Ding Zhihua confirma ses dires, et Song Mengyuan se sentit un peu plus rassurée, sachant que Qi Ye était bel et bien réveillée. Soudain, elle fut de nouveau prise de peur et hésita un instant. Elle commença à gagner du temps en demandant : « Quel est l'état d'esprit du président ? »
"Très stable."
« Est-ce qu'elle se sent bien ? »
« Tu es un peu faible, probablement parce que tu as dormi pendant quelques jours et que tu n'as pas beaucoup mangé. Tu iras mieux dans deux jours. »
Ding Zhihua remarqua l'hésitation de Song Mengyuan et lui ouvrit la voie : « Le président est de très bonne humeur en ce moment et surfe sur Internet. »
En entendant cela, Song Mengyuan fut très surprise et se demanda : « Est-ce qu'il lit encore un de ces romans à l'eau de rose ? » Elle suivit Ding Zhihua malgré elle dans la suite et vit Qi Ye vêtu seulement d'un peignoir de soie fourni par l'hôtel. Ses longs cheveux, qui lui arrivaient déjà à la taille, retombaient naturellement sur ses épaules et sa poitrine. Il était assis à la table, tapant sur le clavier de son ordinateur portable, une boisson énergisante à moitié bue à côté de lui.
Voyant l'expression concentrée de Qi Ye, les yeux grands ouverts, le cœur de Song Mengyuan s'apaisa enfin et les larmes lui montèrent à nouveau aux yeux.
Ding Zhihua partit discrètement, ne laissant derrière lui que Song Mengyuan et Qi Ye.
Song Mengyuan voulait crier « Qi Ye », mais après avoir longuement remué les lèvres, elle n'a pas pu se résoudre à le dire.
Quelques secondes plus tard, Qi Ye réalisa soudain quelque chose, leva les yeux et aperçut Song Mengyuan. Il cessa de taper, se leva lentement en s'appuyant sur la table et l'observa en silence. Il remarqua qu'elle portait un maquillage aux couleurs vives, ce qui était inhabituel chez elle. Son teint était clair, ses lèvres rouges, ses sourcils foncés et le coin de ses yeux rouge. Elle paraissait en pleine santé, mais des larmes brillaient dans ses yeux, comme si elles dissimulaient mille chagrins et soucis indicibles, ainsi qu'une pointe d'incrédulité. En y regardant de plus près, il put également déceler une certaine fatigue.
« Je suis vraiment désolée que vous ayez traversé des moments si difficiles ces derniers jours. »
Contre toute attente, les premiers mots de Qi Ye furent ainsi. Song Mengyuan poussa soudain un soupir de soulagement, sachant que Qi Ye n'insisterait pas avant qu'elle ne perde connaissance. Elle essuya ses larmes et sourit, les yeux encore embués : « C'est bien que tu te sois réveillé. Ta sécurité est plus importante que tout. »
Qi Ye tendit instinctivement la main pour essuyer ses larmes, mais il laissa immédiatement transparaître sa peur, ses pas fléchirent et il faillit s'effondrer au sol après quelques pas.
Song Mengyuan s'avança précipitamment et saisit la main de Qi Ye, mais ne parvenant pas à la retenir, elle se pencha et l'enlaça. Qi Ye profita de l'occasion pour la serrer fort dans ses bras, leurs têtes se touchant, refusant de la lâcher.
Soudain enlacée par Qi Ye, Song Mengyuan fut d'abord stupéfaite, mais elle sentit ensuite que les bras de Qi Ye étaient plus faibles qu'auparavant, bien qu'il y déployât toute sa force pour la serrer fort. Son cœur déjà tendre s'adoucit encore davantage, et elle rendit son étreinte à Qi Ye.
Au bout d'un long moment, Qi Ye, épuisé, laissa finalement ses bras retomber.
Song Mengyuan leva les yeux et lui dit avec une pointe de reproche : « Pourquoi as-tu dormi si longtemps ? »
Qi Ye baissa les paupières, se contenta de regarder Song Mengyuan, lui donna une réponse vague, prit sa main, s'assit sur le lit et la regarda de nouveau : « Je veux me reposer quelques jours. J'ai déjà demandé à Xi Yuduo de les prévenir. Dans les deux prochains jours, AVIC devrait envoyer quelqu'un nous chercher et nous emmener à la base aérospatiale. »
L'attention de Song Mengyuan fut immédiatement détournée : « Ça va ? Et si l'ingénieur en chef Qian te demandait de faire des devoirs ? »
« J’en ai déjà discuté avec lui. J’irai me cacher quelques jours à la base spatiale, il me donnera des sujets de conversation, puis je me retirerai du monde. Il ne me dérangera pas jusqu’à ma sortie de retraite. »
«Alors tu devrais te retirer du monde…»
« Toi et moi, nous allons nous retirer ensemble. »
Qi Ye répondit aussitôt, et Song Mengyuan n'ajouta rien. Elle lui dit quelque chose, puis retourna parler à Ding Zhihua et aux gardes du corps.
Voyant que Qi Ye allait bien et que Song Mengyuan était arrivée, Ding Zhihua prévoyait de rentrer à Haicheng le soir même et avait déjà réservé son billet d'avion. Song Mengyuan la remercia puis lui demanda discrètement à quelle heure Qi Ye s'était réveillée. Ding Zhihua répondit honnêtement et partagea son hypothèse
: «
Je pense que le président ne voulait pas vous presser, c'est pourquoi il ne m'a pas demandé de vous prévenir. Tout se déroule comme prévu.
»
« Par ailleurs, le président a-t-il manifesté un autre comportement étrange ? »
« Non, le président reste toujours silencieux, et ses problèmes sont toujours les mêmes qu'avant. »
Song Mengyuan n'osait pas se relâcher complètement. Qi Ye était trop doué pour la comédie ; il pourrait même tromper une personne aussi perspicace que Ding Zhihua.
«
Comme nous devions le cacher à l’assistant Song, je n’en ai parlé ni au président Yang ni au président Pei. Assistant Song, veuillez les informer plus tard que vous êtes sain et sauf.
» Ding Zhihua hésita légèrement avant de demander
: «
Maintenant que le président est réveillé, combien de temps resterez-vous dans le Nord-Ouest cette fois-ci
?
»
« Le président n'a pas précisé la durée de son isolement. Si quoi que ce soit se produit à l'extérieur, vous serez chargé de gérer la situation. Je retournerai en informer le président. »
Après avoir reçu confirmation, Ding Zhihua fit ses adieux à Song Mengyuan et partit tranquillement.
Song Mengyuan alla s'occuper des gardes du corps avant de retourner chercher Qi Ye. Elle était préoccupée et ses pensées étaient en ébullition ; elle craignait de ne pas pouvoir bien dormir cette nuit.
Qi Ye avait déjà fermé son ordinateur portable, fini sa boisson énergisante, brossé ses dents et était assis sur le lit, adossé à la tête de lit, perdu dans ses pensées. Voyant Song Mengyuan revenir, il sauta du lit, se dirigea vers elle en titubant et lui montra ses huit dents d'une blancheur éclatante
: «
Tu es de retour.
»
Song Mengyuan fixa Qi Ye d'un air absent, sachant qu'il s'agissait de Xiao Yi. Elle aurait voulu lui demander pourquoi elle n'était pas venue ces derniers jours, mais elle n'osa pas. Elle se contenta de persuader Qi Ye de retourner se coucher
; elles pourraient discuter ensemble une fois qu'elle aurait fini de se laver.
Les deux étaient assis côte à côte au bord du lit. Qi Ye fixait Song Mengyuan sans dire un mot. Song Mengyuan, ne pouvant plus soutenir son regard, finit par demander : « Sais-tu depuis combien de jours tu dors ? »
« Je sais, quelqu'un me l'a dit, mais je n'ai rien ressenti. » Qi Ye fixa Song Mengyuan d'un air contrarié, les yeux brillants d'espoir. « Y a-t-il quelque chose que tu ne m'as pas encore dit ? »
Ce qui devait arriver était finalement arrivé. Song Mengyuan marqua une pause. Elle n'avait pas l'intention de revenir sur sa parole, mais il lui fallait encore comprendre ce qui restait à comprendre.
« Tu n'as rien entendu de ce que j'ai dit pendant que tu dormais ? »
Qi Ye regarda Song Mengyuan avec une expression perplexe : « Je dormais profondément, comment aurais-je pu entendre ce que vous disiez ? »
« J’ai assommé Xiao Jin, comment se fait-il que tu te sois endormi toi aussi ? »
Qi Ye pinça les lèvres et dit d'un ton abattu : « Comment pourrais-je le savoir ? Je me suis réveillé et j'ai constaté que plusieurs jours s'étaient écoulés. Xiao Jin m'a seulement dit que tu avais rencontré Susanna lors de ton voyage en Europe, mais vous me l'avez caché tous les deux. Y a-t-il une autre raison pour laquelle vous voulez rompre avec moi, une raison que j'ignore ? »
Elle s'agitait de plus en plus en parlant, se tournant vers Song Mengyuan et lui saisissant la main : « Susanna t'a-t-elle fait quelque chose qui te fait croire que j'ai changé d'avis à ton sujet ? C'est ça ? Pourquoi ne me l'as-tu pas dit quand je te l'ai demandé avant ? »
Voyant le visage rayonnant de Qi Ye, Song Mengyuan soupira doucement, puis, prenant la main de Qi Ye de l'autre main, le réconforta tendrement en disant : « Les choses ne sont pas ce que tu crois. Il y a une chose que je dois te dire : notre rupture était inévitable et n'a que peu à voir avec Susanna. »
Qi Ye se figea, fixant Song Mengyuan d'un regard vide, puis, prise de panique, dit d'une voix tremblante : « Tu dis n'importe quoi ! Que veux-tu dire par "notre rupture est inévitable" ? Tu crois encore que je vais changer d'avis, n'est-ce pas ? »
Song Mengyuan avait des sentiments mitigés, mais Qi Ye avait une confiance absolue en ses sentiments.
« Je ne pensais pas que tu changerais d’avis à l’époque. Franchement, je n’avais vraiment pas envie de te le dire… » Elle jeta un regard désemparé à Qi Ye. « Tu es déjà comme ça, ce serait injuste envers toi si je ne te disais pas la vérité. »
Croyez-vous maintenant que je vais changer d'avis ?
Song Mengyuan n'a pas pu s'empêcher de donner une pichenette sur le front de Qi Ye : « Tu ne peux donc pas m'écouter correctement ? »
Qi Ye se toucha le front, ferma docilement la bouche et regarda Song Mengyuan avec pitié.
« Je commence à avoir des doutes. Le mot «
changement d’avis
» existe-t-il seulement dans votre dictionnaire
? »
Après avoir écouté, Qi Ye prit un instant pour assimiler ce qui se passait. Il ne savait pas quelle expression adopter, mais finalement, les coins de ses lèvres se relevèrent, l'air très heureux.
« Notre rupture n'a rien à voir avec Susanna. N'oublie pas de t'excuser pour la violence physique que tu lui as infligée. »
Qi Ye lança un regard du genre «
qu'est-ce que ça a à voir avec moi
?
», mais après un long moment, il hocha la tête à contrecœur.
Après avoir réconforté Qi Ye, Song Mengyuan en vint enfin au fait : « Tout a commencé après le décès de grand-mère Wu. Tes parents sont revenus d'Europe pour assister aux funérailles de grand-mère Wu. À ce moment-là, simulais-tu tes larmes ? »
Se souvenant soudain de cet incident, Song Mengyuan vit Qi Ye cligner des yeux innocemment, telle une souris apeurée, puis secouer la tête pour nier les faits. Voyant sa réaction, Song Mengyuan n'insista pas et se laissa aller à ses souvenirs.
Quelques jours seulement après la rentrée du second semestre de terminale, le proviseur arriva précipitamment et leur demanda d'aller à l'hôpital voir le vieil homme une dernière fois. Song Mengyuan, abasourdie, resta plantée là, sans savoir quoi faire. Qi Ye lui prit la main et suivit le proviseur, montant dans la voiture qu'il avait mise à disposition pour se rendre à l'hôpital.
Wu Peiyi s'était sentie mal ces derniers temps et s'était rendue à l'hôpital pendant quelques jours, sans se douter qu'elle recevrait une nouvelle aussi terrible si tôt. À leur arrivée, les deux enfants ne virent que la vieille dame étendue paisiblement dans son lit, apparemment endormie. Peu après leur arrivée, les infirmières leur demandèrent de s'écarter, et un drap blanc fut tiré sur sa tête, lui couvrant entièrement le visage.
Song Mengyuan éclata aussitôt en sanglots. Qi Ye baissa les yeux vers elle, puis vers le tissu blanc qui lui recouvrait le visage, et bientôt ses yeux se remplirent eux aussi de larmes.
Une fois les formalités accomplies, la directrice revint et trouva les deux jeunes enfants en pleurs. Elle ne put s'empêcher d'être elle aussi profondément touchée. Les yeux embués de larmes, elle leur donna plusieurs instructions
: rappeler les parents de Qi Ye pour les funérailles et informer les autorités compétentes ainsi que les personnes de tous horizons afin d'organiser la cérémonie d'adieu, la crémation, l'inhumation et tous les autres préparatifs.
En apprenant qu'un enterrement allait avoir lieu, Qi Ye dit immédiatement à Song Mengyuan : « Tu devrais venir aussi. »
Song Mengyuan hocha la tête.
Wu Peiyi fut honoré de son vivant et pleuré après sa mort, et nombreux furent ceux qui vinrent lui rendre hommage. Song Mengyuan, venu assister aux funérailles, constata la présence de personnalités importantes, le long cortège funèbre, et l'arrivée incessante de nouveaux invités, portant couronnes et paniers de fleurs.
Dès que Qi Ye aperçut Song Mengyuan, il lui prit la main et se tint à l'écart, silencieux. Lorsque les gens vinrent lui présenter leurs condoléances, elle se contenta d'acquiescer sans un mot. Tous pensèrent simplement qu'elle était en deuil et ne trouvèrent rien d'étrange à cela.
Sachant que les parents de Qi Ye étaient arrivés, Song Mengyuan jeta un coup d'œil autour d'elle et aperçut le directeur en pleine conversation avec un couple dont les traits rappelaient ceux de Qi Ye. Elle lui demanda discrètement s'il s'agissait bien d'eux. Qi Ye se contenta d'un léger hochement de tête, puis garda le silence. À cet instant, elle eut l'intuition que Qi Ye n'était pas proche de ses parents, mais compte tenu de l'occasion particulière, elle n'y prêta pas plus attention.
Lorsque chacun fit ses adieux à la vieille dame, Song Mengyuan fut attirée contre Qi Ye, qui lui serra la main. Gênée de l'éloigner en public, elle n'eut d'autre choix que de l'accompagner voir la vieille dame une dernière fois. En voyant Wu Peiyi élégamment vêtue et maquillée, et en se souvenant de sa voix et de son sourire habituels – un spectacle qu'elle ne reverrait plus jamais –, Song Mengyuan sentit son nez picoter et des larmes lui montèrent aux yeux. Qi Ye lui jeta un regard furtif, puis baissa la tête. Bientôt, son visage aussi fut strié de larmes, comme celui d'une petite-fille qui regrette sa grand-mère.
Les gens se succédaient pour présenter leurs condoléances à la famille. Song Mengyuan, toujours prise dans les bras de Qi Ye, ne parvenait pas à se dégager et n'eut d'autre choix que de serrer les dents et d'accepter les condoléances avec elle. Le beau visage de Qi Ye était baigné de larmes et il ne disait mot, ce qui suscita la compassion de tous. Song Mengyuan fut elle aussi surprise. Elle ne s'attendait pas à ce que Qi Ye éprouve une telle affection pour sa grand-mère. Soudain, elle oublia sa propre douleur et, en retour, prit silencieusement la main de Qi Ye pour la réconforter.
À ce moment-là, Song Mengyuan remarqua les regards que lui posaient les parents de Qi Ye, des regards mêlés de surprise, d'étonnement et de confusion.
Lorsque le corps de la vieille femme fut emmené au crématorium et que tous attendaient, Song Mengyuan put enfin prendre la main de Qi Ye et lui murmurer des mots de réconfort. Qi Ye la serra silencieusement dans ses bras – maintenant que j'y pense, ce type sans cœur voulait juste se montrer affectueux et faire étalage de piété filiale – et posa sa tête sur l'épaule de Song Mengyuan pour trouver du réconfort.
Song Mengyuan, le bras autour de Qi Ye, remarqua une fois de plus que les parents de Qi Ye discutaient avec ces personnalités importantes. Leurs gestes étaient impeccables et leur attitude imperturbable. Cependant, ils la regardaient de temps à autre, et chaque regard mettait Song Mengyuan très mal à l'aise.
Les ossements du vieil homme furent recueillis, enveloppés dans un linceul rouge et placés dans un cercueil précieux, puis transportés au cimetière pour y être inhumés. Un repas fut servi après les funérailles. Song Mengyuan, de nouveau retenue par la main de Qi Ye, ne put se dégager. Elle murmura alors qu'elle ne partirait pas, mais qu'elle souhaitait s'asseoir auprès du directeur. Qi Ye refusa et l'entraîna s'asseoir avec lui dans le carré familial. Les parents de Qi Ye, occupés à recevoir des invités de marque, ne vinrent pas lui adresser la parole.
Ce n'est qu'après le repas, une fois tout le monde parti, que les parents de Qi Ye ont interpellé Song Mengyuan et l'ont rencontrée officiellement.
Chapitre 141
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C’est Qin Shunzhi qui arrêta Song Mengyuan. Avec un sourire figé, elle dit
: «
J’ai entendu dire que vous étiez la meilleure camarade de classe et l’amie de Qi Ye. Merci d’être venue aux funérailles aujourd’hui et de l’avoir accompagnée pour dire adieu au vieil homme.
»
Qi Qieyun sourit et dit : « Tu es un si bon enfant, merci. »
Ils se tenaient côte à côte et formaient sans aucun doute un couple parfait, s'exprimant avec une grande politesse. Song Mengyuan prononça quelques mots empreints d'humilité et de crainte.
Qin Shunzhi jeta un coup d'œil à ses mains et à celles de Qi Ye qui se tenaient encore et dit : « Toi et Qi Ye avez vraiment une bonne relation. »
Song Mengyuan sentit un frisson lui parcourir l'échine, craignant que les deux aînés ne remarquent quelque chose, et tenta précipitamment de se dégager de l'emprise de Qi Ye. Ce dernier ne la lâcha pas, feignant l'ignorance, et déclara d'un ton neutre : « Je la ramène. »
Qin Shunzhi sourit à Qi Ye et dit : « J'aimerais lui parler encore un peu. Il n'est pas trop tard pour partir plus tard. »
Qi Ye lui jeta un coup d'œil, puis détourna le regard.
Qin Shunzhi discuta un moment avec Song Mengyuan, lui demandant comment elle avait rencontré Qi Ye et comment leur relation s'était épanouie. Il s'enquit aussi subtilement de ses origines familiales, de ses résultats scolaires et de l'université qu'elle comptait intégrer.
Song Mengyuan a répondu à toutes les questions, mais n'a hésité qu'à la question de savoir à quelle université elle souhaitait postuler, car elle voulait tenter à nouveau d'intégrer une université prestigieuse.
Qin Shunzhi comprit les pensées de Song Mengyuan et sourit, la félicitant pour son ambition et son ardeur au travail. Qi Qieyun, à ses côtés, sourit sans rien dire.
Song Mengyuan se sentait un peu gênée, mais elle devait sourire et parler aux deux aînés.
Après avoir enfin surmonté l'épreuve de la rencontre avec les parents, Qi Ye a personnellement ramené Song Mengyuan chez elle.
Song Mengyuan a fait part à Qi Ye de ses impressions sur ses deux parents
: «
Tes parents sont tous deux très élégants, ils semblent être des personnes hors du commun, ce qui me met un peu mal à l’aise. D’ailleurs, ni toi ni grand-mère Wu ne semblez avoir mentionné ce que font vos parents.
»
« Ce sont des professeurs à l’étranger. » Qi Ye baissa les yeux vers Song Mengyuan. « Es-tu encore triste ? »
Song Mengyuan regarda Qi Ye, dont les beaux yeux étaient fixés sur elle avec inquiétude. Elle ne put s'empêcher de sourire et dit : « Je vais beaucoup mieux maintenant. Tu te sens probablement plus mal que moi. Pourquoi t'inquiètes-tu encore pour moi ? »
Qi Ye détourna le regard, fixa l'horizon et fredonna doucement en signe d'approbation, l'air assez mélancolique.
L'interruption de Qi Ye fit oublier à Song Mengyuan sa conversation avec Qi Qieyun et Qin Shunzhi, ainsi que le malaise qu'elle ressentait.
Même après le décès de la vieille dame, Qi Ye continuait d'aller à l'école comme d'habitude, toujours accompagné de Song Mengyuan. Cependant, son humeur était plus sombre qu'auparavant. Chaque matin, il la voyait attendre Song Mengyuan devant le portail de l'école, le visage empreint de tristesse. À la vue de Song Mengyuan, il retrouvait le sourire et son état normal. Tous pensaient que le comportement de Qi Ye était dû à la mort de sa grand-mère, et Song Mengyuan elle-même le croyait au départ. Plus tard, cependant, ils apprirent que ce n'était pas du tout le cas.
Un samedi matin, près d'un mois après la mort de Wu Peiyi, la famille Song reçut soudain un appel téléphonique. C'était Qin Shunzhi qui invitait Song Mengyuan à déjeuner pour lui témoigner sa gratitude. La voiture était déjà en bas.
Song Mengyuan était assez perplexe, mais comme les aînés souhaitaient l'inviter, elle ne pouvait refuser. Ses parents pensaient la même chose. Elle se changea donc et descendit. Effectivement, elle aperçut Qin Shunzhi assis dans un taxi qui l'attendait.
Les deux arrivèrent dans un restaurant tranquille et trouvèrent un coin pour s'asseoir. Qin Shunzhi demanda à Song Mengyuan de commander, et elle ne put refuser
; elle commanda donc deux plats à prix raisonnable qui ne feraient pas trop «
à la va-vite
».
Qin Shunzhi s'entretint avec Song Mengyuan, l'interrogeant sur la vie de Qi Ye et sa relation avec Wu Peiyi. Cette dernière était d'une grande beauté et d'une élégance rare, ressemblant étrangement à Wu Peiyi, à une exception près. Wu Peiyi n'avait jamais mis Song Mengyuan mal à l'aise ni ne la gênait ; tout au plus, elle éprouvait une légère admiration. Qin Shunzhi, en revanche, la rendait tendue de la tête aux pieds, incapable de se détendre un seul instant, malgré son sourire constant et sa politesse irréprochable. Song Mengyuan ne pouvait jamais vraiment baisser sa garde.
Bientôt, cette contrainte prouva à Song Mengyuan la rationalité et la nécessité de son existence.
« Toi et Qi Ye n'êtes pas de simples amis, n'est-ce pas ? » demanda brusquement Qin Shunzhi.
Song Mengyuan faillit laisser tomber ses baguettes, son cuir chevelu la picotant. Elle esquissa un sourire et dit : « Qi Ye et moi sommes effectivement de bonnes amies. »
« Ce sont juste de bons amis qui ont une relation amoureuse, n'est-ce pas ? » demanda Qin Shunzhi d'un ton calme et doux, comme s'il buvait de l'eau. « Les couples de même sexe sont très courants en Europe, et les parents ne s'en mêlent pas trop. Vous n'avez pas à avoir peur de le cacher. »