senkte den Blick, sobald sich ihre Blicke trafen.
Nan Xuzong blickte zu Ji Wushang hinüber, und Gong Shu verstand. Er dachte sofort daran, ihn umzustoßen, aber Nan Xuzong flüsterte: „Dort drüben.“
"Ja." Gong Shu warf Ji Wushang einen Blick zu und schob dann Nan Xuzong auf die andere Seite.
Einige Töchter und Ehefrauen von Beamten begannen zu tuscheln.
„Ich habe gehört, dass der Prinz von Nan vom Kaiser mit der ältesten Tochter aus der Familie von General Ji verlobt wurde!“
"Miss Ji? Ich habe gehört, sie sei eine nette Person. Wie kann sie nur mit so jemandem verlobt sein?"