La nourrice s'arrêta net, mais lança à Mu Yunhe un regard légèrement acerbe. Elle n'aurait pas dû le dire, mais elle trouvait que Luo Zhiheng avait mûri et gagné en sagesse. Le plus réjouissant était de la voir si accomplie et si remarquable. Une telle femme était désormais digne de connaître les secrets du clan de sa mère.
Mais Luo Zhiheng lui interdit de parler, aussi garda-t-elle le silence, se contentant de mentionner Luo Ningshuang. Devant Mu Yunhe, la nourrice ne chercha pas à dissimuler son humiliation et révéla la cruauté de Luo Ningshuang
: «
Jeune prince, vous êtes un homme fortuné. Même si c’est par un coup du sort que vous avez pu épouser ma jeune dame, au moins vous pouvez être tranquille. Si vous aviez épousé cette venimeuse Luo Ningshuang, je crains que le ciel ne se soit effondré sur le palais du prince Mu.
»
« Quand la jeune fille était petite, elle avait souvent des blessures sur le corps, comme des pincements ou des égratignures qui apparaissaient sans prévenir. Au début, je pensais que c'était parce qu'elle était espiègle et joueuse, et que les chats lui avaient peut-être fait des griffures. J'ai même fait enlever tous les chats du manoir. Mais la jeune fille avait toujours des blessures. Plus tard, j'y ai prêté attention en secret, et un jour j'ai découvert par hasard que c'était Luo Ningshuang qui lui avait fait ces blessures. »
« Je ne peux pas être sûre que ce soit arrivé une seule fois, après tout, Luo Ningshuang n'avait que deux ou trois ans à l'époque. Mais une enfant de cet âge pincerait-elle quelqu'un sans cesse ? Et cela n'a jamais cessé, et elle savait même pincer les parties les plus intimes de la jeune fille. Je trouve cela incroyable. À ce moment-là, bien que le général n'appréciât pas Luo Ningshuang, il avait tout de même fait preuve de respect envers la jeune fille. Mais après cet incident, après que je l'ai rapporté au général, il a commencé à s'intéresser à l'affaire, et nous avons découvert quelque chose d'encore plus terrifiant. » La nourrice regarda Luo Zhiheng avec tristesse, les yeux embués et le visage pâle, témoignant de son traumatisme.
Les nerfs détendus de Mu Yunhe se tendirent à nouveau. Il jeta un coup d'œil à Luo Zhiheng, puis fixa la nourrice d'un regard perçant, attendant la suite.
Pendant plusieurs années, nous avons surveillé de près Luo Ningshuang. Après tout, elle n'était encore qu'une enfant, mais parfois, son regard envers la jeune fille était empli de haine ! Elle n'avait que quelques années, innocente comme une page blanche. Au moins, sa sœur jumelle, la jeune fille, ne savait que manger, dormir et jouer à cet âge-là. Mais Luo Ningshuang était différente. Elle semblait être née avec une aura de malveillance et de ressentiment. Quand elle ouvrait les yeux, elle ne pleurait pas, mais riait, et son rire avait quelque chose de tragique. L'expression sur le visage d'un nourrisson encore immature était terrifiante, comme celle d'un fantôme. Et comme sa jeune sœur était morte en couches, le général ne l'aimait pas, bien sûr.
Ce jour-là, le général, le cœur brisé, voulut même tuer cette petite Luo Ningshuang fantomatique. Mais, après tout, elle était sa propre chair et son propre sang, alors il se retint. Il pouvait tolérer sa vie, mais ne pouvait supporter son existence. C'est pourquoi il l'ignora pendant tant d'années. Alors, nous nous sommes demandés : cette enfant savait-elle que son père ne l'aimait pas, et c'est pourquoi elle a tenté d'empoisonner la jeune fille qui ne savait rien ? Mais comment aurait-elle pu comprendre ?
« Plus tard, elles ont grandi. Les deux sœurs étaient très proches quand elles étaient petites. L'aînée donnait tout ce qu'elle avait de bon à Luo Ningshuang, mais elle se blessait souvent. Nous essayions de les séparer, mais pour une raison inconnue, l'aînée s'enfuyait toujours avec Luo Ningshuang. Le pire, c'est que, près de l'étang du jardin, j'ai vu de mes propres yeux Luo Ningshuang pousser l'aînée dans l'eau ! » dit la nourrice, le visage encore pâle et tremblant.
Les pupilles de Mu Yunhe se contractèrent et il fixa brusquement Luo Zhiheng, comme si elle était en train de se noyer. Un profond chagrin se peignit sur son visage.
« Un enfant de six ou sept ans m'aurait poussé dans l'étang ? » Luo Zhiheng était lui aussi choqué. Cette méchanceté était-elle innée ? Un enfant si jeune pouvait-il vraiment faire une chose pareille ?
« Oui ! Je l'ai vu de mes propres yeux. Le jour de votre disparition, j'ai mené des recherches partout, mais juste après avoir dépassé la colline artificielle, nous avons découvert cette scène. C'est sans aucun doute Luo Ningshuang qui a délibérément poussé la jeune fille dans l'eau. Elle se tenait au bord de l'étang, observant silencieusement la jeune fille crier et se débattre, sans même appeler à l'aide. C'était déjà la fin de l'automne et l'eau de l'étang était glaciale. Quand j'ai plongé et sorti la jeune fille, elle était presque morte. C'est uniquement grâce à l'intervention du général qui a trouvé le médecin impérial qu'elle a pu être sauvée », dit la nourrice, encore sous le choc.
Elle jeta un nouveau coup d'œil à Mu Yunhe et, voyant son visage pâle, elle fut soulagée. Elle savait qu'elle avait une raison de dire tout cela. Mu Yunhe était tout simplement trop beau, et maintenant qu'il était sous les feux des projecteurs, il deviendrait inévitablement quelqu'un que les autres chercheraient à séduire. Une fois sa santé rétablie, il était certain que certains s'accrocheraient à lui comme à une sangsue.
De toutes les femmes, celle qui inquiétait le plus la mère était Luo Ningshuang ! Elle savait parfaitement pourquoi Luo Zhiheng avait épousé Mu Yunhe. C'était entièrement l'œuvre de Luo Ningshuang. Rusée, elle ne voulait pas devenir veuve et avait donc envoyé sa propre sœur à la mort. Mais Dieu dispose. Le jeune prince rencontra l'aînée et la chance lui sourit ; son malheur se transforma en bonheur.
Mu Yunhe est désormais à la merci de Luo Ningshuang. Qui sait si cette dernière, jalouse, ne va pas semer la zizanie ? Si elle tente de reconquérir Mu Yunhe, que deviendra sa jeune protégée ? La nourrice s'emploie déjà à lui faire croire que Luo Ningshuang est une femme fatale, afin qu'elle ne tombe pas sous son charme.
Luo Ningshuang fait toujours semblant d'être faible et pitoyable, n'est-ce pas ? Sa jeune demoiselle peut aussi être délicate !
Mu Yunhe fut indéniablement choqué par les souvenirs de sa nourrice, mais il ressentit également une colère et une douleur considérables. Ses sentiments envers Luo Ningshuang s'intensifièrent, frôlant même l'intention meurtrière.
Luo Zhiheng se frotta le front et dit : « Se pourrait-il qu'elle ait été imprudente ? » Elle n'imaginait pas qu'une enfant de six ou sept ans puisse avoir une âme aussi malfaisante. Était-elle la réincarnation d'un démon ?
« Non, le général la déteste de plus en plus à cause de sa méchanceté depuis l'enfance, et maintenant il la hait. Luo Ningshuang est trop machiavélique. À chaque fois, c'est la jeune fille qui en pâtit, mais au final, les étrangers disent toujours que vous la maltraitez, et elle passe pour la victime. Une ou deux fois, on pourrait avoir pitié d'elle, mais à chaque fois, c'est étrange, non ? » rétorqua la nourrice.
Luo Zhiheng était sans voix. Elle n'avait jamais apprécié Luo Ningshuang, et cette fois, sa fureur était décuplée. Serrant le poing, elle lança avec un rictus : « Très bien ! Maintenant que tu connais mon enfance tragique, tu ne pourras plus pardonner à Luo Ningshuang ! Cette fois, je reprendrai tout, capital et intérêts compris. Les deux dots sont entre mes mains. Je ferai en sorte qu'elle soit ruinée et qu'elle en crache du sang ! »
« C’est exact. Sans sa dot, il ne lui reste plus rien. De plus, elle a fait un pari imprudent avec vous, alors cette fois, elle va tout perdre. » La nourrice rit elle aussi.
« Mais nourrice, vous m’interrompez. Je vous ai demandé votre identité. » Luo Zhiheng a relancé la conversation.
La nourrice déclara solennellement : « Je suis à la fois la femme de votre mère et la vôtre. Je vous serai fidèle jusqu'à la fin de mes jours. Même votre père n'a aucun droit sur moi. Quant à Luo Ningshuang, elle aurait dû être ma maîtresse, mais elle m'a rejetée et a choisi un autre. Je ne l'aime pas non plus, cela ne la concerne donc pas. Si vous souhaitez obtenir des informations sur votre mère, Mademoiselle, n'hésitez pas à venir me les demander. Cependant, vous devez récupérer votre dot au plus vite. Le plus important, c'est ce que votre mère vous a laissé. »
« Un trésor ? » Les yeux de Luo Zhiheng s'illuminèrent.
Les lèvres de la nourrice esquissèrent un sourire et elle dit solennellement
: «
Il y a un grand trésor
! Mais je soupçonne Luo Ningshuang d’en connaître déjà le contenu. Si elle a soudainement mentionné la dot cette fois-ci, et tous les problèmes qu’elle a causés auparavant, c’est probablement une tentative pour détourner votre dot. Elle veut sans doute garder ces choses pour elle.
»
« Elle rêve ! C'est à moi ! » Luo Zhiheng était furieuse, puis soudain perplexe : « Logiquement parlant, nous sommes toutes les deux les filles de notre mère, donc si c'est à moi, ça devrait être à elle aussi, non ? »
La nourrice secoua la tête et dit : « C'est différent. Tu es l'aînée, et d'ailleurs, la mère avait ordonné, avant même la naissance, que toute sa dot revienne à l'aînée, puisqu'il n'y avait pas de fils. Mais comme elle avait des jumelles, une cérémonie a été organisée pour toi à ta naissance. Tu es la seule à pouvoir hériter de ces biens. Luo Ningshuang n'a aucun droit d'y toucher. »
Luo Zhiheng trouva cela étrange
; qu’y avait-il de si merveilleux
? Et pourquoi organiser une cérémonie pour confirmer le statut de l’héritier
? La convoitise de Luo Ningshuang se réveilla
; il devait s’agir de quelque chose d’extraordinaire. Luo Zhiheng ressentit une pointe d’envie.
« Nous irons tout rapporter demain, mais avant cela, je dois aller au palais rencontrer l'Empereur. » Luo Zhiheng n'avait pas besoin d'être trop polie avec une personne aussi hypocrite. Elle était de bonne humeur car elle avait la confirmation que sa nourrice était bien l'une des siennes et qu'elle allait bientôt récupérer sa dot. Mais une bataille difficile l'attendait le lendemain, et elle devait se battre avec acharnement.
Cette nuit-là, Luo Zhiheng retourna naturellement dans sa chambre pour dormir, et Mu Yunhe devint naturellement son oreiller. Toutes deux continuaient de la taquiner gentiment, l'une la taquinant sans ménagement, l'autre lui résistant froidement. Mais lorsque Luo Zhiheng sombra dans un sommeil paisible tard dans la nuit, Mu Yunhe ne put s'empêcher d'entamer un processus de « détox » à cause d'elle.
Respiration haletante, cœur battant la chamade, corps tendu, parfum envoûtant – tous les sens convergeaient vers cet endroit, répétant sans cesse les mêmes mouvements, imaginant Luo Zhiheng à cet endroit !
Un grognement sourd accompagna la désintoxication réussie !
Mu Yunhe tremblait de tous ses membres, le visage rouge d'une douce chaleur. Il ne put s'empêcher de l'embrasser sur la joue, les yeux emplis d'une passion et d'une affection qui lui étaient inconnues. Son nez fin se pressa délicatement contre sa joue, y laissant une légère empreinte, puis se releva, répétant ce geste sans cesse, sans jamais s'en lasser.
« Maître, prenez-vous un bain aujourd'hui ? » demanda furtivement Xiao Xizi en entrant.
« Hmm. » Mu Yunhe fredonna doucement et se rendit aux bains publics avec l'aide de Xiao Xizi. Après s'être lavé, il se changea et dit soudain : « Va chercher un autre ensemble de sous-vêtements, les mêmes qu'avant. »
Luo Zhiheng est trop rusé. La dernière fois, il a remarqué qu'il portait des vêtements différents le jour et la nuit. Il ne peut pas se trahir à nouveau. Avant d'avoir réussi sa cure de désintoxication et de la surprendre, il ne doit absolument pas lui révéler ses intentions.
Après s'être changé et être retourné se coucher, Mu Yunhe se sentit revigoré. Luo Zhiheng se blottit aussitôt contre lui, dormant profondément dans ses bras, ses joues roses la rendant aussi adorable qu'une poupée de porcelaine.
Mu Yunhe était si épris d'elle qu'il la serra dans ses bras. Ils étaient étroitement enlacés, leurs souffles se mêlaient, leurs cheveux s'entremêlaient, une tendre dépendance l'un envers l'autre les uns envers les autres.
Mu Yunhe se souvint soudain des paroles de sa nourrice. Il se demanda pourquoi la famille Luo avait le droit de régner, mais il n'insista pas, indifférent à la question. Cependant, le fait d'avoir grandi dans la souffrance et l'injustice était insupportable. De nombreuses idées pour tuer Luo Ningshuang lui traversèrent l'esprit, mais s'il la tuait, Luo Zhiheng s'en soucierait-il vraiment ?
Alors qu'elle était plongée dans ses pensées, emplie d'intentions meurtrières, Luo Zhiheng lui donna soudain un coup de pied maladroit qui atterrit en plein sur le tibia de Mu Yunhe. Il fronça les sourcils et, de sa grande main qui se trouvait dans son dos, la gifla, mais heurta par inadvertance ses petites fesses. Mu Yunhe se figea instantanément.
Soudain, Luo Zhiheng, à moitié endormie, éclata de rire, attrapa Mu Yunhe sans ménagement et glissa même sa main derrière son dos en murmurant d'une voix obscène : « Laisse-moi la toucher, elle a un si joli petit derrière… hum… petit Hehe, sois sage, laisse-moi la toucher, d'accord… »
Mu Yunhe était presque pétrifiée !
Il sentit une petite main se poser sur ses fesses, un endroit qui n'avait jamais été touché auparavant. Une sensation de picotement et d'engourdissement lui parcourut l'échine, et Mu Yunhe faillit « expulser les toxines sur-le-champ » !
« Haha, c'est vraiment génial. » Le visage de Luo Zhiheng était presque baveux alors qu'elle dormait sur sa poitrine, complètement inconsciente de ce qui l'entourait, et elle souffrait même d'un terrible cas de mouvements nocturnes.
Sentant ses mains le pétrir sans retenue, le beau visage de Mu Yunhe devint rouge, ses yeux flamboyants de colère, il était presque enragé !
Mais il ne pouvait se résoudre à bouger, tant il se sentait à l'aise et curieux ; son cœur battait la chamade et il ne pouvait résister. Mu Yunhe endura donc les avances indécentes de Luo Zhiheng jusqu'à l'aube, le corps raide comme une planche.
Au réveil, Ah Heng se sentait reposée, les yeux pétillants et l'humeur radieuse. Elle avait fait un rêve merveilleux toute la nuit ! C'était la première fois de sa vie qu'elle rêvait ainsi. Son rêve était peuplé des fesses sexy de Mu Yunhe ! Bien que ce rêve fût étrange, elle était incroyablement excitée, et elle pouvait encore sentir cette fermeté et cette plénitude dans ses paumes.
Lorsqu'elle nourrissait Mu Yunhe, Luo Zhiheng était toujours distraite, ses yeux jetant sans cesse des coups d'œil furtifs vers le bas de son corps, son regard plein de désir.
Mu Yunhe savait parfaitement ce qu'elle épiait et il ressentit un mélange de colère, d'amusement et d'une gêne indescriptible. Il ne laisserait surtout pas Luo Zhiheng découvrir qu'il avait cédé à ses avances toute la nuit
; qu'adviendrait-il de sa réputation de jeune prince
? Mu Yunhe mangea distraitement, tandis que Luo Zhiheng le nourrissait d'un air absent.
« Votre Majesté, quelqu'un du palais est arrivé ! Veuillez le suivre jusqu'au palais pour rencontrer l'Empereur ! » La voix paniquée et anxieuse de Xiao Xizi résonna depuis l'extérieur de la porte.
La main de Luo Zhiheng se figea, et elle reprit aussitôt ses esprits. Elle abandonna son air frivole et, telle une stratège militaire méticuleuse, esquissa un sourire froid
: «
Il est arrivé encore plus vite que moi. Je n’ai même pas encore vu l’empereur qu’il est déjà là. Tu crois qu’il y a anguille sous roche
?
»
« La concubine Li a forcément joué un rôle là-dedans ! Ton voyage va mal se terminer. Sa sœur aînée est la noble concubine de l'Empereur ; protéger un faux médecin serait un jeu d'enfant pour elles. Et le docteur Liang utilise même le nom de l'Empereur pour m'envoyer ici ; je crains que tu n'obtiennes rien de bon de sa part non plus. Ah Heng, je t'accompagne ! » L'analyse de Mu Yunhe était si intense qu'il ne put plus garder son calme.
C'est beaucoup trop dangereux ! Le fait qu'ils recherchent quelqu'un si tôt signifie clairement que quelque chose ne va pas.
Luo Zhiheng ricana : « Ne sois pas si pressé. Tu ne peux pas y aller ; tu es trop faible et tu as besoin de repos. Si j'ai besoin que tu t'occupes personnellement de tout, autant rester à tes côtés. Crois-moi, je peux parfaitement gérer la situation. De toute façon, il est absolument impératif que ce Docteur Liang ne reste pas en vie, et je ne lui permettrai pas de retourner au Manoir du Prince pour te faire du mal à nouveau. Quant à la Consort Li, si cela la concerne vraiment, alors je vais y réfléchir à deux fois. Pas étonnant qu'elle n'ait pas bougé hier ; m'attend-elle ici aujourd'hui ? Utilise-t-elle l'Empereur pour me faire pression ? Je verrai si ses méthodes sont plus efficaces que ma logique ! »
Première mise à jour
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153 Une démonstration de force ! Connaissez-vous votre crime ?
Mise à jour : 05/07/2013 à 17h34
— Nombre de mots : 4434
Elle n'était même pas sortie pour chercher les ennuis, et voilà que les ennuis frappaient déjà à sa porte. Si elle ne réagissait pas, ne serait-elle pas mal vue
?
Luo Zhiheng revêtit une tenue somptueuse, digne du rang de Mu Yunhe. Sa coiffe et sa robe, parées des atours les plus raffinés d'une épouse royale, lui conféraient une aura de noblesse. Par ailleurs, Luo Zhiheng avait atténué son ostentation, et son attitude naturelle, froide et distante la rendait d'autant plus digne.
Pendant qu'elle se changeait, des gens ont sonné plusieurs fois devant la porte. Luo Zhiheng ricana. Essayaient-ils de la déstabiliser et de la faire paniquer
? Oh, vous vous trompez. Cette vieille dame ne craint rien ni personne, sauf votre surestimation
! Plus vous la méprisez, plus il lui sera facile de se venger.
Sa main reposait sur sa taille, là où se cachait son arme secrète. En regardant Mu Yunhe appuyé contre le lit, elle constata que l'inquiétude sur son visage était sincère. Cela attendrit Luo Zhiheng, qui ne put s'empêcher de s'approcher et de lui caresser le visage en disant : « Ne t'inquiète pas, ils ne peuvent rien me faire. Je reviendrai saine et sauve pour te revoir. »
«
D’accord, je ne m’inquiète pas.
» Mu Yunhe lui sourit sans hésiter, puis passa son bras autour du cou de Luo Zhiheng, déposa un baiser sur sa joue douce et murmura
: «
J’ai de la chance d’être avec toi. N’aie peur de rien. Souviens-toi, quoi qu’il arrive, je serai toujours là pour toi.
»
Luo Zhiheng hocha la tête, un large sourire aux lèvres, puis se dirigea d'un pas vif vers la porte. Elle adressa à Mu Yunhe un dernier sourire détendu avant de l'ouvrir. Aussitôt, une lumière encore plus intense inonda la pièce, l'enveloppant de ses rayons. Elle sortit, son sourire détendu s'effaçant instantanément.
Pendant ce temps, le sourire confiant qui illuminait le visage de Mu Yunhe se brisa peu à peu. Il serra les poings contre sa poitrine, le cœur battant la chamade. L'environnement inconnu et dangereux, le monarque arrogant et puissant, le désastre monstrueux qu'il avait provoqué avant-hier, son comportement arrogant et dominateur, les faits sanglants, sans oublier la perfide et impitoyable concubine Li… tout cela allait constituer le crime inévitable de Luo Zhiheng !
L'avenir est imprévisible, mais le présent est d'un danger extrême. Même si Luo Zhiheng ne l'avait pas dit, il savait qu'elle avait commis une grave erreur. Même s'ils pensaient que Luo Zhiheng avait raison, en termes de raison, d'émotion et de loi, Luo Zhiheng n'avait tout au plus que l'élément émotionnel, tandis que l'empereur en avait trois, et dès lors que la concubine Li était impliquée, elle avait également l'élément légal !
Par conséquent, la personne la plus désavantagée est Luo Zhiheng.
Quelles que soient les erreurs commises par le docteur Liang, son statut reste inchangé. Qu'il soit un vrai ou un faux médecin, il a été envoyé par l'Empereur et le représente.
Mais les actes commis par Luo Zhiheng avant-hier, notamment une série de coups et de passages à tabac, pourraient être considérés comme un crime capital !
C'est un grave manque de respect ! C'est un crime de mépris envers l'Empereur !
C'est un pays où le pouvoir impérial règne en maître. Ici, l'empereur est le ciel, il est tout, et il est le souverain suprême qui détient le pouvoir de vie et de mort sur tous les êtres vivants ! Nul ne peut le mépriser, ni manquer de respect à ce qu'il confère, car ce serait lui manquer de respect.
Mu Yunhe comprenait tout cela, d'où son anxiété et son malaise. Il savait tout
; la Consort Li le savait sûrement aussi
? Il craignait qu'elle n'utilise les coups et les réprimandes infligés par Luo Zhiheng au Docteur Liang comme prétexte pour la faire taire. Si tel était le cas, même si Luo Zhiheng parvenait à se justifier, elle n'échapperait pas à la punition
!
Mu Yunhe doutait que l'empereur soit assez bienveillant pour faire abstraction de sa propre réputation et être assez clément pour ne pas tenir Luo Zhiheng responsable du manque de respect évident qu'elle avait commis.
« Xiao Xizi ! Va vite voir si la Consort Li est sortie hier et aujourd'hui », ordonna Mu Yunhe. Il espérait seulement que la Consort Li n'y était pour rien et que la recherche de Luo Zhiheng par l'Empereur n'était peut-être liée qu'au Premier Concours de Talents de la veille.
Mais lorsque Xiao Xizi revint l'air déconfit et lui annonça que la concubine Li était retournée chez les Li la nuit dernière et n'était pas revenue aujourd'hui, le cœur de Mu Yunhe se serra.
« C’est vraiment lié à elle ! » Mu Yunhe serra les dents, impuissant. Il dit rapidement : « Où est Luo Zhiheng ? Va la prévenir pour qu’elle puisse élaborer un plan. »
Xiao Xizi s'est rapidement enfui.
Le visage impassible de Luo Zhiheng respirait la sérénité et la dignité. Ses vêtements élégants et lourds soulignaient son tempérament raffiné. Elle n'était plus la reine des rings flamboyante, mais une noble dame digne et belle.
Ses pendentifs de jade tintaient, mêlés à l'or et à l'argent. Vêtue d'une magnifique robe, rayonnante de beauté, elle marcha avec grâce jusqu'à la porte, où un imposant carrosse royal se tenait près du cheval mort, coupé en deux.
La porte était encore ouverte à Mu Huamei. L'odeur du sang persistait, quoique bien plus atténuée. Le cheval, après deux nuits de chaleur estivale étouffante, avait commencé à pourrir et à empester, attirant d'innombrables insectes volants et même des rongeurs. Mais la puissance de Luo Zhiheng ce jour-là était trop écrasante
; à ce jour, personne n'a osé toucher à ces choses.
La femme venue chercher Luo Zhiheng était une vieille nourrice au visage froid et aux yeux sinistres. Ses traits étaient marqués par des rides profondes et charnues. Elle regarda Luo Zhiheng avec hostilité et dit : « Dépêche-toi, petite princesse. Il est impoli de faire attendre l'empereur. Même si tu es une petite princesse, tu seras punie. »
Luo Zhiheng haussa un sourcil et dit d'un ton sévère : « Je sais ce que j'ai à faire, et je n'ai pas besoin d'une esclave comme toi pour me le rappeler. De plus, je peux te punir sur-le-champ pour insubordination ! Toi, simple servante, tu te comportes avec tant d'arrogance et de hauteur devant moi. Qui t'a donné ce pouvoir et cette dignité ? Est-ce là la règle de la famille royale ? »
« Toi ! » La vieille nourrice pointa Luo Zhiheng du doigt, choquée et en colère.
«
Tu oses encore me manquer de respect, nourrice
! Assomme-la et ouvre-lui la gueule
! Frappe-la jusqu’à ce que sa gueule de chien ne puisse plus que cracher du sang et qu’elle soit incapable de prononcer un seul mot
!
» Le regard de Luo Zhiheng était perçant, et ses gestes, extraordinaires.
La nourrice se précipita et gifla la vieille nourrice, la faisant chanceler. Puis, redoublant de violence, elle lui empoigna les cheveux et la gifla sans relâche de tous côtés. Le bruit des gifles qui résonna aux portes du manoir du prince fit taire tout le monde.
Luo Zhiheng descendit calmement les marches, passa devant le cheval mort et, avant de monter dans la calèche, lança froidement : « Une simple chienne, une esclave, ose me menacer ? Prends garde à qui tu es ! Ne me provoque pas quand je suis de mauvaise humeur, sinon ce ne seront pas de simples gifles ; je pourrais même la tuer dans un accès de rage ! Frappe-la fort, frappe-la jusqu'à ce que sa bouche saigne ! Tu pourras partir quand tu auras fini. Tout ce temps perdu sera de ta faute. Plus tard, moi, la princesse consort, je verrai quel châtiment l'empereur te donnera. »
Luo Zhiheng, toujours aussi impitoyable, frappa avec une force brutale. La vieille nourrice, le visage déformé par la rage, tremblait violemment, incapable de prononcer un seul mot. Malgré sa constitution robuste, même la moindre résistance était un luxe face à sa nourrice. Celle-ci, cependant, ne frappa pas trop fort, gagnant délibérément du temps.
Assise dans la calèche, le visage de Luo Zhiheng se crispa. Elle était presque certaine que la vieille nourrice qui lui avait causé tant de problèmes auparavant appartenait à la Consort Li. À tout le moins, elle était de sa famille. Il était fort probable qu'elle travaillait pour sa sœur, la Concubine Impériale Li.
Leurs paroles mêmes étaient une intimidation et une coercition flagrantes
: cherchaient-elles à l’effrayer et à la contrôler
? Ou bien tentaient-elles de l’humilier devant le palais du prince Mu, devenu le centre de toutes les attentions, et de saper son prestige
? Ces deux sœurs Li avaient un plan astucieux. Si elle montrait la moindre faiblesse ou hésitation aujourd’hui, Luo Zhiheng deviendrait immédiatement la risée de la dynastie Mu. Même le prestige qu’elle avait si peu construit risquait de s’évaporer du jour au lendemain.
Comme on pouvait s'y attendre de la part de la Consort Li, elle frappe avec des tactiques impitoyables. Cependant, la Consort Li a mal calculé son coup. Pensait-elle qu'elle aurait peur des hommes envoyés par l'Empereur
? Allait-elle ravaler sa colère et se laisser intimider
? 15882526
Quelle farce ridicule ! Maintenant qu'elle sait que c'est un complot de la Consort Li, elle ne fera que se venger avec encore plus de férocité. Se souvenant des paroles de Xiao Xizi, Luo Zhiheng serra les poings. Aujourd'hui, elle pourrait bien donner une bonne leçon à la Consort Li et lui faire goûter à la frustration d'être impuissante et muette.
« Maître, elle ne peut plus parler, et sa bouche est pleine de sang », dit calmement la nourrice.
« Alors dépêche-toi d'aller au palais rencontrer l'Empereur », ordonna Luo Zhiheng. La nourrice monta dans la calèche, puis la chaîne fut de nouveau levée. La vieille femme à tête de cochon et au visage ensanglanté s'apprêtait à monter elle aussi. Avant de monter, elle lança un regard noir à Luo Zhiheng.
Luo Zhiheng n'hésita pas. Elle fit descendre l'homme de la calèche d'un coup de pied et le réprimanda : « Quel genre de personne ose voyager dans la même calèche que cette princesse ? Descends ! Si tu n'en es pas capable, retourne au palais en rampant. Allons-nous-en. »
La calèche avançait lentement, et tous ceux qui la suivaient tremblaient de peur. Luo Zhiheng restait arrogante et dominatrice, osant même frapper les hommes de l'empereur. Mais son attitude et son intrépidité ne faisaient qu'accroître la crainte qu'elle inspirait.
La calèche pénétra lentement dans le palais et s'arrêta devant la porte intérieure. Luo Zhiheng descendit et fut soudainement stupéfaite en levant les yeux. Le spectacle qui s'offrait à elle était majestueux et solennel. Les rangées de murs rouges et de tuiles vernissées scintillaient sous le soleil, et le sol, vide et désert, semblait pavé d'un jade blanc et chaud. Au-dessus des hauts marches, devant la porte du palais, était suspendue une plaque dorée.