« Merci, maman, je m'en souviendrai. » C'était en apparence un avertissement, mais en réalité, une façon de la gagner à sa sympathie. Madame Yu l'avait en effet bien traitée, elle, sa propre fille. Ji Jingqian sourit d'un air entendu, se souvenant secrètement de cette gentillesse.
Note de l'auteur
:
Collection de riz, fleurs de riz, c'est tellement triste~~~~~~~~~~~
PS : Merci infiniment pour ton soutien, chère Main Gauche ! Je suis tellement touchée ! ╭(╯3╰)╮╭(╯3╰)╮
Chapitre 4
« Quatrième sœur, mange. » Ji Zhen'an, le troisième fils de la famille Ji, né de la troisième concubine, est le benjamin de la famille. Il a maintenant dix ans, mais il est manifestement… différent des autres.
« An'an, sois sage. La quatrième sœur ne mangera pas, mange toi-même. » Ji Jingqian détourna le regard des trois personnes assises en diagonale en face d'elle, prit le mouchoir brodé qu'elle tenait à la main et essuya la bouche de Ji Zhen'an, sans manifester le moindre dégoût.
« Quatrième sœur regarde Deuxième frère ? » Ji Zhen'an, savourant une pâtisserie moelleuse, les yeux pétillants de curiosité. « Deuxième frère est beau, An'an veut le regarder aussi. »
« Chut… An'an, parle moins fort. C'est le mariage de ton frère aujourd'hui, alors ne fais pas d'histoires ! Sinon, ta mère va te gronder. » Désignant Madame Yu, assise à la place d'honneur, Ji Jingqian baissa la voix et apaisa doucement Ji Zhen'an, qui commençait à s'agiter.
Elle savait qu'il serait difficile de contraindre Ji Zhen'an à rester au banquet, mais elle ne pouvait le quitter des yeux ce soir. D'après les souvenirs de la propriétaire originelle de sa vie antérieure, ce garçonnet joufflu et un peu niais assis à ses côtés avait été empoisonné ce soir-là et n'avait pas survécu jusqu'à l'aube. La mort de Ji Zhen'an était comme un funeste présage, annonçant un désastre pour toute la famille Ji.
« Va-t-elle gronder la troisième tante ? » Dans le cœur pur et innocent de Ji Zhen'an, la troisième tante, qui restait à ses côtés et prenait soin de lui chaque jour, était la personne la plus précieuse au monde. Il ne craignait pas les réprimandes de sa mère, mais les larmes de sa troisième tante. Souvent, après que celle-ci l'eut emmené présenter ses respects à sa mère, elle pleurait en secret une fois de retour dans la cour. Il savait que ses larmes étaient dues à lui ; il avait entendu la cinquième et la sixième tante le traiter d'imbécile…
« Oui, gronde la troisième tante. Ainsi, An'an ne fera pas d'histoires, s'assiéra sagement à côté de la quatrième sœur et mangera, d'accord ? » Ji Jingqian n'avait pas une bonne opinion des six concubines autres que Madame Yu, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'elles disparaissent toutes de la famille Ji sans raison. Tant qu'elles se comportaient bien et ne causaient pas de problèmes, il n'était pas impossible qu'elles vivent en paix les unes avec les autres.
Se souvenant de la folie qui avait saisi sa troisième tante à la mort de Ji Zhen'an, Ji Jingqian soupira doucement, emplie d'une haine profonde envers Qin Youyou. Il existait mille façons de saboter le mariage de Ji Zhenhe et Mo Sishi, et pourtant Qin Youyou avait choisi d'empoisonner Ji Zhen'an pour semer la discorde. Quelles que soient les épreuves indicibles qu'elle puisse cacher, Qin Youyou n'inspirait ni sympathie ni pitié !
« Alors, An'an, sois sage. La Quatrième Sœur ira dire à Mère de ne pas gronder la Troisième Tante. » La Quatrième Sœur était apparue soudainement devant lui un mois auparavant. La Troisième Tante disait que la Quatrième Sœur n'était pas une bonne personne et qu'on ne pouvait lui faire confiance ; elle disait aussi que la Quatrième Sœur était la fille légitime, et que même Mère l'écouterait, le mettant en garde contre toute désobéissance envers la Quatrième Sœur. Les paroles de la Troisième Tante étaient si compliquées qu'il n'y comprenait rien. Pourtant, il sentait que la Quatrième Sœur n'était pas une mauvaise personne ; il ne l'avait même jamais entendue le traiter d'imbécile…
«
D’accord, bien sûr. Une fois que Grand Frère aura terminé sa cérémonie de mariage, Quatrième Sœur ira le dire à Mère, d’accord
?
» Ji Jingqian poussa un soupir de soulagement en recevant l’approbation de Ji Zhen’an. Alors qu’elle s’apprêtait à observer Qin Youyou, elle fut surprise de constater que la plus âgée des deux personnes qu’elle fixait s’était tournée vers elle.
Bien qu'on le disât plus âgé, cela n'était relatif qu'au jeune homme assis à ses côtés. Xiao Yaohui, fils aîné du Premier ministre et objet de toutes les convoitises de la famille Ji, fit une apparition inattendue au banquet de mariage de Ji Zhenhe. À cet instant précis, le très attendu Jeune Maître Xiao était assis à la même table que Ji Zhenmo, et ils conversaient agréablement.
Voyant cela, Ji Jingqian n'en fut pas surpris. La famille Ji n'avait qu'un seul fils légitime, et celui-ci allait se marier. Ji Zhen'an était lui aussi un fils illégitime, mais il était jeune et différent des autres. Hormis Ji Zhenmo, personne d'autre ne pouvait se porter volontaire pour recevoir les invités de marque. Aussi, même si le statut de Ji Zhenmo n'était pas des plus élevés, il eut droit à son heure de gloire. Peut-être était-ce cette nuit-là que s'ouvrait pour Ji Zhenmo le chemin vers une vie de richesse et de gloire inaccessible aux autres…
« Grande sœur, regarde, cousine Xiao nous regarde. » La voix douce et mélodieuse de Ji Jingxin, la deuxième fille de quatorze ans, venait de l'autre côté de Ji Jingqian, empreinte de timidité et d'une pointe d'admiration.
«
Quelles sottises débites-tu, Seconde Sœur
? N’avez-vous donc aucune pudeur, jeunes filles…
» Ji Jingtong, l’aînée, malgré son statut de fille de concubine, nourrissait des ambitions démesurées. Elle fixait intensément le visage doux et beau de Xiao Yaohui, un regard déterminé brillant dans ses yeux.
Malgré son statut de concubine, tante Ji Yue'er parvint à conquérir le cœur du Premier ministre Xiao Zilin. Même Xiao Yaohui, le seul fils légitime, dut faire honneur à la famille Ji et venir en personne féliciter son frère aîné pour son mariage. Elle avait un fils sur lequel s'appuyer, et pourtant, elle réussit à se soustraire subtilement à l'influence de l'épouse du Premier ministre, et à faire en sorte, à elle seule, que le statut et le prestige de sa cousine Xiao Caixuan ne soient pas inférieurs à ceux de la fille légitime du Premier ministre. Forte d'un tel précédent, ses espoirs n'étaient-ils qu'une vaine illusion ?
« Ce que tu dis, grande sœur, est plutôt intéressant. La deuxième sœur aide simplement l'aînée à trouver un mari, alors pourquoi être gênée ? Au contraire, grande sœur, être ainsi regardée par cousin Xiao doit te faire chaud au cœur, n'est-ce pas ? » Ces paroles ambiguës, censées être intimes, ne parvenaient pas à masquer le sarcasme dans la voix de la troisième jeune fille, Ji Jinghan. Son visage charmant, qui ressemblait trait pour trait à celui de la deuxième jeune fille, était particulièrement captivant sous la lune.
« Troisième sœur, tu ferais mieux de peser tes mots, de peur de causer des ennuis à la Sixième Tante. Ne t'en prends pas à ta sœur aînée si elle est impitoyable et ne plaide pas en ta faveur. » Ji Jingtong lança un regard froid à Ji Jinghan, une pointe de colère se dessinant sur son visage. Les Cinquième et Sixième Tantes étant jumelles, la proximité entre Ji Jingxin et Ji Jinghan n'avait rien d'étonnant. Cependant, que les deux sœurs s'allient ouvertement pour la rabaisser, leur demi-sœur aînée, était un manque de respect total.
« L’aînée se surestime. Même si la sixième tante se fait gronder par papa pour avoir dit la vérité, la cinquième tante est sans aucun doute plus fiable que la deuxième. D’ailleurs, quand il s’agit de plaider la cause de sa sœur, la deuxième semble avoir plus d’influence sur papa que l’aînée. » Qui ignore que dans ce vaste manoir familial Ji, l’aînée, faible et impuissante, occupe la position la plus basse ? Vouloir apprendre de sa tante et renaître de ses cendres ? Ignore-t-elle seulement si Ji Jingtong a un destin exceptionnel ? Comme s’il avait une idée amusante en tête, Ji Jinghan laissa échapper deux petits rires, sans prêter la moindre attention à la menace de Ji Jingtong.
« Toi… » En entendant le sarcasme de Ji Jinghan, le beau visage ovale de Ji Jingtong trahit son agacement et sa colère. Elle lança à Ji Jinghan un regard noir, réprimant sa rage. Si elle perdait son sang-froid, elle se ridiculiserait. Le plan de Ji Jinghan, qui consistait à la provoquer si facilement en quelques mots, était assurément astucieux !
« Et toi, petite sœur ? Peut-être que toi, grande sœur, tu n'es pas convaincue et que tu veux la contredire ? » Avec un ricanement dédaigneux, Ji Jinghan profita de son avantage. Elle ne croyait pas que Ji Jingtong oserait lui crier dessus devant autant d'invités. Bien sûr, si Ji Jingtong se ridiculisait devant sa cousine de la famille Xiao, ce serait encore plus risible, ce qui lui conviendrait parfaitement.
« Troisième sœur, tais-toi… » Voyant que tous les regards étaient tournés vers elle, la deuxième jeune fille, Ji Jingxin, rougit et se sentit terriblement gênée. Outre son cousin Xiao, un autre jeune homme qu'elle n'avait jamais vu auparavant la dévisageait également…
« Les filles de la famille Ji sont plutôt amusantes. » Leng Haotuo sourit sincèrement en observant les trois jeunes filles se disputant l'attention. S'il avait accepté d'accompagner sa cousine Xiao Yaohui lors de cette sortie, c'était uniquement pour satisfaire aux désirs de sa mère. Il ne s'attendait pas à ce qu'une telle beauté, aussi piquante qu'insolente, s'épanouisse dans la cour intérieure de la résidence du préfet à Dongling. Le choix de la concubine impériale dans deux ans serait assurément un spectacle mémorable.
« Mes sœurs sont ignorantes et ont fait rire le Septième Maître. » Le regard indifférent de Ji Zhenmo balaya Ji Jingtong et les deux autres, et il esquissa un sourire forcé, sa voix douce ne trahissant aucune honte. Son expression calme et détachée donnait l'impression qu'il n'y était pour rien.
« Non, non. Les filles sont toujours un peu capricieuses. Elles ont un caractère difficile et sont souvent turbulentes. Mes sœurs sont pareilles, ce n'est pas grave. » Leng Haotuo, qui avait failli laisser échapper la remarque, fit un geste désinvolte de la main. Il s'apprêtait à plaisanter avec Xiao Yaohui, mais il fut surpris de constater que cette dernière ne prêtait aucune attention aux trois personnes qu'ils observaient.
C'était un angle astucieux, mais Leng Haotuo était certain que Xiao Yaohui regardait dans la mauvaise direction. Intrigué, il suivit du coin de l'œil de Xiao Yaohui et aperçut Ji Jingqian, la tête baissée, en train de donner des friandises à Ji Zhen'an.
Avec un « Hein ? » surpris, Leng Haotuo pointa du doigt la femme assise à côté de lui et lâcha sans réfléchir : « Cette jeune femme de la famille Ji est-elle aussi assise à côté d'un homme ? Pourquoi est-elle assise avec un homme ? »
Note de l'auteur
:
C'est moi qui ai été bousculée devant, et puis, mes chers amis... hum, vous voyez ce que je veux dire, (*^__^*)
Mwah, mes chers petits pieds de poulet et Yaya, des câlins et des gros bisous~~~~~~~~
Chapitre 5
Leng Haotuo n'avait pas baissé la voix intentionnellement, attirant aussitôt l'attention de tous les présents. Sous le regard scrutateur de la foule, Ji Jingqian se figea et ne put s'empêcher de maudire intérieurement le manque de tact de cet individu.
Ji Zhen'an n'était manifestement pas encore majeure, alors d'où sortait cet homme ? De plus, elle et Ji Zhen'an étaient frère et sœur, alors quel mal y avait-il à ce qu'ils soient assis à la même table ? On s'en prend toujours aux plus faibles, alors son silence signifie-t-il qu'elle est facile à intimider ? Les propos irresponsables et insensés de l'autre, abusant de son statut, sont vraiment répugnants !
Ji Zhenmo marqua une légère pause, toussa deux fois, puis répondit lentement
: «
Pour répondre à la question du Septième Maître, cette jeune fille est bien ma sœur aînée. L’homme assis à la même table qu’elle est mon frère cadet. Ces derniers temps, ma quatrième sœur a appris à gérer la maison auprès de Mère et s’est occupée de nombreuses affaires. Mon troisième frère a malheureusement souffert d’une grave maladie dans sa jeunesse, et je suppose que Mère craignait qu’il ne dérange les personnes importantes par son manque de manières
; elle a donc demandé à ma quatrième sœur de l’accompagner.
»
« Alors c'est Mlle Ji. » Leng Haotuo hocha la tête d'un air pensif, visiblement peu attentif à Ji Zhen'an. Il laissa échapper un petit rire et donna un coup de coude à Xiao Yaohui, à côté de lui, en murmurant avec un clin d'œil : « Cousin, quelle beauté… »
« Hao Tuo… » soupira Xiao Yao Hui, impuissant, interrompu dans ses pensées. Il jeta un coup d’œil à Ji Jing Qian, qui semblait mécontent, et dit d’un ton à la fois défensif et menaçant
: «
Essaie d’éviter les ennuis.
»
Les paroles de Xiao Yaohui recelaient un sens caché que Leng Haotuo comprit parfaitement. Il laissa échapper un ricanement dédaigneux, son visage encore un peu immature se transformant instantanément en une expression d'arrogance suffisante
: «
Cousin, arrête d'essayer de me rabaisser
! Crois-moi, même si je provoque un scandale retentissant, ils ne pourront rien me faire
!
»
« Que ce soit par nécessité ou par simple refus de discuter, vous connaissez la réponse au fond de vous. » Le Second et le Troisième Prince ne sont pas des adversaires faciles. Les agissements de Hao Tuo ces six derniers mois ont été bien trop médiatisés ; s'il ne modère pas rapidement son arrogance, il sera peut-être trop tard. Face à l'allure juvénile et intrépide de Leng Hao Tuo, Xiao Yaohui prit un air grave.
Sa mère et la concubine Mei étaient sœurs, nées de la même mère et toutes deux filles du palais du général. De ce fait, le palais du Premier ministre et le palais du général étaient étroitement liés au septième prince. Si ce dernier commettait une erreur, ce ne seraient pas seulement la concubine Mei et son fils qui en subiraient les conséquences.
« Et alors ? Ils sont toujours en train de comploter, qui est-ce que je vais bien pouvoir les gêner ? » Avec un rictus dédaigneux, Leng Haotuo ne croyait pas qu'avec un père qui le chérissait autant, ses frères puissent lui causer des ennuis ! À en juger par le harem, qui d'autre que sa mère pouvait parler à leur père ? D'ailleurs, le trône ne l'intéressait pas. Ses deuxième et troisième frères pouvaient bien l'obtenir s'ils le voulaient ; il n'allait pas gaspiller son énergie à se battre pour ça !
À ce moment-là, ses paroles devinrent quelque peu déplacées. Lançant à Leng Haotuo un regard d'avertissement voilé, les yeux de Xiao Yaohui s'illuminèrent, et il se tourna naturellement vers Ji Zhenmo, resté silencieux
: «
Tu n'es qu'un enfant, plein de vigueur juvénile, et tu parles sans réfléchir. Veuillez excuser ma grossièreté, Zhenmo.
»
« Non. » Secouant la tête nonchalamment, Ji Zhenmo semblait avoir un calme imperturbable, sans la moindre prétention. « Le Septième Maître est un homme de grande valeur. »
La vraie nature ? La famille royale a-t-elle jamais toléré un prince à la vraie nature ? L'observation de Ji Zhenmo était en effet juste, mais elle fit sourire Xiao Yaohui avec amertume. Pensant au deuxième prince, d'une ruse extrême, et au troisième prince, puissant, l'expression de Xiao Yaohui se fit plus grave encore, et il resta silencieux un instant.
« Le jeune maître Ji a un goût exquis ! J'aime beaucoup ! » Bien que Ji Zhenmo ne fût que le fils d'une concubine, Leng Haotuo n'y voyait aucun inconvénient. Il n'était ni le troisième ni le cinquième prince héritier, et il n'utilisait donc jamais son rang comme prétexte. À ses yeux, ceux qui partageaient ses centres d'intérêt étaient ceux qui méritaient vraiment son amitié.
« Merci de votre appréciation, Septième Prince. » Ce n'était pas de la flatterie, mais une gratitude sincère. Le temps de boire quelques tasses de thé, Ji Zhenmo avait déjà tissé des liens avec le très influent Septième Prince du royaume de Yueling. Tout cela était écrit d'avance. Son destin semblait bien plus favorable que celui de Ji Zhenhe, le fils légitime.
Il s'avère donc que Ji Zhenmo a su se faire des alliés influents lors du banquet de mariage de Ji Zhenhe, échappant ainsi à l'emprise de la famille Ji ! Un coup de maître, empreint de courage et d'ambition ! Admirative de la façon dont Ji Zhenmo a su gagner les faveurs du jeune noble à ses côtés en quelques mots, Ji Jingqian ne put s'empêcher de sourire. Après tout, tous les membres de la famille Ji ne sont pas des imbéciles !
« Regarde, la Quatrième Sœur est vraiment la Quatrième Sœur. Ce sourire est absolument captivant, une beauté à faire pâlir mille fleurs ! Sans parler de la Troisième Sœur, même l'Aînée ne peut rivaliser. » Suite à la remarque de Leng Haotuo, Ji Jingqian se retrouva au centre de toutes les attentions. Et grâce à l'intervention de Ji Zhenmo, Leng Haotuo s'arrêta là. Cependant, ce bref instant de gloire suffit à susciter l'envie et la jalousie. Sans compter qu'en y regardant de plus près, on s'aperçut que le regard de Xiao Yaohui était rivé sur Ji Jingqian !
Elle n'avait rien dit, alors pourquoi Ji Jinghan s'en prenait-elle à elle
? Ji Jingqian, concentrée sur la manière de contrer les nouvelles manœuvres perfides de Qin Youyou, posa ses baguettes. Avant qu'elle puisse répondre, elle entendit un ricanement méprisant venant de l'endroit où se trouvait Ji Jingqian.
« La quatrième sœur est d'une beauté exceptionnelle ; je n'ose même pas me comparer à elle. La troisième a toujours été étriquée d'esprit, alors sa jalousie n'a rien d'étonnant. Mais… ne m'impliquez pas là-dedans. » Seule Ji Jingtong savait si le dédain dans son regard était dirigé vers Ji Jingqian ou Ji Jinghan. Cependant, ce sarcasme à peine voilé offensa bien plus que Ji Jingqian et Ji Jinghan. Madame Yu et tante Liu, en tout cas, n'en parurent pas ravies.
« Seconde tante, vous devriez consacrer plus de temps à discipliner l'aînée. Faire passer ses sœurs pour des imbéciles devant tout le monde, quel genre de prétention est-ce là ? » On dit que la matriarche doit avoir une aura particulière, mais Ji Jingqian ne se souvenait pas d'avoir jamais vu une personne aussi autoritaire et digne que Madame Yu. Se disant que son arrivée avait peut-être changé le cours de l'histoire, Ji Jingqian leva inconsciemment les yeux vers Qin Youyou, assise tranquillement à l'écart. Qin Youyou était trop silencieuse, un silence qui glaçait le sang…
« C’est vrai ! Que l’aînée réprimande les deuxième et troisième filles, c’est une chose, mais pourquoi s’en prendre à la quatrième ? Ont-elles oublié leur place ? » La sixième fille, forçant un sourire, lança un regard significatif à la deuxième concubine, son mouchoir serré dans sa main. Qui ignorait la place qu’occupait la sixième concubine dans le cœur du maître ? Autrefois, l’aînée n’aurait jamais osé humilier la troisième fille en face, mais maintenant… pfff ! Tout cela à cause de cette garce, la septième concubine !
« Sixième Concubine, tenez-vous à carreau. Que vient de dire la Troisième Demoiselle ? Il vaut mieux éviter les médisances entre sœurs. Quant aux autres concubines, réfléchissez bien et évitez de semer la zizanie ! » Se croyait-elle aveugle ou sourde ? La Troisième Demoiselle avait osé s'en prendre ouvertement à la Quatrième Demoiselle le jour du mariage du Premier Jeune Maître ; ne la respectait-elle donc pas comme l'épouse principale ? Et le Deuxième Jeune Maître, il s'était bien trop distingué ce soir. Sans ménager la Sixième Concubine, Madame Yu prit un air sévère et s'efforça de la réprimander avec impartialité.
« Madame, je vous en prie, calmez-vous. Je sais que j'ai eu tort. » Hormis Qin Youyou, les cinq autres concubines, impliquées ou non, baissèrent toutes la tête et reconnurent leurs erreurs. Malgré leurs divergences d'opinions, elles conservèrent une façade de paix et de sérénité.
Observant attentivement la scène, Ji Jingqian fronça soudain les sourcils. Au moment où tous baissaient la tête, elle vit clairement les lèvres de Qin Youyou esquisser un sourire étrange. Se tournant instinctivement vers Ji Zhen'an, avant qu'elle ne puisse en savoir plus, une servante paniquée fit irruption : « Un terrible malheur s'est produit ! Ma jeune maîtresse a été empoisonnée… »
Note de l'auteur
: (Il s'agit apparemment d'un extrait d'un texte plus long, probablement un article de blog ou un message de forum. Une traduction littérale n'aurait aucun sens.)
Même les images me harcèlent, o(╯□╰)o Je passe à la troisième image, ╭(╯^╰)╮
Merci beaucoup pour ton commentaire, July ! Je suis tellement contente que moi, Fan Xiaoqie, j'aie lancé une bombe – ça m'a vraiment choquée ! Bisous !
Chapitre 6
Un empoisonnement ? En ce jour si propice, avant même que la mariée ne soit entrée dans la famille, d'où sort cette servante ignorante, faisant un tel vacarme ? Avant même que les murmures et l'agitation du banquet ne puissent s'amplifier, Madame Yu se leva brusquement, regardant la nouvelle venue avec inquiétude : « Lan Cui ? »
« Oui, Madame, c'est bien moi. » Une voix tremblait de sanglots tandis que Lan Cui, le visage déformé par la peur, se précipitait et s'agenouillait. « Madame, vous devez rendre justice à ma jeune dame… »
« Dis-moi tout ! » Pourquoi Mo Sishi a-t-il choisi ce moment pour être empoisonné ? Le visage de Madame Yu se crispa instantanément, et elle jeta inconsciemment un regard à Qin Youyou, dont l'expression demeura impassible.
Ces derniers jours, Qin Youyou avait complètement changé d'attitude, semblant résignée à son sort et servant Ji Dafu docilement jusqu'au coucher. Tout cela aurait-il été la cause de son accès de colère d'aujourd'hui
? Elle pensait que Qin Youyou se contenterait de murmurer des mots doux à l'oreille de Ji Dafu, aussi n'avait-elle pas pris sa menace au sérieux. Elle était loin de se douter… qu'elle avait été bien trop imprudente…
« Madame, ma jeune dame se portait à merveille avant de monter dans le palanquin nuptial. Qui aurait cru qu'elle deviendrait soudainement livide et perdrait connaissance en un clin d'œil après avoir simplement touché un sachet ? Le palanquin est déjà dehors, vous… vous devriez aller voir comment elle va ! » s'écria Lan Cui, paniquée, en désignant du doigt la direction d'où provenaient les tambours et les suonas joués à l'extérieur.
Mo Sishi a eu des ennuis ? Pas Ji Zhen'an ? En écoutant le récit incohérent de Lan Cui, Ji Jingqian se tourna instinctivement vers Ji Zhen'an, indemne. Un instant hébétée, elle reprit vite ses esprits.
Sans hésiter, Ji Jingqian se leva et rattrapa Yu Shi, qui se précipitait vers la porte. Au moment où elle croisa Qin Youyou, Ji Jingqian comprit enfin pourquoi le regard de cette dernière était si calme et si vide.
« Cousin, allons voir aussi. » Sans prévenir, Leng Haotuo, intrigué, se leva d'un bond et suivit Ji Jingqian d'un pas assuré.
En apprenant que la mariée avait été empoisonnée, la fille aînée de la famille Ji se tourna, surprise, vers Ji Zhen'an, assis à ses côtés. Pressentait-elle déjà un malheur, mais s'était-elle simplement protégée de la mauvaise personne
? Il se demanda pourquoi une fille aînée en parfaite santé protégerait un fils illégitime, handicapé mental. Elle avait donc tout manigancé depuis le début
; comme c'était intéressant…
« Hao… » Les paroles de Xiao Yaohui furent interrompues par le départ de Leng Haotuo. Il baissa la main, qu’il avait voulu utiliser pour retenir Leng Haotuo, et se releva avec résignation en s’excusant auprès de Ji Zhenmo : « Zhenmo, veuillez nous excuser pour notre impolitesse. »
« Cousine Xiao, restez avec le Septième Maître, tout ira bien. » Le regard perçant et froid de Ji Zhenmo balaya le groupe de concubines restées en arrière, indifférentes à la situation, pour finalement s'arrêter sur Qin Youyou, la Septième Concubine, dont la tête était légèrement baissée et l'expression indéchiffrable. Cependant, ce ne fut qu'un instant avant que Ji Zhenmo ne détourne le regard et se tourne vers Ji Dafu, qui avait interrompu ses salutations enthousiastes. « Père, Mère veille sur le palanquin nuptial, ici… »
« C’est à vous. » Sans même avoir le temps d’échanger quelques mots avec la distinguée Xiao Yaohui, Ji Dafu, le visage sévère et le corps trapu se balançant, les suivit, les yeux emplis de malice. Il ne laisserait pas s’en tirer un tel vaurien, qui avait osé s’immiscer dans les arrangements matrimoniaux du gouvernement préfectoral !
Ji Dafu parlait d'un air absent, mais, involontairement, cela mit Ji Zhenmo en valeur. La quatrième tante rayonna aussitôt, se redressa et releva le menton. Les visages des deuxième, cinquième et sixième tantes se crispèrent instantanément, devenant extrêmement sombres. La troisième tante, quant à elle, regarda Ji Zhen'an, visiblement désemparée, avec une expression inquiète, se mordant la lèvre inférieure, impuissante.
La plus calme de toutes était Qin Youyou, l'instigatrice. Initialement, elle avait prévu de s'en prendre à Ji Zhen'an, car il était le plus facile à manipuler. Contre toute attente, Madame Yu changea soudainement d'avis et voulut apprendre à Ji Jingqian à gérer la maison. Ji Jingqian commença alors à traiter Ji Zhen'an différemment, le surveillant de près.
Ne trouvant aucune occasion de frapper Ji Zhen'an, et les autres concubines et jeunes femmes ne lui étant plus d'aucune utilité, Qin Youyou jeta son dévolu sur Mo Sishi, qui paraissait la plus inaccessible mais était en réalité la plus facile à manipuler. Qu'on appelle cela prendre un risque, ou chercher les ennuis, même si tout le monde pouvait la reconnaître, tant que Ji Dafu ne parlait pas, personne ne pourrait rien lui faire. De plus, elle ne se dévoilerait pas facilement, et ne laisserait personne la critiquer sans effort !
Considérez le chaos d'aujourd'hui comme un cadeau de mariage qu'elle a offert à Ji Zhenhe, un petit acte de vengeance contre la famille Yu ! Elle leur fera payer au centuple la douleur qu'ils lui ont infligée !
« Maman, comment va ma belle-sœur ? » Dès qu'elle entra dans la chambre, elle vit Mo Sishi allongée sur le lit, les yeux fermés. Ji Jingqian sentit que quelque chose n'allait pas, mais elle n'arrivait pas à mettre le doigt dessus.
« Sa main bouge. » Leng Haotuo, suivant Ji Jingqian, le lui fit remarquer gentiment à voix basse, à l'insu d'eux seuls. Son œil aiguisé, dont il était très fier, lui avait été enseigné par la Consort Mei, une connaissance approfondie des arcanes du pouvoir intérieur. Même ses deuxième et troisième frères, pourtant experts en la matière, ne pouvaient rivaliser.
Sa main bougeait ? Sans se soucier du regard insistant que lui portait ce soi-disant VIP, Ji Jingqian s'approcha rapidement du lit, mais ne remarqua rien d'inhabituel chez Mo Sishi. Sauf que… la main de Mo Sishi, dissimulée sous le lit, serrait sa robe de mariée rouge vif d'une manière étrange.
Attendez, une personne inconsciente serrerait-elle consciemment sa robe de mariée
? Le regard de Ji Jingqian errait, insondable et empli d’incertitude. Mo Sishi avait-il déjà anticipé le plan de Qin Youyou pour l’empoisonner
? Ou… tout cela faisait-il partie d’un complot ourdi de longue date
?
Au lieu de dénoncer immédiatement Mo Sishi, Ji Jingqian s'écarta lentement. Du coin de l'œil, elle aperçut le panier brodé sur la table et effleura nonchalamment le mouchoir de soie orné de canards mandarins jouant dans l'eau, tout en faisant discrètement glisser une aiguille à broder entre ses doigts.
« Que s'est-il donc passé ? Ils ont contourné la salle principale et envoyé la mariée dans la chambre nuptiale avant la cérémonie ! Quel comportement inadmissible ! Comment a-t-elle pu être empoisonnée ? Comment avez-vous arrangé ce mariage ? » Fou de rage, Ji Dafu fit irruption, accusant Madame Yu de tout sans même chercher à comprendre. Ce qui aurait pu être une bonne chose avait viré au désastre ; où était passé son honneur ? Se pourrait-il… que Madame Yu ait délibérément cherché à l'humilier ?
Il avait naïvement cru que Madame Yu était une femme aimable et compréhensive, non seulement douce et vertueuse, mais aussi généreuse et indulgente, qui lui avait spontanément offert la belle et charmante Septième Concubine. Il n'aurait jamais imaginé que Madame Yu puisse nourrir de telles intentions perverses, l'attendant ici pour comploter contre lui ! Le cœur le plus venimeux est celui d'une femme ! Le cœur le plus venimeux est celui d'une femme !
« Maître, je vous en prie, calmez-vous. Aujourd'hui, Zhenhe va chercher la mariée en personne, et le palanquin rouge est déjà arrivé devant le portail de la famille Ji. Combien de regards nous épient à l'intérieur comme à l'extérieur du manoir ? Même à contrecœur, nous devons accueillir la mariée, victime d'un tel malheur, avant de pouvoir donner une explication plausible à Maître Mo et aux convives du banquet, qui connaissent déjà toute l'histoire, n'est-ce pas ? Le médecin est en route. Sishi est une jeune fille chanceuse, elle s'en sortira. » Comme si elle ignorait les soupçons de Ji Dafu, Madame Yu, assise au bord du lit, essuyait ses larmes et tenait la main de Mo Sishi avec une grande inquiétude. Son visage, empreint de chagrin, ne laissait transparaître aucune malice.
Peut-être a-t-il mal compris ? C'est logique ! Si Madame Yu ne voulait vraiment pas qu'il prenne la Septième Concubine comme concubine, elle n'aurait pas eu besoin de l'inciter à arranger ce mariage avec Mo Jing. Se sentant coupable, Ji Dafu se toucha maladroitement le nez, sa voix forte s'adoucissant considérablement : « Alors… alors dépêchez-vous de trouver d'autres médecins pour qu'ils viennent examiner la situation. »
Pff... Comment un tel homme ose-t-il être mari et père
? Le père dont se souvenait le propriétaire d'origine était lubrique, avide, égoïste, opportuniste et flagorneur... Il aurait dû être un fonctionnaire méprisable et corrompu, mais il était aussi lâche, brutalisant les faibles et craignant les forts
; un cas désespéré.
Heureusement, Mo Jing veillait sur lui, et Ji Dafu n'eut jamais l'occasion de commettre de tels actes d'oppression odieux envers le peuple jusqu'à sa mort. Ji Jingqian détourna la tête et fit la moue, exprimant son profond mépris pour le comportement abject de Ji Dafu.
Méprisa-t-elle son propre père
? Leng Haotuo cligna des yeux, sa curiosité envers Ji Jingqian s’intensifiant. Au moment où il s’apprêtait à s’avancer pour en savoir plus, Xiao Yaohui arriva à temps et l’entraîna hors de la chambre nuptiale.
Note de l'auteur
: