« Quoi ? Attendez une minute ! Ça ne sert à rien de me dire ça. Vous devez parler au directeur pour voir si je peux obtenir un congé ! »
« Et que voulez-vous dire par "je peux revenir enseigner" ? Maître Qu, je n'ai jamais dit que je voulais revenir enseigner ! » Jiang Xiaoman ne supportait plus les conjectures de Qu Jingjiang et décida de le démasquer !
« Qui t’a dit que je revenais prendre ta place ? »
Le visage de Qu Jingjiang devint instantanément rouge.
Pendant ce temps, certains villageois ont effectivement discuté de la possibilité que Jiang Xiaoman, maintenant diplômé de l'université, revienne enseigner. Après tout, ils sont tous de la même famille, ce qui les rassure. Quant à lui, « l'étranger », malgré son dévouement à l'école depuis si longtemps, le retour de Jiang Xiaoman, diplômé lui aussi originaire du village, a suscité des commérages. On se demande si Jiang Xiaoman ne pourrait pas le remplacer à son poste d'enseignant.
En réalité, tout cela n'était qu'un vœu pieux de la part de l'ancienne génération. Un salaire mensuel inférieur à deux mille yuans était considéré à leurs yeux comme un emploi stable pour un professeur remplaçant. Cependant, ni Qu Jingjiang ni Jiang Xiaoman n'ont jamais pris ce salaire au sérieux. Jiang Xiaoman était déterminée dès le départ à mener les habitants de son village vers la prospérité, tandis que Qu Jingjiang se souciait peu de savoir si quelqu'un d'autre prendrait son poste.
Ce qui lui importe vraiment, c'est de savoir si son dévouement désintéressé au cours des dernières années a été reconnu.
À en juger par son expression, Jiang Xiaoman devina approximativement que c'étaient sans doute encore ces villageois qui colportaient des rumeurs dans son dos. En réalité, les villageois n'avaient aucune mauvaise intention ; ils s'ennuyaient simplement. Faute de sujets de commérages, ils en inventaient. Les villageois n'avaient que quelques histoires sombres à raconter, à l'exception de lui et de Qu Jingjiang. L'un venait de terminer ses études, et l'autre était venu d'ailleurs. Ils avaient de quoi alimenter les conversations, il n'était donc pas étonnant que les gens s'en servent pour créer des rumeurs.
« Frère Qu, même si tu es plus âgé que moi, j'ai quelque chose à te dire. » Jiang Xiaoman se leva, se rinça les mains pour enlever les bulles de savon et conduisit Qu Jingjiang s'asseoir sur le seuil de la cuisine. « Tu te soucies beaucoup trop de ce que les autres pensent de toi ! »
« En réalité, les villageois ne veulent pas vous chasser ; ils ont simplement toujours pensé que vous finiriez par partir. Pourquoi ne réfléchissez-vous pas à la raison pour laquelle vous avez toujours donné cette impression aux gens ? »
« Frère Qu, même si je n'étais pas revenu, vu ta situation, tu aurais de toute façon dû partir. Un vrai homme ne recule pas une fois sa décision prise ! »
«Regardez-moi, je n'ai même pas encore reçu mon diplôme, et je suis déjà revenu. Pourquoi ?»
« Écoute, j’ai pris cette décision dès mon premier jour à la fac
: je reviendrai auprès de mon père après mes études et je prendrai soin de lui quand il sera vieux
! Ta situation familiale est sans doute similaire à la mienne. Nous sommes tous les deux enfants uniques et nos parents comptent sur toi pour s’occuper d’eux. Si tu ne rentres pas, qu’adviendra-t-il de tes parents quand ils vieilliront
? »
« Vous ne comprenez pas ! Si je pars, le principal Jiang et sœur Caiyun ne seront plus que deux, et ils ne pourront tout simplement pas gérer autant de classes », dit Qu Jingjiang avec douleur.
« Si tu ne peux pas le supporter, alors ne le fais pas. Les plus âgés peuvent aller en pension à la campagne ! C'est comme ça que j'ai passé mon enfance. » Jiang Xiaoman fit la moue. « Frère Qu, tu te surestimes et tu te sous-estimes à la fois. »
« Ce n’est pas que je sois sans cœur. Que les élèves aillent à l’école, c’est l’affaire des parents. Mais vos parents n’ont que vous. Vous avez toujours l’impression que l’école ne peut pas se passer de vous, mais les élèves de CM1 et CM2 ne sont plus des petits enfants. Ils vivent à l’école et n’ont plus à se préparer à manger. Pourrez-vous vous occuper d’eux indéfiniment
? Mais si vous ne retournez pas à l’école, vos parents vont vraiment mourir de faim à l’hôpital… »
Qu Jingjiang garda la tête baissée et ne dit rien ; personne ne savait ce qu'il pensait. Jiang Xiaoman, exaspérée et trop paresseuse pour lui adresser la parole, se leva et emporta le linge sale dans la cour pour le laver.
Qu Jingjiang n'était pas la première personne qu'il voyait constamment en proie à des luttes entre idéaux et réalité ; il y en avait beaucoup à l'université. Les jeunes de cet âge avaient déjà abandonné les fantasmes irréalistes de leur adolescence et commençaient à tenter de faire des compromis avec la réalité, mais au fond d'eux-mêmes, ils nourrissaient encore le fantasme lancinant de « et si j'étais l'exception ? »
Jiang Xiaoman admirait le courage de ces gens d'avoir franchi le pas, mais lui-même ne souhaitait pas devenir une telle personne.
Il souhaite rester auprès de son père vieillissant, améliorer sa ville natale par ses propres efforts et faire en sorte que les enfants de son école mangent de la viande au moins deux fois par semaine… Tout cela exige de lui qu’il abandonne ses rêves, qu’il garde les pieds sur terre et qu’il procède étape par étape.
Chapitre 36
Qu Jingjiang est parti, avant même la fin du semestre.
Sa situation familiale était désespérée. Ses deux parents étaient agriculteurs ; son père n'avait même pas terminé l'école primaire et avait été un agriculteur honnête et travailleur toute sa vie. Sa mère était plutôt déterminée, et toute la famille économisait pour envoyer leur fils à l'école normale. Cependant, ces dernières années, le salaire de Qu Jingjiang était si bas qu'il ne rapportait presque rien à la maison. La famille était comme une petite barque qui prenait l'eau, coulant lentement sous le torrent du destin…
En apprenant la maladie de son père, Jiang Baichuan accepta sans hésiter que Qu Jingjiang revienne immédiatement, promettant de s'occuper de sa démission. Avant de partir, il glissa discrètement une fine enveloppe dans le sac à dos de Qu Jingjiang
: elle contenait le reste de son salaire du mois, un peu plus de mille yuans. Pour la famille Qu, à ce moment-là, c'était une somme dérisoire, mais c'était tout ce que Jiang Baichuan pouvait offrir.
Tout cela, il le doit au « talent pour gagner de l'argent » de Jiang Xiaoman. Normalement, après avoir déduit ses propres frais de subsistance et subventionné la cafétéria, sans compter que les bâtiments de l'école sont vieux et nécessitent parfois des réparations, il serait pratiquement à découvert chaque mois.
Qu Jingjiang partit un lundi. Comme les billets de train pour lundi et mardi étaient plus faciles à trouver, il ne prévint personne. Cependant, lorsqu'il sortit du dortoir avec ses bagages, Jiang Baichuan, descendant l'escalier, mena tous les élèves sur deux rangs, agitant des fleurs sauvages cueillies sur la montagne derrière lui. Les enfants avaient les yeux rougis et chantaient «
Bon voyage
», une chanson que Jiang Xiaoman leur avait apprise en secret pendant trois jours.
Qu Jingjiang éclata en sanglots, serrant dans ses bras le garçon le plus proche et pleurant à chaudes larmes. Les élèves, submergés par l'émotion, se rassemblèrent autour d'elle, enlaçant leur chère professeure Qu et pleurant à chaudes larmes.
Il n'y a que trois professeurs dans cette école. Si Jiang Baichuan est un père strict et Jiang Caiyun une mère aimante, le jeune et beau Qu Jingjiang est comme un grand frère pour les élèves. Ces derniers se confiaient en secret à Qu Jingjiang, lui révélant des choses qu'ils n'osaient pas dire à leur père, le directeur. À chaque retour pour les vacances d'hiver ou d'été, Qu Jingjiang leur rapportait toutes sortes de mets délicieux et de jeux venus des environs. Mais aujourd'hui, leur grand frère quitte définitivement la famille…
« Bon, arrête de pleurer, sinon ton professeur, M. Qu, va rater le bus. » Jiang Baichuan essuya ses larmes, ramassa le sac à dos de Qu Jingjiang par terre, l'épousseta et l'aida à le mettre sur son dos.
« Retourne passer du temps avec ta tante et ton oncle. L'école primaire de Langshan sera toujours ta maison. Tu es le/la bienvenu(e) chaque fois que tu en auras l'occasion ! »
« Oui ! Frère Baichuan, merci ! » Qu Jingjiang essuya ses larmes avec force, n'osant plus rester. S'il était resté plus longtemps, il n'aurait plus voulu partir.
Dès que j'ai franchi le portail de l'école, j'ai été entouré par un groupe de villageois qui avaient entendu la nouvelle.
« Maître Qu, j'ai fait bouillir quelques œufs de poules élevées en plein air. Emportez-les avec vous ! »
« C'est du porc salé fait maison, tout est fumé. Ramenez-le pour que vos parents le goûtent ! »
« Ce sont des galettes d'armoise que j'ai préparées hier. Emportez-les avec vous en voyage
; elles sont plus saines que celles qu'on achète dans le commerce. »
Les villageois n'étaient pas riches et ne pouvaient rien préparer de bon sur place. Ils prirent simplement ce qu'ils avaient chez eux. Mais petit à petit, ils accumulèrent des vêtements et bientôt les deux bras de Qu Jingjiang furent couverts.
Jiang Xiaoman est rapidement retourné chercher un sac en osier pour tout emballer.
Qu Jingjiang fut surpris que ces villageois, qui semblaient d'ordinaire le détester, lui apportent des cadeaux pour son départ. Profondément ému, il aurait presque voulu rester, mais Jiang Baichuan le poussa dans le bus en direction du chef-lieu.
« N'oublie pas de m'appeler quand tu rentreras ! Bon voyage ! »
«Bon voyage, Maître Qu !»
Les enfants ont couru après le bus sur une longue distance, jusqu'à l'entrée du village. Qu Jingjiang, appuyé contre la vitre, agitait frénétiquement les bras jusqu'à ce que la route de montagne prenne un virage et qu'il ne puisse plus apercevoir le village familier de Langshan. Alors seulement, il serra son sac à dos contre lui, enfouit son visage dans la vitre et pleura en silence.
Bien que Qu Jingjiang n'ait pas pu attendre les vacances d'été, heureusement, les examens finaux approchent. Tout le programme de chaque niveau a été enseigné et il ne reste plus qu'à réviser. Comme la classe compte peu d'élèves, Jiang Baichuan a eu l'idée de regrouper les élèves du CP au CE2 dans une seule salle de classe, afin qu'un seul professeur soit nécessaire pour les aider à réviser.
Voyant que Jiang Baichuan était trop occupé, les yeux de Jiang Xiaoman s'illuminèrent et elle ouvrit silencieusement la conversation de groupe de la classe.
«
Aide urgente, frères
! Connaissez-vous quelqu’un qui a fait des études de littérature chinoise ou de mathématiques et qui serait intéressé par un poste d’enseignant dans une école primaire en zone montagneuse
? Logement et repas fournis, plus une petite allocation de subsistance. Merci de partager
!
»
Il a également joint ses coordonnées.
C'est là l'un des avantages d'étudier dans une école normale : la grande majorité des étudiants y sont des stagiaires, les futurs enseignants !
À l'approche des vacances d'été, les étudiants de première et deuxième année sont probablement à la recherche d'un stage. Pour un futur enseignant, quel lieu plus approprié qu'une école primaire en région montagneuse
?
Et effectivement ! Peu après l'envoi du message, Jiang Xiaoman reçut plusieurs appels concernant son stage. Cependant, elle n'osa pas prendre de décision seule. Elle prit les coordonnées de ces personnes et se rendit rapidement chez le principal Jiang pour obtenir son accord.
« Des stagiaires ? Seront-ils capables de supporter une telle difficulté ? De plus, nous ne rémunérons pas les stages ici. » Jiang Baichuan était également envieux. C'est une école normale ! Même si le département recrute des étudiants, ils ne seront pas affectés ici. Même pour un stage de quelques mois seulement, ils en tireront profit.
« Pas besoin, choisis celui que tu veux. J'ai déjà trouvé une solution pour payer le stagiaire. » Jiang Xiaoman montra son téléphone. « Je pars en montagne avec mon père dans quelques jours pour construire une maison, donc je n'aurai absolument pas le temps de filmer des vidéos pour l'école. Si un stagiaire arrive, il pourra continuer à gérer le compte vidéo de l'école. S'il le met à jour régulièrement, le compte générera des revenus et le stagiaire touchera sa rémunération, d'accord ? »
C'est tout ce que nous pouvons faire.
Jiang Baichuan n'appréciait guère les stagiaires, car il savait pertinemment qu'ils ne tiendraient pas dans une école primaire rurale comme la leur et qu'ils gâcheraient leur précieuse jeunesse. Mais il n'y pouvait rien. Qu Jingjiang avait démissionné et Jiang Caiyun allait accoucher
; elle ne pourrait donc pas revenir enseigner avant au moins trois mois.
Autrement dit, pendant un certain temps après les vacances d'été, il serait le seul professeur de toute l'école. Même s'il faisait un rapport à la direction dès maintenant, il était peu probable qu'un remplaçant arrive aussi rapidement. Il semblait donc que la méthode de Jiang Xiaoman était effectivement la plus rapide.
«Attendez une minute ! Les étudiants de première et deuxième année, ne doivent-ils pas retourner en cours après le début du semestre ? Peuvent-ils faire des stages ?»
« J’ai donc trouvé deux élèves de terminale et deux élèves de seconde. » Jiang Xiaoman désigna les quelques personnes qui avaient accepté un stage après avoir discuté avec lui. « Surtout ces deux élèves de seconde, l’un est en éducation physique et l’autre en musique. Il semblerait que notre établissement propose ces deux matières en option, n’est-ce pas ? Ce n’est pas suffisant. J’ai entendu dire que la réforme de l’éducation est désormais pleinement appliquée. S’ils n’ont pas acquis de solides bases dans ces deux matières à l’école primaire, ils auront des difficultés au collège. »
« Soupir ! Qui pourrait contester cela ? Mais comme vous pouvez le constater, avec les ressources limitées de notre école, comment pouvons-nous nous permettre d'embaucher des professeurs de musique et d'éducation physique ? Nous les enseignons nous-mêmes en parallèle », soupira Jiang Baichuan.
« C’est pour ça que je voulais recruter ces deux élèves. Il ne reste qu’un peu plus d’un mois de vacances d’été, on peut donc leur donner un stage intensif pour développer leurs compétences spécifiques. De toute façon, les enfants passent leurs vacances à regarder la télé et à jouer dans la boue, alors autant les faire venir pour des cours particuliers », suggéra Jiang Xiaoman à son oncle. « Oncle, pour être honnête, les enfants de nos montagnes ne sont ni moins intelligents ni moins doués physiquement que ceux de la ville. Pourquoi n’ont-ils pas d’aussi bons résultats aux examens ? Tout simplement parce qu’ils manquent de compétences et de recul. Je pense recruter quelques stagiaires pour l’école, sans attendre d’eux qu’ils améliorent significativement les notes des élèves. Les examens portent désormais sur les aptitudes générales. Je veux juste qu’ils apportent aux enfants des choses qu’on ne peut pas leur enseigner ! »
«
D’accord
! Je ferai comme tu dis
! Mais il faut absolument qu’on leur explique clairement la question de l’indemnité de stage. L’école n’a vraiment pas de budget pour ça. Si on ne gagne pas d’argent avec les vidéos, on risque de ne pas toucher l’indemnité.
» Jiang Baichuan n’aimait pas mentir.
« Ne t'inquiète pas ! Si ce n'était que pour cette petite somme de stage, ils n'appelleraient même pas pour s'inscrire. Oncle, tu devrais avoir davantage confiance en la jeunesse d'aujourd'hui. » Jiang Xiaoman sourit.
Quelques heures plus tard, dans le bâtiment d'enseignement de l'Université normale de la province de J, Chu Mengluan, qui venait de terminer son cours, consulta machinalement son téléphone et découvrit soudain un message WeChat
: «
Bonjour Chu Mengluan, nous sommes l'école primaire du canton de Langshan. Votre demande de stage a été approuvée par le directeur. Vous trouverez ci-joint les modalités et les instructions relatives au stage. Veuillez les consulter. N'hésitez pas à me contacter si vous avez des questions.
»
Parallèlement, trois autres étudiants de l'Université Normale ont également reçu des offres d'emploi via le groupe de Jiang Xiaoman. Cependant, les deux étudiants qui allaient entrer en dernière année au prochain semestre devaient commencer leur stage avant la fin des vacances d'été, ce qui coïnciderait avec le cours de spécialisation d'été. Il fallait donc éviter d'avoir à prendre en charge quatre stagiaires simultanément, ce qui risquerait de ruiner l'oncle Baichuan… (tousse)
Chu Mengluan était en section musique et Fang Xingchen en section éducation physique. Dès la fin de leurs examens, ils ont fait leurs valises et se sont rendus ensemble à l'école primaire de Langshan pour s'inscrire.
«Vous avez apporté votre violon ?»
« Tu n'as pas apporté de volants de badminton aussi ? »
"Hehe~ J'ai aussi apporté un ballon de basket et un ballon de foot, mais ils ne sont pas encore gonflés, et j'ai aussi des dizaines de cordes à sauter neuves."
«
Tu as vraiment besoin de l'apporter toi-même
? Tu es bête
? J'ai tout emballé et je l'ai envoyé par transporteur express à l'avance. M. Jiang a dit que l'école pouvait accepter les colis.
»
« Quoi ?! » hurla Fang Xingchen, désespéré.
S'il avait su qu'ils pouvaient recevoir des colis là-bas, il aurait emprunté tous les ballons de basket de la classe, les aurait dégonflés et les aurait envoyés par colis.
Fang Xingchen et Chu Mengluan sont partis tôt le matin, prenant d'abord le train à grande vitesse puis un bus. Ayant raté une correspondance, ils sont arrivés à l'école à la nuit tombée.
Sachant qu'ils venaient aujourd'hui, Jiang Xiaoman est descendu spécialement de la montagne pour les aider, et a apporté beaucoup de légumes sauvages et un demi-sanglier.
Le sanglier n'était pas très gros, il ne pesait qu'une quinzaine de kilos. Son père l'a attrapé dans un piège qu'il avait installé dans leur champ de maïs.
Cette saison, le maïs commence déjà à former des épis, et les sangliers des montagnes descendront pour le voler, attirés par l'odeur. Chaque année à cette période, Jiang Youliang se rend dans les champs de maïs pour poser des pièges.
Pour une raison inconnue, les montagnes regorgent de sangliers cette année. Sa famille en a déjà abattu trois. Parfait
! Ils n’auront pas besoin d’acheter de porc frais pour la construction de leur maison ni pour recevoir des invités. Aujourd’hui, ils accueillent deux stagiaires, alors Jiang Youliang a découpé un demi-sanglier et a demandé à Jiang Xiaoman de le descendre de la montagne pour que les stagiaires citadins puissent goûter à cette nouvelle viande.
Outre la viande de sanglier, Jiang Xiaoman a également déterré des pousses de bambou fraîches et cueilli un sachet de légumes amers – ces derniers sont particulièrement délicieux blanchis et sautés avec de la viande séchée, et possèdent des propriétés rafraîchissantes et détoxifiantes. Les deux enseignants avaient beaucoup voyagé et étaient probablement assez colériques
; consommer des légumes amers leur ferait donc du bien.
Il venait de finir de faire mijoter le sanglier et s'apprêtait à appeler pour demander où ils étaient lorsqu'il entendit Jiang Baichuan discuter avec quelqu'un à la porte. En sortant pour vérifier, il constata qu'ils étaient effectivement arrivés.
Chu Mengluan était pleine d'ambition au départ, mais à présent, elle est à bout de forces. Elle s'accroche presque au bras de Fang Xingchen. Ce dernier s'efforce de garder son sang-froid, portant ses propres bagages sur le dos, ceux de Chu Mengluan devant lui, et un pendentif en forme humaine au bras. Lui aussi semble un peu tremblant.
Jiang Baichuan, surprise, s'est précipitée pour l'aider à décharger ses bagages, puis les a invités à s'asseoir et à se reposer un moment dans le bureau.
Les deux stagiaires, épuisés, n'ont pas pris la peine de faire les formalités. Ils ont traîné leurs jambes engourdies jusqu'au bureau et se sont affalés sur le lit.
Le bus est tombé en panne en route. Les passagers étaient tous des villageois des environs. Pensant ne pas être loin de chez eux et craignant que la nuit tombe et qu'il leur soit difficile de marcher sur la route de montagne, ils sont descendus du bus prématurément. Fang Xingchen et Chu Mengluan ont demandé au chauffeur et ont appris que le village de Langshan était «
tout près
». Ils ont donc pris leurs bagages et décidé de s'y rendre à pied.
Qui aurait cru que le chauffeur, avec ses sourcils épais et ses grands yeux, était en réalité un escroc !
Ce qu'il entendait par « pas loin » a pris près d'une demi-heure de marche aux deux professeurs stagiaires !
Normalement, Fang Xingchen pouvait marcher une demi-heure sans problème, vu sa force physique. Mais aujourd'hui, c'était différent. Il portait de lourds bagages et, après un moment, il prit l'initiative d'aider Chu Mengluan avec son sac à dos. Peu après, Chu Mengluan s'accrochait à son bras. Ils marchèrent donc une demi-heure avec ces lourdes charges. Même pour un étudiant en éducation physique, Fang Xingchen eut du mal à suivre.
« Allez, Fang et Chu, buvez un peu d'eau miellée pour apaiser votre gorge. » Jiang Xiaoman était déjà sortie, mais les voyant tous deux essoufflés, elle courut à la cuisine, prit un pot de miel qu'elle avait récolté récemment et leur prépara un bol d'eau miellée.
Ces deux-là sont vraiment insouciants. Ils n'avaient emporté qu'une bouteille d'eau minérale. Ils avaient déjà fini de manger en chemin et avaient maintenant tellement soif qu'ils avaient la gorge en feu. Sans se soucier des politesses envers Jiang Xiaoman, ils ont pris les grands bols de l'école et se sont mis à les engloutir.
Je dois dire que l'eau préparée avec ce miel local est vraiment délicieuse. Jiang Xiaoman craignait qu'elle ne leur irrite la gorge, alors elle y a ajouté quelques feuilles de menthe. Après l'avoir bue, leur gorge s'est sentie rafraîchie et apaisée.
« Vous êtes vraiment stupides ! Le bus est tombé en panne à mi-chemin, vous n'auriez même pas pu m'appeler ? J'aurais pu emprunter un tracteur au village et vous ramener depuis longtemps ! » Jiang Xiaoman regarda ses deux camarades de classe, encore plus jeunes, sans voix.
« Comment aurais-je pu savoir que c'était si loin ? Le chauffeur de bus nous avait dit que ce serait une courte marche. » Fang Xingchen était furieux. Il avait initialement prévu une arrivée en grande pompe, mais il avait été contraint à une marche épuisante qui l'avait presque laissé à bout de forces. Quelle entrée en matière peu flatteuse !
Chapitre 37
« Je suis désolé, c'est entièrement de ma faute. Si tu ne m'avais pas traîné avec toi et porté mes bagages, tu serais arrivé bien plus tôt tout seul. » Chu Mengluan le regarda d'un air coupable.
Comme le dit le proverbe, c'est dans l'adversité que se révèle la véritable amitié. Après s'être soutenus mutuellement lors d'une course de cross-country avec haltères, les deux camarades de classe, qui se chamaillaient auparavant, sont immédiatement devenus de proches compagnons d'armes, unis dans l'épreuve.
«
Ne t'inquiète pas, la prochaine fois, fais attention. Ce que les montagnards appellent "un moment" dure généralement une demi-heure. Il faut aussi un certain temps pour aller de chez moi à l'école, mais il vous faudra probablement plus d'une heure pour monter.
» Jiang Xiaoman ne cherchait pas à les effrayer
; elle voulait simplement les préparer mentalement.
Après tout, Jiang Baichuan avait prévu de les emmener visiter les familles des étudiants, dont la plus éloignée nécessiterait probablement deux heures de marche à travers les montagnes.
Voyant que Jiang Baichuan avait commencé à présenter l'école et les élèves aux deux stagiaires, Jiang Xiaoman retourna discrètement à la cuisine.
Le ragoût de sanglier aux pousses de bambou séchées est déjà cuit. Maintenant que tout le monde est là, nous pouvons commencer à préparer les autres plats sautés.
Commencez par blanchir les tranches de sanglier dans de l'eau bouillante avec un peu de vin de cuisine et de gingembre pour atténuer leur goût prononcé. Après les avoir égouttées, faites-les sauter avec des piments émincés et des lamelles de tofu. Ce sauté de porc aux piments est particulièrement savoureux et sa texture rappelle celle du porc cuit deux fois. Blanchissez d'abord les légumes verts amers nettoyés, puis rincez-les deux fois, essorez-les, hachez-les et faites-les sauter avec de l'ail haché. Une pincée de sel suffit.
Parce qu'il voulait faire plaisir aux deux stagiaires, le principal Jiang, d'ordinaire si avare, lui avait accordé une « permission » exceptionnelle : abattre un poulet fermier. On prépara avec ce poulet une grande marmite de soupe, agrémentée de pleurotes cultivées par Jiang Xiaoman et parsemée d'oignons verts. L'odeur était délicieuse.