"Ja."
Ji Shaocheng nahm den Befehl entgegen, verabschiedete sich und ging. In der Haupthalle atmeten außer Ye Lingfeng und Hai Ling selbst die Palastmädchen und Eunuchen erleichtert auf; ihre Gesichter strahlten vor Freude. Derjenige, der im Palast heimlich gegen sie intrigiert hatte, war endlich beseitigt. Welch ein Glück! Eine Frühlingsbrise wehte durch die Halle.
Es war jedoch bereits spät in der Nacht. Hai Ling gähnte, und Ye Lingfeng entließ alle. Er trug Hai Ling in den Palast, damit sie sich ausruhen konnte. Die beiden lagen eine Weile unruhig auf dem Bett und konnten nicht einschlafen. Hai Ling streichelte sanft Ye Lingfengs Brust und fragte ihn leise: „Was hast du als Nächstes vor?“
Nachdem sie die Strippenzieher im Palast ausgeschaltet haben, ist ihr größter Feind nun Feng Zixiao. Feng Zixiao verfügt mittlerweile über eigene Macht, ist misstrauisch und verhält sich exzentrisch, was den Umgang mit ihm erschwert. Daher müssen sie im Umgang mit ihm äußerst vorsichtig sein.
„Ich beabsichtige, dem Kriegsministerium den Befehl zu erteilen, mehr Truppen zum Hongxue-See zu entsenden.“
Der Rote Schneesee bildet die Grenze zwischen der Großen Zhou-Dynastie und dem Königreich Nördliches Lu. Eine Hälfte gehört zur Großen Zhou-Dynastie, die andere zum Königreich Nördliches Lu. Er stellt die direkteste Grenze zwischen den beiden Reichen dar. Obwohl der Rote Schneesee eine starke Strömung und Strudel mit vielen Windungen aufweist, Heimat zahlreicher großer Fische ist und seine Oberfläche von vielen roten Algen bedeckt ist – daher der Name –, gelingt es nur wenigen, den See zu verlassen. Es gibt jedoch Ausnahmen. Im Westen des Roten Schneesees liegt eine kleine Insel, die zum Königreich Nördliches Lu gehört. Die Inselbewohner haben ihre eigenen Überlebensstrategien in Bezug auf den Roten Schneesee. Sie leben Jahr für Jahr auf der Insel, verlassen sie nur selten und ernähren sich vom Fischfang im See, wodurch sie sich selbst versorgen können. Darüber hinaus kennen sie den Roten Schneesee sehr gut. Sollte Feng Zixiao bestimmte Fähigkeiten im Umgang mit dem Wasser beherrschen, wäre es für ihn durchaus möglich, das Königreich Nördliches Lu vom Roten Schneesee aus anzugreifen. Daher muss er ihn gut verteidigen.
Hailin kannte den Roten Schneesee. Er war extrem gefährlich, und normale Menschen konnten ihn selbst dann nicht mehr verlassen, wenn sie hineingingen. Er war voller Windungen und Kurven, sodass man sich leicht verirren konnte. Hinzu kam, dass er von Sümpfen durchzogen war, mit reißenden Strömungen und Strudeln. Es war unmöglich für einen normalen Menschen, dort zu überleben. Aber es gibt immer Ausnahmen.
Der Rote Schneesee bildet nach wie vor die Grenze zwischen der Großen Zhou-Dynastie und dem nördlichen Lu, und zwar eine Grenze ohne Pässe. Wären sie Feng Zixiao gewesen, hätten sie ihren Angriff auf das nördliche Lu vom Roten Schneesee aus gestartet. Daher ist es wahrscheinlich, dass Feng Zixiao genauso vorgegangen ist. Die Stationierung von Truppen hier ist also naheliegend.
"Gut."
Hai Ling nickte und dachte immer noch an den Roten Schneesee. In jener Nacht beugte sich Ling Feng zu ihr hinunter und küsste sie auf die Lippen. Hai Ling konnte sich ein unwillkürliches Zucken nicht verkneifen und murmelte: „Was tust du da?“
„Da ich sowieso nicht schlafen kann, kann ich genauso gut etwas Sport machen. Ich werde schon einschlafen, wenn ich müde bin.“
Ye Lingfeng sprach mit einem verschmitzten Lächeln, dann schlang er sich um Hai Ling und ließ ihr keinen Widerstand. Bald herrschte Stille im Palast, nur die Nachklänge ihrer leidenschaftlichen Liebesspiele hallten wider.
Früh am nächsten Morgen stand Ye Lingfeng auf, um an der morgendlichen Gerichtssitzung teilzunehmen und die folgenden Angelegenheiten zu regeln. Nachdem Hai Ling aufgestanden war, brachte sie Xiao Mao'er zur Kaiserinwitwe, um ihr ihre Aufwartung zu machen.
Im Lanqing-Palast wusste die Kaiserinwitwe bereits von dem Tumult der letzten Nacht. Als sie Hailing kommen sah, war ihr Gesicht von Erleichterung und einem liebevollen Lächeln erfüllt. Ohne auf Hailings Verbeugung zu warten, winkte sie sie zu sich und sprach fröhlich mit ihr.
„Ich habe von dem Vorfall der letzten Nacht gehört. Derjenige, der die Palastmädchen und Eunuchen zu Tode erschreckt hat, wurde gefasst.“
"Ja, wir haben sie erwischt. Keine Sorge, Mutter, wir sind jetzt in Sicherheit."
Hai Ling war erleichtert, den Drahtzieher hinter den Kulissen entlarvt zu haben. Abgesehen von Feng Zixiao gab es derzeit nichts weiter, worüber man sich Sorgen machen musste. Feng Zixiao war jedoch der größte Unsicherheitsfaktor, weshalb sie weiterhin vorsichtig sein durften. Um ihre Mutter nicht zu beunruhigen, lächelte sie.
Die Kaiserinwitwe streckte die Hand aus und nahm das Kätzchen in ihre Arme. Es wurde immer niedlicher und war bereits über acht Monate alt. Jetzt sah es ganz anders aus als als Kätzchen. Es war rosa, süß und klug. Kaum in den Armen der Kaiserinwitwe, schenkte es ihr ein breites Lächeln und begann zu plappern. Obwohl niemand verstand, was es sagte, spielte die Kaiserinwitwe vergnügt mit ihm.
„Unser kleines Kätzchen kann jetzt sprechen, es ist groß geworden und ruft ‚Oma, Oma‘.“
Jedes Mal, wenn die Kaiserinwitwe sich um das Kätzchen kümmerte, brachte sie ihm gern das Sprechen bei, in der Hoffnung, dass ihr geliebter Enkel sie als Erste „Oma“ nennen würde. Das würde sie überglücklich machen.
Hai Ling betrachtete Großmutter und Enkel amüsiert. Plötzlich sah sie, wie ihr geliebter Sohn tatsächlich den Mund öffnete und ein leises, klebriges Geräusch von sich gab: „Oma, Oma.“
Nachdem er geendet hatte, fand er es amüsant und kicherte. Die Kaiserinwitwe und Hailing waren verblüfft. Obwohl Xiao Mao'ers Aussprache noch nicht sehr fließend war, hatte er gerade wie ein Kind gesprochen und sie sogar „Kaiserin Großmutter“ genannt. Hatten sie sich etwa verhört? Die Kaiserinwitwe wandte sich an Hailing: „Ich habe mich nicht verhört, oder?“
Hai Ling war ebenfalls angenehm überrascht und schüttelte den Kopf, um zu zeigen, dass die Kaiserinwitwe sich nicht verhört hatte.
Nun hatten sich nicht nur die Kaiserinwitwe und Hailing, sondern auch Qingzhu, die Palastmädchen und andere in der Haupthalle versammelt und blickten erstaunt auf den kleinen Prinzen.
Der kleine Prinz kann schon sprechen, obwohl er gerade mal acht Monate alt ist! Er ist so klug! Er wirkte schon immer intelligent, und jetzt ist es noch deutlicher zu erkennen.
Die Kaiserinwitwe neckte das Kätzchen aufgeregt: „Kleines Kätzchen, nenn mich noch einmal ‚Oma‘.“
Als das Kätzchen sah, dass alle es ansahen und lächelten, war es ein wenig stolz. Obwohl es nicht verstand, warum die Erwachsenen so aufgeregt waren, freute es sich, die anderen lächeln zu sehen, öffnete sein Maul und rief erneut: „Oma, Oma!“
Es ist weich, süß und klebrig; es klingt wunderbar.
Der Saal war erfüllt von Gelächter, und das Kätzchen wurde noch glücklicher und miaute zweimal: „Oma, Oma.“
Nachdem er das gesagt hatte, lachte er erneut. Alle im Saal starrten ihn an. Die Kaiserinwitwe küsste ihn direkt: „Großmutters braver Enkel, du nennst mich jetzt wirklich Oma, du bist so schlau.“ Danach deutete die Kaiserinwitwe auf Hailin und neckte das Kätzchen: „Mutter Kaiserin, Mutter Kaiserin.“
Als das Kätzchen Hailing ihn anlächeln sah, öffnete es freudig die Arme, damit Hailing es umarmen konnte. Hailing streckte die Arme aus und umarmte es, woraufhin es sofort gehorsam und schmeichelnd lächelte: „Mama, Mama.“
Auch Hai Ling war begeistert. Sie hätte nie erwartet, dass ihr Sohn endlich sprechen könnte. Obwohl er noch undeutlich sprach und immer nur ein Wort nach dem anderen sagte, war er ja erst acht Monate alt. Das zeigte, dass er viel klüger war als Gleichaltrige.
"Mein Sohn, du bist zu gütig."
Als Hailing glücklich war, umarmte sie das Kätzchen und wirbelte es im Kreis herum. Das Kätzchen lachte herzlich, und der ganze Saal war von fröhlicher Stimmung erfüllt.
Auf der anderen Seite rief die Kaiserinwitwe die Amme des Kätzchens und die weiblichen Beamtinnen, die es betreuten, zu sich und sagte lächelnd: „Das Kätzchen war wohlerzogen. Ich bin heute gut gelaunt, deshalb werden alle belohnt.“
Eure Hoheit, alle Diener, die sich um das Kätzchen kümmerten, knieten nieder, um ihre Dankbarkeit auszudrücken: „Vielen Dank für Eure Gnaden, Kaiserinwitwe.“
Hai Ling fügte hinzu: „Ich werde dich später auch belohnen.“
Die Palastdiener waren noch glücklicher, ihre Gesichter strahlten vor Freude: „Vielen Dank für die Belohnung, Eure Majestät die Kaiserin.“
Die Kaiserinwitwe erinnerte sich an die Palastmädchen und Eunuchen im Lanqing-Palast, und alle waren überglücklich. Da sagte sie zu den Eunuchen und Palastmädchen im Palast: „Sie werden alle später belohnt werden.“
"Vielen Dank, Eure Majestät die Kaiserinwitwe und Eure Majestät die Kaiserin."
Im Lanqing-Palast herrschte eine fröhliche Atmosphäre. Draußen trat Fuyue ein und verbeugte sich respektvoll: „Eure Majestät, der Jade-Unsterbliche aus dem Sanqing-Tempel ist gekommen, um den jungen Prinzen zu besuchen.“
Als Hailing hörte, dass Yu Zhenzi vom Sanqing-Tempel eingetroffen war, unterbrach sie ihre Tätigkeit und ließ das Kätzchen im Lanqing-Palast der Kaiserinwitwe zurück. Sie wollte etwas mit Yu Zhenzi besprechen, doch unerwartet traf er ein.
Hai Ling führte die Leute aus dem Lanqing-Palast, und hinter ihr ging die Kaiserinwitwe wieder zu den Kätzchen, um mit ihnen zu spielen.
In der Haupthalle des Liuyue-Palastes saß Yu Zhenzi und trank Tee. Als er Schritte am Palasttor hörte, erhob er sich rasch und blickte hinüber. Er sah Hailing, der mit einer Gruppe Palastmädchen die Halle betrat. Yu Zhenzi verbeugte sich schnell. Obwohl er hohes Ansehen genoss, befand er sich im inneren Palastbereich und konnte es sich nicht leisten, nachlässig zu sein. Daher verbeugte er sich höflich.
„Yu Zhenzi grüßt Eure Majestät die Kaiserin.“
„Meister Yu, bitte hören Sie auf, sich zu verbeugen, und setzen Sie sich.“
Hai Ling sprach sanft, bedeutete Yu Zhenren, sich zu setzen, und wandte sich dann an Yu Zhenzi: „Yu Zhenren, ich wollte mit dir über etwas sprechen, aber ich hatte nicht erwartet, dass du in den Palast kommst.“
„Was führt Eure Hoheit zu mir?“, fragte Yu Zhenzi neugierig und hob die Augenbrauen, um Hai Ling anzusehen. Hai Ling runzelte die Stirn, dachte einen Moment nach und beschloss, Yu Zhenzi die Wahrheit zu sagen: „Wir in Bei Lu werden höchstwahrscheinlich in einen Krieg mit der Großen Zhou-Dynastie verwickelt sein. Obwohl wir nicht kämpfen wollen, wird Feng Zixiao zwangsläufig kämpfen. Wir haben keine Wahl. Ich mache mir große Sorgen, das Kätzchen im Palast zurückzulassen. Ich möchte Meister Yu bitten, den kleinen Prinzen für eine gewisse Zeit in den Sanqing-Tempel zu bringen, damit er dort aufwächst. Nach Kriegsende werde ich jemanden schicken, der ihn zurückbringt.“
Als Yu Zhenzi Hai Lings Worte hörte, strich er sich mit einer Hand über seinen weißen Bart, sein Gesichtsausdruck war ernst, und er sagte langsam: „Ich fürchte, viele Menschen werden in dieser Schlacht sterben.“
Hai Ling wusste, dass Yu Zhenzi die Zukunft voraussagen konnte. Da er dies gesagt hatte, würde dieser Kampf wahrscheinlich tatsächlich viele Opfer fordern. Doch ein Kampf war unausweichlich. Sie konnten nicht länger Kompromisse eingehen. Feng Zixiao würde denken, sie hätten Angst vor ihm, und sie wahrscheinlich weiter angreifen lassen. Deshalb würden sie diesmal nicht zurückweichen.