"Je l'espère!"
Cette nuit-là, Liang Xiaole ne se rendit dans son espace que pour livrer les marchandises nécessaires aux différents points de vente qu'elle approvisionnait directement, pendant que tante Lei dormait profondément. Ensuite, elle resta simplement auprès d'elle et dormit.
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Chapitre 333 En route pour Cuijiawa
Avant le petit-déjeuner, Liang Xiaole se rendit seule dans la cour de Li Qiaoqiao et dit à Lu Xinming qu'elle souhaitait accompagner tante Lei chez elle, au village de la famille Luo. Elle lui demanda de lui envoyer une calèche.
«
Tu comptes la renvoyer
?
» demanda Lu Xinming d’un ton suspicieux.
Liang Xiaole secoua la tête
: «
Elle ne veut pas retourner vivre là-bas. Elle veut venir à Liangjiatun avec moi. Je pense que la mort de son mari était suspecte, et elle fait sans cesse d’étranges rêves. Je veux aller sur place pour voir de mes propres yeux et en savoir plus sur son passé.
»
« Lele a raison », intervint Li Qiaoqiao. « Si nous ne nous soucions pas d'elle, elle sera seule et pitoyable. Si nous faisons venir quelqu'un d'origine inconnue pour lui trouver un emploi, il sera difficile de répondre aux questions, et nous ne serons pas tranquilles non plus ! Une fois la vérité découverte, nous lui trouverons un travail si possible, et sinon, nous la soutiendrons. Nous n'avons pas besoin qu'elle mange, nous voulons juste nous assurer qu'il ne lui arrive rien. »
"Alors, je viendrai avec toi."
« Je monterai à cheval, et le chef des ouvriers agricoles est méticuleux et courageux, alors je lui demanderai d'atteler la charrette pour vous tirer tous », a déclaré Lu Xinming.
« Merci beaucoup ! » s'exclama Liang Xiaole, enthousiaste. Elle ne s'attendait pas à ce que Lu Xinming soit aussi attentionné.
Après le petit-déjeuner, tous les quatre partirent.
Après avoir parcouru sept ou huit li, ils éperonnèrent leurs chevaux et arrivèrent bientôt au village de la famille Luo.
C'est un petit village qui ne compte qu'une vingtaine ou une trentaine de foyers. La maison de tante Lei se trouve à l'extrémité est du village.
La maison de tante Lei était en effet très grande
: une large porte latérale, orientée au sud, donnait sur trois remises ouvertes au nord desquelles étaient entreposés véhicules et autres objets. Le portail principal se trouvait à l’ouest, à l’intérieur de cette porte latérale. Une fois le portail principal franchi, un couloir menait à une rangée de pièces orientées au sud et, au nord, à un second portail. Ce n’est qu’après avoir franchi ce second portail que l’on accédait à la cour.
Tante Lei semblait un peu effrayée et hésitait à entrer, tandis que Liang Xiaole et Lu Xinming s'avançaient. Liang Xiaole poussa le deuxième portail et dit : « Cette maison est si profonde, et la cour si propre. »
Passée la seconde porte, on découvre une vaste cour. Au nord, cinq grandes maisons en briques et tuiles s'alignent, chacune composée de trois pièces dans ses ailes est et ouest, toutes construites en briques et en bois. Dans l'angle sud-ouest se trouve une porte en forme de lune, menant probablement à des toilettes. Deux petits jujubiers poussent dans l'angle sud-est.
Tous quatre entrèrent dans la pièce principale. Le mobilier était très élégant, mais ce qui surprit Liang Xiaole, c'est que les tables, les chaises et les bancs étaient impeccables, comme s'ils venaient d'être lavés.
Une fois tout le monde assis, Liang Xiaole demanda à tante Lei : « Depuis combien de temps es-tu loin de chez toi ? »
« Je ne me souviens plus exactement, ça doit remonter à un certain temps », a dit tante Lei.
À ce moment précis, Liang Xiaole aperçut une personne qui marchait rapidement depuis l'aile ouest en direction de la deuxième porte. Les moustiquaires étant très épaisses, elle ne distinguait pas clairement son visage, mais elle était certaine qu'il ne s'agissait pas d'un fantôme. Elle s'écria
: «
Attrapez-le
! Ne le laissez pas s'échapper
!
» Sur ces mots, elle se leva d'un bond et se lança à sa poursuite.
Lu Xinming et le maître d'hôtel les suivirent à l'extérieur.
Bien que l'homme marchât rapidement, Lu Xinming parvint tout de même à l'attraper. Il s'agissait d'un vieil homme d'une cinquantaine d'années.
« Que faites-vous dans la vie ? » demanda Lu Xinming d'un ton irrité. Pour lui, cet homme était forcément un voleur. Son âge ne faisait qu'accroître son mépris.
« Je suis un voleur », répondit le vieil homme d'une voix étonnamment claire et âgée, « mais je n'ai rien volé. Ayez pitié et épargnez-moi la vie ! »
Comme Liang Xiaole était venue ici, Lu Xinming et le maître d'hôtel l'accompagnaient ; ils prirent donc l'initiative et dirent à haute voix : « Un voleur ? Nous n'attrapons pas les voleurs. Puisque vous êtes là, entrez et asseyez-vous. »
Le vieil homme semblait très effrayé. Il joignit les mains et s'inclina à plusieurs reprises devant la foule, disant : « Je n'ai vraiment rien volé. Vous êtes des gens bien, s'il vous plaît, laissez-moi partir. Je retournerai chez moi, je changerai de vie et je recommencerai à zéro. »
Liang Xiaole fit la moue et dit avec sarcasme : « J'ai vu des tas de voleurs qui dérobent des objets, mais je n'ai jamais vu un voleur qui surveille une maison, et encore moins un qui nettoie un jardin. Qui êtes-vous donc ? »
Liang Xiaole remarqua que la cour était impeccable, comme si elle venait d'être balayée, et qu'aucune poussière ne recouvrait les tables, les chaises ou les bancs. De plus, rien n'y avait été volé depuis tout ce temps, elle en déduisit donc que quelqu'un veillait secrètement sur elle.
Le vieil homme jeta un coup d'œil autour de lui et dit précipitamment : « Je ne fais que passer et je n'ai besoin de rester que quelques jours. Je m'en vais maintenant, je m'en vais maintenant. S'il vous plaît, ne compliquez pas la vie d'un vieil homme comme moi. »
À ce moment-là, Lu Xinming remarqua également le problème et dit : « Vous n'avez pas dit que c'était un voleur ? Maintenant, ce n'est qu'un passant ? Le propriétaire de la maison est à l'intérieur. Allons-y et discutons-en. »
« Oui, dites-nous simplement qui vous êtes et nous ne vous compliquerons pas la tâche », a renchéri Liang Xiaole.
À ce moment-là, tante Lei s'approcha. Elle regarda le vieil homme et dit : « Pourquoi me semblez-vous si familier ? »
Le vieil homme se couvrit le visage de ses mains et dit : « Vous devez m'avoir pris pour quelqu'un d'autre. Je ne vous ai jamais vu auparavant. »
Tante Lei s'est approchée et a retiré sa main en disant : « Je me souviens maintenant, il me semble que vous étiez venu lorsque mon mari est décédé. »
Le vieil homme dit : « Impossible, je ne faisais que passer, je ne faisais que passer… »
« Très bien, parlons-en à l'intérieur ! » Liang Xiaole avait déjà compris que le vieil homme était lié à la famille Lei, et qu'il était peut-être même impliqué dans la mort du mari de tante Lei, ou peut-être était-il un informateur, alors elle a exhorté tout le monde à parler.
Cela dit, le vieil homme n'eut d'autre choix que de le suivre à l'intérieur.
Une fois tout le monde installé, Liang Xiaole fixa longuement le vieil homme. Elle remarqua que, malgré son regard fuyant, il laissait parfois transparaître une pointe de ruse. Elle était trop jeune pour le duper. Lu Xinming et le chef des ouvriers agricoles ignoraient tout de la situation
; le seul moyen de lui faire avouer la vérité était de faire appel à ses émotions.
Liang Xiaole regarda le vieil homme et dit gentiment :
« Monsieur, j’ai tout de suite compris, en entrant, que quelqu’un s’occupait de cette maison pour tante Lei. Cette personne doit être un proche parent de tante Lei ou de son mari. Puisque vous ne connaissez pas tante Lei, vous devez connaître son mari. »
« Le mari de tante Lei est mort dans des circonstances mystérieuses. Depuis, tante Lei fait sans cesse le même cauchemar. Elle est si terrifiée qu'elle n'ose plus rester chez elle. Savez-vous comment elle a survécu ces derniers jours dehors ? Après avoir dépensé tout l'argent qu'elle avait emporté, elle a cueilli du maïs tendre et déterré des patates douces dans les champs pour se nourrir et survivre. Quand toutes les récoltes d'automne seront terminées, comment fera-t-elle pour vivre ? Où ira-t-elle se réfugier quand le froid de l'hiver arrivera ? »
« Pour être honnête, je suis un expert en parfumerie. Nous sommes ici aujourd'hui pour découvrir la cause du décès du mari de tante Lei, pour mettre fin à son cauchemar et lui permettre de vivre une vie paisible. »
« Vous connaissez le mari de tante Lei et vous vous occupez de sa maison, ce qui prouve votre attachement à cette famille. Malgré cela, je pense que vous ne supportez pas de voir la maîtresse de maison tourmentée par des cauchemars et souhaiter la mort ! Nous espérons que vous coopérerez avec nous et que vous nous informerez de la situation de la famille Lei et des circonstances du décès du mari de tante Lei. »
Le vieil homme vit Liang Xiaole l'appeler sans cesse « Tante Lei » et sut qu'elle était une fonctionnaire bienveillante et « parfumée ». Il soupira, secoua la tête et dit : « Hélas, ce qui devait arriver est arrivé. »
Tante Lei s'empressa de dire : « Que voulez-vous dire par "venir" ou "arriver" ? Dites-moi simplement ce qui s'est passé. Ne sous-estimez pas Xiang Guan simplement parce que c'est une fille. Elle est très compétente et découvrira certainement la vérité. »
Le vieil homme se retourna, jeta un coup d'œil à tante Lei et dit : « Quand j'étais jeune, j'étais domestique dans la famille Lei. Ne me posez plus de questions, je ne vous dirai rien de toute façon. Si vous voulez vraiment savoir quelque chose, vous pouvez aller à un certain endroit pour voir. »
« Où est-ce que je suis ? » demanda Liang Xiaole.
Le vieil homme dit froidement : « Cuijiawa. »
"Quoi ? Cui... Cui... Jiawa ?!" Le visage de tante Lei exprima la surprise, et elle balbutia.