„Ling’er entschuldigt sich bei Mutter für ihr Verhalten beim letzten Mal. Bitte verzeihen Sie Ling’er. Sie handelte unüberlegt. Mutter ist immer noch die Kaiserinwitwe des Landes. Alles, was sie tut, geschieht selbstverständlich zum Wohle des Landes und des Volkes. Daher war es Ling’ers Fehler.“
Hai Lings sanfte Entschuldigung überraschte die Kaiserinwitwe. Sie hatte die Fähigkeiten ihrer Schwiegertochter noch höher eingeschätzt. Hai Ling hatte sie offenkundig angegriffen, doch nun entschuldigte sie sich, klärte die Angelegenheit elegant und gewann die Zuneigung des Kaisers zu ihr nur noch mehr. Hai Lings Verhalten war wahrlich tadellos. Selbst die Kaiserinwitwe war nicht annähernd so fähig wie Hai Ling. Hätte sie Hai Lings Methoden angewendet, wären sie und ihr Sohn an diesem Tag nicht aus dem Palast gegangen.
Doch vor Feng'er würde die Kaiserinwitwe natürlich nicht unvernünftig handeln; das wäre das Verhalten einer Närrin.
„Gut, das ist alles Vergangenheit. Es geht nur um Mutter und Kind, was ist daran falsch oder richtig? Am wichtigsten ist, dass die Kaiserin sich ausruht, eine gesunde Schwangerschaft hat und mir einen kleinen Enkel schenkt. Das ist es, was am meisten zählt.“
"Danke, Mutter Kaiserin."
„Setz dich, steh nicht auf“, sagte die Kaiserinwitwe und zog Hailing zu sich. Dann stellte sie liebevoll zwei Teller in Hailings Schüssel, und Hailing bedankte sich erneut. Die Anwesenden begannen zu essen und unterhielten sich angeregt, sodass eine harmonische Atmosphäre ohne Anzeichen von Streit entstand.
Die Kaiserinwitwe erwähnte auch, dass der Kaiser die Bewohner des Westlichen Palastes zuletzt aufgefordert hatte, ihr Verhalten dort zu überdenken. Da seine Mutter ihren Groll heute Abend vorübergehend beiseitegelegt hatte, wollte Ye Lingfeng sie nicht verärgern. Erleichtert atmete er auf und wies den Eunuchen an, das kaiserliche Dekret in den Westlichen Palast zu bringen, demzufolge die beiden Beamten des Westlichen Palastes morgen am Hof erscheinen durften. Der Gesichtsausdruck der Kaiserinwitwe hellte sich merklich auf. Ihr Sohn und ihre Schwiegertochter hatten sich heute Abend ihren Wünschen angeschlossen, was sie erleichterte und ihr häufigeres Lächeln zauberte.
Oma Ying und Shi Mei, neben anderen, lächelten, als sie alles vor sich betrachteten.
Nach dem Essen begrüßten Ye Lingfeng und Hai Ling die Kaiserinwitwe und verließen dann die Haupthalle, um zum Liuyue-Palast zurückzukehren.
Nachdem sie gegangen waren, half Großmutter Ying der Kaiserinwitwe, sich auszuruhen, und die beiden unterhielten sich während des Spaziergangs.
Großmutter Ying freute sich für die Kaiserinwitwe: „Eure Majestät, der Kaiser und die Kaiserin haben heute Abend gute Arbeit geleistet und Euch nicht verärgert.“
Die Kaiserinwitwe hob eine Augenbraue. Sie wäre nicht verärgert, wenn sie so weitermachten, aber sie fürchtete, sie spielten nur etwas vor und würden schließlich in ihre alten Gewohnheiten zurückfallen.
„Schon gut, lass uns später darüber reden.“
"Ja, Eure Majestät", sagte Ying Mama und half der Kaiserinwitwe in die Haupthalle des Cining-Palastes, damit sie sich ausruhen konnte.
Im Liuyue-Palast hielt Ye Lingfeng Hailings Hand. Er dachte an alles, was Hailing heute Abend für ihn getan hatte, und konnte nicht anders, als ihre kleine Hand zu küssen und leise zu sagen: „Ling'er, danke für alles, was du heute Abend getan hast.“
Da Ling'er nachgegeben hatte, milderte sich die Haltung der Kaiserinwitwe deutlich. Wenn beide in Zukunft fleißig zusammenarbeiten, glaubt er, dass sie Ling'er keine Probleme mehr bereiten wird und die Familie in Liebe und Harmonie zusammenleben kann – was er sich am meisten wünscht.
„Sie brauchen mir nicht zu danken. Sie ist Ihre Mutter, und natürlich ist sie auch meine Mutter. Obwohl ich glaube, dass ich letztes Mal nichts falsch gemacht habe, war es dennoch mein Fehler, eine Ältere zu berühren, daher sollte ich mich entschuldigen.“
Während Hai Ling sprach, senkte sie den Kopf und biss Ye Lingfeng in die Hand, sodass sofort ein kleiner Zahnabdruck auf seinem Handrücken zurückblieb. Ye Lingfeng lachte und neckte sie.
„Wann ist unsere Ling'er bloß zu so einem kleinen wilden Tier geworden? Sie kann jetzt sogar Menschen beißen.“
Hai Ling lachte herzlich, als ihr Sohn plötzlich in ihrem Bauch trat und sie aufschrie, woraufhin Ye Lingfeng zusammenzuckte: „Was ist los? Was ist los?“
„Es ist nichts, mein Sohn hat mich getreten.“
Hai Ling deutete auf ihren Bauch, woraufhin Ye Lingfeng sich sofort bückte, sie hochhob und auf das Bett legte. Dann sagte er eindringlich: „Lass mich mit meinem Sohn unter vier Augen sprechen. Wie kannst du nur so undankbar sein?“
Nachdem sie das gesagt hatte, legte sie sich sanft in Hailins Bauch und begann mit dem Baby darin zu sprechen: „Mein Sohn, weißt du, wie schwer es für deine Mutter war, dich zu tragen? Deshalb musst du brav sein und deine Mutter nicht mehr treten.“
Nachdem er ausgeredet hatte, hörte er aufmerksam zu. Das Baby in Hai Lings Bauch war ganz ruhig. Ye Lingfeng lächelte sofort und sah Hai Ling an: „Ling'er, sieh mal, er hat es wirklich verstanden. Es scheint ein kluges Baby zu sein.“
"Ja, ja, ja, unser Sohn wird ganz bestimmt der Klügste sein."
Hailin lächelte, überglücklich darüber, alles über ihr Kind mit ihrem Liebsten teilen zu können.
Es war jedoch bereits spät in der Nacht, und er war mehrere Nächte mit der Kutsche unterwegs gewesen und war gerade erst ins kaiserliche Arbeitszimmer geeilt, um Regierungsangelegenheiten zu regeln, daher war es am besten, ihn früh zur Ruhe kommen zu lassen.
„Ye, geh früh schlafen, du musst morgen früh am Hof erscheinen“, erinnerte Hai Ling Ye Lingfeng. Er antwortete und entkleidete sich, um schlafen zu gehen. Nach den Tagen in der Kutsche und dem vorangegangenen Besuch im Kaiserlichen Arbeitszimmer, um Regierungsangelegenheiten zu regeln, schlief Ye Lingfeng schnell ein. Hai Ling hingegen war hellwach. Sie hatte den größten Teil des Tages verschlafen und war daher bester Laune. Als sie den Schlafenden neben sich betrachtete, wirkte er weniger kühl und herrisch als sonst, sondern ganz sanft. Sein dunkles Haar lag verstreut auf dem Kissenbezug und ließ seine Haut so zart wie Schnee erscheinen. Ob aus der Nähe oder aus der Ferne betrachtet, er war so schön, dass man ihn beneiden konnte. Hai Ling streckte die Hand aus und berührte sanft seine langen, feinen Wimpern, die wie kleine Fächer seine tiefen, geheimnisvollen Augen, seine markante Nase und seine sinnlichen Lippen umspielten. Jedes Mal, wenn ihre Hand eine Stelle berührte, spürte sie einen warmen Strom von ihrem Herzen ausgehen, und ein Teil ihres Herzens sank hinein. Das dachte sie still bei sich.
Nacht, von nun an werden mein Kind und ich dich nie mehr verlassen.
Im Inneren des Palastes flackerten die Lampen und tauchten den Raum in ein sanftes Licht.
Am nächsten Tag wachte Hai Ling auf und stellte fest, dass Ye Lingfeng bereits zur Morgensitzung vor Gericht gegangen war. Da sie nach dem Aufwachen nichts zu tun hatte, schlief sie noch eine Weile. Als sie die Augen wieder öffnete, war es schon spät. Ye Lingfeng war noch einmal kurz vorbeigekommen, um nach ihr zu sehen, hatte sie aber schlafend vorgefunden und war leise wieder gegangen.
Nach dem Frühstück kam Fuyue herein und meldete: „General Ji und der junge General Ji bitten um eine Audienz.“
Als Hailing hörte, dass ihr Vater angekommen war, befahl sie sofort jemandem, ihn hereinzubitten.
Gestern kehrte Ji Shaocheng in die Villa zurück. Ji Cong wollte ursprünglich seine Tochter im Palast besuchen, doch Ji Shaocheng wusste, dass Hailing nach den tagelangen Kutschfahrten und ihrer Schwangerschaft sehr erschöpft sein musste. Deshalb hielt er seinen Vater davon ab. Heute Morgen, nachdem die beiden den Morgengottesdienst besucht hatten, kamen sie wieder zurück.
Zwei Gestalten erschienen rasch vor dem Palasttor. Die vordere war Ji Cong, die hintere Ji Shaocheng. Die beiden betraten nacheinander den Palast und erwiesen ihre Ehrerbietung.
„Seid gegrüßt, Eure Majestät die Kaiserin.“
„Steh auf, Vater“, sagte Hai Ling und half Ji Cong auf. Jetzt, da Jiang Batian tot war, fand sie Ruhe. Nur eines blieb noch: herauszufinden, wo ihre Mutter und ihre Familie begraben lagen. Da sie es eilig hatte, die Große Zhou-Dynastie zu verlassen, hatte sie nicht nach dem Grab der Familie Nie gesucht. Deshalb würde sie jemanden zu Prinz Jing, Feng Zihe, schicken, um ihn zu bitten, nach dem Grab der Familie Nie zu fragen. Anschließend wollte sie ihre Mutter dort beisetzen, zusammen mit dem Ahnenschwert der Familie Nie, Long Tian Jue.
In der Haupthalle standen Ji Cong und Ji Shaocheng auf. Ji Cong betrachtete Hai Ling und bemerkte, dass ihr Bauch recht groß war. Obwohl sie etwas dünn aussah, war sie guter Dinge. Ji Cong war erleichtert.
Hai Ling half Ji Cong beim Hinsetzen und fragte ihn dann besorgt, wie es ihm gehe und ob im Hause Ji alles in Ordnung sei.
Ji Cong antwortete jedem von ihnen, und Hai Ling blickte auf und sah Ji Shaocheng, der kein Wort gesagt hatte. Da dachte sie an Mingzhu im Palast. Mingzhu war nun die Prinzessin des Königreichs Nanling und war wegen einer Heiratsallianz nach Beilu gekommen. Aufgrund der jüngsten Ereignisse in Beilu hatte sich ihre Hochzeit immer wieder verzögert. Da nun nichts Wichtiges anstand, war es ratsam, nicht länger zu zögern.
Sie würde ihren Bruder jedoch nicht zur Heirat zwingen, wenn er nicht wollte.
"Bruder, ich habe von Mingzhu gehört, dass du sie nicht heiraten willst, stimmt das?"
Als Hai Ling nachfragte, verdüsterte sich Ji Shaochengs Gesicht leicht. Er war überrascht, dass die Frau dies gegenüber seiner Schwester angesprochen hatte. Seine anfängliche Abneigung gegen die Heirat gehörte jedoch der Vergangenheit an. Da die beiden in letzter Zeit viel Zeit miteinander verbracht hatten, hatte er Nalan Mingzhu schätzen gelernt und beabsichtigte nicht, die Heirat abzulehnen.
Ji Cong, der neben Ji Shaocheng stand, runzelte die Stirn, als er seinen Sohn ansah.
Diese Heiratsallianz betrifft beide Länder. Die Familie Ji genießt seit Generationen hohes Ansehen, und die vom Kaiser gewährte Heirat ist eine große Gunst. Wie könnte ihr Sohn die Ehe ablehnen?
"Cheng'er, stimmt das wirklich?"
Ji Congs Worte waren ernst. Ji Shaocheng schüttelte den Kopf und sah dann Hai Ling an.
„Ich wollte sie vorher nicht heiraten, aber nach meinem Besuch in Da Zhou habe ich meine Meinung geändert. Nalan Mingzhu ist eigentlich gar nicht so übel.“
Im Vergleich zu den Töchtern angesehener Familien in der Hauptstadt zog er Nalan Mingzhu als Ehefrau vor, weil sie nicht die affektierten Manieren jener jungen Damen an den Tag legte. Sie war direkt und ehrlich, was ihm sehr gefiel.
"Heißt das, du bist bereit, Mingzhu zu heiraten, Bruder?"