Ah… als die violette Bambusnadel zu Boden zu fallen drohte… blickten die Umstehenden bedauernd zu, und einige riefen sogar überrascht aus: „Das ist der einzige Satz violetter Bambusnadeln auf der Welt! Er wird zerstört werden, was für eine Verschwendung…“
Es ging blitzschnell. Dongfang Ningxin, die gestanden hatte, ging plötzlich in die Hocke. Die violette Bambusnadel wäre beinahe zu Boden gefallen, als Dongfang Ningxin danach griff und sie mit der Hand auffing.
Die plötzliche Wendung ließ alle erneut bestürzt zurück. Zum Glück war die Purpurne Bambusnadel nicht zerstört worden. Solange sie in fremden Händen war, existierte der Schatz weiter. Nachdem Dongfang Ningxin die Purpurne Bambusnadel erhalten hatte, stand sie wieder vor Sun Jingnan. Ihr Gesichtsausdruck war unverändert, doch ihr Tonfall leicht sarkastisch: „Junger Meister Sun, das Schlimmste für einen Nadelmeister ist eine zittrige Hand. Die Purpurne Bambusnadel ist so kostbar. Wenn Sie sie zerbrechen, werden Sie kein anderes Paar finden, um mich zu entschädigen.“
„Nimm alles, ich fürchte, du wirst es nicht mehr genießen können.“ Sun Jingnan war umso wütender, als sein Plan so leicht durchschaut und er so verhöhnt worden war. Er sah Dongfang Ningxin an, ein mörderischer Glanz blitzte in seinen Augen auf. Diese Frau musste beseitigt werden. Sie hatte ihn heute nicht nur bloßgestellt, sondern allein ihre goldene Nadeltechnik würde ihm im Kampf um den ersten Platz im Handarbeitswettbewerb ernsthafte Konkurrenz machen. Er war fest entschlossen, in diesem Jahr den ersten Platz im Handarbeitswettbewerb zu erringen …
„Bruder Sun…“, sagte Yu Zhu’er leise mit missmutigem Gesichtsausdruck. Sie hatte Sun Jingnan gebeten, für sie einzustehen, aber was war dabei herausgekommen? Hassvoll blickte sie Dongfang Ningxin und Xiang Haoyu an, diese beiden Unglücksbringer. Jedes Mal, wenn Yu Zhu’er ihnen begegnete, war sie verloren.
„Los geht’s…“ Sun Jingnan warf Dongfang Ningxin und Xue Tian’ao einen hasserfüllten Blick zu und wandte sich dann den Umstehenden zu. Als er den Spott und die Verachtung in ihren Augen sah, wurde Sun Jingnan noch wütender. Nachdem er der Menge einen finsteren Blick zugeworfen hatte, drehte er sich um und ging…
Angesichts von Sun Jingnans Verhalten wagte niemand, etwas zu sagen, denn niemand wollte den jungen Meister des Nadelturms verärgern. Obwohl der Nadelturm neutral war, durfte seine Macht nicht unterschätzt werden. Zwar unterstand der Nadelturm den Ältesten, doch die Position des Turmmeisters war nicht zu unterschätzen. Ihn zu verärgern, würde wahrscheinlich bedeuten, künftig als Nadelkünstler arbeiten zu müssen.
Die Umstehenden betrachteten Dongfang Ningxin mit einer Mischung aus Bewunderung und Mitleid und vermuteten, sie müsse eine „unwissende“ Akupunkteurin aus wohlhabender Familie sein, sonst hätte sie es ja nicht wagen können, Sun Jingnans Purpurne Bambusnadeln zu gewinnen. Das war ein Schlag ins Gesicht, ein Schlag ins Gesicht der gesamten Akupunktur-Tradition…
Als dies bemerkt wurde, zerstreute sich die Menge sofort und drängte alle, schnell zu gehen, um nicht hineingezogen zu werden...
Als Dongfang Ningxin sah, wie sich alle zerstreuten, verstand sie den Grund. Sie lächelte Xiang Haoyu, der noch immer da stand, schwach an. Zum Glück hatte sie ihn nicht falsch eingeschätzt. Xiang Haoyu war zwar sanftmütig, aber kein Feigling. Erst jetzt spürte Dongfang Ningxin, dass es richtig war, die violetten Bambusnadeln für Xiang Haoyu zu gewinnen.
„Haoyu, das ist für dich.“ Dongfang Ning reichte Xiang Haoyu die violette Bambusnadel, ohne ihm die Möglichkeit zu geben, abzulehnen.
„Ah, nein, die ist viel zu wertvoll.“ Xiang Haoyu erschrak, als er die violette Bambusnadel in seiner Hand sah. Hatte Ning Xin etwa für ihn um diese Nadel gewettet?
Ning Xins nächste Worte bestätigten Xiang Haoyus Vermutung. „Nimm es. Ich wollte es dir sowieso geben. Wozu bräuchte ich so viele Nadeln?“
Dongfang Ningxin hob die schwarze Jadenadel in ihrer Hand, was bedeutete, dass sie diese bereits besaß und es nicht sehr effektiv wäre, die violette Bambusnadel neben sich zu behalten.
„Allerdings sind diese violetten Bambusnadeln in puncto Nutzen effektiver als die schwarzen Jadenadeln. Jadenadeln brechen leicht beim Gebrauch“, sagte Xiang Haoyu ehrlich und erinnerte Ning Xin daran, dass es besser sei, die violetten Bambusnadeln für sich selbst zu behalten.
„Haoyu, behalt sie. Ich werde diese violetten Bambusnadeln nie benutzen können, wenn sie bei mir bleiben. Du hast doch meine goldenen Nadeln gesehen, die sich von deinen unterscheiden. Du kannst diese hier bedenkenlos behalten.“ Ning Xin ließ Xiang Haoyu nicht ablehnen. Gleichzeitig dachte Dongfang Ning Xin an den mörderischen Blick in Sun Jingnans Augen, als er gegangen war, und beschloss, um auf Nummer sicher zu gehen, einen weiteren Deal mit dem alten Mann abzuschließen.
„Eure Exzellenz, wenn ich mich nicht irre, seid Ihr ein Ehrwürdiger mittleren Ranges, nicht wahr?“, sagte Dongfang Ningxin überzeugt. Obwohl der alte Mann es nicht erwähnt hatte, war es ihr bei der Akupunkturbehandlung aufgefallen.
Um in so hohem Alter den mittleren Rang eines Ehrwürdigen zu erreichen, konnte man sich vorstellen, wie selten Xue Tian'aos angeborene Gabe für diesen frühen Rang war. Sie dachte daran, dass sie selbst niemals Meisterin werden und ohne die geheime Technik nicht einmal den Königsrang erreichen würde, und betrachtete Xue Tian'ao vor ihr schweigend…
Xue Tian'ao schien Dongfang Ningxins Andeutung zu verstehen und schüttelte hilflos den Kopf. Seit dem Vorfall im Arbeitszimmer an jenem Tag schien diese Frau immer weniger Angst vor ihm zu haben und ihn immer weniger ernst zu nehmen. Angesichts der langsam heranwachsenden und sich verändernden Dongfang Ningxin wusste Xue Tian'ao nicht, ob er sich das so vorgestellt hatte …
Der alte Mann ahnte nichts von der Verbindung zwischen Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao. Als Dongfang Ningxin ihn darauf ansprach, war er sehr höflich und gab sich nicht überheblich. Schließlich hatte Dongfang Ningxin ihm eine zweite Chance im Leben gegeben. Auch wenn es sich um eine Gegenleistung handelte, war es eine unbestreitbare Tatsache. Außerdem war es ein Glücksfall, mit einem so mächtigen Akupunkteur befreundet zu sein.
„Junge Dame, ja, ich bin eine Ehrwürdige mittleren Ranges.“
„Eure Exzellenz, ich bin Akupunkteurin, wie Sie sicher wissen. Wie wäre es, wenn wir über ein anderes Geschäft sprechen?“, sagte Dongfang Ningxin ruhig, ohne Eile oder Ungeduld.
„Was für ein Deal?“ Der alte Mann wusste, dass ein Deal mit einem Akupunkteur im Allgemeinen eine sichere Sache war.
Als Dongfang Ningxin das Interesse des alten Mannes bemerkte, fuhr er fort: „Ich bin hier, um an der Akupunktur-Versammlung teilzunehmen, doch anscheinend haben wir den jungen Meister des Akupunkturturms versehentlich verärgert. Um unseren Frieden während unseres Aufenthalts im Turm zu wahren, möchte ich Sie bitten, eine Zeit lang als unser Leibwächter zu fungieren. Im Gegenzug werde ich Ihnen zehn Tage lang mit Akupunktur helfen, Ihre wahre Energie zu bündeln und den Aufstieg in den hohen Rang des Ehrwürdigen zu schaffen …“
„Innerhalb von zehn Tagen den hohen Ehrwürdigen-Rang erreichen? Und was, wenn man scheitert?“ Der alte Mann war zweifellos versucht. Dieser Vorschlag war ungemein verlockend. Die Kluft zwischen dem mittleren und dem hohen Ehrwürdigen-Rang war so gewaltig, dass viele von mir sie nie im Leben überbrücken konnten, und nur wer den hohen Rang erreichte, war qualifiziert, den Kaiser-Rang anzustreben…
„Der Deal ist geplatzt, da er nicht zustande kam.“ Dongfang Ningxin sprach mit großer Zuversicht, und das aus gutem Grund. Bevor seine Beine verkrüppelt wurden, hatte der alte Mann bereits die mittlere Stufe des Ehrwürdigen Reiches erreicht. In den letzten Jahren hatte er unaufhörlich trainiert, und seine wahre Energie war so stark, dass er die höchste Stufe des Ehrwürdigen Reiches erreichen konnte. Dongfang Ningxin nutzte lediglich die goldenen Nadeln, um die Zirkulation seiner wahren Energie zu lenken und sie so schneller zu verdichten. Es war eine sehr einfache Sache, die jeder Nadelmeister des dritten Ranges oder höher beherrschen konnte.
Natürlich würde Dongfang Ningxin diesen Grund nicht preisgeben; denn wo sollte sie sonst einen hochrangigen Wächter vom Ehrwürdigen-Rang finden, der sie täuschen könnte...?
„Sind Sie sicher, dass zehn Tage machbar sind?“, fragte der alte Mann ungläubig. Die Erfolge dieser Akupunkturbehandlung waren wahrlich immens. Sie hatte ihm nicht nur seine Beweglichkeit zurückgegeben, sondern ihm auch ermöglicht, die Barriere zu durchbrechen, die ihn zwanzig Jahre lang geplagt hatte – den hohen Rang des Ehrwürdigen Reiches. Der Unterschied von nur einer Stufe war unvorstellbar…
Dongfang Ningxin nickte. „Zehn Tage, Sie können auch einen Tag länger bleiben, was halten Sie davon?“
„Gut, ich nehme das Angebot an. Mein Name ist Lieyang. Darf ich fragen, wie Sie mich ansprechen sollen, junge Dame?“ Der alte Mann willigte nach kurzem Überlegen ein. Obwohl der Nadelturm nicht zu unterschätzen war, würde er ihn nicht mehr fürchten müssen, sobald er den Aufstieg in die höchste Stufe des Ehrwürdigen geschafft hatte.
Reichtum und Ruhm werden inmitten von Gefahren angestrebt; die Verlockung eines hochrangigen Ehrwürdigen ist zu groß, er ist bereit, das Risiko einzugehen...
Nachdem sie die hochrangigen Wachen erfolgreich ausgetrickst hatte, kicherte Dongfang Ningxin vergnügt. Was machte es schon, dass sie keine Kampfkünste beherrschte? Sie wusste eben, wie sie diese Experten für sich nutzen konnte…
„Lord Lieyang, Ihr könnt mich Ningxin nennen. Dies ist Lord Tian'ao, und dies ist Lord Xiang Haoyu, ein Akupunkteur sechsten Ranges aus Xiangcheng.“ Dongfang Ningxin stellte sie nacheinander vor, und die drei grüßten sich. Aus dem Dreiergespann wurde beim Abschied ein Vierergespann. Wo immer Dongfang Ningxin auch hinkam, machten die Menschen ihr Platz, und die Blicke, die auf ihr ruhten, waren voller Respekt und Bewunderung.
Schließlich gibt es nur sehr wenige junge Menschen auf der Welt, die Sun Jingnan besiegen können, doch Dongfang Ningxin hat es geschafft. Wenn eine solche Person nicht vom Nadelturm in einen Hinterhalt gelockt wird, sind ihr alle Türen offen.
Obwohl sich niemand traute, sich mit Dongfang Ningxin anzufreunden, wagte es auch niemand, sie zu beleidigen. Niemand trat vor, um sie zu begrüßen, sondern bot ihr stattdessen seinen Platz an. Unterdessen beobachtete ein junger Mann im Schatten das Geschehen mit einem Lächeln auf den Lippen.
„Niya hat ausrichten lassen, dass sie versucht, sich mit Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin anzufreunden. Meinst du, wir sollten jetzt hingehen? Wenn wir jetzt hingehen, würden wir wahrscheinlich einen guten Eindruck auf sie machen.“
Der junge Mann, der sprach, hatte ein hübsches Gesicht, war etwa siebzehn oder achtzehn Jahre alt, und seine Augen lächelten stets, doch das Lächeln erreichte nie seine Augen. Er war einer der direkten Nachkommen des Kaiserlichen Sternenpavillons und hieß Nick, ein König mittleren Ranges. Die Person, mit der er sprach, ähnelte diesem jungen Mann, doch sie lächelte nicht und wirkte ruhig und gelassen. Diese Person war Nemo vom Kaiserlichen Sternenpavillon, ein König hohen Ranges.
Die beiden Brüder kamen nicht zum Nadelturm, um am Nadeltreffen teilzunehmen, da der Kaiserliche Sternenpavillon keine Nadelpraktiker hatte. Sie waren hier, um Erfahrung zu sammeln, dem Nadeltreffen beizuwohnen und herauszufinden, ob es möglich wäre, einige vielversprechende Nadelpraktiker für den Kaiserlichen Sternenpavillon zu gewinnen.
„Es ist nicht der beste Zeitpunkt“, sagte Nemo ganz nüchtern. Nicht, dass es schlecht gewesen wäre, aber eben nicht der beste. Aufgrund seiner Beobachtungen von Sun Jingnan in der letzten Zeit war er sich sicher, dass der junge Meister des Nadelturms ein arroganter Kerl war. Nach einem so schweren Verlust würde er mit Sicherheit zu unlauteren Mitteln greifen, um sein Gesicht wiederherzustellen. Sun Jingnans Herz war noch dünner als die goldenen Nadeln der Akupunkteure …
„Haben Sie sich entschieden, diese Person einzustellen?“, fragte Nick mit einem Anflug von Überheblichkeit.
Nemo sah Dongfang Ningxin und ihre Gruppe weggehen und schüttelte den Kopf. „Diese Person können wir nicht rekrutieren. Der Mann neben ihr ist nicht einfach. Obwohl er erst im Anfangsstadium des Ehrwürdigen ist, strahlt er etwas Geheimnisvolles aus. Es wäre schon gut, wenn wir uns mit den beiden anfreunden könnten. Was die Rekrutierung angeht, brauchen wir das nicht weiter zu erwähnen.“
„Na gut, dann kannst du für mich entscheiden.“ Nick kicherte, klopfte sich den Staub von der Kleidung und wirkte entspannt. Da er gesagt hatte, er wolle sich mit Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao anfreunden, musste er nun mit den Vorbereitungen beginnen.
Die Akupunkturbehandlung ist noch einen halben Monat entfernt, was eine ziemlich lange Zeit ist. In so einer Zeit können viele unvorhergesehene Dinge passieren. Sun Jingnan hat es gewagt, Dongfang Ningxins Hände vor so vielen Leuten mit hinterhältigen Methoden zu ruinieren, also wird er sicherlich noch viel brutalere Methoden anwenden...
Ein Hinweis an die Leser
Ich möchte Ihnen meinen kürzlich fertiggestellten Roman „Die Geliebte des kalten Königs“ empfehlen, eine Geschichte mit einer starken weiblichen Hauptfigur… Ein weiteres Kapitel folgt in Kürze, ich schreibe noch daran…
197 Morde
„Vater…“ Im Inneren des Nadelturms legte Sun Jingnan seine Arroganz ab und stand respektvoll da, den Kopf gesenkt. Sein respektvolles und vorsichtiges Auftreten stand im völligen Gegensatz zu dem, das er eben noch auf dem Tauschmarkt an den Tag gelegt hatte.
Der alte Mann in Weiß war der Meister des Nadelturms. Normalerweise betrachtete er Sun Jingnan mit Zufriedenheit, schließlich war dieser wirklich herausragend. Sein Talent war das beste im Nadelturm. Keiner der Schüler des Siebten Ältesten des Nadelturms konnte es mit Sun Jingnan aufnehmen. Er war immer davon überzeugt gewesen, dass sein Sohn den ersten Platz in diesem Nadelwettbewerb erringen würde. Doch was an diesem Nachmittag geschehen war, hatte den alten Mann sehr erzürnt…
"Jingnan, was ist denn heute Nachmittag passiert? Du, ein Akupunkteur der achten Klasse, hast tatsächlich gegen einen unbekannten kleinen Akupunkteur verloren und dabei sogar die Purpurne Bambusnadel, einen der Neun Schätze des Nadelturms, verloren."
Der Ton des Meisters des Akupunkturturms war tadelnd und unzufrieden. Ein scharfsinniges Funkeln huschte über sein Gesicht, als er Sun Jingnan ansah, dessen Augen voller Erinnerungen waren. Sein Sohn musste diesen Akupunkturwettbewerb gewinnen. Der Sieg würde ihn nicht nur zu einem angesehenen Ältesten des Akupunkturturms machen, sondern ihm auch das geheimnisvolle Erbe des Turms sichern, was den Status der Familie Sun im Akupunkturturm erheblich steigern würde.