Si alguien quisiera colarse en la zanja, solo podría caminar de lado, no podría agacharse y sus movimientos serían extremadamente incómodos. Si un hombre fuerte y sano cayera en ella, lo más probable es que quedara atrapado.
Tras una inspección más minuciosa, se pudo apreciar que la zanja estaba llena de guijarros afilados y astillas. Incluso un soldado Xiongnu de baja estatura podría haberse colado, ya que la zanja era demasiado alta, superando el metro y medio de altura. Arriba se alzaba una torre de vigilancia con ballestas, a la derecha había catapultas y a la izquierda montones de rocas y troncos. Al accionar el mecanismo, estas fortificaciones, parecidas a montañas, se derrumbarían, sepultando por completo lo que se encontraba debajo, dado que se trataba de un valle cóncavo y todas estas zonas estaban al alcance de las flechas.
Además, los Hu y los Xiongnu seleccionaban principalmente soldados fuertes y robustos para formar sus tropas de élite. Este lugar era estrecho y pequeño, lleno de peligros, lo que casi disuadió a las tropas de élite Hu y Xiongnu de su ambición de invadir desde allí.
El intrincado diseño de las trincheras en este lugar aumenta considerablemente la dificultad de una intrusión.
Xie Lanzhi finalmente presenció el poder del príncipe Li Li de Yelü, de quien se rumoreaba que había intimidado a 200.000 soldados Xiongnu en la frontera del río Rojo con tan solo 10.000 soldados.
Realmente hace honor a su nombre.
Xie Lanzhi prestó especial atención a los muros a dos aguas y a las zanjas que había a lo largo del camino.
Xie Shangguang y Xie Ying cabalgaban en segunda fila. Tras inspeccionar la zona, Xie Ying le susurró a Xie Shangguang: «Este camino de tablones es suficiente para resistir a 100.000 soldados».
Xie Shangguang dijo: "Con tantas rocas altas y zanjas, sería difícil colarse incluso durante el día, y mucho menos de noche".
Además, esto es solo un lugar. He oído que el príncipe heredero Yelü ha establecido fuertes defensas y aprovechado el terreno para enviar gente a custodiarlo de cerca. El barranco es solo una barrera; lo más formidable es un arsenal único.
Aquello fue una marea bestial. Se decía que en cierto lugar se reunían 100.000 cabezas de ganado ovino y bovino, y que cada día un adiestrador elegía un valle para entrenarlas. Mientras el adiestrador daba la orden, las 100.000 cabezas de ganado ovino y bovino solo cargaban en una dirección. El príncipe heredero Yelü utilizó una vez esta táctica para aniquilar a una fuerza de caballería Xiongnu de mil hombres que lanzaba un ataque sorpresa.
Oí que, cuando recogieron los cuerpos, estaban tan ensangrentados y mutilados que era imposible distinguir la carne de los caballos de la de las personas, y mucho menos saber cuál era el líder de la caballería.
Mientras los dos conversaban, Xie Lanzhi les hizo señas para que se detuvieran. Las mil personas se detuvieron en un hueco especialmente excavado en la muralla. Este hueco era difícil de atravesar para los caballos, así que Xie Lanzhi desmontó y bajó caminando, donde vio una puerta de hierro negro en el centro. Tan pronto como llegó a la cima de la muralla, exclamó: "¿Es usted, acaso, el Maestro Xie?".
Xie Lanzhi asintió: "He venido por invitación suya".
"Por favor, espere un momento."
La verja de hierro negro medía tres metros de altura. En el interior se oían ruidos de cadenas rozando, chasquidos y engranajes chirriando. La pesada verja de hierro estaba siendo izada.
Xie Lanzhi no entró inmediatamente.
En ese momento, un hombre montado en un robusto carnero salió de la verja de hierro. Era Yelü Lili, quien sostenía el cuerno de un carnero en su mano derecha mientras se acercaba lentamente.
Señaló otra oveja: "El alguacil montará esta, de lo contrario no podrá entrar".
Xie Lanzhi se acercó a la oveja y se sentó a horcajadas sobre su lomo.
Más tarde, aparecieron uno tras otro varios soldados que habían salido montados en ovejas con él. Sin embargo, todas las ovejas eran negras, y cada soldado condujo una oveja para dar la bienvenida a los mil jinetes de la familia Xie.
Los soldados ahuyentaron rápidamente a los caballos que quedaron y los llevaron a otros lugares.
Entonces Xie Lanzhi comprendió por qué tenía que entrar montada en una oveja. Era porque necesitaba pasar por un pasadizo en una gruta, que medía solo 1,5 metros de altura y solo podía albergar a una persona a la vez. Tenía la altura justa para entrar montada en la oveja. Quien fuera más alto podía acostarse sobre el lomo de la oveja y ser llevado en brazos.
Xie Lanzhi tenía la estatura justa, y Li Li tampoco era mucho más alta que ella. Desde el frente, dijo: "He demostrado mi sinceridad al hacer que el Mariscal dirija a mil jinetes a visitar mi base secreta".
Xie Lanzhi respondió con una sonrisa: "Mi caballería de mil caballos también trajo algunas especialidades locales que le encantan a Su Alteza el Príncipe Heredero".
Cien cartuchos de munición.
Yelü Lili dijo: "Para expresar mi gratitud, les diré algo".
Xie Lanzhi: "¿Eh?"
La expresión de Yelü Lili se tornó seria gradualmente. Dijo: «El Gran Kan Suha envió a su yerno Xiongnu, Anshan, al otro lado del río Rojo, pero anoche mi gente encontró el cuerpo de Suha río abajo, y todas sus propiedades y objetos de valor fueron saqueados».
"Y Suha era el comerciante más rico del país; su fortuna le permitía comprar todo el ganado vacuno y ovino del país."
"Entonces, aquí está la pregunta, Marshal: ¿cómo desapareció semejante cantidad de bienes de la noche a la mañana sin que nadie se diera cuenta?"
"¿Y quién es el asesino?"
Xie Lanzhi pudo percibir por su tono que ya había investigado a fondo. Sonrió y dijo: «Alteza, ¿qué opina?».
Yelü Lili salió de la cueva montado en una oveja. En ese instante, su voz resonó por toda la cueva, y los mil jinetes que lo seguían la oyeron uno tras otro.
Los hombres del alguacil se llevaron 20.000 taeles, y el resto desapareció sin dejar rastro. Es imposible que lo hayan sacado tan rápido. El asesino es sin duda Anshan, cuyo cuerpo no ha sido encontrado.
“Anshan fue capturado por su general, pero fue liberado. Los 20.000 taeles pueden interpretarse como el rescate de Anshan.”
"Envié hombres a registrar todos los lugares posibles, pero no pudieron encontrarlo. Pero si no había alguien trabajando en ello desde dentro, ¿cómo pudo desaparecer tan rápido la fortuna de Suha?"
Se pronunciaron estas palabras.
Yelü Lili sintió como si Xie Lanzhi, que estaba detrás de él, hubiera desaparecido repentinamente sin hacer ruido, mientras que Xie Shangguang y Xie Ying, que estaban detrás de la gruta, estaban aterrorizados.
¿Podría ser que la familia Xie esté tramando apoderarse de la propiedad de otra familia?
Si no lo encuentras, entonces lo que queda que no has buscado es una zona sospechosa.
Las sospechas que rodean este asunto sin duda ponen a prueba la relación entre Yifan y la familia Xie. El recordatorio deliberado de Yelü Lili delante de todos es claramente intencional.
Su mariscal permaneció en silencio durante un largo rato antes de hablar finalmente.
"Xie Ji jamás habría malversado dinero. Incluso si hubiera aceptado el rescate del asesino, no se le puede acusar de ser codicioso ni de haber destruido la propiedad de la familia Da Fan."
"El príncipe heredero me dice esto para recordarme que algunas personas están empezando a sospechar de Xie Ji y a distanciarse de él."
El dinero que recibió como compensación sin duda se convirtió en una cortina de humo, lo que provocó que Xie Ji no solo desviara la atención, sino que también se creara problemas a sí mismo.
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Capítulo 113 Una cortina de humo para la familia Xie
La base de Yelü Lili era fácil de defender y difícil de atacar; el estrecho pasaje de piedra se derrumbó hace un momento tras un solo uso.
Los mil jinetes de la familia Xie quedaron atónitos. El lugar estaba rodeado de montañas por todas partes, con picos imponentes que parecían distorsionar el cielo, creando la ilusión de una jaula gigante. Eran como pájaros enjaulados sin escapatoria.
Xie Lanzhi siguió a Yelü Lili hasta la Mansión de la Cueva de Piedra, un sencillo puesto de mando construido con piedras apiladas. Era un lugar con corrientes de aire y donde entraba la luz por todos lados, lo que lo hacía completamente inhabitable.
Un pequeño río serpentea alrededor de la entrada del Shikufu (Mansión de la Cueva de Piedra), y las praderas son exuberantes. Con montañas, agua y espacios verdes, no es de extrañar que rebaños de vacas y ovejas pasten en las cercanías. El suelo fértil, con sus zonas altas y bajas, asegura que incluso las lluvias intensas se acumulen en las zonas bajas formando lagos. En la antigüedad, el aire era puro y no estaba contaminado por la industria, por lo que el agua de lluvia y el agua dulce eran prácticamente indistinguibles y potables.
Este lugar no solo se puede utilizar para almacenar grano, sino también para la cría de ganado vacuno y ovino, y no le falta agua.
Incluso vivir aislado no sería un problema.
Yelü Lili despidió a la multitud, dejando a Xie Lanzhi solo en la gruta para discutir los asuntos.
"Mariscal, ¿hablaba en serio cuando dijo eso?"
Xie Lanzhi sintió que él fingía estar confundido, así que le recordó: "Dijiste esas cosas delante de mis hombres, es difícil garantizar que no haya habido algún intento de sembrar la discordia".
«Eres realmente precavido. Lo consideraré un error, pero debo recordarte que debes vigilar al general. Es hábil para mantener el statu quo, pero no es apto para luchar a tu lado en la conquista del país». Yelü Lili dijo: «Lógicamente, deberías dejar a esta persona a cargo de la retaguardia, no del frente. El frente debe estar a cargo de otra persona capaz y astuta».
Xie Lanzhi dijo: "Parece que Su Alteza el Príncipe Heredero tiene a alguien de mi familia Xie a quien aprecia mucho. ¿Por qué no me recomiendas a alguien? No necesito molestarme en elegir a nadie yo mismo".
Yelü Lili: "No tienes por qué enfadarte y callarme con palabras."
Yelü Lili era muy astuta, y Xie Lanzhi lo sabía perfectamente. Si Yelü Lili suavizaba su postura aunque fuera un poco, el clan Xie se desmoronaría y se convertiría en un caos total.
Además, ella creía que el acto de Xie Ji de aceptar los 20.000 taeles de plata como expiación no era problemático; la culpa no recaía en él, ya que desconocía los detalles de lo sucedido en Weidu.
Con las altas montañas y los ríos lejanos, recaudar fondos militares era su tarea principal. Independientemente de si reclutaba soldados privados o no, tener dinero en efectivo le daría mayor influencia. Lógicamente hablando, Xie Ji ya había comprendido hábilmente la ventajosa situación actual.
De hecho, la intriga y la traición no eran su principal objetivo. La culpa recae en el enemigo por ser demasiado astuto, al atacar específicamente a la familia Xie con múltiples vías de escape.
Y no se trata solo de atacar a Xie Ji, sino también la relación entre Yi Fan y Xie Ji. Esa es la parte más grave.
Sin embargo, Xie Lanzhi empezó a sospechar de una cosa.
"Su Alteza el Príncipe Heredero me ha dado a entender repetidamente que usted no está satisfecho con Xie Ji."
Yelü Lili dijo: "Solo quería mantener buenas relaciones entre nuestros dos ejércitos, no porque estuviera descontenta con él, sino porque sentía que no era lo suficientemente fiable".
"¿O será que nadie en la familia Xie es mejor que él, por lo que no tuvieron más remedio que enviarlo?"
“Entonces no tienes por qué menospreciar a Xie Ji. Xie Ji es muy capaz; siempre reacciona con rapidez en el momento oportuno”, dijo Xie Lanzhi. “No lo entiendes, pero eso no significa que no pueda hacer el trabajo”.
Yelü Lili seguía sin creerlo.
En comparación con Xie Ji, ambos líderes han descubierto que alguien los persigue en secreto y constantemente intenta sembrar la discordia entre ellos. Actualmente, solo las relaciones en los niveles inferiores se ven afectadas, y los altos mandos aún pueden controlarlo, pero es difícil garantizar que puedan mantener un entendimiento tácito de lealtad y cooperación.
Los repetidos interrogatorios de Yelü Lili revelaron esta tendencia; él creía en Xie Lanzhi, pero no en Xie Ji.
Tras conocer la naturaleza desconfiada de Li Li, Xie Lanzhi también hizo algunos ajustes.
"Si insiste en ver pruebas, déjeme que las proporcione. Solo necesita cooperar conmigo."
Yelü Lili dijo generosamente: "Puedes usar a mi gente como quieras. Yo también cooperaré personalmente contigo".
"Entonces, por favor, comprenda primero el caso de Xie Fengqing en Weidu." Xie Lanzhi sugirió que este caso era solo a modo de referencia y para reconstruir el patrón general del comerciante llamado Anshan.
Primero, sobornó a funcionarios locales, incluido Si Lei, para que utilizaran el poder del Estado e intimidaran a enviados de otras regiones, fortaleciendo así el comercio y disuadiendo a los estados extranjeros de actuar precipitadamente. Todos actuaron según los deseos de los Xiongnu. Mientras los Xiongnu no hicieran exigencias excesivas, él hacía la vista gorda.
Luego está el Palacio Xiaoyao. El Palacio Xiaoyao de Wei Du es ostentoso y poderoso, a diferencia de Yifan, que es solo una pequeña tienda de campaña. Los Hu y los Xiongnu no se atreven a actuar imprudentemente aquí y solo pueden contactar a los comerciantes de Yifan para corromperlo. Sin embargo, muchos lugares están controlados por Yelü Lili, por lo que el Fushou Gao (un tipo de pastel de arroz) no puede extenderse mucho, e incluso sería reprimido en cuanto apareciera.
De igual modo, era imposible impedir la circulación de pasteles Fushou entre las clases bajas y medias. Ahora que se había erradicado por completo en diez días, la situación estaba bajo estricta vigilancia y nadie se atrevería a desafiar la ley. La ausencia de comerciantes Hu y Xiongnu ya no era motivo de preocupación. Cualquiera que hubiera tenido contacto con ellos estaba siendo vigilado de cerca por Li Li.
El hecho de que Suha, el hombre más rico de Taiwán, estuviera involucrado en el incidente en primer lugar, seguido de la vigilancia, inevitablemente genera sospechas. ¿Fueron Suha y Xie Fengqing víctimas del mismo tipo?
Xie Lanzhi dijo: "No conozco a tu hombre más rico, pero podrías empezar por él. Nunca ha estado involucrado con el pastel Fushou, así que podría estar bajo el control de Anshan".
“Lógicamente, el poder de la vida y la muerte está en nuestras manos. Suha podría haberlo usado para interrogar a Ansan, incluso si eso significaba intercambiar sus pruebas incriminatorias. ¿Por qué tendría que huir con Ansan?”
"¿Acaso Su Alteza no le resulta extraño?"
Al ver que concentraba toda su atención en Yi Fan, el rostro de Yelü Lili se ensombreció: "Mariscal, aunque dije algunas palabras provocadoras a sus subordinados, ¿no merece usted tomar represalias de esta manera?".
Xie Lanzhi dijo con una sonrisa: "Sería de mala educación no corresponder. Su Alteza, debe priorizar la eliminación de problemas. De lo contrario, la pérdida no solo afectará la riqueza del hombre más acaudalado y cientos de miles de cabezas de ganado, sino que todo el ejército y los generales bajo mi mando serán manipulados y, en última instancia, se arruinarán".
Al final, no fue Xie quien quebró, sino Yifan.
Tras sopesar los pros y los contras, Yelü Lili es ahora quien está más en desacuerdo con la situación, lo que hace que el atractivo rostro de Yelü Lili se vea aún más sombrío.
"Mariscal, lo que dice tiene mucho sentido, pero no soy un simple soldado. No tiene por qué asustarme así."
"Mi estilo consiste en considerar siempre el peor escenario posible en todo lo que hago", dijo Xie Lanzhi. "Solo así podremos ser más precavidos y evitar pérdidas".
Yelü Lili analizó detenidamente el asunto. Los comerciantes de Luochuan estaban sufriendo las mayores pérdidas, y a la mayoría aún los mantenía cautivos. Siguiendo el ejemplo de Xie Ji, había exigido un rescate, dejándolos prácticamente sin un céntimo antes de liberarlos. Esta ganancia ya era considerable.
Para esclarecer quién es el culpable del distanciamiento entre él y la familia Xie, parece necesario intensificar la investigación.
"Esta vez te escucharé."
«Usted, mariscal, debe mantener a Xie Ji bajo control. De lo contrario, cualquier movimiento que haga solo consolidará la aparente armonía, pero también la discordia interna dentro de la alianza Norte-Sur. En ese caso, yo solo no podré mantener nuestra cooperación.»
Xie Lanzhi accedió a su petición.