La nounou laissa échapper un petit rire surpris : « Je suis très curieuse de savoir pourquoi vous êtes si calme, Mademoiselle ? Deux jours se sont écoulés depuis cet incident, et vous avez été complètement salie par le monde entier. Toutes sortes de rumeurs circulent partout. N'avez-vous pas peur ou êtes-vous nerveuse ? »
« À quoi bon s'inquiéter ? De plus, je suis innocent, je n'ai donc aucune crainte. J'ai des choses plus importantes à faire maintenant : trouver un moyen de libérer Mu Yunhe des griffes de cette femme. Si je n'ai pas emmené Mu Yunhe avec moi en quittant le palais ce jour-là, c'est parce que nous étions en infériorité numérique. Bien que j'aie appris plus tard votre retour, Mu Qingya avait toujours un eunuque mort à ses côtés, et après tout, c'était le palais, où il devait y avoir de nombreux experts cachés. Je ne comprends pas pourquoi l'empereur de la dynastie du Sud tolère le comportement scandaleux de Mu Qingya, mais si j'agissais imprudemment, qui sait s'il ne me ferait pas arrêter ? »
« Mais maintenant, en voyant ces documents, je trouve Mu Qingya vraiment étrange. Son acharnement à mon égard est totalement inexplicable et impitoyable. Je peux comprendre que Zhuge Hualuan ait voulu me tuer, mais de quel droit ? Elle et Mu Yunhe ne se sont pas vues depuis des années, et elles se sont immédiatement retournées l'une contre l'autre à leurs retrouvailles. Et la princesse consort, vous ne trouvez pas ça bizarre aussi ? Durant cet incident, elle semblait constamment en position de faiblesse, obligée de supporter les réactions de Mu Qingya. Est-ce ainsi qu'une mère et sa fille s'entendent ? »
« Bien que les accusations et les attaques de la princesse à mon égard soient évidentes, je suis persuadée qu'il existe un secret entre la mère et la fille. Et les informations que vous m'avez rapportées me font entrevoir une terrible possibilité. Si mes soupçons sont fondés, alors Mu Yunhe n'est absolument pas en sécurité auprès de Mu Qingya ! »
Après avoir constaté que l'expression de la nourrice s'était encore assombrie, Luo Zhiheng sourit d'un air détaché et déclara
: «
Quant à ces rumeurs, ce ne sont que les agissements stupides de quelques femmes. Elles veulent me détruire, mais elles ignorent que leur comportement mesquin ne mérite même pas mon attention. Elles ne font que regarder un spectacle.
»
« Quelle jeune femme magnanime ! Cette servante a le sentiment que vous… n’êtes plus vous-même », dit la nourrice avec un demi-sourire, les yeux perçants.
Luo Zhiheng fut surprise, mais elle ne laissa rien paraître. Elle lui sourit nonchalamment et dit : « Oh ? Qu'est-ce qui a changé ? Dis-moi. Si le changement est trop important, je devrai vite revenir en arrière. Sinon, si je reconquiers Xiao Hehe et qu'il ne veut plus de moi, je serais vraiment perdante. »
Le sourire de la nourrice s'estompa : « La personne est toujours la même, mais Kexin est différente. »
« Alors, votre nourrice a aussi appris à lire dans les pensées ? » Luo Zhiheng plissa inconsciemment les yeux et esquissa un sourire. Mais pour la première fois, elle se méfiait de sa nourrice.
« Mademoiselle, ne vous inquiétez pas. Je ne jure fidélité qu'à votre nourrice. Tant que votre corps reste le même et que le sang qui coule dans vos veines est celui auquel je suis fidèle, le reste m'importe peu. Au contraire, je suis ravie de vous voir ainsi ! De cette façon, vous ne déshonorerez pas votre grand-père maternel. » La nourrice exprima sa loyauté avec calme, mais chaque mot qu'elle prononçait faisait se contracter les pupilles de Luo Zhiheng.
Ce n'est pas une personne ! C'est un fantôme errant venu de la République populaire de Chine, quelqu'un qui est arrivé ici on ne sait comment ! La nourrice ne pouvait pas le découvrir, n'est-ce pas ? Et si elle le découvrait ? Luo Zhiheng hésita un instant, puis sourit calmement et dit : « Je m'appelle Luo Zhiheng, et je suis aussi Luo Zhiheng. C'est vrai. »
Comme je ne sais pas comment le dire, je vais simplement dire la vérité. Bref, dans sa vie antérieure, elle s'appelait Luo Zhiheng !
La nounou fut d'abord surprise, puis secrètement ravie. La jeune fille était bel et bien la même ! Elle n'aurait vraiment pas dû la tester plus tôt. Malgré quelques changements dans son comportement, elle sentait bien que la jeune fille n'avait pas menti en se présentant comme Luo Zhiheng. Il n'y avait donc absolument aucune erreur.
La nourrice abandonna son attitude imposante habituelle et s'agenouilla respectueusement et coupablement, disant : « Jeune maître, veuillez me pardonner. J'ai dépassé les bornes. Je crois que vous êtes toujours mon jeune maître. »
Luo Zhiheng ignorait que sa réponse sincère avait, contre toute attente, convaincue. Elle sourit, demanda à la nourrice de se lever, puis, d'un ton désinvolte
: «
Connaissez-vous une famille qui a utilisé des poisons il y a plus de dix ans
?
»
« La famille Nalan ? » demanda aussitôt la mère.
Les yeux de Luo Zhiheng s'illuminèrent : « Vous connaissez cette famille Nalan ? Parlez-moi d'eux rapidement. » 16605869
La nourrice sourit et dit : « La famille Nalan est une grande famille qui collectionne les poisons. Leur lignée se transmet depuis des siècles, mais pour une raison inconnue, elle a semblé s'effondrer du jour au lendemain il y a vingt ans. Il semblerait que le nouveau chef de famille ait rencontré un obstacle et ait cessé de gérer les affaires familiales. Et il y a une quinzaine ou une quinzaine d'années, la famille a complètement disparu, et personne ne sait où elle se trouve. Mademoiselle soupçonne-t-elle que le poison trouvé dans le corps du jeune prince provienne de chez eux ? »
Luo Zhiheng n'entendit pas la question de la nourrice. Elle marmonna à propos des deux occasions, il y a vingt ans et il y a quinze ou seize ans. À une époque, Mu Yunhe n'était pas encore né, et à l'autre, il n'avait que trois ou quatre ans. Quel rapport cela pouvait-il donc avoir avec Mu Yunhe
?
Ses doigts tapotèrent inconsciemment la table. Complètement déconcertée, elle se souvint soudain du nom que Mu Qingya avait prononcé le jour de son départ du palais
: Nalan
! Aussitôt, toutes sortes d’associations se déployèrent dans son esprit comme une toile d’araignée, denses et complexes, et une idée audacieuse et incroyable surgit.
Luo Zhiheng demanda à la nourrice : « Nourrice, vous souvenez-vous de l'eunuque qui servait Mu Qingya ? Ce jour-là, Mu Qingya a crié "Nalan". Pensez-vous qu'elle faisait référence à cet eunuque ? Mais si cet eunuque n'était qu'un homme à son service depuis des années, une personne aussi froide qu'elle n'aurait pas dû être aussi nerveuse et terrifiée, n'est-ce pas ? »
« Cette servante ne comprend pas bien ce que veut dire Mademoiselle. » La nourrice était perplexe face aux paroles de Luo Zhiheng.
«
Tu n'as pas besoin de comprendre. Va immédiatement au palais de Shiwang et interroge le doyen Tong. Demande-lui s'il sait si Mu Qingya était en bons termes avec un certain Nalan avant d'épouser l'empereur de la dynastie du Sud.
» Les yeux de Luo Zhiheng s'illuminèrent à ces mots, comme si la vérité était sur le point d'éclater, à un cheveu près.
« Je peux y aller, mais je m’inquiète de te savoir seule ici. Et si Mu Qingya et ses hommes venaient te chercher… » hésita la nourrice.
Luo Zhiheng éclata de rire
: «
Tu ne vois pas à quoi on ressemble
? Toi, une vieille femme borgne, et moi, une gamine boiteuse. On est toutes les deux laides comme pas deux. En plus, on s’est bien déguisées en quittant la ville avant de revenir. Ils ne nous retrouveront pas, même en s’épuisant à la tâche. Vas-y sans crainte. Mais fais attention au palais. Mu Qingya y enverra certainement des hommes pour nous surveiller.
»
Tous deux étaient en effet extrêmement débraillés, logeant dans la chambre la plus insalubre, tels des réfugiés fuyant la famine. Ce n'est qu'alors que la nourrice, soulagée, s'en alla.
La nourrice ne revint que le soir, couverte de sang. Luo Zhiheng, surpris, demanda : « Quelqu'un vous a-t-il reconnue ? »
« Non, je suis entrée par la porte de derrière du palais, mais j'étais quand même visée. Il y avait des experts. En sortant, j'ai délibérément tourné autour d'eux à plusieurs reprises, mais je n'ai pas réussi à semer mes poursuivants. Alors je suis allée dans les bois pour les affronter. Je ne m'attendais pas à ce que ceux qui sont sortis soient aussi puissants. Heureusement, je les ai tous neutralisés. Personne ne découvrira l'existence de cet endroit. » Bien que la nourrice parlât d'un ton léger, Luo Zhiheng pouvait imaginer la violence de la scène.
« Cette Mu Qingya est vraiment étrange. Comment une femme du palais peut-elle s'entourer d'autant d'experts ? » Luo Zhiheng était extrêmement perplexe.
« Ce sont tous des gardes impériaux de haut rang ! »
Les paroles calmes de la nourrice choquèrent Luo Zhiheng : « Ne vous en préoccupez pas pour l'instant. Le roi est-il sorti de sa retraite ? »
« Pas encore. J'ai demandé autour de moi, mais personne n'a pu me dire avec certitude quand il sortirait de son isolement », railla la nourrice.
« Il fait toujours des bêtises quand on fait appel à lui, autant l'appeler le Roi de l'Échec ! » Luo Zhiheng ricana et demanda : « Qu'en dit l'Ancien Tong ? »
La nourrice dit avec admiration : « Vous avez deviné juste. Bien que le vieux maître Tong ne s'en souvienne pas, le Saint des échecs et le patriarche de la famille Nalan étaient amis. Il racontait que, lorsqu'il jouait aux échecs chez les Nalan il y a plus de vingt ans, il avait vu Mu Qingya arriver. Mu Qingya et la jeune femme de la famille Nalan étaient très proches. »
« Oui, c'est ça ! Tout est correct ! » Luo Zhiheng frappa dans ses mains, et tous les nœuds de la situation dans son esprit se dénouèrent instantanément. Mais cette compréhension la plongea aussi dans le choc et la rage. Si les choses étaient vraiment comme elle le pensait, que ferait Mu Yunhe ? Pourrait-il l'accepter ? Et devait-elle parler avant d'avoir des preuves concrètes ?
« J'ai aussi rapporté des nouvelles. Mu Qingya organise une cérémonie d'adoption demain, et cette fois-ci, elle met les petits plats dans les grands en invitant beaucoup de monde. C'est un événement très solennel et grandiose. »
Luo Zhiheng était abasourdi. L'Empereur avait-il perdu la raison ? Il avait vraiment laissé Mu Qingya se comporter de façon aussi imprudente ? Mais demain ? Très bien, demain elle pourrait reconquérir Mu Yunhe. Mu Qingya n'aimait-elle pas l'adrénaline ? Demain, elle lui offrirait un spectacle grandiose ! Elle réduirait à néant sa ridicule cérémonie !
Il est minuit passé ! C'est tout pour aujourd'hui. Je travaillerai dur demain, mes chers ! Le Roi n'est pas apparu aujourd'hui, mais il sera là demain. Demain, le Roi vous réserve une énorme surprise — vous n'en croirez pas vos yeux ! Votez, laissez des commentaires et offrez des tickets mensuels ! Gros bisous !
250 perturbe la cérémonie ! Une confrontation explosive ! Enfant illégitime !
Mise à jour : 12/08/2013 à 12:40:48 Nombre de mots : 7677
La capitale de la Dynastie du Sud était en pleine effervescence ce matin-là, les rues et les ruelles résonnant de bruits incessants. Luo Zhiheng baissa la vitre, boucla sa ceinture, leva les yeux vers sa nourrice et soupira : « Si j'étais vraiment un homme, tu ne pourrais certainement pas m'échapper. Si je voyais ce visage, combien d'hommes en seraient séduits ? »
La nourrice gloussa, avec grâce, et dit : « Jeune maître, vous plaisantez. Ne suis-je pas déjà à vous depuis longtemps ? »
Luo Zhiheng sentit un frisson la parcourir, muette de stupéfaction devant sa nourrice, déguisée en jeune femme. Il était en effet assez difficile pour elle, jeune maîtresse, d'infiltrer le palais avec sa nourrice, mais cette dernière était incroyablement débrouillarde, parvenant on ne sait comment à obtenir deux invitations. Luo Zhiheng était déjà habituée aux talents et au mystère de sa nourrice
; elle avait réussi à exhumer des secrets vieux de tant d'années, et encore plus à obtenir deux invitations.
La nourrice la conduisit discrètement par la fenêtre arrière, et une fois dans la rue, elles louèrent nonchalamment une luxueuse calèche et arrivèrent aux portes du palais. Celles-ci étaient déjà noires de monde. Ce jour-là, les trois portes principales du palais étaient ouvertes
; si le public n’était pas autorisé à entrer, il pouvait néanmoins observer. La sécurité était renforcée aux portes, et une foule attendait déjà. La porte centrale était réservée aux officiels et aux invités.
Luo Zhiheng, vêtu d'un costume rouge, tenait un éventail en os en forme de jade et ses cheveux noirs étaient relevés en chignon par un ruban doré. Il marchait d'un pas gracieux, dissimulant sa beauté et son tempérament fougueux, faisant de lui un jeune homme au charme indéniable. Une nourrice, belle et gracieuse, l'accompagnait avec affection, et tous deux attiraient naturellement les regards admiratifs des hommes et des femmes alentour.
Luo Zhiheng marchait le menton légèrement relevé, et le clignement involontaire de ses yeux lui donnait un air de supériorité, le faisant passer au premier abord pour un jeune maître gâté issu d'une famille noble. Les gardes à la porte, fins observateurs, n'osèrent évidemment pas être négligents et joignirent les mains en signe de salutation
: «
Ce jeune maître a-t-il un ordre de votre maître
?
»
Luo Zhiheng renifla froidement, jeta un coup d'œil à la nourrice et dit à voix basse : « Donnez-le-lui. »
La nourrice rit alors doucement et sortit de ses manches flottantes deux cartes d'invitation gravées de pivoines, symboles de richesse et de prospérité, en disant d'une voix douce : « Tenez, ce sont les instructions écrites de mon jeune maître. »
À cette vue, l'expression du garde changea aussitôt. Les invitations de la concubine impériale s'adressaient à des personnes qui n'étaient plus au service de la cour mais qui possédaient de grandes qualités, comme des familles recluses ou d'éminentes familles laïques. Il avait supposé que ce jeune noble appartenait à une famille officielle, mais il s'avérait qu'il était issu d'un puissant clan.
« Je vous en prie, jeune maître ! » Il inspecta rapidement la pièce et les laissa passer aussitôt, en parlant avec respect.
Un soupçon de moquerie passa dans les yeux de Luo Zhiheng. Aujourd'hui, ils se prosternent comme des esclaves, alors qu'hier encore, ils l'assiégeaient et tentaient de la tuer. Les rôles sont donc inversés.
La cérémonie se déroula sur l'esplanade devant le portail principal. C'était un vaste espace, où tables et chaises étaient déjà disposées de part et d'autre, et environ la moitié des invités étaient assis. La femme figurant sur la photo nue n'occupait pas les places indiquées sur l'invitation
; elle et sa nourrice prirent place tout au fond, sur des sièges réservés aux riches marchands. Ces sièges étant destinés à des personnes assises ensemble, il n'était pas nécessaire de les distinguer, ce qui lui permit de rester cachée.
En regardant autour de lui, on pouvait voir à sa gauche les familles et les marchands des ministres de la dynastie du Sud, et à sa droite des personnes venues d'autres pays. Parmi elles se trouvaient le doyen Tong, le général Murong, et même le célèbre peintre Zhuge Huahun. De toute évidence, cet homme de la dynastie du Sud souhaitait nouer des relations avec le doyen Tong et les autres.
« Quelle coïncidence ! Mais nous n'aurons probablement pas l'occasion de nous occuper de leur famille aujourd'hui. Il y aura une autre occasion », dit Luo Zhiheng avec un sourire significatif.
« La famille Bai et la famille impériale étaient vraiment faites pour s'unir. Figurez-vous qu'il y a plus de vingt ans, la fille aînée de la famille Bai et l'empereur actuel étaient amoureux depuis l'enfance. À l'époque, leur mariage était imminent, à une seule cérémonie près. Mais l'empereur partit en voyage et revint accompagné de deux femmes, une impératrice et une concubine. La fille aînée de la famille Bai, orgueilleuse et arrogante, se retourna aussitôt contre l'empereur. Finalement, leur union échoua. »
Plusieurs hommes d'âge mûr, entre quarante et cinquante ans, chuchotaient entre eux devant Luo Zhiheng. Elle les écoutait attentivement, mais resta sans voix. Cet empereur maudit pouvait-il être encore plus volage
? Qui oserait s'en prendre à n'importe qui
? Il n'est manifestement pas digne de confiance.
Quelqu'un a rapidement déclaré : « Cette fille de la famille Bai convoitait ce poste, mais elle ne tient aucun compte de sa propre valeur. Avec son origine, qu'est-ce qui la qualifie pour une telle fonction ? Les deux membres de la dynastie Mu sont bien plus nobles qu'elle. Elle a même osé se comporter comme une enfant avec l'empereur de la dynastie du Sud. Et maintenant, regardez le résultat : l'empereur ne veut plus d'elle et elle n'a même plus le rang de concubine. »
« À mon avis, si la famille Bai est si prospère aujourd'hui, c'est parce que l'empereur éprouve encore des sentiments pour leur fille. Sinon, pourquoi aurait-il autorisé l'adoption d'un enfant Bai
? Combien d'empereurs auraient osé perturber la lignée royale
? » soupira quelqu'un.
« Qui sait ? L'empereur de la dynastie du Sud est d'une grande magnanimité, au point de laisser sa concubine faire tant d'histoires. Mais il faut dire que Bai Mingyue est une personne remarquable. Elle a parcouru le pays depuis son enfance et possède une grande culture générale. De plus, compte tenu des relations passées entre l'empereur et la famille Bai, il est tout à fait naturel qu'elle ait attiré son attention. »
« Bai Mingyue est si belle ! Il y a quelques jours à peine, la rumeur courait que la concubine impériale allait l'adopter. Certains plaisantaient même en disant qu'elle ressemblait à l'empereur de la dynastie du Sud. » Plusieurs étrangers discutaient entre eux.
Tandis que Luo Zhiheng écoutait leur discussion, une pensée lui vint à l'esprit. Elle repensa à l'apparence de Bai Mingyue, puis au visage raffiné de l'empereur de la dynastie du Sud
; leurs traits se ressemblaient en effet quelque peu.
Son expression devint aussitôt étrange. Se pouvait-il que quelque chose clochait vraiment
? Se pouvait-il que l’indulgence de l’empereur face au comportement absurde de Mu Qingya ne soit pas due à une affection particulière, mais à une autre raison
?
Tandis qu'elle réfléchissait, l'empereur de la dynastie du Sud et sa suite arrivèrent. Elle leva les yeux vers le visage serein de l'empereur. Mu Qingya passa devant elle, un sourire aux lèvres, élégante et assurée. L'impératrice, en revanche, paraissait pâle et épuisée. Derrière elle, la princesse Yu affichait elle aussi une mine sombre, les yeux rouges et gonflés, visiblement affligée.
La princesse arriva à son tour et s'assit près du vieux maître Tong. Elle arborait un sourire, mais celui-ci ne parvenait pas à dissimuler son air épuisé. Il semblait que seule Mu Qingya paraissait véritablement heureuse.
Mu Yunhe arriva à son tour, mais on le porta. Il descendit de l'élingue et se mit à regarder autour de lui, le visage pâle et impassible, comme figé dans la glace depuis des millénaires. Son regard était glacial. La princesse se leva pour lui offrir une place à ses côtés, mais Mu Yunhe se déroba à son contact et s'assit de l'autre côté de l'Ancien Tong, ignorant complètement la princesse du début à la fin.
« Le jeune prince vous apprécie toujours », murmura la nourrice à l'oreille de Luo Zhiheng.
Luo Zhiheng souriait. Mu Yunhe avait l'air épuisé, mais le fait qu'il ne se soit pas effondré la réjouissait le plus. Ce serait mentir que de dire qu'elle n'était pas heureuse qu'il ait tenu tête à sa mère pour la défendre.
Après une série de cérémonies d'hommage aux ancêtres et de présentations, et après une longue cérémonie solennelle, plus d'une heure s'était écoulée. Alors que Luo Zhiheng commençait à s'impatienter, Mu Qingya se leva enfin et dit avec un sourire : « Merci à tous d'être venus assister à la cérémonie d'adoption de mon beau-fils. Bai Mingyue est un enfant de valeur que j'ai soigneusement choisi. À partir d'aujourd'hui, cet enfant est mon fils et celui de l'Empereur. Je prie l'Empereur de lui conférer personnellement un nouveau nom et une nouvelle couronne. Mingyue, viens ici. »
Bai Mingyue, qui attendait déjà en bas, débordait d'énergie et d'ambition. Ses yeux doux brillaient d'ambition, et son excitation se muait en ostentation. Il ne pouvait dissimuler son enthousiasme à l'idée de devenir prince. En observant la personne qui se tenait sur les quatre-vingt-dix-neuf marches, Bai Mingyue savait qu'il succéderait un jour à celui qui portait la robe du dragon. Il serait le roi de ce monde !
À chaque pas vers le trône, il s'en rapprochait. Qui aurait cru que lui, simple rejeton d'une famille noble, atteindrait un jour les sommets et deviendrait un dragon ? Il s'en approchait de plus en plus. Le trône, le pouvoir, l'argent, la richesse, l'empire, la beauté… et Luo Zhiheng ! Tout serait sien !
L'empereur observait l'enfant s'approcher pas à pas, son regard se perdant peu à peu dans le vague. Il serrait dans sa main le nom qu'il avait choisi jadis pour l'enfant, mais son cœur se glaça. Il n'y avait plus ni passion, ni excitation, ni reconnaissance
; seulement de la cruauté et du mépris. La famille Bai, après tant d'années de complots, a enfin triomphé. Mais ton succès d'aujourd'hui n'est qu'un dernier souffle de joie avant ton anéantissement demain.
Quiconque ose me menacer ne vivra pas !
Alors que Bai Mingyue n'était plus qu'à une douzaine de pas de l'empereur Mu Qingya, lorsque ce dernier la regarda d'un regard sinistre, et alors que tous étaient impuissants à changer le cours des événements, les nuages à l'horizon obscurcirent soudain le soleil aveuglant, les ténèbres s'abattirent, un vent froid se leva et une voix froide et moqueuse retentit : « Excusez-moi, si vous me permettez de vous poser la question, s'agit-il d'une cérémonie d'adoption ou d'une cérémonie en hommage aux ancêtres ? »
Le regard glacial de Mu Qingya se brisa instantanément, et l'expression glacée de l'empereur se mua en une fureur orageuse. Bai Mingyue se retourna, hébété, et un frisson parcourut l'échine de tous.
Que signifie cette expression
? «
Reconnaître ses ancêtres et retourner dans son clan
» signifie qu’un enfant perdu de vue depuis longtemps est enfin rentré chez lui, se prosterne devant les tablettes ancestrales et reconnaît son ascendance. Reconnaître ses ancêtres et retourner dans son clan sont deux choses complètement différentes.
« Qui ose proférer de telles inepties ici ? » La voix majestueuse de l'empereur descendit des aigus aux graves, chargée d'une pression immense comme si elle descendait des cieux, inspirant la crainte.
« C’est moi ! » s’écria une voix claire, et Luo Zhiheng se leva brusquement de la foule assise. Son tailleur rouge flamboyant, orné de rubans dorés, flottait au vent, la rendant éblouissante, flamboyante et irrésistible.
« Qui êtes-vous ? Comment osez-vous proférer des inepties lors de ma grande cérémonie ? N'avez-vous pas envie de mourir ? » demanda froidement l'empereur. Que cette reconnaissance ancestrale concerne son propre enfant ou celui de Mu Qingya, elle était inacceptable à ses yeux ; elle ternissait l'honneur de la famille royale. Même si elle était vraie, il ne permettrait à personne de la prononcer.
Luo Zhiheng, agitant son éventail pliant en jade, demeurait insensible aux questions incisives et imposantes de l'empereur. Elle se fraya un chemin nonchalamment à travers la foule jusqu'au centre des larges marches, où, sous les regards étonnés de l'assistance, elle referma rapidement son éventail, joignit gracieusement les poings en signe de salut et déclara d'une voix raffinée : « Je m'appelle Luo Yun. Salutations. Voici ma bien-aimée concubine, Ding De Ni Lung Teng. »
« Ça va vous faire mal aux poumons ? C’est quoi ce nom ? » La foule se regarda, perplexe.
Le regard glacial de Mu Yunhe s'adoucit dès l'apparition de Luo Zhiheng. À l'évocation du nom de Luo Yun, il sut qu'il s'agissait de sa sœur ! Bien que son apparence et sa tenue aient changé, son tempérament et sa façon de parler étaient restés les mêmes. Un brin sauvage et fougueuse, elle osait tout dire, intrépide et débridée. Elle était toujours prête à semer la zizanie, même par une chaleur accablante.
Ça vous fait mal aux poumons ? J'imagine qu'Aheng provoque l'empereur.
L'expression de Mu Yunhe était calme, mais les larmes qui coulaient sous la surface glacée de ses yeux étaient chaudes. En la voyant saine et sauve, il put enfin se sentir apaisé.
L'empereur rugit : « Qui êtes-vous ? Qui vous a permis d'entrer ? Gardes, arrêtez ces deux scélérats audacieux ! »
Luo Zhiheng s'écria d'une voix forte et indignée : « Attendez ! Votre Majesté, avez-vous toujours aimé votre pays et son peuple ? Je suis votre sujet ! Vous aimez votre peuple comme vos propres enfants, alors pourquoi avez-vous jeté votre fils en prison dès que vous m'avez rencontré ? Comment pouvons-nous, vos sujets, vous soutenir et vous aimer si vous agissez ainsi ? Votre adoption d'aujourd'hui n'est-elle qu'une façade de bienveillance ? Après tout, si vous aviez adopté quelqu'un qui ne vous est pas apparenté, vous l'auriez traité de la même manière que vous me traitez, n'est-ce pas ? »
L'expression de chacun changea. Cet homme était-il devenu fou ? N'était-il pas en train de défier l'empereur ? En avait-il assez de vivre ?
«
Ne proférez pas de telles inepties
! Notre père est un empereur bienveillant et aimant, réputé dans tout le pays pour sa bonté. Il aime son peuple comme ses propres enfants, il est donc naturel qu'il ne le maltraite pas. C'est vous qui avez parlé sans y être invité et qui avez manqué de respect en premier. Comment osez-vous, simple sujet, tenir de tels propos sur le souverain d'une nation
!
» Bai Mingyue, encore plus indigné et véhément que Luo Zhiheng, criait à pleins poumons.
Luo Zhiheng éclata de rire, se penchant en avant sous l'effet de l'hilarité : « Toi, un sujet ? Oh, c'est hilarant ! De quel droit m'appelles-tu un sujet ? Avant la cérémonie, n'étais-tu pas toi aussi un sujet ? Tu crois que tu n'es plus un sujet simplement parce que tu as eu la chance d'être choisi pour être adopté par la concubine impériale ? Tant que tu ne mourras pas du sang de l'Empereur, tu resteras à jamais un sujet ! Parce que tu ne le mérites pas ! »
Bai Mingyue nourrit des désirs inavouables à son égard et est ambitieux, allant jusqu'à comploter pour tuer Mu Yunhe et l'enlever. Luo Zhiheng est au courant de tout cela et ne laissera pas Bai Mingyue s'en tirer. L'empereur, lui aussi, est haineux
; lorsqu'elle a été agressée, il est resté silencieux. Elle ne lui en tient pas rigueur, après tout, il ne représente rien pour elle, mais elle ne souhaite pas que l'un ou l'autre s'en tire sans heurts.
La stratégie de Mu Qingya, qui consistait à faire d'une pierre trois coups, allait forcément lui valoir une vengeance. Tu veux un fils pour prendre soin de toi dans ta vieillesse ? Dans ta prochaine vie ! Elle est là pour semer le trouble ! Pour se venger !
L'expression de Bai Mingyue changea ; de toute évidence, Luo Zhiheng avait touché un point sensible. Quel que soit son rang, on ne pouvait mentir sur sa lignée. Il n'était pas de sang royal ; sa lignée n'était pas pure – c'était là son talon d'Achille !
« Dépêchez-vous de l'abattre ! » rugit l'empereur, furieux.
« Votre Majesté, êtes-vous en colère ? Je disais simplement quelque chose à propos de Bai Mingyue, pourquoi êtes-vous si furieux ? Il n'est même pas encore votre fils ! La famille Bai est vraiment particulière : respectable en apparence, mais secrètement abjecte, elle se livre à toutes sortes de manœuvres malhonnêtes. Je suis très curieux : pourquoi Votre Altesse insiste-t-elle pour adopter un enfant issu d'une famille comme celle des Bai ? Ignorez-vous que les Bai ont jadis envoyé quelqu'un assassiner votre propre frère ? N'est-ce pas là une haine viscérale ? Votre Altesse va-t-elle reconnaître un voleur comme son père ? » s'exclama Luo Zhiheng à haute voix.
Elle a toujours ce don de relier les choses à ce qu'elle veut dire, prenant soudainement les gens au dépourvu et les laissant sans défense. 178.