Ese contacto con la humedad sorprendió por completo a Si Xitong, quien miró a Xie Lanzhi con asombro. En ese momento, no podía comprender por qué Xie Lanzhi la miraba con tanta lástima y preocupación, incluso más que ella misma, y hasta se le llenaron los ojos de lágrimas.
Parecía incrédula y preguntó: "¿Por qué?".
"¿Por qué... por qué me ayudas si ni siquiera somos parientes?"
Capítulo 6 El Gran Mariscal y la Señora Si
Xie Lanzhi la sostuvo con delicadeza en sus brazos. Por primera vez, sintió que la mujer en sus brazos era tan menuda, pero a la vez tan alta que casi podía aplastarla entre sus brazos.
"No hay tantas razones. Si de verdad necesitas una explicación para disipar tus dudas", le susurró Xie Lanzhi al oído mientras la abrazaba con fuerza, "entonces te lo diré, Si Xitong, aunque el mundo entero quiera verte muerta, no puedes morir".
"No puedes permitir que esa gente se salga con la suya. Y no todo el mundo en este mundo quiere verte muerto."
"Como mínimo, espero que sobrevivas y logres lo que te propongas, ¡para que puedas abandonar este mundo sin remordimientos!"
Estas palabras iban dirigidas a Si Xitong, pero sobre todo a sí misma. Lo que quería era proteger a la Emperatriz.
Xie Lanzhi se secó las lágrimas en silencio, desde un ángulo donde nadie pudiera verla.
En ese instante, todos contemplaron con incredulidad el íntimo abrazo entre ambos. Nadie esperaba que el mariscal Xie sintiera tanto afecto por la princesa de un reino caído. Toda la guerra y las segundas intenciones quedaron truncadas por la espada de Si Xitong.
La situación también se volvió unilateral.
Todos los generales Xie se pusieron de pie, porque el Gran Mariscal había declarado a Si Xitong como una de los suyos, ¡así que se pondrían de su lado!
Xie Guang jamás esperó que el Gran Mariscal se enamorara a primera vista de la princesa de un reino caído.
Aunque estuviera insatisfecho, debía tener en cuenta la reputación del Gran Mariscal, e incluso la de toda la familia Xie. Tenía que superar esto hoy, quisiera o no. De lo contrario, si se corría la voz de que el Gran Mariscal había estado coqueteando con una mujer hermosa y acosando a sus subordinados, la familia Xie no diría nada, pero la Región Sur iba a reemplazar a la dinastía anterior y convertirse en la capital de la Dinastía Celestial. Frente a todos los estados vasallos, la Región Sur no podía permitirse ni la más mínima mancha en la reputación del Gran Mariscal.
Por lo tanto, Xie Guang anunció públicamente a todos los generales del clan Xie: "¿Qué hacen todos ahí parados? Hoy es el día de la elección del Gran Mariscal. ¡Felicitaciones al Gran Mariscal por elegir a la concubina de la Región Sur!"
Los generales de la familia Xie se adelantaron uno tras otro, e incluso los soldados juntaron las manos y se arrodillaron ante el asiento principal, sus voces resonando con felicitaciones: "¡Felicitaciones, Gran Mariscal! ¡Felicitaciones, Señora!"
"¡Felicitaciones, Gran Mariscal! ¡Felicitaciones, Señora!"
"Les deseo a ambos una vida larga y feliz juntos."
Presenciar esta escena sobrecogedora, provocada en realidad por su propia sobrina, y cómo ella pudo llegar al poder sin sufrir daño alguno, lo dejó verdaderamente asombrado.
Al mismo tiempo, fuimos testigos una vez más de cómo la Región Sur, bajo el gobierno del Mariscal Xie, se mantuvo unida y leal a su amo.
En los caóticos últimos tiempos de la Ciudad Occidental, toda formalidad y ritual habían desaparecido hacía veinte años. Podría decirse que seguir ciegamente a Xie Ying en presencia de la familia Xie se había convertido casi en una norma política. Esto, sin duda, le preocupaba, e incluso a los demás príncipes y nobles presentes.
Así como hoy el mariscal Xie puede restarle importancia al brazo amputado de Huang Mang, mañana podrían sufrir la misma suerte, razón por la cual todos están llenos de miedo.
¡Xie Ying ni siquiera estaba en posición de soportar la infamia de un tirano!
Los príncipes y nobles locales discrepaban mucho sobre este asunto, pero sabían perfectamente que sus opiniones carecían de importancia y no influían en la familia Xie. Al contrario, se sometieron al poder de la familia Xie y buscaron la protección de sus territorios.
Aunque se vieran obligados a inclinarse a regañadientes, no dudarían en bajar la cabeza.
Sobre todo teniendo en cuenta que Huang Mang yacía en un charco de sangre en el suelo, con su brazo amputado justo delante de Xie Ying, y que Xie Ying aún podía ignorarlo, estaba claro que ya había puesto a Huang Mang en una situación desesperada.
Justo cuando los generales Xie suplicaban que Xie Lanzhi sirviera como rehén, un erudito del clan Xie finalmente se adelantó y le recordó a Xie Lanzhi: "Gran Mariscal, lamento decepcionarlo. General Huang, ¿qué debemos hacer?".
La fría respuesta provocó diversas reacciones entre los presentes. Huang Mang, tendido en el suelo, sufría tanto dolor que casi perdía la razón. No dejaba de revolcarse y aullar, y nadie a su alrededor se atrevía a ayudarlo.
Cuando Si Xitong lo miró, aunque el odio se reflejaba en sus ojos, sabía que, si bien ella no había matado a Huang Mang, sus hombres eran ambiciosos y despiadados. Independientemente de si la familia Xie atacaba Tianjing o no, la familia imperial de los Ocho Jin y los hombres de Huang Mang seguirían actuando por su cuenta, luchando abierta y secretamente. Al final, todo ello afectaría al pueblo de Tianjing.
Huang Mang murió en el mismo estado.
Tianjin ha caído en un estado en el que no puede ni avanzar ni retroceder.
Dudó un instante y luego tiró suavemente de la manga de Xie Lanzhi.
Xie Lanzhi comprendió a qué se refería. Ella tampoco quería una guerra tan pronto, pero tenía que lidiar con Huang Mang, y tenía que hacerlo muy bien.
Entonces ella tomó la mano de Si Xitong y se sentó con él en la mesa principal recién trasladada, y le dijo a Huang Mang, que estaba en el suelo: "General Huang, usted debe haber experimentado personalmente la crueldad de la guerra después de perder su brazo".
Tras una pausa, Xie Lanzhi se dio cuenta de que se había vuelto bastante hipócrita. Pero en tiempos caóticos, no reina la razón; de hecho, ni siquiera existe un espacio para la comunicación equitativa.
Hoy Huang Mang está bajo su control, pero también hay personas más débiles que se someten a ella. De igual modo, si hoy se compadece a Huang Mang, mañana habrá más víctimas inocentes como el emperador de Xicheng, o incluso civiles inocentes que morirán bajo su dominio. Así continúa la explotación, capa tras capa.
Las clases bajas tienen muy pocas opciones para sobrevivir. En tiempos de caos, para algunas clases dominantes, incluso podría ser un error que las clases bajas tengan suficiente para comer.
Al pensar en esto, Xie Lanzhi sintió que no tenía por qué mostrarle misericordia a un lobo.
Ahora que ha demostrado sus métodos despiadados, es hora de que muestre su corazón compasivo.
Xie Lanzhi miró a Yelü Wen, quien, al recibir su señal, se agachó para ayudar a Huang Mang.
Al ver que el Gran Mariscal mostraba signos de mejoría, Xie Guang ordenó inmediatamente al médico que subiera y ayudara a Huang Mang a detener la hemorragia.
El médico añadió polvo anestésico a la hemorragia de Huang Mang, lo que alivió su dolor y le hizo recuperar la consciencia.
Yelü Wen aprovechó la oportunidad para aconsejar: "General Huang, para que pueda salir con vida de la Región Sur, espero que pueda hacer una reverencia al Gran Mariscal y a la Dama Si y decirles unas palabras de felicitación. Solo así podrá salvar su vida".
Huang Mang luchó contra el resentimiento por un momento, pero el médico lo vio e insertó la aguja, provocándole un hormigueo en el cuero cabelludo.
Esta situación sin duda le deja claro que ahora cualquiera puede pisotearlo, e incluso los médicos de Xie no dudan en atacarlo.
Huang Mang se sentía rodeado de enemigos, y un deseo sin precedentes de sobrevivir, junto con una profunda sensación de crisis, abrumaron el último vestigio de autoestima que le quedaba.
Finalmente admitió que tenía miedo. ¡Le tenía terror a Xie Ying!
Huang Mang no tuvo más remedio que asentir en señal de sumisión: "Hermano Yelü, ayude a levantar a este general. Este general... quiere hacerlo".
Yelü Wen lo ayudó rápidamente a levantarse, pero tras hacerlo, se apartó a un lado, dejando a Huang Mang solo, apoyándose en su brazo izquierdo, gateando poco a poco hasta la mesa principal. En el instante en que bajó la cabeza, su rostro reflejaba ferocidad y odio, pero al levantarla de nuevo, se transformó en un manso corderito.
Les gritó a las dos personas sentadas en la mesa principal. Sus figuras, a contraluz, eran tan deslumbrantes que apenas podía abrir los ojos. Pero mejor así, para reducir la humillación de tener que postrarse.
Luego dijo: "Su humilde servidor, Huang Mang, les desea al Gran Mariscal Huang y a la Dama Si un feliz matrimonio y una larga y feliz vida juntos".
La segunda persona dijo: "Su sujeto está dispuesto a seguir las directrices de las Regiones del Sur a partir de ahora".
La tercera reverencia decía: "Su Majestad, Lady Zhu de Huang Mang y el Gran Mariscal se han mantenido devotos el uno del otro hasta que su cabello se volvió blanco, su lealtad inquebrantable."
Cada sonido lo percibía como una humillación.
Si Xitong, sentada en el asiento principal, tenía los ojos brillantes como el ave fénix temblorosos y los diez dedos apretados en las palmas de las manos. Al ver a Huang Mang, que había escapado de la muerte, se dio cuenta de que era mucho más débil de lo que había imaginado. Aunque esa era la mejor oportunidad, aún no podía matar a Huang Mang en ese mismo instante.
Los sentimientos de culpa, remordimiento y arrepentimiento no dejaban de atormentarla.
Hasta que Xie Lanzhi le puso la mano en la muñeca y le dio unas palmaditas suaves: "Qitong, no tengas miedo".
Sus palabras de consuelo parecieron brindarle a Si Xitong un refugio seguro, y la sensación de seguridad que le transmitió finalmente lo tranquilizó.
Xie Lanzhi percibió que la emperatriz estaba ajustando sus emociones con mucha rapidez y que había comenzado a aprender a ser paciente. Se sintió complacida, pero también muy apenada por ella.
Frente a Huang Mang, que era inherentemente desafiante, Xie Lanzhi soltó una risita indiferente: "Con la sinceridad del general Huang, la Región Sur no te tratará injustamente".
"Guardias, entreguen al general Huang cinco mil shi de arroz de la Región Sur como obsequio de nuestra Región Sur."
Además, le recompensaré con mil taeles de oro y cinco cajas de valiosas hierbas medicinales. Finalmente, certificaré personalmente el derecho del general Huang a la propiedad de Tianjing, y su territorio quedará dentro de la zona de protección del poder de la familia Xie, donde gozará de paz y tranquilidad.
Sus palabras fueron recibidas con el acuerdo unánime de los presentes, quienes creían que mantener la paz era de suma importancia.
Xie Lanzhi no era tan ingenua como para matar a Huang Mang en público. Recordaba que Xie Guang había dicho que Huang Mang estaba confabulado con Yelü Wen y que pronto tomaría otras medidas. Dado que se trataba de un asunto de importancia militar y política, Huang Mang podría volver a desestabilizar la situación en la Ciudad Occidental.
Huang Mang no era de los que se sometían a los demás. Ahora que Qi Tong le había cortado el brazo, debilitándolo gravemente, parecía que este lobo no podría influir en la situación actual por el momento.
En comparación con los 5.000 shi de grano enviados, Huang Mang sentía que había perdido algo más importante: su brazo derecho e incluso su dignidad.
Solo pudo expresar su gratitud con una expresión humillada: "Gracias por la gran recompensa del mariscal".
Finalmente, apretó los dientes y le dijo a Si Xitong: "¡Gracias... señora Si!"
Capítulo 7 La sopa de pollo para el dormitorio aquella noche
Después de que Huang Mang se sometiera formalmente a Xie Lanzhi, él y Yelü Wen huyeron de la Región Sur esa misma tarde.
Cuando Xie Lanzhi se enteró de esto, preguntó específicamente: "¿Se llevó consigo esos cinco mil shi de grano?"
Cuando Xie Guang mencionó a Huang Mang, se burló: "Me temo que tendremos que enviarlo allí nosotros mismos otro día".
Xie Lanzhi no volvió a mencionar a Huang Mang. Al fin y al cabo, el fuego en Tianjing aún no se había encendido, lo que provocó que los generales Xie perdieran esta oportunidad de luchar. Mucha gente seguía siendo arrogante, así que ¿por qué iba a seguir avivando las llamas?
Los nobles y aristócratas, siempre extravagantes y derrochadores, respiraron aliviados al ver que el mariscal Xie no tenía intención de luchar.
Sin embargo, la situación en los Ocho Estados Jin podría cambiar dependiendo del favor que reciba la princesa del reino caído. Queda por ver cuánto tiempo permanecerá esta princesa en los brazos del mariscal Xie.
Últimamente, Xie Lanzhi ha estado muy pendiente de la salud de Si Xitong. Se enteró de que Huang Mang lo había encerrado en una jaula durante diez días y que solo le daban un sorbo de agua al día.
Al llegar a las cercanías de la Región Sur, Huang Mang se negó a darle agua. Si no hubiera sido por un leñador bondadoso que le dio agua en secreto al pasar por una aldea remota, probablemente no habría sobrevivido.
Xie Lanzhi quedó desconsolada al escuchar esto.
Después de que Si Xitong se recuperara en el hospital durante diez días, Xie Lanzhi sintió que su tez casi había mejorado, por lo que comenzó a mantenerla a su lado.
Sin embargo, la emperatriz seguía mostrándose reacia a mostrar su verdadero rostro, por lo que incluso después de que su estado mejorara, continuó cubriéndose la cara con un velo.
Hoy, casualmente, llevó a la Emperatriz al campamento militar, específicamente para que se reuniera con el Maestro Sibo. Después de todo, la Emperatriz estaría muy emocionada de ver a sus parientes después de haber estado ausente por un tiempo.
Sin embargo, la reacción de Si Xitong fue completamente diferente a la de Si Bogong.
Aparte de mostrar emociones intensas cuando desenvainó su espada y le cortó el brazo derecho a Huang Mang, las reacciones de Si Xitong ante otros asuntos eran generalmente indiferentes.
Xie Lanzhi estaba preocupada por ella, así que se quedó fuera de la tienda principal del campamento esperando a Si Xitong. Los dos estaban bastante lejos el uno del otro, y aunque no podían oír lo que decían el tío y el sobrino, Xie Guang no se atrevió a irse porque ella no lo había hecho, y en cambio se quedó en silencio detrás de ella.
Además, parecía reacio a hablar.
Después de eso, Si Bogong dijo algo, claramente muy agitado, pero Si Xitong de repente hizo una reverencia y dijo: "Tío, me temo que no puedo estar de acuerdo".
“Hijo, no seas tan terco. Nunca es bueno que estés cerca de ella”, aconsejó el Maestro Si. “Vuelve conmigo a Qi Jin. ¡Ese es tu hogar!”
Si Xitong negó con la cabeza; su personalidad era algo que ni nueve bueyes podrían cambiar para Si Bogong.
Si Bogong continuó: "¿Podría ser que realmente quieras ser la esposa del Mariscal? Dejando de lado el hecho de que ambas son mujeres, incluso si la señora Xie hace la vista gorda debido al favoritismo temporal del Mariscal hacia ti, ¿de verdad crees que puedes convertirte en la primera esposa?"
"¡Mariscal Xie, usted también necesita tener hijos para continuar el linaje familiar!"
Si Xitong simplemente guardó silencio.
Si Bogong estaba tan enfadado con ella que estaba a punto de reprenderla.
Xie Lanzhi levantó repentinamente la cortina y entró diciendo: "Maestro Si, es hora de devolverme a mi esposa".
En cuanto apareció Xie Lanzhi, Si Bogong hizo una rápida reverencia y dijo: "Su súbdito saluda al mariscal Xie".
"Prácticamente somos familia ahora, así que puede prescindir de las formalidades por mi parte, Maestro Sibo", dijo Xie Lanzhi, y luego se lo comunicó a Xie Guang, que estaba detrás de ella.