Avant que les deux hommes n'aient pu échanger plus de quelques mots, le gardien vint apporter un message : Maître Fang était arrivé à la porte avec sa femme et ses enfants.
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Malgré l'heure avancée (plus de 11h30), les gens continuaient d'affluer vers la résidence des Du. Bien que Du Ruhui ne fût pas un fonctionnaire incorruptible, il était juste et équitable dans son travail, sans pour autant être excessivement honnête. Aussi, malgré son poste important de ministre de la Guerre à Chang'an, personne n'osait le défier.
La capitale regorge de hauts fonctionnaires. Quelle famille ne profite pas des joyeuses occasions de remariage, de prise de concubines et de naissance d'enfants pour entretenir des relations avec les dignitaires de la cour
? Seules les familles Du et Fang, qui jouissent de la faveur et de la confiance de Sa Majesté, gardent leurs portes closes et n'invitent ni amis ni parents. Elles fréquentent principalement leurs vieux amis de la cour.
Si Fang Qiao avait eu une épouse qui aurait osé boire un pot entier de vinaigre pour refuser la récompense de l'Empereur, alors cette joyeuse occasion aurait été difficile à réaliser.
Mais la seconde épouse de Lord Du Ruhui, outre sa beauté remarquable et ses manières raffinées qui font d'elle un modèle de vertu, est également douce et aimable. Les commérages incessants dans la capitale ne semblent pas les concerner.
Mais malgré cela, Lord Du n'a jamais refusé de reprendre les beautés offertes par Sa Majesté. Lorsque les courtisans préparèrent à l'avance de généreux présents, pensant que même dans un monde aussi prosaïque que celui de prendre une concubine, ils devaient faire fi de leur rang et venir offrir de « modestes présents », aucun d'eux ne fut reconnu.
L'attente était palpable, mais on ne pouvait blâmer la douce et désintéressée Dame Du. Sa Majesté avait elle aussi récompensé quelques personnes, et voyant qu'elle était une véritable sotte, uniquement préoccupée par le pays et indifférente au parfum d'une belle femme, il décida de ne pas laisser passer cette perle rare.
La famille Du était d'une discrétion absolue, si bien que les courtisans aux intentions douteuses ne savaient comment les aborder pour les flatter et bavarder. À présent que cette heureuse occasion était arrivée, chacun se creusait la tête pour trouver un cadeau depuis la naissance de la fille des Du.
La cour était bruyante et animée, mais cela ne semblait pas perturber Xinya Garden. Même lorsque des rires et des bruits sporadiques se faisaient entendre, Du He, à moitié allongée en train de lire, ne laissait rien paraître d'inquiète. Ce n'est que lorsque le bruit devint plus fort qu'elle ordonna à Lan'er de bien fermer les portes et les fenêtres pour effrayer sa petite sœur.
Sous la dynastie Tang, il existait de nombreux ouvrages pour l'éducation préscolaire, mais ils étaient trop dispersés et leur apprentissage trop long. Seuls les parents aisés, nourrissant de grandes ambitions pour leurs enfants, se donnaient la peine d'engager des précepteurs pour les instruire durant leurs premières années.
Du He, dont les études rivalisaient avec celles de son frère aîné, avait déjà commencé à étudier les Analectes après avoir mémorisé les Cent Noms de Famille, le Classique des Mille Caractères et les Mille Poèmes de Famille. Il mémorisa quatre chapitres en une demi-heure. Si son père et son frère aîné l'apprenaient, ils s'exclameraient sans doute avec surprise : « Monstre, rends-moi mon enfant (mon frère) ! »
Cependant, ils n'étaient pas là. Les personnes qui servaient dans la pièce étaient toutes illettrées. La seule qui semblait savoir quelque chose était enveloppée dans une couverture de brocart et ne pouvait que marmonner dans une langue incompréhensible pour tous les autres.
Enveloppée dans une couette de soie, Yueyao écoutait son petit frère lui lire des histoires. Bien qu'elle ait déjà mémorisé les Entretiens de Confucius dans sa dimension spatiale et qu'elle connaisse parfaitement les explications des mots et des phrases, elle appréciait tout de même ces attentions.
Regardant le jeune homme réciter un court passage, voyant son sourire heureux, il continuait à réciter sans relâche, ne s'arrêtant que brièvement lorsque sa bouche était sèche, buvant un bol de thé avant de reprendre.
Yueyao n'était pas insensible, mais même s'il n'avait qu'un mois, elle savait déjà quel genre de personne était le jeune maître de la famille Du, non seulement pour l'avoir entendu aux portes dans le ventre de Qianniang, mais aussi grâce aux commérages qui circulaient autour d'elle lorsqu'elle baissait sa garde. Bien qu'il ait été élevé par Qianniang, et bien qu'il ait été conçu sous l'impulsion de Grand-mère Zhu, la favorite du jeune maître aîné, il ne semblait jamais s'éloigner de Qianniang, ce qui le rendait très attachant à Yueyao.
De plus, elle n'avait que sept ans. Depuis qu'elle avait commencé son apprentissage à cinq ans, tout le monde la comparait à son frère aîné. Malgré ses efforts, on lui répétait sans cesse
: «
Le jeune maître n'a mis qu'un peu plus d'un mois pour mémoriser ce livre.
» Avec un regard légèrement déçu, même une fille aussi paresseuse et insouciante que Yueyao ne supportait pas d'être ainsi méprisée.
Ne voulant pas que son fils soit à nouveau méprisé, Yueyao, bien que le cœur brisé de le voir réciter des textes tous les jours et d'avoir la voix légèrement rauque, se força néanmoins à rester éveillée et à l'écouter réciter lentement les textes chapitre par chapitre.
« Jeune maître, le fils aîné a envoyé quelqu'un vous dire que les jeunes maîtres des familles Changsun, Yuchi, Chai et Fang sont arrivés et vous invitent dans la cour d'entrée pour vous parler. » Qing'er était une servante offerte à Du He par Du Gou après son entrée à l'Académie Wenshu. Élevée à l'origine par Grand-mère Zhu, elle semait naturellement la zizanie dès qu'elle voyait Du He s'approcher de la dame.
Il n'appréciait guère son ingérence, mais grâce au cadeau du frère de Qing'er, Du He faisait souvent comme si elle n'existait pas. Il semblait ignorer ce que disait Qing'er et se concentrait uniquement sur la lecture silencieuse des Analectes. De temps à autre, il baissait les yeux vers sa jeune sœur, qui l'écoutait attentivement lire, ses yeux en amande semblables à ceux de sa mère. Il était de très bonne humeur et ne s'arrêtait pas.
Ce n'était pas la première fois que Yueyao entendait Du He lire à voix haute. Lorsqu'elle aperçut la servante Qing'er, venue se servir de Du Gou comme prétexte pour la faire quitter le jardin Xinya, Yueyao bouda. Elle ne comprenait vraiment pas ce que son frère et Grand-mère Zhu avaient en tête, cherchant à semer la discorde entre une mère et son fils. À quoi cela pouvait-il bien lui servir
?
Avant même sa naissance, Yueyao, toute petite, avait beaucoup entendu parler des rouages de la maison, mais elle n'en connaissait pas tous les détails. Elle pensait donc qu'une femme mariée devait avoir une affection particulière pour ses anciens maîtres et ne voulait pas que Du Gou et Du He l'oublient, d'où ses remarques acerbes à leur égard.
Dans la pièce, l'un des maîtres ne prêtait aucune attention à la jeune servante, tandis que l'autre était absorbé par des spéculations sur les querelles intestines au sein de la maisonnée. Le visage de Qing'er devint rouge écarlate puis pâle, et elle se sentit extrêmement embarrassée et impuissante.
Heureusement, peu après, Su'e, qui était allée travailler dans la cour, entra elle aussi. En voyant Qing'er, l'air étrange, elle comprit qu'elle était venue semer la zizanie. Lorsqu'elle aperçut le jeune maître, elle constata que son visage n'avait rien d'étrange. Il souriait et taquinait la jeune femme, ce qui ne fit que la ravir.
Comme elle était déjà mal aimée, personne ne lui prêtait beaucoup d'attention. Su'e jeta un coup d'œil à Lan'er dans la chambre et, voyant que Lan'er semblait deviner ses pensées, elle secoua la tête en direction de Su'e avant de se diriger vers le pied du lit et de dire poliment : « Jeune maître, les invités sont arrivés. Madame trouvait inhabituel que le manoir soit si animé, aussi souhaitait-elle que vous alliez jouer dans la cour. Il se trouve que plusieurs dames désirent voir la jeune fille, aussi Madame a-t-elle demandé à Su'e de l'accompagner. »
Du He fut ému par les paroles de Qing'er. Il était encore jeune, et si ses frères aînés n'étaient pas venus le chercher, il aurait eu du mal à sortir jouer. Maintenant que tout le monde était là, Du He ne put s'empêcher de vouloir aller de l'avant.
Mais lorsqu'il baissa les yeux vers sa petite sœur, il ne put se résoudre à la laisser seule dans la pièce. Il refoula donc les pensées évoquées par Qing'er et poursuivit sa lecture pour apaiser son esprit.
En entendant Su'e dire que même sa petite sœur pouvait se présenter, Du He pensa qu'à part la famille Fang, qui avait une fille légitime, aucune autre famille ne possédait une petite sœur aussi mignonne et obéissante. Du He rêvait depuis longtemps de se pavaner devant tout le monde. Il pensait que l'obéissance et le calme de sa petite sœur susciteraient l'envie et la jalousie, et Du He en était ravi.
Désireux de jouer dans le jardin, Du He se redressa rapidement et dit à la servante de confiance qui se tenait près de sa mère : « Faites préparer la jeune fille. Après avoir rencontré les dames, emmène-la chez moi. Ma petite sœur ne cesse de pleurer que lorsque nous sommes avec elle, alors ne gâchons pas la bonne humeur de maman aujourd'hui. »
Su'e, forte de son expérience, devina les pensées du jeune homme à la lueur de son regard fuyant. Elle fit signe à quelqu'un de s'avancer pour aider le jeune homme et sa femme à ranger leurs vêtements. Su'e se sentait incapable de prendre cette décision seule et se contenta de suggérer doucement : « Jeune homme, Su'e ne peut trancher cette affaire. Pourquoi ne pas nous accompagner voir la dame, puis aller chez le fils aîné après lui avoir posé la question ? »
Du He pensa qu'il avait beaucoup de monde et de choses à faire aujourd'hui, et qu'il valait donc mieux prévenir sa mère à l'avance. Il ne voulait plus importuner la vieille femme. Il se leva et demanda à quelqu'un de l'aider à ranger ses vêtements, mais son regard restait fixé sur Yue Yao, craignant que la servante ne lui fasse du mal.
☆、25 Second Brother, sauve-moi
Après avoir quitté le jardin Xinya, Yueyao, portée par Lan'er, suivit Du He jusqu'à la cour d'entrée. Outre le magnifique paysage de collines artificielles, d'étangs et de buissons fleuris qui bordaient le chemin, les pavillons et les tours, finement sculptés et d'une grande magnificence, émerveillèrent également Yueyao.
Ses yeux en amande balayaient la pièce de gauche à droite ; elle était très occupée. Mais aussi vaste soit la cour, on finit toujours par la parcourir entièrement. Et maintenant, elle aperçut la porte intérieure qui menait de la cour intérieure à la cour principale.
Juste derrière la porte se trouvait un autre monde. La cour était toujours aussi belle, les fleurs d'été s'épanouissant dans toute leur splendeur, comme pour attirer le regard. Mais les passants n'y prêtaient aucune attention et se hâtaient vers le hall principal.
Su'e, sachant que sa maîtresse attendait toujours, vit le jeune maître regarder avec curiosité vers le hall principal et prit la parole pour le persuader : « Jeune maître, votre maîtresse vous attend. Pourquoi n'iriez-vous pas d'abord dans le hall principal jouer avec les autres jeunes gens, et j'irai parler à votre maîtresse en votre nom ? »
Voyant l'air anxieux de son deuxième frère, Yueyao était persuadée qu'il accepterait sans hésiter. Contre toute attente, Du He jeta un coup d'œil à Yueyao, son anxiété ayant disparu. Il secoua la tête et dit
: «
Ce n'est pas nécessaire. J'irai dire à Maman moi-même que je veux emmener ma sœur jouer. Je lui ferai savoir que je veillerai bien sur elle.
»
Alors que Lan'er la soulevait légèrement, Yueyao put apercevoir le visage de son deuxième frère. En l'entendant dire avec sincérité à Su'e qu'il allait chez leur mère pour la rassurer et lui promettre de bien prendre soin d'elle, Yueyao ressentit une vague de joie et de tendresse dans son cœur.
Après le décès de ses parents, Yueyao n'avait jamais osé rêver d'être traitée avec autant d'attention dans sa vie antérieure. Elle n'aurait jamais imaginé qu'une transmigration accidentelle lui permettrait de recevoir autant.
Fermant les yeux et retenant ses larmes, Yueyao attendit en silence que Su'e prenne la parole. « Si c'est ce que vous dites, mon seigneur, je ne peux vraiment pas le faire pour vous. Allons-y vite. J'imagine que la dame et les dames de la maison doivent s'impatienter. »
Après avoir écouté les paroles de Su'e, Du He hocha la tête et prit les devants, se dirigeant rapidement vers la maison voisine de la maison principale.
Au début de la dynastie Tang, il existait déjà des tabourets pliants pour s'asseoir et se reposer. Cependant, les familles aisées les utilisaient rarement pour recevoir des invités de marque. Yueyao ne s'en aperçut pas à l'époque. Elle pensait que la chambre de sa mère, où elle passait habituellement une heure ou deux, était toujours meublée de tables carrées et de tabourets ronds, et elle ignora donc ce détail de l'époque Tang.
Au moment même où on la portait dans la maison, toute petite, à un âge où personne ne l'aurait accusée d'immaturité, Yueyao devint naturellement d'une obstination inhabituelle. Son regard parcourait la pièce, admirant les décorations intérieures du début de la dynastie Tang, sans se rendre compte qu'elle était devenue, aux yeux des autres, un véritable objet de contemplation.
La petite fille, enveloppée dans une courtepointe de brocart, ne laissait apparaître que son visage clair et délicat. Ses yeux brillants en amande piquaient autour d'elle, et son air vif et espiègle la rendait très populaire auprès de toutes les femmes.
Ne sous-estimez pas cette jeune fille de la famille Du, encore toute petite. Lord Du est très apprécié de Sa Majesté et, naturellement, convoité par beaucoup. Cependant, il est très insaisissable et il est impossible de percer ses pensées, et encore moins de trouver un prétexte pour s'attirer ses faveurs.
Cette jeune femme est une perle rare, et les femmes de différentes familles demandaient en plaisantant à Qianniang de la présenter, espérant faire sa connaissance au plus vite. Si elle leur plaisait, elles seraient naturellement disposées à aider leurs maris.
En voyant cette petite personne, on remarque non seulement son apparence impeccable, mais aussi son intrépidité. Les yeux grands ouverts, elle observe chacun avec curiosité. On devine qu'elle est quelqu'un de bien. Même ceux qui n'ont pas de mauvaises intentions auraient envie de l'approcher et de la taquiner.
Dame Lu, avec son tempérament fougueux et inflexible, n'est peut-être pas la plus belle des dames de la maison, mais son courage fait l'envie de tous. Elle ose même refuser la récompense de l'Empereur et risquer sa vie pour l'obtenir. Bien que tous la disent jalouse, ils l'admirent secrètement pour sa féminité.
« Qianniang, avec ta douceur habituelle, tu as acquis un véritable trésor. Je t'envie sincèrement. Regarde cette peau radieuse, semblable à du jade, et ces yeux en amande si intelligents, si semblables aux tiens. Elle est vraiment adorable. » Madame Lu se leva et s'approcha de Lan'er, qui tenait Yueyao dans ses bras. Elle contempla Yueyao un instant, les yeux légèrement levés, puis se tourna vers Qianniang, l'air émerveillé.
La femme assise dans la pièce, Madame Lu, bien que n'étant pas de haut rang, était grandement favorisée par Sa Majesté grâce à son époux, Fang Qiao. Elle et le seigneur Du servaient à la même cour et, avant l'accession au trône de Sa Majesté, ils avaient tous deux servi sous les ordres du prince de Qin
; leur relation étroite était donc naturellement exceptionnelle.
Comme Fang Qiao était légèrement plus âgée, les termes « grand frère » et « belle-sœur » étaient utilisés depuis longtemps. Tout le monde savait que les deux maris entretenaient une relation exceptionnelle, et il était donc naturel que personne ne lui en tienne rigueur ni ne lui en veuille suite à sa réplique cinglante.
En entendant sa belle-sœur parler de sa façon habituelle de prendre soin des autres, Qianniang secoua la tête, impuissante, mais son visage demeura impassible. Elle sourit, s'avança, prit Yueyao dans ses bras et se pencha pour que Madame Lu l'examine attentivement. « Qianniang, quel enfant précieux est-ce là ? Le trésor de Madame Lu fait l'envie de tous. Elle n'a que deux ou trois ans, et on voit déjà qu'elle est d'une beauté exceptionnelle. Si elle grandit, les demandes en mariage ne manqueront pas d'affluer chez les Fang. »
Lorsque Madame Lu entendit Qianniang dire cela, elle fut comblée de joie. Elle avait donné naissance à trois fils pour son époux, et cette fille était un trésor inestimable. Sans compter qu'elle était une perle rare, et malgré son âge et les risques encourus pour donner naissance à sa fille, quelle femme ne l'aurait pas enviée ? Sa jeunesse s'était fanée, sa beauté s'était estompée, et pourtant elle avait su gagner les faveurs de l'empereur et enfanter. C'était un camouflet pour ceux qui, par jalousie, avaient offensé l'empereur et souhaitaient la voir abandonnée par son mari.
« Ma fille est naturellement douée, mais abstraction faite de la ressemblance frappante entre les yeux en amande de votre fille et les vôtres, regardez ce petit visage qui ne laisse transparaître aucune peur, même entourée de monde, et ces yeux en amande vifs et pétillants qui scrutent les alentours… elle est plus agréable à mes yeux que vous. » Madame Lu n'était pas du genre modeste, et comme elle appréciait sa fille, elle prenait plaisir aux compliments. Cependant, elle disait ce qu'elle pensait, et ses éloges envers la jeune fille de la famille Du étaient sincères.
Les familles Fang et Du ont toujours été proches, et Qianniang connaissait naturellement très bien le tempérament de Madame Lu. Entendre sa fille ainsi complimentée la combla de joie. Sachant que Madame Lu n'appréciait guère la modestie excessive, elle sourit et accepta les éloges au nom de Yueyao.
Les femmes qui observaient la scène de côté, voyant le sourire joyeux sur le visage de Qianniang, s'avancèrent également pour mieux voir la jeune femme de la famille Du, en parlant avec un mélange de vérité et de mensonge.
Voyant que tout le monde s'était approché pour regarder la jeune fille, Su'e repensa au dicton selon lequel garçons et filles ne devaient plus s'asseoir ensemble après l'âge de sept ans, ni se toucher, et que le jeune maître devait attendre dehors. Elle s'écarta et dit : « Madame, le jeune maître est également venu, mais il a dit qu'il vieillissait et qu'il n'était pas convenable qu'il entre. Il souhaiterait que vous veniez lui dire quelque chose à l'extérieur. »
Ce rapport, ni trop léger ni trop lourd, et pas trop abrupt, permit à Qianniang de s'échapper enfin de la foule. Elle n'était pas encore tout à fait remise et le simple fait de tenir le petit paquet de chair, Yueyao, pendant un court instant, commençait déjà à la fatiguer. Lan'er, qui observait la scène en retrait, remarqua naturellement la légère lassitude sur le visage de la dame. Lorsque Su'e fit son rapport, elle accourut auprès d'elle et prit la petite dans ses bras.
Qianniang n'eut pas besoin de poser d'autres questions à Su'e pour comprendre que Du He craignait ces femmes. Il ne s'agissait pas de femmes timides et réservées
; certaines étaient des héroïnes ayant combattu aux côtés de leurs époux sur le champ de bataille. Elles étaient rarement coquettes ou prétentieuses. Chaque fois qu'elles apercevaient le petit Du He au visage rond, elles le taquinaient jusqu'à ce qu'il ait les larmes aux yeux, sans s'attendre à ce qu'il les évite à tout prix.
Appelée tôt le matin pour s'occuper de Yueyao, Qianniang ne voulait évidemment pas que Duhe soit «
brutalisée
». Elle adressa un sourire d'excuse à la dame à côté d'elle et, avant que quiconque puisse l'inciter à appeler l'enfant, elle sortit précipitamment de la pièce.
Voyant que Qianniang protégeait l'enfant, la foule, ne voulant pas lui compliquer la tâche, fit demi-tour et se rassembla autour de Yueyao, lui pinçant le visage ou lui tenant la main pour jouer avec elle.
En voyant ces étranges tantes, Yueyao regarda Lan'er, une femme familière, les yeux embués de larmes, implorant qu'on vienne à son secours. Cependant, son apparence adorable fit s'exclamer tout le monde, qui s'approcha d'elle.
Après avoir parlé avec sa mère dehors, Du He la suivit dans la maison. Il entendit sa petite sœur pleurer pitoyablement. Il se demanda si c'était parce qu'elle était si gentille. Bien qu'il détestât par-dessus tout les pleurs des bébés, il ressentait une pointe de tristesse chaque fois qu'il entendait Yueyao pleurer. Il pensa que ces femmes avaient dû faire du mal à sa sœur, qui ne pleurait jamais, en la touchant sans retenue. Pris de panique, il cria : « Arrêtez ! »
Ce cri, empreint de mécontentement, fit se retourner toutes les femmes présentes. Voyant le visage rouge de Du He, mêlant colère et honte, elles n'eurent aucune idée de ce qu'il voulait dire.
Il vit quelqu'un accourir auprès de la jeune femme, le front plissé par le chagrin, ses petites mains caressant doucement les marques rouges. Les personnes présentes dans la pièce, même si elles appartenaient à une génération plus âgée que la sienne, avaient eu un comportement déplacé en criant plus tôt. Impuissant, il ne put que foudroyer du regard Lan'er et les servantes qui n'avaient pas su protéger leur maîtresse.
Lorsque Qianniang entra dans la pièce, elle entendit naturellement les sanglots étouffés et plaintifs de sa fille. Le cœur brisé, elle voulut s'approcher, mais à sa grande surprise, son fils se mit à pleurer le premier.
En voyant l'apparence de Du He, chacun comprit la raison de sa colère. Tandis qu'il caressait tendrement les marques rouges sur le visage et le corps de la jeune femme de la famille Du, tous rougirent de gêne.
Voyant la gêne sur tous les visages, Qianniang eut pitié des marques rouges de sa fille, mais elle savait que c'était parce qu'ils l'aimaient beaucoup. Cependant, elle avait été un peu trop brusque. Qianniang réprima son mécontentement et sourit en s'adressant à tous : « He'er adore sa petite sœur Yueyao plus que tout. Non seulement elle lui lit ses leçons tous les jours, mais elle prend aussi mieux soin d'elle que moi, sa mère. Bien que Yueyao soit naïve, elle sait que He'er est gentille avec elle. Elle ne pleure jamais et ne fait jamais d'histoires tant que He'er est à ses côtés. Cela me rend, moi, sa mère, très jalouse. »
En entendant les paroles de Qianniang, tous trouvèrent cela étrange et se tournèrent vers les deux enfants. Effectivement, la jeune fille de la famille Du, qui avait esquissé quelques sanglots, souriait maintenant, les yeux plissés, tandis que son frère lui caressait doucement le visage.
Madame Lu avait elle aussi une jeune fille, mais elle n'avait jamais vu les quatre frères et sœurs aussi proches que les Du. Curieuse, elle voulut s'approcher pour mieux les observer, mais elle remarqua que la jeune fille semblait effrayée
; ses yeux brillaient de larmes et sa petite main serrait les doigts de Du He, cherchant à se cacher derrière lui.
En voyant Yueyao ainsi, tous les présents se demandaient quelle était la nature de leur relation. La voyant esquiver ses avances, ils n'éprouvèrent aucune gêne. Au contraire, ils semblaient avoir été témoins d'un moment extraordinaire et souhaitaient s'en approcher pour en avoir le cœur net.
Voyant le frère et la sœur en infériorité numérique et désemparés, Qianniang fut soulagée de se souvenir qu'il s'agissait de ses enfants. Elle s'avança rapidement pour arrêter la foule et dit : « Maître souhaite encore voir Yueyao. Pourquoi ne pas laisser He'er y emmener les gens en premier ? Sinon, si la petite a sommeil et veut dormir, elle risque d'être dérangée et de se mettre à pleurer, ce qui gâcherait l'humeur de Maître. »
En entendant les paroles de sa mère, Du He fit de même et s'inclina poliment en disant : « Je me suis trompé sur ce qui s'est passé auparavant, et je vous présente mes excuses à tous pour vous avoir causé une telle détresse. »
Ces gens n'étaient pas là pour semer la zizanie. Voyant la petite taille de Du He et ses manières impeccables, ils l'apprécièrent encore davantage. Ce n'était qu'un enfant, alors pourquoi lui en auraient-ils voulu
? Voyant son comportement, ils prirent tous sa défense.
En voyant sa fille dans cet état, Qianniang éprouva une profonde compassion. Elle se dit qu'avec He'er à ses côtés, elle ne la laisserait plus jamais souffrir. Elle lui fit un signe de tête et laissa Lan'er et quelques servantes descendre avec elle.
Dans une autre pièce attenante, légèrement plus petite mais élégamment agencée, six jeunes hommes, le plus âgé n'ayant pas encore vingt ans et le plus jeune de la taille de Du He, étaient assis en cercle. L'un d'eux se tourna vers la porte vide et se plaignit d'un air désolé
: «
N'ont-ils pas dit qu'ils allaient l'inviter
? Pourquoi personne n'est-il encore venu
? Je ne vois vraiment pas ce qu'il a de si intéressant, ce petit bébé, pour qu'il soit si réticent à s'en séparer.
»
☆、Chapitre 26
« Difficile de dire si elle est belle ou non, mais elle est assurément bien élevée et agréable. » Entendant la plainte, Du Gou regarda la partie d'échecs devant lui, qui allait bientôt se terminer, et déposa doucement la dernière pièce noire, sans laisser transparaître ni sa joie ni sa colère.
"Oh ?!" Tous fixèrent Du Gou, les yeux écarquillés, s'exclamant avec surprise et doute.
Bien que les paroles de Du Gou fussent dénuées d'émotion véritable, le jeune homme en robe de soie couleur jade, avec qui il jouait aux échecs, ainsi que tous les autres présents, le regardèrent avec surprise. D'autres ignoraient peut-être leur amitié, mais comment auraient-ils pu ignorer le tempérament de Du Gou
? Un tel commentaire était déjà rarissime. Il semblait que Du Gou n'ait jamais prononcé un seul mot d'éloge, même à l'adresse de son unique frère cadet.
« J'ai toujours été très curieux de connaître Du He, celui qui a le pouvoir de faire fuir les bébés comme la peste. Maintenant que vous le dites, j'ai hâte de le rencontrer. » Le jeune homme en robe de soie couleur jade fixa l'échiquier, impuissant, et sans manifester la moindre colère, il remit la pièce blanche qu'il tenait dans le bocal, et dit avec une curiosité non dissimulée.
« Sans compter que Yizhi voulait savoir… Maintenant que vous le dites, je veux aussi la rencontrer. La benjamine de la famille Fang fait déjà preuve d'une grande douceur malgré son jeune âge, et pourtant je ne vous ai jamais entendu dire du bien d'elle. » L'homme à la voix grave et profonde, le visage empreint de suffisance, laissa également transparaître une pointe d'amusement en regardant Du Gou.
« On n'a même pas encore vu cette personne ! Comment se fait-il que même le deuxième frère Yuchi s'en mêle et qu'il parle déjà de cet héritage ? » Le jeune homme, vêtu d'une robe vert clair à col croisé, était plutôt mince mais très droit. En entendant les paroles de Yuchi Baoqing, il secoua la tête et laissa échapper un petit rire plaintif.
Yuchi Baoqing ne trouvait rien à redire. Dans leurs familles, les filles étaient rares, et quand il y en avait, c'étaient des filles de concubines ou des enfants illégitimes. Leur mesquinerie et leur avarice les exaspéraient, et ils préférèrent ne rien ajouter.
La famille Fang était ravie d'avoir une fille, mais sachant que l'actuelle Madame Du n'était pas en faveur auprès de Du Gou, elle ne fut pas du tout émue par le fait que la famille Du ait également eu une fille.
Aujourd'hui, je suis venue ici car je n'avais pas vu mes amis depuis longtemps, alors nous sommes tous allés chez les Du. Je ne m'attendais pas du tout à entendre cette histoire étrange. La plus jeune fille de la famille Fang était déjà un bébé rare qui ne pleurait pas, mais Du He, par curiosité, l'a empêchée de la prendre dans ses bras. Elle devait être trop jeune et ne maîtrisait pas sa force, car elle l'a blessée et l'a fait pleurer sans cesse. Cela a effrayé Du He, âgée de cinq ans. Dès lors, elle a eu une peur bleue des cordes pendant dix ans, comme si elle avait été mordue par un serpent. Chaque fois qu'elle entendait un bébé pleurer dans la rue, elle s'enfuyait à toutes jambes. Elle ne regardait plus jamais la plus jeune fille de la famille Fang.
En arrivant chez les Du, ils furent surpris d'y trouver Du Gou. Intrigués, ils s'enquirent de lui et apprirent que Du He était occupé à s'occuper de sa jeune sœur et ne pouvait donc pas les accompagner. Cette nouvelle les surprit et les émerveilla.
Ils étaient déjà curieux de connaître la plus jeune sœur de la famille Du pour cette raison, et maintenant, après avoir entendu les paroles de Du Gou, ils étaient impatients de la voir.
« Quel personnage intéressant ! J’espère avoir l’honneur de le rencontrer aujourd’hui. » Le jeune homme en robe vert émeraude regarda Du Gou de ses yeux de phénix, visiblement emplis d’affection, et prononça quelques mots significatifs.
Du Gou se sentait mal à l'aise sous ce regard. Il ne comprenait pas comment un si beau jeune homme pouvait avoir des yeux si affectueux et humides.
« Je ne peux pas prendre de décision à ce sujet. Si frère Changsun souhaite la voir, il vaut mieux attendre l'arrivée de Zihe et lui demander de vous l'amener. » Bien que Yueyao n'eût qu'un mois, elle reconnaissait déjà très bien les gens. Du Gou, réticent à demander à sa mère une chose aussi insignifiante, s'en remit naturellement à Du He.