Le matin, Qingchen se dirigea lentement vers le lac Longhu, où le vieil homme l'attendait déjà.
En entendant ses pas, le vieil homme soupira sans tourner la tête : « Vous n'avez vraiment pas l'intention de laisser filer un seul poisson-dragon dans ce lac. »
La voix mélancolique du vieil homme semblait dire : « Vous autres chevaliers, vous ne faites vraiment rien de bien. »
Qing Chen a ri et a dit : « Je prends ceci pour que la prochaine génération de la famille Li puisse manger. Je n'ai aucun motif égoïste ! »
Le vieil homme demanda avec curiosité : « J'ai entendu dire qu'après avoir mangé neuf poissons-dragons, vos os tremblaient comme le tonnerre et vos cheveux repoussaient après être tombés, comme si un dieu était descendu sur terre. Est-ce vrai ? »
Qing Chen fut surpris : « C'est ce que Li Ke a dit ? »
« Hmm », le vieil homme admettait en substance que Li Ke était un membre de la famille Li qu'il avait spécialement choisi pour hériter de la voie de la chevalerie, car seul Li Ke avait été témoin de la chute et de la repousse de ses cheveux. « Mais ne t'inquiète pas. Quand je l'ai interrogé à ce sujet, il a longuement hésité avant de répondre, et il m'a dit que c'était la dernière fois, et qu'il ne pouvait pas te décevoir… ni trahir ta confiance. »
Qingchen demanda avec curiosité : « Pourquoi insistez-vous tant pour qu'un chevalier émerge de la famille Li ? »
« Ce n’est pas moi qui suis persévérant, c’est une tradition familiale », soupira le vieil homme. « Notre ancêtre était un chevalier, Li Yingyun, le père du fondateur de la famille Li. Avec une telle figure dans nos ancêtres, le gène romantique coule dans nos veines. »
« Romantique ? » demanda Qing Chen, perplexe.
«
Le romantisme ne se limite pas à l’amour romantique
», dit le vieil homme. «
Le romantisme, c’est accomplir l’impossible, c’est tout ce qu’il y a de naturel et de beau dans le monde. Comparé à cela, l’amour romantique est inférieur.
»
Qing Chen fit la moue : « Tu dis n'importe quoi. »
Le vieil homme lança un regard noir à Qing Chen, qui était assis sur un petit tabouret à côté de lui : « Comment oses-tu parler ainsi à tes aînés ! »
« Je vous en prie, continuez », dit Qingchen avec un sourire.
Le vieil homme dit : « Autrefois, il était presque de tradition chez les Li de compter un chevalier à chaque génération, et la famille a toujours entretenu d'excellentes relations avec le chef de l'ordre des chevaliers. Cependant, devenir chevalier devint trop difficile par la suite, et plusieurs générations de Li restèrent sans chevalier. J'ai moi-même eu l'occasion de le devenir, mais mon père mourut jeune, ne laissant que trois enfants. Plus tard, le troisième fils devint directeur d'école, le deuxième peintre, et en tant qu'aîné, j'ai dû renoncer à ma position, car si je ne prenais pas la relève, le pouvoir tomberait entre d'autres mains. »
Qingchen pensa : « Alors c'est comme ça. »
Le vieil homme poursuivit avec un soupir : « En entendant votre réaction après avoir mangé le poisson-dragon, j'ai ravivé mon désir de découvrir le vaste monde extérieur. Si j'étais devenu chevalier, j'aurais sans doute pu voir bien des endroits au cours de ma vie. Mon plus grand regret est de n'avoir jamais vu le véritable Lac du Dragon. Le maître de votre maître m'a dit qu'il scintillait comme un saphir enchâssé dans la terre ; je n'ai jamais pu non plus pénétrer dans la Terre Interdite n° 002 et faire une sieste sous les racines de cet arbre immense ; je n'ai jamais pu non plus écouter la lumière dorée et les ombres conter les histoires du passé dans la Terre Interdite n° 001. N'est-ce pas étrange qu'à l'instant de ma mort, je ne pense pas aux merveilles que j'ai vécues, mais aux regrets de ne jamais les avoir connues ? »
« En tant que chef de la famille Li, vous pouvez désormais aller où vous voulez », a déclaré Qingchen.
Le vieil homme secoua la tête : « Non, il est trop tard. »
Pour une raison inconnue, Qingchen ressentit soudain une pointe de tristesse. Il comprenait ce que le vieil homme voulait dire par « trop tard ».
Le vieil homme sourit et dit : « Je vais te confier un secret gratuitement cette fois-ci. Il y a trois règles pour la Terre Interdite n° 10. Premièrement, tu ne dois pas discuter. Si quelqu'un t'insulte, tu dois l'accepter. Deuxièmement, tu dois tuer un animal chaque jour. Troisièmement, à minuit le premier jour après ton entrée, confie à la Terre Interdite un secret que toi seul connais. »
Le vieil homme dit : « La dernière règle fut établie après la mort des cultivateurs du service de renseignement du Clan Hu. Ils consacrèrent leur vie à percer les secrets d'autrui, et même dans la mort, ils ne renoncèrent pas aux leurs. Parfois, nous parlons des règles des terres interdites, qui ne sont en réalité que les malédictions que les êtres extraordinaires infligent au monde. Un jour, ces terres interdites infinies engloutiront le monde et répandront la malédiction sur tous. »
«
Le poisson-dragon, c'est celui que le chevalier a pêché dans la Terre Interdite n°
10, n'est-ce pas
?
» demanda Qing Chen. «
Vous me dites cela avec une arrière-pensée. Vous voulez clairement que j'aide Li Ke à attraper le dernier poisson-dragon.
»
«
Est-ce simplement pour aider Li Ke
?
» demanda le vieil homme avec un sourire. «
Tu auras beaucoup d’apprentis à l’avenir, et chacun d’eux devra respecter neuf règles
?
»
Qingchen soupira : « Tu veux vraiment que je nettoie de fond en comble la Zone Interdite n° 10 ? »
À ce moment-là, Qingchen se souvint soudain de sa conversation avec Li Dongze la veille et demanda : « Grand-père, pensez-vous que les gens de ce monde sont fondamentalement bons ou fondamentalement mauvais ? »
Le vieil homme dit calmement : « La nature humaine est intrinsèquement mauvaise, mais elle tend vers le bien. »
Qingchen demanda avec curiosité : « Pensez-vous qu'il y ait plus de bonnes ou de mauvaises personnes dans ce monde ? »
Le vieil homme lui jeta un coup d'œil et gloussa : « Il n'y a pas de bons ni de mauvais gens. Chacun a des pensées mauvaises en soi. Simplement, certains les dissimulent bien, d'autres superficiellement. Quand la Cloche de Cuivre Sans Cœur fut installée pour la première fois dans la Tour Baopu, elle sonna sans cesse, du matin au soir. J'en étais complètement abasourdi. »
« Hein ? » demanda Qing Chen, perplexe. « Est-ce vraiment si exagéré ? »
« Bien sûr, qui en ce monde est sans malice au fond de son cœur ? Ces serviteurs et ces médecins qui me servent, qui ne colporte pas de rumeurs sur moi dans mon dos ? Si je prenais vraiment les choses à cœur, ce manoir à flanc de colline serait devenu un véritable enfer depuis longtemps, avec des cadavres enterrés sous le jardin. »
« Alors pourquoi la cloche de cuivre sans cœur de la tour Baopu ne sonne-t-elle plus ? » demanda Qingchen avec curiosité.
« Parce que je garde le silence, et que seul un expert de niveau B ou supérieur peut discerner le bien du mal », dit le vieil homme. « Ainsi, les serviteurs qui travaillent à l'intérieur ne la déclencheront pas. Ces vingt dernières années, la Cloche Impitoyable n'a sonné que sept fois de plus. N'y pensez pas trop. Qui n'a pas de mal en lui ? Si vous n'avez pas de mal, vous n'êtes pas humain. Faites simplement le bien. »
Qingchen avait toujours le sentiment qu'il y avait une forme de sagesse cachée dans les paroles du vieil homme lorsqu'il abordait ce sujet.
...
...
En ce moment même, dans un immeuble d'appartements du district 5 de la ville 18.
Deux hommes vêtus de noir marchaient silencieusement sur la moquette, leurs bottes de combat ne faisant aucun bruit lorsqu'ils posaient le pied dessus.
Les deux hommes cherchaient quelque chose dans la maison, lorsqu'un homme d'âge mûr était agenouillé à côté d'eux, complètement nu et couvert de sang.
Un homme vêtu de noir regarda l'homme d'âge mûr et dit : « Je ne comprends pas bien. Votre père et son équipe étaient chargés de construire le quartier résidentiel près du manoir à flanc de colline. Le projet devait être achevé en huit mois, mais il a traîné pendant un an et demi. La moitié de ce temps a été consacrée aux fondations… Les fondations sont-elles si importantes qu'elles prennent autant de temps ? »
L'homme d'âge mûr tremblait, les yeux fermés, et il ne disait pas un mot.
Un autre homme vêtu de noir prit une photo encadrée dans la maison et dit calmement
: «
Vous avez deux filles. Après le divorce, elles devraient vivre avec leur mère, n’est-ce pas
? Après la création de cette communauté, votre père et plusieurs de ses collègues se sont cachés et ont changé d’identité. Croyez-vous que la famille Li ait été clémente et vous ait épargnées
? Vous n’êtes que des fourmis manipulées. Vous n’avez pas besoin de garder les secrets de votre maître aussi bien, n’est-ce pas
?
»
L'homme en noir rit et dit : « Inutile d'être si nerveux. Je veux simplement savoir quels secrets se cachent dans ce quartier. Voyez le temps et les efforts que nous avons consacrés à vous trouver. Nous ne pouvons pas repartir les mains vides. »
L'homme d'âge mûr resta silencieux.
« Très bien », dit l’homme en noir en s’accroupissant devant l’homme d’âge mûr d’un ton détendu, « si vous ne parlez pas, nous interrogerons vos deux filles pour voir si elles savent quelque chose. Si elles ne savent rien non plus, nous vendrons leurs cœurs à la Cité 10, leurs reins à la Cité 17 et leurs cornées à la Cité 1… »
L'homme d'âge mûr ne pouvait supporter de voir sa fille subir un sort aussi terrible. Il murmura : « Il y a un passage secret caché là-bas ! Ne dérangez pas ma famille. Il y a un tunnel qui mène au manoir à flanc de colline, sous l'appartement 101 du bâtiment 2 ! »
Les deux hommes en noir échangèrent un sourire, puis l'un d'eux leva la main et pressa la détente. La balle subsonique transperça le front de l'homme d'âge mûr, y laissant une plaie béante et sanglante.
L'un d'eux a déclaré : « Nous devons agir vite. La mort de ces artisans ne peut rester secrète longtemps. La famille Li découvrira bientôt que quelqu'un connaît le passage secret menant au Manoir de la Demi-Montagne. »
Chapitre 313, Raid nocturne et le danger au bout du tunnel
Compte à rebours du retour : 151:00:00.
Le soir du premier jour de la traversée.
« Monsieur, le repas est prêt », dit Li Ke en s'approchant de la table en pierre, en l'essuyant soigneusement avec un chiffon, puis en servant tous les plats.
Qing Chen avait quatre plats et une soupe devant lui, tandis que Li Ke n'avait qu'un poisson-dragon.
« Arrête de mâcher les arêtes de poisson, elles sont vraiment trop dures », soupira Qingchen, se demandant pourquoi ce gamin était encore plus têtu que lui.
Hier soir encore, Qingchen, après avoir subi une transformation complète, a pris une autre arête de poisson à mâcher, mais n'a toujours pas réussi à la mâcher.
Si lui-même n'était pas capable de le mâcher, alors Li Ke n'aurait aucune chance.
Voyant que Li Ke semblait quelque peu sombre, Qing Chen demanda : « Tu sais qu'il ne reste que 17 poissons-dragons dans le lac, alors tu crains que si tu n'en manges que huit, tu ne puisses pas te transformer complètement, n'est-ce pas ? »
C’est pourquoi le garçon de 14 ans continuait de mordre les arêtes du poisson, essayant de combler le vide laissé par le dernier poisson.
Li Ke hésita : « Monsieur, c'est effectivement ce que je pense. »
«
Abandonne
», dit Qingchen. «
Si l’occasion se présente, je t’emmènerai au Domaine Interdit n°
010 et je t’aiderai à terminer le dernier.
»
Les yeux de Li Ke s'illuminèrent : « Merci, monsieur… ! »
« Ton grand-père t’a-t-il dit ce que je fais ? » demanda Qingchen.
« Non », répondit Li Ke.
« Ne t’inquiète pas, tu le découvriras tôt ou tard », a dit Qingchen.
Suite à la promesse de ce monsieur, Li Ke cessa de ronger des arêtes de poisson.
Qingchen jeta un coup d'œil aux mains de Li Ke, déjà craquelées par le froid.
En tant que chevalier, il n'avait naturellement pas peur du froid glacial, mais Li Ke, lui, en avait peur. L'autre n'était qu'un homme ordinaire qui balayait, lavait le sol, cuisinait et faisait la lessive de Qing Chen tous les jours. Comment pouvait-il avoir les mains si fines
?
Qingchen a donné les instructions suivantes : « À partir de maintenant, utilisez la machine à laver pour laver vos vêtements… le lavage à la main ne les rend pas vraiment propres. »
Li Ke rougit et dit : « Oui, monsieur. »
Peu après, Li Ke termina de manger le poisson-dragon et débarrassa la table
: «
Au fait, monsieur, il y a quelques arbres morts près de votre villa Qiuye. J’aimerais les remplacer par de nouveaux. Quel type d’arbres souhaiteriez-vous
?
»
Qing Chen fit un geste de la main : « Les deux options me conviennent. »
Après avoir dit cela, il s'allongea dans le fauteuil inclinable, ferma les yeux et, tout en maintenant la première technique de respiration, entra dans le monde mystérieux.
En observant son maître commencer sa « culture », Li Ke adoucit inconsciemment ses mouvements en faisant la vaisselle et baissa un peu le robinet.
Après avoir fait la vaisselle, il sortit quelques pêches d'hiver, les lava soigneusement et les déposa délicatement sur la table en pierre à côté de Qingchen.
À un certain moment, le professeur et l'élève semblaient s'être habitués à une certaine façon de s'entendre.
La petite cour de Qiuye Bieyuan paraît d'une harmonie exceptionnelle.
À ce moment-là, Qingchen avait déplacé la cible du fusil de précision à 2550 mètres, à seulement 50 mètres de la « réussite ».
Cependant, il n'était pas empli de joie. Au contraire, après avoir terminé cet exercice, il commença le suivant.
À la tombée de la nuit, Li Ke partit, prenant soin d'accrocher un panneau «
Interdit aux invités
» à l'entrée de la villa Qiuye avant de s'en aller.
Qing Chen se retourna et s'engagea dans le passage, se préparant à explorer la zone où Luo Wanya était piégée et à observer la situation.
Il a vérifié une dernière fois les armes avant de partir.
Mais avant même qu'il ait pu sortir, la porte de la maison s'ouvrit avec un clic.
Qingchen se tenait silencieusement dans l'obscurité de la pièce.
Se pourrait-il que Jiang Yichen le soupçonnait et ait décidé d'ouvrir secrètement la porte pour vérifier ce qui se passait dans sa chambre ?
Non, l'autre partie ne devrait pas être aussi audacieuse. Il faut bien comprendre que nous sommes dans le troisième arrondissement supérieur, et qu'une fois pris, le vol est un délit grave.
C’est seulement ici que les agents du Comité de gestion de la sécurité du PCE peuvent pleinement démontrer leur rôle, en arrivant sur n’importe quel lieu dans les 5 minutes suivant la réception d’un signalement.
Qing Chen leva son arme et se retira lentement dans l'ombre.
Il ignorait qui était l'autre partie, combien de personnes étaient présentes, et quel était leur grade.
Sur ce terrain étroit, compte tenu de sa rapidité de tir, tant qu'il n'y a pas un expert de niveau C ou supérieur parmi les assaillants, ils seront tous morts.
Une fois le rang C atteint, si Qing Chen ne parvient pas à toucher le point vital de l'adversaire en un seul tir, ce dernier pourra assurément tenir jusqu'à sa mort.
Mais voici le problème
: si nous faisons cela, les coups de feu attireront forcément l’attention des voisins.
Si la police est appelée et que les agents du PCE arrivent, pour découvrir que Qingchen n'est pas le propriétaire, la situation pourrait devenir très compliquée.
« Le détecteur de vie n'a rien détecté dans la maison. Trouvez vite le passage », dit une voix dans l'obscurité. « Rangez toutes les armes pour éviter tout tir accidentel. Si nous attirons l'attention des agents du PCE qui bouclent la zone, tous nos efforts seront vains. »
En réalité, Qing Chen n'était pas la seule à s'inquiéter d'attirer les agents du PCE.
L'homme en noir alluma alors sa lampe torche et commença rapidement à fouiller la maison.
Les quatre personnes qui sont entrées dans la maison cette fois-ci ont très bien collaboré. Quel que soit leur mode de fouille, elles sont restées constamment à portée de vue des autres.
« Il y a sept téléphones portables et sept clés de voiture dans la maison », dit à voix basse un assassin vêtu de noir. « Il semblerait que quelqu'un du manoir à flanc de colline utilise cet endroit comme point d'entrée et de sortie. Les voitures et les clés servent à dissimuler leur identité. Cependant, les téléphones portables sont spécialement conçus et impossibles à déverrouiller. Il semblerait également que les voitures soient identifiées par reconnaissance vocale et iris. »
« Nous ne sommes pas là pour l’argent », dit froidement l’un d’eux.