Compte à rebours du retour : 01:20:12.
Il reste un peu plus d'une heure avant le retour.
« Continuez, le bâtiment du Bureau des transports est en vue », dit Qingchen. « J’entends déjà le bourdonnement des rats ; il est encerclé. »
Tandis qu'ils discutaient, des coups de feu ont retenti à l'intérieur du bâtiment, résonnant particulièrement clairement dans l'air de minuit.
Les coups de feu n'étaient pas fréquents, mais sporadiques.
Le cœur de Qingchen se serra. Comme il l'avait pressenti, Kunlun s'était rendu au bâtiment du Bureau des transports après avoir quitté le siège de la PCE. Iodine était prêt à risquer sa vie pour lui trouver de nouveaux indices !
Au détour d'un coin de rue, Qingchen et les autres aperçurent soudain des dizaines de squelettes blancs gisant sur la chaussée.
Des armes à feu, des balles et des douilles étaient éparpillées autour du squelette.
Étrangement, de l'autre côté, se trouvaient deux autres squelettes, eux aussi armés. Leurs uniformes de combat noirs avaient été mis en lambeaux par les rats, et seules leurs silhouettes étaient encore visibles.
Ce ne sont pas des gens de Kunlun, mais des gens qui ont combattu contre Kunlun.
À en juger par l'emplacement des restes, il semble que deux hommes vêtus de noir couraient en tête, poursuivis par des membres de Kunlun.
Ces deux hommes en uniforme de combat noir devaient être extrêmement compétents ; il leur a fallu des dizaines de vies pour les neutraliser.
Qingchen se tenait au bout de la longue rue, observant silencieusement la scène.
À cet instant, il eut l'impression d'avoir été transporté dans le passé, voyant Iodine passer rapidement devant lui : « Ils sont retenus par l'essaim de rats, nous devons les tuer, ne leur donnons pas l'occasion de détruire le disque dur ! »
Dans les violents échanges de tirs, les membres de Kunlun tombèrent un à un.
Cependant, la bataille a également enragé les rats, et les membres de Kunlun ont combattu et battu en retraite, finissant par se retrouver piégés dans le bâtiment du Bureau des transports.
« Je vois », dit Qing Chen. « Les membres de Kunlun ont constaté que le disque dur venait d'être détruit à leur arrivée au siège de PCE. Ils en ont déduit que le responsable n'était pas loin et qu'il y avait encore une chance. Ils ont donc décidé de se rendre au Bureau des transports pour tenter leur chance et espérer rattraper le coupable à temps. »
Ils n'avaient ni plans brillants, ni soutien militaire conséquent ; tout ce qu'ils pouvaient risquer, c'était leur vie.
Qingchen contempla les squelettes gisant au sol, leurs doigts encore crispés sur les armes. Ces membres du Kunlun voulaient se battre même après leur mort.
« Continuez d'avancer. La puissance de feu du Bureau des transports est faible. Je suppose qu'il ne leur reste plus beaucoup de survivants et qu'ils sont presque à court de munitions et de ravitaillement », a déclaré Qingchen, peu optimiste quant à la situation des membres de Kunlun.
Le groupe accéléra le pas.
Même si Qing Chen s'y était préparé mentalement, il fut tout de même choqué en découvrant la scène qui se déroulait dans le bâtiment du Bureau des transports.
C'était un bâtiment imposant qui s'élevait jusqu'aux nuages.
À l'extérieur du bâtiment, des nuées de rats s'étaient rassemblées, tentant de grimper aux étages supérieurs. D'innombrables rats s'étaient entassés en un monticule devant l'escalier, atteignant la moitié des marches et poussant des cris terrifiants.
L'essaim de rats ressemblait à une mer noire, dense et ondulant vers le haut.
C'était comme si un géant des enfers avait ouvert son immense gueule noire, prêt à engloutir tout l'immeuble.
« Pas étonnant que le nombre de rats sur les trois lignes de défense inférieures soit différent de ce que j'avais calculé », dit Qing Chen, hébété. « Il s'avère qu'Iodine et les autres ont ramené une partie de ces rats ici ! »
On estime à plusieurs millions le nombre de rats qui pullulent sous le bâtiment — c'est terrifiant !
Qing Chen ignorait même ce que Kunlun avait fait pour provoquer le Roi des Rats à ce point que celui-ci était déterminé à les tuer à tout prix !
À ce moment-là, quelqu'un a jeté une chaise depuis le toit.
Mais soudain, la chaise s'est écrasée avec un bruit sourd, tuant instantanément d'innombrables rats empilés les uns sur les autres.
Des tables, des chaises et des canapés ont été jetés du toit par des membres de Kunlun, ainsi que des draps et des rideaux en flammes. Les immenses flammes faisaient crépiter et grésiller l'amas de rats entassés.
« Ils devaient être à court de munitions et de nourriture, et n'avaient d'autre choix que de jeter des meubles pour ralentir l'attaque des rats », dit Qingchen d'un ton absent. « Comment… comment ont-ils fait pour tenir aussi longtemps ? »
C'était une question qui venait du plus profond du cœur de Qingchen.
Sans munitions, sans soutien, ni nourriture, comment un bâtiment peut-il résister à un essaim d'un million de rats ?
Qingchen ne comprenait pas.
Il fit apparaître un fusil de précision noir et pressa la détente à répétition. Les balles orange transpercèrent le canon rayé et jaillirent à une vitesse initiale extrêmement élevée.
La bombe incendiaire contenait un alliage d'aluminium et du nitrate de baryum. Au contact de l'essaim de rats, l'agent incendiaire contenu dans l'ogive explosa instantanément, réduisant les rats en cendres.
Les personnes présentes sur le toit parurent quelque peu surprises par ce qu'elles voyaient. Elles interrompirent leur lancer. Qingchen aperçut Iodine Fu au bord du toit et le salua d'un geste enthousiaste.
Plus d'une douzaine de membres de Kunlun sont arrivés au bord du toit et ont salué Qingchen avec enthousiasme, mais comme c'était trop haut et trop loin, leurs voix ont été couvertes par le couinement des rats.
Leurs visages étaient sombres et leurs joues creuses par la faim.
Mais ces personnes ont encore des yeux brillants, qui scintillent comme des étoiles même dans l'obscurité.
Qingchen ressentit une pointe de tristesse ; ces gens étaient venus ici sur ses ordres.
Sur plus de 600 membres de Kunlun, il n'en reste qu'une infime partie. Il en reste peut-être quelques-uns à l'intérieur du bâtiment, mais leur nombre ne dépasse pas 100.
Qingchen esquissa un sourire forcé et leur fit un signe de la main, mais l'instant d'après, le bras qu'Iodine agitait s'immobilisa. Il se tapota soudain la poitrine puis leva le pouce.
Immédiatement après, Iode pointa du doigt la direction derrière Qingchen et les autres, puis fit de nouveau signe de la main… mais cette fois, le geste de l’autre partie signifiait à Qingchen de partir.
Qingyi contempla la scène d'un regard vide.
Se frapper la poitrine signifie que la tâche est accomplie.
La raison pour laquelle ils pointaient du doigt la direction derrière Qingchen et les autres était qu'Iodine avait repéré un nouvel essaim de rats et essayait également de les encercler.
La vague signifiait à nouveau qu'il y avait trop de rats à tuer, alors partons et laissons le reste à nous.
Qing Chen ignora les gestes de la main et continua d'avancer vers le bâtiment, tirant résolument avec son arme et transformant les rats en boules de feu.
Voyant qu'il ne partirait pas, Iode s'inquiéta aussitôt et se mit à agiter frénétiquement les mains.
Mais Qingchen semblait complètement inconscient de la situation.
Qingyi se retourna et regarda derrière lui ; d'où provenait le grondement d'une nuée de rats qui marchait au galop, comme dix mille chevaux.
« Monsieur ! » cria Qingyi. « Je sais que vous ne voulez pas entendre ça maintenant. Je sais que vous les avez envoyés à la mort. Je sais que vous êtes tenté de mourir avec eux. Zhang Mengqian m'a dit que vous vous sentiez coupable ces derniers temps, allant même jusqu'à vous punir en veillant toute la nuit. Mais monsieur, votre mort n'a plus aucun sens à cet instant ! »
Qingyi suivit Qingchen, son ton devenant de plus en plus dur en voyant l'air hébété de ce dernier : « Monsieur, Iodine trouvera certainement un moyen de ramener ce dont vous avez besoin à la surface. Maintenant qu'ils ont terminé leur mission, et vous ? Avez-vous terminé la vôtre ? Monsieur, nous devons y aller ! »
Qing Chen ne s'attendait pas à ce qu'après 21 heures de voyage, il n'ait qu'un bref contact avec l'iode et qu'il soit incapable de sauver l'autre personne.
Face à ce désastre, le pouvoir d'un individu est trop insignifiant, si insignifiant que même quelqu'un d'aussi intelligent que Qing Chen ne sait pas comment tuer l'essaim de rats et sauver Iodine.
Qing Chen cessa lentement de tirer, fixant du regard la solution d'iode au bord du toit.
Mais il vit alors que l'expression de l'autre personne s'était peu à peu apaisée, il cessa de la repousser d'un geste de la main et devint moins anxieux.
Iode se tenait simplement au bord du toit, tapotant doucement le ciel du bout des doigts, comme s'il parlait en morse.
Puis il se redressa et salua Qingchen comme il se doit.
Allons-y.
Allons-y.
Allons-y, c'est l'honneur d'un soldat.
Qing Chen avait compris. Bien que l'autre personne n'ait pas dit un mot, Qing Chen avait tout compris.
Qingyi rugit : « Yan Chunmi ! Que diable fais-tu là ? Éloigne le maître, ne le laisse pas faire une bêtise ici. »
Cependant, à ce moment-là, Qingchen a soudainement déclaré : « Pas besoin, je peux y aller seul. »
Sur ces mots, Qing Chen se retourna et courut dans une autre direction : « Évacuez. J'attendrai pour revenir. »
Qingyi poussa enfin un soupir de soulagement. Il craignait vraiment de ne pas parvenir à persuader son maître et de devoir le voir mourir obstinément sous la horde de rats.
Après avoir couru un moment, il se retourna inconsciemment et regarda vers le toit, et fut choqué de voir qu'Iode était toujours en position de salut.
Pour une raison inconnue, son nez le piquait, et il n'osa plus regarder.
...
...
Sur le toit, voyant enfin Qingchen partir, Iodine Fu éclata soudain de rire et dit : « Bon sang, quand j'étais enfant, je trouvais toujours ces héros qui se sacrifiaient dans les films de guerre tellement impressionnants, mais maintenant que c'est mon tour, j'ai un peu peur. Que se passe-t-il ? »
«
Mince, tu aurais dû le dire plus tôt
! Tu faisais le dur, à tel point que j’avais peur de dire un seul mot de culpabilité
», a ri un membre de Kunlun en jurant.
À ce moment précis, quatre personnes montèrent deux canapés sur le toit
: «
Bon sang, pourquoi vous ne les jetez pas
? Il reste des tabourets
? Le rez-de-chaussée s’est déjà effondré, et le toit ne tiendra probablement pas non plus. Candy et Notebook sont morts
; ils n’ont pas pu retenir le dernier étage. Allez, un coup de main, balancez ces deux canapés pour écraser ces salauds
!
»
Iode gloussa : « Qu'est-ce que vous êtes encore en train de casser ? Nous serons de retour dans une vingtaine de minutes, et notre mission sera sur le point d'être accomplie. »
« Hein ? » Les membres de Kunlun furent stupéfaits un instant : « Pourquoi diable ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? Si vous l'aviez fait, nous ne l'aurions pas transporté jusqu'ici ! »
À ce moment-là, tout le monde était épuisé et avait complètement oublié les bonnes manières et l'étiquette, et chacun jurait à tout-va.
Iode gloussa et dit : « Bloquons la porte avec le canapé pour empêcher les rats de se faufiler par cette petite ouverture. Asseyez-vous tous sur le canapé et reposez-vous un peu. J'ai jeté des canapés par terre ces derniers jours sans même m'asseoir moi-même… J'aurai besoin de votre aide pour gagner du temps plus tard. »
Après que les membres de Kunlun eurent bloqué la porte du toit-terrasse avec des canapés, tout le monde s'y engouffra. Iodine arriva trop tard pour trouver une place et dut se contenter de s'asseoir sur l'accoudoir, ce qui était plutôt inconfortable.
Chacun resta assis en silence, contemplant le ciel nocturne au loin.
Les rats frappaient à la porte derrière moi, mais elle était bloquée par le canapé et je ne pouvais pas l'enfoncer.
« Croyez-vous que le patron Zheng et Lu Yuan nous regretteront après notre départ ? »
« Bien sûr que j'y pense. Lu Yuan me fait laver ses chaussettes tous les jours. J'en ai la nausée. Tu ne penses pas que ça compte comme du harcèlement au sein de l'organisation
? Est-ce que je peux le signaler
? »
« Pourquoi n'as-tu pas prévenu le patron Zheng plus tôt ? Si tu l'avais fait, il l'aurait déjà giflé. »
« Devrais-je vivre encore un peu ? Ou devrions-nous nous lever et continuer à veiller encore un peu ? Je veux tenir le coup jusqu'à mon retour pour faire le point sur le long chemin qui nous attend. »
"Ha ha ha ha !"
Hahahaha !
Des rires résonnèrent longtemps sur le toit.
Peu à peu, le silence se fit. Ces derniers jours, ils n'entendaient que les cris des uns et des autres : « Le rat est là ! Le rat est encore là ! » C'étaient toujours les mêmes phrases qui résonnaient, et ils n'en pouvaient plus.
Ennuyeux.
À ce moment-là, Iode dit : « Frères, le moment est presque venu… C’est un honneur d’avoir pu traverser cela avec vous tous. Dans l’autre vie, soyons à nouveau frères. »
« Je suis extrêmement chanceux. »
«Je suis tellement chanceuse !»
L'instant d'après, une nuée de rats surgit de l'extérieur du toit et s'y engouffra sans cesse.
"Tuez !" Les membres de Kunlun se précipitèrent tous en avant : "Gagnez du temps pour l'iode."
Iode était assis tranquillement sur le canapé, regardant ses frères se disputer, sans broncher.
Mais il vit les membres de Kunlun se faire submerger un à un par la nuée de rats. Il leva la main et jeta un coup d'œil au compte à rebours du retour
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