Спустя почти десять минут Чжоу Цзывэй наконец решил сдаться. Рим не строится за один день, спешить некуда. Придумать другой путь стоит позже. В любом случае, все трое уже вошли в этот странный мир, и теперь они видели лишь бесконечную тьму и бескрайние красные лианы. Поэтому, даже найдя выход, Чжоу Цзывэй не хотел сразу же возвращаться.
Это место можно снова увидеть, освоив заново пространство силового поля, но, помимо полной темноты, внизу видны только те же самые красные лианы. После того, как вы покинете это место, найти его будет не так просто, поскольку здесь нет никаких очевидных ориентиров...
Однако для Чжоу Цзывэя эта проблема не представляла сложности. Немного подумав, он придумал решение. Он присел на корточки, раздвинул толстый слой красных растений под ногами, а затем протянул руку и схватил с земли горсть.
Песок был удивлен, что эти красные растения действительно выросли на песке.
Чжоу Цзывэй тут же подумал. Раз это существо могло процветать в такой темной среде и в песке, его жизнеспособность была очевидна.
Если бы нам удалось собрать семена и образцы этого растения, то, возможно, мы смогли бы выращивать это необычное растение в больших масштабах в пустыне.
Если эта идея увенчается успехом, это будет равносильно полному разрешению кризиса опустынивания. В таком случае поездка не будет напрасной.
Том второй: Кошмар убийцы, Глава 379: Могучий ад
Подумав, Чжоу Цзывэй сначала бросил горсть песка, которую держал в руке, а затем высвободил свою духовную силу, чтобы осмотреть красные лианы у своих ног. Он с удивлением обнаружил, что лианы полые и наполнены вязкой красной жидкостью. Растения, похоже, достигли зрелости: на каждом растении было два или три плода размером с ноготь, каждый по форме очень похожий на стручки лотоса.
В каждом стручке лотоса находилось около дюжины семян, и после того, как Чжоу Цзывэй просканировал их своей духовной силой, он обнаружил, что большинство семян упало в песок, и лишь несколько остались завернутыми в стручок лотоса.
Эти семена лотоса, размером не больше рисового зернышка, должно быть, семена этого растения! Надо бы собрать побольше.
Чжоу Цзывэй на мгновение задумался, а затем тут же принялся действовать. Семена лотоса упали в песок, и по цвету и размеру они были практически неотличимы от обычных песчинок. Если бы кто-то просто взглянул на них, было бы трудно отличить песок от семян лотоса.
Однако, благодаря силе своей души, Чжоу Цзывэй не смог обмануться естественной маскировкой семян растений. Достаточно было лишь беглого взгляда, чтобы легко отличить их.
Обхватив песчаную землю под ногами обеими руками, он быстро стал искать сотни семян лотоса.
Увидев, что один из отсеков для образцов на его боевой форме почти полностью заполнен семенами лотоса, Чжоу Цзывэй остановился. Затем, на всякий случай, он осторожно поднял из песка еще два целых красных растения и поместил их в другой, более вместительный порт для отбора проб на своем теле.
Однако, когда он поднял красное растение, он случайно сломал одну из его побегов и тут же почувствовал, что его рука покрыта маслянистым, липким соком. Этот сок имел слабый, приятный аромат и слегка обжигал руку.
Чжоу Цзывэй не знал, ядовито ли это вещество, поэтому не смел проявлять неосторожность. Он быстро опустил руку с липким веществом в песок и несколько раз энергично потёр её, пока не стёр большую часть липкого вещества. Только тогда он вздохнул с облегчением.
"Цзывэй... ты всё ещё здесь?" Пока Чжоу Цзывэй был занят с одной стороны, Ван Сюэвэй окликнул его с другой, уже немного запаниковав.
«О… я сейчас же приду…» — ответил Чжоу Цзывэй, затем взял ещё одну горсть песка с земли, выбрал крупинку покрупнее и медленно наполнил её крупинкой духовной силы…
Песчинки были очень мелкими и имели простую структуру, поэтому Чжоу Цзывэй смог за менее чем секунду создать внутри них простую, независимую духовную сущность.
Создав независимую душу, Чжоу Цзывэй снова наклонился, выкопал яму глубиной полфута и закопал в ней песчинку.
Даже если бы у этой песчинки была независимая душа, от неё было бы мало пользы. Чжоу Цзывэй делал это лишь для того, чтобы заявить о себе.
Хотя независимая душа в этой песчинке быстро рассеется из-за недостатка восполнения духовной силы, она все же оставит свой отпечаток. Когда Чжоу Цзывэй снова окажется в этом месте в будущем, он сможет почувствовать местоположение этого отпечатка и таким образом определить, является ли это тем местом, где он спустился с неба.
Когда Чжоу Цзывэй сделал несколько шагов вперёд, собираясь присоединиться к Ван Сюэвэю и Чу Цютану, чтобы уйти, он внезапно почувствовал беспокойство в руках.
Чжоу Цзывэй слегка опешился, затем энергично постучал себя по голове и криво усмехнулся. Он не ожидал, что, прожив некоторое время в заснеженных горах, ему придётся усыпить всех своих питомцев Кунь. В итоге Чжоу Цзывэй почти забыл о существовании этих маленьких существ.
Чжоу Цзывэй покачал головой, затем расстегнул свой боевой костюм и выдавил две восковые пилюли, спрятанные рядом с телом. Прежде чем отправиться в путешествие через пространство черной дыры, Чжоу Цзывэй уже подготовился, поместив всех своих примерно дюжину питомцев Кунь в эти две запечатанные восковые пилюли и оставив их там надолго.
К счастью, несмотря на свой ничтожно малый размер, эти питомцы Куна обладали уровнем духовной силы, намного превосходящим силу обычных людей. Поэтому даже после того, как ужасающая сила всасывания черной дыры поглотила часть их духовной силы, это не причинило им особого вреда. Чжоу Цзывэй слегка почувствовал их присутствие и почувствовал облегчение. Действительно, ни один из примерно дюжины питомцев Куна не погиб, хотя некоторые из них были слегка ослаблены в своих независимых духовных формах.
Чжоу Цзывэй немедленно восстановил душевную силу всех примерно дюжины питомцев Куня, затем оставил себе двух маленьких комаров и одну маленькую божью коровку, а остальных поместил обратно в восковую гранулу.
В конце концов, внутри кромешная тьма. Даже комары, которые могут адаптироваться к темноте, с трудом различают предметы в этой почти абсолютной темноте. Что касается насекомых с плохим зрением, таких как плодовые мушки и божьи коровки, то они здесь представляют еще меньшую угрозу.
В противном случае Чжоу Цзывэй мог бы использовать этих питомцев Куня, чтобы взлететь в небо и посмотреть, что происходит.
Хотя Чжоу Цзывэй мог использовать Кунь Чуна в качестве сосуда для повторного высвобождения его духовной силы для исследования, метод дистанционного высвобождения духовной силы потребляет ужасающее количество этой силы, а диапазон исследований, которые можно провести, также очень ограничен, когда духовная сила высвобождается из тела Кунь Чуна.
Если бы Чжоу Цзывэй мог точно определить местоположение выхода, где он появился в этом мире, всё было бы в порядке. Однако он может лишь приблизительно оценить его высоту как минимум в 300 метров, что является очень большой территорией. Поэтому использовать Кун Чуна для исследования этой области практически невозможно.
Успокоив только что пробудившихся от спячки существ Кунь, Чжоу Цзывэй быстро направился к Ван Сюэвэю и Чу Цютану, а три выпущенных им существа Кунь послушно приземлились на него.
«Слава Богу, ты наконец-то вернулся».
Услышав приближающиеся шаги Чжоу Цзывэя, Ван Сюэвэй задал вопрос в темноте и наконец вздохнул с облегчением.
Однако, когда Чжоу Цзывэй предложил уйти, Чу Цютан внезапно заявила, что хочет собрать образцы растений и почвы в этом районе.
Чжоу Цзывэй хотел сказать, что он уже собрал все семена растений, но затем понял, что собрал только образцы растений, а не образцы песка. Если песок здесь не такой, как в пустыне, то его первоначальная идея преобразования пустыни может не увенчаться успехом.
Поэтому Чжоу Цзывэй ничего не сказал, чтобы его остановить.
С тихим щелчком Чу Цютан снова включила подсветку на шлеме. Затем, используя свет, она открыла несколько карманов своей боевой формы и немного порылась в них. Внезапно она воскликнула: «О нет… мой вакуумный пробоотборник пропал!»
Чу Цютан — медик этой экспедиционной группы, а также один из тех, кто отвечает за сбор образцов почвы и растений. Ее основная роль в экспедиционной группе — выполнение этих небоевых задач. Поэтому среди снаряжения ее боевой формы — набор высокопрофессиональных комплектов для отбора проб, включая вакуумные комплекты и комплекты для отбора проб с обогащением кислородом и т. д. Различные образцы можно собирать в разные комплекты, чтобы гарантировать сохранение образцов в их первозданном виде и предотвратить их порчу или ухудшение качества после хранения в течение десяти дней.
Например, если Чжоу Цзывэй небрежно выкопает два красных растения и положит их в свой обычный мешок для отбора проб, эти растения, скорее всего, очень быстро завянут и полностью погибнут.
Услышав, что Чу Цютан что-то потеряла, Чжоу Цзывэй вспомнил, как грубо сорвал с неё боевую форму, когда спасал её ранее. Он предположил, что именно тогда её вещи могли упасть. Он быстро успокоил её: «О, всё в порядке. Ты никуда отсюда не ушла. Если ты что-то потеряла, это должно быть где-то здесь. Давай поищем вместе».
"О, ну... спасибо..." — тихо ответила Чу Цютан, затем поправила угол освещения на шляпе и наклонилась, чтобы осмотреться среди густых красных лиан у своих ног.
На шляпах Чжоу Цзывэя и Ван Сюэвэя сели лампочки, но, кроме того, у каждого из них было как минимум две мощные зажигалки. Они достали по зажигалке, зажгли её и присели на корточки, чтобы помочь Чу Цютану в поисках.
На самом деле, Чжоу Цзывэй мог бы использовать свою духовную силу, чтобы просканировать пакет с образцом, и очень быстро нашел бы его для Чу Цютана. Однако... Чжоу Цзывэй не хотел раскрывать им свои секреты, поэтому, даже если бы он использовал свою духовную силу для сканирования, ему пришлось бы притвориться, что он это делает.
Когда Чжоу Цзывэй, используя свою духовную силу, осматривал окрестности, делая вид, что держит зажигалку и беспорядочно светит ею на землю, он вдруг услышал тихий возглас Чу Цютана: «Как странно... эти растения, почему... почему они так быстро вянут на свету?»
"Правда?" Ван Сюэвэй не заметила этого явления. Вероятно, это произошло потому, что свет от зажигалки был слишком тусклым и его невозможно было сфокусировать.
Однако Ван Сюэвэй, из любопытства, намеренно поднесла зажигалку ближе к растениям. Но поскольку пламя зажигалки всегда было направлено вверх, когда она опускала её, её маленькая, нежная ручка, естественно, немного обгорела. Она невольно тихонько вскрикнула и смогла лишь снова поднять зажигалку.
Она повернула голову, чтобы посмотреть на Чу Цютана, стоявшего рядом, и с удивлением увидела, что под светом фонарика шлема Чу Цютана листья на этом небольшом участке красного растения действительно быстро завяли.
Ван Сюэвэй ещё больше заинтересовалась, поэтому не удержалась, схватила лиану и сильно потянула, сломав растение пополам. Затем она подняла сломанное растение высоко над пламенем светового аппарата и направила на него свет.
Однако Ван Сюэвэй не заметила, что сразу после того, как она сломала лозу, из места разрыва потекла вязкая жидкость, непрерывно капая на растение.
Когда Ван Сюэвэй высоко подняла отрубленную лозу, вытекающая из неё вязкая жидкость слегка покачивалась, едва касаясь пламени зажигалки, а затем…
С характерным "шуршанием" капающая вязкая жидкость мгновенно воспламенялась, проходя над пламенем, превращаясь в крошечные бледно-красные искры, которые с "плюхом" разлетались по земле.
Как только искры попали на растения, они мгновенно опалили темно-красные растения, заставив их быстро завянуть с видимой скоростью. Затем, всего за две секунды, сильно липкие искры прожгли внешние стенки лиан, и вязкая жидкость внутри вытекла и мгновенно воспламенилась.
"Ах..." Лоза в руке Ван Сюэвэй тоже вспыхнула от искр, исходящих снизу, и мгновенно превратилась в тонкую огненную змею. Испугавшись, Ван Сюэвэй закричала и бросила горящую штуковину на землю.
И эта единственная горящая лиана быстро подожгла еще больше красных растений.
В мгновение ока Ван Сюэвэй оказалась в объятиях бушующего ада и издала пронзительный крик.
Чжоу Цзывэй был ошеломлен. Он, словно ветер, подлетел, схватил Ван Сюэвэй, которая была в ужасе от пламени, и вынес ее из огненного моря.
К счастью, их сверхпрочное снаряжение обладало огнестойкими и теплоизоляционными свойствами, поэтому, хотя Ван Сюэвэй и оказалась в ловушке огня и несколько секунд горела, помимо того, что ее глаза задохнулись от дыма и она не могла их открыть, она не получила серьезных травм.
Однако одежда Ван Сюэвэй уже была испачкана какой-то липкой растительной жидкостью. Когда Чжоу Цзывэй выносил её, из пламени также вылетали искры, и огонь быстро разгорался от движений Ван Сюэвэй.
Чжоу Цзывэй обильно потел. Он понимал, что если продолжит нести Ван Сюэвэя и бежать, то только усугубит ситуацию.
Немного поколебавшись, он просто остановился, вырвал все красные растения вокруг места их приземления, затем схватил горсть песка и сильно потёр им тлеющие угли, которые всё ещё медленно тлели на их телах, наконец погасив огонь.
Огонь, охвативший их двоих, погас, но теперь они оказались в ловушке ещё большего огненного моря. Красные растения вокруг них горели, и по мере того, как огонь разгорался, огненное море распространялось всё быстрее и быстрее. За это короткое время территория в радиусе нескольких десятков метров превратилась в бушующий ад.
"Ах..." — Как только Чжоу Цзывэй потушила огонь на теле Ван Сюэвэй, Чу Цютан закричала. Затем Чжоу Цзывэй увидела, что Чу Цютан, не успев увернуться, словно запуталась ногами в лианах. В панике она споткнулась и упала на землю, мгновенно оказавшись в огненном море.
«Черт возьми, оставайся здесь и не двигайся…» — беспомощно пожаловался Чжоу Цзывэй, затем мягко похлопал Ван Сюэвэя, который уже был в полубессознательном состоянии, и прошептал несколько слов совета. Затем он глубоко вдохнул, опустил маску, активировал систему закрытого дыхания и бросился головой вперед в пламя, которое за короткое время поднялось на два-три метра в высоту.
Несмотря на плотный график, Чжоу Цзывэй не забыл также запихнуть в свою маску трех только что выпущенных им зверей Кунь.
Войдя в безграничное пламя, Чжоу Цзывэй быстро превратился в живой факел, объятый огнём с головы до ног. Несмотря на отличные теплоизоляционные свойства одежды, Чжоу Цзывэй обнаружил, что при воспламенении масла в этих лианах пламя становится исключительно интенсивным. Даже с его телосложением находиться в окружении этого пламени было невыносимо жарко, не говоря уже о двух женщинах.
Чжоу Цзывэй совершенно не волновался, что его может зажечь, поэтому преодолеть расстояние в семь-восемь метров было делом одного вздоха. Чжоу Цзывэй уже бросился к упавшему на землю Чу Цютану.
Похоже, Чу Цютан так испугалась этой внезапной перемены, что потеряла самообладание и даже не подумала надеть маску. В результате, под палящим пламенем, за короткое время, ее прекрасное лицо обгорело до неузнаваемости, и она, естественно, потеряла сознание.
Чжоу Цзывэй пробормотал себе под нос «глупая женщина», затем быстро поднял её, застегнул маску и помог ей активировать дыхательную и кровеносную системы, после чего снова пересёк огненное море и вернулся в небольшую, безогненную местность, где находилась Ван Сюэвэй.
Когда Ван Сюэвэй увидела, как Чжоу Цзывэй снова бросилась в огонь, она очнулась от оцепенения. Увидев масштабы катастрофы, которую она вызвала, она почувствовала раскаяние, и слезы неудержимо потекли по ее лицу.
Когда Чжоу Цзывэй вернулся сквозь море огня, неся Чу Цютана, он, не дожидаясь крика Чжоу Цзывэя, тут же схватил с земли песок и в панике начал рассыпать его по Чу Цютану, объятому пламенем.
Что касается Чжоу Цзывэя, ей не стоило за него беспокоиться. Он просто использовал свою технику рытья нор, зарываясь в песок и выбираясь из него, и огонь на его теле мгновенно погас.
«Мне очень жаль… Это всё моя вина… Что нам теперь делать… С мисс Чу всё будет в порядке?»
После того как Ван Сюэвэй наконец удалось погасить искры на теле Чу Цютана, она увидела, что Чу Цютан уже потерял сознание. Более того, сквозь прозрачную маску она могла видеть, что лицо Чу Цютана обгорело до неузнаваемости. В тот момент её охватило чувство раскаяния, и она не знала, что сказать. Если бы не маска на её лице, она, вероятно, сейчас бы сильно себя отшлёпала.
Чжоу Цзывэй криво усмехнулся и сказал: «Хотя этот пожар начался из-за тебя, кто мог знать, что жидкость внутри этого растения окажется настолько легковоспламеняющейся? Эта штука… даже страшнее бензина. Мы держали зажигалку и светили вокруг, не зная всех подробностей, и… рано или поздно мы неизбежно должны были устроить подобную неприятность. Просто ты первым допустил ошибку, так что тебе не стоит об этом беспокоиться…»
Том 2, Кошмар убийцы, Глава 380: Когда-то была искренняя любовь
Услышав утешительные слова Чжоу Цзывэй, Ван Сюэвэй почувствовала себя не намного лучше. Она всё ещё крепко прикусила губу и со слезами на глазах сказала: «Мне всё равно. Когда я решила пойти сюда с тобой, я уже думала, что, возможно, не смогу вернуться живой. Но... теперь я втянула тебя в это, и даже заставила лицо Чу Цютана так гореть. Как я могу не переживать?»
Чжоу Цзывэй мягко покачал головой и сказал: «Мы, наверное, сейчас в одной лодке, так что дело не в том, кто кого тянет вниз. Не стоит воспринимать это слишком серьезно. Со мной все будет в порядке. Что касается Чу Цютан... у нее немного проблемное лицо, но если будет время, я уверен, что смогу помочь ей выздороветь и убедиться, что на ее лице не останется шрамов».
"Правда? Ее... ее лицо так сильно повреждено, как оно может зажить?" Ван Сюэвэй посмотрела на лицо Чу Цютана, покрытое волдырями под маской, и невольно усомнилась в словах Чжоу Цзывэя.
«Если я говорю, что это возможно, значит, это возможно!» Чжоу Цзывэй не стал долго объяснять сомнения Чу Цютана. Вместо этого он нахмурился, огляделся и задумался, как выбраться из сложившейся ситуации.
Огонь распространялся очень быстро; за короткое время он уже достиг расстояния в несколько сотен метров. Насколько хватало глаз, поднималось море огня, казалось, бесконечное.
По мере того как пламя вокруг них разгоралось, температура в их небольшом помещении, хотя и не подвергавшемся прямому воздействию огня, неуклонно повышалась. Несмотря на то, что они были одеты в теплоизолирующие боевые костюмы, сильная жара все равно была невыносимой.
Более того, Чжоу Цзывэй первоначально полагал, что подземные лианы представляют собой лишь тонкий слой, и даже если бы трубки растений были заполнены вязкой жидкостью, например, бензином, они бы недолго продержались при таком сильном пожаре и быстро погасли бы.
Однако Чжоу Цзывэй обнаружил, что недооценил эту странную лиану. Содержащееся в растении вязкое масло горело без остановки. Но это было не всё. Когда Чжоу Цзывэй заметил, что песок на земле тоже начал подниматься, испуская бледно-голубые языки пламени под палящим солнцем, он окончательно понял, что больше здесь оставаться не может.
Очевидно, что это растение произрастает на этой песчаной местности бесчисленное количество лет, и вязкая жидкость из его побегов, должно быть, просачивалась в землю год за годом, возможно, даже пропитывая каждую песчинку в этом районе.
После разбавления песком и испарения части жидкости, она могла не загореться сразу. Поэтому, хотя лианы, растущие на песчаной почве под их ногами, уже загорелись, песок под ними не последовал за ними после того, как Чжоу Цзывэй быстро их убрал.
Но теперь, после интенсивного воздействия окружающего пламени, легковоспламеняющиеся компоненты, пропитанные песком, наконец испарились, и в результате... этот пожар, вероятно, не погаснет в ближайшее время!
Чжоу Цзывэй изначально рассматривал метод закапывания в землю, чтобы, если все остальные способы не сработают, спрятать Ван Сюэвэя и Чу Цютана под землей на некоторое время, но теперь, когда даже песок горел, этот метод определенно не сработает.
Если песок под поверхностью тоже поднимется, то те, кто прячется под ним, могут превратиться в жареных креветок!
Мы должны уехать как можно скорее! В противном случае, чем дольше мы будем задерживаться, тем больше будет опасность.
Чем дальше распространится огонь, тем дальше он достигнет цели!
Однако у бедного Чжоу Цзывэя теперь нет силового поля, поэтому он не может улететь со своими двумя спутницами. Если бы он использовал силу жидкой души, он смог бы поднять своё тело в воздух максимум на полметра — чуть больше метра, что совершенно невозможно!
К счастью, скорость Чжоу Цзывэя весьма значительна. Даже если бы ему пришлось преодолеть огненное море, Чжоу Цзывэй подсчитал, что смог бы пробежать это стометровое море примерно за две секунды. Если бы он нёс двух человек, время могло бы быть немного меньше, но четырёх секунд всё равно было бы достаточно.
Как бы быстро ни распространялся огонь, он не сможет обогнать скорость Чжоу Цзывэя.
Для Чжоу Цзывэя обжечься в огне на несколько секунд не представляло большой проблемы.