Никто в Башне Тёмной Ночи не возражал. Даже если бы лидер в будущем передал свой пост, Тёмное Очарование оставалось бы единственным подходящим кандидатом. Более того, он был чрезвычайно предан лидеру и последние несколько лет являлся его правой рукой. Никто не сомневался в его намерениях.
Толпа разбежалась с шумом. Дворцовая стража ушла вместе с Цзюнь Илинем, а люди из Башни Тёмной Ночи — с Аньмэй. Е Чжаньцин и Ван Чэнлинь, глядя на ошеломлённого Цзян Юминя, вздохнули и ушли каждый со своими людьми.
Дворец вновь обрел прежнее спокойствие. Цзян Юйминь тихо сидел среди заросшей сорняками растительности, неподвижно оставаясь до наступления ночи, словно выветренный каменный монумент, молчаливо стоящий...
«Добро пожаловать обратно!» — раздался чистый, элегантный голос.
Фигура в чёрном открыла глаза, узнала человека перед собой, улыбнулась и сказала: «Мы снова встретились, Сюань И!»
«Вы приехали раньше, чем я ожидал!» Спокойный голос звучал так, будто речь шла не о жизни и смерти, а о погоде. Сюань И всё ещё был одет в чёрную мантию, его седые волосы были распущены и ниспадали до пояса.
«Хе-хе, прости, что рассмешил тебя! Но… я снова здесь, рад тебя видеть?» — игриво спросил Линь Цзицзин.
«Хе-хе, ты всё тот же, всегда меня удивляешь!» — тихонько рассмеялся мужчина в чёрной одежде с седыми волосами, в его голосе слышалась нотка эмоции.
«Теперь я наконец-то могу отпустить всё. Куда ты организуешь мне поездку?» — спросила Линь Цзицзин с улыбкой.
«Глупое дитя, если бы у тебя не было привязанностей, зачем бы ты сюда пришел?» — Сюань И с жалостью посмотрел на Линь Цзицзиня. — «Если бы у тебя не было привязанностей, ты бы уже был на Мосту Беспомощности. Как могла какая-то одержимость заставить камень Линлун привести тебя сюда? Ты… ты действительно думаешь, что все смогут увидеть меня после смерти?»
Выражение лица Линь Цзицзин изменилось: «Что? Опять камень Линлун?» Она опустила голову и осторожно подняла камень, небесное сокровище, хранившее в себе бесконечную тоску Сюань И, и внимательно его осмотрела.
«Зачем ты это делаешь на этот раз?» Сюань И очень нравилась эта девушка, владевшая Камнем Линлун, поэтому она не могла не задать еще несколько вопросов.
Линь Цзицзинь слегка покраснел и смущенно промолчал.
«Это из-за любви?» — понял Сюань И.
Линь Цзицзин слегка кивнула, не смея взглянуть на Сюань И.
"Не можешь отпустить?" — снова спросил Сюань И.
Линь Цзицзин тихо произнесла: «Ммм!»
«Хорошо, я, конечно, помогу тебе еще раз, что в этом плохого?» — Сюань И был гораздо более прямолинеен, чем в прошлый раз.
Линь Цзицзин с оттенком сомнения и смущения спросила: «Но… я все еще не могу вытащить этот изысканный камень. Вы все еще готовы мне помочь?»
Сюань И поднял взгляд на цветущую сакуру, протянул руку, поймал упавший лепесток и тихо сказал: «Раз тебе суждено быть с камнем Линлун, значит, тебе суждено быть и с ней. То, чего мы не смогли сделать раньше, мы сделаем для тебя сегодня!»
Линь Цзицзинь взволнованно спросил: «Можно мне вернуться? Э-э... то есть, можно ли меня воскресить?»
Сюань И, повернувшись к Линь Цзицзин, медленно произнес: «Хорошо, но это последний шанс. Ты уже дважды использовал духовную силу камня Линлун. Когда ты вернешься на этот раз, у камня Линлун не останется духовной силы, и он превратится в обычный камень. Более того, на этот раз тебе придется заплатить огромную цену, и тебя могут даже уничтожить. Ты все еще готов?»
Линь Цзицзин пристально посмотрела Сюань И в глаза и, слово за словом, произнесла: «Да!»
«Хорошо! Можешь пока остаться здесь. Я всё подготовлю через три дня!» — сказал Сюань И, махнув рукавом. Перед его глазами появилось небольшое здание, где в прошлый раз останавливался Линь Цзицзинь.
Линь Цзицзинь, наблюдая, как одинокая фигура в черных одеждах исчезает вдали, внезапно почувствовал укол печали. Как этот человек выдержал бесконечные долгие годы одиночества и тоски?
Три дня спустя человек в чёрном появился, как и было обещано.
«Ты всё обдумал? Духовной силы камня Линлун уже недостаточно, чтобы ты вернулся невредимым. На этот раз ты должен заключить со мной договор. Ты должен найти его в течение трёх лет и заставить его добровольно отдать свою кровь, чтобы питать камень Линлун, даруя тебе новую жизнь. Таким образом, ты сможешь получить энергию от его жизни и продлить свою собственную. Если ты этого не сделаешь, через три года, когда взойдет солнце, твоя душа рассеется, и у тебя не будет шанса переродиться!» — снова напомнил тебе Сюань И. — «Более того, ты потеряешь все свои воспоминания, когда вернешься на этот раз!»
Линь Цзицзин сказала: «Моя жизнь была даром небес. Даже если бы она исчезла, все вернулось бы на круги своя. Что касается рассеяния моей души — если бы я никогда больше не смогла его увидеть, какой смысл был бы перерождаться? Я готова рискнуть! Я верю, что наша судьба гораздо сложнее!»
Сюань И вздрогнул и отвернул лицо, не смея взглянуть в эти необычайно яркие глаза. Разве его сотни и тысячи лет не были бессмысленны?
Взмахом рукава Линь Цзицзинь вновь был окутан семицветным светом.
«Подождите!» — внезапно крикнул Линь Цзицзин.
«Что?» — недоуменно спросил Сюань И.
«Не могли бы вы — на этот раз — сделать меня женщиной…» Голос Линь Цзицзин затих, в нем прозвучало некоторое смущение.
"Хе-хе, это точно!" — Сюань И вдруг почувствовал себя намного лучше.
Внезапно вспыхнул ослепительный свет, и Линь Цзицзин так ослепила его интенсивность, что ей пришлось закрыть глаза. Она почувствовала головокружение и потеряла сознание.
☆、Один、Четыре шоу
Пейзажи Цзяннаня прекрасны, и я знаю их с давних пор.
Восход солнца над рекой окрашивает цветы в цвет, более красный, чем огонь.
Весной вода в реке становится то зелёной, то синей.
Как я мог не пропустить Цзяннань?
На третий месяц весны персиковые деревья и ивы в Цзяннане находятся в полном цвету, это поистине прекрасное зрелище!
Вдоль берега реки солнечные лучи заставляли воду переливаться, наполовину золотистой, наполовину изумрудно-зеленой, создавая поистине прекрасное зрелище. Трудолюбивые лодочники уже подняли паруса, готовясь к рабочему дню и надеясь на хороший урожай.
Под восходящим солнцем струйки дыма поднимаются над простыми деревянными домами, словно ритмичные музыкальные ноты, играющие мелодию, которая затем уносится ветром. Женщины готовят еду для своих отцов, братьев или мужей на день, чтобы поесть, пока они идут на работу.
В десяти милях дальше расположен город. Сегодня не рыночный день, поэтому здесь не так многолюдно. Однако ряды зданий, выстроившихся вдоль улиц, свидетельствуют о процветании города.
И это действительно Цзянчжоу, самый процветающий город царства Цзюнь, помимо столицы. Здесь вы найдете живописные пейзажи, знаменитый шелк, самых искусных и красивых вышивальщиц и неземную красоту Цзяннаня… Все это оставит у вас незабываемые впечатления и будет преследовать вас во снах!
Правитель Цзюньго ценит торговлю и назначает людей по заслугам, независимо от их происхождения. Хотя он находится на троне недолго, он решителен и искусен. В результате, при дворе царит мир, и народ живет в мире и процветании.
В таких условиях заурядные аристократические семьи постепенно приходили в упадок, и в нынешнюю эпоху упадка прежнюю славу этих семей постепенно сменяют талантливые люди из скромных семей или бизнес-магнаты.
Три из четырех самых известных красавиц Цзянчжоу происходили из скромных чиновникских или богатых купеческих семей. Как следует из названия, «Четыре красавицы» — это четыре исключительно красивые женщины. Однако одной лишь поразительной внешности было недостаточно, чтобы женщина могла считаться одной из них. Все четыре обладали необыкновенной красотой и талантом, преуспевали в своих областях и занимали лидирующие позиции в них.
«Эй, расскажите мне, расскажите, какая история у этих четырех красавиц? Откуда у них такая престижная репутация?» В чайной несколько торговцев, попивая утренний чай, сидели за столом и болтали об анекдотах из Цзянчжоу.
«Вы, господа, приезжие, поэтому не знаете происхождения этих Четырех Прекрасных. Они поистине удивительны!» — рассказывал мужчина в черной мантии.
«Эй, перестань быть таким загадочным, просто расскажи мне уже», — нетерпеливо сказал мужчина в красном, подгоняя его.
Мужчина в черных одеждах неторопливо сделал небольшой глоток чая Лунцзин, прежде чем произнести: «Эти четыре красавицы от природы прекрасны, но почему они так названы, я должен рассказать вам подробно…»
оказалось, что...
Гу Цзяоюэ, единственная дочь влиятельной семьи из числа «Четырех красавиц», в настоящее время является единственной наследницей столетней династии Гу. Пережив правление нескольких императоров, семья Гу утратила былую славу и в последние годы оставалась относительно неизвестной, но, несмотря на это, она сохранила свое место в королевстве. Хотя у господина Гу нет сыновей, он часто радуется наличию такой способной и проницательной дочери. Шестнадцатилетняя Гу Цзяоюэ имеет прекрасные отношения с женщинами из крупных аристократических семей и несколькими недавно поднявшимися влиятельными фигурами. Она также умна и проницательна, часто помогая отцу в стратегическом планировании и принятии решений. Можно сказать, что способность семьи Гу сохранять свой статус, несмотря на отсутствие наследников мужского пола, неразрывно связана с влиятельными связями и мудростью их дочери.
Яо Биле, законная дочь префекта Цзянчжоу, родилась от его первой жены и имела четырех братьев и сестер; она была второй по старшинству. Говоря о Яо Биле, нельзя не упомянуть ее легендарного отца. Несмотря на свою начитанность и образованность, он оставался недооцененным при дворе. Лишь после восшествия на престол нового императора, благодаря своей службе на стороне премьер-министра Вана, он наконец получил важные обязанности и за год поднялся на несколько ступеней, в конечном итоге став префектом. Восхищаясь верховной властью императора, префект Яо решил и дальше воспитывать свою выдающуюся вторую дочь, надеясь отправить ее во дворец, чтобы проложить себе путь в будущее. Но почему префект Яо сосредоточился исключительно на своей второй дочери, а не возлагал надежды на младшую сестру? Потому что Яо Биле родилась умной и красивой, и исключительно талантливой в музыке. Легенда гласит, что когда она играла на цитре, даже птицы в небе и мелкие животные на земле останавливались, чтобы послушать, завороженные затяжной мелодией. Хотя ей уже было восемнадцать, к ее дверям стекались поклонники, но префект Яо не спешил. Он думал только о восхождении дочери к известности и успеху.
Лань Лань, дочь семьи Лань, в настоящее время самой могущественной торговой семьи в королевстве Цзюнь, имеет отца и братьев, но все жители Цзянчжоу знают, что главой семьи Лань является хрупкая и нежная Лань Лань. Легенда гласит, что одно решение Лань Лань может принести семье Лань целое состояние, а один её план может повлиять на всю экономическую систему королевства Цзюнь. Такое ключевое положение вызывает у неё отвращение к тем, кто приходит к ней с целью заключить брак, и она поклялась оставаться незамужней всю жизнь, чтобы защитить семью Лань.
Лян Шиюнь рано потеряла отца, оставив лишь престарелую мать и несколько акров скудной земли. Однако её слава в Цзянчжоу была не меньше, чем у трёх упомянутых ранее, а возможно, даже превзошла их, поскольку её репутация талантливой женщины распространилась не только по всему Цзянчжоу, но и поразила всю страну. В пять лет она умела сочинять стихи и двустишия; в семь — писать эссе; а в двенадцать её эссе «О происхождении царства» прославило её на всю страну, поскольку она с непревзойденным красноречием рассуждала о состоянии мира! Теперь, в четырнадцать лет, будучи женщиной, она служит главным преподавателем в Цзянчжоуском филиале недавно созданной Императорской академии, ожидая совершеннолетия короля, чтобы обручиться с ним, тем самым создавая легендарную историю о талантливом мужчине и прекрасной женщине.
«Итак, из этих четырех красавиц, кто самая красивая? И у кого самая лучшая фигура?» — похотливо спросил мужчина.
«Хе-хе, легенда гласит, что все четверо одинаково искусны, и они действительно равны по силе!» — терпеливо ответил человек в черном.
Постепенно разговоры между мужчинами становились все более прямыми и вульгарными, но лавочник, ничуть не смущенный, продолжал вести собственные расчеты и не обращал на это внимания.
Слушая оживленную дискуссию за этим столиком, официант, убиравшийся неподалеку, усмехнулся и подумал, что эти люди ужасно скучные. Вместо того чтобы говорить о женщинах, им следовало бы потратить время на что-нибудь полезное. Лучше уж здесь их потратить.
В тот самый момент, когда он об этом подумал, мужчина в рубашке, похожей на мыло, за соседним столиком, казалось, почувствовал на себе направленный на них взгляд. Он повернул голову, чтобы посмотреть на них, и официант быстро опустил голову, поспешно убрал посуду и ушел на кухню.
Официант зашёл на кухню, и Ли Си, который тоже работал официантом, любезно сказал: «Сяо Ло, я слышал, что твоя мама снова заболела. Тебе следует вернуться и позаботиться о ней!»
«Четвертый брат, спасибо. Мне нужно закончить сегодняшнюю работу, прежде чем я получу зарплату, чтобы купить лекарства для матери. Сейчас пойду помою посуду». В глазах Сяо Ло мелькнуло печальное выражение.
Глядя на худого и хрупкого Сяо Ло, Ли Си, зная, что у всех бывают проблемы, сказал: «У меня есть несколько монет, возьми их и используй сначала. Сегодня я сделаю за тебя всю работу». Помня, что Сяо Ло не хочет принимать услуги просто так, он быстро добавил: «Ты можешь отплатить мне, когда получишь зарплату!»
Сяо Ло немного поколебался, затем протянул руку, взял несколько монет и тихо сказал: «Спасибо, Четвертый брат. Я верну тебе деньги, как только получу зарплату».
«Ну давай, парень, почему ты воспринимаешь это так серьезно!» Ли Си — холостяк, ему нужно кормить только себя, и ни о ком больше не нужно беспокоиться, поэтому ему плевать на несколько монет. Сяо Ло работает здесь, чтобы заработать денег, он всегда самый худой и самый трудолюбивый, но все заработанные деньги идут в аптеку его матери. После года тяжелой работы он даже не может позволить себе новую одежду, что всех очень огорчает.
Сяо Ло взял деньги и пошёл в аптеку.
«Управляющий Чжан, я пришла за лекарствами для матери, такими же, как и в прошлый раз».
«Сяо Ло, болезнь твоей матери снова обострилась. Эх, её здоровье тебя совсем изматывает!»
«Она моя мать, и я не могу позволить ей быть для меня обузой».
Увидев бледное лицо и истощенное, худое тело Сяо Ло, управляющий Чжан поспешно попросил Лао Лина принести ему лекарства.
Получив лекарство, Сяо Ло зашёл в небольшой переулок, огляделся, чтобы убедиться, что там никого нет, стащил с угла стены сломанную бамбуковую корзину и через небольшое отверстие за ней забрался в дом.
«Мама, у меня есть лекарство. Я сейчас же пойду его заварю. Подожди меня», — сказала Сяо Ло, запыхавшись, и вбежала в заброшенный домик.
Женщине, лежащей на кровати, было около тридцати лет, и она выглядела болезненной. Комната была настолько простой, что даже приличного одеяла не было. Одеяло, которым была укрыта женщина, было испещрено дырами. Глядя на своего худого и бледного ребенка, она почувствовала горе и позвала: «Билуо, иди сюда».
Сяо Ло послушно поставил горшочек с лекарством и присел на корточки у кровати.
Женщина нежно погладила Билуо по лицу и сказала: «Это всё моя вина. Ты родился в семье, где тебе не дали того статуса, которого ты заслуживал, из-за моего низкого социального положения. Теперь я вынуждена заставлять тебя, женщину, одеваться как мужчина и выходить на улицу зарабатывать деньги. Мне очень жаль!»
«Мама, что ты говоришь! Я тебя не виню! К тому же, он презирает тебя из-за своей бессердечности, какое это имеет отношение к твоему положению?» На лице Яо Билуо читалось упрямство.
«Билуо, ты знаешь происхождение своего имени?» — тихо спросила женщина.
Яо Билу покачала головой и сказала: «Разве это не потому, что дочь этой женщины зовут Биле, то это продолжение имени?»
«Нет, хотя твоё имя похоже на имя твоей сестры, его тебе дала твоя мать, и оно олицетворяет мою любовь к твоему отцу!» Глаза женщины были полны нежности. «Когда я впервые увидела твоего отца, я поняла, что выйду замуж только за него. Сколько бы женщин у него ни было потом, я никогда об этом не жалела. Твоё имя означает, что где бы ты ни была в мире, я буду любить только твоего отца!»
«Ты была его первой женой, но он сделал тебя наложницей и женился на другой женщине; ты была его первой женой, но он игнорировал тебя после того, как ты заболела, даже сократил твою еду и одежду! Разве ты не жалеешь, что он бросил тебя после того, как завязал с тобой отношения, и так холодно к тебе относился?» Яо Билуо был несколько взволнован.
«Да, я ни о чём не жалею! Если моя жертва позволит ему получить то, чего он хочет, я с радостью это сделаю!» В глазах женщины появилось упрямое выражение.
Яо Билуо молчала, опустив голову.
Женщина нежно погладила её по голове и сказала: «У твоей матери осталось не так много времени. После моей смерти ты должна хорошо заботиться о своём отце и о себе».
Глаза Яо Билуо покраснели, и она молчала, задыхаясь от эмоций.
«О, дитя моё, как же ты стала такой упрямой после того, как упала в воду в прошлом году! Что ж, хотя ты и не хочешь признавать его, он всё ещё твой отец. Кровь гуще воды, и кровные узы неразрывно связаны. Ты уже не молода. Возьми эту мою жемчужную заколку, и я думаю, он вспомнит наши прошлые отношения и найдёт тебе хорошую семью, чтобы выйти за неё замуж. Это исполнит желание твоей матери». Женщина достала из-под подушки жемчужную заколку. Она была очень старой, и бусинки на ней вот-вот должны были выпасть. Должно быть, она пролежала там много лет.
Яо Билуо протянула руку, взяла его и осторожно прижала к груди, но втайне решила, что никогда не признает этого человека своим отцом.
«Мама, отдохни немного, я пойду заварю лекарство». Яо Билуо боялась, что у нее потекут слезы и она расстроит мать, поэтому она встала и пошла заваривать лекарство.
«Да, пожалуйста», — тихо сказала женщина.
Действительно, Яо Билуо — младшая сестра Яо Биле, одной из «Четырех красавиц», и младшая дочь префекта Яо. С таким бледным и унылым видом никто бы не догадался, что официантка в маленькой чайной — дочь префекта!
В те времена префект Яо был всего лишь бедным, нищим учёным. Он с первого взгляда влюбился в дочь своего господина и женился на ней на смертном одре. Неожиданно, после поездки в столицу на императорские экзамены, высокопоставленный чиновник, заметив его талант, захотел взять его в зять. Ради своего будущего он бросил жену и взял дочь чиновника в наложницы, таким образом получив доступ к государственной службе. После свадьбы, опасаясь недовольства жены, он пренебрегал ею. Однажды ночью, после выпивки и интрижки с Яо Билуо, его жена дала волю гневу, и префект Яо больше никогда не говорил о матери и дочери.
Слуги в особняке, естественно, умели заискивать перед сильными и издеваться над слабыми, поэтому жизнь этих двоих была чрезвычайно трудной. Год назад Яо Билуо упала в воду. Хотя её и спасли, её характер резко изменился, превратившись из кроткой девушки в упрямую и стойкую. Мать и дочь всегда зависели друг от друга в вопросах выживания. По мере ухудшения здоровья матери Яо Билуо испытывала неописуемый страх и тревогу.
«Мама, лекарство готово, выпей его скорее!» — Яо Билуо принесла лекарство.
Увидев, что женщина не двигается, он предположил, что она спит, и подошел, чтобы осторожно потрясти ее.
«Мама, мама, прими лекарство перед сном!»